Золотой туман континентов

*** Холод. Это первое, что почувствовали путники, пройдя по одному в единственный узкий вход черной скалистой породы, не имеющей конца и края. Затхлый запах проник внутрь тела и заставил всех поморщится, лишь двое Мастеров Души не обратили на это никакого внимания, с совершенно каменными лицами шли вперед по узкому проходу. Среди двоих сильнейшних Мастеров Души были еще двое, кто не смел боятся даже на секунду, кто не смел даже обращать внимания на ужасный запах. Двое эстуз, один из них крайне веселый, с любовью проткнуть тело врага и наблюдать за струйкой крови, при этом имея совершенно невинный внешний вид. Другой из них был настулько хмур, что ощущение напряженности не покидало никого, кто был бы рядом, кроме веселого мясника Сюэ Яна, угнетенность и туманность витала вокруг него, а лицо с призрением и высокомерием отпугивало. Сюэ Ян и Цзян Чэн были самыми близкими и вымуштрованными эстузами Главы Эстиана, он лично занимался ими обоими, один сирота, но второй совершенно особенный, при живых родителях он все же стал эстузом, возможно благодаря жестокости своего Главы и возможностью быть приближенными, они знали многое и конечно своей силой духа поражали любого. Но самые главное, самые жестокие и бесстрашные Седьмой Властитель и Глава Эстуз, те самые Мастера Души, которые повидали многого, и такие пустяки, как затхлый запах мертвечины в перемешку с сыростью и тьмой никак их не задели бы и не побеспокоили, это все несравнимо со всем, что они могли бы вытворять. Гораздо важнее было пройти этот лабиринт, найти луч света и пробраться наружу с другой стороны невредимыми и не пробудить то, что долгие годы спит спокойным сном младенца. Хотя внешний вид и выражения лиц Седьмого Властителя и Главы Эстуз выражали уверенность, глаза, в глубине которых крылось беспокойство, все же выдали бы их, но благо им повезло и в узком проходе было чрезвычайно темно. Сильверу и вовсе приходилось крайне усиленно держать состояние своей души на ровном уровне, чтобы не выдать себя с головой своему Последователю, ибо тот сразу бы почувствовал неладное, так как уже достаточно успел привыкнуть и немного изучить перепады душевного равновесия своего Властителя. Шорох и шаги путников стали разносится тихим эхом по узкой каменной тропе, чем дальше они продвигались, тем более слышно становилось. - Энния, примени заглушающие чтения*. - Поняла. (*Заглущающие Чтения это своего рода заклинание(не спрашивайте, придумала -_-) Девушка даже спрашивать не стала Седьмого Властителя почему и зачем это делать, она просто принялась читать чтения своего народа в уме, абзац, который применяли, дабы заглушить любые действия и создать купол над существами, производящими шум, это помогала во время тайных вылозок. Девушка настолько углубилась в чтения своего народа, что и не замечала еле слышного дыхание позади себя, хмуря брови, Цзян Чэн шел следом за ней. Лишь одна из путников была на волоске от паники. Узкие каменные стены, веющие ледяным холодом пугали ее и давили, словно грудо многотонного груза, желающего раздавить ее. Тьма заставляла девушку тяжело дышать и терять частички здравого разума, девушка и забыла, что вполне может хоть немного, но видеть в темноте благодаря прожилкам, которые в темноте горят ярким цветом и соединяются с сетчаткой глаза. Она судорожно искала опоры, желала коснутся и схватиться за что то, лишь бы успокоить себя. Но дрожащие пальцы прощупывали либо лишь тьму, либо лишь холодные стены прохода, заставляя при прикосновении тут же отдернуть руку и выдохнуть. Но когда девушка почувствовала теплую ладонь, слегка огрубевшую после боёв, которая взяла ее за руку, она в начале испугалась и готова была выдернуть ладонь, не смотря на тепло, но услышала лишь тихий шёпот: - Не стоит боятся, это всего лишь я. Голос казался настолько знакомым, словно она слышала его с детства, он будоражил и воспоминания о запуске второго сердца вмиг пробежались быстрыми кадрами перед глазами девушки. Лукавые глаза с примесью сумасшествия смотрели пристально и с интересом, словно ему подарили крайне занятную вещицу. Они смотрели внимательно, не смотря на кромешную тьму. - Просто держи меня за руку, и тебе не будет так страшно, маленькая эльфийка. Болезненная нежность и скрытая насмешка задавили девушку волной, затопили, но страх тьмы и замкнутости, ощущение дикой опасности заставили ее крепко ухватиться за руку впереди идущего Эстуза в черной ханьфе, который даже и не боялся ничего, лишь улыбался уголками губ, глаза которого блестели даже в темноте, словно две спелые темные ягоды с каплями расы. На протяжении нескольких томительных часов они шли по узкой каменной тропе, окруженной камнем со всех четырех сторон. Никто не издавал ни звука, все молча шли, Энния на протяжение нескольких часов непрерывно читала чтения своего народа, девушка успела подустать и потерять силы, ей хотелось лишь сесть наконец и отключить свой разум. Многие устали, но только Энния и Сильвер использовали свои силы по немногу на протяжении их пути, внутри горы получать и использовать Золотой Туман было почти невозможно, сгустков и осадков Золотого Тумана тут было не найти, Сильверу неоткуда было черпать новые силы, но он молча терпел. Анима и вовсе не на секунду не отпускала руку Сюэ Яна, хотя и понимала, что эстузу совершенно все равно, и возможно он даже пошутил и поддержка была лишь шуткой, но она упорно отказывалась отпускать эту руку, словно это ее единственное спасение, единственная ниточка к успокоению и возможности дышать. Соломинка к жизни, которая так нужна была ей в особенности сейчас. И ей было крайне все равно, устал Сюэ Ян держать ее за руку или нет, ей страшно и это самое важное. Чувство тревоги не отпускала ее. Цилинь был странно молчалив, и мало кто знал, что он анализирует и прощупывает волны энергии от своего Властителя, пытаясь почувствовать любые изъяны. Властитель не сможет слишком долго скрывать от него что-либо, и именно так ощущал на данный момент ситуацию Цилинь. И он даже не представлял, насколько он прав и насколько он проницателен. Возможно роль в его чуткости играет Серебристое Сияние, которым он обладает, но Цилинь еще об этом не знает. Все же он был тихим, и это не нравилось Сильверу, хотя с другой стороны он был благодарен своему Последователю, ведь он ничего не распрашивал и это давало Сильверу возможность объяснить ему все позже и наедине, никого не пугая и не создавая паники. Лишь спустя еще час, они наконец вышли на открытую площадку в виде идеального круга. В стенах идеального круга было пять выходов. Ни один из них не подкупал, не было желания идти хоть в какой нибудь из пяти выходов. Паника и давещее ощущение не жалели отступать от Анимы, из за чего девушка была похожа на загноного зверя, которого засунули в гнятущее пространство без права на выход и глоток воздуха. Но еще кусочками своего сознания девушка понимала, что надо бы отпустить руку эстуза, ведь наверняка рука парня уже онимела, потому что она парой слишком сильно сжимала его ладонь от неприятных ощущений, что терзали ее душу, подобно волнам в открытом океане. Сильвер пройдя по площадке заметил, что особо сильных ветров нет и можно даже зажечь Духовный Огонь Мастера Души. Когда он зажег этот огонь, то все путники сумели наконец увидеть друг друга. Слабый свет бил по глазам, словно яркое солнце на небосводе жарким днем. Глаза успели привыкнуть к тьме за те несколько часов, пока они шли по узкому каменному коридору. Энния устала потерла ладонями лицо, как только она открыла глаза, то увидела перед собой хмурое точеное лицо с бледной кожей. Цзян Чэн слегка кивнул эльфийке, оглядел ее с головы до ног ищя зрительного контакта, но девушка резко опустила глаза, сглотнув, она отошла в центр каменного круга. Освещение заставило лишь одного человека испугаться. Анима. Именно она смущенно опустила глаза и боялась их поднять. Резко отдернув свою руку и стараясь не смотреть на Сюэ Яна и его выражение лица, стараясь даже не думать, девушка глазами отыскала свою сестру Эннию и быстренько ретировалась к ней склонив голову. - Нам нельзя здесь разжигать огонь или еще что-нибудь подобное, старайтесь быть тихими. Те, кто устал, можете отдохнуть и немного поспать. - голос Сильвера хоть и был холоден, все же забота в нем сквозила. Седьмой Властитель присел у крайнего первого прохода справа, сложив аккуратно свои ноги, он опустил взгляд и готов был сосредоточить свою духовную энергию на максимум для защиты, дабы ощутить опасность, если она вдруг появится и будет приближаться к ним. Но Цилинь не позволил это начать. Юноша приземлился рядом и сложил ноги в позе лотоса: - Господин, я сделаю это за тебя, я успел изучить твою технику, она не кажется сложной, не переживай за меня, твой ученик будет очень стараться. Улыбаясь и заверяя своего Властителя, Цилинь соединил ладони и поднял вверх два указательных пальца прижатых к друг другу, тем самым сосредотачиваясь на технике усмирения души. У него все получалось неплохо, поэтому Сильвер не стал препятствовать и что-либо отвечать, лишь легкая мимолетная улыбка украсила его губы. В глазах горела гордость за ученика, который явно старался перенять и научиться у него, своего Властителя. Даже в подобных условиях, когда особого времени нет на обучение, Цилинь старается сам чему то научится наблюдая и прощупывая своего Наставника. Это не могло не радовать Сильвера, ведь подобные Цилиню редко попадаются, редко желают учится, некоторые и вовсе попадая к Властителю сразу же считают себя особенными и наглеют. Нескольких таких Последователей уже успели отстранить от их титула и даже Верховные Жрецы высосали Духовную Цепь этих горе-последователей, чтобы те не могли пользоваться своими способностями и не смогли даже стать Даосами, ведь им буквально вырезали Духовное Ядро, что считается концом в жизни любого Даоса или Мастера Души. Вырезание Духовного Ядра, или же высасывание Духовной Цепи превращает Мастера Души или же Даоса в обычного смертного человека. Можно считать это на уровне смерти. Тело становится слабее, словно человек чем то сильно болеет и вот-вот умрет. Неизвестно, что же было дальше с теми Последователями, но их никто более не видел. Наверное поэтому Сильвер был настолько доволен и рад такому прилежному Последователю. В особенности его сердце радовалось еще и от того, что они настолько физически и душевно близки. Но внешне по нему и не скажешь, насколько горячо его сердце пылает. Аккуратно заправив прядь выбевшихся волос за ухо Цилиня, Сильвер стал наблюдать за своим Последователем, и мало кто бы сказал, что это тот самый Ледяной Седьмой Властитель. В его глазах светилась настолько горячая и сжигающая любовь, она настолько сильно мерцала в его глазах цвета бушуещего океана, что могла сжечь любую душу. Он даже не моргал, боясь упустить любое движение, его ладонь сама по себе улеглась на спину юноши и подпитывала его духовной энергией. Под кожей Сильвера и Цилиня проступили золотистые и серебряные линии духовной энергии, искры серебра и золота ветали вокруг них в борьбе, завораживая своей красотой, на шеях у Властителя и Последователи запылали печати всех четырёх сторон света, соединяющие их души. Между двумя Мастера Души, наставником и учеником, была такая идиллия и взаимопонимание, что свело судорогой челюсть Эстиана, который лишь фыркнул на все это красивое дело и отвернулся, уставившись на двух эльфиек. Кроме Главы, нервно дернулось лицо и Цзян Чэна, по его лицу пробежала тень, эстуз опустил глаза и сосредоточился на своей духовной энергии. Девушки находились в центре и спина к спине сидели, согнув ноги в коленях и прикрыв глаза, стараясь успокоить свои души и разум, стараясь отдохнуть и набраться сил. Они не обращали внимания ни на что, поэтому Эстиан мог вполне себе безнаказанно изучать столь интересных созданий, которых ранее мог лишь видеть на страницах старых фолиантов. Хотя даже в этих старинных фолиантах не все было столь достоверно и правдиво, ведь там эльфы изображались весьма неприглядно. С острыми торчащими зубами, злобными черными глазами и длинными уродливыми когтями, с горбами и многое другое, вызывая лишь отвращение. А то, что было написано в фолиантах и вовсе скорее всего было бредом. Хотя и можно отметить пару строчек из всего фолианта, но лишь пару, не более. И эти пару строчек излагали лишь информацию об их невероятной духовной силе, а так же неимоверную близость с духом природы, отвечающим за воду, землю, воздух и огонь. А так же правдой там было лишь про два странных сердца, что так сумели быть в телах этих созданий, и что второе сердце больше плен и стальные оковы, чем свобода и любовь. Только в случае полной взаимной любви, обладатель второго сердца будет действительно счастлив. Ну а так это лишь мучительная любовь, разрывающая эльфа изнутри ежечасно. Кому нужна такая любовь? Эстиан бы отказался от такой любви, не приносящей счастья и чувства полета. В мыслях Главы сразу появился образ рыжеволосой огненной Таяны, которая являлась для него великой загадкой, но девушка не менее от этого фактора привлекала его. Эстиан был словно околдован ею, но он ничего не мог с собой поделать. В тот день, когда он увидел ее, то ничего в принципе не почувствовал, ведь все его злые мысли были направлены на глупого Сильвера, на парнишку, который взял и сбежал, стоило Эстиану проявить хоть каплю настойчивости в открытую. До чего же его это бесило! Но со временем, неизвестно для Эстиана как, но Таяна, огненная дева, сумела отвлечь его и успокоить. Сумела избавить от наваждения его разум и чувства. Но в тот момент, когда он наконец осознал и принял свои чувства, он потонул в этом с головой без шанса на выживание. Тонкая узкая талия манила его, черные омуты глаз не позволяли отвести свой взгляд, рыжие огненные локоны ароматно пахли розами, дурманя его и лишая рассудка. Он полностью растворился в этой женщине. Эстиан понял, что успел уже соскучиться и затосковать по возлюбленной. Но выбора не было, впереди была война, а еще Старейшины, великие и уже старые мастера души ему явно многое не договоривали, что крайне выводило из себя, но он молчал и пытался докапаться до сути и правды, лишь потом пойти с намерением нанести наконец решающий удар. Старейшины не зря его побаивались, да и вообще всех эстуз, в особенности под руководством именно Эстиана. Пока он прятал свои когти и почтительно склонял голову в знак верности и послушания, старейшины и старые мастера души были временно довольны, но послушание Эстиана действовало лишь пока. Его рассеянный взгляд блуждал по кругу пещеры, попутно изучая своих воинов и доступные взору четыре прохода. У него было смутное ощущение, что расщелины в твердом камне были иными, чем они ранее видели в прошлом. Он никак не мог понять, что же его смущало, его взор никак не мог уловить то, что словно было перед глазами, не скрытое. Сколько бы он не изучал каждую расщелину внимательно, цунь* за цунем он рассматривал гладкие стены вокруг расщелины одного прохода, затем другого. Но даже спустя время, которое хватило бы на сжигание четверти палочки благовоний, он никак не мог понять, что его все же смущало. Легкие царапины, еле заметные на поверхности темной скальной породы были едва заметны. И когда эти незначительные углубления под слабым светом духовной энергии Седьмого Властителя и его Последователя стали едва заметны, Эстиан нахмурился и внимательнее присмотрелся. Ему все же пришлось встать со своего места и подойти ближе к расщелине, у которой никто не сидел. Если смотреть от входа, через который они пришли и попали на эту круглую площадку, то расщелина с царапинами была слева третья. Царапины были нанесены острым предметом, и это явно были следы лезвия. Если быть точнее, острейшее лезвие кинжала, сталь которой закалялся не совсем простым способом. Откуда Эстиан понял это? Все довольно просто. Дело в том, что сталь будущего кинжала на континенте Иена закаляют одним весьма интересным способом. Кроме жара огня, некоторые искусные мастера по металлу используют духовную силу души Даоса, во время непосредственной закалки огнем рядом находится Даос и питает клинок энергией своего духовного ядра, тем самым насыщая клинок силой и невероятной прочностью перед всевозможными атаками и воздействиями. Если обычный клинок кинжала или меча можно было легко сломить или согнуть с помощью Духовной Энергии или же духовной цепи Властителей, то такой клинок закаленный Даоским духовным ядром сломить Духовной Энергией крайне трудно, ведь клинок такой закалки может легко посоперничать с противником, таким образом защищая своего владельца как щит. Еще особенностью таких закаленных клинков был оставляемый ими след на любой поверхности. Обычному взору человека эти духовные частицы увидеть никак невозможно, лишь Мастер Души сумеет это уловить, но лишь сильнейший. Эстиан хоть и не был слаб, но все же сомневался в увиденном, поэтому ему пришлось подозвать к себе Эннию и попросить внимательно просмотреть слабые следы своим эльфийским чутким взором. Девушка была недовольна, ведь ей пришлось отойти от сестры и оставить ту одну в таком состоянии смятения души, и не важно, что это все лишь пару шагов в тесном кругу пещеры. Девушка сама была не в лучшем состоянии души, нахождение совсем рядом с угрюмым эстузом не давало ей никакого покоя. Но вздохнув и сосредоточившись, взгляд Эннии уловил все же слабые частички духовной энергии, которые еще оседали на странных следах в стене. Правда энергия была крайне странной для эльфийки. Кроме золотого свечения, похожего на частички песка из пустыни, в этой остаточной энергии всполохами сверкала темно-алая, почти черная сила, вплетаясь в золотистые частицы, очерняя чистую энергию континентов. Девушке это было не знакомо. Энния: - Да, это остаточная духовная энергия, правдаа.. Кому может принадлежать я не совсем понимаю. Эстиан: - Ты хочешь сказать..? Энния: - Да, именно. Вывод тут только один, либо несколько мастеров закаляли эту сталь, либо... Сам мастер с несколькими цепями духовной энергии, и если более правдиво второе, то боюсь, не легко нам будет на поле битвы. Сделав не утешительные выводы, девушка оставила Эстиана одного и вернулась к сестре, правда успокоить теперь свой разум у нее не получалось. Если ее выводы верны, что же им делать и как бороться? Угнетающее состояние прокралось к Главе, нахмурив брови он был погружен в мысли. Взгляд никак не отрывался от едва заметных отметин. В любом случае, Энния права и они точно не могут знать, что же их ожидает, но быть готовыми придется ко всему. Мастер Души, обладающий сразу несколькими цепями духовного мастерства, становится сразу же смертоносным убийцей. С такими опасными способностями родится мастер попросту не мог. Тут замешаны только одни личности, и это очень сильно не нравилось Главе. Серебрянные Жрецы именно те, кому подсилу подобные действия. Именно они способны создать как великолепного и благородного Мастера Души, который мог помочь всем нуждающимся и страждущим. Так же они были способны создать смертоносное чудовище, готовое убивать по их приказу. Конечно, подобное не приветствовали и держали в тайне, лишь самые приближенные к Серебрянным Жрецам Мастера были введены в такие глубочайшие секреты континента и считались особенными приближёнными слугами. Кроме этих приближенных слуг, величайший секрет знал Глава, и здесь не обошлось без таланта Главы в добыче информации. По большей части Жрецы были осторожны с Эстузами лишь потому, что не доверяли полностью и безукоризненно Главе, подозревая его буквально во всем. Сюэ Ян внимательно смотреть на своего Главу и уже многое успел понять, закусив нижнюю губу, он углубился в размышления. Страшнее, когда не знаешь, на что способен сильный Мастер Души. Особенно, если этот Мастер не страшится гнева и наказаний. Зачем боятся? Он и сам способен если не стереть в порошок, то хотя бы как следует переворошить их осиное гнездо. Вдруг к Эстиану закралась еще одна не очень приятная мысль. Что, если Мастер Души, оставевший эту отметину, не только Мастер с двумя духовными цепями, но и с ножом особой закалки? Если это было так, значит им будет крайне весело на поле боя. Значит континент Иен заблаговременно готовился к войне, желая либо уничтожить континент Эйудей вместе с населением, выжечь все земли. Либо же желая захватить новые территории и взять всё население в плен, в рабство, ставя свои условия и требования. Но это лишь в том случае, если они победят. Глаз Главы дернулся. Рядом что-то зашуршало. - Что ты нашел? Холодный голос разом пробудил рассеянный разум и успокоил ледяным дуновением ветра мрачные мысли. Глава указал на едва заметную отметину на скальной породе. - Видишь? Выход на свет найден. Только вот обрати внимание на эти царапины. Нахмурившись, Сильвер не отрывая глаз смотрел на лёгкие царапины, его острый взор сразу же заметил осевшую на царапинах тёмную энергию. Золотые песчаные цепи естественной энергии континентов словно боролись за жизнь с темной энергией, которая буквально уничтожала ее. Душа Сильвера дрогнула, хотя внешне он не подал вида, но в душе у него поселилось беспокойство. Он никак не мог понять, в чем же причина, но понимал, что скорее всего это связано с Цилинем. Сразу же опомнившись, он взял под узды свои переживания и запечатал их глубже, чтобы Последователь не сумел что-нибудь почувствовать. Сильвер уже начал вспоминать некоторые места, в которых успел побывать во время своих скитаний. Оба молча переглянулись. В глазах Эстиана читалась решимасть, смешанная с предвкушением. Сильвер же наоборот источал полнейшее ледяное спокойствие. От него веяло морозом, даже Глава Эстуз вздрогнул, если бы не его выдержка, он бы точно дал дёру. В сердцах Эстиан не сумел сдержать мысль: "Ледяная дева, тьфу."