***
Не было ничего. Только лодка, скользящая по зеркальной глади воды, он сам и молчаливый проводник, сидящий на вёслах, но так и не притронувшийся к ним. Утлое судёнышко, словно само знало, куда держать путь. Странно, но на поверхности не оставалось даже следа, хотя они совершенно точно двигались. Очертания острова становились всё более чёткими. Каменные скалы словно поднимались из воды неприступной стеной. Можно было назвать их мрачными и даже зловещими, но они не пугали. Фредди словно знал, что там, под сенью вековых кипарисов, его ждёт нечто, что теперь должно стать для него единственно правильным и нужным. Меркьюри перевёл взгляд за борт на зеркало озера. На него смотрела его молодая копия. Затаив дыхание Фредди провёл рукой по своим волосам. Они снова были длинными как и двадцать лет назад. Меркьюри спустил руку на щёки — его отражение повторило движение. Он не только выглядел юным. Фредди и чувствовал себя таким. Боль, терзавшая его последние месяцы, ушла, оставляя место лёгкости молодого здорового организма. В тело снова вернулась былая гибкость и сила, с которыми он уже давно скорбно попрощался там, в том мире, которому Меркьюри больше не принадлежал. Как много было вопросов, на которые хотелось получить ответы. Что теперь будет с ним? Что его ждёт здесь, в посмертии? Это ад или рай? Но седой паромщик должен был только доставить его на остров, но не удовлетворить любопытство. И Фредди откуда-то это знал. Он знал, что не стоит нарушать спокойствие и тишину, царящие над озером. Все ответы будут там, куда они держат путь. Каменные выступы, неразличимые издали, теперь нависали суровыми громадами над головой. Казалось, что нужно совсем немного, чтобы они рухнули в воду с громовыми раскатами. Фредди растёр себя руками, прогоняя навязчивое видение. Вблизи скалы казались ещё более мрачными, но как-то спокойно мрачными, холодными, омертвевшими и такими же старыми, как любимая Мэем Вселенная. Сравнение, возникшее в воображении, заставило вспомнить о всех, кто остался в мире живых. Но, странно, возникшие в памяти образы не вызывали тоски или жалости, только светлую грусть, которая приходит с мудростью. Фредди оглянулся назад. Лодка продвинулась в глубь острова, и казалось, что каменные стражи снова сошлись, отрезая путь к большой воде. Назад пути уже не было.***
Гром оркестра заставлял вцепиться тонкими пальцами в подлокотник кресла. Брайан не чувствовал, как по лицу катятся слёзы, которые он усилием воли сдерживал весь день. Сейчас эмоции переливались через край, выплёскиваясь в пустоту, заполняя собой всё пространство, переплетаясь со скрипичным тремоло, с воем валторн, со зловещим боем ударных. Каждый звук проникал острым лезвием куда-то под кожу, протыкая многочисленные нарывы, выпуская весь гной, что накопился в душе за последнее время. Брайану даже стало страшно от того, что, казалось, он весь сейчас состоит из этой мучительной боли. С первыми переборами арфы стало легче. Вместо удушающего ужаса перед глазами стали появляться даже не воспоминания, а картинки из прошлого. Из их прошлого. Вот они в студии. Разумеется ночью, потому что другого времени, когда никому неизвестные парни могли записаться, просто не было. Тут же кадр меняется. Фотосессия в квартире Фредди, где они все такие домашние и смешливые. Первый концерт. Первые гастроли. Первые овации. Съемки видео на «Богемную Рапсодию». Какой-то жаркий рабочий спор. Наверняка Брайан тогда в очередной раз вышел, громко хлопнув дверью и заявив, что уходит из группы навсегда. Япония. Австралия. Аргентина. Live Aid. Толпа на Уэмбли. Кадры в голове сливались в одно светлое и яркое пятно. Образы сменяли друг друга без остановки, не давая сфокусироваться на чём-то одном. Слишком много воспоминаний, которых хватит на несколько человеческих жизней. Мягкий звук флейты и скрипки убаюкивал, он словно проникал куда-то к сердцу и вил теплый клубок, который разрастался и мягко расползался по всему телу, убирая боль. Это не было радостью. Брайан сам не мог сказать, что именно сейчас чувствовал. Он плавно двигал рукой в такт музыке и отдавался согревающему ощущению внутри себя. Да, «Queen» больше не было, но оставалось всё то, что они успели создать, оставались воспоминания, оставались их песни. В конце концов, у него всё ещё оставались друзья, дети, которым он был нужен. У него была Анита, которая стала неотъемлемой частью его жизни за очень короткий срок. Теперь уже не пугали, вновь вернувшиеся, грозные аккорды духовых. Они только продолжали то, что было начато раньше — очищали душу от скверны отчаяния. Хотя дышать было трудно и казалось, что музыка уже заполнила собой всё пространство и сейчас всё больше сдавливала. Нараставшее крещендо коды буквально пригвоздило Брайана к креслу. Все эмоции, которые испытывал Мэй за последнюю четверть часа, которые выплёскиваясь наружу и переплетались с музыкой, сейчас собрались в плотное образование в груди. Мужчина чувствовал, что ещё совсем немного и этот кипящий шар внутри взорвётся ярчайшей вспышкой с последним ударом литавр. В момент взрыва, в порыве чувств, Брайан зачем-то вскочил на ноги, но тут же тяжело рухнул обратно, понимая, что сил в уставшем теле не осталось. Мэй уже не слышал, как в последний раз мягко прозвучали скрипки, ведомые флейтой, давая надежду на торжество света и жизни, как затихла музыка, освобождая место реальности, как, с лёгким щелчком, соскочила игла с пластинки. Брайан сидел неподвижно, осознавая и переживая ещё раз то, что он ощутил, пока на записи бесновался оркестр. Он не обращал внимания на то, что сидит в своём кабинете. Ему казалось, что всё его существо распылилось на мириады частиц в момент страшного взрыва. Спустя полчаса, когда ноги начало сводить, а кожу на лице неприятно стянуло от подсыхающих солёных дорожек, Мэй очнулся. Потянувшись и размяв затёкшее тело, Брайан подошёл к мини-бару и, достав бутылку виски, плеснул немного янтарной жидкости в стакан. Желание напиться до бессознательного состояния, которое преследовало его весь день, прошло. Тёмный коктейль из самобичевания, боли и отчаяния в душе исчез, оставляя место тихой скорби. Его жизнь поменялась, но она всё еще оставалась его.