Анжелика.

После праздников король вновь призвал всех ко двору. В это же время вернулся господин де Виввон,брат Атенаис де Монтеспан, который был морским адмиралом. Вернулся он ненадолго, только чтоб набрать новых людей для очередного плавания. Вскоре, когда мы с матерью гуляли по парку, к нам подбежал Кантор, глаза которого так и сверкали от счастья. -Матушка, сестрица! -начал он. -Герцог де Виввон предложил мне отправиться с ним в море! -Но ты еще слишком мал!-возмутилась Анжелика. К нам подошел и сам герцог, который услышал слова матери: -Госпожа дю Плесси-Белльер, я буду за ним присматривать, не переживайте так. Я был гораздо младше вашего сына, когда вышел первый раз в море.В моем распоряжении целая армада,а корабль, на котором я размещу Кантора,никогда не вступает в бой. Мама обещала ему подумать и вскоре мы отправились домой. Кантор принялся уговаривать маму отпустить его, а она сомневалась и не хотела. Потом приехал Филипп, он тоже присоединился к нашему разговору. -Ваш сын уже не маленький, чтоб держать его возле юбки. Виввон сейчас пользуется расположением короля и для Кантора будет полезно оказаться под его покровительством, это скажется на его будущем, не вижу причин отказываться. После недолгих уговоров мать сдалась и Кантор, радостно обняв мать и Филиппа, убежал собирать вещи. -Но что, если Виввон окажет на Кантора дурное влияние? -решила вмешаться я. -Все знают, каков этот герцог, нравственности в нем ни грамма, кто знает, чему он научит Кантора. -Я поговорю с ним. -пообещал Филипп, надевая шляпу. -И если я только узнаю, что его намерения не так добры.. -добавил он угрожающе и вышел. Спустя несколько дней мы провожали Кантора, который был ничуть не опечален расставанием с нами. Барбара, вытирая слезы и шмыгая носом, крепко обняла его: -Береги себя, малыш. Кантор покраснел: -Барба,я уже не маленький. -возмущенно заметил он, но обнял няню, которую любил так же, как и маму. Затем он попрощался с мамой и подошел ко мне. Я не выдержала и заплакала, крепко обнимая брата. -Я скоро вернусь. -пообещал он, обнимая меня в ответ. -Попрощайся за меня с Флоримоном, я буду скучать по вам. -Хватит разводить сырость. -вмешался Филипп. -Только задерживаете Кантора, из-за вас он может опоздать. После этого Кантор сел в карету и уехал, а мы стояли и смотрели в след, пока карета не скрылась из вида. После отъезда брата я вновь с головой погрузилась в работу. А затем Кольбер,от имени короля, передал мне поручение-встретиться с персидским послом, Бахтияром-Беем, с которым должны были состояться переговоры на счет купли шелка, но посол почему то уже неделю упрямился и не горел желанием посетить Версаль. Людовик боялся, что переговоры никак не состоятся и посол покинет Париж. Потому меня отправили к нему, прощупать почву, так сказать. Взяв с собой Мальбрана и Флипо,я отправилась верхом на лошади матери, которую взяла без ее ведома, рассчитывая на то, что быстро вернусь и она ничего не заметит. До резиденции посла мы так и не добрались-перед нами встало препятствие в виде толпы, которая на что то глазела. Подошедший к нам солдат рассказал, что посол захотел посмотреть, какие казни проводят во Франции и сейчас проходила экзекуция, какой то бедолага попался на краже кошелька на рынке и послужил жертвой для представления. Спрыгнув с лошади, я протиснулась сквозь толпу, попутно ища глазами посла. Затем потребовала у подошедшего священника представить меня послу,к которому я пришла по поручению короля. Посол даже не посмотрел в мою сторону, так занят был представлением, только кивнул. Я рассердилась и собралась уже уйти, но взгляд мой упал на человека, которого собирались четвертовать. В нем я узнала Жоктанса-парня из Двора чудес. Он был другом Николя-Каламбредена, когда нас приняли во Дворе чудес, Жоктанс был одним из немногих, кто сразу отнесся к нам доброжелательно. Поэтому я решила его спасти, чего бы мне это не стоило, чтоб отплатить за его доброту. Я топнула ногой, чтоб привлечь внимание посла. Он повернулся, вопросительно подняв бровь. -Я бросила все свои дела и отправилась сюда, чтоб помочь с переговорами, которые под угрозой срыва. И что я вижу? Вместо достойного приема полный игнор! И теперь еще я должна смотреть на ваши садистские забавы! Посол переменился в лице, вместо равнодушия на его лице застыла маска изумления. -Так вы приехали от самого короля. Простите, я и подумать не мог, что в вашей стране женщины могут играть какие-нибудь важные роли. -Звучит обидно.. Но так и есть,женщины у нас могут заниматься бизнесом, участвовать в переговорах и во многом другом, наравне с мужчинами. По крайней мере нам уже не затыкают рот и не указывают, где наше место, хоть какой то прогресс. -Еще раз простите, я не хотел вас обидеть. Как я могу загладить свою вину? -Подарите жизнь этому бедняге.Французы хорошо воспримут ваш жест великодушия , это придаст вам популярности в городе. Посол задумался, затем кивнул: -Все равно мое любопытство перебили, в другой раз посмотрю на казнь. Жоктанса освободили, он в нерешительности застыл на месте, не веря тому, что спасен. Потом он с благодарностью посмотрел на меня, а я в свою очередь выразительно посмотрела на него, кивнув в сторону выхода в переулок. Его не нужно было просить дважды, боясь, что посол передумает,Жоктанс с завидным проворством убежал. Посол принял нас в своей временной резиденции, распорядившись, чтоб нам подали кофе и сладости. После продолжительной беседы я узнала, что он был недоволен приемом, который ему оказали. Он бы хотел, чтоб его встретил сам король, а жители города чтоб при этой встрече ему кланялись. -Прошу прощения. -ответила я, пряча улыбку. -Но народ не склоняется даже перед королём, у нас так не принято. Король очень хочет встретится с вами, но по этикету вы должны сами прибыть в Версаль, где вас встретит Людовик. -Мне предлагают ехать в Версаль в ваших клетках на колесах! -вскипел посол. -В клетках? -задумалась я. -Аа, в карете. Я поговорю с королём, вы можете приехать верхом, вместе со своей свитой, король вам устроит достойный прием, нужно только время для подготовки. Я все устрою. Посол просиял: -Людовику нужно было сразу прислать вас, а не того болвана-посла, который глуп,как пробка. Тогда бы я не потерял столько времени. Договорившись, я с Мальбраном и Флипо поспешили к выходу. Посол вышел с нами, чтоб проводить меня. Увидев лошадь, на которой я приехала, он попросил рассмотреть ее поближе. -Какая чудесная лошадь. У меня на Родине за неё бы предложили целое состояние. -Это лошадь моей матери. -пояснила я. -У короля в конюшне таких лошадей полно, если захотите, он вам их потом покажет. Внезапно один из слуг посла произнес: -Среди нас находится змея! Мы им оказали достойный прием, а в ответ нас оскорбили в нашем же доме! -он пальцем указал на Флипо. Мальчишка побледнел,в страхе прижимаясь ко мне, но его схватили и после обыска нашли в кармане большой драгоценный камень, который стащил маленький ворюга. Посол рассвирепел: -У нас его бы казнили, но я в чужой стране, поэтому я отрублю ему руку! Он достал шпагу, а я подбежала, пытаясь вырвать его из рук слуг. Стражники посла схватили меня и оттащили от Флипо. Мальбран выхватил свою шпагу, намереваясь защитить меня. Ситуация грозила испортить все переговоры, но посол убрал шпагу. -Хорошо, ваш слуга, вам его и наказывать. Какое наказание вы ему приготовите? -Я.. Я прикажу дать ему 10 ударов плетью. -Слишком мягкое наказание. -посол окончательно разозлился. -Уходите, а ваших лошадей я забираю. Нас вывели за ворота и захлопнули их у нас перед носом. Нам предстояло проделать путь до дома пешком, а потом я должна буду объяснить матери пропажу ее любимой лошади. Отвесив Флипо затрещину,я быстрым шагом отправилась домой. Точнее в свой отель дю Ботрейи, который мать мне подарила, чтоб избежать хотя бы сегодня разговора об ее лошади. На следующий день король прислал за мной карету-ему не терпелось узнать о том, почему посол не спешит с ним встретиться. В приемной сидел какой-то симпатичный брюнет, который при виде меня поднялся, чтоб поздороваться. -Князь Ракоци. -представился он. После знакомства я поинтересовалась: -Откуда вы? Никогда не видела вас при дворе. -Я приехал из Венгрии. В моей стране сейчас полный бардак. Самим нам не справится,потому я и решил обратиться за помощью к вашему королю. Нам нужны деньги и войска, чтоб не допустить государственный переворот. Вскоре нам сообщили, что король освободился и готов принять посетилей. Князь был так любезен, что пропустил меня первой, но я не стала наглеть, его разговор был важнее, чем мой, потому после недолгого спора он вошёл в кабинет, а я осталась ждать. Через пол часа он вышел. Судя по его довольному лицу, ему удалось заручиться поддержкой Людовика. После разговора с Людовиком я вышла из кабинета и направилась к выходу. Он был рад, что недоразумение с послом можно легко уладить и на днях должен был состояться прием. Напоследок я попросила короля уладить дело, касающееся лошади, которую у меня забрали, мама пока не знала об этом-была занята при дворе, и я надеялась тихо все исправить. Выйдя на крыльцо, я осмотрелась в поисках кареты, в которой меня привезли, но ее не было. Я вздохнула: "опять пешком топать".Но тут к ступенькам подъехал экипаж, из которого вышел Владимир. Как мило,он решил меня дождаться и подвезти. Разговорившись, мы обсуждали многие темы, но взгляд князя на некоторые вещи меня немного взбесил. -Не смотря на то, что вы занимаетесь большими делами, имеете влияние и вес при дворе,вас это не делает свободной. -Надо же, а я и незнала. -ответила я с иронией. -И все же я свободна! -Хах, а кого же недавно доставили в экипаже? Кто по первому зову короля отправился во дворец? Его слова раздосадовали меня, пришлось затронуть государственные дела, чтоб объяснить ему истинное положение дел. Мы подъехали к моему особняку. -Знаете что? Выходите за меня замуж! Я уставилась на него, как на дурака. -Я серъезно. Мне некогда за вами ухаживать и вскоре я буду вынужден уехать. Хочу, чтоб вы поехали со мной. Я вам подарю свободу, о которой говорил. -Сначало наведите порядок в своей стране. Прощайте. Я скрылась за дверью. Когда приехал посол со своей свитой, собрался весь двор, чтоб на него посмотреть. После переговоров, Людовик и посол вышли из кабинета и король решил ему провести экскурсию по Версалю.Он был впечатлен таким величественным замком и его архитектурой. А позже настал черёд подарков, которые ему преподнес Людовик. Больше всего посол был в восторге от лошади, которую ему подарил король, а спустя пару часов, когда я вернулась домой, я увидела слугу посла, который держал лошадь матери за поводья. Позже мы с Флипо тайком привели эту лошадь в конюшню и таким образом была улажена проблема, мучавшая меня все эти дни. Через несколько дней ко мне пришла Жюльена и сообщила, что ко мне пришел какой-то господин. Я вышла в гостинную и увидела Владимира. Выглядел он не очень хорошо: оборванный, грязный и похудевший. -Вы? Что с вами произошло? -Король отказался от своих обещаний, а я вспылил и наговорил ему грубостей. Он хотел заключить меня в Бастилию, но я сбежал. Меня ищут.. После скитаний по лесу я вспомнил о вас и решил обратиться к вам за помощью. Я распорядилась, чтоб князя накормили и приготовили ему ванну, а сама послала дворецкого к портному, чтоб купил какую-нибудь одежду князю. Пока он приводил себя в порядок, я собрала слуг. -Никто не должен знать, что в нашем доме находится этот человек. Вам ясно? Будете держать язык за зубами, а когда мы переправим его через границу, я вас щедро награжу. Слуги кивнули и разошлись. Пока я занималась поисками того, кто мог бы переправить князя домой, он жил у меня. Вел он себя прилично и не было повода пожалеть о том, что я ему решила помочь. Через несколько дней, утром, когда я спала, в мою дверь постучали и не дожидаясь ответа, вошли. -Владимир? -я быстро прикрылась одеялом. -У вашего дома гвардейцы и полиция, они видимо узнали про меня, я пропал! -Спокойно! -бодро ответила я, вскакивая с кровати и уже не заботясь о том, что неприлично появляться в таком виде перед мужчиной, как и неприлично то, что он в моей спальне. -В доме несколько выходов, я проведу вас через один из них. Отдав распоряжение слуге,чтоб оседлал лошадь и привел ее к выходу, я накинула на себя халат. В коридоре послышался топот и вскоре в комнату вломились люди-несколько гвардейцев, Дегре и Пегилен. Пегилен осмотрел быстрым взглядом комнату. Взгляд его был мрачнее тучи, когда он посмотрел на Владимира. -Сударь, именем короля-вы арестованы! Князь собрался покориться судьбе, но я решила действовать. Притворившись, что мне стало плохо, я упала на пол. Владимир видимо понял мои намерения и пока все вокруг суетились возле меня, он тихонько приближался к двери. -Бегите! -крикнула ему я. Владимир послал мне воздушный поцелуй и убежал. Все растерянно смотрели ему вслед, а вскоре послышался звук удаляющихся копыт скачущей лошади. -Проклятье! -выругался Пегилен и ударил кулаком по стене. Когда он посмотрел на меня, взгляд его потеплел,я увидела в нем любовь , но это было минутное событие, хотя и долгожданное. Фраза, которую он произнес, все испортила: -Сударыня, вы арестованы. По распоряжению короля меня отправили в монастырь, где я жила неделю в спартанских условиях. Позже, от навестившей меня Жюльены я узнала, что предал меня дворецкий, который был верен королю и шпионил за мной. -Но зачем? -удивилась я. -Из целей безопасности, все таки ты имеешь доступ ко многим бумагам и государственным делам. Проверка прошла успешно, он уже хотел прекратить ее, но тут нарисовался князь. Прошла еще одна неделя, я начала думать, что про меня забыли, но наконец пришел Кольбер и сообщил, что король хочет поговорить со мной. Пока мы ехали во дворец, я решила прощупать почву. -Кольбер, скажите, король сильно злится на меня? У меня теперь будут большие проблемы за укрывательство князя? -Признаться честно-я незнаю. Поначалу он был злой, но сейчас, как-будто успокоился. Видимо пришел к какому-то решению на счет вас. Я зашла в кабинет и встала, как вкопанная, не решаясь пройти дальше. -Садитесь. -указал жестом на стул Людовик. Я скромно опустилась на край стула. Наконец, после гнетущего молчания, он заговорил: -Я всегда с теплотой относился к вам. Вы много сделали на благо государства, всегда были скромны, вели себя безукоризненно, но ваш проступок.. Вы меня разочаровали. -Сир. Я встала, но король меня прервал: -Молчите! Помня ваши заслуги и из уважения к вашей матери и отчиму я не буду вас отправлять в деревню,Но! -он повысил голос, прерывая мои слова благодарности. -Я решил, что необходимо вас выдать замуж. -Меня? Замуж? Я не хочу! -Что значит "не хочу"?! Все уже решено и я бы посоветовал вам больше не пререкаться со мной, а наоборот принять мое решение с благодарностью. -За кого? -спросила я тихо. -Я долго подбирал кандидатуру. Мой выбор пал на Пегилена де Лозена. Я аж подпрыгнула,мои глаза засияли,а сердце забилось в бешенном ритме. -Но. -продолжил король. -Я тут же отбросил сей выбор. Пегилен-взбалмошный человек. Его бы самого кто приструнил. Вам нужен такой человек, который сможет вас держать в руках и усмирять,когда нужно. Маркиз де Вард как раз вовремя прибыл ко двору после своей немилости.Я вернул ему все титулы и должность, как раз подбирал кандидатуру для женитьбы. Собирался выдать за него маркизу де Лавальер, но видимо не судьба, нужно пристроить вас. Он махнул рукой слуге, который все это время смирно стоял у двери и слуга вышел. Через пару минут дверь открылась и вошел Франсуа-Рене де Вард. Он подошел к королю и поклонился. Я уставилась на него, желая получше рассмотреть человека, за которого мне суждено было выйти замуж. Он был симпатичен, его наружность можно было бы назвать приятной, если бы не его глаза-они были холодными и злыми. Он посмотрел на меня, как удав на кролика. По моей спине пробежал холодок. -Вы свободны. -до моих ушей донесся голос короля. Когда до меня дошло, что он сказал это мне, я повернулась и на ватных ногах вышла из кабинета.