Айрин
12 января 2020 г. в 21:33
— Нужно ускориться, если мы хотим успеть на паром, — поторапливала Джоанна Кристиана, надевая кроссовки.
— Я уже готов.
Утренняя прохлада последних денёчков лета, ясное небо, слабый ветерок и ласковое солнышко — лучшей погоды нельзя было и желать для приятной прогулки. В этот раз Джоанна оделась куда практичнее: джинсы, футболка и кофточка, если вдруг похолодает. Впервые за последние несколько дней она была в хорошем настроении, даже несмотря на то, что ей предстояла встреча не только с Айрин, но и с Марком. Воспоминания о нём больше не вызывали ни страха, ни раздражения, скорее, наоборот, в какой-то момент Джоанна поймала себя на мысли, что хотела с ним встретиться. Всё это списывала на магическое действие шара, но было приятно отчасти.
Перед тем, как сесть на паром до острова Свободы, Джоанна узнала время его возвращения в порт — приходилось высчитывать часы, чтобы успеть добраться до Южного Бронкса, а это не ближний свет. Может, и стоило выбрать для первой экскурсии с Кристианом что-то не такое отдалённое.
— Через двадцать минут отправление. — Вернулась она с билетами на паром. — Там я пробуду около часа, потом нужно будет вернуться, но ты, если хочешь, можешь остаться.
— И что там без тебя делать? Вернёмся вместе. Я перекушу где-нибудь и поеду домой. Может, к тому времени объявится и Жозе.
— Может быть, хотя не удивлюсь, если он зависнет у какой-нибудь красотки на несколько дней, всё-таки развод — дело нелёгкое, наверное, хотя не могу утверждать точно — я никогда не была замужем, чтобы потом развестись.
— Как человек, переживший два развода, могу смело уверить — действительно непросто. С одной стороны, испытываешь злость и разочарование, с другой — облегчение, а вот с третьей — хочется доказать бывшей половине, что у тебя всё хорошо, даже лучше, чем было. Хотя для этих чувств не всегда нужен официальный брак.
— Ты прав, — согласилась Джоанна. — Просто если был официальный брак, то это делёжка совместного имущества, счёта в банке и, конечно, опека над детьми, если они есть.
— Я тебя умоляю! Что Жозе делить? Какое имущество? Его доля после продажи кафе была получена до брака с Кати, а с ней они так мало вместе прожили, что совместного имущества нет. Жульен — парень взрослый, так что Жозе выскочил из брака, не прищемив хвост.
— А ты? У тебя было два развода; что делили вы?
— Тоже ничего. Первый брак продержался год, и ничего толком не заработали, да и вообще легко расстались. С Клоэ тоже нечего делить было — музыкальную студию я купил до брака, да и с ней мы были женаты ещё меньше — полгода, если точнее. Не везёт мне с жёнами, Джоанна.
— Не переживай, Кри-Кри, ещё повезёт; может быть, Фанни и есть твоя судьба? — приободрила она друга.
— Наверное, а, может, я бездарно профукал женщину своей жизни. — Кристиан взял здоровую ладонь Джоанны. Она такая тёплая и родная, сколько бы лет ни прошло.
— Не думай об этом и никогда не жалей о прошлом — что было, то прошло. — Джоанна мягко высвободила руку и коснулась губами щеки мужчины. — Всё будет хорошо, вот увидишь. Фанни — милая девушка, и тебя очень любит. Поженитесь и родите детей, а остальные женщины, бывшие когда-то в твоей жизни, отойдут даже не на второй — на десятый план.
— Возможно, — обтекаемо согласился Кристиан, прекрасно понимая, что единственная, с кем бы он хотел быть, увы, больше не с ним, и исправить это будет очень тяжело, скорее всего, даже невозможно.
Для себя Кристиан решил, что пробудет в Нью-Йорке ровно столько, сколько потребуется для возвращения Джоанны или для принятия факта, что у них действительно всё кончено раз и навсегда. В какой-то степени это было удивительным даже для самого себя — его ждала Фанни, переезжать на постоянное место жительство в Штаты он не желал, так какого чёрта хотел добиться Джоанны? Он почти всю дорогу смотрел на водную гладь, витая в своих мыслях.
Джоанна после разговора не то что бы жалела Кристиана, но в душе появился неприятый осадок. Крис навсегда останется в памяти, как маленький ворчливый ударник, которого она обожала до потери пульса. Только в памяти, в сердце ему места не было.
Паром причалил к острову — пассажиры потянулись к выходу. Солнце стало заметно припекать, и Джоанна сняла кофту, повязав вокруг талии; а ещё безумно захотелось пить. Достала из сумки небольшую пластиковую бутылочку и жадными глотками осушила почти наполовину.
— Я бы тоже не отказался от воды, — подал голос Кристиан, который не был так запаслив.
— Ну держи. — Джоанна протянула ему бутылку.
— Спасибо.
Кристиана жаждала не мучила, но ощутить вкус её губ даже таким образом было слишком заманчиво. Она же, казалось, ничего не замечала или не хотела замечать.
— Кри-Кри, где ты застрял? Такими темпами мы на статую не поднимемся до второго пришествия, — крикнула Джоанна отставшему мужчине.
Кристиан прибавил шаг, опережая группу японских туристов, случайно наступив кому-то из на ногу — в силу незнания японского, он не понял ругательства в сторону невоспитанных американцев. Зато им с Джоанной удалось попасть на смотровую площадку факела одними из первых. Сделали парочку фото на память, и она начала торопить с возвращением — нужно было успеть на ближайший паром.
Вернувшись в Нью-Йорк, Джоанна посадила Кристиана в такси, а сама отправилась в Южный Бронкс. Нервозность выросла в разы на подъезде к улице, на которой обитала Айрин: по виску потекла струйка холодного пота, сердце бешено застучало, ладонь пронзила настолько острая боль, что пришлось остановить машину и перевести дух. Ещё пара минут ушла на то, чтобы собраться и ехать дальше.
Колёса авто тихо шуршали по асфальту. Мягкое торможение у дома номер 3302. Она долго вглядывалась в строение голубого цвета, с виду самое обычное. Казалось, у обитателей такого домика не могло быть никаких страшных тайн, ну, максимум, шпионили за соседями. Если бы это было действительно так, Джоанну бы это устроило. Часы показывали ровно три, и она вышла из машины. Подойдя к двери, хотела нажать на звонок, но та распахнулась сама собой, словно приглашая войти.
Здесь было всё таким, каким Джоанна и запомнила, когда попала сюда в первый раз: всюду розовый цвет, море безделушек, старые фотографии и засушенные цветы. Последний предмет декора казался особенно странным, с учётом того, что сейчас за окном царил конец августа и можно было расставить свежие букеты. Как и в первый раз, взгляд Джоанны упал на одну из полок, где в прошлый раз находился стеклянный шар, и не один, а целых семь штук, если быть точнее.
Кто-то коснулся её плеча, и Джоанна вздрогнула и обернулась — за спиной стояла Айрин собственной персоной. В этот раз Джоанна не стала смотреть ей в глаза, догадываясь, что эта бездна будет глубоко затягивать, лишая разума и воли.
— Люблю пунктуальных людей, — прокаркала Айрин. — Выпьешь чаю?
— Нет, спасибо, — отказалась Джоанна.
— Зря отказываешься, он у меня уникальный, травяной, я сама составляла сбор. — Улыбнулась старуха. — Хотя ты ведь не за чаем приехала, верно? Хочешь разгадать загадку стеклянного шара. Открою маленькую тайну — ты вообще не должна была путешествовать во времени.
— Как это? Но вы же сами дали шар! Я ничего не стала менять, разве не это правильный ответ?
— Моя бедная и наивная девочка! Нет, это никогда не было правильным ответом. — Айрин рассмеялась. — Правильный ответ: отказаться от искушения подсмотреть, что было бы при другом выборе. Впрочем, девочка, ты хотя бы не настолько глупа, и не стала ничего менять после просмотра, а иначе… всё было бы гораздо хуже, и я бы не смогла тебе помочь при всём желании.
— Тогда зачем вы мне всучили проклятый шар?! Я ничего не хотела менять! Ничего! — Джоанна была в бешенстве.
— Не нервничай так. Это было нужно. Большего не скажу.
— Как избавиться от них? Они мне доставляют неудобства.
— Разумеется, ведь ты повлияла на их жизни. Скажи честно: со сколькими ты легла в постель? Это важно.
— С двумя, но чем это поможет?
— Очень хорошо, значит, пока только двое.
— В смысле? Я не собираюсь больше ни с кем спать!
— О, моя девочка, твоё желание ничего не изменит, тебя будет тянуть с каждым днём сильнее, а их — к тебе. Что же до остального… видишь, на полочке семь шариков? Забирай их и раздай тем людям, на жизни которых ты повлияла в альтернативной реальности.
— Им тоже нужно посмотреть семь дней? — Джоанна судорожно соображала, как она это будет предлагать? Ладно, Жозе и Кристиан — навешает лапши на уши, — но остальные? Тот же Эрик, как ему такое предложишь? Или Марк, он вообще отбитый на всю голову.
— Нет, девочка, им не нужно смотреть семь дней альтернативы. Всего два дня: один день тот, который выбрала ты, а второй — их собственный выбор.
— И это всё? — удивилась Джоанна.
— Пока да, но не раскрывай карты сразу, вручи, как самый обычный сувенир — сначала они должны собраться все вместе, и только тогда шары активируются, скажем так. Я дам тебе знать. А теперь бери и уходи. С этого момента ты должна раздать их.
— А если я этого не сделаю? В конце концов, ну крутятся они в Нью-Йорке, и пускай, вреда никакого нет.
— Неужели? — иронично поинтересовалась Айрин.
— Ну почти никакого, двоих я всегда могу выкинуть из своей жизни, ещё двое женаты, а Элен… совсем другая тема — она не создаст проблем. Марк меня немного беспокоит, но и это решаемо, думаю.
— Наивная, чем ты слушала? Они не уйдут, а мужчины с каждым днём будут прикипать к тебе сильнее, а потом как тебе перспектива метаться между шестью мужчинами? Но и это не самое худшее, что ждет вас всех… — она зловеще засмеялась. — Тебе не понравится это зрелище. Наш разговор окончен. Уходи, но не вздумай меня искать — время придёт, и я дам знать.
Сознание Джоанны снова заволокло дымкой, она как тумане вышла из дома Айрин. Все чувства и мысли куда-то пропали: одна молочно-белая пелена в голове, где не было ни разума, ни памяти — только режим «автопилот», который сейчас подсказывал ей сесть в машину и уезжать подальше от старухи и голубого дома.