Проблемы жизни с демоном

      Жёлтые фонари мягким светом освещали дорожки между палатками. В воздухе витал запах кофе и свежего имбирного печенья, которые смешивались с гулом толпы и визгами детей. Пушистый снег медленно падал на землю тогда, когда время слишком быстро ползло к двенадцати ночи, и этим заставляло Мэйбл чуть ли не пищать от восторга. Всего каких-то пара часиков и Новый год уже постучится в дверь. Чувства волшебства и предвкушения чего-то поистине магического не отпускали Пайнс последние три дня. И в эти дни даже маска вечно спокойного Сайфера спала, когда он в очередной раз спрашивал: — Всё нормально?       А Мэйбл отвечала просто и легко: — Это новогоднее настроение, Билл.       Впрочем, демон не разделял её радости и ликования по поводу якобы Нового года. Ведь у Вселенной нет такого понятия, как «новый год», а то, что Земля делает полный оборот вокруг Солнца, вовсе не означает начало нового десятилетия или времени, когда с лёгкой душой можно начать всё «с чистого листа». Однако про свои нехитрые вычисления, наивной и, до скрежета в сердце, радостной Звёздочке он не говорил и только с улыбкой наблюдал (конечно, исподтишка), как она старательно развешивает эти сверкающие ленты по всему дому и с визгом бежит к окну, услышав взрывы ранних салютов.       А сейчас она и вовсе будто находится где-то совсем далеко, погрузившись в предновогоднюю суету. Её большие карие глаза отражали в себе те самые бумажные фонарики и яркие вывески ларьков. Она притащила его на ярмарку в честь одного из главных людских праздников. И пригласила она не какую-то там Сосну (что вообще-то был в этом же городе), а его. Сайфера. И, похоже, она была довольна своим решением, ведь её тёплая ладошка не отпускала его контрастирующую холодную ни на мгновение. Она тащила его между прилавков, изредка останавливаясь, заворожено рассматривая очередные шоколадные фигурки животных или меню с множеством зимних напитков, не зная какой выбрать. Она была такой яркой звёздочкой, что он не стал разрушать её идиллию праздника. Хотя и очень хотел.       Он не знал, куда именно они шли (заглядывать в её мысли он не хотел), да и в принципе ему было неважно, куда приведут эти, казалось, бесконечные ряды прилавков. Главное, что её маленькая тёплая ладонь не отпускало его, и в этом случае он готов идти с ней хоть на край света.       Впрочем, безмятежное настроение Сайфера ускользнуло достаточно быстро, когда впереди них был замечен каток, а Мэйбл стала с удвоенной силой тянуть его в ту сторону. И после этого, сомнений в том, что они идут в это скопище людей на коньках, уже не было. Билл резко остановился, а из-за разницы в весовой категории, причём довольно приличной, Пайнс сделала пару шагов на одном месте. — Ты чего? — она развернулась назад, и недоумённо посмотрела на Билла, что упёр свой взгляд на катающихся людей. — Я туда не пойду, — твёрдо, не желая слышать противоречия, сказал он и очень нехотя выдернул свою ладонь из её ослабевшей хватки, развернулся, и пошёл в противоположном от катка направлении.       Он чувствовал на себе её удивлённый и даже разочарованный взгляд, но, собрав все частички самообладания, не развернулся и уверенно шёл в сторону ларьков с имбирными пряниками. Вокруг люди гуляли в смешных красных шапочках с помпончиками, дети, громко хохоча, играли в снежки.       У Билла на душе заскребли кошки. Разочаровывать её сегодня было последним, что он собирался делать, но как оказалось, собственные принципы были выше, и переступить через себя самого он не представлял возможным. Он не умел кататься на коньках, никогда не умел, и был уверен, что ему это не понадобится. И не нужно было это ему до этого момента. До момента, пока он не встретил её. И его это ужасно раздражало, что она заставляет его показывать свои слабости, показывать то, что Демон Разума умеет не всё в этом мире. Такая, казалось, приземлённая вещь, как катание на коньках, оскорбила его не меньше, чем если бы у него спросили про ткань мироздания. Такая маленькая вещь заставила его вновь закрыться для неё и выставить себя полным кретином. Но что он мог сделать, когда столько веков выстраивал образ: «Сайфер может всё», а оказалось, что прокатиться на двух остро заточенных железках ему не под силу?       Кто-то дёрнул его за правый рукав куртки. Причём так резко, что Билл готов был уже хорошенько задать этому наглецу, как мягкий голос Пайнс развеял его скверный настрой: — Билл, ты что, не умеешь кататься?       Иногда ему казалось, что девчонка обладала скрытыми способностями. Ведь как объяснить её нечастые, но всё-таки очень точные замечания? Проницательностью? Человеческой интуицией? Сайфер не верил в подобное и потому придерживался первого варианта.       Демон развернулся лицом к ней, смерив внимательным взглядом. — Билл?..       Он замялся, не зная, наверное, впервые, как уйти от этой темы. По каким-то своим несложным вычислениям он знал, что во время отношений стоит доверять своему партнёру собственные тайны и секреты, и даже такие незначительные, как этот. Но опыт стольких веков показывал, что даже самые непримечательные слабости стоит оставлять при себе. — По глазам вижу, что не умеешь. — Она коротко рассмеялась, и этот смех показался ему самым приятным звуком на свете. — Я научу, Сайфер. Это вовсе не сложно и не так страшно, как ты думаешь.       Билл хмыкнул. Не так сложно, ага.       Но в любом случае его продолжали терзать сомнения и страхи прошлого, но они пугливо отступили назад, завидев зарождающуюся любовь, что довольно быстро взяла управление в свои руки. И не успел Сайфер толком подумать, как сам сказал: — Только, если это действительно несложно.       Лицо Мэйбл засияло. Она резво ухватила Билла за руку, и потащила обратно к катку. Сайфер самовольно стал идти медленно, как бы хватаясь за последнюю возможность остаться на твёрдой земле, и не выставлять себя неумёхой.       Но Мэйбл, похоже, расценила этот жест по-своему и остановилась. — Сайфер, если уж ты и боишься выйти на лёд, то хотя бы не трусь попробовать. Ты же чёртов Демон Разума, — в её голосе не звучала насмешка или злорадство. Это было что-то вроде дружеского совета или наставления, чего-то такого, от чего вся тревога Сайфера испарилась, а он сам себя упрекнул в том, что думал, что эта яркая Звёздочка могла быть перебежчицей.       Яркие гирлянды, висевшие над слоем замороженной воды, сверкали так пёстро, что Сайферу приходилось жмуриться, а от количества людей на квадратный метр хотелось блевать. Факт того, что он пару месяцев живёт с человеком нисколько не поменял его отношения к смертным созданиям. Он всё также считал их бесполезными существами во Вселенной и космическим мусором, а их знания о сотворении Вселенной просто ничтожными.       И, возможно, услышав мысленные нелестные высказывания в свой адрес, человек, что выдавал коньки, два раза дал уже взбешённому Сайферу не тот размер. А трудности для порядком уже раздражённого Билла, не закончились. Ведь чтобы выйти на лёд, предстояло постоять ещё некоторое время в очереди. И если Мэйбл отнеслась к этому спокойно и обыденно, то Сайфер еле сдерживал себя, чтобы не поубивать человека, что так старательно проверял билеты у всех желающих выйти на лёд.       А когда очередь дошла и до них, желание прокатиться под лёгким снегопадом и царящей новогодней атмосферой вокруг у Билла окончательно пропало. А ещё более подпортило его настроение факт, что он абсолютно забыл о неумении кататься, вышел на лёд, и тут же его ноги разъехались в разные стороны, и только портик катка спас великого демона от нелепого падения.       Мэйбл откровенно смеялась с ситуации, и даже под злым взглядом демона её веселье не убавилось. Пайнс почти профессионально подкатила к Сайферу и ободряюще улыбнулась. — Если что — падай на свою прекрасную задницу, — она вновь рассмеялась, но под скептическим взором демона, умолкла. — Ладно, всё, замолкаю. Первое, что тебе следует запомнить — вообще старайся не падать. Представь, что если ты упадёшь, то…ну, что там страшное может случиться для демона. Но вообще, если всё-таки что-то идёт не так — падай набок.       Сайфер, поставив на бортик локоть и положив на раскрытую ладонь голову, со смешинками в глазах рассматривал Пайнс. — Знаешь, мне уже не нравится твоя затея.       Мэйбл сложила руки на груди. — Мы зря по-твоему так долго в очереди простояли? Чтобы ты сейчас мне заявил, что могучему Демону Разуму сложно встать на коньки? Я думала, ты более всесилен, — оба понимали, что это была явная провокация, но настолько точно выстреленная, что Билл не мог не доказать наглой девчонке, что демоны способны на всё.       Он в нетерпении оттолкнулся от бортика и слегка неуклюже подъехал к Мэйбл, и, наклонившись так низко, что она могла почувствовала его дыхание на своём носу, сказал: — Говори, что делать.       Мэйбл сглотнула, и если не было у неё румянца из-за мороза, то он обязательно появился бы из-за смущения. Она чуть отъехала от Сайфера, и, прокашлявшись, начала: — Второе, что тебе следует запомнить — это всегда держи колени согнутыми. В противном случае ты, скорее всего, на каком-нибудь повороте упадёшь, — она говорила еле слышно, еле дыша, рассматривая смеющиеся жёлтые глаза Билла. Они завораживали её своей глубиной цвета, а красота радужки, что в свете фонарей приобретала менее неоновый цвет, казалось, звала в свои омуты. — Что же дальше? — он аккуратно заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо. — Я говорил, что тебе следовало надеть шапку. — Дальше… — Пайнс прокашливается. — Ты не мог бы чуть-чуть отъехать от меня? — Хочешь показать мне пируэт? — Нет, мне просто некомфортно, когда ты так близко, — выпалила Мэйбл, и тут же закусила губу, зная то, что Сайфер достаточно обидчив и из-за любой мелочи мог исчезнуть, перемещаясь в другой мир. Пайнс стала ожидать его ухода, но он молча хмыкнул и, чуть не упав, отъехал назад. — Итак… Чтобы поехать, нужно отталкиваться ногами вправо и влево. Вот так, — выполняя незамысловатые движения, Пайнс сделала круг вокруг Билла. — Чуть-чуть понятно?       Сайфер задумчиво кивнул, прокручивая в голове её движения на льду. В принципе, всё не так сложно, как он думал. — Попробуешь? — с надеждой спросила Мэйбл и взяла его за руку в качестве поддержки. — А у меня есть выбор?       Пайнс довольно улыбнулась. — Неа.

***

      Как показалось Мэйбл, Сайфер научился ездить слишком быстро. Ведь чуть меньше, чем за пять минут, он уже спокойно стоял на коньках и даже ездил задом (хотя Пайнс толком и не объясняла, как это нужно делать). И причин такого быстрого обучения у Мэйбл было всего два: либо он обманул её с самого начала, либо ему в обучении помогли его бесчисленные знания о мирах и статус Демона Разума. Но так или иначе, Мэйбл была рада, что смогла обучить катанию на коньках хоть кого. Потому что Дипперу, к примеру, пришлось вызывать скорую. — Это всё потому, что Сосенка — человечишка, — довольно пролепетал Билл, нисколько не скрывая, что залез в её разум. Он сделал два круга вокруг Мэйбл и остановился перед ней. — Что ещё интересного можно делать на этих замечательных штуках под названием «коньки»? — Ты уже всё, что мог сделал. Что тебе ещё надо? — недовольно спросила Мэйбл, и видя, что Билл хочет что-то ответить, ускорилась, оставляя Сайфера где-то позади. В животе в этот момент порхали бабочки, и чувство волшебства приближалось с каждой минутой. Ей всегда нравился этот момент: до Нового года всего пара часов, люди начинают доставать из духовки курицу, заправлять салаты майонезом и заканчивать приготовления к празднику, дожидаясь его, смотря комедии по телевизору в кругу семьи. Тогда как на ярмарках начиналось всё самое интересное.       Мэйбл ехала по катку (чудом не налетая на людей), ощущая, как холодный ветер бьёт в лицо, и снег неприятно колет кожу. Но всё это меркло на фоне эйфории по поводу приближающегося праздника. — Хотела от меня сбежать? Не получилось, — Сайфер неожиданно подъезжает к ней сзади и перехватывает поперёк талии, заставив резко остановиться. — И, кстати, потому, что кто-то очень несмышлёный научил меня кататься на этих забавных штуках.       Мэйбл пнула его локтём под ребро. — Сайфер, я вообще-то бы чуть носом по льду не проехалась, — Пайнс недовольно выдыхает и пытается выбраться из кольца его рук. — Что ты вообще творишь? Отпусти! — Ну, не вырывайся. Тебе не кажется, что так теплее? — Сайфер отталкивается от льда, начиная их маленькую поездку. — К тому же, не ты ли боишься упасть носом в лёд? Не думаешь, что так у тебя меньше шансов? — Я думаю только о том, что если твой скудный опыт в катание нас подведёт, мы оба упадём, — не прекращая попыток выбраться, вещала Пайнс. — Я вообще, чтобы ты знал, уже жалею, что научила тебя кататься… — Отчего же жалеешь? По-моему, у нас отлично получается! — к Сайферу вернулся былой оптимизм, и если раньше Мэйбл считала это хорошим знаком, то вот сейчас засомневалась в этом. — Да ладно, это очень хорошо. Я даже готов использовать свои прекрасные способности, чтобы купить тебе кофе. — Господи, какая щедрость! — Мэйбл недовольно закатила глаза, но сопротивляться перестала. Это всё равно было бесполезно. — Да, я очень щедрый, — довольно промурлыкал Сайфер и направил их к одному из кафе, что изредка попадались на пути. — Так, что ты будешь: латте или, может, матчу?

***

      Куранты пробили последние двенадцать секунд, Мэйбл, тяжело дыша, отпрянула от Сайфера. Её щёки тут же покрылись ещё большим румянцем. — А ты говорила, целоваться не умеешь, — усмехнулся Сайфер. — С Новым годом, Мэйбл.       Похоже, этот день нужно дважды отметить красным. Ведь не каждому по силам начать отношения с Демоном Разума.