Между двух огней

Жозе оглядывал знакомый пляж, хижину Николя, спокойную гладь залива, и всё ещё не верил, что вернулся. Казалось, что этого уже не произойдёт, что пути друзей разошлись окончательно, но судьба уготовила им новую встречу. В памяти воскресали картинки из прошлого, связанные с этим местом: весёлые вечера с друзьями, пустые разговоры, яркие закаты и нежные рассветы, первая ночь с Джоанной… Как ни старался Жозе, именно это воспоминание — самое счастливое и важное из всех — бередило душу, заставляя сердце замирать. Он отчаянно гнал от себя навязчивые мысли, но они настырно роились в голове, выдавая всё новые подробности той страстной ночи. Жозе покосился на прогуливавшихся неподалёку Элен и Розали, и последняя уже не казалась ему такой прекрасной, какой была ещё вчера. Парень тряхнул головой, прогоняя воспоминания, и посмотрел на Николя, встретившись с ним взглядом. — Я так рад, что ты вернулся! — Искренне улыбнулся тот, потрепав друга за плечо. — Нам очень тебя не хватало. — А я дурак, что не сделал этого раньше. Потому что тоже очень скучал. Но в Париже так всё закрутилось… — Понимаю. — Одобрительно кивнул Николя в сторону приближавшихся девушек. — Она очень даже ничего. — Да… — О чём разговор? — поинтересовалась, подойдя ближе, Элен. — О самых прекрасных девушках на свете. — Облизнулся Нико, притягивая её к себе. — Я так рад, что вы снова вместе. — Широко улыбнулся Жозе, обнимая опустившуюся на песок рядом с ним Розали. — Но куда пропала Жанн? Николя поморщился и встал: — Пойду собираться. На «Миракле» ещё полно работы. И скрылся в хижине. Жозе перевёл вопросительно-виноватый взгляд на Элен. — Я что-то не то сказал? Девушка вздохнула и тихо ответила: — Не заводи при нём разговоры о Жанн. Он до сих пор остро реагирует… Понимаешь, примерно через три месяца после твоего отъезда она призналась Николя, что влюбилась в Питера Ватсона и покидает с ним остров. Ты же его знаешь — удерживать не стал, но рана в сердце всё ещё кровоточит. — И ты так спокойно об этом говоришь? — Он любит меня. — Пожала плечами Элен. — И это главное. А предательство всегда трудно пережить. — Ты святая… — Протянула Розали. — Я бы так не смогла. — А ты помолчи! — Вдруг вспылил Жозе, заставив девушек отшатнуться. — Ты совершенно ничего не знаешь об этой истории и не имеешь права так говорить! — И он бросился следом за другом. — Нико! Ты не против, если я поеду с тобой? Тот уже крутил в руках ключ от машины, стоя на пороге хижины. Жозе опустил глаза и тихо сказал: — Прости, я не хотел… — Забыли! — отрезал Николя и хлопнул его по плечу. — Поехали. Простившись с девушками, они сели в машину. Когда Николя вырулил на дорогу, Жозе жадно огляделся по сторонам. Оказалось, что всё время, проведённое в Париже, ему очень не хватало тропической природы Острова Любви, палящего солнца, невероятных ароматов цветов и трав, витавших в душном воздухе, простиравшегося до самого горизонта лазурного океана, где-то вдали сливавшегося с небом. На ровной глади воды тут и там виднелись небольшие прогулочные катера, яхты, водные скутеры и простые лодки рыбаков. Дорога петляла, под колёсами шуршал асфальт, волосы трепал ветер скорости, и почему-то именно это всколыхнуло миллион воспоминаний. Мысли о Джоанне посещали чаще, чем в Париже, и Жозе это выводило из равновесия. Он и подумать не мог, что где-то в глубине души, в самых затаённых её уголках теплились чувства, которые, казалось, воспламенялись от потока мыслей о прошлом. Видимо, Джоанна, оставив в покое его мысли, так и не покинула сердце. А ведь Жозе был уверен, что Розали смогла помочь забыть недолгий, но страстный роман. Но ведь с Джоанной была не просто интрижка — они любили друг друга. Или только казалось? Отчего-то Жозе предпочитал не знать ответа на этот вопрос наверняка. Он покосился на друга. Николя, нахмурив брови, был сосредоточен на дороге, словно не знал наизусть каждую трещину. Жозе понимал, что причиной тому было его опрометчивое упоминание о Жанн. Он был зол на себя за несдержанность, ведь дураку было понятно, что расстались они, может, и мирно, но забыть Нико пока не мог. Жозе прекрасно знал друга и видел в ярких глазах недоумение и отблески боли, которую так старалась излечить Элен. Он был уверен, что Николя вновь был счастлив с ней, но не мог не думать о Жанне, которую тоже любил всем сердцем. Но снова заговорить на эту тему не рискнул. Но тут же забыл о неловкости, когда Нико свернул в центр острова. Жозе жадно вглядывался в знакомые места, в лица прохожих, которые казались родными, но несколько стёртыми из памяти. Он знал каждый дом, каждую сувенирную лавку и магазин, рестораны и отели. Казалось, любой уголок острова мог всколыхнуть самые неожиданные воспоминания, и это было неизбежно, ведь он был здесь счастлив. И несчастен в последние часы перед отлётом. Почему-то именно они всплыли в памяти, больно раня сердце казалось бы утихшими чувствами. «Розали!» — напомнил себе Жозе и невольно поморщился. Ему совершенно не нравилось, что едва сойдя с трапа самолёта, в мыслях прочно обосновалась совсем другая девушка, словно он никуда и не уезжал. Он с ужасом и нетерпением ждал встречи с Джоанной, которая, впрочем, не заставила себя ждать. Николя, явно разглядев девушек первым, эффектно затормозил возле них, подняв столб пыли. Те же, увлечённо что-то обсуждая, не сразу заметили автомобиль. Закашлявшись и щурясь, Лали бросилась в атаку. — Смотри куда прёшь, придурок! И кто только тебе права выдал? — У девушки из-за поднявшейся пыли всё ещё не было возможности разглядеть за рулём друга. — И тебе хорошего дня, Лали! — Рассмеялся Николя, заглушив двигатель. — Нико?! — девушка, наконец перестав кашлять, поцеловала друга. — Что ты здесь делаешь? Мы думали, что вы на «Миракле» — устраняете последствия стихии. Жозе, не слушая болтовню Лали, не сводил глаз с Джоанны. От сердца отлегло — с ней всё было в порядке. И она была хороша, как прежде! Даже посреди песчаной бури, поднятой колёсами автомобиля. Словно в замедленной съёмке девушка приближалась к машине, одновременно пытаясь стряхнуть пыль с лёгкой блузы и до безобразия коротких шортиков. Жозе невольно залюбовался золотистыми кудрями, которыми беззастенчиво играл морской бриз, слегка прищуренными глазами, маняще приоткрытыми губами, которых вдруг отчаянно захотелось коснуться поцелуем. «Это то, ради чего я вернулся! Если бы не Джоанна…» — пронеслась шальная мысль и прочно засела в подсознании, заставив напрочь забыть о Розали. А девушка уже подошла к машине и, слегка подвинув тараторившую без умолку Лали, поцеловала Николя и, скользнув взглядом по его пассажиру, на мгновение замерла, словно переводя дух. Жозе ощутил пробежавшую по телу нервную дрожь, волнуясь за реакцию девушки на его появление. Не усидел на месте — выскочил из машины и бросился к Джоанне. Та, краем глаза заметив недоумённый взгляд Лали, которая явно последней сообразила, что в автомобиле сидел Жозе, кинулась навстречу. — Поверить не могу! — Девушка повисла на шее Жозе, а тот, закрыв глаза, вдохнул родной, некогда сводивший с ума аромат её волос, смешанный с запахом пыли и чего-то незнакомого, чужого, или… Кого-то? — Какими судьбами? Мы были уверены, что ты канул в лету, как любимый Кри-Кри. — Невпопад вспомнила она бывшего жениха, отчаянно пытаясь скрыть смущение. Жозе не хотелось говорить — он лишь крепче обнял Джоанну. Отпускать её тоже не желал, но деликатное покашливание Николя, напомнившее, что объятия неприлично затянулись, и летевшая к ним Лали, грозившая сбить с ног, заставили его отстраниться. — Не дождётесь, — наконец ответил Жозе, буквально сдирая с себя Лали. — Рад вас видеть, девочки! — Что вы здесь делаете? — поинтересовался Николя, дождавшись, когда бурные эмоции от встречи поутихли. — Не ожидал вас встретить. — Восстанавливаем договоры с клиентами. — Вздохнула Джоанна. — А так как средство передвижения у нас одно, приходится ездить с Лали, хотя сделать это можно было в два раза быстрее. — Где твоя машина? — Вечером заберу с ремонта. — Джоанна закатила глаза и рассмеялась. — Наверное, её впору назвать «Титиной», как мою парижскую вечно ломавшуюся машинку. Помните? — А как же! — Улыбнулся Нико. — Легенда! — О, да! Жозе, глупо улыбаясь, молчал. А Джоанне, хоть она и не подавала вида, было несколько неуютно под пристальным взглядом чёрных глаз. — Подбросить вечером в автосервис? — предложил Николя, спасая положение. Воздух между его друзьями не на шутку искрился, грозя перерасти в пожар и сжечь всё вокруг. — Не нужно. Меня… отвезут. — Джоанна с опаской покосилась на Жозе. Мелькнувшая в голове догадка больно полоснула сердце парня. В глубине души он отчаянно хотел ошибиться, хоть и сам не был святым, пытаясь забыться в объятиях Розали. Да и, что греха таить, до сегодняшнего дня ему это удавалось. — Ну и где ты пропадал целый год? — больно ткнув Жозе локтем в рёбра, поинтересовалась Лали. Казалось, она была совсем не рада возвращению друга. — Потом расскажу, — буркнул парень. — Надо отметить возвращение блудного друга. — Обворожительно улыбнулась Джоанна. Она с нежностью взглянула на Жозе, от чего у того бешено заколотилось сердце, словно стремясь проломить грудную клетку. В душе парня стремительно росла злость на себя и Джоанну. Жозе чувствовал себя жалким и беззащитным перед вновь нахлынувшими чувствами. Он видел, что Джоанна скованна, и понимал, что это неспроста. Девушка действительно была в растерянности, но старалась вести себя как обычно, дабы не выдать переполнявших её эмоций. Нечаянная встреча выбила из колеи, хотя Джоанна не выдала себя, как казалось, ничем. Она искренне была рада возвращению Жозе, но моментально, едва увидела его в машине, запретила себе даже думать о нём не как о давнем друге. Она давно внушила себе, что скоротечный роман ей всего лишь приснился, но сохранённые в мобильном сообщения напоминали об обратном. Но теперь у неё был другой, к которому девушка испытывала нежные чувства. Возможно, не столь сильные, как к Жозе или Кристиану, но Стив явно не заслужил, чтобы она втайне даже думала о бывших. На то они и в прошлом, чтобы жить настоящим. — Обязательно отпразднуем! — с готовностью поддержал подругу Николя. — О дате сообщим. Ладно, Жозе, поехали. На «Миракле» дел невпроворот. Жозе, нехотя отведя взгляд от Джоанны, забрался в машину. Удаляясь, он смотрел на девочек; Лали что-то беспрестанно говорила, дёргая подругу то за руку, то за короткий рукав кофточки, а Джоанна наблюдала за машиной ребят, думая о чём-то своём. В её взгляде Жозе успел заметить смятение, которое она смогла скрыть от всех, но не от него. Мысли парня путались, и он уже не видел ни голубого неба с разлитыми по нему солнечными лучами, ни ровной лазурной глади океана, ни изумруда листьев тропических деревьев, слегка подёрнутых пылью, в которых трепетал горячий ветер. Его уже не занимали ни прохожие, ни пролетавшие над головой прогулочные легкомоторные самолёты, ни птицы, щебетавшие на разные голоса, — ничего, за что так недавно он любил Остров Любви. В сознании прочно обосновалась Джоанна: Жозе всё ещё отчётливо слышал несколько натянутый смех и звонкий голос, беглый поцелуй ещё обжигал кожу, аромат волос витал в воздухе, словно девушка сидела позади. «Наваждение какое-то!» — зло подумал Жозе, предпринимая очередную попытку отвлечься от надоедливых мыслей, но тщетно: просто взять и выбросить из головы Джоанну оказалось практически нереально. — Скажи, Нико, — осторожно начал Жозе, когда они поднялись на яхту, — кто повезёт Джоанну в автосервис? Я знаю этого благодетеля? — Давай не сейчас? — Поморщился Николя, обводя взглядом «Миракль», который немного, но всё же пострадал от разгула стихии. — Нужно пересмотреть паруса и проверить рулевое, а времени осталось в обрез. Поэтому пустая болтовня подождёт до вечера, окей? — Кому «пустая болтовня», а для кого — вопрос жизни и смерти, — едва слышно проворчал Жозе, вспоминая устройство родной яхты. — Что? — Берись за дело! И ребята дружно взялись за паруса, тщательно осматривая их на предмет повреждений, которые мог нанести шквалистый ветер. Работы предстояло много. Однако парни успели управиться до темноты, и, уставшие, отправились в хижину. Говорить не хотелось, но молчание не было неловким. Жозе снова наслаждался вечерними видами острова, слух ловил самые отдалённые голоса и звуки музыки, доносившиеся из многочисленных баров, кафе и ресторанов. Парень недоумевал: как он мог прожить в Париже целый год, ведь его судьба — Лав Айленд, к которому он был привязан всей душой? Но Жозе боялся признаться себе, что если бы с ним в Париже была Джоанна, он и не вспомнил бы об острове, ведь готов был находиться хоть в адовом котле, лишь бы рядом с той, которая, казалось, больше ему не принадлежала. Эта мысль сводила с ума, заставляла скрежетать зубами от неопределённости и злиться на себя за упущенное время. Когда Николя припарковал машину у хижины, Жозе вдруг ощутил острую потребность остаться в одиночестве, чтобы ничто и никто не мешал вспоминать. Поэтому лишь поморщился, когда навстречу выбежала Розали и бросилась ему на шею. — Почему ты бросил меня так надолго? — хныкала она, от чего у парня в душе разрасталась беспричинная злость. — Где вы были? — Ты можешь вести себя нормально? — вместо ответа проворчал Жозе, стараясь сдержать рвавшуюся изнутри ярость, понимая, что Розали ни в чём не виновата. Девушка отступила, исподлобья глядя на него и закусив губу от обиды, от чего злость Жозе вдруг сменилась острым чувством вины. Он притянул Розали к себе, зарывшись в густые чёрные локоны. — Прости, я так устал, что сам не ведаю, что творю и говорю. Я — болван. «Вернее, полный идиот!» — гневно подумал Жозе, поймав себя на шальной мысли, что аромат волос Джоанны был неповторим, возбуждал и пьянил, а запах Розали больше не казался приятным. — Извинения принимаются. — Улыбнулась девушка и потянула его к пляжу. — Мы приготовили вкусный ужин в честь нашего появления на Острове Любви. И пусть это место станет стартом нового этапа в наших отношениях. Глаза Розали загадочно сверкнули, но Жозе сделал вид, что не заметил. Продолжать бессмысленный разговор не было желания, тем более сейчас, когда мысли были заняты Джоанной. Элен закончила накрывать импровизированный стол на берегу, и ребята расселись на раскинутый на песке огромный плед. С удовольствием поглощая пасту с морепродуктами, весело болтали, смеялись шуткам Николя, но Жозе мыслями был очень далеко. Он ёрзал от нетерпения — ему было необходимо остаться наедине с другом, чтобы расспросить о таинственном помощнике Джоанны. Конечно, он предполагал, что она не надолго останется одна, но, однако, оказался совершенно не готов к такому развитию событий. Ревность настойчиво колола сердце шипами, сжимала виски, застилая глаза тёмным туманом. Жозе не хотел думать об этом, но ничего не мог поделать с этим наваждением, от чего лишь всё больше раздражался. Он честно пытался вникнуть в разговор друзей, нащупать нить, но вскоре понял, что попытки с треском разбивались о непрошенные мысли. Наконец Элен поднялась, чтобы отнести посуду в дом. — Я помогу! — Вскочила Розали, чем мгновенно вывела из ступора Жозе, не заметившего колючего взгляда девушки, которым она его одарила. Едва девушки скрылись из виду, Жозе пересел ближе к Николя и, понизив голоса до шепота, спросил: — А кто помогает Джоанне с машиной? — Именно это не даёт тебе покоя весь день и вечер? После встречи с девочками ты сам не свой. Жозе разозлился, но не подал вида. Стиснув зубы, прошипел: — Речь не обо мне. Николя пожал плечами: — Джоанна познакомилась с классным парнем, и мы все очень рады за неё. Она наконец-то выглядит счастливой. Думаю, так и есть: Стив заботлив, умён, богат… Девочки говорят, что невероятно красив, но я не очень разбираюсь в мужской внешности. — Нико широко улыбнулся. А вот Жозе было не до смеха. Он задумался, глядя куда-то в темноту. И без того чёрные глаза подёрнулись тёмной дымкой ярости, желваки заходили, ладони непроизвольно сжались в кулаки. Опоздал! — И давно они вместе? — Жозе попытался придать голосу равнодушие, максимум — праздное любопытство. — Знакомы около полугода. Я не слежу за чужими отношениями. Жозе внезапно испытал острую потребность забыться. Алкоголя у друзей не наблюдалось, и он бросился к кстати показавшейся на пороге хижины Розали. — Я тебя хочу, — прошипел он, буквально вталкивая девушку обратно, совершенно не обращая внимания на Элен. Розали хихикнула и обвила его шею руками. — Наконец-то, — жарко, игриво прошептала она, давая увести себя вглубь хижины, где для них предусмотрительно уже была приготовлена постель. Жозе целовал Розали, спешно стягивая с неё майку, шорты, бельё, но перед глазами всё ещё была улыбающаяся Джоанна, а в её голубых глазах отчего-то застыл немой укор. Парень, мысленно выругавшись, опустил Розали на кровать, ни на секунду не прекращая внутреннюю борьбу с мыслями и вдруг нахлынувшим отчаянием. — Ну, знаешь… — обиженно протянула девушка, когда буквально через минуту Жозе откинулся на подушку и отвернулся. — Прости, я устал, — небрежно бросил он. Жозе даже не представлял, что встреча с Джоанной заставит с головой окунуться в прошлое, всколыхнёт, казалось бы, давно забытые чувства, воспламенит их с новой силой, сжигая изнутри. Он закрыл глаза, мысленно призывая сон, словно был уверен, что утром всё вернётся на круги своя, и он снова будет относительно счастлив с Розали.