Огонь и золото

— До скольки ты сегодня работаешь? — спросила Джослин, остановившись у двери в комнату Клэри. Клэри посмотрела на свое отражение в зеркале, где она подводила глаза, и пожала плечами. — Я думаю, около четырех, — ответила она. — И ты поедешь сразу домой? Или ты опять пойдешь в тот бар? — предложение прозвучало немного отрывисто, и Клэри вздохнула, посмотрев на свое отражение, чтобы закончить макияж глаз, и повернулась лицом к матери. — Я приеду сразу домой, — сказала она, хватая туфли из угла комнаты и целуя мать в щеку. — Я даже могу начать готовить ужин, так как вернусь домой раньше тебя. Если, ну, ты знаешь, если ты не против замороженной пиццы, — Джослин ухмыльнулась ей, сжала руку Клэри и кивнула. — Ладно, хорошего тебе дня на работе, мам. — Ох, детка? — крикнула Джослин, когда Клэри дошла до конца коридора и наклонилась, чтобы погладить каждую из своих кошек по очереди, прежде чем уйти. — Как хорошо ты знаешь Джейса? — Клэри нахмурилась и оглянулась через плечо. — Не знаю я его, — беспечно ответила она. — Я только вчера вечером видела его в баре. — Значит, он не тот парень, с которым у тебя было свидание той ночью? — Нет, — Клэри сморщила нос. — Ни в коем случае. — Почему ты говоришь так, будто это так плохо? — Джослин подняла бровь. — Он кажется милым мальчиком, и к тому же симпатичный. — Он чертовски горяч, мам, — поправила ее Клэри с полуулыбкой. — Но дело не в этом. Он засранец, — Джослин ухмыльнулась. — Тогда, может быть, он просто такой парень, который сможет уравновесить твою стервозность, — парировала она, и Клэри закатила глаза. — Да-да, как угодно. Люблю тебя, мам, — сказала она сладким голосом, прежде чем развернуться на каблуках и направиться к двери. Она медленно ехала на работу, постукивая пальцами по рулю в такт музыке, доносившейся из динамиков. Конечно, Джослин теперь хотела, чтобы она «подружилась» с Золотым мальчиком, потому что он был тем самым парнем, который помогал ей с машиной, и он проявился себя как джентльмен, возвращая ей сумку. Это было не совсем похоже на Джослин — подталкивать ее к кому-то, она всегда говорила Клэри, чтобы она получила университетский диплом, а затем уехала как можно дальше от их жизни, чтобы начать все заново. И именно так и случилось. Она только что закончила учебу, прежде чем все это случилось, и в некотором смысле они переехали и начали все заново. Может быть, Джослин думала, что она станет счастливее, если начнет с кем-то встречаться. Честно говоря, она не хотела ни с кем встречаться. Или, если бы у нее был выбор встречаться с кем-нибудь, это не было бы романтично. Рядом с ней всегда был ее брат. — Клэри! — поприветствовал ее Саймон, когда она вошла в парадную дверь, с улыбкой на лице. — Без тебя вчера было скучно. — Я определенно не скучала по этому месту, — усмехнулась Клэри, проходя за стойку в кухню. Алина обслуживала клиента, но она послала Клэри улыбку вместо приветствия, прежде чем вернуться к паре перед ней. Клэри сняла куртку и повесила ее за дверь, ведущую в комнату для персонала, а затем подняла брови, увидев запечатанную коробку с ее именем, написанным на ней, стоящую на столе. — Эй, Саймон? — она вышла из комнаты и посмотрела на повара. — Что это такое? — Не знаю, — пожал плечами Саймон. — Она была здесь, когда я приехал, — Клэри почувствовала, как ее охватывает ужас, и с трудом сглотнула, когда снова посмотрела на коробку. Для любого нормального человека коробка была именно такой, как она выглядела. Коробкой. К несчастью, когда Клэри было девять лет, она открыла коробку, что появилась перед их дверью, которая выглядела очень похожей на эту. Внутри был отрезанный палец и куча фотографий человека, которого Клэри знала как дядю Бена, его пытали. Отец вырвал у нее коробку и исчез почти на неделю после этого. Когда он вернулся, с ним был дядя Бен, но Клэри уже никогда не могла смотреть на него так, как раньше. — Почему бы тебе не открыть ее? — спросил Саймон, внезапно появляясь позади Клэри, от чего она вздрогнула от шока. Его брови взлетели вверх, когда он оглядел ее с головы до ног, явно ошеломленный ее испуганным выражением, и краска сошла с его лица. — Что с тобой? — спросил он ее, нахмурившись. — Я, эм… — Клэри провела рукой по лицу и попыталась выдавить улыбку. — Ничего. Я просто устала, — это, казалось, успокоило Саймона, и он рассмеялся. — У тебя только что был выходной, — покачал он головой, прежде чем повернуться и направиться к плите. — Удачи, — Клэри кивнула ему, прежде чем снова посмотреть на коробку. Она могла бы просто оставить ее, но тогда ее коллеги спросили бы, почему она не открыла ее, потому что это была человеческая природа — ты получаешь упаковку и разрываешь ее как можно скорее. Это не мог быть ее отец или кто-то из его людей. Конечно. Клэри глубоко вздохнула и подошла к коробке, зацепив пальцами ленту и разорвав ее. Она нахмурилась еще сильнее и вздернула подбородок от удивления. — Какого хрена? — пробормотала она, забираясь в коробку и вытаскивая блестящую пластиковую диадему с парой красивых розовых камешков. К нему был прикреплен клочок бумаги с корявым почерком, который, скорее всего, принадлежал мужчине. Она прищурилась, чтобы прочитать его, а затем недоверчиво рассмеялась. Всегда отдавал предпочтение этому, а не гребаному «Холодному сердцу». Не понимаю шумихи вокруг него. Юджин — мужчина, простой и понятный. Под тиарой лежал DVD — один из ее любимых фильмов. «Рапунцель». — Там фильм? Кто-то подарил тебе диснеевский фильм? — в дверях появилась Алина и протянула руку, чтобы выхватить у нее диск. — Обожаю его! — Да, э-э, он неплохой, — Клэри быстро забрала его обратно и сунула в коробку. Алина подняла брови, но пожала плечами. — Ладно, малышка, я работаю с шести, так что теперь твоя очередь взять управление на себя!

***

Джейс облизал нижнюю губу и попытался сдержать вздох, вырвавшийся из его легких. Он приготовил ужин для себя и Кайли, когда вернулся домой с работы, а потом она затащила его в гостиную и усадила на диван, включив телевизор на какое-то шоу, которым она была одержима. Там была куча автозагара и поддельного акцента, и Джейсу заскучал после первых нескольких минут, но он позволил ей продолжать, пока его разум блуждал. Клэри. Какого черта он с ней делает? Она его раздражала. Но он понятия не имел почему. Это было как-то связано с тем, что она смотрела на него так, словно могла видеть насквозь, и на самом деле ее не интересовало то, что она видела. В первый раз, когда они увидели друг друга, мелькнуло восхищение, но он просто увидел ее такой, какой она выглядела на самом деле. Избалованная маленькая богатая девочка. Вроде как Кайли. Его мать была убита пьяным водителем, и это заставляло его безумно злиться каждый раз, когда он видел, как кто-то выходит из бара в городе и ковыляет к своей машине. Сам он почти никогда не напивался, а когда его назначали водителем, он всегда ездил трезвым, как стеклышко, не пил даже пару кружек пива, хотя знал, что с ним все будет в порядке. Не то чтобы он имел что-то против выпивки вообще — он любил, когда Иззи напивалась, и то же самое с Алеком. Они были уморительны. А Кайли всегда становилась авантюристкой, когда напивалась, так что это тоже было плюсом. А потом, когда он увидел ее во второй раз, у него только что произошла одна из его многочисленных стычек с Себастьяном в автосалоне. Он говорил их отцу, что хочет больше ответственности, что он хочет должность менеджера, как и Джейс. Вот только он не хотел никаких обязанностей, связанных с этой ролью. Они закончили перепалку, которая привел к тому, что Джейс вылетел из места и оказался в супермаркете. Когда у него был стресс, он готовил. Это его успокаивало. Клэри врезалась в него на стоянке, неуверенно улыбаясь и предлагая кофе, и он отшил ее. Дальше все пошло по спирали, и он понял, что совершил большую ошибку, списав ее со счетов, потому что она определенно не была той девушкой, за которую он ее принял. — Ты смотришь? — спросила Кайли, потягиваясь и глядя на Джейса. Он выдавил улыбку и кивнул, проводя пальцами по ее волосам и пытаясь сосредоточиться на телевизоре. Но его голова все время возвращалась к поцелую в переулке за баром, и к тому, как гудела его кожа, когда он сидел рядом с ней в ее гостиной. И как каждое нервное окончание в его теле словно рвалось к жизни, когда он мельком видел, как она переодевалась в магазине нижнего белья, и когда она была в спортзале, используя боксерскую грушу. Джейс позволил своим пальцам переместиться с волос Кайли вниз по ее спине, достигнув изгиба ее задницы и скользнув под рубашку. Кайли ответила так, как он и надеялся, перевернувшись на бок и приподнявшись на локте, чтобы дотянуться до его рта. Поцелуй был немного небрежным и неуклюжим со стороны, но потом, когда Джейс подумал об этом — чего он действительно не должен был делать, потому что он целовался с красивой девушкой — все поцелуи с Кайли были своего рода… другими. Она либо слишком много использовала язык, либо недостаточно, и это было совсем не похоже на то, как он целовал Клэри. На самом деле, он целовал много девушек, много, и ни одна из них не вызывала такого кайфа, как когда он целовал Клэри. Она идеально давала и брала, позволяя ему вторгнуться в свой рот, прежде чем отодвинуться и попытаться контролировать поцелуй, а затем позволить ему снова взять верх. — Малыш? — Кайли отстранилась от него и нахмурилась. — Что случилось? — спросил Джейс, притворяясь бестолковым, хотя точно знал, в чем дело. Он определенно не уделял ей все свое внимание, а девушки знают о таких вещах. Даже такие, как Кайли. Она приподняла бровь, и он одарил ее успокаивающей улыбкой, наклонившись, чтобы снова поцеловать. Она села к нему на колени и стала раскачиваться взад-вперед. К тому времени, как она сняла юбку и опустилась на его член, он уже успел выбросить из головы мысли о рыжеволосой девушке. По большей части.