Ангел со сломанным крылом

Если вам когда-нибудь доведется побывать в славном городе Котлове, то прогулявшись по его тихим улочкам, от ваших глаз не укроется любовь местных жителей к ангелам всех мастей и размеров. Тряпичных ангелов можно увидеть на подоконниках вместо горшков с цветами, ангелами из бумажных салфеток украшают столики в местных барах, а на стенах то и дело мелькают нарисованные белые крылья. Но по настоящему городом ангелов Котлов становится зимой, когда на снегу появляются знакомые крылатые очертания размером со взрослого человека. А началось все с одного единственного ангела со сломанным крылом. Когда я была ребенком, многие мои друзья любили собирать монеты, наклейки, жуков в баночке и все то, чем было бы так приятно хвастаться перед остальными. Я им немного завидовала. Мне тоже хотелось собрать свою коллекцию не пойми чего, но чего именно, я не знала. Однажды я ездила с родителями на море и набрала там целую сумку ракушек. Думала: «Вот она, моя коллекция», но по приезде раздарила почти все, и сама не поняла, как так вышло. Все решилось в тот день, когда я забыла ключи от квартиры. На улице было холодно. В подъезде тоскливо. Я сидела у двери и думала о том, что когда вырасту, то буду готовить супы из шоколада и мороженого, а на второе вместо котлет у меня будет пирожное картошка. А еще, что у меня будет подруга и непременно самая лучшая, с которой можно будет делиться всеми секретами и своей будущей коллекцией не пойми чего. Вот отличная жизнь тогда начнется. В подъезде послышались шаги, и я быстро вытерла нос и поднялась на ноги, надеясь, что это моя бабушка. Но это была не бабушка, а наш сосед, дядя Петя. Он был ровесником моего папы, а казался ровесником моего дедушки. Даже спустя годы я помню его яркие как летнее небо глаза и авоську, которую он сжимал в трясущихся мозолистых руках. Во дворе остальные дети часто смеялись над ним за его странное все время дергающееся лицо, словно он был тем самым мальчиком, который однажды решил засунуть вилку в розетку. Вспоминать об этом мне было стыдно, и потому я поздоровалась с ним как могла вежливо. При виде меня, его лицо задергалось еще сильнее, но даже без этого я бы ни за что не могла к нему в гости, помня наказы бабушки и сказки, которые учили тому же. Тогда он протянул мне стеклянного ангела со сломанным крылом, чтобы мне не было так одиноко ждать бабушку. Пожалев, что так и не смог найти крыло у ангела, дядя Петя на прощание приподнял кепку и скрылся за дверью. При тусклом свете ангел едва светился. Я вертела его так и эдак, разглядывая присыпанные блестками кудри и крошечный лук. Ангел был похож на перекормленного ребенка, и чем больше я на него смотрела, тем больше он мне нравился. Так я сама не заметила, как пришла моя бабушка и открыла дверь. С тех пор я начала коллекционировать ангелов. Сама не понимаю, почему это делала. Стоило мне только увидеть в киоске очередного крылатого ребенка, как я тут же спешила его купить, каким бы уродливым и нелепым он ни был. Из-за ангелов мелочь в моих карманах долго не задерживалась, но я ни о чем не жалела, словно знала, что ангелы гораздо важнее конфет и сосисок в тесте, которые продавали в школьной столовой. И из всей ангельской братии самым дорогим для меня осталавался тот самый ангел со сломанным крылом. Однажды я узнала, что дядя Петя умер. Его жена продала квартиру и переехала к дальним родственникам, в их квартиру поселилась семья с девочкой моего возраста. Как-то раз я поднималась по ступенькам и увидела, как она сидит у двери, используя ранец вместо подушки. Поддавшись внезапному порыву, я пригласила ее к себе домой посмотреть на ангелов. Так у меня появилась лучшая подруга. Балконы наших квартир были совсем рядом, и летними вечерами мы сидели там допоздна: она выдумывала сказки обо всем на свете, а я пыталась их зарисовать. Мы даже протянули веревку от балкона к балкону, по которой она присылала мне рассказы, а я иллюстрации к ним. Часто героями наших сказок становились ангелы: они прогуливали уроки, вылавливали монетки из фонтана, залазили на деревья и очень любили кислые конфеты, которые они покупали на деньги, выловленные из фонтана. Наши ангелы были хулиганами и выдумщиками, и за то мы их и любили, и самым главным хулиганами и выдумщиком был наш ангел со сломанным крылом. Притащить кофейный столик на балкон было отличной идеей. Можно было пить кофе, дышать свежим воздухом и любоваться на парк на противоположной стороне улицы. Специально для подруги я держала коробку с чаем, ведь кофе она не признавала. Во время таких посиделок она любила хвастаться тем, что чай словно зеркало отражает небо с солнцем, облаками и прочей красотой. И правда, кофе подобным похвастаться не мог, зато без него быть совой в мире жаворонков было бы положительно невыносимо, и не согласиться с этим не могла даже она. Я нехотя убрала чашки со стола и вернулась к рисунку. Дедлайн был совсем скоро, и, хоть заказчик попался на удивление покладистым, но я все равно отчаянно тупила. То перья были не те, то лицо какое-то чересчур приторное, то фотошоп вставал в картинную позу и отказывался сохранять изменения, и все начиналось по новой. Чтобы не отвлекаться на посторонние звуки, я надела самые огромные наушники, какие только смогла найти, и снова ринулась в бой. Как я надеялась, из меня вышел далеко не самый пропащий взрослый. Коллекция ангелов пополнилась несколькими антикварными экземплярами, работа мечты не давала впасть в хандру и даже с друзьями все еще можно было поговорить о главном в те редкие дни, когда нам удавалось собраться всем вместе. И все же иногда накатывала какая-то безысходность. Творить чудеса для себя и для других становилось все труднее, словно каждый раз приходилось преодолевать все невидимое сопротивление этого мира со всей его бытовухой и житейскими проблемами. Ангел нужен был для сайта, собиравшего пожертвования для детей-инвалидов, а я никак не могла его нарисовать. Точнее, я уже нарисовала его много раз и во всех мыслимых стилях, но все было не то и не так. Какой смысл был в том, чтобы сохранить внутреннего ребенка в целости и сохранности и носиться с ним как с фарфоровой вазой, боясь ненароком не разбить. Одно дело писать мелом на асфальте цитаты из любимых книг и пускать мыльные пузыри с крыши и совсем другое помочь реальным детям, которым нужна поддержка взрослых, а не таких же детей. Окончательно сдавшись, я унесла ноутбук со стола и решила пойти развеяться. Возможно, прогулка по парку поможет понять, что не так с рисунком, но даже если нет, все одно это лучше, чем покрываться плесенью дома и слушать, как кот хрустит кормом на кухне. Грохот я услышала прежде, чем открыла дверь. Как будто на балкон что-то упало. Я бросилась в гостиную. На балкон и правда что-то упало, что-то очень белое и крылатое. Ангел, настоящий, мать его ангел, черт меня побери. В том, что это был именно ангел, не возникало сомнений, как и в том, что он сломал крыло. Вопреки сотням изображений своих крылатых коллег, одет он был в довольно помятую футболку и джинсы, что, учитывая высоту падения, было весьма простительно. — И часто вы так падаете? — спросила я, помогая ему подняться. — Да вот случается, — беззаботно ответил ангел, показав щербинку между зубами. Сам ангел имел вид самый что ни на есть хулиганский: рыжий, растрепанный и крылья ему подстать — белые с бронзовым отливом перья торчали во все стороны, а одним из них он даже умудрился съездить мне по носу, пока я помогала ему подняться. Хорошо, что я не сняла сапоги: на балконе всюду валялись осколки от разбитых чашек и щепки от стола. Неловко развернувшись, ангел попробовал расправить крыло и едва не запутался в выстиранном белье. Нужно было поскорее увести ангела с балкона, чтобы он себе ненароком еще чего-нибудь не сломал. — Как прикажете вас величать? — спросила я как можно более вежливо. — Ангел по вызову, хранитель заката и кандидат небесных наук к вашему распоряжению. — отрапортовал он. Я подавила непрошеный смешок и подала ему руку. — Не соизволите выпить кофе? — спросила я. Ангел энергично закивал и вцепился в мою руку. Рука его была на удивление легкой, а нервные движения его скорее напоминали движения птицы, чем человека. А еще в его обществе было очень спокойно и легко, даже кофе и тот не стал капризничать и приготовился как надо. Оказавшись дома, ангел ради приличия попытался пригладить перья, но те растрепались еще больше. Как он мне объяснил, чтобы крыло зажило потребуется чуть больше времени, которое он с превеликим удовольствием проведет на земле. Чудеса он творил столь же естественно, как люди дышали. Зачем-то превратил кота в собаку, а мой ноутбук в книгу, а затем извинившись вернул все обратно, разве что у кота в миске вместо корма появились конфеты, а в графине с водой газировка. — Прошу прощения, давно не практиковался. — виновато сказал он. Чтобы чем-то занять руки, я потянулась за бумагой и карандашом, Лицо ангела было прекрасным, но в чем именно заключалась эта красота, сказать было сложно. На бумаге все время получался какой-то мальчишка, который корчил рожи, пробуя кофе, а потом просил еще. И все же меня не оставляло чувство, что он мне кого-то напоминал. — А, ведь, я тоже тут жил, — внезапно сказал ангел. — Прямо по соседству. — Правда? — спросила я, окончательно перестав чему-либо удивляться. Ангел закивал и погрузился в воспоминания о том, как он когда-то был ребенком. Однажды оставил его на балконе, а сам пошел смотреть телевизор. Мальчик все никак не мог наиграться с ангелом на золотом шнурке, которого подарила ему мама, ангел был командиром его солдат и смело вел их в бой. Но вот в одной из славных битв крыло у ангела сломалось и повисло на дереве. Пытаясь его достать, мальчик отложил ангела в сторону, прополз под перилами и потянулся рукой к крылу. Послышался треск, и мальчик почувствовал, что летит прямо как ангел, ведущий солдат в бой. Закончив рассказ, Ангел раскрыл ладонь, на котором сверкнуло золотое крыло из дешевого пластика. — Я сейчас-то просто мимо летел, но как увидел этот балкон, так и споткнулся о воспоминания. Где-то сейчас мой ангел… Ни слова ни говоря я подошла к одной из полок и взяла с него ангела. Вернув ангела его законному владельцу, я рассказала свою часть истории. Слушая ее, он не мог сдержать слез и постоянно швыркал носом, но он — ангел, ему можно. Крошечный ангел в его руках прижался спиной к потерянному крылу, и то встало на место, словно никогда не ломалось. — Держи, теперь он твой, — сказал ангел, возвращая мне игрушку. — Но как же… Но он лишь состроил недовольную рожицу и потребовал еще кофе. Мы проговорили до самого утра и выпили весь кофе, что нашелся в доме. Как оказалось ангелу больше всего нравился сладкий мокко с шоколадным сиропом и взбитыми сливками. Попивая его, он с охотой рассказывал, как защищал кандидатскую по форме облаков и потерянным снам. От него я узнала, что многие ангелы вроде него хотели бы вернуться на землю, но не могли, потому что их не ждали. И еще я узнала, что ада больше не существует, но так просто закрыть его не получилось, и он то и дело пытается вновь открыться, если не под землей, то в сердцах людей. Рассказал ангел и о том, что ему доверили работу с закатом. Каждый вечер он выстраивал облака и закатные лучи так, чтобы люди, глядя на них, начинали мечтать или вспоминали о чем-то хорошем. Под утро ангел улетел, но обязательно обещал вернуться и даже покормить кота, который всю ночь просидел у него на коленях, изваляв ангела в рыжей шерсти. Первым, что я сделала, когда ангел улетел, это достала клей и приклеила золотое крыло на место, затем закончила рисунок, отправила его заказчику и только тогда вышла на улицу. Кладбище за городом было только одно, и пришлось обойти немало могил, чтобы найти ту самую. Сначала я не узнала своего старого соседа, уж слишком молодым было лицо на фото. Неуловимое сходство с моим знакомым ангелом окончательно убедило меня в том, что я не ошиблась. Вытащив ангела из кармана, я положила его на плиту и, осторожно погладив его, вернулась домой. Скоро выпадет снег, и впереди у меня много работы — должен же кто-то делать ангелов из снега, чтобы приманивать настоящих, живых. Впрочем, я знала, что буду не одна.