Узы: история, написанная кровью на нитях судьбы

— Так ты видел его? Охотника, путешествующего с демоном. Акира допрашивал Хару как мог. Фуюми улыбалась, сидя на лошади. Конём они разжились в ближайшем Доме с Глицинией, обещав вернуть его на обратном пути. Что ни говори, а путешествовать с лошадью было куда быстрее и удобнее, чем пешеходами. По большей части на коне сидела Фуюми. С её коротенькими ножками это была единственная возможность поспевать за остальными и при этом не ехать на руках ни у кого из своих товарищей. Также на этой животине можно было по очереди спать. Благодаря этому, останавливаться на ночлег было совершенно не обязательно: пока один из четверых спал, остальные шли вперёд, ведя за собой лошадь. Единственное неудобство вызывало то, что лошади тоже требовался отдых, вода и еда. А потому днем приходилось останавливаться. Передвигались по ночам. Нельзя спать, когда в любой момент могут напасть демоны. Отдыхали с полудня до заката. Ели, кормили и поили лошадь, болтали, смеялись. Хару не было с ними очень долго. Оказалось, помимо злополучной горы Натагумо, он успел завершить успешно ещё несколько заданий. Не удивительно. Прошло чуть больше года с их последней встречи. — Когда я уходил, его едва привезли. Я не успел с ним пообщаться. — Хару поправил свой неизменный шарф и посмотрел на небо. — Но кажется, он не плохой. У парня сильная воля и есть жажда жизни. Не думаю, что такой стал бы намеренно подвергать себя и других опасности быть съеденными, если бы не имел оснований чтобы быть уверенным в своей правоте. — Ну, ты знаешь, о чем говоришь, — улыбнулся Нацуо. Историю Хару, ровно, как и остальных в команде, четвёрка помнила. У них четверых не было секретов друг от друга. А потому они знали о мальчике из кабуки, которого с учили играть женские роли. Благо что он был так красив, что его можно было почти не гримировать. На их труппу напали в гостинице, когда они, во время гастролей, остановились переночевать в бедном селении. Демоном стала дочь владельца гостиницы, где они остановились. За одну ночь это существо убило всех. Всех, кроме мужчины, её отца, кто находился внутри гостиницы, не считая Хару. Он смог убежать. По пути наткнулся на Охотников. Те убили ту тварь. В последствии оказалось, что хозяин гостиницы во всю потакал своей не так давно вернувшийся домой после годового отсутствия дочке. Он давал ей есть постояльцев. Деньги и пожитки их забирал себе. Его не пугало, что его дочурка убивала людей. Главное, что это была она. Хару рассказывал это с ледяным выражением лица. С тех пор он с подозрением относился ко всем, кто испытывал жалость к демонам. Странно, что к тому Охотнику, который так открыто нарушил Устав, парень не испытывал никаких неприязненных чувств. Даже если по решению суда демона оставили в живых и разрешили этим двоим продолжать работать на Организацию. Однако, Хару действительно не испытывал неприязни к нарушителю. Фуюми вздохнула. Интересно, что же в тех парне и демоне такого особенного? — Нам нужно заехать в деревню, — задумчиво проговорил Нацуо, переводя тему. — Припасы заканчиваются. Если хотим добраться до места встречи с Токито, нужно купить еды и набрать воды. Если лошадка пить из реки может, нам, думаю, от этого лучше воздержаться. Все согласно закивали. Фуюми посмотрела на своих спутников и улыбнулась: как в старые добрые времена, до того, как они присоединились к Муичиро, когда путешествовали и истребляли демонов вчетвером. Так же спокойно и уютно. То же ощущение безопасности. Она, признаться, даже скучала по нему. В деревню вошли рано утром. И уже тогда в грудь девочке закралось странное беспокойство. Разве они проходили ранее этими местами? Как все смутно знакомо... Чем сильнее они проходили в глубь деревни, тем сильнее было её беспокойство. — Акира, можно попросить тебя? — Она улыбнулась. Акира кивнул: — Что такое, Фую? Тебе что-то нужно? — Амигаса, — ответила она с полуулыбкой. — И плотная вуаль. — Амигаса? — переспросил парень. — Разве намечается дождь? Небо чистое. — Да нет же, — хихикнула девочка. — просто... Мы так близко к месту, где я родилась... — Не хочешь, чтобы тебя узнали, — понимающе кивнул Нацуо. — Знаю. Чувствую то же самое, когда приближаемся к морю. Все время думаю, что мы рядом с моей деревенькой. Даже если мы совершенно в ином конце страны. — Но у меня все гораздо сложнее, — вздохнула Широхана, опустив голову. Да. Сложнее. Нацуо никогда не убегал из дома. И не знает, с какими собаками искали младшую дочь лучшего врача деревни и болезненного старшего сына. — Кто-нибудь связался с Муичиро? Где он? — Мы встретимся в следующей деревне, — отстраненно, без какого-либо желания, проговорил Хару. — Там, где должен быть демон. Оттуда продолжим путь вместе. — Вот как... — Девочка вздохнула. Значит, они увидятся не раньше вечера, когда прибудут на место назначения и примутся искать цель. Акира недолго ходил за покупками. Продовольствие наполнило сумки, которые тащила лошадь, само животное напоили, накормили и дали отдохнуть. На голову Фуюми нахлобучили шляпу амигаса, прикрепив к ней белую тюлевую вуаль, чтобы скрыть лицо. Охотники двинулись дальше. Назначенная деревня была довольно крупной. Самым большим зданием в нем был особняк чиновника. Немного поменьше — торговый павильон. Улицы были широкими и хорошо убранными, всюду благоухали цветы. — Гляди, Фую, — улыбался Акира. — Неплохое местечко, да? Фуюми кивнула, радуясь, что её лица не видно. Она была мрачнее тучи. Разумеется, она узнала это место. И павильон Тысячи Облаков, где продавались самые тонкие и изящные ткани, из которых шили кимоно её старшей сестре Шиори. Узнала особняк, в который её собирались отдать как невесту. Эти отвратительные клёны, растущие во дворе особняка и осыпающие все вокруг алыми листьями осенью. Белеющие вдали цветы у двора сельского врача Широханы. — Я пойду спрошу у местных об исчезновениях людей. — Нацуо улыбнулся и отошёл от лошади. Хару тоже пошёл опрашивать жителей. Фуюми слезла с лошади и передала поводья Акире: — И я пойду займусь делом. — Делом? — Акира удивлённо моргнул. Она кивнула: — Если нужно о чем-то узнать, стоит послушать сплетни. Этим я и собираюсь заняться. Сплетни обычно разносят женщины. Поэтому я без проблем могу просто присоединиться к разговору. Она говорила так, больше уговаривая себя, нежели парня. Акира не нуждался в дополнительных объяснениях. В них нуждался её страх быть узнанной. Но ведь Фуюми уже давно не беспомощная малышка. Чего ей бояться? Прошло много времени с тех пор, как она сбежала. Её личность скрывает плотная вуаль. Ничего не случится, если она поможет своей группе быстрее нарыть информацию и выполнить работу. — Какое горе... — Стоило Фуюми войти в павильон Тысячи Облаков, от одного из прилавков послышались громкие причитания. — Такой добрый, милый парнишка... — В лавке без него никакая работа не ладится, — вздохнула торговка, разглаживая пестрые свертки шёлка. — Бедный наш сыночек... — Простите. — Фуюми подошла к женщинам, не снимая шляпы. — Что-то случилось? — Вы, госпожа, не местная, верно, — вздохнула торговка. "Да нет, – пронеслось в голове у девочки. – Как раз-таки очень даже местная, тетушка". — Маньяк у нас выискался... — Она всхлипнула. — Бедняжка, — покачала головой женщина, беседующая с хозяйкой лавки до этого. Она чуть наклонилась туда, где должно было быть лицо Фуюми, и прошептала: — От сыночка её милого полицейские только руку нашли. А давеча пропала пара девушек, так от них до сих пор никаких останков. — И вчера тоже, — заговорила еще одна подошедшая женщина, до этого приглядывающаяся к лазурному шелку. — Поговаривают, старшая дочь лекаря Широханы пропала. Вот горе в семье, из четверых детей только младший сынок и остался... — Постойте, дочь лекаря? — Тело Фуюми пробила мелкая дрожь. Шиори-неесама тоже попала в лапы к демону? Если это так, можно ли было сделать хоть что-то? Успеет ли она её спасти? В голове металось столько мыслей, что одна сменяла другую со скоростью летящего стрижа. В висках начинало ломить. Но ведь нельзя было оставить это так! Что же можно было придумать... Из лавки она вернулась в дурнейшем расположении духа. Её уже ждали. Нацуо с улыбкой помахал рукой, Акира усмехнулся, Хару кивнул: — Рассказывай. — Жертв как минимум четыре за эту неделю, — проговорила девочка ледяным тоном. — Тварь не слишком осторожна, периодически теряет останки добычи. — Приблизительно это услышали и мы, — с небывалой серьёзностью вздохнул Нацуо. Таким он был только тогда, когда дело касалось демонов. — Но это никак не поможет нам его отыскать. Нужен другой план по поискам. — Наверное, нам не остаётся ничего, кроме как дождаться встречи с Муичиро. — Фуюми глубоко вздохнула. Муичиро наверняка знает, как найти этого гада. Верно? Спасти Шиори-неесама, или отомстить за неё... Для этого необходимо было дождаться Муичиро. Потерпеть ещё совсем немного. До вечера. Ожидание угнетало, но с этим нельзя было поделать совсем ничего. В таком духе наступил поздний вечер. И к чайному домику, в котором остановилась четвёрка Охотников, приблизился тот, которого они ждали так долго.