***
Боль. Она растекалась волнами от затылка, проходя через все тело. Юноша издал тяжелый болезненный стон. Локоть жег и горел, ноги затекли, голова раскалывалась так, как будто ее хорошенько отработали тяжеленным молотком. Вокруг была темнота, хотя нет – это просто темная повязка на глазах Билла. Одно прекрасное место, как и конечности, уже затекли сидеть на холодном полу. Последнее, что помнил заика, это то, как он подходит к окну, смотрит на прекрасный пейзаж, и чувствует чужую руку на своем плече. Всё, больше ничегошеньки вспомнить не удавалось. Скорее всего, он потерял сознание после того заключающего момента. Только вот настиг его обморок от страха или от удара сказать парень не мог, хотя какая, к черту, теперь разница?! Он неизвестно где, неизвестно насколько в плачевном состоянии, неизвестно сколько времени провалялся без сознания, неизвестно что ему теперь делать. Ах да, еще неизвестно с кем он вообще здесь!
- Ну не отчаивайся так, Билли, - довольно противным и усмехающимся голосом сказал неизвестный. – Ты где был – там и остался, в обмороке ты провел минут так пятнадцать, и со мной ты уже знаком, - ответил почти на все вопросы мужчина, судя по голосу.
Ладно, перепуганному школьнику стало известно чуть больше. Только, блин, как?! Он предугадал его вопросы? Он просто ткнул пальцем в небо? Не может же этот кто-то читать мысли?!
- О, еще как могу, - мужчина улыбался, это чувствовалось по интонации. – Я многое могу, малыш Билли, очень многое, – с загадочной ноткой закончил неизвестный.
Так, это все полный бред. Такого просто не бывает! Люди не могут читать мысли других людей. Хотя с чего вдруг Билл решил, что этот кто-то человек?
- Да ты сообразительный, Билли-бой, - рядом с ухом мальчика прошептал мужчина. – За твою безупречную дедукцию я дам тебе возможность задать мне пять вопросов, на которые ты, разумеется, получишь пять ответов, - уже снова чуть поодаль проговорил он.
Как бы эмоции не пытались взять верх над юношей, он старался сохранять хоть какую-то трезвость ума. Пять вопросов – это его шанс. Шанс – неизвестно на что, но какая, в общем-то, теперь разница.
Руки заики были связаны, как и ноги. Соответственно, снять повязку он не мог, а задавать вопросы очень хотелось, смотря собеседнику в лицо. Видимо, его услышали, точнее прочитали мысли (брр, как так-то?), потому что чьи-то ладони в перчатках начали развязывать узел повязки на затылке Билла.
Повязка спала. Сердце пропустило удар и начало биться с такой скоростью, что спортсменам на олимпийских играх даже не снилась. Блять, лучше бы она была на глазах. Подростку захотелось снова потерять сознание, лишь бы не видеть это существо.
Денбро сидел на полу в своей комнате, спиной упираясь в стену. Напротив же него сидел человек (но это, как говорится, не точно) в костюме клоуна. Всё в клоуне было жутким и нагоняющим животный страх, включая дряхлое жабо, по-нечеловечески высокий лоб, рыжие волосы, уложенные в странной прическе, горящие желтые глаза, руки в белоснежных перчатках, цирковой грим на лице, слишком длинные конечности, и пронзающая, абсолютно не дружелюбная, усмехающаяся, а также казавшаяся знакомой парню улыбка, которой некто сейчас улыбался, глядя Биллу в глаза.
- Ой, ну не надо, Билл, - отмахиваясь, сказал мужчина. - Я и так знаю, что прекрасен, – вновь усмехаясь, воскликнул клоун. – Ты бы поторапливался с вопросами, а то я же могу и передумать…
Мальчик тяжело выдохнул, но начал диалог с этим существом.
- К-кто т-ты? – проглотив ком в горле, довольно тихо задал вопрос подросток.
- Я Пеннивайз, - протягивая руку для рукопожатия, сказало существо, а потом опустило взгляд на связанные запястья и усмехнулось. - Танцующий клоун, - почти смеясь, проговорил мужчина.
Стоит удивляться тому, что Билл, конечно же, был без понятия кто это? Не утруждайте себя размышлениями - не стоит. Но похититель вроде заявлял, что они знакомы с Биллом… Странно, но не суть. Мало ли, что могло прийти в голову этому безумцу.
Парню хотелось плакать, ведь вопрос был ненужный и ничего ему не дал бы. Нужно задать что-нибудь такое, что могло помочь бы…
- Что т-тебе нужно о-от м-меня? - уже чуть увереннее спросил заика.
- Изначально я хотел полакомиться тобой, - вновь улыбаясь, начал клоун. – Но потом, чуть лучше прочувствовав твои эмоции, я понял, что гораздо выгоднее сначала насладиться ими, а после уже отведать твою чудесную плоть… - улыбка начала напоминать оскал, но мечтательный и предвкушающий.
Денбро тяжело сглотнул, зубы начали немного постукивать от овладевавшего школьником страха. Ему просто повезло, прям максимально. Ему достался не просто маньяк, а монстр, питающийся людьми – вау. Есть ли вообще теперь смысл дальше задавать вопросы? Извлечь выгоду из оставшихся трех вопросов вряд ли возможно, но вот хотя бы развлечь себя в последние моменты своей жизни – неплохая прерогатива.
- Ты так быстро отчаялся, малыш Билли? – с наигранным интересом спросил монстр.
Конечно, он не отчаялся, а вы поверили? Но пока что признаться сам себе в этом Денбро не мог, ну, как минимум из-за того, что Оно читало его мысли. Мальчик решил, что называть клоуна Оно логичнее всего. Пусть он и выглядел, как мужчина, но человеком похоже не являлся…
Своими мыслями отвлекая Пеннивайза, подростку в голову пришел третий вопрос.
- Я м-могу как-то помочь с-себе в с-своем положении? – неторопливо спросил мальчик.
- Ну, ладно, уговорил, - с пародией на добрую улыбку сказал Пеннивайз. – Если ты будешь хорошим мальчиком, то я обещаю не так уж мучительно тебя убивать, – клоун иронично поднял ладонь в перчатке и скрестил пальцы.
Школьнику хотелось плакать, кричать и биться в бессилии, но нельзя. Его жизнь и так висит на волоске. Нужно собрать всю силу воли и бороться. Только, блять, как?! Как мальчишка может победить монстра?! Нужно выиграть время в буквальном смысле.
- Д-Дай мне д-дожить эту неделю, п-прошу, - растерянно начал мальчик. – А п-после можешь у-убить меня… - смотря в пол и мило заикаясь, сказал подросток. – Я п-понимаю, что т-ты не обязан этого д-делать, но прошу… Ты в-ведь все равно н-ничего не п-потеряешь… - закончил заика, находя в себе дух посмотреть стеклянным взглядом прямо в насыщенно-желтые глаза Пеннивайза.
- Ладно, - серьезно и кратко сказал клоун. – Может хотя бы эта неделя раскроет тебя вновь.
Денбро не понимал, о чем говорит монстр. В смысле раскроет? Что он вообще имеет ввиду? Юноша не разрывал зрительного контакта с его будущим убийцей, только теперь взгляд выражал непонимание и ступор.
- Не делай вид, как будто не чувствуешь этого, - серьезно сказало Оно. – Я ощущаю эмоции каждого человека в этом городе, но твои почти что нет, – отводя взгляд в окно, задумчиво проговорил Пеннивайз. – Хотя есть одна идейка… - с ухмылкой добавил клоун.
Ветер чуть ли не разрывает одежду Денбро своими потоками, легкие не могут насытиться кислородом, а волны мощно бьются о скалы в самом внизу. Глаза парня максимально распахнуты, а капельки слез собрались в уголках глаз. Повернувшись, он увидел лишь темную бурную морскую пучину, готовую поглотить Билла в любой момент. Он стоит на самом краю скалы. Какого черта? Что вообще происходит? Еще один шаг, и он упадет прямо в воронку бесконечности, которая скроет его жалкое существование навсегда.
Ужас охватывал заику с ног до головы, сердце билось, как бешенное, адреналин рассекал по телу не хуже спортивных тачек в Форсаже, но школьник впервые за последние два года ощутил это чувство вновь. Ощущение свободы наполняло тело и легкие с каждым новым хриплым вдохом. Подросток не мог сказать, счастлив ли он сейчас, но абсолютно точно в этот момент к нему вернулась давно покинувшая его радость жизни.
Билл стоял на самом краю, и наслаждался. Эмоции бурным водопадом обволакивали его душу, даря чувство искренней окрыленности и полной расслабленности. Как бы хотелось остаться в этом моменте навсегда… От нахлынувших чувств (а может и ветра) Денбро прикрывает глаза на несколько мгновений, и всё вокруг с треском рассыпается.
Уильям оседает на свой ковер, кислород теперь кажется тяжелым и давящим, мальчик хрипло пытается отдышаться от нахлынувших бурным потоком ощущений. Спустя несколько минут кашля, вздохов и звона в ушах заике становится легче. Немного подрагивая, мальчик поднимает глаза и ни с кем не сталкивается взглядом. Глаза пробегаются по всей комнате. Кроме Билла здесь никого нет. Выдохнув, парень встал с пола, полностью уставший морально и физически, аккуратно прилег на мягкую постель, надеясь, что всё произошедшее за последний час было выдумкой его воображения, пока он валялся без сознания.
Но глупо пытаться верить в это, как минимум, из-за потёртых запястий и щиколоток, а как максимум из-за кровавой надписи: «Спокойной ночи, Билли-бой» на потолке. Так, стоп. Какого хера, черт бы побрал этого клоуна, у него это делает на потолке?! Хотелось бы верить, что это не кровь, но получалось слабо.
- Если э-это не и-исчезнет, - шепотом начал говорить мальчик в пустоту. – К-К утру, то я у-убью тебя, П-Пеннивайз, – угрожая воздуху, закончил Денбро.
Комнату разразил смех монстра. Звук шел как будто из ниоткуда, но при этом был слышен везде. Школьник даже немного вздрогнул.
- Интересно было бы на это посмотреть, - усмехаясь, сказал мужчина. – Но ладно, всё для тебя, малыш, - закончило фразу Оно, и в доме вновь воцарилась гробовая тишина.
Надпись исчезла, как будто ее никогда там и не было.
Денбро было много о чем поразмыслить: о том, что, скорее всего, это его последняя неделя жизни, о странном, но притягивающем Грее, о монстре Пеннивайзе… Хотя нет, о последнем он думать не будет: пусть идет на хер. Слишком много произошло за один день. Как мальчик выдержал все это? Непонятно. Как будто кто-то всевышний дал ему сил. Ага, только всевышних тут не хватало. Нет уж, спасибо, обойдемся. Тут уже и так цирк приличный выходит. Хотя юноше все-таки было очень интересно, как же он так легко принял все это? Может, с его эмоциональностью и правда что-то не так? Может, стоит подлечится? Психиатра там найти…
Ладно, просто нужно спокойно и рассудительно поразмышлять. Умирать не очень хотелось, но как же обычному пареньку победить сверхъестественное существо? Надо будет поговорить об этом с Беном, он наверняка, даже если не знает сам, то поможет откопать что-нибудь. Еще Биллу стоило найти Ричи, а то как-то волнительно за него. Тозиер почти никогда не уходил со школы, тем более сразу после первого урока. Что там вообще Грей ему наговорил? Будь его воля, Денбро вообще бы не пересекался с учителем. Роберт такой странный, жуткий, пугающий, с пронзающим взглядом, с глубокими зелеными глазами, с острыми скулами, пухлыми губами… Так, раздумья катятся куда-то не туда. Педагог вызывал весь спектр эмоций. Не такой сильный, конечно, как в том видении, но тоже довольно нехилый. Рядом с ним Денбро чувствовал себя в безопасности, но и бежать хотелось со всех ног. Вроде душевная пустота продолжала захватывать, но при этом эмоции чувствовались ярко, особенно страх.
Как же хотелось просто забить на все и забыть обо всем… Единственный сейчас возможный вариант – это сон. Царство Морфея всегда помогает хотя бы ненадолго освободится от проблем внешнего мира…
Билл вдохнул поглубже, закрыл глаза, расслабил всё тело и постарался уйти в себя настолько глубокого, чтобы даже ни о чем не думать.
Через несколько минут грудь Денбро мирно вздымалась, сам мальчик по-детски посапывал, пышные ресницы немного подрагивали. Сон, милый сон…
***
Когда мальчик уснул, Пеннивайз выдохнул и отправился бродить по пустынному Дерри, конечно же, невидимым для людишек. Нянчиться с этим заикой совершенно не хотелось, но это было буквально дело чести. Вроде можно было бы спокойно забить на то, что вдруг с его внутреннего «радара» пропали эмоции и чувства Денбро, но тут ситуация аналогична с детьми. Пока не запретишь им прыгать на кровати – они не прыгают, но если только запрет появился, то всё, пиши пропало. Пока он чувствовал Билла – ему было всё равно, но когда перестал - стало интересно, почему же сам великий и непревзойдённый Пожиратель Миров, не ощущает какого-то подростка? Вызвать в нем эмоции и ощутить их стало некой целью, которую обязательно нужно достичь любыми возможными способами.
Клоун понимал, что школьник наверняка испытывал страх, это было видно. Но почему же, блять, монстр то этого не ощущал? Это бесило и раздражало, но не беспокоило. Точно не беспокоило, вообще ни капли, поняли? Это просто ребенок, надоест – окажется в желудке (ну, или что там у клоунов-маньяков).
Еще крайне задевало, что на личину Грея он реагировал ярче, чем на проработанный и проверенный временем облик клоуна. Как будто оскорбляли и не принимали твою собственную внешность, хотя настоящую внешность Пеннивайза ограниченные людишки со своими пятью органами чувств воспринять не могли. Поэтому вселеннскую мощь пришлось заключить в бесчисленные личины. Как говорится, тяжела и неказиста жизнь работника Пожирателя Вселенных - не придирайтесь к словам, в той присказке все так и было.
Поставленная задача была настолько желанной, что клоун снизошел до уровня – полный пиздец - «я учитель литературы в школе», ну как так-то? Это действительно было трудно. Столько теплой нежной плоти, бьющиеся сердца, кровь, текущая в венах, и солоновато-сладкий привкус страха – это все вскруживало голову, но монстр старался не сильно отвлекаться.
Почему же он согласился на наглое предложение парнишки? Это было ему также на руку, как и Биллу. За целую неделю можно перепробовать много способов вызова резких и таких привлекательных чувств. Заика наверняка будет пытаться искать способ спастись, но у него, конечно же, ничего не выйдет. Поэтому Пеннивайз всегда был в выигрыше.
Самодовольно усмехнувшись, клоун понял, что проходит мимо дома того болтуна-очкарика. О, его страх неплох, особенную нотку задает даже не вкус, а реакция мальчишки. У него эмоций и чувств было на двоих, поэтому выводя его, Оно поднимал настроение себе. Как личность Ричи не интересовал, большинство детей не интересны, такова уж правда. Тозиер был влюблен в своего вечно больного друга, но признаться боялся, также любил смешить людей, хоть иногда и задевал, и доставал, и надоедал своими бесконечными шутками - балабол, вот и все. Возможно тут замешана какая-нибудь гиперактивность и дефицит внимания, но монстру было откровенно всё равно, он не психиатр (хотя Билл был бы точно не против, да?), черт возьми.
Клуб неудачников вообще был интересным явлением, по мнению Пеннивайза. Кучка абсолютно разных нелепых детишек сошлись по удивительному стечению обстоятельств. Просто поразмыслите. Если бы вы услышали список: наглый балабол, презираемая рыжуля, параноик-ипохондрик, трус-еврей, черный фермер, заика с лидерскими наклонностями, поэт-толстячок – вы бы могли подумать, что это компания лучших друзей? И все вокруг также, как и вы, не могли это предугадать.
Люди вообще сами по себе удивительные существа. Их поступки, мысли и ценности – самое необъяснимое и ужасное на их жалкой планете. Думать об одном, желать другого, а делать третье – типичные человеческие будни. Люди боятся и ужасаются стольким вещам, даже ни на капельку ни осознавая, что самое жуткое и ужасное на этой планете – это они сами. В общем, абсолютно неуравновешенные, нелогичные, непонятные для всех и для себя, жалкие и глупые существа.
Ну, зато людишки всегда забавляли: бегут туда-сюда и всегда знают, что делать, что думать, как поступать, как чувствовать и как считать – ограничили себя во всем, создали себе миллиарды проблем, убивают сами себя. Человечество никогда не выбирало легких путей, что, собственно, снова на руку клоуну.
Продолжая рассуждать и раздумывать обо всех и вся, монстр шёл в сторону, где скоро начнет восходить мягкий рассвет. Скоро Дерри проснется и снова забурлит своими бесполезными действиями – почти всё как всегда, и это определенно прекрасно.
Новый день – новые дела и новые заботы.
***