Анжелика.

Три всадника повстречались на нашем пути,когда мы с Кантором вышли на поляну из леса.Мы остановились,бежать было бессмысленно и стали ждать того,что сулит нам эта встреча.Я узнала в них друзей Кантора и Флоримона,с которыми они веселились на балу губернатора.Сейчас они работали на нового губернатора. Они остановили лошадей и спрыгнули на землю,после приветствий один из них сказал: -Губернатор в ярости из-за смерти жены и обвиняет в этом вас,он нам приказал прочесать этот кусок леса и найти вас. -И вы нас выдадите?-спросил Кантор. -Нет конечно!За кого ты нас принимаешь?Мы конечно служим ему,но этот тип полный болван,он занимается личными проблемами,вместо того,чтоб управлять городом и мы боимся,как бы он не наломал дров,испортив отношения Франции со всеми,с кем только можно. Один из его спутников посмотрел на меня: -Кантор,твоя сестра в порядке?Выглядит так,будто сейчас потеряет сознание. -У нее лихорадка,наверно из-за заточения в том сыром подвале.-с горечью произнес брат,поддерживая меня за талию,чтоб я не упала. -Вот что.-сказал один из этих парней.-Мы скажем губернатору,что никого тут нет,это даст вам фору.Тут недалеко есть маленький домик,для путников,которые во время пути нуждаются в отдыхе.Идите туда,отдохните,а когда твоей сестре станет лучше,вы продолжите путь. Он достал флягу с водой,протянул Кантору ружье. -Держите,это единственное,чем мы можем вам помочь.И удачи вам. Он не соврал и вскоре мы добрались до небольшого домика.Кантор зашёл первым,убедился,что дом пуст и позвал меня,помог мне устроиться на небольшой лежанке,застеленной шкурами и укрыл меня своим плащем.Затем он сходил за дровами и разжёг очаг и вскоре в доме стало тепло.Исследовав небольшие шкафчики,Кантор обрадовался: -Тут есть мед,сушеное мясо и сухари. Он сходил за снегом,растопил его в котелке и добавил туда меда,когда питье немного остыло,брат напоил меня им. -Жаль,что мама не с нами,она бы быстро тебя вылечила. -Не волнуйся,мне скоро станет легче,благодаря отдыху,этому питью и твоей заботе. От еды я отказалась,у меня не было аппетита и вскоре я задремала. Когда я проснулась,то почувствовала,что больше не дрожу от лихорадки,мне стало гораздо лучше.Но Кантор настоял на том,что мы должны тут задержаться на несколько дней,чтоб я набралась сил для дальнейшего пути. -Вот бы было здорово никуда не идти и остаться тут.-меня пугала мысль о дальнейшем пути по зимнему лесу. -Это было бы ловушкой для нас,когда зима окончательно вступит в свои права,мы умрем тут без еды.Кроме того нас могут найти и арестовать. Мы медленно продвигались до долины могавков.Иногда Кантору удавалось подстрелить мелкую дичь и мы разводили костер,чтоб поесть и сделать запас еды для дальнейшего пути. Я вспоминала рассказы трапперов,они рассказывали,что когда попадали в долину к индейцам,то становились их пленниками.Редко кому удавалось с ними подружиться и провести зиму с ними бок о бок,некоторых убивали сразу,других подвергали пыткам. Я поделилась своими страхами с братом. -Что,если они нас убьют?Ведь мы не сразу увидимся с Уттаке,а те,кто нас встретит,могут и не узнать нас,как и то,что у них мирное соглашение с нашим отцом. -Не будем думать о плохом,главное дойти,а там будь что будет. Кантор соорудил шалаш и мы вновь устроились на ночёвку,перед этим поужинав жареным на костре зайцем,которого подстрелил Кантор.Брат переживал за меня,из-за того,что мы опять спим практически на голой земле,он боялся,что эти тяготы пути меня окончательно доконают.Меня душил сильный кашель и я чувствовала боль в груди,хотя симптомы не походили на те,которые я ощущала после своего невольного купания в холодной реке позапрошлой зимой,это не было воспалением лёгких,но возможно был бронхит. Проснулась я от лёгкого толчка в бок и когда открыла глаза,то увидела,что Кантор стоит с ружьём в руках,а нас окружили пять индейцев. Кантор жестами показал,что настроен мирно и осторожно положил ружье на землю,поэтому индейцы не были жестоки с нами и приказали следовать за ними.Вскоре мы пришли в их деревню,где нас встретили лаявшие на нас собаки и любопытные женщины с детьми.Из вигвамов тянулся дымок,индейцы пробудились и готовили завтрак.Из самого большого вигвама вышел сам Уттаке и ждал,когда нас подведут к нему. Кантор,вспомнив,как это делал отец и подражая ему,с уважением поприветствовал вождя индейцев.Уттаке нас узнал. -Вы дети Текондероги.Но где он сам и зачем вы к нам пришли? Я тихо стояла в сторонке,пока говорил брат,а индеец внимательно слушал.Когда Кантор закончил рассказ,индеец сказал: -Вы поступили правильно,решив придти сюда.Я уважал предыдущего губернатора,но новый мне не знаком и у нас с ним нет никаких соглашений,поэтому он не станет соваться к нам.Конечно же я не откажу в гостеприимстве детям моего друга,вы проведете зиму с нами,а весной мы проводим вас в Ваппасу.Мы привыкли экономно распоряжаться своими запасами пищи,но для вас мы выделим все необходимое,чтоб вы пережили эту зиму. Нас разместили в одном из вигвамом и мы смогли наконец расслабиться,спокойно отдохнуть в более комфортных условиях.Кантор был менее прихотлив,чем я,привыкший ко всему,во время жизни на этих землях с отцом,но вскоре и я привыкла к их спартанским условиям,в которых жили индейцы. Через несколько дней мы увидели кавалькаду всадников,во главе которой ехал новый губернатор.Уттаке приказал нам с Кантором спрятаться в вигваме,а сам вышел к ним на встречу.Мы выглянули так,чтоб не быть заметными,чтоб послушать их разговор. Губернатор,который не был знаком со всеми тонкостями общения с индейцами,не стал даже приветствовать Уттаке,лишь высокомерно и пренебрежительно посмотрел на него и его воинов. -Мне доложили,что у вас находятся люди,которых я ищу,парень и девушка. -Да,это мои гости. -Немедленно приведите их ко мне! Уттаке презрительно посмотрел на него: -Мы чтим законы гостеприимства,в отличии от вас,бледнолицых,эти дети под моей защитой и я не выдам их вам. -Именем короля,я вам приказываю! Уттаке хитро прищурился: -Мы с тобой не заключали никаких соглашений,а значит ты не можешь мне приказывать и даже просить.Только Фронтенак.А если пожелаешь применить силу,то оглянись-нас больше,чем вас. Губернатор побагровел от злости. -Ну хорошо,индеец,жди весны,я вернусь сюда с подкреплением и возьму силой то,что ты отказался мне дать добровольно. Когда всадники скрылись,я подошла к Уттаке. -Я сожалею,что мы доставляем вам проблемы,мы уйдем до весны. -Я не боюсь этого хорька,если он хочет войны,пусть приходит,но вы никуда не пойдете,вы мои гости. Не смотря на то,что мы были,как сказал Уттаке,гости,мы не захотели с братом быть нахлебниками.Кантор охотился вместе с индейцами и помогал им с рубкой дров.Как только мне стало лучше и болезнь отступила благодаря знахарке,старой индианке,которая лечила меня и ухаживала за мной,я тоже захотела стать полезной,помогая женщинам с готовкой и присматривая за их детьми. Мы ждали весну с нетерпением и в тоже время со страхом,боясь нападения губернатора на индейцев.Но это был не страх за себя,мы переживали,что если начнется война,то пострадают индейцы,которые великодушно дали нам приют и вновь спасли наши жизни,поделившись с нами тем немногим,что у них было. Наконец наступила весна.Но к счастью все было спокойно и губернатор не спешил выполнить свою угрозу,разведчики не замечали никаких всадников и солдат со стороны Квебека и мы расслабились. Утром,когда был солнечный и тёплый день,на пороге вигвама появился Уттаке. -Дороги свободны и снег почти расстаял,вы можете отправиться в ваш форт.Но не подумайте,что я вас прогоняю,если бы вы захотели,то могли бы остаться с нами навсегда.Дело в другом,я боюсь за Каву,вашу мать.Возможно в Ваппасу сейчас свирепствует голод.Я дам вам несколько своих людей,которые помогут вам безопасно и быстро добраться до форта и дам продуктов,которые спасут жизни людей,нуждающихся в помощи. А ведь и правда,как мы об этом не подумали,продукты в Ваппасу могли закончится,как это было позапрошлой зимой.Это заставило меня похолодеть от ужаса,теперь я захотела поскорее добраться до нашего форта,чтоб удостовериться,что все живы. Всю дорогу меня съедали волнения и тревоги,я шла так быстро,что даже индейцы не поспевали за мной,брат так же разделял мои тревоги и с хмурым видом вглядывался в даль,как-будто желая увидеть дымок из трубы форта,до которого мы ещё не дошли. И вот наконец мы увидели долгожданный дом вдалеке,мне захотелось бросить холщовый мешок с продуктами и побежать,но я набралась терпения и шла вместе со всеми,лишь ускорив шаг. До дома оставалось несколько шагов,как вдруг дверь открылась и на пороге появился бородатый и заросший,как траппер,Аристид.В его руках мы заметили ружье,которое он поднял и готовился его зарядить,но тут его лицо прояснилось и он убрал ружье и поспешил к нам. -Это вы,милая барышня,как я рад вас видеть.-впервые он проявил такие радостные чувства и сжал меня в объятиях,затем поздоровался с Кантором. -Я увидел через окно индейцев и решил,что нам крышка.Но я не собирался сидеть сложа руки и ждать,раз уж смерть неизбежна,то я собирался пристрелить столько,сколько бы смог и тут заметил вас. -Все живы?Как там мама? -Живы то все,но мы уже не жрали несколько дней.-как всегда в своем репертуаре ответил Аристид. Индейцы отказались зайти в дом и развернувшись,отправились домой,а мы поспешили зайти в форт,где нас встретили изнуренные голодом люди. Жюльена и Дельфина буквально повисли на мне и на Канторе,радостно щебеча,что рады нас видеть.Но тут на пороге залы я увидела маму,которая держала в руках маленький свёрток-это был запеленатый младенец,а рядом с ней стоял Шарль-Анри. -Извините.-я отлепила от себя девушек и поспешила к маме,она прижала меня к себе свободной рукой,затем отстранилась,внимательно посмотрела на меня,как бы удостоверяясь,что я в порядке.Затем к ней подбежал Кантор: -Матушка!-он осторожно обнял ее,потом взял на руки Шарля-Анри и радостно подбросил его в воздух,от чего младший брат звонко расхохотался на весь дом. -Можно?-спросила я,протягивая руки к новорожденному ребенку. Мама осторожно передала мне свёрток и я бережно взяла его в руки. Младенец выглядел здоровым и упитанным,он даже не проснулся и я склонилась,рассматривая его. -Это девочка.-сказала мама. -Ты уже дала ей имя? -Да,Онорина. -Наконец-то в семье Пейраков ещё одна девочка,хватит с нас мальчишек.-я с улыбкой смотрела на малышку,которая внезапно проснулась и посмотрела на меня глазами,так похожими на глаза отца. Я передала сестрёнку матери в руки,обняла Шарля-Анри,который стоял рядом и ждал внимания и мы прошли в залу,чтоб разжечь огонь,поставить на очаг чайник и кастрюлю с водой,в которую опустили кусок мяса,один из даров Уттаке. Пока готовилась пища,мы сели у очага и рассказали все,что с нами приключилось. -Но теперь она точно мертва?-спросила Жюльена,когда Кантор окончил рассказ. -Точнее быть не может,а теперь за нами охотится губернатор. -Час от часу не легче.-пробормотала Жюльена. -К черту губернатора,давайте есть!-Аристид поставил на стол чугунок с супом. За обедом они рассказали,как пережили эту зиму. -Гостей у нас не было,все было спокойно,только волки нас донимали,подходили к дому и кружили возле него,девчонки-он указал на Жюльену и Дельфину.-из-за этого не спали по ночам и мне не давали,требуя,чтоб я держал ружье наготове.А тут ещё начались роды у графини,я хотел сбежать из дома,чтоб не слышать ничего,но эти бабы меня не выпустили,заставили таскать им и греть воду,а сами занялись всем,что нужно и вскоре дом огласил плач младенца,я на радостях даже напился,как будто это родился мой ребенок.Но нашу радость омрачил начавшийся голод,продукты заканчивались,мы стали экономить.Мы хотели отказаться от нашей доли в пользу вашей матушки,ведь она кормит младенца и должна хорошо питаться,но сами знаете,какая это упрямая,извиняюсь,баба.Приказала нам все делить поровну и по справедливости.Вот и весь рассказ. Через неделю мы увидели группу людей,приближающихся к дому. -Губернатор?!-испуганно воскликнула я. Кантор и Аристид начали готовиться,заряжать ружья. Дверь открылась и на пороге появился гигант,который был вынужден наклониться,чтоб протиснуться в низкую дверь и зайти в форт. -Колен!-воскликнула мама. Он улыбнулся и посмотрел на нашу перепуганную компанию. -Отлично,ваши дети тут тоже.-сказал он,посмотрев на меня и Кантора. Дельфина,не скрывая счастливой улыбки,смотрела на него,как на божество. Колен заметил ее взгляд. -Приветствую вас,мадемуазель,я вас помню,вы одна из девушек с того затонувшего корабля. Она покраснела и отвела взгляд. -Боже,какая застенчивость.-тихо прошептала Жюльена.-Беги и хватай его. -У нее ещё будет время на охоту за ним.-так же тихо прошептала я. Дельфина возмущенно шикнула на нас,боясь,что Колен все услышит,но он был занят разговором с мамой и уже держал на руках нашу новорожденную сестру. -Не слушай их,Дельфина,они тебя научат.-проворчал Аристид. -Лучше посмотри,как он держит на руках ребенка.-не унималась Жюльена.-Даст Бог и через пару лет он так будет держать вашего общего ребенка. -Да ну вас!-Дельфина залилась краской и выбежала из дома. -Колен,но как ты узнал,что мы тут и что нам нужна помощь?-спросила мама. -Я получил письмо из Квебека,от некой Польки,она рассказала обо всех проблемах,которые начались у вас в городе,сообщила,что вы тут,что возможно вам нужна помощь,я собрал отряд и поспешил сюда.Все готовы отправиться в Голдсборо или подождем пару дней? -Нет,мы пойдем сейчас!-крикнули мы все хором. У нас не было вещей,которые нужно было собирать,все,что мы имели,было на нас,поэтому мы тут же отправились в путь,заперев за собой дверь форта.