Цветение

Прошло уже два дня с их переезда в Дерри, а Билл так не с кем и не познакомился (кроме того «гавайского мальчика»). Сам факт был в том, что он и не хотел. Юноша сидел все это время дома: читал книги, играл с братом, помогал маме, но на улицу не выходил. Ему было сложно привыкнуть к новой обстановке. Но этот день все же настал, Сара послала его в магазин. На улице было слишком солнечно и жарко, хотелось валяться дома и ничего не делать, но он не мог ей отказать. Билл вышел и утренние, солнечные лучи сразу же попали ему в глаза. Юноша пожалел, что не взял с собой солнечные очки. А возвращаться и искать их было лениво. Вдохнув воздух поглубже в легкие, он сделал первый шаг. Дети — бегали по всей улице. Взрослые —жарили барбекю и одним глазом на них посматривали. Город жил. Город не спал. Дойдя до конца своей улицы и повернув на лево, как сказала ему мама, он увидел вдалеке ухоженный парк, а рядом с ним, хорошо отремонтированная библиотека, по крайне мере снаружи. Здание возвышалось в два этажа и было абсолютно все белое, а перед входом находились изящные колонны. А лестница, так и звала, чтобы на неё наступили и вошли в столь дивное здание. Билл всегда представлял, что эти городские библиотеки хранят в себе много тайн и загадок. К сожалению, их Нью-Йоркская была самой обычной, там не было старых газет или книг, только все новое и лучшее, а читальный зал был забит подростками, которые приходили за халявным интернетом. Все тут было по-другому. Даже воздух. В Дерри Биллу дышалось легче, чем в Нью-Йорке. Скорее всего сказывалась лесистая местность. Так же тут не летали самолеты и не было ядовитого дыма заводов. Мальчик настолько задумался, что не услышал крика: — Берегись! — мальчик повернулся и увидел велосипедиста, который на быстрой скорости свернул на зеленый газон и врезался в ухоженный куст роз. Денбро сразу же понял, что стал причиной «аварии». Пострадавший упал с велосипеда и лежал на земле, пытаясь отдышаться, а его транспорт застрял в том самом кусту. «Нехорошо получилось» — сказал сам себе Билл и побежал к пострадавшему. В близи, он узнал в нем того самого утреннего «гавайского-мальчика», который вешал объявления о пропаже. — Ты с ума сошел?! — не глядя на виновника начал кричать юноша. — А если бы я не затормозил, то что тогда бы было? — повернул голову, мальчик решил удостовериться, не сам ли с собой он разговаривает, как оказалось — нет. — И-извини, я чес-с-стно тебя не заметил — Билл протянул руку, помогая подростку встать. — Ты в порядке? Ничего не сломал? — В голосе было сожаление. — Я тоже на это надеюсь. — сегодня у этого парнишки был совершенно другой внешней вид: собранные в хвостик кучерявые волосы, серая футболка с какой-то надписью и шорты. Из-за падения на коленях содралась кожа и выступила кровь. — Все же пострадал. — но сказал он это не со злобой, а с усмешкой. — А я тебя помню, вы же приехали сюда недавно. — Д-да, ты п-прав. — Я Ричи — и сразу же протянул ему руку, в знак дружбы. — Б-билл — он познакомился в ответ. — Решил выйти погулять и потерялся? — Ричи уже отвернулся от него ища в колючих кустах велосипед. — Мама послала в магазин. — Тогда нам по пути… Ой! — колючий шип впился подростку прямо в руку — Меня там друзья ждут, и я опаздываю. — велосипед он ели-ели достал, благо, тот не далеко уехал в кусты — Садись, подвезу.

***

Супермаркет был самый обычный и не большой. Крупная красная вывеска гласила об его названии «ABC». Панорамные окна не были испачканы, как ожидалось, а были настолько чисты, что казалось их и вовсе не было. Рядом с дверьми стояли автоматы с жвачкой и маленькими игрушками для детей. Подъезжая, Билл заметил небольшую толпу подростков состоящею из пяти человек, одной девушки и четырех парней. Останавливаясь Ричи помахал им рукой. А поставив велосипед на стоянку и закрепив его, подбежал к ним. — Ричи, ну сколько тебя можно ждать — сказал маленький, незнакомый Биллу парень — А что у тебя с ногами? — теперь он смотрел на стоящего напротив неё парня с испугом. — Надо срочно обработать! — Все нормально Эдс, просто царапина… Дальше Билл уже не стал слушать спор двух парней. Быстрым шагом подходя к двери, которая перед ним открылась, зашел в магазин. Внутри было прохладно, как раз для той самой жаркой погоды, что была снаружи. Продавщица читала какой-то модный журнал и совершенно не смотрела на вошедшего покупателя. А камер видеонаблюдения не было. Взяв корзину, Билл, засунул руку в карман джинс и стал искать в нем сложенный в четыре раза лист, который ему дала мама. Найдя он стал вчитываться: куриные ножки, йогурт, молоко, хлеб…и заметил, что небрежной детской рукой было написано — Хлопья «Captain Spirit», кто как не Джорджи смог это написать. Первым делом, Билл пошел в мясной отдел. Юноша минимум минут пять пялился на холодильники с вонючим мясом. И найдя лоток, он сразу же поставил его обратно. Зеленоватые пятна, а в добавок истекший срок годности, говорил о том, что сегодня они обойдутся без курицы. Следующее по списку был йогурт и молоко. Молочный отдел находился чуть дальше мясного и ему не составило большого труда найти его взглядом. Проходя мимо аптечного отдела, он увидел своих новых знакомых. Точнее «Эдса» (ведь так его назвал Ричи) и незнакомую девушку, которая стоял рядом с ним. В руках у неё был бинт и вата, пока парень что-то ожесточённо искала. — Это точно было где-то здесь. Нашел! — в руке он держал баночку перекиси водорода.— Пошли. Подростки развернулись на девяносто градусов и встретилась с глазами Билла. — Привет — поприветствовала его девушка и улыбнулась. Она была красива: короткие, рыжие, как огонь волосы и зелёные, как летняя трава глаза. Билл улыбнулся ей в ответ — Ты ведь тот парень, которого привез Ричи? Билл кивнул. — Я Беверли очень приятно — и протянула ему свободную руку, для рукопожатия. — А это Эдди — махнула она рукой на рядом стоящего парня. — Б-Билл — он в ответ протянул свою — Взаимно. — Бев, у нас нет времени, пошли — сейчас он смог получше разглядеть Эдди. Тот был не высокого роста, чуть выше Беверли. У него были каштановые волосы, карие глаза и немного веснушек на носу, коротко говоря, самая обыкновенная внешность. — Подожди — сказала она своему другу — Билл, хочешь сходить с нами сегодня днем покупаться на озере? — Беверли! — Эдди буквально схватил её за локоть и потащил к кассе. — Будем ждать — крикнула на прощание она.

***

Когда Билл подходил к озеру, то его встретила Беверли. Она подбежала к нему, взяла за руку и улыбнулась. Билл покраснел, рядом с ней он чувствовал себя неуверенно. — Все будет хорошо, давай я познакомлю тебя с остальными — она повела его вверх по склону, где располагалось место их «банды» — И ты не обижайся на Эдди, он очень помешан на здоровье. — Это я уже понял — ответил с усмешкой Билл. Место, куда она его привела, являлось небольшой поляной с обрывом, откуда подростки обычно прыгали в озеро. Мальчишки уже переделись в плавки и ждали только их двоих. — А вот и мы — крикнула Беверли, что все на неё обернулись — Ребята, те кто не знаком, это Билл. Билл познакомился с вечно молчаливым Майком, толстячком Беном и евреем Стэном. Все прыгнули с обрыва, прямо в воду. Все, кроме Билла. Признаться, он был не рисковым парнем. Но подбадривающие его внизу друзья, прибавили в нем сил. Глубоко вздохнув и с разбегу прыгнув, мальчишка полетел вниз, сгруппировавшись в воздухе. Падение было жестким, как и вода в которую юноша упал. Весь воздух исчез из легких и последней его мыслю было то, что он вот-вот умрет. Но всплыв на поверхность и глотнув немного дувшего на него ветра, все нормировалась. — Для первого раза было неплохо — сказал Ричи — Жив и слава Богу. Это было не смешно.

***

Они лежали на мягкой траве, обсыхая после купания. Все было так умиротворённо. Тихо. Хорошо. Только в кустах шуршали какие-то насекомые. Казалось, что время, как будто остановилось. Билл смотрел на небо. Оно было такое голубое и такое чистое. Красивое, как на картинах. Иногда, когда у него было хорошее настроение, то он рисовал. Это сложно было назвать шедеврами, но ему нравилось. И вот сейчас, юноше хотелось взять лист бумаги, карандаш и краски, чтобы передать красоту не только неба, но и природы Дерри. Но вот солнце начало садиться и раздался резкий в тишине звонок телефона. — Да мам? — это звонила мать Эдди, которая потеряла свое чадо — Уже иду. — А она точно тебя искала? Может все же меня? — пытался пошутить Ричи. За один день, Билл понял, что нашел себе друзей в этом городе и не будет тухнуть все оставшееся лето дома. Собравшись, юноша заметил, как девушка что-то ожесточенно искала. — Что случилось Беверли? — спросил он. — Моя сумка с вещами… Она куда-то пропала, хотя я точно помню, что оставила её здесь. Идите без меня. — Я помогу тебе! — выкрикнул Билл. Все на него загадочно посмотрели. Было видно невооруженным глазом, что рыжеволосая ему понравилась. — Спасибо — сказала она с улыбкой — Посмотри на пляже, может я там её оставила. Билл спустился и осмотрелся, сумки не было. Он посмотрел везде, но ничего не нашел. Юноша уже собрался идти не с чем, как заметил расческу девушки. Денбро её узнал так, как Беверли после купания расчесывала ею волосы. Чуть дальше лежало зеркало и помада. Скорее всего, какое-то животное нашло сумку девушки и разворошило её. На песке виднелись следы и по ним он дошел до высокой травы, скорее всего там находиться «гнездо зверька». Ступая туда, он почувствовал запах, который был просто ужасен. Ужаснее скисшего молока, общественного туалета или затхлости. От такого всегда хочется прикрыть нос и убежать, но Билл не убегал. Он шел медленно, не торопясь, стараясь не спугнуть животное. В том месте где они были трава была не такая высокая. Тут же видно, что здесь мало кто ходит, трава была не оттоптана. Она приходилась мальчику по плечо, и он мало что видел впереди себя. Но что-то кричало ему «Иди вперед». Хотя инстинкт самосохранения велел вернуться обратно. Запах усилился, а также к нему прибавились жужжащие звуки. Сердце учащённо забилось. Теперь эта затея ему казалась ужасной. Ноги сами вели его. Билл не мог остановиться. И вот запах уже полностью окутал его, раздвинув мешающее растение, он увидел смятую траву, на котором лежало что-то лежало. Это было мясо. Человеческое. Понять можно было по рядом лежащей руки и скальпу с остатками волос. Все было в кучу: мозг, печень, одно легкое, а вместе с этим лежали обглоданные кем-то кости. Чуть недалеко валялась разорванная одежда. Красная, прозрачная ткань, возможно раньше это было блузкой, а маленький, возможно девчачьи, белый кроссовок, был испачкан пятнами крови. Билл был в ужасе. Кто мог такое совершить? Точно не животное. Тошнота сразу же очутилась в горле, но высвободить её наружу, он не мог. На глазах выступили слезы из-за страха. В мыслях было только одно Бежать. Бежать. Бежать. Бежать. Не оглядываться. Только вперед. Где-то в начале он обронил все, что смог найти из вещей Беверли. Но Билл это даже не заметил.

***

Запыхавшись, мальчик остановился и оперся спиной о дерево. Сердце учащенно билось об грудную клетку, а дышалось и вовсе с трудом. Сколько он бежал? Минут десять или целый час? Не важно, Билл убежал достаточно далеко от того самого места. — Ч-ч-ч-т-то это было? — При непонятных ситуация все задают самим себе вопросы, на которых не знают ответы. Тут тоже самое. — Это б-б-б-бы-л-ли останки чел-л-ловека. Ребенка. — он приложил руки к лицу и пытался вытереть слезы. — На-д-д-до было вы-з-з-звать полицию. Билл осмотрелся. Как далеко он убежал? Достав телефон, юноша хотел посмотреть свое место положение. — Н-нет связи. Ч-ч-чудно. Пришлось идти по интуиции. Юноша предполагал, что далеко убежал не только от озера, но и от города. Надеясь на удачу, он пошел вперед.

***

Лес — показался ему лабиринтом, из которого нет выхода. Погода давно испортилась и вместо утренней жары, хлынул ливень. Билл промок, замерз и устал. Но вот, юноша увидел в далеке какое-то строение. Непонятно откуда у него появились силы, и он побежал к нему. Это оказался старый дом, который возвышался в два этажа. Его стены покрылись плесенью, а выбитые окна говорили о том, что это место возможно стало пристанищем диких животных бродяг и наркоманов. Территория заросла травой и деревьями. Время здесь давно остановилось. Но главный вход не выглядел разрушенным. Слегка потрескавшаяся лестница и плотно закрытая деревянная дверь. Билл сразу же стал дергать её за ручку. На удивление та быстро поддалась, скрипа не было, а запах старости был. Но выбора не было, ему надо переждать дождь. Когда юноша вошел, дверь за ним захлопнулась, да так, что тот вздрогнул. Волосы и лицо были мокрыми, а с одежды на пол капала вода. В лучшем случае, надо было переодеться и согреться, в худшем, просто согреться. Дом был знатен, и старая и разваленная мебель свидетельствовала о том, что хозяева ни в чем не нуждались. А значит, в таком доме должен был быть камин. У них дома он тоже был, но скорее использовался более декоративно. Холл был небольшим. Узкая лестница вела на второй этаж, а множество арок вели в остальные части дома. Одна из них была завалена. Тут не было характерных граффити и пустоты безмебелья. Оставшийся декор либо валялся и представлял кучу хлама, либо стоял аккуратно. Все выглядело так безмятежно, не считая некоторые детали. Природа давно уже взяла в свою власть это поместье. Пройдя в свободную арку, он оказался в небольшом зале, та по виду, раньше служила гостиной. Камин, кресла, матрац, столик. Огромная дыра в потолке навеивала опасения, но лежащих камней под ней не было. Сзади послышались шаги и спокойный мужской голос. — Ты потерялся? — Билл обернулся. Перед ним стоял мужчина, не старше 25. У него были каштановые волосы, уложенные назад, серо-зеленые глаза, в котором блестели оттенок желтого, острые скулы, аккуратный нос… Билл даже засмотрелся, он никогда не засматривался на мужчин, но тут… Стоящий перед ним человек был прекрасен. Он одновременно пугал, своей неизвестностью и завораживал, своей красотой. В отличие от Билла, который был в футболке и шортах, одет мужчина был теплее: толстовка на молнии и джинсы. — Я-я-я не х-хотел про-я-являть лю-б-б-бопытство, но на улице дождь. — Не прогоняю — мужчина улыбнулся, как-то странно, по хищному — Как ты тут оказался? — Шел по лесу и заблудился — рассказать всю правду Билл не мог, поэтому пришлось соврать, ну как соврать, просто опустить некоторую деталь. — Не местный? — Недавно переехал. — По тебе видно Мужчина, всем своим видом пугал Билла до ужаса, до дрожи в коленках. — Боишься меня? Мальчик кивнул и отошел на шаг назад. В комнате было одно разбитое окно. Билл взглядом покосился на него. Мужчина это конечно же заметил. — Тогда я представлюсь. Роберт — и протянул руку, но мальчик её не взял. — У-Уиль-я-ям. — Ну вот контакт налаживается — Роберт подошел ближе к Биллу, наклонился к его уху и прошептал — Знаешь, это место служило притоном местных наркоманов, алкашей и подростков, которые искали острых ощущений. — Почему служило? — Потому, что два месяца назад, их трупы нашли обглоданные до косточек. — юноша сглотнул вязкую слюну, которая застряла во рту — Поэтому таким маленьким и миленьким мальчикам тут не место. — А что Вы тогда тут делаете? — Милый, я не такой старый, чтобы обращаться ко мне на «Вы» — Роберт наиграно взгрустнул, но лишь на секунду, потому что следующую фразу он сказал уже серьезно — Я детектив Роберт Грей, работаю в полиции Дерри и расследую дело о пропавших детях и людоедстве — он имеет ввиду…то самое, что видел Билл… — Я тебе все это рассказал, потому что твоя возрастная категория подходит преступнику. Будь аккуратней. — Я-я, понял. Дождь только усиливался, и Билл понял, что застрял здесь надолго. Рядом стоящий Роберт наоборот пугал, чем успокаивал своим присутствием. — Что-то не так? — спросил мужчина — Н-н-нет, все нормально Повисла тишина. — Пошли — сказал Роберт — К-куд-да? — Билла это напрягло, ночь, дождь, они одни в этом доме, все как в фильмах ужасов. — Провожу тебя до города — Н-но на улице… Мужчина не дал ему договорить, перебив его. — Мы пойдем другим путём. Дай мне свою руку. — Зачем? — В доме не безопасно, мало ли. Говоря честно, Билл не доверял ему. Но от былой дневной жары не осталось не следа, а сидеть в одной футболке и шортах, ожидая окончания ливня, было не очень. Он не хотел замерзнуть. А ещё Билл был не дурак, человек назвавший себя полицейским мог таковым и не оказаться. Вдруг он и был тот самый маньяк, который убивает детей и подростков. — Можно ваше удостоверение? — Все ещё боишься? Билл промолчал. — Хорошо — из внутреннего кармана толстовки он достал жетон — Веришь? Роберт ждал, терпеливо ждал. И когда Билл положил свою руку в его, то мальчик заметил все тот же странный блеск в глазах мужчины. По всей руке почувствовался разряд тока и в том месте, где у Билла был узор, почувствовалось жжение. Но менее болезненный, чем в первый раз. От неприятных ощущений, юноша отдернул свою руку от чужой. — Что-то не так? — Ру-рука — заика болезненно зашипел и схватился за запястье. — Дай посмотреть — Билл доверился, сам не понимая почему. О том, что произошло с ним в отеле, он никому не говорил, даже родителям. Роберт нежно гладил большим пальцем непонятный узор, который приобрел некоторые детали — короткие линии, выходившие из верхнего конца переплетённых нитей. — Необычно. Сам сделал? — Н-нет — отстраненно ответил Денбро — У-уже не болит, сп-п-пасибо. Я сам пойду. — Как скажешь — и отпустил руку Билла — Иди за мной. А Билл слушался и шел, пока они не дошли до подвальной двери. Роберт включил фонарик на своем телефоне и начал спускаться вниз. Мальчик следовал за ним, хотя любой нормальный человек не пошел бы в подвал старого дома с незнакомцем. И вот Роберт остановился. Подвал был необычный, ведь в нем, в отличие от всего дома, не было мебели, только странный колодец посреди комнаты. — Куда дальше? — спросил Билл. — Вниз. Роберт ближе подошел к колодцу и прыгнул в него. У Билла аж сердце в пятки упало. Он быстро подбежал к краю и увидел смеющегося над ним Роба. Колодец был не большой, чудь глубже двух метров, а для высокого Роберта, вообще маленькая ямка. — Испугался? — смех — Прыгай. — Я-я же с-себе все ноги переломаю! — Давай, я тебя поймаю. Билл прыгнул и попал прямо в руки Грея. Тот держал его секунд 5, а потом опустил на землю. Юноша огляделся. — Где мы? — В канализационных туннелях Дерри — Роберт повернулся спиной к мальчишке, и медленно идя начал свой рассказ — Они располагаются по всей территории города, ты можешь попасть куда угодно, но к сожалению, не все могут в нем ориентироваться, тут можно легко потеряться. Самое главное, это знать, куда ты хочешь попасть и твои ноги сами тебя выведут. Я тут с самого рождения живу, поэтому знаю это место, как свои пять пальцев, но тебе, одному тут лучше не ходить. Роберт вел его не задумываясь. Тут было множество поворотов, в которых легко потеряться. Мужчина иногда даже оборачивался и проверял, не потерял ли он Билла. В канализации понятно дело было темно, только телефон Грея освещал путь на выход. — Мы почти пришли — вдалеке виднелся тусклый свет. Билл побежал вперед, оставив позади себя Роберта. Туннель привел его к озеру Дерри, откуда из канализации стекала вода. Пока они шли, дождь уже прошел. Билл вспомнил, что надо бы поблагодарить своего спасителя. — Спасибо — сказал он и обернулся. Но Роберта уже не было.