Огонь и золото

— Валентин, — прорычала Джослин себе под нос, подтверждая то, что Джейс уже знал. Что мужчина, державший Клэри за руку так крепко, что казалось, будто он пытается перекрыть кровообращение, был ее отцом. В его руке был зажат пистолет, который он положил ей на плечо, и его дуло угрожающе терлось об изгиб ее плеча. Глаза Валентина обратились к жене, и они были такими холодными и темными, что казались черными, и Джейс почувствовал, как все его тело напряглось. Он с трудом сглотнул и попытался выпрямиться, не привлекая к себе слишком много внимания, сделав полшага в сторону, чтобы оказаться перед Джослин. Он на самом деле не мог сделать так много, чтобы защитить ее, но он мог, по крайней мере, помешать ей увидеть, как окаменела ее дочь. — Бросьте оружие, — прорычал Люку и Ходжу один из мужчин с темной кожей и волосами. Двое федералов смотрели на троих мужчин, не колеблясь, очевидно взвешивая свои возможности. Их было больше, и Клэри стояла перед Валентином, мужчина явно отдавал приказы, так что они не могли пойти на него, не пройдя через нее. — Вы в меньшинстве, — огрызнулся мужчина. — И у нас Кларисса. — Ты не станешь стрелять в собственную дочь, — тихо сказал Люк, обращаясь скорее к Валентину, чем к его приспешникам. — И ты не стал бы затевать перестрелку, рискуя, что мы попадем в нее, — Валентин сделал задумчивое лицо, затем рассеянно пожал плечами. — Джентльмены, — голос Валентина был мягким, но одним из самых ужасающих тонов, которые Джейс когда-либо слышал. Это заставило его вздрогнуть и действительно захотеть, чтобы он и Клэри вернулись, уютно устроившись в его спальне. — Опустите оружие, — когда ни один из них не двинулся с места, он вздохнул и пару раз покачал головой, поднимая пистолет и стреляя прямо в сторону Джейса и Джослин, хотя его глаза не отрывались от двух агентов. Сердце Джейса, казалось, на мгновение перестало биться, пока его мозг не догнал остальную часть тела, осознав, что ни он сам, ни Джослин не были ранены, а вместо этого пуля вонзилась в стену позади них. — Хорошо, — отрезал Люк, его голос был немного напряженным, когда он посмотрел через плечо на Джейса и Джослин, и Джейс понял, что было что-то в его глазах, когда он посмотрел на женщину. Он беспокоился о ней, и это было нормально, но, похоже, это было нечто большее, чем просто профессиональное беспокойство. — Мы опускаем оружие, — Люк повернулся к Валентину, он нервно сжал челюсть, когда он ослабил хватку на своем пистолете. — Просто всем нужно сохранять спокойствие, чтобы мы не устроили здесь больше беспорядка, чем нужно. — Еще больше беспорядка? — Валентин казался удивленным, когда агенты разрядили оружие и бросили на пол, подняв руки ладонями вверх, чтобы показать, что они не хотели причинить никакого вреда. — Я не думаю, что это проблема в этом, — в его глазах и голосе было что-то такое, что заставило Джейса нервничать еще больше. Рука, которая держала пистолет на плече Клэри, слегка дрожала, и в его глазах была краснота, которую Джейс видел сотни раз на вечеринках. Этот парень был под кайфом. Что означает, что этот парень, вероятно, был не в себе. Что делает его еще более опасным. — Я думаю, что моя прекрасная, верная жена и дорогая дочь создали достаточно беспорядка, и я здесь только для того, чтобы навести порядок, — сказал Валентин, слегка размахивая пистолетом, тыча его сначала в сторону Джослин, а затем Клэри. — Однажды я прихожу домой и узнаю, что вы двое оставили меня, — Клэри судорожно вдохнула, Джейс увидел, как ее глаза метнулись в сторону, чтобы посмотреть на мать, прежде чем она направила их обратно вперед, фиксируя их на Джейсе. Он понятия не имел, что ему делать, поэтому стоял перед Джослин, чувствуя ее руку на своем предплечье, и не сводил глаз с Клэри. Она не выглядела такой испуганной, как он на ее месте, и хотя он заметил легкую дрожь в ее подбородке, он снова был поражен тем, насколько сильной она была. Лучше бы ему не думать об этом как в последний раз. Он действительно надеялся, что когда-нибудь сможет сказать ей об этом, а не просто подумать. Им просто нужно было сначала выбраться из этой ситуации. К несчастью, двое мужчин, которым платили и которые отвечали за охрану двух рыжеволосых женщин в комнате, были безоружны и выглядели немного беззащитными с поднятыми руками. Клэри наблюдала, как глаза Джейса обшаривают комнату. Она очень надеялась, что он не собирается делать ничего глупого, поскольку они на мгновение остановились на оружии, которое было разобрано по полу, прежде чем оглянуться на приспешников по обе стороны от ее отца. Первым заговорил Эмиль Пэнгборн, и она знала его много лет. Он был предан ее отцу до такой степени, что заставил свою собственную девушку исчезнуть, когда появились слухи, что она сообщила в полицию. Она абсолютно не сомневалась, что он сделает все необходимое, включая убийство двух федералов и случайного человека. — Теперь я дал им шанс вернуться, — продолжал Валентин, говоря в своей певучей манере. — Я разумный человек и понимаю, что, возможно, однажды ночью все вышло из-под контроля, — пистолет скользнул вверх по шее Клэри и дважды легонько постучал по ее щеке, и Джейс вспомнил, что она говорила ему, когда он напился и выбил ей два зуба. — Но потом прошла неделя. А потом еще неделя. А потом еще, — его голос звучал теперь хрупко. — А потом еще месяц. И вот тогда я услышал из своих источников, что появилось два новых человека, которые были добавлены в список свидетельских показаний и настолько секретны, что их имена даже не были добавлены в файлы дела. Ну, все начало немного проясняться. — Валентин, — выдавила Джослин, сглотнув, и тот посмотрел на нее, казалось, видя сквозь Джейса. — Ты всё испортил, — она целеустремленно толкнула плечом Джейса. Валентин все еще не понимал, что в комнате есть кто-то еще, и поэтому Джейс не хотел устраивать сцену, заставляя Джослин оставаться неподвижной, поэтому он позволил оттолкнуть себя в сторону. — Я не могу позволить тебе ударить мою дочь — ты можешь помыкать своими людьми, ты можешь помыкать мной, ты не можешь так поступить с моей дочерью, — слова Джослин были стальными, и Джейс судорожно вздохнул, увидев, как самоуверенная улыбка Валентина исчезла с его лица. Она явно могла проникнуть ему под кожу. Она была дерзкой, сильной и упрямой. Ровно, как и Клэри. — Ты ударил нашу дочь по лицу, Валентин, — прорычала Джослин, все еще медленно продвигаясь вперед. Двое мужчин по обе стороны от Валентина переминались с ноги на ногу, глядя на человека посередине, но он не подавал им никаких сигналов, поэтому они стояли неподвижно и держали оружие направленным на двух агентов. — Ты ударил нашу дочь и думал, что я останусь с тобой? Со всем этим дерьмом, что происходило в нашей жизни, я должна была уйти давным-давно, но после той ночи… — Джоси, прекрати, — процедил Люк сквозь стиснутые зубы, протягивая руку, чтобы остановить ее, и Клэри заморгала от неожиданности. На самом деле все в комнате, казалось, были удивлены этим междометием, и брови Валентина сошлись на переносице, выглядя разъяренными впервые с тех пор, как он вошел в дом. Несмотря на то, как страшно звучал его голос, у него было жутко безмятежное выражение лица. Клэри тихонько ахнула, когда он крепче сжал ее руку, и она слегка дернула плечом, пытаясь освободиться от его хватки. — Джоси? — выпалил Валентин, подражая Люку. Он посмотрел туда, где рука Люка касалась запястья Джослин, а затем снова посмотрел на них. Ходж незаметно вздохнул, слегка покачав головой, и Джейс попытался понять, что же только что произошло, что повернуло здесь выключатель. Валентин не выглядел сердитым, когда Джослин надвигалась на него, но как только Люк прикоснулся к ней, на его лице появилось злое выражение. — Хм, — фыркнул он. — Ты уверена, что это из-за нашей дочери, Джос-лин? — он процедил ее имя. — Ты уверена, что это не потому, что ты трахалась с ним на стороне, — он дернул дулом пистолета в сторону Люка. — И подумала, что можешь начать все сначала? Тогда-то и начались все эти крики. Напряжение в комнате, казалось, лопнуло, Джослин и Валентин кричали друг на друга, Клэри стояла между ними, как разменная монета, пытаясь держать свои плечи расправленными, а затем люди Валентина и его приспешники были готовы броситься друг на друга, если они получат какие-либо знаки. Они собирались начать стрелять. Чей-то нрав вот-вот лопнет, и кто-то выстрелит, Джейс это чувствовал. Он был позади всех остальных, но это не имело значения. Он был свидетелем всего этого, он знал, как все это работает. Джейс сделал пару глубоких вдохов, еще раз взглянув на Клэри, у которой было страдальческое выражение лица и сжатые губы, когда она смотрела между двумя родителями. Как раз в тот момент, когда Джейс размышлял, сможет ли он сунуть руку в карман и вытащить телефон, не будучи замеченным в суматохе, что-то в окне привлекло его внимание. Это было окно справа от разбитой входной двери, с той стороны, где он стоял и мог ясно видеть сквозь него. По подъездной дорожке шли двое мужчин, оба с пистолетами в руках. Они оба слегка наклонились вперед, как будто старались не попадаться на глаза людям внутри. Одним из них был парень с фотографии из автотранспортной инспекции, тот, что припарковался через дорогу от его дома. И еще один… Джейс нахмурился, пытаясь как следует разглядеть его лицо, когда двое мужчин подошли к входной двери, все еще оставаясь вне поля зрения тех, кто не смотрел в окно. Это был Джон, другой мужчина с фотографии и брат Клэри.