Кроме войны.

Джеймс впервые увидел ее в тот момент, когда коммандера вели на «губу». Ну то есть не так чтоб совсем впервые — в новостях раньше видел, конечно, и в агитационных роликах Альянса. Но это же совсем другое. Совсем не то, что увидеть ее в сопровождении двоих вооруженных охранников, со скованными руками, но несущую голову гордо и прямо. Она-то его не заметила тогда, конечно. Потом уже Джеймс подумал, что она тогда вообще наверно мало что замечала вокруг. Камера была крохотная, только-только койка помещалась: на любом корабле пространство — самая ценная вещь, и не на нарушителей дисциплины его тратить. Когда створки двери разъехались с шипением, Вега даже заходить внутрь не стал, так и замер на пороге с подносом в руках. — Обед, коммандер. Ничего умнее в голову не пришло. И поставить ношу было некуда, чтобы честь отдать. И что-то ныло под ребрами, и было тяжело почему-то и неуютно. Неправильно. А она лежала на койке, хорошо хоть без наручников. Не посмотрела даже, кто вошел. — Поставь, боец. Голос знакомый, только никогда не звучавший с экрана так устало. Джеймс замялся — ну не на пол же ставить, а куда еще, если не на пол? Она глянула из-под руки, глаза сверкнули насмешливой зеленью. Села одним движением, как ртуть перетекла, протянула руки. — Я не кусаюсь. Пальцы у нее были прохладные — коснулся случайно, как обжегся. — Это хорошо, — брякнул он. — А то меня к вам надолго приставили. — Тебя как зовут? — Джеймс. Лейтенант Вега. Мэм. Она кивнула, взяла ложку. Он все-таки отдал честь, прежде чем выйти. Дверь закрылась за спиной. Ему хотелось прижаться к прохладному металлу затылком, но рядом маячил второй охранник. Знает ли она? Коммандер Шепард, легенда, герой; преступница, если верить обвинениям. Та, из-за которой самый страшный в его жизни поступок потерял всякий смысл, всякую надежду на оправдание. А было ведь время, когда он мечтал с ней встретиться. Мечтал оказаться достойным, стать частью экипажа прославленной «Нормандии». Мечты сбываются, мать их… Он заставил себя стронуться с места и пойти к лифту. Хотелось напиться — не прямо сейчас, конечно, после смены. Вот только стоило представить, как он в следующий раз войдет в эту крохотную камеру в ореоле перегарного выхлопа, и желание мигом улетучилось. Что ж, мечты иногда сбываются не лучшим образом, да и жизнь в целом бывает полным дерьмом — но это не повод опускать руки, верно? Женщине в камере сейчас всяко хуже, чем ему. Стать заключенной на собственном корабле — уже приятного мало. А впереди ведь разбирательство, суд, и четырехглазые будут землю рыть, требуя, чтобы Шепард им выдали… Может, удастся в следующий раз у кока что-нибудь поприличнее для нее вытребовать. Стандартный паек как специально таким делают, чтобы добавки никому не захотелось… Может, не такой уж жестокой насмешкой судьбы станет это его новое назначение.