falling in love (is hard on the knees)

«Я не знаю, ударить или заколоть тебя снова». Брюс подавился смехом, принимая помощь Лесли, когда он опустился на операционный стол. Он сдержал стон, когда его голова ударилась о холодный металл, слегка подпрыгивая. Жгучая, грызущая боль в его боку снова оказалась в центре, посылая огонь по позвоночнику. «Может ли это подождать, пока не появятся швы?» — спросил он, задыхаясь, когда еще одна волна боли пронзила бок. «И — обезболивающие…» «Хм.» Лесли надела перчатки, копаясь без всякой прелюдии. Его доспехи были сняты, оставшиеся куски быстро разрезаны промышленными ножницами. Он почувствовал ее пальцы внутри краев раны, сосредоточившись на морщине между ее глазами, когда его зрение стало на короткое время размытым. Он мог слышать Альфреда где-то в пещере позади него, совершенно невозмутимый, он приказал, чтобы Дик и Джейсон очистили медпункт. Коробки сдвинулись влево, освободив место для операционного стола, который нужно перекатить. «Никакого пневмоторакса», — пробормотала над ним Лесли, протягивая руку к шовному комплекту. «Он попал в подкожно-жировую клетчатку и мышцы. Больно, но ты выживешь. Твой новый доспех — нечто особенное, Уэйн.» Это была высокая похвала от нее. Брюс поморщился, когда она продела иглу через первую петлю, отказываясь просить анестетика. — Я обязательно передам Люциусу ваши пожелания. «Не считай своих цыплят до того, как они вылупятся, Уэйн», — сказала она, указывая на окровавленную иглу. «На днях у тебя будет один выстрел на миллион, и я буду шить твою печень на этом столе». Лесли покачала головой. «Смешной.» «Точно мои мысли», — сказал Альфред позади операционного стола. «Лесли, дорогая, когда будешь готова…» «Конечно», пробормотала она, полностью сосредоточившись на накладывание швов. Пальцы ее перчаток были ярко окрашены в красный цвет. Брюс зашипел, когда игла ушла глубже, чем раньше. Звук не ускользнул от Лесли. «О, это больно?» Брюс впился взглядом в ее голову, молча вздрогнув. Когда Лесли закончила, она забинтовала рану в громоздкую марлевую прокладку, плотно обмотав ее вокруг бока. С жестом, Джейсон и Дик прибежали. «Все чисто», — сказала она, снимая перчатки. «Это выглядит скверно. Отвези его в медицинское бюро. Я уверена, что он будет за этим чертовым компьютером через несколько часов.» Дик сжал его плечо, когда они толкнули операционный стол к дальней стене. Джейсон тихо хихикал от слов Лесли, намек на облегчение в том, как его плечи слегка расслабились. Альфред ждал их в медпункте. Коммуникатор с лигой справедливости Брюса был в его руке, непредвиденно сигнализирующий. Дворецкий положил его на тумбочку, пока Джейсон и Дик помогали Брюсу на кровати. — Извиняюсь за вторжение, сэр, но Супермен, похоже, полон решимости связаться с вами. Альфред сделал паузу, когда коммуникатор издал еще один звуковой сигнал. «Аварийный маяк был запущен некоторое время назад…» — Я возьму это, — сказал Брюс, слабо улыбаясь, когда Джейсон и Дик делали вид, что он взбивают подушки. «Наверх», — сказал он, когда они закончили, прекрасно понимая, что они обманывали. «Домашнее задание.Потом спать. Поняли?» «Конечно», — сказал Дик, выглядя немного напряженным из-за внезапного изменения темы разговора. Он взглянул на коммуникатор. «Пожалуйста, не умирай в ближайшее время». « Я ненавижу, когда он получает ножевые ранения», пробормотал Джейсон, когда они шли к лестнице. «Он всегда такой сварливый». «Да, да, да…» Альфред кивнул, бросив на него очень резкий взгляд, когда он присоединился к Лесли у дальней стены. Брюс поднял коммуникатор, нажав кнопку сбоку. «Это Бэтмен.» «Супермен Бэтмену», — немедленно раздался голос Кларка по каналу, звучащий взволнованно. «Мы пытались связаться с тобой почти час. Почему ты не отвечаешь на свой комм? «Я был занят», сказал Брюс, делая паузу. Его глаза сузились, когда он услышал что-то похожее на вздох. «Что случилось?» «Договор Зеленого фонаря, заключенный с клемарянами на прошлой неделе, провалился. В наших руках возможное полномасштабное вторжение. Кларк взволнованно замолчал. «Мы с Дианой просим всех штатных и резервных членов немедленно сообщать Сторожевой Башне». «Не могу», — сказал Брюс, глядя на повязку на правом бедре. «У меня… мировой бизнес, которым я должен заниматься». Через комнату, Альфред даже не притворялся, что не подслушивает. Он послал Брюсу еще один острый взгляд, держа баночку таблеток в левой руке. «Я понимаю, что у тебя есть Готэм», голос Кларка прозвучал напряженно, словно он выдавливал слова между стиснутыми зубами. «Но это чрезвычайная ситуация «. Брюс сдержал при себе ответ, который собирался дать, сжав кулак вокруг коммуникатора. Пластик скрипнул, когда он тщательно подбирал слова. «Я… нездоров.» Там было короткое молчание. Он почти слышал, как зубы Кларка скрипят. «Ты нужен нам», — сказал он, нерешительно, — «Это не то, что ты можешь снова пропустить. Это больше, чем обязательство Лиги. Ты понимаешь это? Брюс закрыл глаза. Он глубоко вздохнул, медленно выдыхая. Через мгновение он снова нажал кнопку. «Я скоро буду у Сторожевой башни. Приготовь зетов. «Хорошо», — все, что сказал Кларк. «Супермен вышел.» Брюс опустил руку на бок и выдохнул через нос. Альфред появился рядом с ним, отвинчивая бутылочку с таблетками, которую Лесли оставил ему. «Я в порядке», сказал он, отмахиваясь от дворецкого. «Просто принеси мне Адвил». «Это не совсем царапина, мастер Уэйн», Альфред уронил пару таблеток на ладонь, закручивая крышку. «Я принесу немного воды» Брюс положил таблетки на тумбочку, отодвигая одеяло с ног. Рука Альфреда мгновенно оказалась у него на плече, прижимая его обратно к подушкам. «Какого черта ты это делаешь?» «Это чрезвычайная ситуация. Супермен нуждается во мне в Сторожевой башне. Брюс скользнул ногами по краю кровати, красный «туман» поплыл перед глазами, когда повязка на бедре потянулись. «Приготовь костюм». «Вы не в состоянии…» « Костюм», выдохнул Брюс, отталкиваясь от поручня кровати, пока не встал. «Пожалуйста.» Альфред встретился с ним взглядом. Через мгновение он сложил руки. «Одна из таблеток, чтобы снять остроту», — сказал он, кивая на прикроватный столик. «Я найду повязку, в которой ты можешь двигаться». В тот момент, когда он скрылся из виду, Брюс сел на койку, его руки тряслись над покрывалом. Его бок болел с каждым вздохом. В любом случае, насколько серьезной может быть межгалактическая чрезвычайная ситуация?

***

«- в ожидании вторичной передачи из массива Клемаря…» Брюс толкнул двери конференц-зала и подошел к концу стола. Он мог чувствовать взгляды Лиги за спиной, зная, что Кларк был одним из них. Только Джон выглядел счастливым, увидев его, если он правильно читал пустое выражение лица инопланетянина. Огонь пронесся по его боку, расцветая в тошноту под его кожей. Он занял свое место, не удосужившись дать объяснение его опоздания. «Бэтмен», сказал Супермен, останавливаясь в передней части комнаты. Он наклонил голову и сжал рот. «Спасибо, что присоединился к нам.» Зеленый Фонарь хмыкнул. Черная канарейка толкнула его локтем, закатывая глаза на Зеленую Стрелу. Диана постучала по столу, нетерпеливо сидя на своем месте слева от Кларка. «Пожалуйста, продолжай, Кал». Брюс встретился глазами с Кларком, поражаясь интенсивности. Пол-таблетки, которую он принял, дала его взгляду лихорадочный оттенок, хотя это мало помогло, чтобы заглушить боль в его боку. «Пр-равильно», Кларк прочистил горло, нахмурившись в его сторону. Криптонец вернулся к экрану, на который он указывал, все еще глядя на Брюса. «Как я уже говорил, массив Клемарян посылает сигнал, который, по нашему мнению, достиг другой системы…» В тот момент, когда глаза в комнате поглядывали на него, слова Кларка слились с белым шумом. Кровь хлынула ему на ухо, идеально в темпе с пульсацией, которую он чувствовал в боку. Каждый удар сердцем было мучительным, невозможно игнорировать. Он сильно прикусил и увидел, как взгляд Кларка на мгновение отвлекся на его губы. «Бэтмен?» Он вышел из оцепенения, понимая, что Диана звала его. «Извиняюсь?» «Кэл спросил, что ты думаешь о плане переговоров, который составил Зеленый Фонарь», — Амазонка прищурилась: «Ну?» Брюс быстро осмотрел экран, пытаясь найти ответ. Его язык казался тяжелым, когда он прочистил горло. «Неэффективное. Клемарянцы не будут вести переговоры на территории в этом поясе. Они эвакуированы оттуда три века назад. Зачем им возвращаться? Артур удивленно поднял левую бровь. Через стол Хэл Джордан послал ему злобный взгляд, сжимая челюсти. Брюс проигнорировал его, старательно сохраняя выражение лица. Диана приняла его вклад, поджимая губы, поворачиваясь к Супермену. «Кал?» «Как ты мог бы предложить, чтобы мы это сделали, тогда?» — спросил Кларк голосом учителя, который знал, что его ученик не обращал на него внимания — своего рода певучая интонация, заставляющая его стиснуть зубы. «Прости», сказал Брюс с обидой. Он встал, прижимая небрежную руку к столу, чтобы его колени не подкосились. «Я не осознавал, что был вашим экспертом по космической политике. Я думал, что это то, для чего у нас были Фонари. На этот раз Джордан и Кент уставились на него. Сидящие в комнате на несколько секунд развернулись, заставив их усомниться и потерять уверенность. Он проглотил желчь, желая, чтобы его желудок успокоился, когда жжение в боку усилилось. У него было двадцать, может быть, тридцать секунд, прежде чем маска, которую он сконструировал, начала трескаться. «Куда ты идешь?» — спросил Хэл Джордан, хлопнув рукой по столу. «Встреча еще не закончена, мудак!» Брюс направился к двери, пристально сосредотачиваясь на каждом шаге. «У некоторых людей есть дела поважнее, чем рушить договоры с идиотскими, неосведомленными переговорами, Джордан». «Ого, это было многослогово! Кто-то умный… «Дайте им водную планету с тремя нефтяными лунами», — пробормотал Брюс Диане, останавливаясь у двери. «Любой, кто хоть раз взглянул на файл Клемарян, знает, что это то, чего они хотели все время, в любом случае». Он отвернулся от горящего взгляда Кларка и протолкнулся в двери, оставив Лигу в молчании.

***

Он добрался до второго коридора, прежде чем жжение в его боку не стало слишком болезненным, чтобы двигаться. С хрипом он вытащил себя за угол, тяжело прислонившись к стене, отдышавшись. " Черт возьми… " Если бы он смог дотащиться последние несколько футов к дзета, то он мог бы спуститься к Пещере всего за несколько минут. Альфред был бы в ярости — но это был Лесли, которого он действительно боялся. Разорвать ее швы было практически смертью «Бэтмен.» Он вздрогнул, когда рядом с ним появился Супермен, отталкиваясь от стены. Он сдержал стон, когда его швы потянулись, его зрение затуманилось по краям. «C-супермен». Криптонец коротко посмотрел на него, хмурясь. Покачав головой, Кларк перевел взгляд на челюсть Брюса. «Ты не можешь просто так уйти со встречи. Ты хоть представляешь, насколько это важно? «Я хорошо осведомлен», сказал Брюс, стиснув зубы, когда его охватила волна тошноты. «Я сделал то, что мог…» «Показывать свое превосходство и разносить Хэла недостаточно. Это грубо и контрпродуктивно, и если бы вы были… Другой мужчина отрезал, ноздри расширились. Кларк снова посмотрел на него, затем снова посмотрел в лицо, как будто что-то привлекло его внимание. Гнев исчез с его лица, сменившись озадаченным выражением. «Это… кровь?» «Нет», сказал Брюс, переменившись. Его руки онемели, слегка покалывая под перчатками. «Теперь, если вы меня извините…» Когда он повернулся, чтобы сдвинуться, другая волна головокружения ударила его. Его колени подкосились, посылая его на землю быстрее, чем он мог думать. Пара рук была вокруг него за полсекунды, прежде чем его голова коснулась линолеума, остановив его внезапное падение. Он сдержал стон, когда предплечье Кларка прижалось к его шву, посылая тошнотворную боль в его грудь. «Иисус, — говорил над ним Кларк, — Бэтмен. Бэтмен. Ты в порядке?» Брюс рухнул на стену, прижимая руку к себе. Его пальцы ушли липкими от крови, даже с доспехами. «Я звоню доктору». Кларк встал перед ним на колени, затем, казалось, осознал отсутствие карманов и, следовательно, мобильного телефона. «Диана может…» «Просто отведи меня к дзета», — сказал Брюс мягким голосом — слишком мягким для Бэтмена. Почти слишком мягким для Брюса Уэйна, который что-то говорил. «У меня есть… люди». «Это нелепо. Я не отпущу тебя к дзета в кровоточащую до смерти Готэмскую аллею. Взгляд Кларка был горячий; головокружительный, ярко горящий синий цвет, который наконец сосредоточил его мысли. Где-то там был намек на вину. Боже, как же они были выразительны. «Б. Эй, Б. Оставайся со мной. Мне нужно, чтобы вы сказали мне, где вы находитесь. Он откинул голову назад, ударяя по плитке. «Не скажу.» «Ты идиот», сказал Кларк, вставая. Он навис над Брюсом, скрестив руки на груди. «Если ты мне не скажешь…» Остальные его слова были потеряны, когда он потерял сознание.

***

Брюс проснулся от звука разрывающейся брони. Он поднял голову, чтобы найти Кларка, осторожно открывающего края нагрудника. «Ты будешь возмущен». — Уже сделал. Криптонец поднял почерневшую ладонь и вернулся к работе. «Ложись на спину. Я позвонил Джону. Брюс провел рукой по лицу с облегчением, когда обнаружил, что маска все еще на месте. У основания его черепа был тупой пульс, как будто он ударил его. Это было возможно «Ты не снял с меня маску», — сказал он слабо. «Нет, зачем мне это делать?» — спросил Кларк, смущенно глядя на него. Легким движением руки его броня раскололась посередине. Другой мужчина зашипел, увидев свой бок — пропитанный кровью. «Что, черт возьми, Б?» Тайно, где-то глубоко, глубоко внутри — под слоями вражды, саркастического юмора и закаленной оболочки личности, которую он называл тайной личностью — Брюс Уэйн определенно хотел, чтобы Супермен сорвал с него одежду. Но не так. Он наблюдал, как голова Кларка опускается вниз, локон скользит по его лбу, когда он осматривает рану. Синие глаза нашли его мгновение спустя, полное беспокойства. «Как твоя голова?» «Никогда не было никаких жалоб», — сказал Брюс, прежде чем вспомнил, кого играет. Ошеломленный взгляд на лице Кларка был почти — почти — ошибкой. «У тебя — у тебя определенно есть сотрясение мозга», — пробормотал другой мужчина, когда он снова мог говорить. В его щеках появился красный оттенок, когда он повернулся к двери. «Джонн почти здесь…» «Поместите меня в дзета». Лицо Кларка побагровело. Его кулак сжался рядом с ним. «Точно нет.» «Хорошо, я сделаю это сам». Брюс ухватился за край койки, задыхаясь, поднимаясь на ноги. Он дрожал, игнорируя взгляд Кларка, пытаясь уравновесить себя. «Спасибо за инвазивную медицинскую помощь, но на этот раз, я думаю, я сдам…» Его колени согнулись в два шага по комнате. Кларк был там, чтобы поймать его снова, осторожно опустив на пол. «Я не собираюсь падать в обморок», пробормотал он, но его зрение снова сузилось. Он схватил плащ Кларка, изо всех сил пытаясь сформулировать мысль. «Я…» «Б», — сказал Кларк над ним, отдаленно, «Б, вам нужно…» Он снова упал во тьму, плащ Кларка выскользнула из его руки.

***

На этот раз, когда он проснулся, он мог сказать, что кровотечение остановилось. Лицо Джона сосредоточилось над ним, освещенным флуоресцентными огнями медбэя Сторожевой Башни. Инопланетянин смотрел, как он сидит с выражением легкого неодобрения — почти как если бы он знал, что Брюс все равно его не слушал. Он протянул ему маленький бумажный стаканчик, слегка коснувшись его разума. — Обезболивающее. Джон посмотрел на дверь. «Кэл очень беспокоится о тебе. Я бы взял их до того, как он тебя заставит. Брюс схватил чашку, молча проглотив их. Он положил руку на бок, чувствуя свежий набор бинтов. Он послал мысленную волну благодарности пути пришельца. «Вы?» «К тому времени, как я приехал, ты потерял значительное количество крови, — сказал Джон, нахмурившись, — Кал собирался отвезти вас в больницу для людей. Он… потерял рассудок. Брюс взглянул на остатки своего костюма в углу. «Иронично», пробормотал он, отводя взгляд. Джон поднял бровь, игнорируя его комментарий. Он быстро сменил тему. «Несмотря на то, что ты сформулировал свои рекомендации для Лиги ранее, ты будешь рад услышать, что переговоры Клемарян были спасены, пока ты был… без сознания». «Отлично», пробормотал Брюс, стоя с минимальной болью. Боже, викодин потрясающий. «Если это все…» «Я верю, что Супермен хотел увидеть тебя до твоего возвращения на Землю». Взяв костюм на руки, Брюс повернулся к двери. «Хорошо для него, я думаю». Два костюма в один день, Иисус, блин. В коридоре он все еще чувствовал неодобрительный взгляд Джона. Он быстро пошел к трубам Зетов, морщась, когда его новые швы потянулись. «Куда ты идешь?» Брюс ускорил шаг, глядя на приборную панель Зетов. «Готэм». Рука Кларка опустилась на панель, блокируя ему доступ. Когда Брюс наконец поднял глаза, он увидел взбешенную пару голубых глаз. «Вы ранены.» «Кажется, раньше это не имело значения». «Ты не сказал мне, что тебя зарезали! «Я сказал тебе, что был нездоров», — прорычал Брюс. «Вы сделали мое участие в Лиге условным при появлении. Так я показал. Вверх » Кларк опустил руку с панели и вернулся на свое место. Брюс воспользовался возможностью, чтобы ввести свой код, не обращая внимания на чувство обнаженности и того, что он невооруженный стоит спиной к кому-то более могущественному, чем он. Когда он оказался внутри трубки, он снова посмотрел на панель управления. Кларк все еще стоял там, наблюдая за ним. «Ты думаешь, я бы не пришел», — сказал Брюс, когда Зеты зажглись. «Даже если бы я был свободен. Ты думаешь, мне плевать на эту Лигу? Кларк ничего не сказал, сжимая челюсти. «Ты не прав», — сказал ему Брюс. Мгновение спустя он был в Пещере, мерцающая голубыми вспышками.

***

«- до тридцати процентов возобновляемых источников. Вот почему, дамы и господа, мы живем в такой удивительной стране. Брюс поднял бокал с шампанским перед толпой. «За зеленую энергию!» Камеры вспыхнули, когда в комнате подняли тост, кратко аплодируя. Брюс подмигнул один раз, выпивая остатки своего шампанского. После очередного сигнала он спрыгнул со сцены, исчезнув в толпе. Через комнату Кларк Кент беседовал с другим фотографом Daily Planet, не обращая внимания на взгляд Брюса. Помощник схватил его за локоть, когда шел к фойе, бормотал себе на ухо — что-то о том, что будет после вечеринки, которая была, один, нелепой для такого громкого объявления, и два, скорее всего, с участием Лекса Лютора — но слова размылись все вместе. Как будто он услышал эту мысль, голубые глаза нашли его мгновение спустя. Брюс многозначительно улыбнулся, направляясь к туалетным комнатам, прежде чем Кларк смог уловить учащенное сердцебиение. Он проверил свои повязки в кабинке, морщась, когда набухшая кожа возле швов потянулась. Вздохнув, он вышел и вымыл руки, рассчитывая, как долго ему придется оставаться, прежде чем будет подходящий момент, чтобы покинуть свою вечеринку. За пределами уборной восторженный член правления — Райли? Рэй? — поймал его на балконе. Мужчина был выше Кларка и намного шире. Брюс вспомнил, что он играл в футбол в школе. Может, штат Огайо? «Брюс! Как, черт возьми, ты? Они пожали друг другу руки. Брюс поморщился, когда его рука была зажата между пальцами мужчины, чувствуя, как вся его рука пошевелилась от восторженного пожатия мужчины. «Рэй», — предположил он. «Большое спасибо за то, что пришли». «Какое замечательное объявление. На самом деле, это было просто потрясающе. Мужчина улыбнулся. Тогда он все понял правильно. «Вы делаете отличную работу. Так держать, слышишь? Брюс улыбнулся, кивая. Рэй направился к барной стойке, хлопнув его по плечу, когда он проходил мимо. Его зрение потухло, когда удар, связанный в нескольких дюймах над повязками, чуть не сбил его с ног. Боль пронзила его бок, словно нож, кровь стекала с его лица, когда он изо всех сил пытался оставаться в вертикальном положении. Он схватился за перила, чувствуя, как холодный пот вспыхивает на его коже. Холодная рука прижалась к бедру, секунда направила его внимание вверх. «Дыши», — прошептал Кларк Кент на ухо, прижимая его к перилам, чтобы они были вне поля зрения. «Просто дыши, Брюс». Он хотел посмеяться над нелепостью момента — хотел спросить его, откуда он знал, почему он вообще беспокоился — но вместо этого он отчаянно вздохнул, сгорели легкие. «Вдох», тихо проговаривал Кларк, дыша вместе с ним, «Выдох». Ты в порядке. Ты в порядке.» «Конечно, я в порядке», выдохнул Брюс. Его костяшки пальцев были белыми вокруг перил. «Ты можешь отпустить меня. Я не собираюсь п-помирать на этот раз. Когда ему наконец удалось обернуться, это были потрясенные голубые глаза. Брюс внезапно решил, что в следующий раз, увидев эти очки, он разобьет их. «Ты знал, кто я такой», — сказал Кларк. Брюс кивнул. «И ты ничего не сказал?» Он почувствовал, как рука Кларка ускользнула, его глаза на мгновение закрылись от потери. «Хотели бы вы, чтобы я?» Когда он открыл глаза, Кларк смотрел на него, скривив губы. «Не совсем справедливо, — сказал он, — я не знал, кто ты». «У меня есть свои секреты», — сказал Брюс, взглянув на бальный зал под ними. «Ты это знаешь.» Кларк провел рукой по боку Брюса, подняв бровь. «Как твои раны?» «Как мой номер.» Другой мужчина нахмурился, не следуя. «Твой… о». Он моргнул. " Ох " Брюс сунул руку в карман, освобождая визитку из темной одежды. Он сунул его репортеру и вернулся на балкон. «Верно», сказал Кларк позади него, после минуты молчания. «Думаю, это ваш способ сказать спасибо?» — Убирайся отсюда, Кент. «Возьми обезболивающие!» «Хорошо.» «Хорошо.» Брюс ухмыльнулся, услышав, как шаги Кларка исчезают в коридоре, освобождая свою смертельную хватку на перилах. Его бедро пульсировало, хороший показатель, что пришло время менять повязку. Определено время для некоторых болеутоляющих. КОНЕЦ