***
Утро проходит в шквале встреч и нескольких увольнений, чтобы задать тон. Эмили едва замечает, как проходит время, но уже почти час, и внизу ее ждет машина. Она записывает номер как "Кара" и гадает, когда к нему добавится фамилия. Если повезет, Кэт будет слишком занята для ланча, и Эмили сможет приступить к своей первой победе под этим солнцем. У не-совсем-лимузина есть двойные задние сиденья, так что Эмили занимает угол рядом с Кэт, а Кара сидит напротив с этими прекрасными ногами, выставленными напоказ под крошечным клетчатым килтом. Это уже около пяти сезонов как вышло из моды и явно массовое производство, но Эмили может работать с чистым холстом. Она действительно должна позвонить Андреа на днях. - Как Миранда? - Спрашивает Кэт, когда они выезжают на трассу. - Последнее, что я от нее слышала, - это очень подробный план, как выпотрошить меня за кражу ее лучших людей. Эмили фыркает, по привычке. Мгновение спустя комплимент действительно доходит до нее, и она чувствует, что знакомые пузырьки удовольствия в глубине сознания, что все это стоило того, раз Миранда смогла увидеть в Эмили намного большее, чем просто наименее худшую обезьянку за пишущей машинкой. - На моей вечеринке она казалась довольно спокойной, - признается Эмили. - Думаю, твои внутренности теперь в безопасности. Она, наконец, приняла свой, как она это называет, "академический отпуск", ты слышала? - Энди будет в восторге, - говорит Кэт и бросает быстрый взгляд на Кару. Возможно, Кэт беспокоит, как Эмили предполагает, что все влиятельные женщины соблазняются ее ясноглазым персоналом. - С тех пор как близнецы уехали в колледж, она не дает Миранде покоя. - Я бы никогда не бросила Миранду, - поясняет Эмили, опуская солнечные очки. Кэт вообще снимает свои. Кара наблюдает за ними, затаив дыхание, как толпа на Уимблдоне, ожидающая следующей подачи. - На случай, если ты сочтешь меня предателем, но все равно наймешь. "Подиум" умирает, и я ушла с ее благословения. - Я ценю преданность, - говорит Кэт, одобрительно кивая. - Кира, ты что велела водителю свернуть через Сентрал-Сити? Сколько должно занять времени, чтобы я получила свой ланч? - Я только проверю, Мисс Грант, - говорит Кара, не переставая улыбаться. К тому времени, как она отодвигает экран, машина уже подкатывает к их ресторану. Эмили бросает сочувственный взгляд и девушка снова краснеет. Это будет спорт, она уже может сказать.***
Кэт звонят после ее первого мартини, и Эмили немного сдулась. Она могла предположить жесткого и язвительного босса, но все что слышит Эмили из телефонного разговора Кэт, что ее радость и гордость за сына и она делает мысленную заметку, чтобы узнать больше о Картере Гранте. Козырная карта в заднем кармане не повредит во время бурного плавания первых нескольких месяцев. - Почему она зовет тебя Кирой? - Эмили спрашивает, когда они остаются одни. - Сначала она просто не знала, - признается Кара. - Потом, я почти уверена, что она делала это, чтобы разозлить меня. Но... На самом деле я не сержусь. И вот мы здесь. - Что-то подобное случилось со мной, когда я была ассистенткой, - признается Эмили. - Потом, когда все наладится, она будет называть тебя по имени. Я бы сказала, что именно так ты и узнаешь, что сделала это. - Я просто хочу быть полезной, - отвечает Кара, потягивая какой-то девичий коктейль, который явно забавляет ее своим сладким вкусом. - Твой акцент самая великолепная вещь, которую я когда-либо слышала, - добавляет она, краснея. - Прости, я не думаю, что это уместно, не так ли? - Я не возражаю, - признается Эмили. - Этот ресторан часть отеля, не так ли? Кара кивает. - Тебе еще негде жить? Я разберусь с этим за пять минут, мисс Чарльтон. - Просто Эмили, - настаивает она. - И если Кэт убежала заниматься своими личными делами, ты могла бы еще немного побыть вне офиса. Не так ли, Кара? - Я, эээ... - Кара выглядит искренне смущенной. Развращать невинных не должно быть так весело, но у девушки блуждающий взгляд и она не может скрыть свою реакцию на привлекательных женщин. - Я не из тех, кто уходит с работы тайком? За этой ложью явно скрывается интересная история. Эмили выяснит ее позже. - Я закажу номер на остаток дня, - объявляет она, безрассудно, задаваясь вопросом, не вывел ли ее уже из себя Нэшнл-Сити. - Я напишу тебе номер комнаты. Если ты не появишься в течение десяти минут, мы притворимся, что этого разговора не было. Кара ждет, когда Эмили встанет и пройдет мимо нее к выходу, ведущему в лобби отеля. Задев рукав блейзера Эмили, Кара едва слышно шепчет:- А если я появлюсь? - Ну, - Эмили низко наклоняется, чтобы прошептать Каре на ухо свой ответ. - Думаю, мы могли бы неплохо провести время.***
- Твои волосы, - задыхается Кара, ее пальцы все еще запутываются в них. - Какой удивительный оттенок красного. - Это твое мнение? Если это действительно был твой первый раз с женщиной, тебе придется поработать над постельным разговором. - Думаю, я готова ко второму разу, - смеется Кара, перекатываясь на Эмили и уверенно прижимая ее к простыне. - Не знаю, почему я так долго ждала. - Мы все просто ждем, когда придет могущественная взрослая женщина и собьет нас с ног, Кара, - делится Эмили мудростью с притворной суровостью. - Я просто рада, что попала туда до того, как Кэт решила убрать тебя с рынка. - Ч-что? - Бормочет Кара. - О чем ты... Мисс Грант никогда... она даже не. Я имею в виду. Зачем тебе это вообще? - Тише, - Эмили притягивает ее к себе для поцелуя. - Теперь у меня впереди уже не весь день, так почему бы нам не провести второй раунд в душе, а? Кара счастливо вздыхает и снова целует, а Эмили скатывает их с кровати.***
Им это сходит с рук на удивление долго. Эмили, работающая на другом этаже здания, предоставляет определенные возможности, и есть секретные комнаты, о которых знает Кара, где она снимает пластиковую пленку с дивана, а затем тянет кружевные стринги Эмили вниз по ногам. Звукоизоляция во всем здании CatCo, к счастью, всеобъемлющая и эффективная. В ухаживании за великолепными женщинами есть что-то от самосохранения, и Эмили больше не упоминает Кэт. Кара иногда жалуется на работу, на людей, за которыми Эмили не может уследить, кроме Джеймса Олсена, лучшего арт-директора, с которым она работала. Кара настаивает на свиданиях, потому что прогулки это просто повод чтобы заставить Эмили влюбиться в город, который она теперь называет домом. Эмили боится, что вместо этого попадется на что-нибудь более опасное. В субботу она, наконец, смягчается и позволяет Каре протащить ее по выставочным галереям, которые заставляют Эмили тосковать по Нью-Йорку, они сталкиваются с Кэт и ее мальчиком. Пока Эмили рассматривает бутик, зажатый между двумя галереями, Кара застывает на месте. Эмили понимает почему. Сын Кэт, Картер, напоминает она себе, бросается обнимать Кару. Они не говорят ничего, кроме обычных приветствий, но Кэт наблюдает за их объятиями с нежностью, которую Эмили еще не видела в ней. - Я рассказала Картеру о галерее, о которой ты говорила, - объясняет Кэт, даже не взглянув на Эмили. - И конечно, он должен был увидеть это сам. - Ту, с лазерами и динозаврами? - Кара визжит. - Разве это не самая крутая вещь, которую ты когда-либо видел? Картер начинает рассказывать о своих любимых вещах, и Кара слушает с напряженным вниманием. Она выглядит фантастически, в сарафане Маккуина, подаренном ей Эмили, той пришлось притворится, что не подошел размер. Кэт, очевидно, узнает обновление гардероба, и только тогда она обращает свое внимание на Эмили. - Я вижу, ты наняла Кару в качестве гида, - комментирует она. - Должна тебя предупредить, она весьма убедительна в том, что Нэшнл-Сити лучшее место на земле. Она защищает его больше, чем Супергерл. Многозначительный взгляд, и плечи Кары напрягаются. - Вообще-то у нас заказан ланч, - отвечает Эмили, и это безответственно, учитывая ситуацию, но она хватает Кару за локоть и притягивает ее ближе. Столик заказан заранее, и Кара настаивает, чтобы блины были в меню обязательно, но Эмили вдруг поняла, что больше ничего не хочет. - Картер, было приятно наконец познакомиться с тобой. Кара рассказала мне о тебе много хорошего. Это так, потому что ее любимые темы это Кэт Грант и все, что связано с ней. Эмили видит очевидные факты, которые она игнорировала, и собирает их так же быстро, как любой макет. Ее тезис подтверждается, когда Кара торопливо целует Эмили в щеку, словно говоря ей, что она вернулась из страны Грантов, готовая снова сосредоточиться на Эмили. Взгляд Кэт на них горячее, чем все лазеры Супергерл когда-либо. Эмили ускоряет шаг, пока они идут по улице. Она почти слышит, как напрягаются мышцы Кары, чтобы не дать себе обернуться и не помахать ей, не бросить еще один долгий взгляд. Как, черт возьми, Эмили снова удалось попасть в ящик Пандоры с подавленными лесбийскими желаниями? Это странный дар, и она хотела бы им не обладать. Трахать Андреа и Миранду глазами это одно, но это было очень похоже на то, как Кэт Грант ворвалась в жизнь Эмили и выбрала ту единственную вещь вне работы, которая действительно нравилась Эмили. Разумнее было бы покончить с этим за ланчем. И вернуться в свою полупустую квартиру одной. Вместо этого Эмили позволяет Каре взять ее в свой типичный для миллениала лофт, которым она так чертовски гордится, и позволяет Каре трахать ее разочарования из-за Кэт. Тело Эмили реагирует одинаково независимо от того, о ней идет речь или нет. Это лучший секс, который у них был до сих пор, и Эмили так насытилась к концу, что задается вопросом, встанет ли она когда-нибудь с этой чертовой кровати. Она наблюдает, как брови Кары хмурятся, и делает вид, что не заметила. - Надеюсь, Кэт не доставит тебе хлопот, - говорит Эмили, одеваясь, чтобы уйти. - Я уверена, она подумает, что мы просто друзья, - Кара отмахивается от беспокойства Эмили взмахом руки. Эмили прикусывает губу, потому что именно этим жестом Кэт отклонила их встречу в пятницу.***
Эмили жалеет их, как только ревность Кэт начинает сказываться на работе. Часы работы Кары, и так всегда нелегкие, удлиняются до такой степени, что она почти не спит. Эмили, со своей стороны, предоставлена самой себе на своем этаже, а количество бессмысленных встреч на административном этаже сведено почти к нулю. Кэт, со своей стороны, остается предельно вежливой, и по большей части ведет себя так, как будто никакого субботнего пересечения в городе никогда не было. - Знаешь, - начинает Эмили, придумывая предлог, чтобы принести самой в офис Кэт макет особенно смелой версии новой обложки. Это самые большие изменения тех пор, как журнал впервые вышел в печать 15 лет назад. Это сделает его тиражи больше, чем у "Подиума" в период расцвета, Эмили уже уверена в этом. С приливом уверенности от успеха в ее венах, она может позволить себе такую щедрость. - Знаешь, она явно от тебя без ума, Кэт. - Что? - Рявкает Кэт, не отрываясь от клавиатуры, она тянется к макетам, прикасаясь к ним с благоговением редактора. - Эмили, это даже лучше, чем я надеялась. - Я прекрасно понимаю. - У Эмили черный пояс по подобным диалогам, и ее не остановишь. - Очень похоже на Кару Денверс. Когда-то ты должна прекратить прятать голову в песок и просто спросить. - Полагаю, ее танцевальная карточка заполнена, - Кэт смотрит на нее сверху вниз. Эмили не вздрагивает. - И я не нуждаюсь в том, чтобы мне ее отдавали... как надоевшую игрушку. - Я ухожу, - поясняет Эмили. - Я уже видела это раньше, и я знаю, что здесь происходит, и я не полная дура, чтобы встать между вами. Если бы я поняла это раньше, этого бы никогда не случилось. - Ты еще не удосужилась с ней порвать? - Кэт выглядит слишком нетерпеливой, чтобы изображать притворное равнодушие. - Кара заслуживает лучшего обращения, чем торговаться за ее спиной. - Значит, ты знаешь ее имя, - ухватилась за это Эмили. - Ты должна начать с этого. - Это повлияет на твою работу здесь? - Спрашивает Кэт, когда Эмили собирается уходить. Кара возвращается с кофе, и это самое подходящее время, чтобы отвести ее в сторону и поболтать, что, как подозревает Эмили, не будет самым большим разочарованием в молодой жизни Кары. - С чего бы это? - Эмили выстреливает в ответ. - Ты видела, что я собираюсь сделать. CatCo готов к следующему большому успеху. А что касается.... я уверена, что в море еще полно рыбы. Кэт кивает, задумчиво поднося палец к губам. Этот жест так напоминает Миранду, что на мгновение Эмили задумывается, не путешествовала ли она во времени. Теперь есть пришельцы, что еще возможно? Эмили уходит, на случай, если вдруг "это все " последует из уст Кэт дальше. - Кара, - ласково говорит она, наблюдая, как девушка хлопочет над простым латте. Всегда возвращается до того, как кому-то придется гадать, умерла она или что-то в этом роде. - Приходи ко мне поболтать, когда сможешь. - Все в порядке? - Спрашивает Кара. - Да, я подозреваю, что очень скоро так и будет, - отвечает Эмили. - Я буду в своем кабинете, когда ты закончишь.***
Прошло три месяца, прежде чем кто-то пронюхал, Эмили попросила об одолжении, чтобы дать им это время. Это конец ее участия в проектах тут, когда все выходит в СМИ. Кэт и Кара под прицелом папарацци выглядят счастливыми, гораздо более счастливыми, чем позволяют себе в офисе. Кара уже месяц на новой должности в отделе новостей, и этого вполне достаточно, чтобы избежать скандала. Миранда, звонит ей на высоте шумихи в СМИ. - Эмили, - приветствует она, и на заднем плане слышится болтовня Андреа, которую Эмили по привычке игнорирует. - Ты делаешь что-то преднамеренное, чтобы вызвать все эти сплетни? - Сплетни, Миранда? - Эмили обвиняет. - Я думаю, что твоя жена единственная, кому действительно нужны грязные подробности. - Мы обе заинтригованы, - признается Миранда. - Расскажешь за ужином в субботу. - Ты в городе? - Скоро будем. - Я все устрою, - отвечает Эмили, потому что от старых привычек трудно избавиться. - Я нашла несколько мест, которые даже ты можешь счесть приемлемыми. - Привет, Эм, - Энди берет трубку. - Почему это везде, куда бы ты не пришла, начинаются удивительные отношения. Ты никогда не хотела использовать свою удачу на себе? Я только что видела Серену за обедом в пятницу, и я уверена... Эмили позволяет болтовне овладеть собой. Она в порядке, и будет в порядке. Она закрывает вкладки браузера и мурлычет что-то в ответ на слова Андреа. Первый выпуск обновленного CatCo гордо стоит на ее столе, и у Эмили свидание вслепую всего через шесть коротких часов. Фактически, это будет еще одно феноменальное десятилетие. Если им повезет, то и у Кары с Кэт Грант тоже.