Покинутый светлячок

После окончания урока, Нелл вышла к главной лестнице, прижимая к себе нужные на следующее занятие книги. Спустившись вниз, она оперлась спиной о стену здания и достала из кармана телефон, который буквально минуту назад чирикнул, оповещая о входящем сообщении. Девушка открыла смс-ку, пришедшую от дяди. «Как ты, принцесса? Я сделал копию ключей, положил тебе на стол. И у меня есть подарок для тебя в честь переезда и первого учебного дня :)» Улыбнувшись, брюнетка быстро набрала ответ: «Все в порядке, дядя Джек. Уже не терпится узнать, что же ты такое приготовил :)» Только Нелл закончила печатать, как заметила, что к ней направляется группа ребят, явно настроенных не очень дружелюбно. Мысленно выругавшись, девушка приготовилась защищаться. — Эй, ты, хоббит, — подойдя почти вплотную к Рид, главный зачинщик травли Шелли посмотрел на нее сверху-вниз, оценивая габариты девчонки, думая, что, если что, то и сам справится с тем, чтобы наказать нерадивую новенькую. — Ты, наверное, еще не знакома с тем, что я тут главный и не стоит мешать мне, когда я развлекаюсь, — наклонившись на уровень ее глаз, парень насмешливо смотрел в пронзительно голубые омуты. Но вместо страха и уважения блондин видел в них лишь раздражение и презрение и, честно говоря, его это нервировало. — Правда, что ли? — Нелл скептически вздернула бровь. — Что-то этого не было видно, когда ты стоял передо мной на коленях, скуля от боли и не имея смелости за себя постоять. Или у «главного» яиц не хватает, чтобы дать отпор полурослику? — девушка усмехнулась, смотря на него довольно надменно. Не на шутку разозлившись, парень впечатал кулак в стену сбоку от ее головы, заставив голубоглазую вздрогнуть, а ее внутренности сжаться от хорошо контролируемого испуга. — Ты дошутишься, — он почти что выплевывал слова девушке в лицо, — что мое терпение лопнет и… — Эй, парень, у тебя какие-то проблемы? — вклинился в их перепалку Питер, увидевший, как на новенькую начали наседать, пытаясь загнобить. — Не лезь не в свое дело, Руманчек, — огрызнулся блондин, но все же сделал шаг назад от замершей Рид. — Не лезь к ничего не сделавшей девчонке, и все будет в порядке, — продолжил заступаться за брюнетку парень, заслоняя ее плечом. Нелл с удивлением смотрела на его спину, пытаясь понять, почему ее вообще решили защитить от зарождающейся травли и что сегодня за день такой странный. — Она не дала нам развлечься сегодня, — ответил кто-то из толпы. — Да-да, она вклинилась в наш разговор с той гигантихой… — раздался второй голос, но его тут же осадили. — Придурок, она же сестра Годфри, а этот «оборотень» якшается с ее старшим братом. «Оборотень? — взгляд Нелл стал еще более удивленным. — Да нет, они просто обзываются, Рид, не глупи» — Скажите спасибо, что Роман этого не слышал, — раздраженно произнес Питер. — Мы еще с тобой не закончили, — прошипел «главарь всея школы», указывая пальцем на брюнетку. — Проваливай, Шейн, — напряженно произнес защищающий девушку парень. — Пошел ты, Руманчек, — блондин сплюнул «оборотню» под ноги и, развернувшись, ушел. Толпа начала медленно расходиться. — Ты как? — Питер развернулся к Нелл, заглядывая той в лицо и попутно отмечая, что она действительно небольшого роста. — Я в порядке, — все еще находясь в некотором удивлении, произнесла девушка, нервно теребя одну из серебряных бусин, вплетенных в прядки ее волос, обрамляющих лицо. — Спасибо, что вступился… Тебе не стоило, теперь и на тебя начнут так нападать. — Ерунда, — отмахнулся парень, растягивая губы в улыбке. — Меня они трогать не будут. Уже наигрались в прошлом году. Рид неловко улыбнулась на его фразу, не зная, что ответить, крепче прижимая к себе учебник и пару тетрадей с пеналом, все еще не прекращая теребить злосчастную бусину. — Питер, — спохватившись, он протянул ей руку. — Нелл, — девушка пожала протянутую ладонь. — Да, знаю. Мы с тобой одноклассники, — усмехнулся парень. — Оу, правда… — смутилась брюнетка, понимая, что, когда представлялась классу, смотрела куда-то в пустоту и не удосужилась даже беглым взглядом окинуть людей, с которыми ей предстоит теперь учиться ближайший год. Питер засмеялся, забавляясь такому поведению Рид. Девушка несколько сконфуженно улыбнулась, не зная, как правильно реагировать на смех парня. Из-за отсутствия друзей в прошлых школах и вечной травли, Нелл чувствовала себя сейчас неуютно. Однако она не могла сказать, что ей было неприятно, что Руманчек за нее вступился, как раз наоборот — девушка была рада, потому что каждый раз, как она пыталась давать кому-то отпор, ей на самом деле было страшно, ведь голубоглазая не знала, чем все закончится. А закончиться это все дерьмо могло очень даже плачевно. Например, избитым лицом или ребрами девушки. — Ты кого-то ждешь? — спросил Питер, нарушая повисшую между ними тишину. Не успела Нелл ответить, как к ним подошла Шелли, горой возвышаясь над подростками и приветливо улыбаясь. — Да, я ее ждала, — улыбнулась уголками рта голубоглазая. — Привет, Шелли. Младшая Годфри помахала рукой в ответ. — Привет, — кивнул парень. — Ну… Я пойду. Приятно было познакомиться, — он подмигнул Рид. «Пойдем с нами? Мы собирались пообедать» — быстро напечатала Шелли, а программа это воспроизвела. Руманчек кинул вопросительный взгляд на новенькую, будто бы спрашивая ее одобрения. Нелл легко кивнула, уже в который раз за этот день думая, что в ее жизни что-то либо окончательно пошло не так, либо наконец-то начало все налаживаться. Ребята прошли на газон и устроились в тени раскидистого дерева, прячась от взглядов других студентов. Питер достал из сумки какой-то батончик, а Шелли вытащила небольшой контейнер с парой бутербродов и нарезанной морковью. Девушка протянула контейнер Нелл, предлагая взять сендвич, но голубоглазая ограничилась одной лишь морковкой. — Спасибо, — с тенью смущения произнесла Рид, откусывая небольшой кусочек от морковной палочки. «Не стесняйся, бери еще» Шелли попыталась достать отрезанный кусочек бутерброда из контейнера, но тот шмякнулся обратно в посудину. Девушка обреченно вздохнула. Питер метнулся, чтобы помочь ей, и столкнулся рукой с холодной ладошкой Нелл, уже достающей сендвич для Шелли. — Я помогу, — понимающе улыбнулась девушка, внутренне вздрагивая от прикосновения чужой теплой руки к коже. — Помню, я сломала правую руку, катаясь на роликах, а левой вообще не владела. Папа тогда кормил меня с ложечки, потому что сама я не могла нормально есть, — произнесла Нелл, поднося хлеб с ветчиной ко рту младшей Годфри, слегка привстав со своего места. «Спасибо» — Шелли благодарно улыбнулась, прежде чем съесть свой бутерброд. Голубоглазая ободряюще кивнула, отправляя в рот остатки морковной палочки. Питер наблюдал за ней, жуя шоколадку и вспоминая свой сон. Чутье все сильнее кричало о том, что она с этим как-то связана, но не понимал, как. Взгляд ненавязчиво скользил по новенькой, отпечатывая образ девушки, чтобы позже Руманчек мог в подробностях рассказать обо всем Дестини, если он заметит что-то необычное. Девушка была чуть выше полутора метров ростом, с иссиня-черными слегка вьющимися волосами, в которые были вплетены вперемешку деревянные и серебряные бусины. Глаза в обрамлении густых ресниц цветом напоминали сейчас океан в солнечный, слегка ветреный день. У девушки были аккуратные черты лица, прямой, чуть вздернутый нос, тонкие губы, широкие брови и родинка по центру лба. «Почти как у индианок» — подумал про себя парень, продолжая ее рассматривать, особо не вслушиваясь в диалог двух девчонок. На скулах Нелл были размазаны полупрозрачные блестки, а под правым глазом черной подводкой была нарисована маленькая звездочка. — Питер, все в порядке? — поинтересовалась Рид, помогая Шелли открыть бутылку с водой, несколько напряженная и смущенная таким вниманием со стороны Руманчека. — А? Что? — вернулся в реальность парень. — Да, все нормально, — он сконфуженно отвел взгляд, запуская пятерню в свои волосы. «Просто ты очень красивая» — Шелли с искренним восхищением смотрела на новообретенного друга. Питер растерянно вздрогнул, активнее ероша свои волосы, а Нелл слегка покраснела, смущенно заправляя прядку волос за ухо. Питер мельком отметил на хрящике ее уха серебряный кафф с какой-то интересной гравировкой. Вроде, на ней были какие-то руны, но парень не мог разобрать — слишком быстро он мазнул взглядом, слишком далеко девушка находилась от него и слишком мелким было изображение. — Брось ты, Шелли. Ты красивее, — совершенно искренне отозвалась Рид на комплимент великанши. «Ты правда считаешь меня красивой?» — удивлению на лице младшей Годфри не было предела. — На все сто, — кивнула Нелл. — Ты красива в своей странности. К тому же, где еще увидишь такие красивые глаза и такую красивую улыбку? — голубоглазая мягко отодвинула пальцами челку, прикрывающую второй огромный глаз Шелли и бугристую кожу вокруг него. — Я уже тебе говорила, что все по-своему прекрасны, и это касается и внешности тоже. То, что другие тебя не принимают, не понимают твоей красоты, — не значит, что ты не красива, — Рид мягко провела кончиками пальцев по щеке младшей Годфри и с удивлением отметила, что на коже девушки остается светящийся след после ее прикосновений. — Ты светишься, — восхищенно прошептала Нелл, снова проводя подушечкой большого пальца по щеке Шелли. — Это очень красиво, — она завороженно продолжала поглаживать кареглазую по щеке, наблюдая за светящимися следами. Младшая Годфри резко сорвалась с места, наваливаясь на Рид, сгребая ее в по-медвежьи неуклюжие объятия, крепко прижимая подругу к себе. Нелл еле удержалась от падения, удивленно выдыхая, переводя вопросительный взгляд на Питера, который смотрел на них во все глаза, не веря услышанному и происходящему в принципе. Он знал, что Шелли была очень чувствительной и ранимой, поэтому прекрасно понимал, почему она так порывисто отреагировала на слова Рид. Но не мог поверить, что новенькая действительно говорила Годфри правду. Его мозг не мог усвоить то, с какой искренностью, с каким порывом она это говорила, как восхищенно и завороженно смотрела на ту, кого все считали уродом, кого вечно старались спрятать от чужих глаз, кому говорили, что она — ошибка природы. Признаться честно, он не считал Шелли красивой. Необычной — да, странной — да, милой — да. Но никогда не задумывался о красоте. А сейчас новенькая просто взяла и перевернула мир Шелли, его мир, заставляя задуматься о по-настоящему важных вещах. Питер не сводил ошеломленного взгляда с Рид, наблюдая, как та обнимает навалившуюся на нее с объятиями Годфри, поглаживая ту по голове. И вместе с ее словами, вместе с тем, как она смотрела на Шелли, чувство причастности Нелл к его сну росло все больше и больше. От размышлений парня отвлек тихий всхлип, донесшийся со стороны младшей Годфри. Он перевел на нее взгляд, не зная, что делать. — Эй, ты чего? — Рид отстранила от себя Шелли, по щекам которой текли слезы. «Никто никогда не говорил мне таких слов» — нашарив телефон и стилус, напечатала девушка. — Тогда я постараюсь их говорить тебе как можно чаще, — серьезно произнесла Нелл, держа Годфри за плечи. Она немного посверлила девушку взглядом, а потом отпустила ее, но только затем, чтобы вытереть слезы тронутой Шелли и после приподнять указательными пальцами уголки ее губ. — Улыбнись. Все хорошо. Младшая сестра Романа продолжила улыбаться после того, как Рид убрала руки от ее лица. Питер смотрел на эту сцену, чувствуя, как внутри него что-то меняется. Этим чем-то было его собственное мировоззрение. Он никогда особо не задумывался о таких глубоких вещах, как восприятие человека самим собой, да и не приходилось ему сталкиваться с травлей за внешность, как то происходило с Шелли, так что он, даже если бы сильно захотел, все равно не смог бы представить, каково это. Единственное, что он на самом деле мог понять, — это то, каково ей жить без друзей, ведь у него самого толком не было их до знакомства с Романом, который вихрем ворвался в его жизнь. — Вот. Так лучше, — улыбнулась Нелл, видя счастье на лице Годфри. — Я ведь правду сказала, Питер? Не дай мне соврать, — девушка повернулась к Питеру, втягивая его в тяжелый затянувшийся диалог. — Да, полностью права, — Руманчек кивнул и улыбнулся Шелли, сам еще не понимая, что он действительно согласен со своей новоиспеченной одноклассницей. Годфри последний раз шмыгнула носом и набрала всего одно слово: «Спасибо» Парень подмигнул ей, подбадривая, краем глаза наблюдая за Нелл. Она смотрела на них обоих, сидя прямо на земле, скрестив ноги и обняв их руками. На безымянном пальце ее правой руки Руманчек заметил тонкое кольцо, состоявшее будто бы из посеребренных листьев ивы. Отметив в голове этот факт и решил, что на сегодня хватит наблюдений и стоит все-таки нормально пообщаться с новой знакомой. Однако, только он хотел было влиться в разговор на тему увлечений, как со стороны школы раздался звонок на урок, так что им втроем пришлось спешить на занятия, чтобы потом неловко отчитываться перед своими преподавателями. После учебы Нелл и Шелли снова пересеклись у главной лестницы — они договорились обменяться электронными почтами, но не успели из-за начавшихся занятий. Девушки записали адреса, и Нелл, извинившись, сказала, что ей пора бежать, потому что дядя сегодня ждет ее пораньше домой. «Ничего страшного» — Шелли слегка грустно улыбнулась. Ей не хотелось расставаться с новой и единственной подругой. — Не расстраивайся, — Рид взяла девушку за руку. — Ближе к вечеру я пришлю тебе кое-что. Надеюсь, тебе понравится, — она улыбнулась. «Хорошо, я буду ждать, — младшая Годфри счастливо улыбнулась. — До вечера» — Не прощаюсь, — произнесла Нелл, обнимая девушку на прощание, а после убегая в сторону дома. В ее голове вертелось слишком много мыслей о сегодняшнем дне, и девушка очень сильно жаждала поделиться ими с дядей, чтобы обрадовать и его тоже. Правда, зная его любовь к сводничеству, Нелл решила, что про Питера она упоминать не будет, иначе не миновать подколов со стороны любимого дядюшки уж точно. Буквально добежав до дома, Рид взлетела на третий этаж и нажала на дверной звонок большим пальцем, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу. За металлической дверью раздался звук, похожий на стрекот старых стационарных телефонов, у которых нужно было крутить специальную штуку, чтобы набрать номер. Спустя несколько минут дверь открылась, а на пороге ее встречал Джек. — О, принцесса вернулась в замок, — улыбаясь, ответил мужчина, пропуская племянницу в дом. — Ну как, никакие драконы тебе не досаждали? — Дядя Джек, ты не поверишь! — светясь от счастья, затараторила девушка, быстро снимая уличную одежду и обувь. — Ты не поверишь! У нас в школе есть странная девочка, она, вроде как, на год или два меня младше. Она такая большая, высокая, у нее что-то не так с руками и один глаз такой огромный, но она вся такая красивая. А ее все травят в школе. И я вступилась за нее перед учебой, а потом из-за этого на перерыве начали наезжать на меня, но она тоже встала на мою защиту, и мы разговорились, начали общаться, она такая удивительная, такая хорошая, добрая, такая… — Нелл остановилась, пытаясь отдышаться, ибо говорила, забывая о потребности в кислороде. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, она подняла глаза на закрывшего входную дверь родственника, улыбающегося, слушая ее сбивчивый рассказ. — Она такая одинокая… Расплакалась, когда я назвала ее красивой, сказала, что никто никогда ей такого не говорил. Мы обменялись электронными почтами… Кажется… Кажется, у меня появился друг, — ошеломленная тем, что на самом деле это сказала, произнесла Рид, проходя за дядей на кухню и садясь за стол. — Я же говорил, что все будет в порядке, принцесса, — улыбнулся мужчина, ставя в микроволновку ужин для своей девочки. — Ты молодчина, что не дала ее обидеть. И я так рад, что ты наконец-то смогла найти того, с кем будешь общаться, — шатен обнял сидящую за столом Рид, прижимая ее голову к своему животу, перебирая волосы на ее макушке. — Почему ее все называют чудищем? –тихо спросила девушка, помолчав немного, успокоив свои мысли и задавая дяде вопрос, мучивший ее еще с того момента утром, когда она вступилась за младшую Годфри. — Она же так прекрасна. — Ох, Нелл, — вздохнул Джек, отпуская брюнетку, доставая согревшуюся еду из микроволновки и ставя перед племянницей на стол тарелку. — Ты же знаешь, люди боятся того, чего не понимают. Они боятся того, что она другая, а нападать на человека проще, чем пытаться его понять. — Они хотят самоутвердиться за ее счет. Я разговаривала с тем парнем, который больше всех ее задирает. Он после начал пытаться травить меня, но Шелли не позволила ему, — запихивая в рот кусочек картошки, произнесла Нелл. — Он такой жалкий. Он так боится упасть в глазах других, что готов лаять на всех, кто не согласен с его псевдо-величием. Но при этом за его «авторитетом» ничего, кроме умения унижать, не стоит… — Хорошо, что ты это понимаешь, — улыбнулся мужчина. — Надеюсь, если он начнет лаять на тебя, ты вспомнишь это и сможешь дать достойный отпор. — Мы сможем вместе, — ответила девушка, вычищая тарелку до блеска — она была жутко голодной, ведь пару морковных палочек вряд ли можно вообще считать за еду. — Я и Шелли. Хоть Джек и радовался за племянницу — найти друзей для нее было неимоверной задачей в предыдущих школах — его все-таки беспокоило то, насколько быстро Нелл доверилась своей новой знакомой и начала называть ее другом. Мужчина боялся, что она может обжечься об эту Шелли, неверно истолковав начало их общения. Но лезть со своими советами и наставлениями не спешил. Знал — Нелл умная девочка и сама сможет разобраться. А если не сможет, то всегда придет за помощью, чтобы не затягивать с проблемой. Так что он решил отложить эти мысли в дальний ящик и добавить в копилку к уже имеющимся немногочисленным кусочкам счастья еще один. — Мы заговорились, и я совсем забыл про подарок, который купил в книжном магазине для тебя, — мужчина поднял указательный палец, дабы обозначить важность забытой вещи. Сходив в свою комнату, он вернулся на кухню и, насладившись огнем предвкушения в голубых глазах племянницы, протянул ей небольшой, но увесистый том в мягком переплете. — «Энциклопедия. Волшебные существа», — вслух прочитала девушка, с трепетом взяв книгу в руки. — Спасибо, дядя Джек! — она бросилась мужчине на шею, обнимая его. — Знаю, у тебя много таких, но мне показалось, что эта отличается по содержанию от предыдущих, — неуверенно произнес шатен. — Даже если там есть похожие вещи, это все равно прекрасный подарок, — ответила девушка, во всю листая страницы книги, мельком просматривая имеющийся текст. — Спасибо большое. — С первым учебным днем тебя, дорогая, — улыбнулся мужчина, — и с первым другом. Однако, Рид уже его практически не слышала, зацепившись взглядом за интересную тему и вчитываясь в мелкий шрифт. Еще раз невнятно поблагодарив дядю, она бросила что-то вроде «Я пойду к себе» и ушла в свою комнату, плюхаясь на кровать и продолжая читать. Хмыкнув, мужчина принялся составлять грязную посуду в посудомойку. — «Гили Дху», — вслух прочитала девушка, опираясь спиной о стену и скрещивая ноги, кладя на них книгу, продолжая читать уже про себя. «Самое известное волшебное существо Гарлоха Нового времени. Он жил в березовых лесах и кустарнике на южном берегу озера Лох-а-Друинг. Гили Дху, или Гили Ду, его прозвали за черные волосы, а вовсе не за черный тартан: он носил одежду из древесной листвы и зеленого мха. Обычно считался добрым духом, хотя всего один человек слышал, чтобы он говорил…» — Питер, я, честно, не знаю, кто это может быть. Не вижу пока что никакой связи между твоей новой одноклассницей и той девушкой у тебя во сне, — вздохнув, произнесла Дестини, отпуская руку брата. — Но я чувствую, что они как-то связаны. У нее бусины разные вплетены в волосы, на ухе какая-то сережка серебряная с рунами, кольцо с ивовыми листьями… — парень начинал вспоминать образ Нелл. — Питер, остановись, — попыталась успокоить его девушка. — Я постараюсь посмотреть информацию про это все, но ничего не обещаю. Расслабься. Мы со всем разберемся. А пока иди домой и расскажи Линде, что знаешь. Может, она сможет что-то сказать. Хорошо? — Ладно, — вздохнул оборотень, пытаясь успокоить разыгравшиеся эмоции. — Ты мне веришь, что она может быть связана со сном? — Да, Питер, я верю, — мягко улыбнулась девушка. Неловко улыбнувшись, парень поблагодарил сестру и, попрощавшись, вышел, направляясь к дому. Пройдя пару кварталов, он остановился, услышав, как кто-то поет под гитару. Оглядевшись и никого не найдя, он поднял глаза на соседний дом и увидел в окне третьего этажа Нелл, поющую какую-то песню. «Красивый голос» — подумал он про себя и решил не останавливаться надолго, чтобы, не приведите боги, она не увидела его и не подумала, что он за ней следит. Добравшись до дома, парень пересказал Линде весь разговор с Дестини, все, что было в школе. В красках описал, как Нелл представилась классу, заявив, что любит, когда ее не трогают, рассказал, что она вступилась за Шелли, когда ту снова начали задирать придурки-одноклассники, рассказал, как она общалась с младшей Годфри. — Неужели еще не перевелись подобные люди, — покачала головой женщина, слушая рассказ сына. — Ты не понимаешь, — Питер поднял голубые глаза на мать. — Я до последнего думал, что она если не шутит, так просто пытается приободрить Шелли, но ты бы видела, с каким восхищением Нелл смотрела на нее, слышала, как и что она говорила. И ты бы видела Шелли в этот момент. Ты же знаешь, она чувствует, когда люди лгут, а тут я понимал, я видел, что Шелли верит каждому слову Нелл, — парень сделал глоток пива и затянулся сигаретой. — Если она не связана с моим сном, то я не знаю, кто это еще может быть. — Милый, мы во всем разберемся. Отдохни, ты выглядишь устало, — Линда подошла к сыну и провела рукой по его волосам, убирая челку, падающую Питеру на глаза. — Ты права, — вздохнул Руманчек, откидываясь на спинку дивана. — Мне стоит выкинуть это из головы хотя бы на вечер. — Правильно, — кивнула женщина, отходя на «кухню» и принимаясь мыть тарелки, использованные во время ужина. Питер уткнулся глазами в телевизор, пытаясь отогнать от себя навязчивые мысли об этой девчонке. Он уже начал засыпать, когда раздался звонок его мобильного. Это был Роман.

***

Шелли сидела у себя наверху за столом и упорно обновляла интернет-страницу, на которой была открыта ее электронная почта. Девушка ждала письма от Нелл, будто от него зависела вся ее жизнь. Уже отчаявшись получить драгоценный кусок общения, девушка хотела было свернуть окно браузера, когда до ее слуха донесся характерный звук уведомления. Вцепившись глазами в высветившуюся полоску непрочитанного письма, младшая Годфри щелкнула стилусом по левой клавише тачпада на своем ноутбуке, стараясь поскорее открыть сообщение. «Привет, Шелли. Это я, Нелл. Прости, что пишу так поздно, только добралась до ноутбука. Как твои дела? Надеюсь, ты улыбаешься :), — на этом моменте девушка широко улыбнулась. — Как и обещала, скинула тебе кое-что. Надеюсь, твои уши не завянут от этого и тебе хоть немного понравится. Я старалась :)» Шелли ткнула стилусом в тачпад, наведя перед этим курсор на прикрепленный к письму аудиофайл. Несколько секунд закачки казались вечностью для нетерпеливо ждущей девушки. Открыв файл, она немного прибавила громкость, ожидая, что же будет. Вначале была пара каких-то шипящих звуков, какие-то стуки, потом кто-то прочистил голос, а после… Из колонок полилась приятная музыка — Нелл играла на гитаре, явно намереваясь исполнить что-то для нее, для Шелли. И от этого девушка прижала руку ко рту, стараясь не заплакать от переполнявших ее эмоций. Вступительные аккорды закончились, и к гитаре присоединился приятный женский низкий, слегка хрипловатый голос Рид. Младшая Годфри, зажав рот рукой, замерев, вслушивалась в слова и слегка дрожащий голос подруги, которая пела Шелли о том, что та прекрасна. За первой песней последовала вторая, но прежде девушка услышала голос Нелл без гитары: — Знаешь… Следующая песня грустная, но я просто хочу, чтобы ты знала, что, пусть мы и знакомы всего от силы день, — грустный смешок, — но я хочу сказать тебе все то, что есть в ней. И каждый раз, как тебе станет плохо, грустно или одиноко — просто включи ее и помни, что я всегда рядом, пусть не телом, так мыслями. Шелли отняла руку ото рта, судорожно вдыхая. Из колонок снова начали доноситься вступительные аккорды, но теперь песня была спокойная, заставляющая представить, что вокруг тебя горит куча гирлянд, свечей, а рядом есть друг. «Should've stayed, were there signs, I ignored? Can I help you, not to hurt, anymore?..» К горлу Шелли подступил ком, а на глаза начали наворачиваться слезы. Она ощущала через пение Нелл, что та переживает эту песню вместе с ней, пока поет. Она понимала, что Рид знает, что такое быть одному, что такое — чувствовать себя незначимым, ненужным, нелюбимым… Шелли не слышала, как Роман вошел в ее комнату, как спросил, что она слушает. Парень остановился у нее за спиной, с удивлением слушая льющуюся из колонок песню и смотря на то, как плечи его младшей сестры начали дрожать от тихого плача. «…Who cares if one more light goes out? In a sky of a million stars It flickers, flickers Who cares when someone's time runs out? If a moment is all we are We're quicker, quicker Who cares if one more light goes out? Well, I do…»* Услышав громкий всхлип со стороны девушки, Роман, будто опомнившись, подскочил к ней, обнимая одной рукой, а второй выключая играющую запись. — Шелли, тише-тише… — прошептал парень, прижимая голову сестры к себе, утешая, гладя ее по волосам. «Включи обратно, пожалуйста» — дрожащими руками младшая Годфри взяла стилус и набрала в открытом на ноутбуке «Блокноте». — Но тебе же больно. Зачем? — не понял старший. «Мне не больно. Я счастлива, как никогда прежде, Роман» — ответила Шелли, судорожно вздыхая и утирая слезы. — Счастлива? Но ты же плачешь, — возмутился парень. — Кто тебе вообще прислал это? Нет, ему понравилась песня, ему понравился голос поющей девушки, но что ему совершенно не импонировало — так это состояние сестры. Которое он попросту не понимал. Плакать от счастья? Но плачут только от боли. Плачут от грусти. Но никак не от счастья. «Нелл. Это новенькая из нашей школы. Мы с ней подружились сегодня. Она защитила меня от тех задир, она такая маленькая, но все равно полезла, встала перед этой толпой, пристыдила их всех, — быстро печатала младшая Годфри. — Она такая хорошая и добрая. Она не такая, как они. Она мой друг» — Господи, Шелли, как человек, которого ты знаешь всего день, может оказаться твоим другом? Ты же даже не узнала ее, а уже говоришь, что она не такая, как все они, — возмутился Роман, всерьез переживая за сестру. «Спроси у Питера. Он сидел с нами за обедом. Мы разговаривали, она назвала меня красивой. Сказала, что все мы прекрасны. Что если кто-то этого не понимает, то это не умаляет его красоты. Спроси у Питера» Грубо выматерившись про себя, Роман присел перед Шелли на корточки, заглядывая ей в глаза. — Будь осторожна с ней. Никто еще ее толком не знает. Я боюсь, что с тобой может что-то случиться. Младшая Годфри потянулась к клавиатуре, но парень ее остановил. — Просто пообещай, хорошо? Шелли кивнула, тяжело вздохнув. Роман встал на ноги, поцеловав сестру в лоб, улыбнулся ей и вышел из комнаты, набирая номер Руманчека. Сбегая по лестнице, чтобы добраться до своей комнаты, он нервно считал гудки. Наконец, на том конце провода взяли трубку. — Алло? — слегка уставший голос Питера давал понять, что парень уже собирался спать, но Годфри было сейчас на это откровенно плевать. — Питер, что за девчонка общалась с моей сестрой? — не здороваясь, с места в карьер рванул Роман. — Это была Нелл, — в трубке послышалась возня, а потом звук шагов и открывающейся двери — Руманчек вышел на улицу, чтобы не тревожить мать разговором. — Какая еще, к черту, Нелл? — повысил голос Годфри, забежав в свою комнату и захлопнув дверь, не особо понимая, о чем говорит его друг. — Наша новенькая, — ответил Питер, нервно закуривая. — Роман, я тебе зуб даю, что мой сон с ней связан. Ты не видел, как она разговаривала с Шейном, заставляя его отвалить от нее, не слышал, как она говорила с Шелли. Она точно странная. Я не уверен, что она вообще человек. — Стой, погоди-погоди, — осадил разнервничавшийся Годфри. — То есть, ты хочешь сказать, что вы вот так втроем мило болтали, она общалась с Шелли, а ты говоришь мне об этом только сейчас? Питер, ты понимаешь, что они сейчас переписываются, эта твоя Нелл скинула ей какую-то галимую песню и довела Шелли ею до слез?! — парень сорвался на крик. — Роман, успокойся. Она не зло, — поспешил его угомонить Руманчек. — Она не опасна, я чувствую. Ты не видел, как она на всех смотрит. Я сам не хотел верить в то, что она говорит Шелли, но я видел, как она смотрит на нее, видел, что она не врет, — парень был сильно взволнован и шумно затягивался сигаретой, стараясь усмирить снова взыгравшие эмоции. — Питер, если с Шелли что-нибудь случится из-за этой девчонки, отвечать за это будешь ты, ясно? — зло процедил в трубку старший Годфри. — Ничего не случится, прекрати, — тяжело выдохнул Руманчек. — Завтра ты ее увидишь, я тебе докажу, что она не зло. — Надеюсь, ты действительно прав, а не влюбился в первую попавшуюся девчонку, просто потому что она с чего-то очень хорошо относится к Шелли и умеет толкать воодушевляющие речи, — буркнул Роман. — До завтра. — До завтра. Питер сбросил звонок и уставился в звездное небо, вдыхая вечерний, почти ночной лесной воздух, прикрывая глаза и отдаваясь течению мыслей. Он почему-то отчаянно надеялся, что прав во всем, что, как ему казалось, касалось этой новенькой. И боялся, что может оказаться не прав. Впервые он настолько боялся, что может оказаться не прав. Но это покажет только время. Только оно властно надо всем. Его так много и одновременно с этим мало, что даже пугает. Но всему нужен свой час, чтобы во всем разобраться. И Питер надеялся, что время, когда он разберется с этой загадкой настанет скоро. Совсем скоро. *Linkin Park — One More Light