Другая Найтмер

      Идя по коридору и поджимая к себе побаливающее крыло, я никак не мог выкинуть из памяти образ перепуганной Лу́ны — которая совершенно не выглядела грозной мачехой, став на какие-то мгновения самой обычной кобылкой. Хрупкой и ранимой. И это вызывало у меня замешательство и шок, от осознания: насколько она на самом деле другая и насколько я мало о ней знаю. Ведь раньше я даже не задумывался, что её действия могут быть всего лишь маской строгой матери, за которой может прятаться любовь. Ведь любовь может проявляться по-разному: от деструктивной гиперопеки, развращающей и не позволяющей развиваться; до муштры: сделавшей из обезьяны человека. Может я ошибался, и всё поведение Лу́ны заточено именно на то, что бы я стал полноценной и самодостаточной личностью? Ведь не зря же она всё это подстроила, заставив меня принимать тяжёлые и сложные решения, и подкидывая одну жизненную задачку за другой. С этой точки зрения… она действует вполне логично и, я бы даже сказал, правильно. Хоть и перебарщивает в жёсткости, как по мне, но логика верная. Так что мне нужно засунуть свои эмоции поглубже и просто брать всё то, что она в меня вбивает, а там посмотрим: кто кого сделает. Ведь это не может продолжаться вечно и рано или поздно я стану достаточно сильным, чтобы сбросить её контроль и начать делать то, что буду считать нужным сам. Перестану следовать её манипуляциям. И чем лучше я буду учить её уроки, тем быстрее придёт этот сладкий миг свободы.       — Принцесса Найтмер, — чужой голос, внезапно выбил меня из процесса самокопания, — позвольте служить вам!       Фокусирую взгляд на говорящем и осознаю, что это не тёмное пятно, а Старвинд, стоящий возле дверей моих покоев, а точнее Каденс, и охраняющий двери на пару с Физли. А та возмущённо косится на жеребца бэтпони, но не мешает ему припасть на одно колено.       Мне же хочется просто спать и не думать об этой проблеме. У меня бюджет не резиновый, и ещё одного вассала я просто не потяну! Тем более, подпускать к себе жеребца… это вообще ни в какие ворота! Нет-нет-нет! Никакого ему вассалитета! Ни за что! Максимум, дружеские отношения. И, желательно, на расстоянии! Я даже письма согласен ему писать, только бы он улетел в свои Северные горы и носа оттуда не показывал, пока я экспедицию не подготовлю!       Однако, от дрожащего голоса жеребца, у меня словно по сердцу пилой резануло:       — Я… понимаю… Я не достоин такой чести. Простите за беспокойство принцесса…       — Отставить! За мной, будем думу-думать!       Заходя в прихожую, вижу картину маслом.       Мечущаяся по комнате Каденс, и сидящие на диване Вайтфлауэр и Редроуз, выглядевшие, как два парализованных от страха суслика, окутанных силой сестры. Малышки не смели даже дёрнуться, не то что слово сказать, и их била слабая, но вполне заметная дрожь — несмотря на тёплое летнее утро.       — Наконец-то, — размытый розовый силуэт рванулся ко мне, обнимая так, что рёбра хрустнули, — где ты была?       — У Селестии отчитывалась… — морщась от боли в крыле, вижу, что одна из костей там реально треснула, — после чего Лу́на меня об косяк и пол шваркнула, за всё хорошее. Так что, сестра, не могла бы ты отпустить хотя бы моё крыло. Там две трещины, не говоря уж об отбитом боке…       — Извини! — хватка мгновенно ослабла, а Каденс отступила на шаг назад, требовательно смотря мне в глаза, — рассказывай, как всё было? А то мне тут таких сказок наплели, что даже не верится, что такое возможно!       Краем глаза замечаю Вайт, которая буквально стекла с дивана и, подскочив ко мне, молча зажгла свой рог, начиная творить диагностическую магию. А я не возражал, ведь после обнимашек сестрёнки, бок с крылом стали болеть куда больше.       — Всё расскажу, но потом, — замечаю, как на место Вайт уже забрался Старвинд, обнимая кожистым крылом дрожащую Редроуз и, прижимая её к себе, — только с этой парочкой, для начала, разберёмся.       — Хорошо, я подожду, но недолго.       — Это не займёт много времени, — поворачиваюсь к парочке бэтпони и, собираясь с мыслями, принимая окончательное решение. — Старвинд, пока я не могу принять твою клятву, по множеству причин, хоть и допускаю, что в будущем обстоятельства могут измениться, и я смогу поменять своё мнение. Если хочешь мы можем быть знакомыми и, возможно, друзьями. Но пока бы я хотела, чтобы ты вернулся на север, к своей семье, и продолжил службу на границе, став выдающимся пони, достойным стать моим вассалом.       — Но как же сестра? — промямлил жеребец, с болью смотря на оную особу, — она же снова вляпается в историю…       — Даже не сомневаюсь. Поэтому у меня есть предложение и для твоей сестры. Редроуз, ты готова услышать его?       — Да, — кивнула кобылка, слегка отталкивая брата в сторону, — я готова выслушать ваше предложение, Ваше Высочество.       — Гордая и наглая, — шепнул я, смотря на неё и увидев ту, кем мог бы стать сам, — но у меня есть для тебя уздечка и телега. Итак, я помогаю тебе купить корабль и финансирую твою деятельность, как капитана. И за это, получаю свою долю прибыли от твоей деятельности. По сути мы организовываем компанию, в которую я вкладываю свои деньги, а ты свои навыки и труд. Будешь вольным капитаном с полной свободой решений, принося мне выручку. А взамен я похлопочу, чтобы тебе подкидывали жирные заказы, создавая, тем самым, нужную репутацию. Прибыль делим согласно вложенным в дело средствам и трудозатратам.       — А не жирно будет! — подалась вперёд Редроуз, отбрасывая копыта брата, пытающегося её заткнуть. — Я что, за харчи должна буду работать?! Я не согласна!!!       Слушая ее крик и смотря в её красные глаза, с узкими вертикальными зрачками, я и сам улыбался, видя, что она согласна работать даже за еду. Чем только подтверждал мои предположения, не понимая, почему никто другой не разглядел в этой психованной кобыле такой самородок? Хоть может и разглядели, но риски с ней явно запредельные, что тоже многое объясняет. Ох… как бы не плакали мои денежки, которые потом с процентами придётся отдавать Лу́не. Но, с другой стороны, эта ставка может сыграть так мощно, что риски не существенны. Не зря же матушка мне её сватала.       — Должна сообщить тебе, что я легко отличаю правду от лжи, а по сему знаю, что ты согласна работать капитаном, даже за еду. Во всяком случае некоторое время, пока не появится предложение получше. Итак, повторяю своё предложение в последний раз. Я покупаю корабль, и назначаю тебя его капитаном с правом лично решать, как его использовать и кого набирать в команду. Дарю тебе почти полную свободу действий, пока ты мне не понадобишься с кораблем и экипажем для особенных дел, которые я оплачу по отдельному тарифу. Что вряд ли займёт много времени, а в остальном, ты вольна действовать сама. Но если ты угробишь корабль, то вернёшь каждый бит, который я вложила в него. Если условия устраивают, то приходи завтра, утрясём все формальности. Нет, значит нет, и я больше не буду вытаскивать тебя из передряг. Живи как посчитаешь нужным, но, если не найдёшь другие контракты, это твои проблемы.       — Это шантаж! — вновь взвилась кобылка, спрыгивая с дивана, замирая предо мною, и с вызовом смотря снизу вверх. — Ты не имеешь права так со мной поступать!       — Учитывая, из копыт каких пиратов я тебя вытащила, имею! Ведь ты даже не поняла, с кем имеешь дело и какую кашу чуть не заварила. Ты вообще осознаёшь, что собиралась ограбить не пиратов, а специальные войска Зебрики, которые только маскировались под джентльменов удачи?       Видя, как Редроуз аж присела от таких новостей, я продолжил вовсю фантазировать:       — И поверь, мелкая, когда они выйдут на свободу, то не забудут того, кто их так подставил. Как думаешь, что будут делать зебры, когда у них дойдут копыта до тебя? Я хоть и недавно вернулась в Эквестрию, но уже успела наслушаться историй о полосатом племени, и если хоть десятая часть слухов о них правдива, тебе можно только посочувствовать. Я уж не говорю про твою подставу для собственного деда, которая чуть не сорвала все планы, отправив под хвост сложнейшую агентурную работу. Думаешь кто-то другой рискнёт взять такого проблемного капитана? Ну да, как же!       С последними моими словами, Редроуз села на пол, опустив голову и смотря в пол. Даже ушки обвисли. И полностью потеряв весь свой боевой запал, кобылка явно начала осознавать, во что она на самом деле вляпалась! Какие последствия её ждут в ближнем будущем, без защиты семьи. Которая явно пылает праведным гневом на эту безмозглую нахалку, что без мыла влезет в любую дырку, не думая о последствиях. Нет, строить её нужно жёстко, иначе сама себе шею свернёт и даже не поймёт как.       — Я… согласна… — донеслось едва слышным шёпотом снизу, — где кровью расписаться?       — Пока, нигде, — стараюсь не выдавать своего облегчения, — Пойди отдохни, подумай хорошенько и взвесь всё за и против. Поговори с командой и вообще, приведи себя в порядок. Если, взвесив всё, решишь согласиться, придёшь сюда завтра в пять утра, утрясем формальности. Не придёшь, я буду считать, что ты отказалась, и соглашения не будет.       — Я приду! Завтра в пять утра, — поднимая свои кошачьи глаза, Редроуз была абсолютно честна и спокойна, — ждите меня, принцесса Найтмер.       — Завтра увидим. Старвинд, проводи свою бывшую сестру из дворца и проследи, чтобы она ещё глупостей не наделала до этого времени. Мало ли, может напиться с радости и загребут её стражники за хулиганство… Так что завтрашнее утро она встретит в околотке, со всеми вытекающими, — подмигиваю довольному жеребцу, и продолжаю. — Прошу сделать всё что нужно, чтобы завтра, в пять утра, она была свежа, бодра, дееспособна. Всё ясно?       — Так точно, моя принцесса! — вытянувшись по стойке смирно, Старвинд буквально пожирал меня влюблёнными глазами, и это слегка нервировало. — Я с радостью выполняю любое ваше пожелание, моя принцесса!       — Предатель… — прошипела Редроуз, косясь на своего брата, который, впрочем, даже бровью не повёл.       — Кухм, — прикрывая копытом рот, Каденс едва не рассмеялась, смотря на надувшуюся Роуз, — вы только не подеритесь тут.       — Не беспокойтесь, принцесса Ми Аморе Каденция, я всегда легко побеждаю свою бывшую сестру в спаррингах. Если она будет противиться, то легко скручу её и принесу в ковре. Если в этом возникнет хоть малейшая необходимость.       — Если тебе придётся прибегнуть к таким методам… — улыбнувшись, я вспомнил один забавный фильм из прошлого, — нам придётся провести воспитательную работу, с помощью розг по мягкому месту.       — Вы не посмеете! — тут же отшатнулась Роуз, затравлено обводя взглядом всех присутствующих и, сглатывая слюну от вида Физли, характерно хрустнувшей копытами и демонстрирующей полную готовность выполнить приказ хоть сию секунду. — Я буду кричать! Громко!       — Аха-ха-ха! — не выдержав, Каденс наконец рассмеялась, мгновенно разряжая обстановку и отправляя насмарку все мои воспитательные потуги.       Следом под боком прыснула смехом Вайт, которой ещё только придётся пройти через такую головомойку. А после не выдержал и Старвинд, согнувшись пополам от смеха, и вытирая выступающие слёзы. И даже Физли растянула губы в широкой улыбке и с трудом сдерживалась, отчего её лицо выглядело донельзя забавным и не привычным. Меня же спасал только транс, да и то, от вида этого нахохлившегося воробушка меня так и тянуло рассмеяться во всю мочь, сбросив тем самым всё напряжение ночи, а после забыться долгим сном.       Но не тут то было! С грохотом распахнувшиеся двери явили новую угрозу, обрушившуюся на меня, словно гром среди ясного неба!       В покои ввалился Блублад! Да и к тому же с новым, ещё большим веником цветов!!! Сверкая своей идеальной, белозубой улыбкой, этот халёный придурок попёр вперёд, словно носорог не видящий препятствий!       — Любимая! Позволь сорвать твой поцелуй хотя бы раз!       Аааа! Козёл приставучий! Измором решил взять!