Явление Жука народу
23 октября 2019 г., 02:00
Рэй объявился через двенадцать дней, вопреки обыкновению, официальным рейсом. К космопорту Дейв решил для начала ехать один, из предосторожности. Ему много что хотелось высказать приятелю, и про сводки в новостях, и про долгое молчание.
Жук был в своем репертуаре – все та же раздолбайская походка, рыжеватая шевелюра, уложенная по последней моде в тонко рассчитанном художественном беспорядке, новенький брендовый прикид и хитрющая улыбка до ушей. Вот гад, ничего его не берет! Друзья молча поравнялись и обнялись так, будто не видались много лет.
– Все-таки выбрался, зараза! – Дейв в шутку толкнул приятеля в плечо, – Вот зачем было так пугать? По морде бы тебе, да рука не поднимается.
В ответ Рэй совершенно бессовестно заржал:
– А-а-а, испугался? Я-то думал, ты уже привык. Там было без вариантов. Копы, знаешь ли, тоже не дураки... все равно не поверили и потом на хвост сели. Это все коллеги, мать их. Раздули, понимаешь, сенсацию. Ты не представляешь, кто меня отмазал! Сам Хьюго Лавьер! И тут же нанял, прикинь?
– Эээ... Это кто?
– А ты не знаешь? Это целый глава «Хокагэ-компани»!
– Чего-чего компани?
– «Хокагэ». В переводе, «будущее», между прочим. Дочернее предприятие «Сакуры». Импланты для гражданских, медтехника и все в таком духе.
– «Сакура» - это которая на Кай–Цзи? Офанареть. Я думал, они только эко-продукты производят... еду там всякую, химию. Так зачем этот Хьюго тебя нанял? Опять компроматы копать?
– Да за очередной своей бабой не уследил. А она инсайдером оказалась, сливала информацию на сторону, конкурентам из «Акро». У этих труба пониже, вот шпионажем и занялись. Там та–акая история... Можно сказать, я сейчас на задании. И полномочия у меня неслабые, как видишь, даже передвигаюсь по правительственным каналам, пусть копы нашивки кусают, хер дотянутся. А теперь рассказывай, что тут у тебя происходит!
– Не «у меня», а «у нас».
– Та-ак... – Прищурился Рэй.
– Видишь ли, я обзавелся «Джетом».
Как же славно было наблюдать эту вытянувшуюся физиономию!
– Как? Нафига? Они ж совсем тупые, больше проблем, чем профита! Ты-то конечно, знаешь, как с этими штуками управляться... но блин. Мы сейчас не в той ситуации, чтоб таскать такой балласт. Если прям настолько страшно, ты скажи, я охрану найму.
– Расскажу, все расскажу, только не здесь. Давай засядем где-нибудь. И «антирадар» свой вруби.
– Обижаешь! Я его и не вырубал. Ты ж меня знаешь.
Засели неподалеку, в открытом кафе. И там, под неплохую выпивку и поминутно проверяемый «антирадар» псионик выложил и историю знакомства с Джеем, и про документы, и про свое «раздвоение личности». Чем дальше он рассказывал, тем больше офигевал Рэй, даже знаменитая трубка в руке погасла. Дейв торжествовал! Обычно бывало наоборот, пора и отыграться, наконец.
– Ну ты дае–ешь... – Удивленно протянул Жук после длительной паузы. – Никогда бы не подумал, что у меня будет возможность поговорить с контактером лично! На Центавре меня к нему даже близко не подпустили!
– У меня других вариантов не было, кроме как довериться. Чем-то он меня расположил. Какой-то незамутненностью что ли… Сперва вообще думал, что с ума съезжаю, пока в голове не прибрался.
– И с каким тобой я все это время был знаком, настоящим или липовым?
Фирменный жучиный прищур превратился в некое подобие прицела. Дейв давно не наблюдал за ним таких реакций, похоже, за живое задело. Не за профессиональное, за человеческое.
– С настоящим, конечно. Вторая личность нужна была только для прикрытия. У второго пси-вектора даже индекс ниже, чем у базового. Только поэтому меня и не запасли, на границе Конфедерации психи теперь сидят неслабого уровня.
Рэй только фыркнул:
– Да все равно я в этой вашей псионике нихера не разбираюсь. Даже Аму твой повышает индекс на час, от силы на два, потом эффект пропадает. Надо бы придумать что-то поэффективнее, очень уж много вокруг псионики крутится. Безопасность, опять же. Ну ладно, это потом. Для начала мне нужно обстряпать тут кое-какие дела. В расследование тебя пока точно не потащу, слишком палевно. Разве что опять прикрытие понадобится. Пока что меня заказчик прикрывает.
– А на Кай-Цзи переправить сможешь? Джею нужен ремонт и апгрейд, причем срочно.
– Если ремонт–апгрейд, это на спутник Кенезис. Один из потенциальных «хвостов» в моем деле уходит как раз туда. Прозвоню пока этот вопрос, выходы есть, об остальном прямо на месте договорюсь. И все-таки... откуда у него разум, а? Я же изучал проект «Джет», конструкторы сделали все, чтобы он не мог возникнуть ни под каким предлогом!
– Джей предполагает, что это из-за контакта.
– Нуу... я предполагаю примерно тоже самое. Больше неоткуда.
Рэй посмотрел на экран коммуникатора и принялся чистить трубку, сигнализируя, что разговор окончен.
– Эх, так не хочется куда-то идти, хорошо же сидим! Но надо. Инсайдеров за меня никто ловить не будет. Встретимся завтра.
Рэй подмигнул, и, не прощаясь, покинул столик. Опалесцирующий брендовый шарф взвился над его плечом, как знамя. Дейв уже знал, что счет жучара по традиции уже втихаря оплатил. Едва ли кто-то, включая самого Жука, мог точно сказать, сколько единиц и в какой валюте раскидано на его многочисленных неофициальных счетах. Информация, а особенно компроматы, нынче стоят недешево, особенно те, что добываются с риском для жизни. Рэй всегда был адреналинщиком, если слишком долго не влипал ни в какие истории, начинал впадать в депрессию и философию. Как приличный мальчик из обычной интеллигентной семьи умудрился превратиться вот в такое, для Дейва так и осталось неразгаданной тайной. Пожалуй, он был единственным другом Рэя и единственным же, кто знал его настоящую биографию. Как и то, что у скандально известного журналиста и следака есть принципы. Последнее следовало содержать в величайшем секрете. Едва ли не в большем, чем нулевой пси-индекс и низкий киберпорог.
* * *
Джей воспринял новость о прилете Рэя спокойно. Внешне спокойно. Что в это время происходило в недрах психоматрицы, Дейв так и не уловил, поддаваться детальному сканированию эта бронированная во всех смыслах голова совершенно не желала. Барт прислал сообщение тем же вечером. То ли «кое-какие дела» обстряпались быстро, то ли любопытство пересилило. Дейв отправил адрес. Ему и самому уже было интересно, как пройдет знакомство. Едва ли Джею хотелось впускать в свою жизнь нового человека, от которого неизвестно, чего ждать. Но информация-то нужна... вот пусть сам выбирает. И он выбрал. Журналист завалился в гости ровно через полтора часа. Именно что завалился – пыльный, весь обляпанный то ли паутиной, то ли еще какой дрянью, в каждой руке по четыре пакета из ближайшего маркета. Жук стоически выдержал долгий оценивающий взгляд киборга, обаятельно улыбнулся и подытожил: – Похоже, мы подружимся. Где у вас душ? В пакетах обнаружилось несколько бутылок хорошей выпивки и закуска, в основном разные деликатесы, вроде обожаемых Рэем центаврианских моллюсков натурального копчения. Дейв вздохнул с облегчением, ему уже до смерти надоела полуфабрикатная пицца и дешевые химические концентраты. Нормальная еда, закупленная после получения чипа, давно закончилась. Отмытый и причесанный Жук кружил по кухне, как у себя дома, пыхтел трубкой, болтал без умолку, рассказывая о своих очередных приключениях. Словом, вел себя как всегда, словно и не было в пищеблоке застывшего на стуле «Скаута». То ли Джею было настолько дискомфортно в присутствии незнакомого человека, то ли он таким образом решил «показать свою истинную природу». Кого-то другого, может быть, подобное и смутило бы, но не Рэя Барта. Дейву почему-то вспомнились студенческие годы. Уже тогда журналист–первокурсник тащил в постель все, что было согласно, невзирая на пол и возраст, и давал будущему военному псионику первые уроки знакомства с девушками: «Если хочешь найти подходящую именно тебе девчонку – покажи себя таким, какой ты есть. Ничего специально не придумывай и не делай, веди себя как обычно, не преуменьшая своих достоинств, но и не преувеличивая их. Как только она поймет, кто ты, и чего от тебя ждать, тогда и решит, хочет ли с тобой связываться. Просто предоставь ей выбирать самой, это работает куда лучше навязчивых ухаживаний. Навязчивость и хвастовство ее только отпугнут. Или еще хуже, спровоцируют тянуть из тебя время, деньги и нервы. Девушки очень тонко чувствуют фальшь, намного тоньше парней, уж поверь, я сравнивал. Те, кого можно «купить», найдутся где угодно, а вот чтобы получилось хорошо и взаимно – это надо суметь!». Похоже, этот принцип работал не только с девушками, но и с киборгами. Джей вскоре перестал играть в манекен и начал задавать вопросы. Эти двое представляли собой просто потрясающий контраст. Одетый по последней моде Рэй, размахивающий руками, как бешеная мельница, и лохматый «Джет» в своей заклеенной майке, выпускающий из ноздрей ароматный дым с невозмутимостью китайского дракона. Он как-то умудрялся вклиниваться в паузы, чтобы задать очередной вопрос и не дать увлекшемуся Жуку сильно отклониться от темы. Слушая новости о судьбе «команды по спасению разумных механизмов», он снова напрягся и застыл, хотя, по идее, уже примерно знал, о чем пойдет речь. А Жук все продолжил болтать: – Вот кто бы мог подумать, что я смогу вот так запросто посидеть с тобой за одним столом? Ты же у нас теперь серьезная фигура! За твою голову дерутся серьезные люди. А если учесть, сколько ресурсов из кармана корпорации идет на поиски тебя – это ж вообще подумать страшно! Армии агентов, а там их реально целая армия, тоже платить надо. Это отдельная статья расходов, которая до сих пор ни к чему не привела. Время идет, единицы со счетов тоже уходят. Вся Ланиакея на ушах, а мы тут сидим, бухаем, общаемся... твое здоровье! Дейв прихватил оставшуюся бутылку и ушел к терминалу. Решил оставить эту парочку наедине. Встреча удалась, стороны остались довольны друг другом. Еще часа три из пищеблока раздавались возгласы Рэя и стук бутылок. Когда Жук испарился, псионик так и не понял.
