***
В лицо бил сильный ветер с дождём. Интересно, погода знает, что сейчас по календарю август? Скорее всего, ей плевать. Как в мою голову пришла идея сходить сегодня в больницу? Кстати о ней. Данте дал адрес своего врача, который не будет задавать лишних вопросов о моем недовампиризме. Лучше стоять у него на учёте и следить за своим здоровьем, чем внепланово откинуть ноги. Но сейчас я то это и делала, шла к «великой» цели умереть от холода, что прошибает меня до дрожи. Не спрашивайте, почему я решила надеть сегодня платье и босоножки. Просто, не спрашивайте. Спасибо, что хоть тушью глаза не красила, а то ходила бы, как кикимора. Фолл бы не удержался от пары язвительных шуточек в мой адрес. Под мысленное проклинание «чудесной» погоды Нью-Йорка, я дошла к частной больнице. Именно здесь у меня должны взять анализы и следить за уровнем яда в крови. В холле меня встретила приветливая молодая девушка и любезно провела меня к мистеру Мерфи. Гуэрра говорил, что вампиры не часто пользуются услугами врачей. В основном, таких специалистов обучают в закрытых учебных заведениях, куда не каждый попадает. Для ликантропов же врачи это необходимость. Пройдя все обследования и получив кучу разной «необходимой» макулатуры, шла к выходу. Телефон зазвонил и на экране высветилось знакомое «Альфач». — Алло? — Привет. Ты уже в офисе? — В трубке послышался породнившийся к душе грубый баритон с легкой хрипотцой. — Нет. В больнице была. — Наклонив голову в бок, зажала телефон между ухом и плечом. — Ты что-то хотел? — В больнице? — Обеспокоенно переспросил парень. На заднем фоне слышались сигналы автомобилей. Скорее всего он где-то в пробке и решил позвонить насчёт нашей вечерней вылазки. — Да. Решила, что хоть я и на одну половину вампир, но все же на другую человек. Нужно следить за здоровьем. — Накинула на себя плащ и вытянула с под него волосы. — Я уже подумал, что у тебя опять проблемы. — Насмехался волк. — Ты хотел меня пораздражать с утра пораньше или у тебя есть, что-то важное для меня? — Параллельно с бурчанием в трубку, я запихивала в сумку все медицинские бумажки. — Просто решил позвонить. — На секунду я впала в ступор. Щеки порозовели. — Давай адрес. Заберу тебя и отвезу на работу. Ну, и это не телефонный разговор. — С облегчением выдохнула. Кто бы сомневался. Макс и забота это несовместимые вещи. А вообще, в такую погоду отказаться равно самоубийству. К метро тут ещё метров двести. Не хочу проверять свою регенерацию на способность перебороть простуду. — Решил контролировать каждый мой шаг? — Да, язвить я люблю. Рассматривала себя в зеркале и поправляла невидимые складочки на пальто. — Мгм. — Промычал парень. — Мне так спокойнее будет. Скинь адрес. — Уверенный и стальной голос не терпящий возражений. Именно в такие моменты было сложно сопротивляться напору Фолла. Говорю же, чистокровный Альфач. — Хорошо. — Вздохнула и уселась на кожаный диван в холле. — Ты далеко отсюда? — Отправила сообщением свои геоданные Максу. — Нет. Через десять минут буду. — Отрапортовал волк и сбросил вызов. Бесишь. Но заморозить зад не хочу, поэтому буду молчать. Решив не терять времени, начала заниматься полезным делом — кормить коровок на ферме. Играя, через минут двадцать уловила знакомый парфюм и аромат хвои. Подняв глаза, увидела Макса, который флиртовал с незнакомкой. Точнее она пытается закадрить Фолла. Тот в свою очередь безнадежно ищет меня глазами и неохотно машет девушке, снисходительно улыбаясь. Что-то неприятно кольнуло в груди. Встала с дивана и вальяжной походкой приближалась к этим двоим. — Макс? — Изобразила удивленный взгляд и подошла к парню. Катрин, вроде так звали девицу, которая кокетничала с Фоллом, удивленно моргала. — Любимый, у тебя проблемы с пунктуальностью? Я жду тебя уже минут двадцать. — Бесцеремонно вторглась в его личное пространство и поцеловала в щеку. — Пойдём? — Волк мгновение тупил и ошарашено смотрел на меня. — Да, любимая, пойдем. — Попытался улыбнуться Макс, но вышло не очень уверенно. Кинув презрительный взгляд на Катрин, прижалась к Фоллу, который приобнял меня за талию и мы зашагали к выходу. Все внутри меня ликовало. — У тебя проблемы с пунктуальностью? — Повторила свои слова, когда мы сели в машину. — Я успела два раза молоко собрать! — Фолл скептически посмотрел и покрутил пальцем у виска. — Любимая, не кипишуй. — Самоуверенно улыбнулся волк. — Агрессия — первый признак течки, а пару минут назад ты меня пометила, как ревнивая волчица. — Удивленно вскинула брови и закатила глаза на слова парня. — Ты о чем-то хотел поговорить. — Напомнила Фоллу, который пытался вырулить со стоянки. — Ван Арт звонил. — Я вновь вскинула брови. Эти двое нашли общий язык? Удивительно. — Говорил, что узнал кое-что о твоей бабушке. — В горле образовался ком, а Фолл утешающе взял мою руку в свою и сжал. — Мне начинать ревновать? — Нужно быстро перевести тему. Фолл не понял моего прикола и пару мгновений тупил. — Ты как, больше спереди или сзади? — В моей голове заиграли краски. Парень в отвращении сморщился. Наверное, у него в голове тоже начали появляться увлекательные картинки их ночи с Виктором. Романтично. Надеюсь, он его розами потыкает. — Фу. Мия, фу. — Волк щурился и пытался выбросить мысли о Ван Арте. — Господи. Только ты это могла придумать. И как мне жить с этим?! — Ты гомофоб что ли? — Начала хихикать, но убийственный взгляд Макса, заставил тихо давиться смехом. — Мне больше интересно, что ты делала в больнице? — Парень выглядел расслаблено. Одной рукой вел автомобиль и изредка бросал на меня взгляды. — Мне Данте посоветовал. Говорил, что там хорошие врачи. — Спокойствие волка, как рукой сняло. Лишь играющие желваки на лице оборотня и глубокая мимическая морщина на переносице говорила о том, что он раздражен. — Так это ты с ним на свидания ходила? — Выплюнул все слова Макс, как самое ужасное ругательство. Давайте наведем справки, не ходила я с ним на свидания. Это деловая встреча. А во вторых: — Ревнуешь? — Мои глаза азартно блеснули в салоне автомобиля. — Не имею такой привычки. — Нервно покусывал губу волк. — Значит ревнуешь. — На лице появилась глупая улыбка. — Значит — не имею такой привычки, Мия. — Я хмыкнула и откинулась на сидение. — Ладно. — Пожала плечами. — Просто, как по мне Данте импозантный молодой человек. — Играю с огнем, но остановиться — значит проиграть самой себе. — Гуэрра очень интересная личность. Хотелось бы ещё не единожды с ним встретиться. А ещё у него блох нет. — Косо поглядывала на Макса, который с каждой секундой сильнее давил на газ. — Ой прости, я это вслух сказала? — Приложила ко рту ладонь и удивленно захлопала глазками. Актриса с меня плохая. — Прям настолько хорош? — Наигранно удивился парень и цокнул. — Ага. — Сделала многозначительную паузу. — Только вот, — для драматизма театрально вздохнула. — К сожалению, не мой типаж. — Очень интересно. — Протянул волк. — И кто же твой типаж? — Он припарковался у офиса, но не спешил выходить из машины и терпеливо ждал моего ответа. У меня была парадоксальная любовь к злости Макса. С одной стороны, в глубине души я боялась, что когда-то разозлю его настолько сильно, что он разорвет меня на части, и выбросит мой поганый язык в ближайшую помойку. С другой, Фолл был чертовски сексуален в таком состоянии. Его рубашка натягивалась до такой степени, что было сложно не понять какое тело она скрывает под тонкой тканью. Этот хищник привлекал и отпугивал. Серые бездонные глаза затягивали в свой омут, а мне нравилось тонуть именно в них. Насмешливых, ехидных и живых. Хотелось касаться его тела, хотелось его взгляд, улыбку, смех, дыхание. Меня пугали мои желания. Утонуть в нём, равносильно утопить нас двоих. Мне нравилась наша игра. Взаимная неприязнь вперемешку с флиртом. Ещё в доме Фоллов я приняла правила. Проблема лишь в том, что наша игра переросла в настоящие чувства. Странно их отрицать, не правда ли? Но одно дело, признаться самому себе, что проиграл. А второе, признать поражение ему. Отстегнув ремень безопасности, наклонилась к волку. Наши лица находились в паре сантиметрах друг от друга. Казалось бы, такое маленькое расстояние. Но для нас двоих это было хуже, чем пара километров. Два упрямых идиота незаметно влюбились пока ненавидели друг друга. Именно о таких пишут в книгах, в которые я не верила. Я не люблю проигрывать, а уж тем более неприятно проигрывать Максу. Я поддалась вперед и прикрыла глаза. Уже чувствовала дыхание Фолла на губах. Он прикрыл глаза. Поверил. — Выходим давай, нас ждут. — Вылетела пулей из автомобиля. Благодаря тому, что дождь закончился, смогла напрячь слух и услышала трехэтажный мат волка. «Главное не заржать», — как мантру повторяла я. Он скоро убьёт меня. Я доиграюсь. Но от этого мне не становилось менее смешно. В гробовом молчании мы вошли в лифт. Гробовая, потому что мы хоронили нашу дружбу с Максом. Медленно, но верно мы хоронили её. Только не известно, что за ней последует дальше. Ухватилась за перила лифта. Главное держать себя в руках, ибо если я засмеюсь, Фолл убьёт меня одним взглядом; и трусах, потому что я знаю как мы действуем друг от друга. Сейчас от нас двоих исходило возбуждение. Кожей чувствовала его взгляд, как он мысленно меня раздел и изнасиловал в этом тесном закрытом пространстве. Меня просто прет от смеха, если я сейчас не посмеюсь то взорвусь. В уголках глаз собрались слёзы истерики, а улыбку сдерживать невозможно. Еле как дожила до нужного этажа и выбежала из лифта, сверкая пятками. Мои истерические смешки разносились по офису. Насколько бы сильно мне не было смешно, но тему для разговора Виктор выбрал не самую приятную. Мое приподнятое настроение сменилось бешеным волнением. Что такого Виктор узнал о моей бабушке, чего не знала я? Да, она была скрытная, хранила от меня множество секретов, о которых я и по сей день не знаю. Раньше я не понимала, какие такие скелеты в шкафу может хранить милая старушка. Но потом я узнала о своем отце. Может о нем она боялась рассказать мне? Но зачем прятаться по штатам? Уже подходя к кабинету, послышался крик Дастина. Дьявол, и что они уже не поделили? — Как ты на неё собираешься это все свалить?! Девчонка и так еле держится! — монолог Чейза прервала внезапно появившаяся я в дверном проеме. — Привет? — Неуверенно произнесла я и мялась у дверного проема. Взгляд упал на мною надетые с утра чёрные туфли. — Здравствуй. — Голос Виктора прошел гулом по кабинету. — Проходи, не стесняйся. — А где же: «Чувствуй себя, как дома» и «Вот тебе теплые тапочки и чаёк»? В каждом моем движении чувствовалась неуверенность и легкая трусость. Сердце бешено колошматило, как после марафона. Глаза бегали по кабинету, не зная за что уцепиться. Фрэнсис уныло смотрела в окно. На её идеальной коже виднелись усталые синяки под глазами. Дастин нервно выстукивал ногой по паркету и, казалось, высматривал что-то у себя на ботинках. Волки сидели и недоумевающе хлопали глазками то на меня, то на братьев-акробатьев. Ван Арт был шикарен, его лицо уставшее и задумчивое, об этом говорила мимическая морщинка на межбровье. Было заметно, что вампиры избегают смотреть на меня. Абсолютно никто из них не мог поднять на меня взгляд. Дав волю своим способностям, почувствовала от Чейза огромное волнение. Виктор и Фрэнсис скрывали эмоции. Про себя заметила, что со времен когда они вместе она стала намного сильнее. И дело не только в физической подготовке. — Что-то произошло? — Я присела на быльце кресла возле Макса и бросила на него быстрый взгляд. Волк лишь пожал плечами. Напряжение витало в воздухе, как клубы дыма, мешая нормально дышать. Медленно затягивая и без того тугую веревку волнения на шее. — Мия, расскажи всё, что знаешь о своей семье. — В смысле? — Не понимала я и нервно заламывала руки. Жест не укрылся от Одри, которая накрыла мою руку своей и ободряюще улыбнулась. — Тебе что-то говорит фамилия Дуглас. — Рука Одри непроизвольно сжалась. Я оценила силу и мощь волчицы, но ломать руку ей не позволю и поэтому аккуратно вывернулась из крепкой хватки. — Нет. — Устало вздохнула. Окей, добивай. — Кто это? Ещё один вампир по линии отца? — Это было очевидно. Вуд внушал вид родовитого аристократа. Если у меня появилась неожиданный дядя, тётя то ничего не имею против. — Это твой дедушка. — Повернула голову в мою сторону Фрэнсис. Ранил. — По материнской линии. — Дополнил Дастин. Ранил. — И что это значит? — Оглядывала друзей вопросительным взглядом. Макс и Одри насторожились. Дав волю способностям, почувствовала, как они волнуются. — Он оборотень. — Убил. Внутри все истерически сжималось и хотелось засмеяться от такой небылицы. Лицо осталось спокойным и сосредоточенным. Мия, как тебя учил сэнсэй Ван Арт? Вдох-выдох. Не давай волю чувствам. — Хорошо. — Вдох-выдох. — И что это значит? Кажется, друзья ждали истерику. Краешек рта Виктора дрогнул в одобрительной улыбке. Учитель оценил моё умение скрывать эмоции и оставаться рассудительной на столько, сколько я это могу. — В твоей крови вампирский яд. В человеческой ДНК, есть ДНК оборотня. — Имеешь подозрение на счёт моей родословной? ДНК ликантропа не дало мне полностью обратиться? — Вдох-выдох. Отпила со стакана прохладной воды. — Мгм, — промычал друг. — Есть одна странность. Пока я перерывал все архивы, я не нашел никакой информации о твоей бабушке. Не знаешь, с чем это связано? Я отрицательно покачала головой. — Мария Уокер — твоя мать. — Алые глаза пристально изучали мой профиль, чтобы прочитать любую эмоцию. Моё лицо осталось таким же непроницательным. Вдох-выдох. — Все верно. — Как зовут её мать? Это может натолкнуть меня на разгадку. — Розалинда Браун. — Глаза вампира расширились. Неподдельное удивление всего на пару мгновений отобразилось на лице Виктора перед тем, как он вновь запер эмоции в дальний ящик души. — Тебе известно, что у неё был не один десяток поддельных документов? — Да. Мы часто переезжали из штата в штат. — Хорошо. — Холодно кивнул Ван Арт. — Можешь идти. — Почему ты решил спросить меня о моей семье? — Неожиданно даже для себя спросила я. — То, что твой отец — Вуд, натолкнуло меня на поиск разгадки в твоей родословной. Как видишь, я нашёл немало полезной информации. — Ты знаешь ещё что-то о моем дедушке? Было сложно вести диалог с Виктором, когда твоя главная способность — ментальная. Он бывает настолько разным. В одно время заботливым до чертиков, а в другое быть кровожадным зверем. Но в отличие от Фолла, Ван Арт не старается подавить физически. У него своя тактика. Когда давят на твой разум это в тысячи раз больнее, чем тебе ломают кости. Прочищают каждый закоулок памяти, считывают каждую эмоции и предугадывают твое каждое действие, заставляют выполнять приказ. И ты как в тумане, беспрекословно слушаешься не имея власти над собой. Когда тысячи иголок вонзаются в твою голову и играют, будто насмехаясь над твоей сущностью. Причинить адскую боль — единственная их миссия. Виктору лишь нужно установить зрительный контакт. Весь его холод, кромешный лед говорит о его силе. Дастин и Фрэнсис никогда не сравняться с ним. Зверь внутри Ван Арта ужасен. Одно желание хозяина — он сведет тебя с ума. — Он был альфой. Единственный сын в стае. — Наверняка вампир сейчас фильтрует информацию, чтобы не сказать лишнего. — Он покинул стаю ради Розалинды. Умер в битве за земли ликантропов. — Мой немой вопрос, что так и остался где-то меж ребрами, не укрылся от острого взгляда Виктора. — Это все. — Хорошо. Спасибо. — Я встала и под гробовое молчание вышла из кабинета вампира. Внутри не было какой-то сильной грусти, отчаяния или подобных эмоций. Наверное, я привыкла к вечным потрясениям в своей жизни. Главное, что мы узнали… а что мы собственно узнали? Мою родовитость? Почему я не родилась вампиром? Но как моя мать будучи оборотнем выносила и родила меня от вампира? Или моя мать была человеком? Как много вопросов. Как мало ответов.***
Шелест листвы, легкий ветерок, шорох маленьких обитателей прекрасного сада, полного экзотических растений из разных уголков света, в которых только мог побывать хозяин за свою продолжительную жизнь. Благовония и терпкий запах парфюма с нотками горького шоколада заполняли легкие.Ветер дул с северо-запада. Только попадись под его поток, я почувствую запах своего потенциального убийцы. Мышцы напряжены до предела. Чувства обострились. Глаза прикрыты, а слух и обоняние — единственное, что могло позволить выжить. Пение птиц мешало сосредоточиться и приходилось ещё больше напрягать свои способности. Виски начинали пульсировать, с каждой новой секундой отдавая адской болью. Земля под ногами уже не чувствовалась, вместо этого мне даровалась способность чувствовать холод тела Виктора, его медленное размеренное дыхание, как его почти безжизненное сердце изредка постукивает. Хруст веток под ногами Чейза выдал его самого и его укрытие. Ветер бесшумно подул и выдал его дезодорант. Вдох-выдох. «Почувствуй землю», — вторила слова Ван Арта. Шаг. На семь часов от меня. Обернусь — выдам себя. Сердце учащенно билось. Голова была опустошена, мыслей не было, все на уровне инстинктов. Кто если не они будут срабатывать во время экстренных ситуаций? Эмоции затуманивают рассудок человека и не дают мыслить здраво. А что будет если на время их отключить? Шорох. Уже на пять часов от меня. Макс. Каждой клеточкой тела чувствовался жар его тела. Его мышцы сокращались при каждом движении. В силу своего характера, волк не мог быть незаметным долгое время. Неуклюжее движение и хруст веток, под весом тела. Намеренный хруст. Слева. Чейз напал. Увернуться и отбежать. Уверенные шаги вампира добавляли азартности в игру. Кончиком пальца, почувствовала тепло. Нужно встать на солнце, тогда главной угрозой будет волк. Фолл напал. Предсказуемо. Вдох-выдох. «Волки выдают себя сильным запахом хвои», — слова Виктора, как вспышка пронеслись в голове и я мигом увернулась от волка. Глаза закрыты. Не чувствую Дастина. Дьявол, отвлеклась! Оперлась на правую руку и пыталась понять, где вампир. На солнце холод его тела была сложно учуять. Макс кружил вокруг меня, намереваясь напасть. Нужно с ним покончить, а потом Дастин. Только хотела сделать выпад и напасть на волка, как Чейз прыгнул на меня и повалил на землю. Нащупав руками его горло, откинула от себя и поспешила встать, чтобы ретироваться. Тактичное отступление. Убегаем, но мужественно. Фолл оказался проворнее, быстрее и сильнее, что повалил меня на землю, придавив тяжестью своего тела, жар которого был приятен в обычной жизни, но с обострившимися способностями были крайне неприятны. — Довольно. — Скомандовал Ван Арт. — В этот раз лучше, Мия. Но ты опять потеряла из виду Дастина и не учла скорость Макса. Открыв глаза, увидела довольного собой волка. Подавив собственные чувства, недовольно взглянула на него. — Ты меня сейчас раздавишь. — Прохрипела я. — Как приятно видеть тебя снизу. — Бесишь, волчара. Благодаря тому, что волк отвлекся быстро перевернула нас и оседлала его. — Как приятно видеть тебя снизу. — Процитировала Фолла и победно улыбнулась. Поспешно встала и отряхнулась от пыли, что успела прилипнуть на моё вспотевшее тело за время пребывания под волком. Ещё пару часов безуспешных тренировок и я выдохлась в край. Голова раскалывалась, а каждая мышца утомленно подрагивала от чрезмерно больших нагрузок. Лежа в саду Виктора на траве, от усталости и жадно вбирала в легкие прохладный воздух. Сейчас мне катастрофически нужен душ. А все остальное позже. Солнце плавно заходило за горизонт. Было прекрасно наблюдать за этим феноменом. Верхушки деревьев горят, купаясь в последних лучах заката. Хотелось продлить такие моменты в жизни, когда на душе безмятежность, в голове пусто и в сердце легко. Будто никаких проблем нет, никаких оборотней, вампиров, пророчеств и запутанного прошлого семьи. Есть только здесь и сейчас. Утихомирив сердце, сомкнула веки и уснула. Последние лучи сознания, набирая скорость, постепенно удалялись, уменьшались — и наконец исчезали в ночной темноте.