Позволь мне быть твоим героем

      Та ночь изменила всё. Кэтрин стала частью его тайной жизни и уже на следующий день Барри пригласил её в S.T.A.R.-labs, чтобы представить друзьям. Уэллс был просто в восторге от необдуманной выходки своего подопечного и устроил ему выволочку века. Молодой человек почувствовал себя не нашкодившим школьником даже, а котёнком, «уделавшим» любимые тапочки хозяина.       Однако же этого того стоило. Ведь придя в S.T.A.R.-labs под руку с Кэтрин, он не просто удивил, ошарашил Уэллса. Несколько секунд наставник просто сидел и смотрел на незнакомку словно никак не мог поверить в то, что она стоит перед ним. Потом он, конечно, взял себя в руки, испытывающе посмотрел на юнца, посмевшего совершить подобную глупость, и вызвал в свой кабинет. Для вливания, суть которого свелась к одной малопонятной фразе: «Аллен, держитесь подальше от этой женщины. Вы поняли?»       Барри, разумеется, и слушать его не стал, напомнив наставнику, что он не его собственность и будет встречаться с той, с кем посчитает нужным. На это прославленному на весь мир учёному нечего было ответить. Впрочем, он оказался не единственным, кто воспринял появление Кэтрин в штыки. Кейтлин, кажется, тоже не была в восторге от появления в команде ещё одной особы женского пола и поначалу смотрела на новоприбывшую чуть ли не с опаской. Та, впрочем, каким-то непостижимым образом сумела изменить её мнение о себе и вскоре Сноу и Пирс уже болтали словно подружки. Единственным, кто без проблем поладил Кэтрин, оказался Циско. Лучший друг Барри и его возлюбленная как-то сразу нашли общий язык. Гик и тусовщица – представить, что эти двое могут что-то больше, чем просто находиться в одном помещении было трудновато, однако же они частенько беседовали. О чём – Барри так и не смог выяснить, но у него было опасение, что эта парочка просто напросто перемывают ему кости. Сплетники.       Ведь иных общих интересов у них не было и не могло быть. Пирс не интересовалась наукой и уж точно не стала бы слушать рассказы Циско о «Звёздных Войнах» и прочей научно-фантастической чепухе. Эти двое были слишком разными, что, впрочем,не мешало им неплохо общаться. Иногда Барри даже казалось, что Кэтрин флиртует с его другом. Не заигрывает, а скорее по-дружески хвалит достоинства, о которых Рамон всегда забывал. Это случалось всякий раз, когда он приводил свою девушку в лабораторию.       Зачем ты это делаешь, – не выдержав, спросил Барри однажды, изо всех сил, стараясь не выдать охватившей его ревности. Безрезультатно, естественно – Кэтрин мгновенно заметила это принялась играть уже с ним, изображая полнейшее непонимание.       Что я делаю? Ты о чём, а? – если бы она была актрисой, то непременно получила бы Оскар за роль «удивляющейся девушки».       Зачем ты флиртуешь с ним? – не желая сдаваться, Барри спросил уже напрямую. Это был единственный способ добиться чего-то от Кэтрин. Прямоту и открытость эта девушка уважала и, оказываясь перед лицом обладателя этих качеств, переставала юлить.       Просто пытаюсь поднять его самооценку. У парня с этим просто беда, а тут с ним кокетничает такая девушка, как я.       Не надо, – Алый Спидстер решительной покачал головой. Он понимал, что державшейся за его руку красотки не было и мысли переключиться с него, на его друга, но всё равно не мог одобрить эту идею. Манипуляции, пусть даже и во благо, претили герою.       Ревнуешь? – во взгляде устремлённых на него карих глаз мелькнула озабоченность. – Не стоит. Я люблю лишь тебя, Барри.       Они остановились под фонарём, изливавшим в тёмный каньон улицы ядовито-оранжевый свет, делавший Кэтрин даже ещё прекраснее, чем обычно. Его неестественная, для ночного времени суток, яркость и чернота отбрасываемых им теней неуловимо преобразили лицо девушки. Сделали прямо-таки завораживающе, нечеловечески красивой. Ну как её можно было не ревновать?       Знаю, просто... – Барри остановился, поглядев на девушку. Он не знал, как донести до неё то, что чувствовал. Обычно она была такой понимающей, но иногда случались моменты, заставлявшие его усомниться в этом. – Не играйся с такими вещами.       Я девушка я лучше знаю, что делать, а что нет, – Кэтрин посмотрела на него с вызовом, как будто настраивалась на ссору, но затем просветлела и улыбнулась. Да так, что это явно не предвещало ничего хорошего. – Сколько у тебя было девушек?       Две, – потупив взор признался Алый Спидстер. – Включая тебя. И старую подругу из школы. Но это было давно и не...       Вот и именно, – победно усмехнулась темноволосая красавица. – Так что лучше расслабься, и предоставь остальное мне.       С этими словами она улыбнулась ему, и с независимым видом пошла дальше, показывая, что считает разговор законченным.       Подожди, а у тебя? – воскликнул, озарённый внезапной идеей, Барри догоняя её. – Сколько отношений было у тебя?       Мистер Аллен... спрашивать о таком девушку неприлично даже в XXI веке, – отозвалась Пирс с кокетливой улыбкой.       Так не честно, – вновь чувствуя себя обманутым, спидстер обогнал увиливавшую от ответа нахалку, и встал у неё на пути.       Кто сказал что я буду играть честно? – она легонько щелкнула пальцем по его носу, – Хотя давай так – я скажу если...       Что именно там придумала Кэтрин Барри так и не узнал, потому что в подворотне, мимо которой они проходили, раздались выстрелы. Пороховые вспышки на мгновение выхватили из мрака согнувшуюся фигуру полицейского и мужчины с дымящимся пистолетом в руках. Его лицо было сокрыто капюшоном толстовки. Покончив со стражем порядка он повернулся в их сторону       А точнее начал поворачиваться – Барри вырубил его ударом кулака в челюсть и, прежде чем тот коснулся грязного, заваленного скомканными бумажками и прочим мусором асфальта, заковал в наручники, которые позаимствовал у подстреленного копа. В следующую секунду они с Кэтрин уже склонялись над истекающим кровью телом. Оба понимали, что двигать человека с такой раной в больницу не удастся и перемещение на супер-скорости убьёт его. Видимо, даже Флэшу было не под силу спасти всех.       Не готовый смириться с этой мыслью Аллен в отчаянии посмотрел на девушку,которая вместе с ним – в четыре руки – зажимала отверстия в груди умирающего, из которых продолжала сочиться кровь. Раны были проникающими – выходные отверстия отсутствовали,а значит пули застряли где-то внутри. Возможно в лёгких или даже в сердце. Супер-герой, так хорошо справлявшийся с наводнившими город мета-людьми чувствовал себя беспомощным, зная, что любые чудеса медицины, реанимационные залы и самые искусные доктора вряд ли помогли бы несчастному, даже если бы он, каким-то чудом сумел доставить его в операционную.       Тем не менее Барри не желал сдаваться и продолжал оказывать первую помощь, пустив в ход всё своё, не великое искусство. Ему уже доводилось терять близких и провожать в последний путь умирающих и он не хотел, чтобы трагедия пришла ещё в чью-то семью. Кэтрин увидела это – прочла по его лицу. И с не самым довольным видом отняла руку от раны, поднеся её к своему рту.       Что ты?! – начал было Барри,но поперхнулся собственными словами, когда девушка прокусила себе запястье и поднесла его к губам умирающего. Судя по ранам,оставшимся на её нежной коже, зубы у Кэтрин были сравнимы с зубами пантеры. Как минимум.       Эта мысль промелькнула в сознании юноши, но не задержалась надолго. Его вниманием полностью завладела кровь, стекающая из раны на запястье в рот полицейского. Густая и тёмно-тёмно красная в тусклом свете уличного фонаря, едва проникавшего в подворотню,она тонкой струйкой стекала по губам жертвы и, просачиваясь в горло, оказывала поистине фантастический эффект.       Раны затягивались! Барри едва мог поверить, что это происходило, но раны действительно затягивались. Он чувствовал, как они пульсируют, срастаясь прямо под его пальцами. Отняв руки от груди полицейского, молодой человек увидел, как восстанавливается его кожа под разорванной рубашкой. Не прошло и секунды, как раны закрылись сами собой. Пулевые отверстия закрылись молодой кожей. Чистая и гладкая она походила на пластиковую пленку, но во всех отношениях была живой тканью.       Глазам не верю... – потрясённо выдохнул Барри, переведя взгляд на Кэтрин. Её рана тоже заросла. При том сама собой – без какого-либо видимого усилия со стороны девушки. Нет, он, конечно, и сам владел быстрой регенерацией, но не настолько мощной.       Вот, видишь, всё в порядке, – чуть раздражённо произнесла Кэтрин продемонстрировав ему полностью здоровое запястье.       Всё ещё плохо понимая, что происходит, он взял её руку в свою бережно проведя кончиками пальцев по запястью.Ошибки быть не могло – раны от укусов исцелились словно по волшебству. Барри ещё долго мог бы тормозить, переваривая это, но коп начал приходить в себя и они поспешили скрыться. Лишь отбежав на десяток кварталов, спидстер остановился и отпустил девушку.       И что это сейчас было? – спросил он, когда они с Кэтрин оказались рядом с каким-то заброшенным зданием, окна которого были заколочены досками. Конечно, столь серьёзный разговор стоило бы отложить до тех пор, пока они доберутся до квартиры, но он просто не мог ждать. Произошедшее казалась Аллену настолько необъяснимым, что он хотел поскорее узнать объяснение этого.       А вот в планы Кэтрин это, по всей видимости, не входило. Услышав вопрос, она не стала спешить с ответом, а лишь испытывающего поглядела на возлюбленного. Поначалу её взгляд показался Аллену недовольным, но потом он понял, она просто колеблется. Она сомневалась, стоит ли рассказывать ему правду, и если стоит, то в каком объёме? Кэтрин Пирс всё ещё не полностью ему доверяла! Даже после того, как он раскрыл ей тайну своей личности, представ пред ней в костюме Алого Спидстера.       Это было почти оскорбительно, хотя не так, чтобы и неожиданно. Барри с самой их первой встречи понял, что у этой девушки немало тайн, и всё же... он надеялся, что она сможет открыться ему. Пусть и не сразу, пусть постепенно, но всё же. Однако этого так и не произошло. Кэтрин продолжала скрытничать и таиться. Помня о трагедии, произошедшей с ней в прошлом, Барри старался быть деликатным и не давить на неё в разговорах. К тому же, ему и саму, поначалу, нравился ореол загадочности окружавший эту девушку.Она казалась ему загадочным и совершенно неземным созданием. Да и как ещё можно было назвать ту, кто появилась непонятно откуда и всего за одну ночь влюбила в себя всю команду S.T.A.R.-labs, и без какого-либо труда установила личность Флэша. Кэтрин Пирс была загадкой, завёрнутой в загадку и окутанную шлейфом таинственности. Они немного сблизились за последний месяц, но возможность узнать её тайну у неё появилась только сейчас. Этот шанс нельзя было упустить. Ни за что.       Послушай, что бы там ни было, ты можешь мне довериться, – приблизившись он дотронулся плеча Кэтрин, обёрнутого его курткой, и кажется это прикосновение в сочетании с правильными словами, склонили чашу весов в его пользу. Она доверилась ему!       Девушка кивнула, чуть неуверенно, а затем... просто исчезла из поля зрения, оставив после себя лишь шорох газет, поднятых её невероятно-быстрым движением, и порыв ледяного ветра, осевшего на коже. Не успел Барри ничего понять, как она появилась за его спиной. Только что её не было, но стоило ему на секунду закрыть глаза, сосредотачиваясь на дыхании, как она возникла словно из ниоткуда в двух шагах от него. Его, Спидстера,застали врасплох! Это было странно, почти пугающе и ему потребовалась пара секунд чтобы опомниться. Уже второй за вечер Кэтрин преподносила ему сюрприз, который было не так-то просто переварить.       Я – вампир, – её монотонный голос звучал ровно и спокойно, тем самым выдавая сильное волнение. Девушка нервничала и это было даже более чем странно, потому что Флэш не смог вспомнить ни одной ситуации, когда она теряла контроль над собой. Даже известие о том, что он является набирающим популярность героем Централ-Сити, Пирс восприняла на удивление спокойно. Однако сейчас её сдержанность дала трещину и из-под маски крайне самоуверенной особы, которую никто и ничто не в состоянии впечатлить, на миг выглянула настоящая Кэтрин. Сомневавшаяся в том, что ему стоит доверить тайну существования вампиров.       Подожди... вампир? Ты серьёзно? – заявление Кэтрин не имело смысла, а произнесённое слово неприятно царапнуло слух, отдавая нотками фольклора. Но всё же Барри старался не спешить с выводами.Таинственная гибель матери от рук Человека-в-Жёлтом научила его верить в невероятное, а образование – пытался искать научное объяснение любому, пусть даже и самому невероятному феномену, а не плутать в дремучих дебрях догадок и заблуждений. И если существование исцеляющей крови он ещё мог допустить,списав на неизученную клеточную аномалию, то вампиры явно были чем-то из области бульварной фантастики. Барри не мог вот так просто принять их существование на веру и после этого продолжать называть себя учёным и криминалистом.       Кэтрин, однако, нисколько не оскорбилась недоверием, которое он даже не пытался скрыть и лишь с достоинством склонила голову. Кивнула ему, как бы подтвердив этим жест ом, что имела ввиду именно вампиров – кровососущие трупы из древних легенд.       Подожди, ты ведь... – Барри осёкся, испугавшись собственных слов. Назвать Кэтрин вампиром означало признать, что он ничего не знал о девушке, с которой встречался, и которая была ему далеко не безразлична. И что он не разбирается в людях.       ...не похожа на вампира? – брюнетка вскинула бровь,с вызовом поглядев на Алого Спидстера, а затем резко подалась вперёд, видоизменяясь прямо у него на глазах. Её глаза налились кровь и поменяли цвет,сделавшись тёмно-багровыми,зрачки расширились, почти заполнив собой радужку, а кровь прилила к лицу, из-за чего вокруг глаз возникли тёмные круги, а под кожей набухли и вспучились, пульсирующие вены.Небольшие белоснежные клыки магически удлинились и заострились, выступив изо рта.       Как... как ты это сделала? – воскликнул Барри, инстинктивно отдёрнувшись при виде искажённого лица возлюбленной.       Говорю же тебе, я – вампир – спокойно повторила Кэтрин, мгновенно возвращая себе привычный, человеческий облик.       Ясно, – он не удержался и всё-таки сглотнул от страха. После того, как он увидел истинное лицо Кэтрин, стоять рядом с ней без опаски было уже не так просто. Да, она пока что, не пыталась навредить ему, а напротив – помогла ему спасти полицейского, но всё же тёмная природа вампирши вызывала у спидстера опасения. К тому же он не представлял – что делать с открывшейся правдой?       Ну давай, ты ещё убеги от меня, – не скрывая сарказма фыркнула Кэтрин, и это, каким-то образом склонило колублющиеся чаши весов на её сторону. Барри вздохнул и, поймав на себя наполненный очевидным разочарованием взгляд любимой, и спросил.       Что-нибудь из того, что ты рассказала о себе было правдой? – его голос звенел от обиды. Привыкшему к честности парню тяжело было осознать, что любимая девушка скрывала от него правду о себе. Тот факт, что сам он тоже не был до конца честен с ней, сглаживал это ощущение, но не до конца. В конце концов, ведь это он первым открыл ей свой супер-секрет, а не наоборот.       Всё – ответила Кэтрин, взглянув ему в лицо честными карими глазами. – Просто... все события, о которых я тебе говорила, произошли очень давно. Знаю, по мне не скажешь, но я стара, Барри. Мне пятьсот сорок один год.       С ума сойти! – Аллен не сумел сдержать удивлённый возглас – уж слишком невероятно прозвучали слова её признания. То есть, он, конечно, слышал легенды о вампирах, которые жили сотни и даже тысячи лет, но всегда считал их обычными байками. Он вообще не очень-то верил в магию, считая что все сверхъестественные явления можно объяснить с точки зрения науки. И в вампиров он ни за чтобы не поверил, если бы собственными глазами не увидел удлинившиеся клыки и наливающиеся кровью глаза.       Да. А родилась я в Болгарии... 5 июня 1473 года, – на этом брюнетка явно хотела прервать рассказ, выдав ему лишь часть дату рождения. В её планы не входило раскрывать перед ним душу, наоборот – она собиралась дозировать информацию, но что-то пошло не так. Начав говорить девушка уже не смогла остановиться и продолжила изливать всё то, что скопилось у неё внутри.       Знаешь... времена тогда были не простые. Многие умирали от голода и болезней, но моя семья жила вполне счастливо. Я очень любила своих родителей и маленькую сестру, но... я совершила ошибку, результатом которой стало рождение внебрачной дочери, Нади. В ту пору нравы были другими и подобное считалось позором. Поэтому, чтобы сохранить честь семьи, отец забрал мою новорождённую дочь и отдал её чужим людям... – выпалив всё это на одном дыхании Кэтрин замолчала, глядя на Барри в поисках поддержки, и сердце спидстера дрогнуло. Вампирша или нет, но не мог просто стоять и смотреть, как его девушка страдает. Может она и обманула его, он не злился на неё... и уж точно не хотел заставлять её страдать.       Это ужасно... Он не имел права так поступать с тобой... с вами обеими, – утешительно произнёс Барри, коснувшись плеча Кэтрин. Она больше не вызывала у него страха, потому сейчас Флэш видел пере собой не питающееся человеческой кровью сверхъестественное существо, а несчастную девушку, которая отчаянно нуждалась в простом человеческом участии... и его любви.       Да. Не имел, – справившись со слабостью она подняла на него заплаканные глаза, в которых сейчас отражались гнев и разочарование. – Моя дочь была моей плотью и кровью и никто не имел права вырывать её из моих рук! Если бы только у меня была сила, чтобы противостоять главе семьи я бы не колебалась. Прошло пятьсот лет, а я всё ещё корю за слабость...       Так ты обратилась в вампира, чтобы стать сильнее? – это бы всё объяснило, но девушка отмахнулась от его слов.       Нет, в вампира я обратилась уже потом и не по своей воле, – посвящать его в детали обращения она явно не хотела.       Из-за человека, который убил твоих родителей и преследует тебя... подожди, до сих пор?! Неужели все пятьсот лет?       В это сложно поверить, но... он поклялся что убьёт меня за то, что я сбежала... а перед этим заставит страдать как минимум половину того срока, пока он охотился за мной – от последних слов Барри стало дурно. У него в голове не укладывалось, что кто-то пусть даже и другой вампир, может быть настолько жесток. Однако он поверил словам девушки. Она выглядела и вела себя так, как будто всю жизнь только и делала, что убегала от кого-то. Настороженная, балансирующая на грани паранойи, чуткая как дикий зверь. И очень недоверчивая. Всё эти детали лишь подтверждали невероятную историю Кэтрин Пирс.       Ты убиваешь людей? – это было последнее, что Барри, как герой, должен был выяснить перед тем, как принять решение.       Сейчас – нет. Но я убивала... тех кого посылали убить меня. И делала так,что другие убивали и умирали за меня. Я не горжусь этим,но... то время была жестоким... – Кэтрин вздохнула посмотрев на него жалким взглядом. – А впрочем не важно... я понимаю, что теперь всё кончено и ты никогда не примешь такую, как я. Ты такой чистый и светлый Барри, а я создание тёмных страстей. Мне не следовало приближаться к тебе, но я не смогла устоять. Прости меня, если сможешь... и прощай.       С этими словами Кэтрин Пирс исчезла.Растворилась в ночи,оставив ошарашенному Барри Аллену лишь сомнения и догадки...