Городок под Луной

Это было, наверное, лучшее место для отдыха. Маленький коттеджик в горах среди других таких же, в живописном городке, будто сошедшем с рождественской открытки. Кругом был снег, фонари с чуть приглушённым светом освещали узенькие улочки и старые вывески, гирлянды висели на витринах. Мечта... Низкая цена на жильё выяснилась чуть позже, когда я уже въехала в дом, до которого мне пришлось долго взбираться вверх по заледенелой улице. Он был самым последним в квартале и самым высоко расположенным в городе. Хозяйка - милая старушка в голубом пушистом халате - смущённо почёсывала нос и извинялась за такое неудобство. В качестве компенсации она предложила испечь мне печенье и провести экскурсию по городу. На первое я сразу же согласилась, а от второго моментально отказалась - всё-таки приятнее разведать всё самой. Первый вечер я провела в доме, греясь у камина и хрустя отменным имбирным печеньем, которое заботливая старушка украсила разноцветной посыпкой. Когда я только села в кресло, в ноги мне прыгнули два до неприличия пушистых серых кота, похожих друг на друга, как две капли воды. Радуясь такому раскладу дел, я мирно заснула в первую ночь своего отдыха, хотя на новом месте обычно ворочаюсь по три часа, прежде чем забудусь тревожным сном. На следующий день я совершила вылазку в городок, даже при свете дня не потерявший своей привлекательности. Здесь не было своих музеев или картинных галерей, но изредка в местном музыкальном центре проходили собрания поэтов, художников и писателей городка. Сам же город жил за счёт туристов, которые облюбовали горнолыжный склон на Нижней улице. Также здесь было много маленьких магазинчиков, где продавали прозрачные стеклянные шары со снегом – мою главную слабость. В уютных кафе подавали какао с такими маленькими зефирками, что каждый раз хотелось умиляться. Выпив в общем и целом где-то полтора литра какао в различных заведениях и прикупив три шара со снегом – один с рождественским домиком, второй с ёлкой, а третий со стопочкой книг – я направилась обратно на съёмное жильё, попутно выяснив, что единственный автобус в городе курсирует от начала Нижней улицы до конца нужного мне квартала. Добравшись на этом автобусе до домика, я показала хозяйке свои покупки и выразила желание прогуляться в лесу, подступавшем к коттеджу со стороны гор. Бабуля не возражала, и я, поплотнее натянув на голову шапку и прихватив фотоаппарат, бодрым шагом потопала на обзор окрестностей. Однако то, что открылось моему взору, мягко говоря, меня очень удивило. Чуть поодаль от дома, из гущи леса, возвышаясь над вершинами елей, торчала жестяная труба. «Там ещё один дом? – недоумённо подумала я. – Тогда почему к нему нет дороги?» Недолго думая, я ломанулась через лес, хрустя снегом, с твёрдым намерением осмотреть то, что прячется в чаще. Что бы там ни было. Кровь радостно забурлила, сердце забилось чаще. Неужели это дом с привидениями? Однако, когда я вышла на поляну, мой настрой мигом улетучился. Это была не каминная труба. Там вообще не было ни дома, ни камина. Только какая-то странная конструкция из гнутых рельс, труб и приваренных покрышек одиноко возвышалась над близлежащими деревьями. Вздохнув, я сфотографировала конструкцию, и, оставив эту поляну, отправилась обратно в коттедж. Старушка-хозяйка слегка растерянно посмотрела на меня, когда я показала ей фотографию, и объяснила, что эта махина стояла там, сколько она себя помнила. В какой-то момент постройкой заинтересовалось государство, и часть труб пришлось спилить (для этого приходили рабочие), а хозяйке сделали предупреждение, чтобы больше не строила ничего подобного. Её оправдания тогда никто не слушал. Слегка удивившись этой истории, я с удовольствием пообедала супом из брокколи, который приготовила хозяйка, и вновь вышла на улицу – на этот раз на поиски книжного магазина. *** В то, что Луна собирается упасть на Землю, здесь сперва категорически отказывались верить. Смеялись, хлопая себя по коленке, говорили, что в столицах так модно – разыгрывать деревенщину и прочую глухомань. Но в новостях упорно твердили про то, что до Конца Света осталось всего несколько дней, и последствия катастрофы будут настолько ужасными, что никому и не снилось. Элита, очевидно, уже паковалась в космические корабли, чтобы лететь на Марс или ещё к каким чертям, лишь бы спасти свои бренные тела от неминуемого. Настроение в городке резко переменилось. Из добродушно-пряничного оно превратилось в озлобленно-плевательное. Хозяева кофеен вели себя, словно владельцы худших в истории пивных баров, плевались желчью, оскорбляли посетителей. Лыжный курорт закрыли, и слегка обескураженных туристов не терпящим возражений тоном спровадили в долину. Многие магазины позакрывались, работать не прекратила только библиотека – её владельцу, жившему на втором этаже своего заведения, просто нечего было больше делать. Посетители музыкального центра отчасти разбрелись по домам, но кто-то из них перебрался в библиотеку, где теперь каждый вечер проходили собрания, которые, впрочем, проблеме падения Луны помочь не могли. В морозном воздухе отчётливо чувствовалась безысходность. В какой-то момент и я, уставшая сидеть дни напролёт в коттедже и нервно наглаживать котов, решила посетить собрание в библиотеке. К этому моменту всему живому оставалось только несколько часов. - А если пульнуть в неё? В Луну эту? Чай, переживём, если разобьётся! – горячился один старик, брызжа слюной на всё собрание. - Пробовали уже, - вяло отозвалась женщина средних лет в стёганом пальто. – По телеку сказали, что всё оружие мира направили на спутник, но Она его просто проглотила. Это бесполезно. А у меня вот дети в городе.. - Так, а ну не киснуть! – воскликнул кудрявый юноша лет двадцати пяти, похожий на мечтательного поэта. – Всё, может, ещё образуется. Ведь прошли же мы войны?! - Лучше б война, чем это, - возразила ему женщина. – Война хоть весь мир не уничтожит. Что-нибудь да останется. Я вполуха слушала их перепалки, пытаясь бороться с нарастающей паникой внутри меня. Должен же быть какой-то выход… Мне с каждым днём казалось, что я что-то упускаю, потому что слишком паникую. Если успокоиться и подумать хорошенько… - Собрание объявляю закрытым, - устало произнёс хозяин библиотеки. – Скоро конец всему, и я не желаю встретить его среди воплей и раздрая. Лучше идите по домам и скажите последние слова своим любимым. И не ссорьтесь ни с кем по дороге. - Хорошо, - уныло вздохнул старик, который до этого затирал про подрыв Луны. Вся компания, собравшаяся в библиотеке (всего пятеро человек, включая меня и библиотекаря), начала расходиться. Хозяин заведения, кряхтя и охая, поднялся по ступенькам на второй этаж, а трое спорщиков – старик, женщина и парень-поэт – вышли на улицу и обнялись на прощание. Луна виднелась тёмно-серым пятном за белыми облаками, предвещая начало конца. Я почему-то не спешила уходить из библиотеки, глядя из окна на то, как люди разбивают витрины магазинчиков, валяются на асфальте и в панике носятся, не разбирая дороги. Неужели мир закончится так нелепо и… - Запустить агрегат, - сказал тихий и вкрадчивый голос у меня над ухом. – Его поломали изрядно, но он ещё рабочий. Принеси ему огонь. И поторопись: у тебя всего десять минут! Я подскочила, как ужаленная. Кроме меня, в библиотеке никого не было. Тогда глюки? Похоже на то. О каком вообще агрегате говорил тот голос? Неужто о том, что стоит в лесу? Определённо, под конец я сошла с ума. А, была – не была: сделаю всё, как велено! Схватив свой рюкзак, я выбежала из библиотеки, спотыкаясь о лежавших на земле и моливших о пощаде, и понеслась в сторону коттеджа, где жила все эти дни. Глядя на наручные часы, я понимала, что время сейчас играет против меня. Только бы успеть… Хозяйка сидела в кресле у нерастопленного камина и обнимала своих котов. На меня она взглянула встревоженно, но ни слова не сказала, когда я схватила с каминной полки спички для растопки и вихрем промчалась на выход. Снег в лесу казался мне слишком хрустким, он хватал меня за ноги и мешал продвигаться к цели. Три минуты… Вот и заветный агрегат, чернеющий на поляне. А что надо поджигать? Покрышки? Но это нелогично. Они сгорят, вот и всё. Я обошла вокруг конструкции, ища фитиль, угли или хотя бы что-нибудь, выглядящее как место для розжига. Минута… Есть! Небольшая щель в одной из труб, так похожая на ту в газовой плите, точнее, в духовке, которую я в детстве всегда боялась разжигать. Чиркнув спичкой, я подошла ближе и сунула горящую деревяшку внутрь. Ничего не произошло. У меня оставалось лишь несколько секунд. В тот момент, когда от отчаяния и осознания того, что последняя надежда оказалась тщетной, я издала истошный вопль, в трубе ярко заалело пламя. Раздался звук, никоим образом не похожий на треск огня, а, скорее, напоминавший демонический голос, и что-то (или кто-то) рванулось вверх по трубам, с оглушительным хлопком выскочив из самой верхней трубы. Заряд полетел в небо, напрямую к Луне, разрывавшей последние облака. Я упала в снег и закрыла глаза, боясь увидеть ужасную кончину мира. Но её не случилось. Спутник Земли внезапно с мягким свистом начал покидать атмосферу, стремясь ввысь и быстро уменьшаясь в размерах, произошло небольшое изменение гравитации, и всё стихло, словно бы Конец Света даже не предполагался. Вскоре раздался радостный плач миллиардов людей, пронёсшийся по планете ураганным ветром. Зародился он в этом городке и начал распространяться всё дальше по миру. Я встала со снега и вытерла подступившие к глазам слёзы. Что бы это ни была за штука из труб и рельс, она спасла мир. И что бы за сущность в ней не обитала, она, несомненно, сделала доброе дело. Подхватив валявшийся на земле рюкзак, я радостно потопала к коттеджу, предвкушая чай с имбирным печеньем. Мир продолжался...