Золотой туман континентов

***

Ночной воздух был прохладен, тишина, что растилалась вокруг, настораживала. Группа из девяти путников уже довольно долго шла по курсу точно на восток. Тьма, что окружала их, давила неподъёмным грузом. Седьмой Властитель украдкой бросал встревоженные взгляды на двух дев, которые находились примерно в середине отряда, словно под защитой крепких мужских спин, в любой момент готовые укрыть их и спасти. Но все же, не смотря на слаженность их небольшой команды, были парочку личностей, которые были весьма недовольны сложившейся ситуацией, бурчали себе под нос, словно их и не слышит никто из команды. - У нас и так напряженная и опасная миссия, так нам еще и за молодыми госпожами присматривать? А если им кто-нибудь навредит, обвинят ведь нас! - Не говори подобного, Лю Мин, молодые госпожи сильны в искусстве боя и сумеют защитить себя, я в этом полностью уверен. Попытался утихомирить товарищей Цзуянь, улыбнувшись теплой улыбкой, на которую был только способен. - Ну да, наш младший Тео(Цзуянь Тео) просто крайне наивен, эти молодые госпожи способны прихватить палец зубами и оторвать руку по плечо, даже не икнув. Столь прелестные и нежные создания. Ядовитая улыбка скрасила губы Ина(Чжуй Ин), глаза так и светились простатой и фальшивой наивностью. Шутка и явные шипы были брошены настолько точно в цель, что Цзуянь гневно сверкнул своими изумрудными глазами, в которых так и спрятался праведный гнев и злость. Желание заткнуть этого вечно не довольного эстуза, в чьем сердце вряд ли найдется хоть малый уголок тепла и добродетели, было очень даже сильным. Но все же, Цзуянь был из тех, кто умел прощать достаточно быстро, даже, можно сказать, мимолетно. Почти сразу же забывал любые обиды и его большое и теплое сердце, после минутного праведного гнева, вновь трепетал и готов был дарить излучаемое тепло и заботу. Конечно же, привыкший к подобным минутным волнениям в душе младшего Тео, Чжуй даже бровью не повел, лишь закатил глаза и фыркнул, продолжив свой путь. Энния и Анима и вовсе не обращали внимания на столь низменные для них перепалки, продолжали молча идти и осматриваться. В одно короткое мгновение в голове у Эннии прозвучал довольно знакомый голос. - Твой эльфийский взор что-нибудь видит? Девушка даже не повернула головы в сторону источника голоса, который четко прозвучал у нее в разуме. Не стоило даже показывать того, что они вообще могут провернуть с источником голоса, потому девушка и не придала внешне никакого вида, шла себе дальше молча, словно ничего и не происходило. Полагаю, всем хотелось бы узнать, кто ж является обладателем голоса, что прозвучал в разуме эльфийки? С этим обладателем, обе эльфийки связаны узами крепкой дружбы, столь глубокой, что у этого обладателя даже есть возможность проникать в сознание эльфиек. Этому, кстати, он сумел обучится там же, в загадочном лесу Освимнор, а чести в припадовании уроков ему оказал правая рука Главы, первый нефрит рода Лань в мире Эльфов - Лань Сичэнь. - Стоило использовать эту связь? Ничего подозрительного вокруг пока не вижу, но атмосфера и вправду крайне цветущая, от такого цветения собитый даже мне жутковато. Мое чутье, доставшееся мне от всех предков Эльфов, говорит мне, что опасности будут впереди, будь на страже, Седьмой Властитель. Я доверяю тебе, друг. Связь между двумя разумами оборвалась так же быстро, как и началась. У обоих слегка разболелась голова, ведь подобные умения отнимали не мало сил, но даже это было не так уж страшно, более пугала сама головная боль, череп словно готов был расыпаться на начальные составляющие. Сильвер прекрасно понимал и знал последствия, но все же, стоило вспомнить старые навыки, возможно, в критической ситуации, в пылу сражений, это может им спасти свою или же чью-то жизнь. Седьмой Властитель нахмурился от этой боли, а вот Анима снова не подала виду. Она уже привыкла к подобному, эта боль даже казалась ей какой-то странно родной. Ее подобным нужным вещам так же обучал Лань Хуань и ему на этом трудном поприще помогал Вей У Сян, которого еще более менее готова была послушать сварливая Энния. С трудом и с горем пополам, эльфийка и ее младшая сестра сумели этому обучиться, со временем, обе привыкли к головной нудящей боли. Даже были не прочь практиковать связь разума сразу третьего уровня, то есть связать сразу три разума одновременно. Правда после пары попыток, они все же отказались от подобного, головная боль была просто невыносимой настолько, что даже сильные эльфийские способности не помогли и первой сдались Анима и Сильвер. Пройдя еще около сорока ли°, путники все же устали и решили передохнуть. Они как раз дошли до маленького кусочка лесистой местности, деревья там росли редкие, но размашистые с густой листвой. Там же на этом куске земли были огромные камни, лежащие в разброс. К одному из таких камней подошли четыре эстуза и стали обустраивать свой ночлег. Воздух был прохладен, явно оповещая и тонко намекая на приближение зимы. В ночной тишине, где были слышны лишь шум раскрываемых дорожных сумок и перешептывая Эстуз, резко прозвучал тонкий вскрик. Крикнула одна из дев, Анима, которая никак не ожидала, что к их волуну, где они с сестрой решили немного поспать, примоститься еще и наглый Эстиан, по мнению Анимы совершенно не имеющий манер. Мужчина лишь спокойно, с размеренным видом, стелил плащ темно-серого цвета на покров мягкой травы, которая еще не поддалась холодам и стойко росла на своей земле. После уселся и подложил под голову свою дорожную сумку и только потом посмотрел на Аниму, которая разве только дымом адского гнева не дышала не него. Все, кто был в их отряде, всполошились и подошли на крик девушки, Цилинь и вовсе влетел в кругозор событий и прикрыл собой Аниму и подбежавшую Эннию с кучкой хвороста в руках. - Ты что-то увидела? - единственное, что спросил Цилинь, оглядываясь по сторонам. Эстузы так же насторожились, как и Цилинь, чутко осматривая периметр, стараясь не упустить ни один миллиметр. Раздался тихий смех, мужчина с красивыми и изящными чертами лица, не менее мужественный, с широкими плечами и черными волосами, которые в ночи светились изнутри лунной синевой, мягко смеялся, глаза похожие на ночную мглу с желтыми яркими реками, сощюрились и были почти не видны. Весь внешний вид Эстиана был чрезвычайно мил, и кто бы подумал, что он, сейчас тихо смеющийся, может одним движением убить любого существа, лишь достав свое древнее оружие Смертельный Круг. Анима была поражена столь нежному виду Эстиана, а потому даже растерялась и не сразу ответила, а гнев слегка отступил, но спустя минуту, нахлынул с новой силой. - Увидела, вот это! Эльфийка гневно сведя брови, хмуро смотрела на Главу Эстуз и указывая на него пальцем, с трудом не забывала дышать от негодования. - Что ты здесь забыл???? Здесь спим мы с сестрой, уйди в ночную тьму отсюда! - Но ведь ночная тьма и есть я, как же я уйду в самого себя? Отсмеявшись, с улыбочкой дурачка на губах, мужчина откинулся обратно на дорожную сумку и прикрыл свои омуты глаз, сохраняя улыбку на губительных устах. Увидев, что дело тут вновь в перепалках двух волков не поделивших очередную кость, все разошлись по своим выбранным местам. Шепот достиг ушей Цилиня: - С каких это пор, ты встаешь на защиту жменя и моей сестры? Ответ последовал убийственно спокойный: - Ты ведь старшая, а значит поумнее, подумай на досуге. Вздохнув тяжким бременем на душе, Цилинь вернулся к среднему камню, не очень большому, но его было достаточно, чтобы укрыть от чужих глаз двух мужчин, чьи сердца бились в унисон. Последователь без промедлений подошел к сидящему мужчине с серебристыми волосами аккуратно заплетенными в косу до копчика, спина, которая была идеально прямой, очаровывала и своей силой и хрупкостью, а узкие глаза морского океана были прикрыты, словно он медитировал, успокаивал свое сознание и душу. Теплый воздух обжег холодные и сухие губы Седьмого Властителя, но он не открыл глаза, прекрасно зная, что никто, кроме одного человека, не посмеет подойти к нему настолько близко и дышать столь интимно в губы. - Господин, ты хоть знаешь, насколько это тяжело, идти рядом, но не иметь возможности взять тебя даже за руку? Властитель и ответить ничего не успел, мягкий поцелуй оставил все его возможности на какой-либо ответ. Выдохнув между поцелуями, Сильвер открыл глаза, обнял ученика за талию и подтянул к себе, прижал плотнее не разрывая поцелуй. Цилинь же надавил своим телом на Властителя, заставляя того лечь. Они еще долго не могли оторваться друг от друга. Поцелуи были местами даже жалящие, но позволить себе большего они не могли, ведь были не одни, а их привязанность и любовь к друг другу была крайне шумной и эмоциональной, вряд ли их путники это восприняли бы с восторгом. Чувства захлестнули обоих куполом, всплески духовной силы хоть и были совсем маленькими и кружились лишь вокруг двух разгоряченных тел, все же они были. - Почему ты, уважаемый даос, решил оставить свое тело рядом с нами? Изволь отклонится к своим подчиненным! Анима никак не могла успокоится, и сидя на своем плаще и опираясь спиной о камень, смотрела на маленький костер, который разводила Энния. Старшая эльфийка лишь хмуро молчала, словно решала что-то в своем разуме, и это точно не голубые небеса и желтое солнце. - Мне нравится и здесь, травянная подложка просто прелесть, и мягко и тепло. Искрящиеся глаза хитро сощюрившись смотрели на двух эльфиек, в его подведение и не зацепишься за что-то. Глава вел себя вполне дружелюбно, не хамил, не говорил гадостей, вел себя тихо и мирно. Но как раз это и злило больше всего эльфиек. Именно из за такого славного поведение они готовы были разорвать Эстуза и выявить его реального и настоящего. Без сладостной пены. Даже Цилинь их так не выводил из себя, как Эстиан, в чьих глазах крылось слишком много тайн, но открыть эти запыленные сундуки в его разуме не каждому под силу. Если не обращать внимания на некоторые события, то несколько часов отдыха прошли спокойно. Все мирно отсыпались, первые лучи солнца уже пробивались сквозь плотные завесы облачного царства. Только один Мастер души хоть и сидел с закрытыми глазами, но все же не спал, чутко ощущая энергию вокруг, следя своими духовными силами на округой, за малейшими колебаниями в воздухе, охраняя спокойный сон путников. Он хоть и имеет в душе сгнившие отростки прошлого, но все же своих никогда не бросит в беде и будет даже беспокоится. Как только первый луч коснулся щеки дозорного, он все же открыл глаза и улыбнулся. При свете утра, его глаза вновь обрели голубой оттенок, а желтые прожилки чуть погасли, стали менее заметнее. Эстиан встал с нагретого плаща и двинулся к маленькой поляне, усыпанный хворостом, чуть дальше от места, где лежали все путники, он устроил костер, и пока костер разгорался, Эстуз ушел в более густую часть леса в надежде на дичь. Хоть он и двигался крайне тихо, все же лес был небольшой и живности в нем было очень мало, потому мужчина ничего не поймал и вернулся лишь с охапкой ярко красных сладких ягод. К его возвращению проснулись эстузы и Властитель с Последователем, эльфийки еще были в полудреме, но уже были на истинном пути к пробуждению. - И это все, что ты сумел найти? Скиптично изогнув темную бровь, поинтересовался Последователь. Глава же Эстуз был поражен, мало того, что он не поспал те крупицы времени, что они сумели урвать, охранял их спокойный сон, мало того, что он такой щедрый душой человек, пошел искать им всем завтрак, так его еще и попрекать буду? Понукать? - Скажи еще спасибо, что я это вообще принес! - с долей обиды парировал Эстиан, вскинув голову повыше, он тихо сказал. - Может быть, молодой господин сам сумеет добыть нам немного еды? - Пффф, а в чем проблема?! В детстве мне приходилось иногда самому добывать пищу, так что думаю, и в этом деле не будет проблем! Высоко подняв голову, упрямо выпрямив спину, молодой господин Цилинь лишь волосами и взмахнул, пройдя мимо Главы Эстуз прямиком в чащу небольшого леса, Эстиан только и смотрел тому в след, ухмыляясь. В след за молодым господином молча направился Седьмой Властитель, хмуря свои идеальные серые брови и сложив руки за спиной, в которую и прилетели дуновением свежего ветерка язвительные слова острого языка. - А вы куда, многоуважаемый? Или молодой господин не справится без своего Гэгэ? Даже не обернувшись на друга, Сильвер нырнул в чащу, стараясь не упустить из вида своего ученика. Хоть ему и не нравилось упрямство ученика, но все же, это упрямство можно и ведь в нужное русло Реки Знаний направить, и быть может, в этом будет толк. - Цилинь? - как и ожидал Сильвер, ответа не последовало. Заметив край темных одежд своего Последователя, сильнейший Мастер Души просто молча последовал за ним. Минуя торчащие ветки ловко и непринуждённо, Мастер души достиг своего ученика и обнаружил его как раз в интересной позе. Тот стоял на четвереньках и вглядывался вдаль вниз по склону, видимо что-то обнаружив. Как показалось Властителю, он даже не дышал. Выглядело это конечно, забавно, ибо было теперь понятно, как кормил парой себя Последователь, но так же это доставляло горечь, ведь в тот период жизни его не было рядом, чтобы помочь. Немного подумав, Сильвер присел рядом на корточки и уперся пальцами на пожухлую траву. Глубокий голос отвлек Цилиня, впрочем, он даже не отвел взгляд от своей примеченной цели: - Ты что-то заметил? Где? И хоть Сильвер и заметил уже и обнаружил всю дичь вокруг них, все же захотел спросить ученика, дать тому возможность хоть немного гордо расправить плечи. - Вон там, видишь? - юнец указал направление вниз по склону, где за низкими кустами мирно стоял небольшой олень, мирно склонивший голову над травой, выискивая молодую и сочную траву, или же на кустарнике поодаль него ягоды. - Олень, но он большеват для нашей качующей компании. - Ты прав, может тогда отпустим его? Поищим птиц к примеру? Сглотнув, Цилинь, метнул взгляд в сторону своего Властителя, а после торопливой речи 《Не стой так близко, иначе я ничего не поймаю и займусь совсем другими вещами!》, пустился прочь от небольшого склона, ища уже другую добычу и стараясь концентрировать все свое внимание на выполнение задачи, ибо видеть победный блеск в глазах Главы Эстуз, было бы болезненным и унизительным испытанием. Он должен научится бороться со своими чувствами и с немыслимой тягой, что присутствует между ними. Иначе как он будет сражаться на поле битвы против врагов и неизведонных для него тварей? Нужно научится держать контроль над собой, иначе он совершит губительную ошибку, которая будет стоить чьей то жизни, и хорошо бы, чтобы эти жизни не оказались его и Властителя. Если, конечно, на тонком волоске будет его жизнь, он не будет боятся, но если на пороге неминуемой смерти окажется его Властитель, Цилинь попросту не выдержит, его сердце вместе с Властителем разорвется на кусочки. Подобные выводы не пугали Последователя, он уже достаточно быстро осознал свою глубокую привязанность и чувство, что зализывало его душу языками алого пламя, никогда и никто не сумеет погасить никакими средствами. Цилинь оказался на другом конце небольшой лесной чащи, где открывался вид на утренее хмурое небесное полотно. Деревья там были редки, но вместо них росли несколько густых кустарников Леми°, темно-красные ягодки выглядели еще темнее из-за пасмурной погоды, но Сильвер все же обратил на них внимание. - Цилинь, смотри, там птицы, может поймаем? Мужчина указал на дальнее высокое дерево, стоящее прямо на спуске, с раскидистыми ветками и раслапистыми листьями, за которыми и было сплетено гнездо птиц. - Вижу, но как я их поймаю? Стрел у меня нет, а духовные силы применять не хочется, наверняка молодой господин Эстиан тоже обошелся без духовных сил. Поморщившись, Цилинь нахмурился. - Мы их поймаем с помощью камней. - Что? Как это? - Сейчас покажу, это даже будет интересно. Мне, конечно, жаль птиц, но и без питания мы не будем иметь достаточно сил для битвы. Сильвер, после секундных раздумий, все же решился и вытянув руку, стал разматывать кусочек серой ткани, что прятался под рукавом его плотной рубашки. Ласкут оказался длинной примерно в сорок цуней°. - И что мы будем делать с этим куском ткани? Скептично поинтересовался Цилинь, изогнув бровь и наблюдая, как его Властитель подбирает подходящий камень и укладывает его ровно на середину ткани, берет за концы и улыбнувшись, начинает по нарастающей крутить ласкут ткани вокруг своей оси. Примерно, Последователь понял, что же желает сделать Сильвер, но не был уверен, что подобная детская забава поможет им поймать хоть какую то дичь. Но произошло то, чего юнец никак не ожидал, да и не думал ни о чем подобном. Седьмой Властитель, улыбнувшись уголками губ, попросту вложил в камень немного Духовной Силы, отчего запущенный им камешек ловко и точно полетел прямо на высокое дерево на склоне, сбив мощным и точным ударом достаточно упитанную птицу. Рот так и открылся у Цилиня, закрыть его он и вовсе забыл. - Но ведь это не честно!!! Возмущенный возглас развеселил Властителя. Подурачившись совсем немного, Последователь все же позволил Властителю поймать парочку птиц, к счастью, у тех еще не было птинцов. Прежде чем уйти, Сильвер сорвал пару гроздьев алых ягод Леми, чтобы позже вызжать их сок прямо на жаренное мясо, дабы дать птице больше вкуса. По их возвращению, все уже успели проснутся, а Цилинь, гордо подняв голову выше, прошествовал к Эстиану, который сложив руки у груди, прямо и открыто смотрел на мальчишку. - Хм.. Не ожидал, что ты убьешь несчастных птиц, ведь я их пощадил. Ухмылка так и блистала на сияющем лице, голубые глаза с желтыми прожилками, словно смеялись над Последователем, сделав из него объект увеселенья. - Пощадил? - удивился Цилинь, протянув Главе Эстуз пару связанных за лапы к друг другу, сбитых птиц, - Быть может, Глава Эстуз столь самоуверен в своих силах, что и питаться не желает должным образом? Дерзкий вопрос вызвал волну гнева у Эстиана, но сила и воля были сильнее, а потому он сумел выдать улыбку и сквозь зубы прошипеть: - Ну что вы.. Схватив прежде живых пернатых, он ушел прочь, всунул по пути своим же подчиненным Эстузам, сам же отошел к камню, где и просидел те пару часов, что они были на месте. Кстати, своим поведением и своенравием, разбудил в прекрасной и утонченной Эннии, злобное существо и проказника, который что угодно готов сотворить, лишь бы подсыпать горку соли в сладкую конфету. И не дай Бог, попасть ей под руку, изменит внешность так, что прежняя будет только снится. Когда все разделили трапезу друг с другом, решено было продолжить путь. Когда вокруг светло, путники конечно спокойнее себя чувствуют, но так же, они сами, словно на ладони, враг легко может взять их след и найти. Проходя путь в светлое время суток, они были напрежены больше, чем в темное. От людей и Мастеров Души неизвестно, что ожидать, когда ночью с духами и тварями было все предельно ясно. Кто же ведь знал, что их ждет в дальнейшем пути? Или вернее будет сказать, кто? Цилинь шел вплотную рядом с Властителем, стараясь уловить любое колебание энергии вокруг него. Властитель был спокоен, а значит и Цилинь мог спокойно шествовать и даже мазком касаться своего единственного и близкого человека. Эстиан же был не совсем спокоен. Он остро ощущал жгучий взгляд на своей персоне. Это напрягало, но он стойко шел и не оборачивался. В то время как Энния, уже наметила свою первую проказу.