Часть 25
1 июня 2023 г. в 01:41
Мы отправились в путь после того,как удостоверились,что наемники поняли,чего от них хочет граф и принялись за работу,показав,что работы по расширению форта,рудники и мастерские в надежных руках.Эльвира,Жонасы и Октав Малапрад с детьми не захотели возвращаться назад,они признались,что именно тут почувствовали себя,как дома,попросили графа разрешить им остаться и он назначил их главными,доверив руководить тут постройками.
-Мы ещё вернёмся.-сказал отец.-После того,как мы посетим наш порт Голдсборо,мы сразу не отправимся в Квебек,а сделаем крюк сюда,чтоб взять часть золота.
-Так зачем вам тащить с собой,в такое утомительное путешествие,Шарля-Анри?-спросила Эльвира.-Пусть мальчик останется с нами,а потом вы его заберёте.
Младший брат обрадовался и согласился остаться ещё ненадолго,потому что не хотел расставаться с сыновьями Эльвиры и ему нравилось наблюдать за работой наемников.
Мама долго думала,не желая расставаться со своим ребенком,но в итоге она сдалась.
С нами отправились Кантор и его россомаха, Кловис,Жан,Энрико и верные испанцы отца,которые всегда следовали за ним.Флоримон решил остаться и тоже присмотреть за братом,не желая тащиться назад к берегу.
Путешествие проходило с гораздо большим комфортом,чем то,когда мы шли сюда пешком во время дождя.Сейчас стояла жаркая погода и мы были верхом на лошадях.На середине пути нам попался большой дом,который был чем-то вроде трактира и мы решили остановиться,чтоб отдохнуть и выпить чего-нибудь.
Внутри пахло свежеиспечённым хлебом,пивом и ягодами.
Трактирщик приветливо улыбнулся,увидев нас на пороге и предложил присесть у столика в углу,пообещав принести сидр.Вскоре мы уже наслаждались холодным напитком,пока отец разговаривал с каким-то мужчиной,перехватившим его возле входа.
Какой-то то солдат,нелепо державший ружье и выглядевший растрепанно,как воробей,которого потрепала кошка,зашёл в трактир и начал жаловаться.
-Ну что за страна,кругом одни дикари и леса,я чувствую,что скоро что-то случится,я не могу тут расслабиться,мне постоянно кажется,что на меня нападут и снимут скальп!
Возможно была доля истины в его словах.Сейчас в лесах творился беспорядок.Ирокезы были особенно озлобленны против гуронов,кто-то говорил,что по лесу ходят странные люди,похожие на бандитов и устраивающие заварушки,кроме этого какая-то монахиня пустила слух,что у нее было видение.В этом видении говорилось о красивой женщине,которая верхом на единороге приехала в Акадию и с демоном ее уничтожила.Началась истерия по этому поводу,наши недруги в этом демоне видели мою маму.
Теперь этот солдат со своими предчувствиями.
-Что это за чудак?-спросила мама трактирщика.
-Ежегодно из Франции нам доставляют солдат,чтоб они служили в Квебеке,сами понимаете,как там не хватает людей.Но с каждым разом люди,которых они присылают,все хуже и хуже.Они не умеют даже правильно держать ружье и постоянно ноют,как этот молодчик.
-Но я не хотел сюда плыть,меня напоили и погрузили на корабль!
-Значит сам виноват,что такой олух.Теперь мы не знаем,что делать с ним,всех более-менее нормальных солдат забрали с собой,а этого оставили.
-Так пусть он отправится с нами.-предложила мама.-Лишняя охрана нам не помешает.
-Как бы нам не пришлось с ним самим няньчиться.-кисло заметила я,глядя,как солдат хотел опереться о свое ружье подбородком,но ружье заскользило по полу и он упал.
Услышав,что решается его судьба,он быстро встал, бодро выпрямился и с надеждой посмотрел на маму:
-Обещаю,что я вас не подведу,мадам!
-Как тебя зовут?
-Адемар.
-Отлично,Адемар,будь готов отправиться с нами в путь.
Через пол часа к нам подошёл отец.
-Извините,дорогая,наши планы немного меняются,мне нужно встретиться с человеком,который что-то знает о том пирате,который похитил моего человека,его называют Золотая борода и я должен встретиться с этим информатором.Вы меня подождете тут?Я оставлю с вами Кантора.
-Да,конечно,мы как раз отдохнем и прогуляемся.
-Отлично,увидимся скоро.-он поцеловал руку матери,обнял меня и повернулся к Кантору:
-Присматривай за нашими дамами.
Кантор усмехнулся и показал жестом на Адемара:
-У них теперь есть отличный телохранитель,куда мне до него.
Адемар,не распознав иронии,выпрямился:
-Да,монсеньор,я присматрю за ними и за вашим сыном.
Кантор поперхнулся сидром.
Около часа мы уже находились тут и устали ждать,когда к нам подошёл Кловис и передал записку.
-От графа.-коротко сказал он.
-Но где сам...-мама повернулась к нему,но Кловис уже исчез.
"Не ждите меня и следуйте в английскую деревню,которая находится недалеко отсюда,увидимся там"-говорилось в записке.
-Ладно.-встала из-за стола мама.-Не будет мешкать и сразу отправимся туда.
Я была рада,потому что умирала со скуки в этом жарком помещении и хотела поскорее увидеться с Энрико,который уехал с отцом.
В деревню мы добрались за несколько часов и теперь не знали,как быть.Местные жители с подозрением на нас таращились,а мы не знали,где расположиться или у кого спросить,прибыл ли отец.Я на своем ломаном английском попыталась заговорить с девушкой,но она не стала меня слушать,услышав французский акцент,к счастью Кантор хорошо знал английский,но это не принесло плодов-кроме нас тут никто не появлялся.
-Значит нужно подождать.-сказала мама.
Мы сели в тень под дерево,чтоб отдохнуть,но наш отдых длился недолго,когда мы услышали воинственный крик индейцев и увидели,что жители деревни начали бежать кто-куда,мы вскочили.
-Абенаки!-крикнула какая-то женщина,но сразу затихла,в ее груди торчала стрела.
И тут начался настоящий ад.Размалеванные индейцы появлялись отовсюду,нападая на местных жителей и вламываясь в их дома.
-Бежим к амбару!-скомандовала мама.
-Что за проклятая страна!-кричал Адемар,который пустился,как заяц,быстрее всех нас,хотя пару часов назад он обещал,что будет нас защищать.
Мне было неудобно бежать,в своем новом платье,которое я так не вовремя решила надеть сегодня,его широкие юбки развевались,так и намереваясь зацепиться за что-нибудь.
-Быстрее,сюда!-кричали нам люди,которые видели,как за нами гонятся дикари и уже открыли дверь.
Мы забежали внутрь и они быстро закрыли дверь на засов.
Я пыталась отдышаться,Адемар кричал,что не хочет умирать.
-Заткнись!-шикнул на него Кантор.
Кто-то из детей заплакал и на него зашипели взрослые.Теперь в амбаре повисла гробовая тишина.
Внезапно мы услышали хруст на крыше и в соломенном проёме показалась рожа дикаря.Женщины закричали,а мужчины принялись стрелять в него и в появившихся других дикарей.
-Дайте мне оружие!-крикнула мама и ей дали ружье.
Но индейцы все прибывали и прибывали,патроны закончились и нам пришлось укрыться за стогами соломы,пока их не подожгли.Амбар начал гореть и мы были вынуждены выйти.На пороге появился Пиксарет,который был знаком нам-он приходил к нам несколько раз зимой в форт и даже подружился с мамой.
-Теперь ты моя пленница.-он положил руку ей на плечо.
-Что происходит?Почему?-растерянно спросила мама.
К нам подошли другие индейцы,которыми руководил Ромен де Л'Обиньер.
-Да,вы не ослышались,мадам.Вы,ваша дочь и ваш сын теперь наши пленники.Действия вашего мужа пугают некоторых его противников и теперь он будет вынужден отступить,узнав,что вы в плену в Квебеке.
Я разозлилась:
-Так вот какая ваша благодарность за то,что мой отец...
-Умоляю,тише.-зашептал он,озираясь.
-Мы не будем молчать!-продолжила мама.-И если вы нас не отпустите,я на каждом перекрестке Квебека буду кричать о ваших делишках.
-Ладно.-сдался он.-Я скажу,что вас не нашел тут.
-Она моя пленница.-вновь заявил Пиксарет.
-С ним решайте все вопросы сами.-он повернулся и ушел со своими индейцами.
-Хорошо,я твоя пленница.-сказала мама.-Отведи меня к мужу в Голдсборо и он тебе за нас хорошо заплатит.
Индейца развлекала сама мысль,что он будет должен получить выкуп за маму у ее мужа.
-А если он откажется?
Чтоб повеселить индейца,мама сделала грустный вид,его развеселил ещё больше тот факт,что граф может отказаться платить за жену и детей.
-Хорошо,белая женщина,пусть будет по-твоему.
В сарае были раненые люди,которым требовалась помощь и мама,взяв свою сумку,принялась заниматься их ранами.Индейцы не возражали и напротив были рады,что их пленникам окажут помощь и не придется их тащить на себе.После этого мы отправились к их лодкам.Кантор взял на руки двухлетнего ребенка,отец которого был ранен и не мог позаботиться о сыне.Я держала на руках запеленатого младенца,родители которого были убиты во время осады амбара.Разместив в ногах свою сумку,я села поудобнее в лодку и крепко прижала к себе ребенка,который спал.
На берегу индейцы решили разделиться.Отец двухлетнего ребенка запротестовал,когда один из индейцев,который не собирался идти с нами,взял мальчика за руку и собрался с ним уйти.
-Пожалуйста,не забирайте моего сына!
Мама повернулась к индейцу:
-Мой муж заплатит тебе и за него.
-Я не могу рисковать и отправляться с вами,я собираюсь домой.Мне не нужен выкуп,я хочу привести ребенка с собой.Ребенок-англичанин,взятый в плен,приносит много популярности.
-Сделайте что-нибудь,умоляю,сударыня.
Мама думала,что предпринять.Индеец вновь заговорил,указав пальцем на ребенка,которого я держала на руках:
-Если мне отдадут этого младенца,я готов поменять его на мальчишку.
Я сделала шаг назад и крепче прижала к себе ребенка.
-Зачем он тебе?-говорил индеец.-Его родители умерли,он их не вспомнит,когда вырастет,мы не обижаем детей и ему будет хорошо у нас,в то время как этот мальчишка будет постоянно плакать и звать родителей.
-Пожалуйста,отдайте ему этого ребенка.-обратился ко мне англичанин.
Мне хотелось развернуться и бежать в лес с этим ребенком,чтоб не отдавать его дикарю,но умоляющий взгляд англичанина и плач его сына разрывали мне душу.Это было нелегкое решение.
Я протянула ребенка индейцу,который схватил его и затем ушел.
-Спасибо.-англичанин прижал к себе своего сына.
Этот обмен слишком задел меня и я всю дорогу провела в грустном молчании.
Кроме меня,мамы,Кантора,Адемара и англичанина с сыном с нами ещё были старый лекарь Шепли,грузный пастор Патридж,мисс Пиджон и маленькая англичанка Роуз-Анн.Дальше мы отправились пешком,Шепли сообщил,что недалеко находится его избушка,где мы все сможем отдохнуть и мы отправились туда.
Хижина стояла недалеко от обрыва,который нависал над берегом океана.Деревья закрывали ее от солнца,бросая тень,но все равно в лесу было душно.Чувствовался запах дыма,видимо деревню решили сжечь,после того,как взяли в плен ее жителей.
Я не понимала,зачем индейцы это делают,ведь деньги их не интересовали,к тому же угнанных в плен людей они отказывались возвращать за любые предложенные ценности,но Никола Перро ещё во время нашей зимовки объяснил,что за любого англичанина,которого они брали в плен,им было обещано Черными платьями (так индейцы называли иезуитов),что они попадут в рай.Многие гуроны были крещенными и иезуиты использовали их веру в своих целях,из-за вражды между Англией и Францией.
Прибежал один из разведчиков Пиксарета и сообщил,что видел в лесу ирокезов.Ирокезы видимо пришли сюда,чтоб урезонить гуронов,которых люто ненавидили.
-Бешеные собаки.-разозлился Пиксарет.-Я должен уйти,нас мало и мы не можем с ними сражаться.
-Отлично,ты нас привел в эту глушь,а теперь бросаешь!-выпалила я.
-Но вам ничто не угрожает,насколько я знаю,твой отец заключил с этими кайотами мир и они вас не тронут.
Мама была огорчена,но перед уходом Пиксарет напомнил,что она все ещё его пленница и приободрил ее,сказав,что она сильная женщина и доберется до Голдсборо сама.Пленников он оставил с нами,чтоб они его не тормозили во время перехода через лес.
-Позже я вернусь за выкупом.-сказал Пиксарет.
Мы зашли в хижину и уставшие люди сели прямо на земляной пол,чтоб отдохнуть и перевязать раны.Шепли куда-то засобирался.
-Вы тоже уходите?-спросила мама.
-Начинается полнолуние,мне нужно собирать травы,прощайте.
-Только не говори,что ты тоже уходишь.-я увидела,что Кантор направился к выходу.
-Нет,всего лишь хочу разведать местность и осмотреть берег,вдруг увижу там лодку,нам нужно как-то выбираться отсюда,а через лес опасно идти и это займет очень много времени.
Кантор вернулся через час,с раковинами моллюсков,мясистая внутренность которых годилась в пищу и горстью фруктов.Пообедав,мы немного набрались сил,а вода из родника утолила нашу жажду.
Брат вновь отправился дежурить на берег.
-Будь там осторожен,сынок.-попросила мама.
Мы тем временем легли прямо на пол,чтоб немного подремать.
Я проснулась,увидев,что Кантор позвал маму на улицу.Зевнув,я последовала за ними.
-Что случилось?
-На берегу сейчас какие-то люди,у них есть лодка.Я хотел к ним подойти,но решил сначало за ними понаблюдать,чтоб понять,что они из себя представляют и это было верное решение.Они говорят,как бандиты,а на лице ясно написано,что это бандиты самого низкого пошиба.
-Они не заметили тебя?
-Нет,но хижину хорошо видно с берега и я опасаюсь,что они нас скоро заметят.
Я подошла к обрыву,чтоб попытаться рассмотреть их и вскрикнула,когда глянула в низ.По обрыву,с ножом в зубах,держась за корни деревьев,карабкались несколько
человек.Увидев меня,они начали подниматься ещё быстрее.
Подбежали мама и Кантор.
-Живо в хижину!-крикнул нам брат.
Но мама подбежала к ульям Шепли,которые были расположены рядом и схватив одну из колод,бросила в низ на людей.
Я побежала в хижину первая,но на моем пути возник один из разбойников,который наверно решил подойти сюда к нам через лес.Я закричала.
-Ха-ха-ха.-мерзко рассмеялся он,доставая нож.
Мама,забыв обо всем,побежала к нам,загораживая меня собой от этого бандита.Она незаметно достала свой кинжал и ударила им человека.Незнакомец выронил нож и держась за живот руками,упал на колени.Лес огласили его дикие крики боли.
Мы скрылись в хижине и забаррикадировали двери,а человек продолжил кричать и стонать от боли,умоляя своих товарищей ему помочь.