Неизвестный миф: Хроники Милариона

Погодка была что надо. Мягкий океанический бриз ласкал своими невесомыми объятиями поднимающийся от причалов выше в горы город. И Карлион, обласканный солнечными рассветными лучам, был просто великолепен. - Красиво... - улыбнулась Дафна, любуясь рассветом с причала. А Дориан, сунув руки в карманы штанов, но выставив наружу большие пальцы, приблизился к Ангелу со спины, глядя на нее умиленным взглядом. "Эх, выглядела бы она чуть постарше и была бы человеком, точно бы с ней замутил," - думал он, - "Быть постоянно рядом с девушкой и не иметь возможности заходить дальше прикосновений - сущий ад," - вздохнул экзорцист. А стоило ему заглядеться на какую-нибудь мимо проходящую юбку, как сразу перед глазами появлялся стойкий образ Элизабет, преследующий его денно и нощно. Спасением служила только Даф, близость которой всякий раз разгоняла наваждение и приводила в чувство, но самого Дориана присутствие рядом женского пола в купе с воздержанием буквально сводило с ума. А вокруг-то столько красивых девушек, которых он всякий раз норовит назвать не по имени. Точнее не по их истинному имени, а так же, как зовут эту сребровласую чертовку из клана Ландиано. И вот, снова он чуть с досадой не выдохнул это имя. Но во время коснулся локтя Даф подушечками пальцев, очищая разум. - В чем дело, Дори? - обернулась на него Дафна, реагируя на прикосновение. - Нет, ничего, - качнул тот головой, - Действительно, красиво. Экзорцист давно уже начал задумываться, что с этой его одержимостью что-то не чисто, но до серьезного разговора с ведьмой дело пока что не дошло. Эдмунд тоже был здесь. Он наблюдал за парочкой издали, и они так мило выглядели вдвоем в лучах рассветного солнца, что ему тошно было смотреть. Но, заметив движение у стоящего на пристани корабля, он все же подошел. - Пора, корабль отчаливает, - угрюмо сообщил он. - Да, - кивнул брату Дориан и, взяв Дафну за руку, шагнул было к сходням, по которым на борт поднималось несколько мерфолков, но остолбенел с широко распахнутыми глазами. Среди группы воинов, присланных из подводного района, было одно знакомое лицо. Нет, Дориан точно не мог ошибиться, - Курт Кноутс! - гневно и яростно выкрикнул экзорцист, - Стоять! Не двигаться! Еще шаг! И ты труп!

***

Вечером небо затянуло тучами и ветер усилился, качая корабль на волнах. Матросы начали убирать паруса в преддверии шторма и непогоды, а экзорцисты засели в каютах. - Лекаря... - в очередной раз взмолился Дариан, лежа пластом на широкой деревянной прикрученной к полу кровати. Голова его покоилась затылком на коленях Хранителя, а рядом стоял чистый таз на тот случай, если экзорциста снова вывернет на изнанку от качки. - Прости... - с досадой сжала губы девушка, перебирая тонкими пальцами немного растрепанные золотистые волосы юноши. - Что мне твои извинения? - прикрыл глаза Левтеров, - Позови скорее лекаря. - Да, сейчас! - обеспокоенная девушка соскользнула с постели и поспешно выбежала из каюты. Эдмунд проводил её хмурым взглядом. - Может, достаточно так с ней обращаться? Она же твой Хранитель, а не девочка на побегушках. Но вместо ответа он получил лишь звук извергающегося желудка брата, распрощавшегося со своим ужином. Эдмунд вздохнул. Безнадежно. Будущий глава клана, который может пройти сквозь огонь и воду и медные трубы, был повержен морской болезнью в пух и прах. Вскоре Даф вернулась с лекарем - юной девушкой, которую взяли с собой в команду на замену Адель, та наложила на лоб Дориана очередную печать от укачивания, и тот смог вздохнуть спокойно на некоторое время. Даже перекусил немного сыром и ломтиками копченой курицы, принесенными Дафной для него. - Так что на счет Курта? - спросил Дориан у брата. - Мерфолки отказались выдать его. По их словам они нашли его в океане с сотрясением после падения со скалы с полной амнезией. Они дали ему имя и взяли под свое крыло, теперь он под их юрисдикцией. Дориан задумчиво почесал в затылке. После того, как его отодрали от ничего не понимающего Курта, у которого он пытался добиться ответа о пропавшей Асуне, мерфолки отказали ему в последующих переговорах, так что этим делом занялся более рассудительный и уравновешенный Эдмунд. - Он опасный убийца, избежавший наказания. А его амнезия не может служить оправданием его поступкам, - грозно прорычал Дориан, - Хорошо устроился гаденыш! - Займемся этим вопросом, когда вернемся домой. Главы кланов официально выдвинут требование выдать Курта. - Да, ты прав, Эд, я постараюсь держать себя в руках и не подпалить ему зад при следующей встрече, - Дориан скрестил руки на груди.

***

Качало всю ночь и Ангел то и дело бегала за лекарем, которую ей приходилось будить каждый раз, и только под утро качка поутихла и экзорцисты выбрались на палубу из своих кают. - Здесь должно быть это место, - сообщил Эдмунд, - Мерфолки говорят, что очень много кораблей затонуло, проплывая тут. - Даф, справишься? - Дориан обернулся на девушку за своим плечом. Та уверенно кивнула и призвала свои белоснежные крылья. Один взмах поднял легкого Ангела ввысь. Как же приятно вновь ощутить струящийся между перышками ветер. Она распахнула свои крылья во всю ширь и дождь из снежнобелых перьев осыпал корабль. Божественная дева замерла в высоте. Пришло время найти эту Частицу... И Дафна готова... "Отец всевышний, дай мне сил..." - Истинное... - энергия света прилила к глазам активируя способность, - ...зрение! Боль резанула прямо в голову. Напряжение. Ангел, скрипнув зубами, схватилась ладонью за лоб, прикрывая правый глаз. - Искаженное... - жмурясь от острой боли. выдавила из себя девушка. "Быстрее! Нужно осмотреться! Нужно её найти!" Превозмогая адские боли в глазах и голове, Даф распахнула веки по шире. Темные окантовки на чистых голубых радужках обозначили собой активацию способности. Кровавые слезы потекли по бледным ангельским щекам, закапали с подбородка, но девушка не обращала на это ни малейшего внимания. Её взгляд цепко шарил по округе, словно сканер погружаясь в глубины материи. Она видела все: дно, морских обитателей, останки затонувших кораблей, кости утопленников и главное - вещи, которые перевозили когда-то корабли. - Да упокоятся их души, - прошептала девушка утонувшим некогда людям и завертелась волчком. Резко из стороны в сторону вертя головой, цепляясь за каждую мелочь, проходя километр за километром взглядом, внедряясь сознанием в самое дно, сканируя ил, проникая в песок. Сейчас не существовало ничего, кроме неё и предмета, который она должна...нет, обязана отыскать. Ведь от этой находки зависит судьба всего человеческого в этом мире. Сколько времени прошло? Как же больно. Боль поглощала, пожирала её разум, пропало осязание, обоняние, слух, но Даф продолжала нырять все глубже, уходить сознанием все дальше, покрывая все большую и большую площадь. Здесь пошли глубоководные пещеры. Как много морских обитателей... Мрачная аура. "Не могу больше... Я должна... А что я ищу...? И для чего...? Да...Для него...Только для него..." - пришла запоздалая мысль, боль начала удаляться, утихать, и ей на смену пришел мрак.

***

Как тепло... Спокойно... - Слава Богу, она пошевелилась. Жива, - Даф услышала полный облегчения возглас и распахнула тяжелые веки. Над ней склонился Дориан и девушка-лекарь, которая обтирала ей лицо полотенцем, смоченным теплой водой. - Что...что произошло? - слабо спросила Ангел. - Ты упала, - сообщил Дориан, - Я пытался остановить, звал тебя. Но ты не реагировала. Продолжала метаться в воздухе, пока не потеряла сознание. Нельзя было просить тебя использовать твое истинное зрение. Прости... Дафна села в подушках и радостно взглянула в лицо своего экзорциста. - Это ничего, Дори. Ведь мне все-таки удалось найти её. Дориан с лекарем переглянулись: - Где?! - в один голос выкрикнули они. - В одной из пещер я заметила странную ауру. Я почти уверена, что это Частица, - продолжала улыбаться Ангел. - Отлично! Какая же ты умница! - Дориан в восторге встряхнул Хранителя за плечи. - Ну-ка руки прочь, она еще слаба, - прорычала лекарь. - Ах, прости-прости, - экзорцист отпустил девушку, - Опиши мне это место и мы немедленно выдвинемся за Частицей! - Угу, - довольно кивнула крылатая дева и приступила к объяснениям.

***

Команда экзорцистов погрузилась под воду в огромном воздушном пузыре, контролируемым магией Сэйен - боевого мага воздуха, участвующего в этот раз в походе. Помимо неё в пузыре были еще братья Левтеровы, а мерфолки прикрывали пузырь под водой, разведывая местность на случай непредвиденных ситуаций. Нужную пещеру нашли достаточно быстро, и маг направила свой импровизированный батискаф прямо в черное жерло на самой глубине. Мерфолки поплыли вперед, подсвечивая путь неоновым светом подводных фонарей. - Как, собственно, выглядит эта ваша Частица? Что мы ищем? - спросила Сэйен Ашерас, заставляя воздушный пузырь плавно погружаться все глубже в пещеру в окружении представителей подводной расы, пестрящих разномастными модификациями тел, кто на что горазд. - Это может быть меч, посох, кольцо, плащаница, чаша или маска. Это оставшиеся Частицы, которые мы еще не нашли, - обернулся на мага Дориан. - То есть наверняка вы не знаете? - вскинула бровь рыжая. - Да не суть важно, - отмахнулся экзорцист, - Главное, что это какая-то Частица и она совсем ря... Что за черт?! - Дориан уставился на открывшуюся его взору огромную змеиную морду в обрамлении сложенных плавников. Мерфолки активно жестикулировали, общаясь между собой и подавали экзорцистам знаки вести себя потише, ибо тварь просто спала, положив голову на лапы и, судя по тому, насколько она обросла илом и водорослями, то спала не один год. - Дракон? - задумчиво спросил Эд. - Угу, - кивнула Сэйен, направляя пузырь мимо морды, - Тише, разбудите, - шикнула она. - Погоди. Маг вздрогнула и укоризненно уставилась в затылок висевшего перед ней в воздухе Дориана. Тот медленно обернулся на своих соратников с широко открытыми глазами. - Ну, и кто из вас воздух испортил? Здесь как бы замкнутое пространство, не проветришь. У Сэй глаз задергался в нервном тике. - Я же просила тише! - зашипела девушка, - Мы у самой морды дракона проплываем! Не мог потерпеть от своего словесного поноса?! - взорвалась она. - А вот и не мог! Воняет! - попытался парировать Дориан тоже возмущенным шепотом. - Ты идиот! - в бессильном гневе замахала кулаками рыжая. - Идиот перед тобой, Лиз, будущий глава клана, так что придержи свой срамной язычок! Сэй вытаращилась в блондина, не совсем поняв, прикол ли это такой или тот кукухой поехал. - Эй, под ноги гляньте, - призыв Эда заставил обоих спорщиков опустить взгляды. На одном из пальцев торчащей из-под морды дракона лапы между защитными чешуями застрял кусок темно-бардовой ткани, - Это ведь то, о чем я думаю? - А вот сейчас и проверим. Опускай, - Дориан знаком показал Сэй опустить пузырь, и вскоре все трое оказались стоящими на огромной драконьей лапе под воздушным куполом. Дориан тут же ухватился за мокрую ткань и потянул. Не поддалась. Дернул еще и еще, - Застряла! Девятое пекло! - возмутился он. - Давай вдвоем, - предложил Эд. И оба экзорциста взялись за тряпку и дернули. Безрезультатно, - Да она будто в чешую вросла, - выдал заключение Эдмунд. - Ребят, кажется нам пора валить... - напряженный голос Сэй заставил обоих Левтеровых поднять глаза от тряпки. Прямо на них сверху вниз смотрел здоровенный змеиный желтый глаз. Дориан не раздумывая выхватил пистолет из кобуры и нацелился прямо в зрачок твари. - Идиот! Ты же нас тут всех сожжешь! - выпалила Сэйен и дернула пузырь вверх на всплытие. Проснувшийся дракон попытался сцапать пастью нарушителей своего сна, но опоздал. Острые зубы щелкнули на краю всплывающего пузыря. Тогда змей расправил плавники и пустился в погоню, не обращая внимания на мельтешащих вокруг мерфолков. - Надо как-то надрезать чешую, тогда сможем достать Плащаницу, - рассуждал Дориан, наблюдая за проворно нагоняющим пузырь змеем, который усердно работал хвостом, поднимая ил со дна, - Эд, сможешь? - Не уверен. Это же драконья чешуя. Но попробовать можно, - Эдмунд неуверенно тронул свои клинки на поясе. Пузырь всплыл и Сэйен подняла экзорцистов над водой, обвив потоками воздуха. - Свежий воздух, наконец-то! Кайф! Думал уж задохнусь! - возликовал Дориан, затем хищно усмехнулся и, подловив выныривающую морду дракона запустил пару огненных залпов прямо ему по глазам. Змей яростно взвыл, теряя ориентацию. - Приподними его?! Сможешь?! - пытаясь перекричать ветер, уносящий звуки, крикнул Дориан магу. Та уловила задумку, обвила голову дракона воздушным арканом за плавники и приподняла над водой, пока не показались его передние лапы. - Скорее, я долго не удержу?! - взмолилась от натуги девушка, а сам экзорцист яростно подорвал лапу водного дракона чередой залпов взрывных печатей в надежде оторвать конечность совсем. Следующим пошел в атаку Эдмунд. Его Сэйен буквально воздушным пинком под зад отправила на противника. - Полегче-полегче! - взмолился тот, но сориентировался в полете и, использовав силу броска для атаки, резанул по чешуе над Плащаницей. Активировалась печать разложения и часть роговых чешуй осыпалась прахом. Отпустив дракона, тяжело дышащая девушка поймала экзорциста, который чуть не плюхнулся в океан. - Ткань! Нам нужна тряпка с его лапы! - заорал Дориан вынырнувшим на поверхность мерфолкам, - Это Частица! - Дори, как ты? - обеспокоенно спросила подлетевшая к экзорцистам Дафна. - Я в порядке! А ты почему не в постели?! - Дориан, он плывет к кораблю! - отвлек Нефилима брат. - Да чтоб он сгорел! - прорычал Дориан, - Лиз, сможешь его достать?! - Да не Лиз я! - взревела Ашерас. - Давай, я помогу, - Даф кротко коснулась подушечками пальцев руки Дориана, отводя наваждение и не дожидаясь разрешения, вскинула правую руку по направлению корабля и поставила барьер перед драконьей мордой, в который тварь врезалась носом и отскочила назад. От возмущения змей показал морду из воды и оглушительно утробно взревел. После получил очередной залп взрывных печатей прямо в глотку. Запахло паленым мясом и гарью. Дым окутал змея, и тот завалился на бок, погружаясь под воду. - Сдох? - неуверенно спросил Дориан. - А ты разве не заметил насколько он быстро регенерирует? - со скептическим выражением на лице подал голос Эдмунд, - Плащаница заживляет его едва ли мгновенно. Дориан ощутил укол ненависти и злости. Дракон ушел на глубину, он уплывал, унося с собой Частицу, и единственное, что сейчас желал экзорцист, это уничтожить поганую тварь, чего бы ему это ни стоило.

***

Марв всеми силами пытался удержаться, чтобы его не смыло встречным потоком. Он вцепился в пущенный им ранее горпун, который угодил между чешуями на брюхе водного дракона и болтался на нем, словно тряпка на ветру, а змей все несся куда-то, загребая когтистыми перепончатыми лапами и мотая длинным гибким хвостом из стороны в сторону. Мерфолков из отряда видно не было. Похоже, что они отстали, не поспевая за морским монстром, или, может намеренно отдалились, Марв не знал, он пропустил последние команды, устремившись в погоню за монстром, а сейчас у него кончался воздух и пора было всплывать, чтобы вдохнуть. Внезапно дракон остановился, и, не теряя времени зря, Марв отпустил горпун и бросился к лапе дракона. Его сильные пальцы жестко впились в шелковистую ткань Плащеницы и одним рывком выдернули ее из надломленной экзорцистами чешуи. И тогда воды вколыхнулись от взрыва, Марва оглушило, и тот потерял сознание.

***

Дориан тяжело выдохнул, опуская свое оружие. В этоу атаку он вложил едва ли не половину своих запасов праны, дабы прикончить уже водяную тварь. За сохранность Плащеницы он не переживал. Эти артефакты просто неубеваемы. А если и сгорит, то так даже лучше, Владыка Ада никогда не сможет собрать все Частицы. Экзорцист усмехнулся и знаком показал отряду мерфолков внизу проверить подох ли дракон. - Устал... - вновь вздохнул Левтеров, когда Сэйен, удерживавшая его магией воздуха, отправила парня обратно на корабль. Позже мерфолки вернулись с отчетом: дракон был серьезно ранен и скрылся в пещерах на глубине, Плащеницы при нем не было, поиски на дне результатов не дали, потери - один человек из отряда мерфолков. - Останемся на якоре и поищем еще, - хмуро приказал Дориан. Просить Даф вновь воспользоваться Истинным Зрением он пока что не решился.

***

Спокойствие. Шум волн. Не чем дышать! Марв, прийдя в себя, перевернулся на бок и начал судорожно откашливать воду. Нахлебался все-таки. Но спасибо, что живой. Справившись с приступами удушливого кашля, юноша начал осматриваться. Вокруг океан, торчащие из воды голые камни и...она... Марв соприкоснулся взглядом с синевой ясных глаз и оторопел. Влажные от соленой воды длинные светлые волосы липли к обнаженному молодому телу, молочно-бледная кожа будто светилась в лучах закатного солнца. Красиво... Юноша матнул головой. Не навождение ли это? Может он морской воды перепил, и ему мерещатся странные образы? Но, нет, девушка никуда не исчезла. Она все так же напротив лежала грудью на подогретом солцем камне по пояс в воде, и внимательно смотрела на Марва. - Кто ты? - наконец выдохнул из себя юноша. Незнакомка лишь улыбнулась. - Я та, которая вытащила тебя. Хотя утопить хотелось намного сильней, чем вытаскивать, - хихикнула девушка. И только сейчас Марв заметил, что она не дышит, ни грудь, ни бока не поднимаются. И этот цвет ее кожи стала казаться мертвенно бледным. - Нежить... - угрюмо заключил Марв, принимая сидячее положение, - Утопленница, почему ты решила покончить с жизнью? - Не помню, - пожала плечами та, - Да и какая теперь разница? Главное, что я теперь свободна от мирских оков, - девушка приподнялась на локтях, и подалась навстречу парню. Из воды показался голубовато-зеленый русалочий хвост с гибкими, будто перья, плавниками, обвитый у основания Плащеницей, - И могу делать все, что захочу. Изящные женские руки обвили шею юноши, притягивая его поближе. Он знал, он понимал, что поддаваться нельзя. Ее голос и речи сладки, но это яд, помутняющий рассудок. Она поиграет с ним еще и утащит на дно. Где-то глубоко в его сознании теплилась решимость оттолкнуть, но руки уже сами собой тянулись к изящному изгибу талии. Он взял ее и притянул поближе к себе. Такую живую и такую безжизненно холодную одновременно. - Хотел бы я, хотя бы на мгновение, побыть таким же свободным, как ты, - завороженно прошептал он на ухо девушке, прижимая ее к себе, передавая ей свое тепло. Вот только бесполезно, ее больше никогда не отогреть... Марв испытал сожаление, и в памяти шевельнулось воспоминание, далекое и недосягаемое. О том, как он опромитью бросается с обрыва вслед за... Его отвлекли. Из воды вырвалась сеть и накрыла обоих, утаскивая в воду. Мерфолки не церемонились, а просто сгребли и Марва, русалку в охапку и перетащили на корабль, где предоставили разбирательство в руки экзорцистов.

***

Эдмунд удивленно заморгал, Дориан тихо выругался, Даф прослезилась и начала в очередной раз молиться о благословлении заблудшей души. Мерфолки на палубе сняли сеть, освобождая пленников. И теперь Дориан понимал, что на поисках Частицы попутно отыскал еще и пропавших экзорцистов: Курта Кноутса и Асуну Асахи. И что теперь с ними делать, рашать ему...

***

Пережив чумное плавание, Дориан вместе со своими саратниками и добытой Плащеницей, направлялся обратно в Гелиад. Эдмунд ехал рядом. Даф покачивалась в седле в руках Дориана и дремала у него на плече. - Расскажешь отцу о Курте и Асуне? - тихо спросил Эд, взглянув на брата. - Нет, - твердо ответил Дориан, - Мы оставим их в покое под присмотром мерфолков. Так будет лучше. Единственной проблемой будет снять их личности с розыска. Я займусь этим после того, как передам Артефакт в хранилище. Эдмунд лишь согласно кивнул, препятствовать намерениям брата он не собирался.