Switch

      Странно было наблюдать, как Стив, который никогда не умел приглашать девчонок на свидание, уговаривал своего лучшего друга зарегистрироваться на сайте для знакомств и в кой-то веки пойти на свидание с современной девушкой. Барнс лишь недовольно ворчал, мол он слишком «устарел» для всего этого, но отнекивался недолго, уже внимательно глядя, как Роджерс с легкостью ориентировался в компьютере. В отличие от него, конечно. Господи, это будет тяжелый год для Баки. Он тихо вздохнул, откидываясь на спинку кресла, а Стив уже создал ему страницу. Страница Джеймса Бьюкенена Барнса. — А сейчас тебе нужно загрузить свою фотографию, чтобы девушки могли увидеть, какой ты у нас красавец, — прыснул Роджерс, а Джим недовольно закатил глаза. — Это обязательно? — Да! Как ты на свидание-то собираешься идти? Если у тебя не будет аватара, то никто даже не зайдет на твою страницу, — фыркнул он. — Ну, выбери что-нибудь попроще, — пожал плечами в ответ Баки. Ему было все равно. Почему-то он уверен, что это так и останется на уровне шутки и никуда дальше не зайдет. Но, черт возьми, как же он ошибался в тот вечер.       Стиву удалось где-то нарыть фотографию их в армии, и на это клюнуло очень много незнакомых ему пользовательниц сайта. Баки весь вечер получал лайки, а сообщение пришло только одно. Ему написала девушка, у которой на аватаре почему-то стояли котята, тоскливыми глазками глядя в камеру. Поэтому завязавшийся непринужденный диалог Джим не воспринимал всерьез до тех пор, пока она неожиданно не предложила встретиться. Договорились быстро. Свидание должно было пройти в забегаловке на окраине Бруклина.

***

      Джеймс не стал особо запариваться над внешним видом. Забрал свои длинные волосы в небрежный хвост, надел чистую футболку серого цвета, а поверх кожаную куртку да перчатки, чтобы его бионическая рука не вызывала лишних вопросов. Мало ли это отпугнет такую милую девушку? Во всяком случае, она производила впечатление очень милой из-за своей аватарки. И сейчас Баки уже сидел за столом дешевого кафе, периодически смотрел в окно, надеясь, что девушка вовсе не придет. Уверенности, как таковой, в себе вообще не было. Затея казалась совершенно идиотской. Чертов Роджерс со своим сайтом знакомств.       Прошло пять минут, десять, пятнадцать, и мужчина мысленно восторжествовал. Но дверь в кафе вдруг со звоном колокольчика открылась. На пороге появилась девушка с мертвенно-бледным лицом с такими же белоснежными волосами и в яркой одежде на высоченных каблуках. На ней была косуха с цветными веревками на рукавах и золотисто-красные штаны. На фоне серого интерьера забегаловки девушка выглядела как попугай. Она внимательным взглядом обвела все помещение и, заметив Барнса, искренне охреневшего от такого фееричного появления, уверенно направилась к нему, цокая шпильками по плитке. — Привет, — с широкой улыбкой на ярко-алых губах поздоровалась она, падая на сиденье напротив. — Джеймс, ведь так? — А ты… Харлин? — попытался улыбнуться в ответ обескураженный Барнс. Все-таки он представлял себе ее иначе из-за этих сбивающих с толку котят на страничке. — Можешь звать меня просто Харли, — хихикнула она, сложив руки в замок на столе, как он. — А ты красавчик. Совсем как на фото.       Баки растеряно отвел взгляд, смутившись. — Почему у тебя котята были вместо фотографии? — Выдался тяжелый период, — беззаботно ответила Харли, которая не переставала улыбаться. Джим вновь посмотрел на нее и обратил внимание на маленькое черное сердечко на правой щеке. Впрочем, не так уж она и плоха, пронеслась мысль в его голове. — Да и к тому же, сообщений становится в два раза меньше, когда вместо своей фотки стоят котята. Все мужики начинают думать, что ты такая уродина, раз не показываешь лицо. — Я так не подумал… — Значит, ты исключение. Может, закажем что-нибудь?       После того, как на столе появилась еда с двумя бутылками пива, разговор пошел куда лучше. Харли никак не спускала глаз с его рук в перчатках, а Баки из вежливости подавлял в себе желание спросить, почему у нее кожа такая бледная. Но выпитое пиво немного развязало язык и позволило раскрепоститься. Взгляд голубых глаз Харли слегка окосел и смягчился. — Ты даже ешь в перчатках. Что с руками, красавчик? — с усмешкой спросила Квин, вытирая рот салфеткой и нисколько не заботясь о том, что помада немного размазалась.       Джеймс снял черную ткань, и во всей красе перед ней предстали абсолютно разные руки. Одна — нормальная, вторая — металлическая. Харли восхищенно ахнула. — Вот дерьмо! Я впервые вижу такое! — улыбнулась девушка, касаясь холодного металла. Барнс усмехнулся, явно ожидав другой реакции. — У меня встречный вопрос. — Дерзай. — Что с твоей кожей?       Харли вскинула брови, не понимая, в чем проблема, что он имел в виду. Баки пояснил: — Почему ты такая бледная? — А-а, это, — громко рассмеялась она, и мужчина вдруг понял, что потихоньку начинает привыкать к ее детской непосредственности и задору. — Мой бывший заставил меня прыгнуть в чан с кислотой. — Твой бывший был психом? — шокировано выдохнул Баки, а в голубых глазах мелькнуло сочувствие. Кажется, за ее плечами была история нисколько не веселая, как и у него. Мужчина поджал губы. — Ага, — кивнула Харли, никак не отпуская его руку и перебирая пальцы, которые с металлическим звуком сгибались. Ее это забавляло. — Много всякого дерьма пришлось пережить в Готэме, пока я была с ним.       Барнс нахмурился. Видимо, это была своего рода судьба. Они оба через многое прошли и многое испытали на собственной шкуре. Харли рассказала о своих злоключениях в Готэме, о котором он почему-то раньше никогда не слышал, а потом сам выдал свою слезливую историю. Разговор о тяжелой жизни продолжился уже на набережной, неподалеку от бруклинского моста. Квин смело взяла Джеймса под руку и не спеша вышагивала вместе с ним по аллее, освещенной холодным светом фонарей. — То есть ты поехавшая? — Типа ты не тронулся умом после гидрированной обработки? — фыркнула Харли, глянув на него. — Просто ГИДРА. Не надо так коверкать названия, — прыснул Баки, и девушка мягко улыбнулась. — Возможно, я до сих пор не в себе, раз сейчас думаю о том, чтобы поцеловать тебя.       Квин резко остановилась. Баки встал напротив и улыбнулся ей в ответ. — Тебя не напрягает мое… мое прошлое? — Да нет, — пожал он плечами. — Вряд ли я бы смог найти общий язык с девушкой без тараканов в голове. — Ты смотри, у меня тараканы размером с Годзиллу. — Кто такая Годзилла? — О Боже, я совсем забыла, что ты отставший от жизни на семьдесят лет, — смущенно рассмеялась Харли, подступив к нему на шаг и поправив воротник кожаной куртки. Джеймс смело устроил руки на ее талии, былая уверенность в себе возвращалась. — Мне же придется постоянно объяснять свои дурацкие шутки. — Мы можем вместе посмотреть фильмы, которые тебе нравятся, — пожал плечами Баки, совсем не тонко намекая, что хотел бы продолжать их встречи. Почему бы и нет? Попробовать стоило. Пусть Стив, который никак не может найти себе девушку (а на самом деле просто не хочет признаваться себе в том, что влюблен в Романофф) обзавидуется, что Барнс в первый же день после регистрации на сайте нашел себе пару. — О, да ты просто идеальный! — воскликнула Квин, подпрыгнув на месте. — Стараюсь. — Ладно. Думаю, сейчас самый подходящий момент для твоего поцелуя. — Уверена? — улыбнулся Джеймс, чуть наклонившись к Харли, которая молча кивнула в ответ и потянулась к нему. Их губы встретились в легком нежном поцелуе. Девушка закрыла глаза, позволяя блаженству заполнить весь мир вокруг. Барнс сильнее сжал руки на ее талии, впервые за долгое время почувствовав нечто похожее на облегчение. Эйфория накрывала, и ему почти мгновенно захотелось отвести новую знакомую к себе домой, как он делал это в сороковых.       Как только воздух в легких закончился, Харли первой отстранилась. Она, хихикнув, аккуратно вытерла салфеткой следы своей помады с его губ. — Вау, — выдохнула Квин. — А ты хорош. — Хочешь еще? — лукаво спросил Баки, испытывая небывалую гордость за себя. — Да, — отбросив салфетку в сторону, девушка потянулась к нему за вторым поцелуем. Харли обвила руки вокруг его шеи, и мужчина нисколько не был против.       Вечер проходил просто замечательно. И сейчас его уже не смущали странности Харли, которая приняла его странности с легкостью. Ей просто хотелось отвлечься от всех напастей, преследовавших на протяжении всей дороги из Готэма. Жизнь в Нью-Йорке ей нравилась намного больше. Да и полное безумие она оставила в покое. На некоторое время.       Оба вернулись домой довольными своим первым свиданием. Баки проводил ее до самого входа в квартиру, а затем получил на прощанье не менее сладкий поцелуй. Харли многозначительно улыбнулась и засунула ему в карман бумажку с коряво написанными цифрами своего номера телефона. — Звони, как захочешь встретиться снова. Джеймс Ба-арнс. — Хорошо, Харли, — кивнул он и не спеша направился к выходу из подъезда. Девушка игриво помахала ему ладонью на прощанье и закрыла дверь в квартиру. Она по-дурацки счастливо улыбнулась и, довольно хлопнув в ладони, побежала включать музыку.