Другая Найтмер

      — Проходим мимо грифонов снизу, — скомандовал капитан, — приготовиться к повороту лево-сорок, с набором высоты и выходом на крейсерской ход.       Я только покрепче сжал подлокотники трона, видя, как маленький кораблик буквально мчится в нас, точнее, это мы мчимся на него. Проносясь буквально в десятке метров под корпусом небольшого фрегата, похожего на дикую смесь пароходика с дирижаблем, и с пропеллерами вместо винтов. Подбрасываем кораблик вверх и закручиваем в бок уже за кормой, где его кренит и болтает словно известную субстанцию в проруби. Экипаж лихорадочно цепляется за всё, пытаясь не навернуться в этой болтанке, а пятеро ссыпаются вниз. Благо — это грифоны и у них есть крылья, но всё-таки поражает жестокость команды и капитана нашего линкора, которые пошли на это с непонятной целью.       — Простите, принцесса, за эту проверку. — кланяясь, адмирал улыбался самыми краешками глаз, — Мне хотелось узнать, как вы отреагируете на эту провокацию, и насколько правдивы слухи об отринутой вами тьме.       — Ну и как, — беря себя в руки, пытаюсь сделать лицо хоть немного спокойней, понимая, что меня развели как ребёнка, — прошла?       — Более чем, — разгибаясь, адмирал уже неприкрыто улыбался, — поэтому у меня есть для вас предложение. Мы можем совершить обычный облёт южных рубежей и пострелять в пустыне или море, а можем сделать кое-что полезное. Если вы, конечно, согласитесь помочь своим взглядом.       — Конкретней, — ощущаю, что закипаю, — Что мне нужно сделать?       — О, всего ничего, просто найти базу пиратов. Мы знаем, что она где-то здесь. — доставая из-под крыла карту, пожилой пегас развернул её перед троном, проводя копытом над схематичным изображением дуги островов. — Проблема в том, что здесь пара сотен немаленьких островов, на поверхности которых базы нет. Скорее всего, она под ними, да к тому же прикрыта мощными маскирующими чарами. Так что найти их никак не выходит вот уже два года, а корабли продолжают щипать в этой акватории.       Смотрю на карту с пометками и понимаю, что не могу отказаться помочь в таком деле, если от меня будет хоть какой-то толк. Тем более, что делать ничего особенного не нужно. Подумаешь, посмотреть на пару сотен островов в южном море. Тем более, может выйдет ещё покататься на этой красавице и чем боги не шутят, покомандовать здесь или стать капитаном. Выбраться на этом корабле в космос… Но начинать нужно с малого и если при мне найдут эту базу, то я только за.       — Один вопрос адмирал, — прикидываю за и против, и понимаю, что просто хочу перестраховаться, — принцесса Селестия знает, что мы можем искать эту базу?       — Безусловно, именно она рекомендовала взять вас в этот «учебный» полёт, превратив его в разведывательный без лишней огласки и шума. Мы просто пролетим над островами и если вы увидите базу, то будем решать.       Смотрю на адмирала, и ощущаю себя тем ещё дилетантом, который может в любой момент ляпнуть глупость и выдать свои знания или тупость. В общем, хотелось отделаться от него или начать доверять настолько, чтобы не бояться сболтнуть лишнее. В конце концов, Селестия ведь доверяет ему, а значит можно слегка расслабиться.       — Что там смотреть то?       — Штурмовать её или подождать, — сворачивая карту, пегас выглядел словно кот, которому выдали целую миску сметаны, — ведь нужно накрыть всех одним махом. В идеале проследить месяц-другой, собрать данные, поискать ниточки, пройтись по ним и накрыть не только базу, но и тех, кто её создал и спонсирует. Тем более мы понятия не имеем, насколько сильный там гарнизон и хватит ли у нас сил захватить всё бескровно.       — Раз так, то я в деле, — киваю, отключая защитное поле и слезая с трона. — Отличный вибратор, кстати. Жаль дома такого нет!       Не договаривая вижу, как десятки голов поворачиваются в мою сторону… с таким выражением неверия и шока на лицах что хочется провалиться сквозь палубы, только бы не видеть их глаз. Ну что опять я не так ляпнул?!       — Принцесса, прошу запомнить, это не вибратор! И не массажёр — у капитана дёргается ухо, выдавая его бешенство, — а многофункциональный пульт управления всего корабля. Работать с которым может только принцесса Селестия.       Смотрю на пегаса и прикидываю, идти на конфронтацию или спустить инцидент на тормозах. С одной стороны, спорить с капитаном из-за такой ерунды глупость, а с другой, меня так и подмывает снова назвать это устройство вибратором. Ведь оно действительно вибрирует под задом — и довольно сильно. Да ещё создаёт маскировку, позволяя использовать этот функционал незаметно. Борясь с соблазном учудить новую глупость и подразнить пони, вхожу в транс, подавляя порыв.       — Как скажете, — с трудом перебарывая дурное желание, медленно говорю эти слова, смотря на капитана, — я в первый раз на вашем замечательном корабле. Надеюсь, в следующий раз вы также прямо объясните мне все мои ошибки.       Вскинутые удивлённо брови были мне ответом. При этом весь экипаж в рубке ловил каждый звук, выдавая свой интерес повернутыми ушами и даже не пытаясь скрыть, что подслушивают. Это вызывало двойственное ощущение: от понимания адекватности их действий, как гражданских, до странности для касты военных, где должна царить субординация и орднунг. Вон, Физли стоит в сторонке и изображает из себя гвардейца на посту.       — Ничего, принцесса, — расслабился капитан, да и адмирал выдохнул, пусть и едва заметно, — со всеми бывает. Тем более на таком сложном и технологичном корабле. Ведь тысячу лет назад ничего подобного не было.       — Это точно, — расслабляюсь, понимая, что инцидент исчерпан и в который раз делаю себе зарубку в памяти, вести себя с любым пони нормально: без закидонов и подхалимства, не выпячивая свой статус, — здесь столько всего интересного, что я даже представить себе не могла возможность создания столь совершенного корабля.       — Да, — капитан потёк, заметно улыбаясь, — «Белая Звезда» лучший корабль в мире.       — А вы капитан лучшего в мире корабля, — вижу, как лесть попала в цель, — Так куда мы направляемся?       — В… — начал тот, но адмирал остановил его взмахом крыла.       — Новая вводная. Держим курс на Фабирские острова, высота пятнадцать километров, скорость предударная. Отрабатываем поисковую операцию.       — Есть, — ширкнул накопытниками капитан, — курс…       Наблюдая, как слаженно действует экипаж, вижу как корабль начинает стремительно набирать высоту, но при этом ощущение лёгкости почти не изменяется. Вызывая когнитивный диссонанс между тем, что я вижу глазами: как стремительно уходит вниз земля, и ощущением тела: которое кричит что я потерял вес и вот-вот взлечу.       Борюсь с ужасом и восторгом одновременно, и вижу, как мы пробиваем жидкий слой перьевых облаков, уходя ещё выше и откуда огромные кучевые облака кажутся игрушками, плывущими над огромной картой мира. На которую кто-то набросал поля и леса, протянул нитки рек и дорог, да рассыпал города и посёлки. Вид всего этого завораживал и не давал оторвать взгляда от столь потрясающего зрелища под ногами. Одновременно открываю глаза в магическом спектре, и ещё больше прошиваю взглядом десятки километров воздуха и рассматриваю самые интересные места. Но, к сожалению, уже не различаю мелкие объекты, размером с пони, но зато вижу целые реки магии текущие по миру. Настолько огромные, что вблизи их было невозможно увидеть, слишком они были эфемерными и невнятными. Но с такого расстояния я отчетливо видел мощные потоки магии шириной в километры, если не десятки километров, текущие невидимыми реками в небесах и под землей.       — Обалденно, — облизываясь, всматриваюсь в поток магии и пытаюсь осознать его мощь, — никогда бы не подумала.       — Да, это незабываемо зрелище, — улыбнулся адмирал, тоже посматривая вниз, — недоступное ни одному пегасу или обычному кораблю.       — А можно выше, — облизываясь ещё сильнее, я прикидываю, как будет всё выглядеть с высоты стратосферы, — хоть ненадолго?       Адмирал бросил взгляд на капитана, который едва заметно кивнул. После чего обвёл взглядом экипаж, обдумывая этот вопрос и явно прикидывая варианты.       Наконец, он приказал:       — Сделайте горку на тридцать километров, ускорьтесь до четырёх ударных скоростей, после чего снизить высоту и скорость до текущих параметров. Скорректировать курс в сторону океана с финишем восточней островов.        — Есть, начать разгон…       Системы корабля пришли в движение, подбрасывая его ещё выше и одновременно усиливая работу продольных ускорителей, разгоняя корабль до новых скоростей. Я только заметил, как набегающий на щит поток воздуха уплотнился и, спрессовавшись, в один момент лопнул словно натянутая плёнка. Теперь он начал обтекать деформировавшийся щит с куда большей скоростью и по другой траектории, ясно говоря, что мы преодолели сверхзвуковой барьер или как тут называют подобную ударную скорость? В общем, вышли на сверхзвук.       — Ух, — простонала Физли, слегка подрагивая, и пялясь в никуда перепуганными глазами, — иихх…       Я видел, как её сердце стучит с удвоенной силой, гоняя кровь, а магия буквально рвётся наружу. Стараюсь не думать, что будет, если она шандарахнет молниями по рубке корабля в такой момент. Ведь Физли хоть и не особо боялась высоты или скорости, но до некоторого предела. Летать неспешно и низко она привыкла, но скорости и особенно высота — не были её коньком. Ведь в такой позиции она переставала контролировать ситуацию и была вынуждена полагаться на других, что было не в её правилах. По хорошему, ей стоило бы помочь, но я точно знал, что она не простит себя, если примет помощь в борьбе со своими страхами. Во всяком случае — пока сама её не попросит. Слишком гордая и самоуверенная для этого. Так что пусть укрощает свои страхи и привыкает к таким полётам, ведь я собираюсь отправиться в космос, и она скорее умрёт, чем отпустит меня одного в такую авантюру, а значит должна уметь перебарывать себя.       При этом у меня вообще не было страха с набором высоты. Наоборот, казалось, что чем выше мы поднимаемся, тем мне спокойней и привычней созерцать удаляющийся мир. Словно я оказывался на привычной позиции наблюдателя, смотрящего на голубой шарик сияющий жизни с бескрайних серых равнин, в которых не было ничего кроме мерзкой пыли и пустоты.       Мотнув головой, отгоняя жуткие воспоминания о нахождении на луне, всём телом чувствуя тонкую плёнку защитной магии, отделяющей меня от вакуума и смерти. Позволяющей мне выжить в той мёртвой пустыне и не погибнуть мгновенно от декомпрессии.       Отрываясь от самокопания, я осознаю, что мы уже забрались куда как выше чем я предполагал, прося покататься на высоте. Но оно того точно стоило! Мир казался лежащим у меня на ладони, и целые города превратились в небольшие пятна на разноцветном полотне мира. Состоящего из сотен и тысяч полей, лесов и рек, обвитых тонкими нитками дорог, по которым пыхтя паром тянулись железнодорожные составы. Всё это создавало в голове впечатление огромной игрушки, с которой можно поиграть, стоит только протянуть руку и взять их.       — Ох! — взгляд вверх заставляет замереть от восторга, осознавая увиденное великолепие солнечного водопада, раскинувшегося от края мира, до края.       — Вот это да!