Стивен

Пеппер давно не удивляется выходкам Старка. В конце концов, в том, что её бывший начальник со своими загадочными заморочками — она не сомневалась ни грамма. И как-то даже смирилась с этим. Но порой её вгоняли в прострацию его мысли, поступки и решения. — Прости, повтори ещё раз, в КОГО ты влюбился? — Спросила удивлённо Пеппер, глядя на весьма нетрезвого Тони. — В Стивена… — Растягивая гласные, пьяно протянул Старк. — Прошу прощения, в какого Стивена? Который снимает познавательные видео для школьников о патриотизме, пафосно срывая со своей груди звезду и договорился о курсах психотерапии в Ваканде для своего пожилого друга, помогавшего нацистам? Или тот, который бывший нейрохирург, живёт отшельником в центре Нью-Йорка, залетает ко всем через порталы и умеет договариваться с энергетическими сущностями? Я боюсь в обоих случаях у тебя проблемы с ними, Тони: они не пьют, так как ты — тем более. — Я говорю об этом шарлатане, что…что ходит в этих странных одеждах, — Старк почесал затылок. — Ещё у него плащ буйный. Между прочим, эта тряпка шлёпнула меня по попе! — А, в мага значит? Понятно… — Пеппер откинулась в кресле и задумчиво посмотрела в потолок. — Надеюсь, катализатором влюблённости не стал шлепок плаща? А то мало ли. — Я рад, что тебе понятно, зато мне не понятно ни хрена. — Пробурчал Старк, никак не реагируя на реплику про плащ. — Значит, ты не будешь развращать символ нации, а пойдёшь развращать хирурга? Неплохо. Что будешь делать, Тони? Это же не актриска на одну ночь, он тебе за такое обращение вполне может вкатить парочкой — возможно летальных — заклинаний. Да и вопрос о его ориентации более чем открыт. Старк нахмурился и залпом осушил бокал. В голову лезла куча мыслей, не самого адекватного содержания, да и думать о таком надо бы на трезвую голову, а не как обычно решать вопросы подобного рода в состоянии не стояния. Тони опустил голову на скрещённые на столе руки. — Пеппер, я не знаю. Я в курсе про свою способность портить отношения с людьми, потому для начала я попробую протрезветь. — Разумно, — кивнула Пеппер. После сказанной ею фразы Тони зевнул и прикрыл глаза, а Пеппер молча допивала виски из своего стакана. Каждый при этом думал о сложившейся ситуации с разных сторон. *** Наташа поморщилась от вибрирующего под ухом телефона. — Выключи эту чёртову бренчалку! — Лежащий рядом мужчина накрылся одеялом с головой. Наташа посмотрела на экран и увидела сообщение от Пеппер. Ухмыльнувшись его содержанию, она чуть привстала, стащила одеяло с лежащего рядом тела и, поцеловав мужчину в висок, начала собираться. — Нат, что-то срочное? — Спи, я потом расскажу. Пойду с Пеппер встречусь — Отлично, — тело вновь скрылось под одеялом. Шпионка плавной походкой пошла в сторону душа. *** — А ты уверена, что он именно влюбился? — Наташа произнесла последнее слово практически шёпотом, словно она только что зашла на крайне личную территорию Старка. — Похоже на то. Он себе который месяц покоя не находит, даже пить бросил. Либо сидит, мастерит сутками напролёт, либо — что неожиданно — пытается работать. Даже на встречи стал ходить и на совещания директоров. Более того, он на Дубину перестал орать, это же для него нонсенс просто. Романофф покрутила в руках кружку с кофе и озадаченно посмотрела куда-то в районе плеча Поттс. — Надо что-то делать, а то или опять запьёт, или что хуже, — задумчиво покачала головой рыжеволосая шпионка. — Но и за сводничество он нас просто прибьёт. — Прибьёт, — кивнула Пеппер, отпивая кофе. — Он не очень-то любит такие шутки. Если узнает, это будет боёвка похлеще, чем их с Кэпом разборки. Мне кажется, он мне это рассказал, только потому, что пьяный был. — Знаешь, есть у меня одна идея. Заодно узнаем, какой ориентации наш волшебный доктор, — улыбнувшись своей фирменной с хитринкой улыбочкой, сказала Наташа. *** Доктор Стрэндж сидел в своём храме и попивал чай. Вокруг него парил очередной потрёпанный гримуар. Лениво перелистывая страницы, Доктор медленно скользил взглядом по строчкам. Но мысли великого чародея были отнюдь не сосредоточены для понимания прочитанного. Вот уж около полугода после победы над Таносом его разум захватил не кто иной, как известный гений, миллиардер, плейбой и филантроп, а также, в принципе, «образец» праведного образа жизни — Тони Старк. С той самой встречи в храме. С того самого момента, когда он имел неудовольствие лицезреть смерть этого человека более десятка миллионов раз, из которых он постоянно жертвовал своей жизнью ради других, Доктор понял, что это человек для него значит. И когда он увидел, как Танос пронзает Тони лезвием, он просто не смог. Он отдал Камень. Но даже если бы этот вариант их похоронил — он все равно был готов пожертвовать им. Одна жизнь в обмен на всю вселенную — неплохая сделка. «Слишком много эмоций…непривычно», — подумал Стрэндж. Пока он был в пространстве Камня Души — эмоции его практически не посещали. А сейчас, в мире живых, он не знал, куда от них сбежать или спрятаться. При том ранее Доктор особо не обращал внимания на мужчин, а в этот раз его словно током ударило. Никогда и ни к кому он такого не ощущал. И от этого его смятение и озадаченность ситуации только усиливались. Плащ левитации подлетел и аккуратно лёг на плечи Доктора, словно утешая, успокаивая. Мягко коснулся щеки мага и слегка по ней провёл, будто пытаясь вернуть чародея из омута печальных размышлений. — Извини, Леви. Похоже, я впадаю в какую-то хандру, — нахмурившись, сказал Стрэндж, и взмахом руки захлопнул увраж. Встав с кресла, Доктор посмотрел в круглое окно храма. Иногда ему хотелось напиться, но он прекрасно понимал, что это не поможет, да и магам пить вообще не стоило. Путешествия по мирам и использование некоторых заклинаний, да и в принципе то, как маг видел мир, и так временами напоминали описанные наркоманами ЛСД трипы, так что колдовать ещё и на пьяную голову — совсем неразумно. Неожиданно на столе завибрировал телефон. Стрэндж посмотрел на экран и увидел сообщение в общем чате Мстителей от Тони о завтрашнем общем сборе-тренировке. Подавив в себе мысль о том, что он хоть сейчас пошёл бы в штаб-квартиру Мстителей, Доктор вышел из кабинета. *** — Наташа, что ты задумала? Баки недоумевающе смотрел на шпионку, лицо которой озаряла хитрая улыбка. Наташа села на диван и приобняла солдата за плечи. — Мы тут хотим решить вопрос личной жизни Старка, — не переставая улыбаться, сказала Наташа. Барнс подавился соком и внимательно на неё посмотрел. — Что прости? — Да мы тут, понимаешь, свахами с Пеппер сделались. Наш прекрасный стареющий гений влюбился в одного очаровательного нейрохирурга с магическими способностями и весьма сексуально седеющими висками. И ты, — Наташа ткнула Баки в грудь, — должен нам подыграть завтра на общем сборе Мстителей. Солдат улыбнулся и откинулся на спинку дивана. Он прекрасно понимал, если эта женщина что-то задумала — она это сделает, чего бы ей этого не стоило. Так что спорить в данном случае было бесполезно. Да и почему бы не подыграть, когда дамы просят? — Ты же понимаешь, что если эти двое узнают, от вас и мокрого места не останется. От обеих, — ухмыльнулся Барнс. — Разумеется, поэтому мы будем осторожны. Я не хочу падать в бесконечной пустоте парочку недель. Говорят, ощущения не из приятных. А чтобы этого не произошло, тебе придётся слушать внимательно. *** Тони Старк зашёл в зал сбора своей любимой манере, старательно привлекая внимание окружающих и неся какую-то стопку книг в руках. Он поздоровался с Т’Чалой, со стоящими в углу Баки с Наташей и прошёл в сторону Стрэнджа. — Эй, Гэндальф, я тут Вам литературку принёс, — Тони шлёпнул на стол перед Стрэнджем стопку книг в ярких обложках. — «Учебник магии»? «Психодинамика колдовства или введение в паралогию»? «Я знахарь. Колдовство злой рок человечества»? — Док устало потёр веки. — Ты их в ближайшей подворотне нашёл или где? Ты бы мне ещё Ключи Соломона принёс и газеты с информацией о пришельцах и ведьм. — Он закатил глаза и с недоверием уставился на принесённые дары. — Это как в Сверхъестественном или в Секретных материалах? — Робко подал голос Питер, до того старающийся не мешать разговорам более опытных супергероев. — Питер! — Синхронно воскликнули Тони и Стрэндж. — Спасибо, парень, за отсылки, подгоню Доку сериалов. — А я подарю Питеру раскраску для первоклассников с паучками, — Тони фыркнул. — А тебе детский конструктор чтобы вам, наконец, было чем заняться, — пробурчал Стрэндж и движением руки превратил стопку второсортной бульварной писанины в золотистых бабочек, которые тут же разлетелись по комнате под восторженные взгляды окружающих. Баки внимательно смотрел на перепалку мужчин и задумчиво произнёс: — А ты точно уверена? По-моему он Дока решил до кондрашки довести. — Это же Старк, у него все подкаты через подколы. *** Почти вся тренировочная операция прошла в режиме нон-стоп препирательств Доктора и Железного человека, словно соревнуясь, кто кого переплюнет в навыках сарказма. И во время очередного эпизода подколов Старка — Док сослал его порталом в Гималаи. Правда, практически сразу вернул его обратно. Но воспитательная методика сработала успешно, и почти всё оставшееся время в эфире преимущественно царило молчание, нарушаемое редкими переговорами участников команды. Стрендж выходил с тренировочного полигона самым последним, внезапно решив прогуляться пешком до выхода с базы. В одном из закутков он услышал любопытный разговор Баки и Наташи. — Прости, что ты сказала? — Что Старк влюбился. Глухой что ли? — Именно что нет, думаешь, почему я так удивлён? В честь кого нашего миллиардера посетила стрела купидона? — В честь Стива. — Стиииива, — задумчиво протянул Зимний Солдат. Дальше Стрэндж слушать не стал, и спешно ретировался с места. Он чувствовал себя ребёнком, который случайно подслушал разговор старшеклассников. Было с одной стороны неудобно, с другой — непривычно, особенно учитывая то, что Стрэндж любил прямолинейные разговоры без вот этого всего. Но почему-то сейчас ему не хотелось уточнять о каком именно «Стиве» идёт речь. Возможно, потому что он подсознательно решил — что не о нем. *** В последнее пару недель в Санктум Санкторум царила напряжённая тишина. Вонг заходил туда крайне редко, а если и заходил, то постоянно заставал Верховного мага в крайне мрачном настроении и полном нежелании контактировать с окружающим миром. Своё состояние Cтрэндж старательно пытался скрыть ото всех, запираясь в кабинете и поглощая непомерное количество литературы, либо уходил тренироваться в зеркальное измерение, дабы избежать локального апокалипсиса в процессе изучения новых заклинаний. Пару раз Верховный убегал самостоятельно кромсать демонов, иногда делая это излишне ответственно, и почти никого не предупреждая об этом. Но, в конце концов, Доктор от него долго бегать бы не смог: однажды Вонг зашёл в кабинет и наконец-то смог пообщаться с Верховным. Стрэндж оторвал взгляд от книги и внимательно посмотрел на Вонга. — Что, даже твоей любимой шутки про Бейонсе не будет? — вскинув бровь, спросил Вонг. — Считай, что я берегу тебя от своего плохого чувства юмора, — сказал Доктор. — Что случилось Стрэндж? Ты сам на себя не похож в последнее время. От тебя даже плащ левитации временами шарахается. Хотя, как мне кажется, Вы ему даже уничтожение вселенной простите. — Не бери в голову. Это личные проблемы. Но мне просто надо их перебороть, чтобы они не сказывались на работе и на других, но видимо получается отвратно, — мрачновато произнёс Доктор. — Ну почему же, работаете вы отлично, даже чересчур, вон как армию демонов покромсали. Ученики до сих в восторге и просят повторить на бис с разбором использованных заклинаний. Но вот в плане социальности… у Вас и до этого с этим сложности были. Ещё до того как Вы к нам в «секту» попали. — Усмехнулся Вонг, однако его взгляд оставался таким же озадаченным. — Ну что ты, Вонг, я всегда знал, что я невыносимый эгоист и циник. — Ирония в том, что сейчас у тебя нет не эгоизма ни цинизма. Зато самоедством ты занимаешься знатно, — Легко перешёл на «ты» Вонг, ободряюще похлопывая Доктора по плечу. Стрэндж печально улыбнулся. Хоть Вонг и выглядел хмурым и суровым библиотекарем — по факту был достаточно чутким человеком. Они не лезли в личные аспекты жизни друг друга, но такие вот разговоры или моменты поддержки у них случались достаточно часто. То есть вы вроде и пытались обсудить проблему, но личные границы не нарушали. — Я понимаю Вонг. Я постараюсь исправиться и снова вернуть свои шутки про Бейонсе, честно. Вонг улыбнулся. — Док, ты знаешь, что можешь обратиться ко мне, если что-нибудь случиться. — Знаю, спасибо. Стрэндж снова уткнулся в книгу, краем глаза замечая, как гаснут последние золотые искры закрывшегося портала. *** Старку очень нравилась магия. Доку он об этом торжественно не сообщал, предпочитая подкалывать его на тренировках фразами по типу: «Док, а разве магия вне Хогвартса не запрещена?». Доктор лишь скептически приподнимал бровь и уже даже никак не отвечал на подобные фразы, продолжая выводить руками замысловатые узоры, которые неоднократно спасали жизнь Старку и другим участникам команды. В том, как Доктор двигал пальцами во время создания своих необычных узоров, было что-то запрещено-горячее и невероятно сексуальное. Пальцы, которые, казалось, переставали дрожать только в такие моменты, словно исполняли какой-то одному ему ведомый танец. Доктор отдавался магии целиком и полностью, меняя реальность, озаряя мир вокруг себя золотистыми искрами и мягким свечением. — Пятница, выведи видео с Доктором с тренировки. Я хочу посмотреть на заклинания. — Секунду, сэр. На голографических экранах замелькали видео со Стренджем и его странными пассами руками, по стенам комнаты замелькало огромное количество красок. Старк закинул руки за голову, откинулся на спинку стула и крутанулся на нем, задумчиво рассматривая фрагменты видео и всматриваясь в сосредоточенное лицо доктора (на его чудесные пальцы в частности). Подошедшая к кабинету Наташа внимательно посмотрела на Старка, но заходить не стала, слегка улыбнувшись краешком губ. Она так же тихо и незаметно ушла. *** После очередной тренировки Тони решил организовать небольшую вечеринку. Заказал еды, принёс стратегический запас выпивки, однако сам к алкоголю даже не притронулся чем вызвал удивление у некоторых представителей команды Мстителей. Стрэндж стоял на балконе, благоразумно отпивая чай из фарфоровой чашки и периодически наколдовывал Тору бесконечное пиво разных сортов. Иногда до него долетали возмущения адресованные Тони о том, зачем он покупал алкоголь, если у них есть бесплатные поставки от Доктора. Тор же приветливо поднимал кружку и изредка просил наколдовать немного вина для стоящего рядом с ним Локи. В какой-то момент на балконе появился Роджерс и, увидев удивлённый взгляд Доктора, он пожал плечами и сказал: — Душно, вышел охладиться, ты же не против? — Что ты. — Спокойно сказал Стрэндж. — Чаю? — Не откажусь. Говорят, он у тебя вкусный. В руках Роджерса тут же появилась небольшая пиала с ароматным напитком. Капитан отсалютовал Доктору чашкой и отпил. — Действительно, Доктор, очень вкусно. Доктор улыбнулся. Казалось бы, он должен относиться очень натянуто к этому человеку, но натянутости не было, раздражения тоже. Беседа складывалась достаточно плавно и легко. Капитан немного рассказал о своих приключениях во время Второй Мировой и несколько сокрушался, что тогда не было такой оружейной и технической базы. Доктор предложил свои разработки для усиления оружия, максимально подробно объяснял Капитану свои идеи усиления вибраниума при помощи магии. Неожиданно прервав разговор, и внимательно посмотрев на Тони, который пил колу, Стрэндж спросил: — Кстати, Капитан, это ты направил Старка на путь ЗОЖ? Решил сохранить ему жизнь? Или резко уменьшить приток денег на счета алкогольных магнатов? Капитан улыбнулся: — Ты не поверишь, но Старк сам. Сам бросил пить и начал заниматься делами компании. Снова что-то разрабатывает по поводу энергетического снабжения и средств защиты мира, перестраивает деятельности фирмы, как я понимаю, вроде бы в сферу обороны и что-то там ещё. Пеппер в восторге, остальные сотрудники — как я понял с её слов — не очень, особенно кто занимался военной промышленностью. — Ты, как я вижу, смог восстановить общение со Старком? Ну, после тех событий с его родителями, — несколько тише спросил Стрэндж. — К счастью да. Мы смогли поговорить и разобрать наиболее острые моменты. Сейчас у нас, объективно, все хорошо. Тони стал намного мудрее, а я перестал считать себя вечно правым. Так что у нас хорошие продвижения к взаимопониманию. Стрэднж улыбнулся. — Я рад за вас, правда. — Спасибо Док. Они замолчали, всматриваясь вдаль красочного закатного неба. Загородная штаб-квартира была прекрасным решением, город был не слишком близко, здесь намного тише. И тут супергерои чувствовали себя более комфортно, в кругу своих. — Кстати, Док, по поводу вибраниума. — Нарушил тишину Кэп. Я думаю, Шури и Т’Чалла с удовольствием обсудят моменты с усилением. — Я постараюсь напроситься у Короля на встречу с его сестрой. — Она будет в восторге. Шури давно смотрит на вашу магию с восхищением, особенно на порталы. Доктор и Капитан вышли с балкона, направляясь в сторону короля Ваканды, который увидев их, тут же сдержанно, но вполне искренне улыбнулся. Практически всё время беседы за ними боковым зрением наблюдал Тони. Временами на его лице мелькала крайняя озадаченность. *** — Ну как всё прошло? — озадачено спросила Пеппер у Наташи. А та с максимально-серьёзным лицом жевала пиццу и старалась не улыбаться. — Мы с Баки пустили слушок и Стрэндж — как предполагалось — его услышал, как и ещё пара человек. И в результате наш Доктор ещё сильнее помрачнел, а на прошедшей вечеринке весь вечер протрепался с Кэпом. Я думала Старк там из штанов выпрыгнет: он на них такими взглядом смотрел, да и слухи до Старка дошли, само собой. — И что теперь? — несколько озадаченно улыбаясь, спросила Пеппер у Романофф. — А теперь Старк пошёл разбираться со Стрэнджем, — с той же лукавой улыбкой сказала Наташа, и разлеглась на диване, дожёвывая пиццу, — когда я столкнулась с ним на выходе из кабинета, он сказал, что уходит ставить все точки над «И» и добавил: «Ты прекрасно понимаешь о чём речь, морда ты лисья!» — Я надеюсь, в ближайшее время мы с тобой выпьем за реализацию нашего плана, — кивнула Поттс, и довольно улыбнувшись, с некоторой ироничностью во взгляде посмотрела куда-то в сторону окна. *** Маг спокойно парил в воздухе, медитируя, когда неожиданно кто-то нетерпеливо застучал в дверь храма. — Старк… — устало вздохнул Док. Расставленные по периметру заклинания известили его о прибытии нежданного гостя. Дверь храма открылась, и Тони нырнул внутрь, удивлённо вглядываясь в пустоту. — Док, ты тут? С верхнего этажа плавно спустился плащ левитации и поманил за собой Старка. Тот ухмыльнулся, и пошёл за позитивной летающей тряпочкой. Она и в правду казалась Старку забавной, словно кот в храме мага. Своенравная, своевольная, но если надо — всегда рядом. Дверь кабинета открылась, и Тони зашёл, оглядывая кабинет. Стрендж посмотрел на растрёпанного гения, который нёс в руках какой-то бумажный пакет, а из наушников на шее миллиардера громко звучала какая-то попсовая песенка с хорошими строками: So baby tell me yes And I will give you everything So baby tell me yes — Мистер Старк, я и не знал, что Вы такой поклонник попсы. Как-то не ожидал от Вас, — Доктор скептически приподнял бровь и внимательно посмотрел на Тони. — В каком смысле? Тебя, что, текст смущает? Стрэндж не стал отвечать на реплику Тони. Спорить с ним ему совсем не хотелось. Ему вообще в последнее время не особо хотелось общаться с кем-либо, а уж спорить тем более. — Итак, зачем Вы здесь? Видимо что-то не особо срочное, раз Вы пришли так. Если Вы опять хотите позвать меня в качестве фокусника на вечеринку, то извините, но нет. Даже не посмотрю, что это Ваш День Рождения. — Нет… не совсем. У меня проблема личного характера, которую надо обсудить. С тобой. Стрендж напрягся. — Я не психотерапевт. Я нейрохирург, тем более бывший. Я уверен, что у Вас хватит денег на хорошего консультанта, могу даже адресок подсказать. — Нет, Стрэндж, ты не понял. Это не только моя проблема. Нам есть что обсудить. Стивен удивился и при этом чувствовал себя подростком, которого строгая мама спалила за пошлой перепиской с девочкой. Было как-то неуютно, но отступать было поздно. — Что ты конкретно хотел обсудить, Тони? Уголки губ Старка дрогнули в полуулыбке. Он неосознанно ловил себя на мысли, что ему нравится, как маг произносит его имя. — Я хотел бы обсудить наши взаимоотношения. — Наши взаимоотношения начинаются и заканчиваются рабочими вопросами. И ничем более. — Именно. И меня это не устраивает. Док, скажи, что ты ко мне испытываешь? Стрэндж пристально смотрел на своего собеседника. Он перебирал в голове сотню мыслей, будто понимая, что сейчас он разрушит баланс их приятельских взаимоотношений, но бежать уже некуда. — Симпатию, — выдохнул Стивен. — Очень…глубокую симпатию. Скажем так, ты мне нравишься не как друг, а как человек и как… — глубоко вздохнул маг, собираясь с духом, чтобы завершить фразу, — партнёр. После просмотров будущего с камнями бесконечности я понял, какой ты человек. Сначала это вызывало только уважение. — А почему ты мне этого раньше не говорил? — Глаза Тони буквально горели от слов Стрэнджа. — Так ты же с Кэпом. Зачем я должен был это говорить человеку, который уже находится в отношениях. Что бы это дало? Старк долго и внимательно смотрел на Стивена, а потом закрыл глаза ладонью и начал громко смеяться. Стрэндж удивлённо приподнял бровь, и, приземлившись на пол, прошёл в сторону окна, давая Тони время чтобы тот успокоился. Старк подошёл к Доктору и уткнулся лбом ему в плечо. Чародей же повернул голову в сторону мужчины. — Док, ты идиот, и я тоже. Кто-то пустил слух, что я влюбился в Стива и я даже догадываюсь кто. Но в Стива не Капитана, а в Стивена Стрэнджа. В тебя. Доктор несколько секунд простоял, словно осознавая происходящее, а потом молча обернулся к Тони и приобнял его. — Да, ты прав, мы оба идиоты, — Стрэндж нервно усмехнулся. Старк замер, чувствуя на спине слегка дрожащую руку мага. Ткань одеяния Стрэнджа была мягкая, тёплая, и поднимать голову с плеча доктора не хотелось. Но в итоге Тони немного отстранился и достал из кармана небольшую штуку странной формы. — Я тут сериальчиков подогнал и еды. Пойдём смотреть? — Серьёзно? — Ну, у нас типа свидание, надо же с чего-то начинать. Стрэндж ехидно улыбнулся: свидание, уже. — А на этой штуковине небось «Сверхъественное», да? — А ты сечёшь фишку, Док. С первого сезона, между прочим! — Тони, ты невыносим! — Стрэндж не без игривости во взгляде посмотрел на Старка, — Но ладно, чёрт с тобой, пошли. Дверь кабинета плавно захлопнулась вслед за уходящими мужчинами, а плащ левитации, лежал на спинке кресла, изредка вздрагивая уголками в сторону двери, и, казалось, словно улыбается складками ткани, как довольный кот.