Открыть глаза

      Они вернулись, и необычайная лёгкость в голове тоже. Джоанне стало проще, но когда цвет радужки сменился, снова накатила усталость. Она села на диван, на котором ещё совсем недавно сидел Джон, и притянула Кристиана к себе. Нужно было забрать шарик и начать новый день.       — Сон подходит к концу, и надо вернуть шар. — Она протянула руку к мужчине.       Кристиан долго рассматривал сувенир прежде, чем отдать, но как только стеклянный шарик коснулся ладони Джоанны, по её лицу скользнула хищная улыбка. Она сжала его в ладони, ощущая холод стекла. Отчасти ей было жаль Кристиана, но… в конечном итоге у него точно всё будет хорошо.       — Тебе пора уходить. — Джоанна за руку отвела мужчину к двери дома.       — Это всё?       — Да.       Он молча вышел из дома, но, оглянувшись, улыбнулся Джоанне. В какой-то момент как будто что-то щёлкнуло в голове, и он хотел вернуться, чтобы… что? Сознание начало путаться, а память ‐ меняться.       Осталось получить всего два шарика. Теперь нужно было разобраться с Элен. То, как Джоанна поступила с её мужем, периодически грызло женщину, впрочем, не до такой степени, чтобы покаяться и постараться вернуть всё обратно, да и невозможно это было. Она успокоилась только после того, как увидела, к чему бы привел её отказ отжать холдинг Ватсона, а вот теперь нужно было показать этот день Элен.       Подруга сидела на бежевом коврике с такими же, как у остальных, затянутыми серостью глазами. Джоанне понадобилось несколько минут, чтобы собраться с духом и вывести из этого состояния Элен. Как только она коснулась плеча подруги, серость ушла, оставив женщину в недоумении и тоже в не очень хорошем состоянии.       — Джоанна? Ты когда успела приехать? — только и смогла спросить Элен. — Что-то мне нехорошо…       — Нет-нет, это не я приехала, а ты. Не помнишь? Конечно, не помнишь, но это не страшно. Может, воды налить? — обеспокоенно спросила Джоанна, глядя на то, как Элен становилось хуже.       Всем, кроме Марка, было плохо, но, как бы то ни было, все смогли сквозь дурноту отправиться в путешествие, но Элен… Она пугала своим видом сильнее, чем остальные, даже больше, чем Жан-Кристоф, которого пришлось накачать викодином. Остальные были бледными и часто с испариной на лбу или над верхней губой; у Элен ко всем этим проявлениям добавилось поверхностное и прерывистое дыхание со слабым свистом при выдохе.       Джоанна взяла её за руки и почувствовала, насколько ледяные ладони у подруги. Здесь нужно было действовать как можно быстрее. Элен попыталась встать, но рухнула на заботливо подставленные руки Джоанны. При другом раскладе последняя, не мешкая, вызывала бы скорую, но сейчас она не могла этого позволить, поэтому сбегала на кухню, налила холодной воды — так себе помощь, но лучше, чем ничего.       Порывшись на полках и не найдя ничего, Джоанна намочила полотенце и, вернувшись в комнату, приложила импровизированный компресс на лоб подруги.       — Понимаю, что тебе плохо, и при другом раскладе я не стала бы тащить тебя в эти дебри, но, прости, выбора у меня нет. — Джоанне было тошно, что вместо помощи придётся заставлять Элен пройти через этот ад.       Она взяла вялую руку подруги, чтобы перенестись в альтернативную реальность, в которой не было Элен.       Они очутились в аэропорту Орли, где и началась история. Джоанна заранее придумала версию для подруги — почему они здесь оказались: после отвара из индейских трав, которые Джоанне прислали родственники, что звучало более-менее правдоподобно, ну хотя бы Элен знала, что этот отвар на самом деле мог вызывать галлюцинации. Впрочем, это враньё не понадобилось. Элен была абсолютно безучастна и, если бы Джоанна не поддерживала подругу за талию, рисковала рухнуть на пол. До машины Элен пришлось тащить практически на себе. Её взгляд был расфокусирован, создавалось полное впечатление, что она не в себе.       — О чём они говорят? Обо мне? — неожиданно слабым голосом заговорила она.       — И да, и нет. Тебе лучше?       — Не очень. Сильно кружится голова, и голоса как будто из подземелья. Ничего не могу толком разобрать, — пожаловалась Элен.       — Это всё действие моего отвара — ты была права, он порой бывает опасен для здоровья, и не стоило его навязывать, — врала напропалую Джоанна.       — Я ничего не помню. — Элен положила голову на плечо подруги.       — Всё пройдёт потихоньку, помнишь, у Кристиана прошло и у меня?       — А Николя уехал в Майами? Вроде бы собирался по делам, связанным с кузеном… м-м-м, толком не помню.       Джоанна всерьёз опасалась за жизнь и здоровье подруги — Элен была больше похожа на варёную рыбу с амнезией. Впрочем, женщина себя утешала, что когда решит проблему, то всё вернётся на круги своя. Вновь и вновь она мысленно повторяла это, как мантру.       В ритуальный зал Джоанне опять пришлось тащить подругу, у которой откровенно заплетались ноги, и выглядела она сейчас ещё хуже, чем после пробуждения. У Джоанны сердце разрывалось от такого зрелища, а ведь Элен ещё не видела труп, да и Этьен пока не появился.       — Элен, послушай меня внимательно, насколько это возможно. Помнишь, корпорация Чу захватила холдинг Питера, пока вы разбирались с левым счётом на твоё имя? Конечно, не лучшее время, чтобы признаться, но… это я помогла китайцам отжать бизнес Питера, но, поверь, не было и дня, чтобы я не раскаивалась, поэтому, когда выпал шанс всё исправить, я им воспользовалась и отказала Чонгу в помощи, а сейчас мы увидим результат моего отказа.       — Я ничего не понимаю или не хочу понимать. Не знаю. Мне плохо. Ты и Чонг?       — А тут нечего понимать — я спланировала и успешно осуществила атаку на холдинг Ватсона, и вся эта история с липовыми обвинениями отчасти моих рук дело. Львиную долю работы по счетам провёл другой человек.       — Не могу поверить, Джоанна, ты же была мне, как сестра! — на глазах Элен проступили слёзы.       — Мне нужно было платить по счетам. Знаю, что это слабое оправдание, но это правда. Лечение стоит весьма недёшево. Я не могу просить простить меня, но хотя бы попытайся понять, мне правда жаль, и то, что ты увидишь сегодня, может быть, как-то повлияет на то, что было сделано.       Элен ничего не ответила, только тихо плакала, прислонившись к стене — она так и не увидела своё альтернативное тело в гробу. Джоанна могла бы ещё многое рассказать, но в какой-то момент её снова затянуло в морок и стало всё равно: лёгкость и безразличие накрыло женщину.       Тем временем ворвался Этьен и задвинул речь, что он отнял жизнь у Элен, раз она не хотела быть с ним по-хорошему. В каком бы разбитом состоянии ни находилась Элен, но, услышав своё имя и остальную часть бреда Варлье, она максимально сконцентрировалась и вслушалась в его слова. После этой речи ей стало ещё хуже, на несколько секунд Элен потеряла сознание. Джоанна наблюдала за происходящим с отрешённым видом — её всё ещё не отпускало. Что-то щёлкнуло, и морок спал; она, заметив падение подруги, подбежала к ней и помогла встать.       — Элен, как ты? — обеспокоенно спросила она.       — Это же Варлье! Он… убил меня?! Как это возможно? Или кого-то другого принимает за меня? — спрашивала Элен, всё ещё лёжа на полу.       — Тебя, но не настоящую, а твою альтернативную версию. Мы видим, что произошло бы, если бы я отказала Чонгу помочь разорить Питера. Ты вообще помнишь, как Этьен болезненно любил тебя?       — Конечно, но чтобы убить…       — Он сумасшедший! По-настоящему, а из-за твоего отказа у него совсем крышу снесло.       — Это ведь не может быть реальностью, правда?       — Может, но это всё действие отвара.       — Действие отвара, — эхом повторила Элен. — Забористое действие, но я не могу понять даже в этой реальности — почему Этьен не убил меня после разорения Питера?       — Потому что он мне помогал, а я закрыла его в психушке, где он и по сей день коротает будни. — Джоанна решилась на полную откровенность, зная, что Элен всё забудет после.       Варлье начал стрельбу по присутствующим, и Джоанну с Элен неумолимо потянуло к выходу. Перед тем как покинуть помещение, взгляд Элен упал на застреленных людей, на Бенедикт, в частности. Элен закричала и бросилась помогать подруге, не зная, что это было бесполезно, более того, её как будто ударной волной выбросило на улицу, где уже находилась Джоанна.       Элен попыталась снова попасть в помещение, но её опять отбросило назад. Она, заливаясь слезами, выкрикивала имя Бене. Джоанна подошла к ней и как следует встряхнула.       — Это не по-настоящему, ничего этого не было! Нам нужно двигаться дальше.       Элен рыдала на груди Джоанны, всхлипывая и пытаясь что-то сказать. В таком виде они оказались в полицейском участке. Для Джоанны тоже было непросто ещё раз увидеть такое, но то ли она стала привыкать к ужасам альтернативы, то ли шар на неё так действовал, но былого страха уже не было — только опустошение.       Элен всё так же билась в истерике, на какое-то мгновение снова потеряла сознание, и Джоанне пришлось бить её по щекам, чтобы пришла в себя. У Элен ко всему прочемк добавился ещё и судорожный синдром. Судороги сводили конечности женщины. Тянуть больше было нельзя. Кое-как приведя в чувство подругу, Джоанна постаралась максимально доходчиво объяснить, что от неё требовалось.       — Элен, послушай меня внимательно: чтобы этот кошмар закончился, нужно выбрать день из прошлого, который ты бы хотела изменить и посмотреть последствия, но в конечном итоге ничего не менять. Это очень важно. Посмотреть, но не менять. Кивни, если понимаешь, о чём я.       — Понимаю. Этот кошмар закончится?       — Конечно, но только если ты сделаешь в точности, как я скажу. Выбирай день. Нужно сказать это шарику, который у тебя в руке.       Элен что-то слабо прошептала, и их наконец-то унесло из этого кошмарного дня.       Сильный запах роз чуть не сбивал с ног. Они оказались в саду, сплошь засаженном розами, в основном розовыми. На одной из клумб копошилась женщина в широкополой шляпе. При ближайшем рассмотрении это оказалась альтернативная Элен, лет тридцати пяти. Зазвонил мобильник, и она, скидывая испачканную перчатку, ответила на звонок.       — Я почти закончила с розами; надеюсь, в этот раз первый приз будет мой, и мадам Дельпи останется с носом со своими неказистыми астрами. — Рассмеялась альтернативная версия Элен. — В конце концов, не могут же судьи быть настолько слепыми, чтобы второй год подряд присуждать ей победу. Ах, да, чуть не забыла: после обеда я поеду в фонд. Как «в какой»? Помощи детям Африки, я же тебе говорила! Клод и Матильда гостят у друзей в предместье, кажется, у родителей Венсана.       Джоанна с любопытством слушала болтовню альтернативной подруги. Было в этом что-то забавное, как казалось. Их всегда правильная Элен, оказалось, помешана на конкурсах цветов, хотя волонтёрство, присущее ей, сохранилось. Кстати, розы действительно были отменные — это про себя отметила Джоанна, разглядывая распустившиеся нежные бутоны. Она так увлеклась цветами, что не заметила, как реальная Элен сползла на клумбу, впрочем, повредить цветам не могла при всём желании.       — Джоанна, — тихо позвала она. — Мне опять плохо, почему не становится лучше?       — Действие ещё не закончилось, поэтому так, но ты, главное, не паникуй, и всё будет хорошо. — Джоанна села рядом, помогая Элен устроить голову на своих коленях.       Между тем альтернативная продолжила работу с розами, придирчиво рассматривая каждый цветок, иногда удовлетворённо цокая, а изредка забавно морщила брови, если что-то не нравилось. Они провели довольно много времени в саду прежде чем альтернативная пошла в дом. Следом отправились Джоанна и Элен.       Хозяйка дома прямиком прошла на кухню и, вымыв руки, налила полстакана сока, туда же добавила ровно столько же водки. Напевая незамысловатую мелодию, женщина залпом осушила стакан, а после взялась за телефон.       — Жак, милый, ты приедешь сегодня? Да, моего не будет до вечера, — альтернативная кокетливо хихикала. — Дети уехали в гости, так что… жду тебя.       Джоанна сама чуть не рухнула рядом с Элен, когда услышала, как её альтернативная копия собиралась изменять мужу. Кстати, было бы неплохо узнать, кто, собственно говоря, её муж? Уж не Николя ли? Рассматривая фотографии в рамках, Джоанна убедилась, что замужем Элен была не за Нико, а за совершенно неизвестным ей мужчиной.       — Какой день ты изменила? — поинтересовалась Джоанна.       — Ты сказала, что не по-настоящему, но можно посмотреть, поэтому решила изменить день поступления в университет. Будто я выбрала заведение Дидро, факультет социальных наук. Я на самом деле его рассматривала, но в последний момент передумала.       Джоанна удивилась, что Элен не стала переписывать прошлое с Николя, ведь она так хотела изменить ошибки, которые они совершили, впрочем, спрашивать об этом не стала — всё это второстепенно.       — Ты его знаешь? — Джоанна кивнула на фото мужчины в рамке.       — Нет, первый раз вижу. Меня скоро отпустит?       — Думаю, да. Можем вернуться, но ты должна отдать мне стеклянный шарик — это очень важно. Обещаешь?       — Конечно.       Джоанна довольно улыбнулась, в глазах снова появился серебристый блеск и через мгновение пропал. Их унесло из альтернативы обратно.