***
— … очень смешно. Странно как-то идти туда без Гарри. Что он скажет? Особенно теперь, после отстранения? — Он скажет, что отстранение временное, — поравнявшись с Петрой и ее тетей, сказал Гарри. — И что ты заслуживаешь этой школы не меньше, чем я. — Гарри! — улыбнулась девушка, положив руку ему на плечо. — Как ты? Что сказал отец? — Он сказал, что если самая лучшая школа не возьмёт меня, то он создаст ещё лучше, что бы это не значило, — просто ответил Озборн. — Здрасте, миссис Паркер, а вы зачем идете? — Я так хочу видеть Петру ученицей «Горизонта», что решила проводить ее в первый день, — ласково взъерошив непослушные волосы племянницы, сказала Мэй. — Ну, отсюда я могу ее проводить, — приобняв Паркер за плечи, заявил Гарри, когда они остановились перед их любимым кафе. — Спасибо, Гарри, — поблагодарила Мэй. — Отличного дня, ребята! Кафе «У Джо» небольшое, но очень уютное, плюс, здесь, по словам Петры, вкуснейшие молочные коктейли во всем Квинсе. — Нервничаешь? — с лёгкой издёвкой спросил Гарри, поставив перед подругой кокосовый коктейль. — Конечно! — воскликнула Петра, эмоционально всплеснув руками. — Это мой первый день в новой школе, в новом коллективе, да ещё и тебя рядом не будет! Я точно облажаюсь! — хнычет она, с глухим стуком опустив голову на стол. — Ты впишешься идеально, — спокойно говорит Гарри, отпив своего шоколадного коктейля. — А как ты? — проницательно спросила Петра, пристально глядя на друга. — В раздрае, — честно ответил он. — Я знаю, Смайты не в восторге от меня, но… это слишком даже для них. А тут ещё паучиха эта объявилась и разрушила реактор, что не может быть совпадением. По моему, это она приложила руку, и я намерен доказать это, — твердо заявил Гарри, в порыве чувств стукнув кулаком по столу. — Ну, я не уверена на счет этого, — пожала плечами Петра, — по моему она пыталась… Погоди, ты узнал в ней паука? — с непонятным восторгом спрашивает Петра. — Да, — недоуменно отвечает Гарри, — а по твоему она кто? — Ха, не знаю, — сказала Паркер, — я всегда могу положиться на тебя. От этих слов на лице сама по себе появляется улыбка. Пока они сидели в кафе, на улице начался дождь. У Гарри был с собой зонт, который он, как джентльмен, хотел отдать Петре, но та, со свойственным ей упрямством, отказалась, натянув на голову капюшон. — До скорого, — прощается Озборн. — Да, — соглашается Петра, привычно стукнувшись с ним кулаками. Гарри идёт в сторону припаркованной у обочины машины, а рядом с ним слышаться шлепающие шаги. — Эм, Пет? — Ой, — подняв взгляд от земли, сказала Петра, — прости, кажется, я пошла не в ту сторону, — чуть смущённо добавила она, разворачиваясь. — Да нет, Петра, в кои-то веке ты на правильном пути, — негромко говорит Гарри ей в спину.***
— Прости, я опоздала! — выйдя из лифта, воскликнула запыхавшаяся Петра. — Как обычно, — закатил глаза Гарри. — Паркер, ты такая… Паркер. Пошли уже, покажу тебе храм науки. Пришли все, кто имеет вес в научном мире, в том числе Макс и наши одноклассники. Они на экскурсии, может, ещё догоним, — рассказал Гарри внимательно слушавший его Петре. — Ты знаешь, я не говорил отцу этих слов, но… открыть школу для одаренных ребят — это крутой поступок! — Вот это вид! — восхищённо присвистнула Петра, подойдя к окну. — Ага, — встав рядом с ней, согласился Гарри. — Отец выделил для школы пентхаус здания корпорации — самые лучшие этажи на верху. Чтобы ученики стремились ввысь. — Ого, кажется, куда уж выше? — удивилась Петра, на удивление бесстрашно смотря вниз, хотя она всегда боялась высоты. — Поэтому мы отбираем только лучших, — пояснил незаметно подошедший Норман, положив руку на плечо Гарри, — начиная с моего сына, который, кстати, назначен старостой школы. Петра приподняла брови, взглядом говоря: «И ты промолчал?». Гарри на это неловко и чуть проказливо улыбнулся. — Мистер Озборн, — обратилась девушка к отцу друга, — здравствуйте. Ужасно рада встрече. — Я тоже рад тебя видеть, — с лёгкой улыбкой ответил Норман, — давно ты к нам не заходила, — пожурил он девушку. — Много дел, — расплывчато ответила она. — Ну что, собираешься подавать документы на поступление к нам? — спросил Норман. — Эм, спасибо, мистер Озборн, но меня только что приняли в школу «Горизонт», — как бы оправдываясь сказала Петра, неловко потупив взгляд. — И вы же не хотите, чтобы староста школы был на втором, после меня, месте? — хихикнула она, бросив лукавый взгляд на притихшего друга. — Что ж, надеюсь, хотя бы тебя не отстранят без вины от учебы, — иронично проговорил старший Озборн. — Останешься сегодня на ужин? — О, вряд ли, у меня и правда много дел, — сконфуженно проговорила Петра, виновато прикусив губу. — Вечно у тебя какие-то дела, — буркнул Гарри, — когда ты уже скажешь, что это за дела? — Ну, знаешь ли, кто-то молчит о том, что он теперь староста школы, а я молчу о своих делах, — скрестив руки на груди, заявила Петра. — И вообще, должна быть в девушке какая-то загадка, так что мне простительно, а вот тебе… Покачав головой, Норман Озборн отошёл от подростков. Эти двое никогда не изменятся. В тот же день два парня, проходившие собеседование, едва ли не поубивали друг друга, попутно чуть не убив остальных. Когда Петра, кинувшаяся на помощь работникам Озкорпа, выпала вместе с ними же в разбитое окно, сердце Гарри пропустило удар. А затем вновь появилась эта Девушка-Паук. — Не трогай меня! — оттолкнув Спайди, воскликнул он, стоя посреди улицы. — Да я только помочь хотела! — Хороша помощница, — едко ответил Озборн. — Куда ты мою подругу, Петру, дела? — Я… сделала ей парашют! Наверняка она где-то здесь, — как-то нервно ответила героиня. — Ее нигде нет! — схватив Спайди за плечи, прорычал он. — помоги ее найти, иначе… Закончить Гарри не дал грохот потерявшей управление бетономешалки. — Я… прости, — сделав шаг назад, сказала она, — я ещё вернусь! Младший Озборн проводил ее злобным взглядом. Девушка-Паук приносит одни неприятности. Все разошлись, обсуждая случившееся и, скажем так, расхождение во взглядах на то, как следует управлять школой, между Норманом и Максом. Гарри все это время пытался дозвониться до Петры, но против «телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети» не попрешь. Когда немного помятая и бледная Петра во второй раз за день вышла из лифта, Гарри в мгновение ока оказался рядом с ней. — Задушишь, — глухо проговорила она. — Заткнись, — крепко прижав девушку к себе, отрезал он. — Просто заткнись. Паркер, если ты ещё хоть раз сделаешь что-нибудь подобное… — Ты совсем что ли?! — возмутилась Петра, отвоевав себе немного пространства и посмотрев Гарри в глаза. — Будто я по своей воле прыгала! — Ты не представляешь, как я испугался за тебя, — вновь притянув ее к себе, проговорил он, зарывшись носом в мягкие волосы девушки и сжав ладони в кулаки, чтобы унять дрожь. — А уж как я-то за себя испугалась, — фыркнула она, обнимая Гарри в ответ.***
«Прости, что не пришла в кафе. Так что ты хотел мне рассказать?» — спросила по телефону Петра. — Все обвинения против меня сняты, — торжественно произнес Гарри, смотря на выскочившую из-за угла подругу. — Меня восстановили. Петра ещё с секунду удивлённо смотрела на него, прежде чем повиснуть у него на шее, громко визжа и болтая ногами. — Я знала-знала-знала! Я была уверена, что с тебя снимут обвинения! То есть, не что снимут, а что тоже поверят, что ты невиновен. Я так рада! Это нужно отпраздновать! — тараторила она под смешки окруживших их учеников «Горизонта» и добродушную улыбку Макса. — Петра права, — согласился с ней Моделл. — Гарри у нас важная фигура, его возвращение нужно отпраздновать всей школой. Есть идеи? — Экскурсия в научный центр! — Да ну, лучше турнир по физике! — У меня на родине устроили бы олимпиаду по математике, а проигравший чистит снег! — Уф, — выдохнул с Петра, слушая предложения одноклассников, — я уж испугалась, что кто-нибудь предложит танцы. — Танцы? — переспросил Макс. — Замечательно! Отлично, в субботу будем танцевать! — объявил он недовольным таким исходом ученикам. — Молодчина, Петра! — Гарри, а ты сильно обидишься, если я не приду на вечеринку в честь твоего возвращения? — протянула она, с надеждой смотря на друга. — Сильно, — усмехнулся Гарри, глядя на недовольную моську подруги. — Это мне что, еще и в платье придется придти?! — возмутилась Петра. — Смотри, Гарри, скольким мне приходится жертвовать ради тебя! Вечером субботы Гарри стоял перед зеркалом, пытаясь справится с галстуком-бабочкой, когда услышал стук в дверь. — Входи, Пет, — разрешил он, уверены в том, что пришла именно она. — Привет, я снова опоздала, — чуть виновато сказала Паркер. — Ты не представляешь, как тяжело быть девушкой! — К счастью, да, — усмехнулся он. — Но посмотри на это с другой стороны — тебе, в отличие от меня, не нужно завязывать бабочку. — Ты сам завязал галстук-бабочку? — удивилась Петра. — Или, нет, погоди, ты создал робота, который сделал это за тебя? — Нет, — развернувшись спиной к зеркалу, ответил Гарри. — Купил на клипсе. Петра рассмеялась, а Гарри надеялся, что не выглядит слишком удивлённым. Потому что на его подруге было платье. Петра Паркер — это джинсы, толстовки, рубашки, футболки с научными шутками и кеды. А сейчас на ней было простое, синее платье с широким черным поясом и темные туфли на небольшом каблучке. Непослушные волосы каким-то образом были завиты в аккуратные кудри. И впервые на памяти Гарри, Петра воспользовалась косметикой. — Ну, как? — взволнованно спросила она, заметив странный взгляд друга. — Ты прекрасно выглядишь, — честно ответил он с искренней улыбкой. — Серьезно? — скептично уточнила она, оттеснив его от зеркала и окинув свое отражение критическим взглядом. — Джинсики мои любимые, где вы? — Ой, да хватит, — фыркнул Гарри на привычное нытье девушки. — Платья тебе идут куда больше джинс и толстовок. Честно. — Ты меня впервые в платье видишь, — ехидно заметила она. — И мне нравится то, что я вижу, — очаровательно улыбнувшись, ответил он. — Озборн, может, на других девушек эта улыбка и действует, но не на меня! — фыркнула она, вместе с Гарри выходя из комнаты. — Гарри, — позвал сына Норман, — в мой кабинет на пару слов. — Я подожду внизу, — на секунду сжав его ладонь в знак поддержки, сказала Петра. — Поздравляю, что несправедливые обвинения сняты, — без предисловий начал Норман, — я не на секунду не усомнился в тебе. — Спасибо, отец, — поблагодарил Гарри. — Но в меня в голове не укладывается, что после этого ты хочешь вернуться в «Горизонт», — продолжил Норман. — Конечно, у них не хуже материальная база, но… свой ли ты там человек? — сняв бабочку-клипсу и завязав на шее сыну свой галстук, спросил он. — Во время разбирательства никто тебя не поддерживал. Кроме, разумеется, Петры — Я… очень благодарен за все, что ты для меня сделал, но я хочу сам себе сделать имя в науке, а в «Горизонте»… — Пойми одну вещь, Гарри — каких бы высот ты не достиг в своей жизни, у тебя всегда будет имя, которое я тебе дал. К чему же сейчас отказываться от его преимуществ? Гарри, я вложил всю свою душу в академию Озборна, чтобы тебе не пришлось унижаться возвращением в ту школу. А ты хочешь от меня отвернуться? Я прошу тебя, как твой отец, останься. — Я… я подумаю, — неловко отведя взгляд, обещает Гарри, идя к двери. — Хорошо, — кивнул Норман. — Надеюсь, ты сделал Петре комплимент? От такой резкой смены темы Гарри споткнулся на ровном месте. — Что? — Обязательно проводи ее домой после танцев, — советует старший Озборн. — И поспеши, Гарри, не девушка должна ждать тебя, а ты девушку. — Ты сейчас даёшь мне советы по общению с девушками? — неверяще протянул Гарри. — А разве тебе это не нужно? — скептично приподняв бровь ответил Норман. Гарри готов был поклясться, что уголки губ у отца слегка приподнялись. В спортзале темно и одновременно ярко из-за мигающих в определенном порядке ламп. Ритмичная музыка бьёт по ушам. Над сценой висит огромная фиолетовая растяжка с кривоватыми желтыми буквами, складывающимися в: «С возвращением, Гарри!». А на сцене у микрофона стоит Петра, и говорит о нем. — Прошу минуточку внимания, — просит она. Музыка услужливо стихает, взгляды всех собравшихся направленны на говорившую. — Просто хотела напомнить, почему мы здесь собрались. Наш друг, Гарри Озборн, вернулся в школу «Горизонт»! Все вокруг аплодируют, кто-то в толпе свистит, а Гарри даже отсюда видит лукавую ухмылку подруги. — Как вы знаете, он был вынужден отсутствовать, а нам все это время было как-то не по себе. Мы ощущали рядом пустоту. Вакуум. Гарри из тех, чье отсутствие бросается в глаза, — продолжила Петра, смотря на него. — У него большое сердце, высокие мечты и необычайная широта души, которая по маштабам уступает лишь его самомнению, — серьезно, он уверен в своей неотразимости, — шутливо заявляет она. Гарри качает головой, пока все вокруг смеются. Петра не была бы Петрой, если бы не испортила такую трогательную речь возможностью подколоть его. — Но мы и это принимаем, чтобы больше не ощущать пустоты. И говорим тебе — с возвращением! — Всем большое спасибо, — поднявшись на сцену под шумные аплодисменты, сказал Гарри. — Вы столько вложили труда, чтобы подготовить этот вечер, — Гарри скосил взгляд влево — Петра стоит рядом, смотря на него таким счастливым взглядом и растянув губы в улыбке. — И тем труднее мне говорить эти слова — я не вернусь в школу «Горизонт». В зале были слышны перешептывания, а вот Петра молчала, опустив голову. — Пет, я… С диким ревом, в зал, проломив стену, ворвался огромный человек-носорог. Все с криком разбежались кто-куда, пока монстр слепо крушил все подряд. — Ох, сегодня что, вечер плохих сюрпризов? — сквозь зубы процедила Петра, и, схватив Гарри за руки, спрыгнула со сцены, утащив его в сторону от уже бежавшего к ним носорога. Ярко вспыхнули лампы, носорог взревел и сослепу врезалася в стену, мгновенно потеряв сознание. При помощи своей недавно созданной программы, Аня смогла узнать его личность. Монстром оказался Алексей Сицевич, ученик по обмену. А Девушка-Паук исчезла так же внезапно, как и появилась. — Он превратился в носорога? Как это может быть? — всплеснула руками Гвен. — А главное — как вернуть ему человеческий облик? — задала вполне резонный вопрос Аня. — Исследуем этот вопрос начав с анализа крови, — предложил Гарри, уже сбегавший за необходимым оборудованием в ближайшую лабораторию. — Я позвонила в полицию, — присев рядом с Гарри, сказала Петра. Красиво завитые кудри сильно растрепались и были припорошены бетонной пылью, платье было порванно с одного края, а туфли сиротливо лежали рядом. И все равно она продолжала оставаться милой и… красивой. — Что тут у вас? — Гарри говорит, нужно взять у Носорога кровь, на анализ, — рассказала ей Аня, — но легче сказать, чем сделать — у него кожа точно каменная! — Надо подумать, — пробормотала Паркер, осматривая бессознательное чудище. — У носорогов же мягкая кожа на брюхе, да? Спроси Майлза! — воскликнула она, посмотрев на Моралеса. Гарри незаметно скорчился — сначала она его спасла, теперь вот восхищается знаниями. А ничего, что это его, Гарри, вечер? Пока он думал, Петра забрала у него из рук автоматический шприц и взяла образец крови. — Пошли, изучим, — кинув быстрый взгляд на зеленоватую кровь, позвал Гарри. — Кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит? — потребовал один из прибывших офицеров. — Давайте в лабораторию, — поторопил их Майлз, — а мы все объясним. Изучением крови занялись только трое: Гарри, Петра и Гвен. — Мне… приятно снова с тобой работать, Гарри, — в какой-то момент сказала Петра, на секунду оторвав взгляд от экрана компьютера. — Угу, шли сюда данные, — отстраненно ответил Гарри, смотря в планшет. Коротко вздохнув, Паркер вернулась к работе, и не заметила виноватого взгляда друга. Петра отправилась за Гвен, когда Носорог пришел в себя и снова начал крушить. — Пет? «Гарри?» — Алексей снова озверел, — не став тянуть кота за хвост, сказал Гарри. — Не смей сюда возвращаться, слышишь? Тут жуть что происходит, а средства я так и не нашел. «Ничего, Гвен нашла, — обнадежила его Петра, — а ты — курица-наседка, Озборн» Гарри забирает её чуть позже из дома Гвен. Петра, как и он, выглядит помято и странно держится за живот. — Упала в спортзале, — отмахивается она. — Может, к врачу? — обеспокоенно спрашивает Гарри. — Или лучше пойдем в Озкорп, там тебя и врачи осмотрят, и на ночь останешься, чтобы через весь город до дома не добираться. — Все в порядке, Гарри, честно, — закатывает глаза Петра, кутаясь в пиджак Гарри. Из-за него-то он и не видит выступившей на ткани платья пятен крови от оставленных Шакалом ран. — Кстати. Ты думал, я не замечу? — Чего не заметишь? — напряглись, спросил Гарри. — Того, что ты весь вечер на Гвен смотрел, — снисходительно пояснила она. — Что, влюбился? — Да нет, что ты, — криво улыбнулся Гарри. И, конечно же, из-за этой улыбки Петра ему не поверила. Но не говорить же, что он весь вечер смотрел на Петру, возле которой была Гвен.***
Старк Экспо. Мечта всех, кто прочно связан с наукой. Гарри шел по коридору, размышляя над словами отца и отказом продемонстрировать его глейдер, когда услышал чей-то разговор на повышенных тонах. — … прекращай так себя вести! — Вела, веду и буду вести, — огрызнулся знакомый девичий голос. Не веря, Гарри осторожно выглянул из-за угла. В тупике, рядом с эвакуационным выходом, стояли сам Тони Старк и Петра. Оба скрестили руки на груди, сверля друг друга раздраженными взглядами. — Ты, может быть, плохо меня расслышала, так что повторяю: ты вне игры, — с плохо сдерживаемой злостью проговорил мужчина. — А это не тебе решать! — прошипела в ответ Петра. — Как твой наставник… — Вот именно: наставник, — ткнув пальцем в грудь Старка, заметила Петра. Петра, которая фанатка Тони Старка/Железного Человека. — Ты мне не отец. — Может быть и так, — на удивление спокойно сказал мужчина, — но я несу за тебя ответственность. Поэтому ты на скамейке запасных. Этим займутся взрослые. — Взрослые, которые мне не верят? — едко уточнила девушка. — Хотя я не раз и не два была права? — Давай вернёмся к этому разговору позже, — предложил мужчина, — Старк Экспо вот-вот начнется. — Идёт, — кивнула Петра, — но не думай, что я забуду. Оба, — Старк и Паркер, — пошли вперёд, Гарри едва успел спрятаться в кладовке, когда они прошли мимо. Старк нашелся возле стенда академии Озборна, разговаривающий с Норманом. Отношения этих двоих всегда удивляли Гарри: вроде бы конкуренты, но они не пытались насолить друг другу. Гарри бы даже мог назвать их приятелями. — Здравствуйте, мистер Старк, — засунув руки в карманы джинс, поздоровался Гарри. — Привет, Норман-младший, — кивнул ему Тони. Гарри уже даже не обращал внимания на это глупое прозвище: он ведь совсем не похож на отца, только разве что глазами, ну, а так Гарри был копией матери. — Тони! — к ним, с радостно-предвкушаюдей улыбкой приблизился Макс. Из-за его широкой спины на мгновение показалась каштановая макушка. — Здравствуй, Макс. Удалось сделать то, что ты хотел сделать? — пожав мужчине руку, спросил Старк. — Были некоторые сложности, но, в конечном итоге, все получилось, — довольный, аки слон, ответил Макс. — А ты что скажешь, Карапуз? Оказывается, никем не замеченная, Паркер медленно, осторожно отходила назад. Вздохнув, девушка вернулась к взрослым. — С каких это пор тебе интересно мое мнение? — иронично спросила она, из-подлобья глядя на мужчину. Подтянувшиеся к ним Гвен, Аня и Майлз смотрели на девушку, как на умалишенную. Макс и Норман прекрасно их понимали, но не подавали виду. — Ты же, вроде бы, хотела продолжить наш разговор, нет? — притворно удивился Старк. — Хотела. Только без свидетелей. — Ну, знаешь ли, они залог сохранности моей жизни. — Будто тебе костюмов мало. — Лишним это не будет. Так на чем мы остановились, не напомнишь? — На том, что ты лезешь в мою личную жизнь, — предельно учтиво ответила Петра. Майлз, кажется, был на грани обморока. Гарри был в замешательстве — какие отношения связывали его подругу и Тони Старка, что Петра могла так спокойно с ним общаться? — Точно! И что же конкретно тебя не устраивает? — Может быть то, что все мои вещи нашпигованны жучками? — едко осведомилась девушка. — Это, повторяю, вмешательство в личную жизнь! — Ой, да какая у тебя может быть личная жизнь? — отмахнулся Тони. — Твой максимум — собирать с Нэдом ЛЕГО по выходным. — Вот как раз это тебя и не должно касаться, — закатила глаза Петра, а Гарри почувствовал укол ревности. Значит, вместо того, чтобы провести время с лучшим другом, она собирает ЛЕГО с каким-то Нэдом? Чего ещё он не знает про свою подругу? — Должно. — Не должно. Ты — мой наставник, босс, но не… — Вообще-то, я уже две недели как твой законный опекун, — как бы невзначай заметил Тони. Все присутствующие в шоке уставились на этих двоих. — Ты… серьезно? — с изрядной долей скепсиса, недоверчиво протянула Петра. — Можешь потом лично проверить все документы, — усмехнулся мужчина. — Мисс Старк. — Простите, что вмешиваюсь, но… что здесь происходит?! — не выдержал Макс. Остальные молча его поддержали. А Гарри про себя ещё и несколько выражений добавил. — Выяснение отношений, кто кому кем приходится и воспитательный процесс, — охотно разъяснил Старк. — Но причем здесь моя помощница? — Все просто: она уже полгода, как моя личная стажерка, — пожал плечами Старк. Пол года. Все сходится — Петра как раз полгода ведёт себя странно. — А потом я решил взять над ней опеку и сделать своей наследницей — никого лучше на эту роль я никогда не найду. — Стоп, что?! — резко побледнев, воскликнула Петра. — В каком смысле, наследницей? В смысле, наследницей СтаркИндастриз?! — Я что, не ясно выразился? — Да ты издеваешься?! Я же ничего в этом не смыслю! И мы с Гарри, что, должны будем стать пожизненными конкурентами?! Мне придется враждовать с лучшим другом?! — девушка вцепилась в свои волосы, широко раскрытыми глазами глядя на Гарри. — Я точно развалю СтаркИндастриз, и тогда Озкорп станет мировым лидером и… Стоп. Чтобы я, да Гарри уступила? Ну уж нет! — демонстративно размяв руки, словно для драки, воинственно воскликнула она. Гарри не улыбнулся. Он молча развернулся, и пошел вдоль стендов других участников. — Гарри? Гарри! Постой! — маленькая ладошка крепко схватила его за запястье. — Ты чего? — Ты правда не понимаешь? — горько спросил он. Петра рассеяно покачала головой, прокусив губу. — Пол года. Ты пол года скрывала свою стажировку. Петра, я думал, что мы друзья. — Мы друзья! Я… просто я знаю, — все знают, — о том, что СИ и Озкорп конкуренты. Я боялась, что это может как-то отразится на нас с тобой, — смотря в пол, проговорила Петра. — Ты же сейчас слышал Тони — он теперь мой опекун и имеет право перевести меня на домашнее обучение или отправить в какой-нибудь пансион для девочек. — Ты только что об этом узнала, — напомнил Гарри. — Да, — не стала отрицать Петра, — теперь я ещё и этого боюсь. Но я просто не хотела, чтобы моя стажировка как-то повлияла на нас с тобой. Ты же мой лучший друг. — Что, даже лучше Нэда? — ехидно отозвался он и тут же прикупил язык. Петра удивлённо посмотрела на него и рассмеялась. — Ты что, ревнуешь? — слегка ударив его кулаком по плечу, игриво спросила она. — Нет, — равнодушно пожал плечами он. — Сделаю вид, что поверила, — серьезно кивнула девушка, а Гарри против воли улыбнулся. — Мир? — Ой, иди уже сюда, — фыркнул он, обняв Паркер. — Ты думаешь о том же, о чем и я? — издалека наблюдая за сыном и его подругой, спросил Норман. — О чизбургере? Шутка. А если ты о слиянии компаний… Поживем — увидим. Тут не все от нас зависит.***
— Ты можешь идти как человек? — раздражённо спросил Гарри. Вечеринка в честь Хеллоуина была испорчена появлением настоящего вервольфа, — Джона Джеймисона, приятеля Гарри, — заразившего нескольких учеников. «Горизонт» вновь был частично разрушен, ученики в ужасе разбежались, а ему в напарницы по поиску вервольфа досталась «паучья угроза». — Ну, я же Девушка-Паук, — передвигаясь по стене, отозвалась героиня, — я так хожу! Но, ладно, так уж и быть, — сделав сальто и теперь идя рядом с ним, сказала она. — Знаешь, если бы ты не злился на меня постоянно, мы могли бы стать друзьями. — У меня есть друзья, спасибо, — следя за показаниями гамма-детектора, заявил Гарри. — О, не удивлена, — ехидно ответила Спайди, — ты явно обладаешь харизмой и обаянием. — Слушай, — редко остановившись по среди коридора, начал Гарри, — я немного раздражен, потому что я пришел на эту глупую вечеринку только ради Петры, которая вновь не смогла прийти, а тут ещё все это! — Я уверена, она не смогла по уважительной причине, — будто извиняясь, сказала Спайди. — К тому же, ты хотел бы, чтобы сейчас она была здесь? В школе с опасным вервольфом? — Нет, — нехотя согласился Гарри, — просто… Хеллоуин всегда был нашим праздником. Единственный день, когда я мог не быть Гарри Озборном. — Эй, быть сыном Нормана Озборна не так уж пло… — В этом и проблема, — грубо перебил он девушку. — Все видят во мне лишь сына Нормана Озборна, а Петра единственная, кто видит во мне меня. — Она тебе очень дорога, верно? — осторожно заметила Спайди. — Да, — коротко ответил Гарри. Этот вечер все же удалось спасти. Вервольфам вернули человеческий облик, а Гарри и Петра, в банальных костюмах Дракулы и ведьмы, ходили колядовать. Позже они, как и каждый год, честно поделили конфеты. Гарри забрал себе карамель и зефир, а Петра честно стащила у него приличное количество шоколада. И нет, совсем не потому, что ей очень шел коротенький ведьменский балахон и полосатые чулки, а потому что Гарри добрый.***
— Вот как у тебя это получается? — вздохнул Гарри. Петра в ответ лишь шмыгнула носом. Гарри впервые был здесь, в комнате Петры в башне СИ. Со свойственным ей везением, девушка заболела в аномально жаркую для начала ноября погоду. — Ну, так ведь тот парень, Буран, здорово все подморозил, — отпив горячего чая, сказала Петра. — Ты сам как? Гарри не задумываясь дотронулся до повязки на голове. — Болит немного, — признался он. Петра согласно угукнула и смущённо поерзала. В комнате повисло неловкое молчание. Пару дней назад, когда тот мужчина, что украл у Гарри замораживающую перчатку и пошел громить город, Петра сначала сбежала, оставив его одного убирать снег в кафе, а потом они чуть в серьез не разругались из-за созданного им огненного меча. — Гарри, — прочистила горло, охрипшим голосом начала она, — я тогда не хотела, чтобы о твоих изобретениях не узнали. Просто… у нас уже забрали перчатку. А если бы кто-нибудь забрал твой меч? Лёд растает, вода испарится. А последствия пожара будут долго восстанавливать. — Я понимаю, — взъерошив волосы на затылке и сморщившись от резкой боли, ответил Гарри. — Но все, что я делаю, я потом не могу показать общественности. Сначала отец, потом ты… — Папа тоже некоторые мои задумки убирает в долгий ящик, — фыркнула Петра. — Они просто заботятся о нас. — Папа? — Оу… В смысле — Тони. Да-да, Тони. Тебе послышалось. — Конечно-конечно, как скажете, мисс Старк. На его ухмылочку Петра весьма злобно чихнула.***
— Петра, не хочешь сходить со мной на бал в академии Оз? — Да, да, ЕСТЬ! Ты что-то спросил? — обыграв Гарри в плестейшен и закончив победный танец (больше похожий на шаманский ритуал для призыва дождя), спросила она. — Да, — совсем не растроенный от проигрыша, кивнул он. — У нас скоро будет бал, и я хотел пригласить тебя. Сходили бы вместе, отдохнули. — Я бы с радостью, но… меня уже пригласил один парень из «Горизонта», Луи Аллен, — чуть покраснев, призналась она. — У нас тоже будет бал. — Ничего страшного, — широко улыбнулся Гарри. — Ещё один раунд? — предложил он, вместо того, чтобы пробить этого Луи, — вот же идиотское имя, — в базе данных «Горизонта». В итоге, Гарри не пошел на бал. Вместо этого он пригласил Гвен на свидание. Все прошло вполне неплохо. Вот только в конце вечера Гвен, стоя на крыльце своего дома, сказала: — Мы же оба знаем, что на моем месте сейчас должна быть другая, — мягко, без издёвки, заметила она. — Когда-нибудь до нее дойдет. Ты только не опускай руки, Озборн. Так паршиво Гарри себя ещё не чувствовал. Придя домой, он только стащил с себя свитер, как зазвонил телефон. На дисплее появилась фотография Петры. — Алло? «Можно я к тебе сейчас приду?» — без предисловий выпалила она. Голос у девушки слегка дрожал. — Конечно, жду тебя. Петра пришла буквально через десять минут. — Я неудачница, — выдохнула она. На Петре было темно-зеленое платье с открытой спиной и чёрное болеро. Волосы были собраны в гладкий пучок, только две прядки у висков красиво обрамляли лицо. — Что случилось? — обеспокоенно спросил Гарри, осмотрев подругу. Внешне всё было в порядке, не считая того, что она, казалось, вот-вот заплачет. — Этот Луи, он обидел тебя? — Нет, — шмыгнув носом, ответила Петра. — Скорее уж я его. — В каком это смысле? — приобняв девушку за плечи и усадив ее на диван в гостиной, задал ещё один вопрос Гарри. — Я не пошла на бал, — призналась она. — Струсила. — Серьезно? — Ага, — подтвердила она и повторила: — Я неудачница. — Давай ты сейчас переоденешься и мы посмотрим какой-нибудь фильм? — предложил Гарри. — Давай, — улыбнулась Петра. — Спасибо, Гарри, — проговорила она, прежде чем уйти в давно закрепившуюся за ней гостевую комнату с «экстренным рюкзаком» в шкафу, полным жизненно необходимых вещей. Через каких-то пол часа она уснула, положив голову на плечо Гарри. Такими их и нашел Норман, задержавшийся на исследовательских этажах Пентхауса. — Ты бы поспешил, сын, — испугав Гарри, негромко посоветовал Норман. — Не то близок день, когда вот так засыпать она будет с кем-то другим. Покраснев под стать костюму Девушки-Паука, Гарри, подхватив подругу на руки, вышел из гостиной. Иногда ему казалось, что все не только знали о его чувствах к подруге, но ещё и устроили тотализатор.***
— Гарри, вот скажи, будь у меня секрет и я бы знала, что он тебя расстроит, ты бы хотел его узнать? — Конечно, — не задумываясь ответил он, — мы же друзья и между нами не должно быть секретов. — Да-да, точно… — кривовато улыбнулась Петра. — Ты, как всегда, прав. — Вы выбрали весьма насыщенный день для экскурсии, мисс Паркер, — немного позже, в этот же день, сказал Доктор Октавиус после нападения Шакала и Носорога на академию Оз. — Хотя, мне не следует удивляться — хаос вечный спутник вашего делового партнёра. — Делового партнёра? — ухмыльнулся Гарри. И когда это Петра успела начать свой бизнес? — А вы не знали? — с какой-то злобной усмешкой спросил Отто. — Ваша подруга собирает Девушке-Пауку различные приборчики. Гарри неверяще посмотрел на побледневшую Петру. — Ты работаешь на нее? — процедил он сквозь зубы. — Гарри, нет, я… — Ты, глядя мне прямо в глаза, говорила, что преданна мне, а не ей! — Гарри грубо оттолкнул протянувшую к нему руки подругу. — Гарри, она же тренируется со Мстителями, а я иногда чиню некоторые ее вещи, — оправдывалась она, смотря на друга бесконечно виноватым взглядом. — Уходи… — Гарри… — Уходи! Девушка вздрогнула от его крика, но покорно ушла, ни разу не обернувшись.***
С их ссоры прошел уже почти месяц. Петра не пыталась встретиться с ним, Старк не пытался подгадить Озкорп, Девушка-Паук на своих патрулях обходила (или облетала) башню стороной. В принципе, все было хорошо. Это если не считать той «пустоты», про которую, кажется, очень давно, говорила Петра на вечеринке в честь его «возвращения» в «Горизонт». Гарри безумно не хватало разговоров, привычных посиделок в кафе. Даже Джо, — владелец того самого кафе, — уже интересовался, что такого могло случится, что Петра и носа сюда не показывает. Когда он случайно встретил на улице друзей из бывшей школы, Гвен залепила ему хорошую пощечину. А Майлз и Аня хмуро сообщили, если ему интересно, что Петра ужасно выглядит — бледная, отощавшая, растерянная. От этого ему стало только хуже. Но и от своих слов он отказываться не собирался — слишком был упрям. В принципе, все было хорошо. Пока в один из вечеров, во время ужина с отцом, в их окно (которое, на минуточку, находится очень высоко) не постучали. Внезапной гостьей оказалась Девушка-Паук. Поправка: серьезно раненная Девушка-Паук. Спайди, часто дыша, буквально свалилась на пол, заляпав светлый паркет кровью. — Пом’ги, — выдохнула она. Может, Гарри и не нравилась Девушка-Паук, но он не мог не помочь. — Почему она пришла к нам? — переложив Спайди на кушетку, спросил он у отца. — Я не знаю, — не скрывая заинтересованного взгляда, ответил Норман, — но это отличная возможность узнать, кто скрывается за маской. — Ты уверен, что стоит это сделать? — нахмурился Гарри. — Она, скорее всего, первая из паучьей армии Шакала, — Норман провел кончиками пальцев по шее девушки и подцепил ими края маски, — разве ты не хочешь увидеть лицо той, кто принесла нам столько бед? Гарри сжал челюсти и отрывисто кивнул. Норман одним движением стянул с головы Спайди красную маску. Оба Озборна в ужасе глядели на знакомое лицо. Девушкой-Пауком оказалась Петра.***
Петра спала. Проколотое сломанным ребром лёгкое и два пулевых ранения, одна из пуль задела бедренную артерию. Каким-то чудом девушка осталась жива. Когда отец снял маску, Гарри запаниковал. Он не мог сдвинуться с места, просто с ужасом глядя на подругу. К счастью, рядом был отец, срочно вызвавший Октавиуса и Тумса. Те, только поняв, кого им нужно подлатать, без лишних слов взялись за дело. Сейчас они говорили о чем-то с Норманом. А Гарри сидел рядом с Петрой. — Ты только очнись, хорошо? — тихо попросил он, невесомо коснувшись прохладной ладони и проведя пальцами вверх, до сгиба локтя. Кардиомонитор начал пищать чуть быстрее, но все равно медленне, чем у того же Гарри. Рука под его пальцами дернулась. Негромко застонав, Петра открыла глаза. Рядом с ее койкой в мгновение ока очутились Норман, Адриан и Отто. — Петра? Ты меня слышишь? — напряжённо спросил Норман, силясь увидеть любое изменение в мимике Спайди. — Г’рри, — сказала она на выдохе. — Можно снять кислородную маску? — боясь навредить подруге, спросил Гарри. — Нет, но когда мои слова вас останавливали, — привычно проворчал Док Ок. Гарри бережно стянул маску и отложил ее в сторону. — Прости, — чуть громче проговорила Петра, посмотрев на него. Из-за этого и полного раскаяния взгляда, Гарри почувствовал себя последней сволочью. — Я не злюсь, — слегка сжав ее руку, сказал он. Петра слабо улыбнулась, прежде чем посмотреть на остальных присутствующих и спросить: — Долго я была в отключке? — Несколько часов, — сказал Тумс. — Меньше, чем мы думали. — Думаю, скрывать что-то от вас уже бессмысленно, раз вы узнали мою личность, — задумчиво проговорила Петра. — Почему ты пришла к нам? Почему не к Старку? — немного грозно спросил Норман. — И почему он ещё с боем не прорвался сюда за тобой? — Мне нельзя было в таком состоянии возвращаться в башню, — объяснила Петра, так и не отпустив руку Гарри. — Сейчас там нет никого из Мстителей, но вернувшись, они бы точно забрали у меня костюм — так называемый супергеройский домашний арест. — Тебя только костюм волнует?! Ты умереть могла, идиотка! У тебя что… — … Инстинкт самосохранения атрофировался, — со скучающим видом продолжила за Гарри девушка. — Ты далеко не первый, кто мне это говорит. А что насчёт того, почему здесь нет па… Тони, — Петра все ещё немного стеснялась называть мужчину папой при посторонних, — то, возможно, это по тому, что я взломала костюм за миллиарды долларов. — Паркер, — не выдержав, простонал Гарри, звонко хлопнув ладонью по лбу. — И правильно, что у тебя этот костюм хоть иногда забирают, малолетняя вандалка, — заявил Отто. — Да что правильно-то?! — сев и возмущённо всплеснув руками воскликнула Петра. — Дайте мне неделю, и от самой тяжёлой травмы следа не останется! — Неделю? — переспросил Адриан. Тяжело вздохнув вместо ответа, Петра, под возмущенный возглас Октавиуса, с лёгкостью разорвала бинты под левой коленкой. То место, где ещё пару часов назад была пулевая рана, затянулось розовой кожицей. — Невероятно, — шокировано протянул Норман, разглядывая почти зажившее ранение. — Ускоренная регенерация, — пояснила Петра. — Синяки и царапины исчезают примерно за полчаса, а что-то посерьёзнее — от одного дня до недели. — Везёт, — заметил Гарри. — Стоп. А как ты тогда заболела? — А, так это я вместо одного болвана в ледяной глыбе застыла, — ехидно ответила Петра, — а у пауков нет терморегуляции. — Ты мне теперь это ещё долго припоминать будешь? — вздохнул Гарри. — И это, и ещё многое другое, — пакостно улыбнувшись, пообещала Петра. Гарри улыбнулся в ответ. Пусть побудет немного злопамятной. Лишь бы была в порядке.***
С хрустом потянувшись, Гарри зашёл в свою комнату. Слишком уж долго он просидел в лаборатории, возясь с одной формулой. До ужина было ещё далеко, но организм требовал еды. Хорошо, что у него есть коробка купленных утром пончиков… Была. У него была коробка пончиков. Пончики исчезли, только коробка и осталась. — Петра, это ты съела мои пончики? — ищя что-то в ящике рабочего стола, спросил Гарри. — Неф, — ответили ему откуда-то с потолка. — А что это у тебя на щеках? — присмотревшись, спросил он. По началу, было безумно странно видеть подругу, спокойно ходящую или сидящую на потолке, но со временем он привык. Как привык не закрывать окно в своей комнате. — Эфо кокаин, — прикрыв рот ладонями, заявила Петра, активно двигая челюстями. — Ох, Пет, ну зачем же ты врёшь, — покачал головой Гарри, вертя в руках баллончик с красноречиво перечеркнутым крестом пауком. — Я же просто спросил. Петра с мгновение смотрела на него огромными глазами, прежде чем с визгом не вылететь из комнаты. — А ну стой, паучья угроза!..***
После того, как он узнал, стало одновременно легче и сложнее. Легче, потому что теперь Петре не нужно было скрывать от него, куда это она в очередной сбегает. А сложнее потому, что раньше Спайди была безымянной девушкой, незнакомкой. Теперь же это была Петра. Петра в сильно обтягивающем костюме, под которым она носила спортивный топ и короткие шорты, и который она не стеснялась снимать при нем. Они же друзья. Петра настолько привыкла к нему, что и не думала смущаться. А Гарри было сложно просто спокойно смотреть на нее, не отвлекаясь на длинные ноги, крутые бедра, плоский живот, упругую гру… В общем, Гарри было тяжело.***
— Скажи, вот зачем они взяли нас на этот скучный вечер? — на ходу снимая туфли, спросила Петра. Гарри мог бы ответить, но Петра задала вопрос ради самого вопроса, а не ради ответа. — Ненавижу каблуки, — забросив туфли за диванчик в его комнате, заявила Петра. — Тебе идут туфли на каблуках, — сняв, в свою очередь, пиджак и галстук, заметил Гарри. — И тебе очень идёт красный. Петра фыркнула, критически посмотрев на ярко-красное платье. — Поможешь мне? — вдруг спросила она. — С чем? — Я с замком справится не могу, — мгновенно оказавшись рядом с ним и повернувшись спиной, пояснила девушка. Стиснув зубы, Гарри медленно расстегнул находившуюся на спине застёжку. Петра спокойно стояла, будто такая ситуация была обыденной. Не выдержав, Гарри провел костяшками пальцев вдоль выступающих позвонков. Петра громко вздохнула. — Что ты делаешь? — понизив голос до шепота, спросила она. Гарри и сам не знал, что делает. То есть знал, но не знал почему. Возможно, в том, что он сейчас целует любимую девушку в шею, виноваты несколько бокалов вина, выпитого на банкете, куда их с Петрой затащили отцы. Она испуганно замерла в его руках, но Гарри, вместо того, чтобы остановится, развернул ее к себе лицом и поцеловал уже в губы, одной рукой зарывшись в мягкие волосы, а другой притянув несопротивляющуюся Петру к себе за талию. Гарри дразняще провел языком по нижней губе девушке, тут же слегка прикусив ее. Петра судорожно вздохнула, слегка приоткрыв рот, чем он не преминул воспользоваться и углубить поцелуй. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем девушка неумело стала отвечать на поцелуй. — Я люблю тебя, Пет, — горячим шепотом сказал он, ненадолго прервав поцелуй. Утром Тони устроил истерику и грозился убить «мелкого паршивца», не смотря на то, что, закончив целоваться, теперь уже парочка, — оба в одежде, между прочим, — уснула в обнимку на диване, укрывшись пледом. Гарри проснулся с тяжёлой головой, болящими от долгих поцелуев губами и абсолютным счастьем.***
Просыпаться было тяжело. Его тошнило и слегка кружилась голова. — Гарри? — едва слышно позвала его Петра. Открыть глаза было тяжело, но он это сделал. Белое. Все вокруг было стерильно-белым. Все, кроме слегка расплывчатого цветного пятна рядом с ним. — Я сейчас позову врачей, — сказало пятно голосом Петры. Проморгавшись и сфокусировав взгляд на ставшей более четкой девушке, Гарри попытался взять ее за руку, но собственные конечности плохо его слушались. — Стой, — голосом, больше похожим на воронье карканье, сказал он, тут же закашлявшись. К его губам поднесли стакан с водой и, с горем-пополам, он сделал пару маленьких глотков*. — Что случилось? — уже чуть меньше похожим на карканье голосом спросил он. — Случилось то, что ты — идиот, — неожиданно прошипела девушка, ярость сжав кулаки. — Ты обманул меня, когда говорил, что хочешь просто исследовать мою кровь. Постепенно приходило понимание того, о чем говорит Петра. Он и правда взял образец ее крови и, — честно, — исследовал. Но потом решил попробовать создать нечто вроде сыворотки супер-солдата, основанной на крови Девушки-Паука. И не придумал ничего лучше, как опробовать ее на себе. — Надеюсь, ты доволен, — бросила она на последок, прежде чем уйти. После этого Петра не разговаривала с ним ещё неделю, но, не выдержав, сама же и прекратила бойкот. А ещё через какое-то время в Нью-Йорке появилась новая угроза, «приспешник» Девушки-Паука — Хоп-Гоблин.***
— Может, вы прекратите уже? — процедил сквозь зубы Гарри. Петра и Тони, проигнорировав его, продолжили хихикать в обнимку на диване. Даже у его отца, закрывшегося ото всех газетой, предательски дрожали уголки губ. А все из-за просочившейся в соцсети фотографии, на которой он, — Гарри Озборн, — целует Девушку-Паука, с кричащей подписью: «Наследник Озкорпа изменяет своей невесте с Народной Мстительницей Нью-Йорка?!». Примчавшаяся к нему по такому поводу Петра попробовала сначала понять для приличия, но попытка провалилась. — Так, ладно, все, я спокойна, — глубоко вздохнув, проговорила Петра. — Мой неверный жених прав — нам всем пора успокоится. Давайте посмотрим телевизор, — уже щёлкнув пультом, предложила она. В следующую секунду пульт разломился на кусочки, а хохотал теперь Гарри. Потому что с экрана телевизора Джей Джона Джеймисон вещал о том, как аморальная Девушка-Паук пыталась увести у наследницы СтаркИндастриз жениха.***
— Нет, Норман, ты, похоже, меня не услышал. — Я все прекрасно слышал, Тони, но, повторяю — я буду лучшим дедушкой, чем ты. — Так, все, Озборн, ты меня достал! Никто, — слышишь? , — никто не будет дедушкой лучше меня!.. — Давно они так? — присев на подлокотник кресла, в котором с удобством расположилась Петра, в пол голоса спросил Гарри, коротко поцеловав беременную жену в губы. — Только начали, всего пол часа спорят, — продолжив хрустеть сырой морковью, рассказала миссис Старк-Озборн. — Ты купил шоколадку? — жалобно посмотрев в глаза мужу, спросила она. Усмехнувшись, Гарри достал из кармана пиджака требуемую сладость, в которую Петра вгрызлась с довольным мычанием. Не смотря на то, что она сменила фамилию сначала на Старк, а потом и на Старк-Озборн, Петра была, есть и будет сумасшедшей. Ведь Паркер такая Паркер.