Начать с нуля.

      Чарующий своей уединенной красотой Юньшень Бучжи Чу, скрываемый частыми туманами и близкими облаками, заставлял замереть и начать предаваться бездумному созерцанию за раскинувшимися по горным склонам шатрами холодных вод. Непривычный для Юньмэнцев пейзаж служил отличным отвлечением от тяжелого подъема, казалось бы, по бесконечной лестнице вымощенной белым камнем. Сквозь редеющий туман проглядывались чернеющие крыши домов, разбросанных по горным склонам, подобно искусно обработанным частям скалистого хребта. Ветер, более холодный и менее влажный, чем на территории земель Ордена Юньмэн Цзян, но менее суровый, чем в величественном Цинхэ, заставлял волосы и полы пурпурных мантий адептов колыхаться и едва заметно цеплять соседнего человека. Вскоре приглашенные адепты увидели высокие белые стены, опоясывающие Облачные Глубины, как называли резиденцию Великого Ордена в миру. У главных ворот стояли юноши в белоснежных мантиях, а концы налобных лент развевались на ветру, отражая утренние солнечные лучи. Правы были те, кто говорил, что в Ордене Гусу Лань большинство адептов были похожи на снизошедших с небес небожителей, ведь то великолепие, что видели перед собой жители Ляньхуа У, было ни с чем не сравнимо. —Просим дорогих гостей показать приглашение.—Вежливо, но слегка отстранено, попросил юноша в белых клановых одеждах подошедшую к вратам пятерку.       На протянутую руку опустился, бережно удерживаемый девичьими пальцами, аккуратно свёрнутый свиток, перевязанный бледно-голубой лентой со штампом Ордена Гусу Лань. Развязав тонкую шёлковую ленту, адепт раскрыл свиток, дабы проверить его на действительность и с удивлением отметил, что приглашение заверено лично Главой Ордена. Возвращая приглашение обратно адептке, молодой человек сказал: —Благодарю. Пожалуйста, проходите, приветственная церемония состоится завтра в пять утра, а пока вы можете осмотреться и заселиться в предоставленные комнаты.—Выдав каждому гостю по пропускному жетону, адепты самого праведного Ордена отворили врата.       Пройдя на территорию Облачных Глубин, ученики Ордена Юньмэн Цзян в который раз за утро поразились красоте чужого края, пугала и изрядно напрягала адептов только стена правил, которую они имели честь разглядеть в подробностях, пока поднимались к вратам.        Белокаменная дорога расширялась и шёлковой лентой вилась меж деревянных построек, разветвляясь уходя то в бамбуковые, то в древесные рощи, а-то и вверх по склонам прикрываясь облаками. Вэй Лан разглядывала территорию Клана, в который она войдет в будущем как жена хозяина этих дивных мест. —Так вот, что всё это время ты так желал мне показать, Лань Сичэнь.—Тихо произнесла Дева Вэй, ища глазами жениха, что при своём отбытии из Пристани Лотоса обещал встретить её в день прибытия учеников.—И вот, что с тоской вспоминал так часто Диди.—Глаза Ланфэн расширились, когда она увидела идущих к ним Лань Цижэня и его племянников. Первая Ученица Клана Цзян могла с уверенностью сказать, что на фоне своей родной обители её будущий супруг и его родня выглядели столь прекрасно, что этот момент хотелось навсегда запечатлеть в памяти. Вэй Ланфэн даже подумалось, что ни один художник не сможет передать эту красоту через полотно и краски. —Приветствуем адептов Ордена Юньмэн Цзян в стенах нашей обители.—Голос Учителя Лань был наполнен силой и статью, вид его—величественен. Ученики пурпурного Ордена низко поклонились, приветствуя старшего, а после также поприветствовали двух Нефритов Клана Лань. —Лань Лаоши*, рада видеть вас в добром здравии.—Ланфэн ещё раз, но уже не так низко, поклонилась Лань Цижэню.—Может ли эта ученица узнать, как поживает Глава Клана Лань? —Вэй Ланфэн, —Обратил своё внимание на девушку старший Лань, довольно поглаживая свою бородку.—Мой брат в добром здравии, благодарю за беспокойство. Обязательно поприветствуй его чуть позже.—Дав наставление Вэй Лан, Лань Цижэнь отвернулся от молодых Юньмэнцев и обратил своё внимание на неожиданных гостей, пытающихся с громкими возмущениями пройти через врата.—Что за неподобающее поведение? —За мяо став угрюмым посетовал Учитель Лань —Разве это не адепты Ордена Цишань Вэнь? —Неуверенно спросил Ливэй.       Услышав из уст друга название Ордена Солнца, Ланфэн, не веря своим ушам, обернулась на вход в резиденцию. Все краски сошли с её лица, презрение и ненависть отразились на нём, а рука непроизвольно сжала рукоять Фэнга до побеления костяшек. В воспоминаниях пронеслась первая ночь брата и сестры Вэй в Ляньхуа У, а именно—тот самый момент, когда Вэй Ин, её сильный, родной и горячо любимый брат, что пережил столько бед, утопая в горе и сожалении, рассказывал, захлебываясь рыданиями, обо всём том, что совершил Клан Вэнь. Тогда, Вэй Лан ещё не была так привязана к Ордену Цзян, хотя была безумно благодарна главенствующей семье за спасение и долг жизни бесспорно бы отдала. Но сейчас, когда роднее семьи Цзян и Вэй Ина для неё нет никого, когда преданность Ордену Юньмэн Цзян сильнее, чем когда-то была преданность общине, что она возглавляла больше десяти лет, когда её друзья и она сама едва не стали жертвами монстра, что породили адепты Вэнь, Вэй Ланфэн полностью разделяла ненависть брата к зарвавшимся адептам Вэнь. С боку от девы Вэй то и дело презрительно фыркали шиди и шимэй, поражаясь той наглости, с которой адепты Цишань Вэнь пытались пройти в Облачные Глубины. Лань Цижэнь ушёл на помощь к бедным патрульным, которым и рта не давали раскрыть, а Лань Сичэнь подошел ближе к невесте и стал осторожно отцеплять ладонь девушки от оружия, а когда у него это вышло, он ласково сжал её пальцы, даря свою поддержку, с неудовольствием поглядывая на незваных гостей. К удивлению всех наблюдающих за развернувшимся безобразием, адептов самого многочисленного Ордена не прогнали взашей, а пропустили на территорию и приставили адептов для сопровождения в ученические комнаты.       Вэй Ланфэн стоило огромного труда вернуть спокойное выражение лица и поддержка жениха этому поспособствовала. Через плечо посмотрев в глаза наследнику Клана Лань, дева Вэй позволила мягкой улыбке расцвести на своих губах, ответом ей послужил теплый взор карих глаз и чуть усилившееся сжатие длани на пальцах. Ни Вэй Лан, ни Лань Хуань не заметили в этот момент пронизывающего, изучающего взгляда со стороны юноши из Клана Вэнь. —Первый молодой Господин Вэнь, прошу пройдемте с нами, вам и вашим адептам стоит отдохнуть.—Спокойно попросил адепт Ордена Гусу Лань.       Вэнь Сюй с надменным выражением лица обернулся на сопровождающего и с показательной ленцой указал кивком головы на заклинательницу из Юньмэн Цзян и заклинателя из Гусу Лань, что не обращали и толики внимания на умиляющихся с них и во всю счастливо причитающих рядовых адептов в пурпурном и с деланным безразличием спросил: —Что это за голубки там воркуют?       Посмотрев в указанном направлении, адепт в траурных одеждах слегка смутился, но при этом радостно улыбнулся, отвечая на вопрос. —Молодой Господин Вэнь, указанные вами заклинатели—это первый молодой Господин Лань и его невеста, Первая ученица Ордена Юньмэн Цзян—Вэй Ланфэн.       В Гусу Лань все старшие адепты знали личность невесты их будущего Главы. Пусть не многие видели её лично, но описания того, как выглядит дева Вэй знали все юноши из Великих и Знатных Орденов, ведь Вэй Ланфэн находилась на втором месте в списке молодых заклинательниц. Естественно, как и список молодых господ изменялся каждые два года и составлялся преимущественно за красоту лиц по мнению противоположного пола. Существовали также списки, в которых молодых заклинателей распределяли по местам, в зависимости их заклинательского и физического уровня подготовки. Таких списков существовало одновременно три: Список сильнейших молодых господ, список сильнейших молодых дев, который долгое время возглавляли Госпожа Цзян и Госпожа Цзинь, а также общий список, который составлялся без обращения внимания на пол. На самом деле, общий список довольно новый документ, ведь раньше, как в принципе и сейчас, но в меньшей степени, заклинательниц считали украшением, драгоценной вещью, но никак не воином-соратником. Как бы странно это ни звучало, но первым предложил составлять общий список прошлый Глава Цинхэ Не, отдавая дань уважения своей любимой жене, что была сильнейшей заклинательницей его ордена, и уважая силу знаменитых в миру заклинательниц, таких как Баошань Саньжэнь и Лань И. Предложение от прошлого хозяина Нечистой Юдоли поддержали Главы таких Орденов как Юньмэн Цзян, Гусу Лань и Мэйшань Юй, остальные не захотели спорить с Хозяевами Орденов с самой большой боевой мощью. —Как интересно.—С усмешкой протянул Вэнь Сюй, идя позади адепта Лань, что невольно напрягся от интонаций, скользнувших холодной змеёй, в голосе наследника Вэнь.—Господин и служанка, как мило.—С нескрываемой издевкой пропел юноша под глумливые смешки остальных Вэнь.       Идущие с ними адепты Лань, этого веселья не разделяли. Злость и негодование клубились внутри юных сердец, но те не давали им выход, не смея перечить адептам Вэнь, дабы не привлечь беды. Будь адепты из Гусу Лань чуть более безрассудными, они бы сразу заткнули Вэней, не дав им опорочить имена своих будущих Господ, но они понимали, что сейчас лучше промолчать. —Вэй Ланфэн.—Повторил имя девушки Вэнь Сюй, начав вспоминать те популярные слухи, что он слышал в тавернах, постоялых дворах и публичных домах.—Не та ли заклинательница, что прославилась за счет владения сразу двумя привязанными мечами заклинателя и победой над фальшивым Тяньгоу? —Именно она, Господин Вэнь.—Более холодно, чем раньше ответил адепт в белых одеждах.       Больше Вэнь Сюй говорить ничего не стал. Юноша подметил про себя, что теперь скучная жизнь в стенах Облачных Глубин, которые он до безумия презирал, станет чуть более интереснее, а отчет для отца более полезным. Кажется, теперь наследник Вэнь знал, как подставить сразу два Клана. Что может быть хуже разорванной помолвки между двумя заклинательскими Орденами из-за неверной невесты?

***

      После того, как все приглашенные адепты с удобством расположились в своих комнатах, многие выбрались исследовать территорию резиденции Великого Ордена, в стенах которого они проведут целый год. Конечно, для адептов Юньмэн Цзян даже заселение не прошло так гладко, как хотелось бы, за что Вэй Ланфэн было безумно стыдно перед Лань Сичэнем. Все началось с того, что Лань Хуань вызвался сопроводить Вэй Ланфэн и деву Чу на женскую половину резиденции. Девушки спокойно, хоть и без особого удовольствия отреагировали на то, что обучаться они будут отдельно от своих шиди и шисюна, а вот юноши были сперва шокированы, а после решительно не согласны с такими правилами, что выражалось завываниями, наигранным плачем и попытками уговорить Лань Сичэня не забирать обеих шицзе. Вэй Лан и дева Чу едва сдерживали себя от того, чтобы не разразиться бранными словами в сторону своих товарищей, и лишь напряженно призывали их вести себя с достоинством и не позорить Орден своим нытьем. Смотря на концерт, устроенный перед ними лучшими адептами Юньмэн Цзян, Лань Сичэнь лишь со снисхождением качал головой и все также мягко улыбался, хотя и Лань Ванцзи, что всё время находился рядом, и Вэй Лан заметили как подрагивали губы Первого Нефрита, что еле сдерживал свой неблаговидный порыв посмеяться с незатейливых и шумных товарищей невесты. В глубине души Лань Хуань сам был расстроен тем, что его подруга будет, в отличие от обучения в пурпурном Ордене, большую часть года проводить одновременно и рядом, но также за высокой стеной и сводом запретов.       Успокоив, наконец, парней, девушки ушли на женскую половину, куда уже привели немногочисленных представительниц других Орденов. Идя извилистыми тропинками, огибая ухоженные кустарники две девы в пурпурных ханьфу вышли к небольшому пруду и остановились прямо за ниспадающими до самой земли лозами плакучей ивы, скрытые от глаз случайных прохожих. И шицзе, и шимэй в момент полюбили это место, ведь это так сильно напоминало им родной край, где озера и ивы можно было встретить на каждом чжане пути. Вдруг, с другой стороны пруда послышался приглушённый, но от этого не менее прекрасный девичий смех. Сквозь колышущуюся на ветру стену из зеленых ветвей Юньмэнские красавицы разглядели на противоположном берегу девушек в золотых одеждах с цветком пиона, сорта «сияние средь снегов» на груди, рядом с ними также было несколько девушек из более мелких Орденов. —Орден Гусу Лань уже вгоняет меня в тоску.—Посетовала одна из девушек в золотом.—Только три тысячи правил чего стоят?! Не будь здесь столько красавцев, сбежала бы отсюда обратно в Ланьлин. —То, что адепты здесь как на подбор красивы или хотя бы симпатичны, давно ни для кого не секрет.—С надменными нотками заметила вторая дева в одеждах Ордена Ланьлин Цзинь.—А вот то, что все члены этого Ордена такие же закостенелые и нудные, как и их правила, это, пожалуй, открытие. —Они даже прикоснуться к себе не дают! —Пожаловалась дева из небольшого, как подметила дева Чу из вассального Ланьлин Цзинь, Ордена.—Я слышала, что и слишком долго смотреть на других адептов нельзя, если конечно ты с ним не разговариваешь. —Как, интересно, они себе спутников на тропе самосовершенствования выбирают? Со всеми этими правилами, да еще и девушки с парнями видятся только на нейтральных территориях и на клановых праздниках. —Несчастные. —Но знаете, дамы, я бы с удовольствием стала бы спутницей на тропе самосовершенствования Первого молодого Господина Лань.—Мечтательно отозвалась последняя заклинательница Ордена Ланьлин Цзинь, находящаяся на берегу, под дружное хихиканье остальных девушек.       Вэй Ланфэн и Дева Чу, все это время с хмурым выражением лица слушающие разговоры их соучениц, на последних словах не сдержали глумливых улыбок. —Дева Лю, любая уважающая себя заклинательница мечтала бы выйти замуж за Первого Нефрита Клана Лань. Но насколько я знаю, он уже помолвлен.—После слов девы из вассального Ордена послышались разочарованные вздохи и завывания.       Под смеющимся взглядом девы Чу, что пыталась скрыть свои дрожащие от смеха губы за излюбленным веером, дева Вэй гордо вскинула подбородок и самодовольно улыбнулась, от чего бедная шимэй чуть не задохнулась от нового приступа смеха и не нарушила их конспирацию. —Да за кого же его сосватали?! —Возмутилась одна из девушек, своими проскользнувшими истерическими нотками в голосе указывая на скрытый подтекст «я же здесь, не засватанная». —За деву Вэй из Юньмэн Цзян.—Спокойно ответила доселе единственная молчавшая девушка. —За дочь слуги?!—С возмущением и презрением вскричали девушки.—Неслыханно! Есть гораздо более подходящие кандидатуры! Пусть эта Вэй Ланфэн и первая в списке по силе и вторая по красоте, но происхождение говорит за себя! Слуга должна оставаться слугой, а не рваться в Госпожи.       Серые глаза, обычно теплые и радушные, вмиг стали стальными, будто лезвие смертоносных клинков. С боку послышался надменный хмык шимэй. Вэй Лан всегда доводили до безудержного гнева такие размышления людей. Все вокруг почему то забыли о том, что их с Вэй Ином отец был не просто слугой, а самым приближенным к Главе Цзян заклинателем, очень сильным заклинателем, а также занимал пост первого помощника Главы Ордена вплоть до своего ухода. Вэй Чанцзэ был почти братом для Цзян Фэнмяня, а также, как выяснилось, довольно хорошим другом Цинхэн-цзюня. Но почему-то никто не хотел забывать статус его семьи. Статус слуги. А также все смотрели на этот статус, забывая о том, что они также дети Цансэ Саньжэнь—знаменитой на весь мир бродячей заклинательницы и ученицы Великой Бессмертной.       Самая молчаливая девушка хотела уже что-то сказать с весьма недовольным видом, а девы из Юньмэн Цзян раскрыть свое присутствие, как за спинами сплетниц, в половине чжан от них, остановился Лань Сичэнь, что зашел на женскую половину, только ради того, чтобы пригласить Вэй Лан на поклон к Главе Ордена Гусу Лань и неожиданно для себя стал свидетелем неприятного разговора. Точнее за унижением его невесты за её спиной. Этого так оставить он не мог. —Обсуждать людей за их спиной—запрещено, сплетничать—запрещено, судить людей за их происхождение—запрещено. Молодые дамы, вы нарушили сразу три правила обучающего вас Ордена за один раз.—Даже извечная теплая улыбка сошла с лица наследника Лань, оставляя после себя холодную сталь в голосе.       Девы в испуге обернулись назад, бледнея при виде того, к кому сейчас проявили неслыханное неуважение. Девушки поспешно встали и глубоко поклонились молодому Господину Клана Лань, боясь вымолвить хоть слово. —Поскольку вы здесь первый день, то я закрою глаза на эти нарушения, но за повторное нарушения правил нашего Ордена, вы будете наказаны в соответствии с решением вашего Лаоши.—Он смерил девушек перед собой ледяным взглядом, становясь при этом похожим, как две капли воды, на своего младшего брата. —Благодарим первого молодого Господина Лань за снисхождение к этим ученицам.—Хором, в мгновенном облегчении, пропищали девушки, всё также не осмеливаясь выпрямиться или даже просто поднять головы. —Но вот чего вам никогда не простит этот Господин,—В интонации своего жениха Ланфэн расслышала едва заметные надменные нотки, так ловко скрываемые за сталью.—так это за оскорбление дорогой сердцу невесты, что была унижена за своей собственной спиной. Ваши родители получат уведомление об этом случае.—Договорив, Лань Сичэнь резко развернулся, взметнув полами ханьфу и удалился в сторону комнат учениц Ордена Юньмэн Цзян, даже не обратив внимания какими испуганными теперь были сплетницы. А для Лань Хуаня это была первая личная победа над предрассудками. Он намерен и впредь осаждать любого, кто скажет немилое слово про его спутницу жизни.       А там, за ветвями плакучей ивы, как громом пораженная стояла Ланфэн и совсем неизящно раскрывшая в удивлении рот дева Чу. На щеках Первой Ученицы расцвел очаровательный румянец, а сердце испуганной птицей билось в грудной клетке. Росток нежных, сокровенных чувств колыхнулся, выпустив еще пару листочков, окреп и распрямился, заставляя бедную пораженную в самое сердце Вэй Лан прижать дрожащую от переизбытка чувств ладонь к губам, что так и пытались расплыться в счастливой улыбке. —Тридцать лет не ощущала подобного.—Неслышно, одними губами, произнесла дева, стараясь привести мысли в порядок.