Не дать умереть

— Грейсон! — входная дверь распахивается, со всей силы ударяясь о стену. Дик мысленно вздыхает. Еще одна вмятина на белой поверхности, да там все скоро развалится, к всеобщей радости. Он повернулся к вошедшему, разглядывая очередную жертву его безумных планов. — Клади его. — мальчишка, даже младше него. Хотя, будь он членом мафии, Дик бы о нем точно знал. Мало кого берут на такую работу в пятнадцать, а этому вряд ли двенадцать будет. Значит, не из их шайки. — Что случилось? Он ведь не из наших. Белые резиновые перчатки плотно облегают кожу, а медицинские инструменты опасно поблескивают. — Босс сказал взять его с собой, да к тебе отправить. Подлатай, одним словом. — человек махнул рукой и скрылся во мраке неосвещенных коридоров бывшего больничного здания. Дик даже имени его не помнил. Да и зачем запоминать всех членов мафии? Сегодня жив, завтра мертв. Уж он это на собственной шкуре знает. — Подлатать, значит. — юноша перевел взгляд на лежавшего без сознания парня и устало вздохнул, беря в руки скальпель. — Интересно, с каких это пор босс всякую шваль подбирает? Вязкая кровь стекала по рукам, пачкая белоснежную ткань халата. Но Дик делал это специально. Ему нравилось, как теплая жидкость обвивала руки, впитываясь в бледную кожу. Это было достойным вознаграждением: кровь на жизнь. Пациенты быстро шли на поправку после того, как посещали это место, а он же, в свою очередь, получал неограниченные запасы сырья. Честная сделка. — Уф. — маленький металлический цилиндр упал на пол туда же, где лежало еще три таких же. — Да в него треть обоймы выпустили. — Дик усмехнулся и облизал бескровные губы. Парень перед ним уже не дышал, что было бы вполне очевидно, с учетом того, куда эти пули попали. Но Грейсон не был бы собой, если бы не исполнил приказ. Уж слишком выгодным было место главного и единственного врача всея мафии. — Что ж, посмотрим, кто ты у нас. — юноша подошел к огромной дубовой полке, переполненной различными книгами. Выудив одну из них, он с видом знатока раскрыл предпоследнюю страницу. — Джейсон Тодд, тринадцать лет. Умер от потери крови двадцать минут назад. — Дик захлопнул книгу и закашлялся от взметнувшейся ввысь пыли. — Пора бы тебе очнуться, мальчик. Голубые языки пламени охватили бездыханное тело, полностью поглощая его. Кровь на жизнь, жизнь на время, время на кровь. Замкнутый круг, из которого он не хотел вырываться. Нет, ну где еще в нашем мире можно найти настолько выгодные условия работы. Правда, в самом начале карьерного роста это было чревато последствиями, но сейчас давало одни лишь плюсы. Дик вздохнул, устало прикрывая глаза. Ну ничего, настанет когда-нибудь и его время, а пока… Со стороны операционного стола послышались стоны, а после и вовсе что-то тяжелое с грохотом упало на пол. Грейсон раздраженно заткнул уши, а после обернулся, взглядом встречаясь с пронзительными зелеными глазами. — Хватит во мне дырку прожигать. И да, убери свои грязные руки от моего скальпеля. — мальчишка усмехнулся и встал. Весь его вид словно кричал о собственном превосходстве, но Дика это мало волновало. Сейчас все его внимание было приковано к маленькому ножичку, что так крепко сжимали чужие пальцы. Чужие. Грязные. Полные микробов. Пальцы. — Ты пытаешься меня оскорбить? Джейсон вздрогнул, когда пара голубых глаз, словно лезвия, резанули по его лицу. Это был взгляд змеи, готовой сожрать свою добычу, сделай она хоть шаг. Холодный, длинный взгляд, вымораживающий душу. Еще секунда, и от Тодда не останется ничего, даже кости его будут стерты с лица земли. Пальцы ловко схватили летящее лезвие, даже не поцарапавшись, чем вызвали у парня неподдельное восхищение. Этот докторишко был не так прост, как могло показаться с первого взгляда. Ведь мало кто из людей способен двумя пальцами поймать внезапно брошенный прямо в лицо скальпель, летящий со скоростью, близкой к звуковой. Нет, даже не так. Никто из обычных людей на такое не способен. — А ты у нас, значит, из этих. — Тодд усмехнулся, бедром опираясь на металлический стол, и скрестил руки, поглядывая на играющего со скальпелем собеседника. — Неа. — Дик подкинул предмет в воздух, заставляя оный раствориться в пространстве. — Не угадал. Попробуй еще раз. Голубые глаза смотрели с насмешкой, а их обладатель тихо посмеивался над глухой яростью, клокотавшей в адресованном ему взоре. — Хех, не можешь меня прочесть? — бескровные губы растянулись в зловещей ухмылке, а исчезнувший скальпель материализовался в опасной близости от Тоддовской шеи. — Ну, не я один ведь кое-что скрываю, не так ли, ночной песик? — Как ты? — Джейсон смотрел ошарашенно, ведь никто не мог знать об этом. Никто, но… Одного взгляда на ухмыляющегося докторишку было достаточно, чтобы понять: это далеко не все, что ему известно. Легче эту тварь не провоцировать, но руки уже потянулись к спрятанному в поясе ножу. Всего секунда, и холодное лезвие впивается в мягкую плоть, проходя даже сквозь кости. Джейсон взвыл, падая на колени и зажимая дырку в плече. Голубые глаза смотрели с презрением, а кисть, так умело перенаправившая кинутый им самим нож, да еще и с чудовищной силой, плавно опустилась. Выходя из комнаты, Дик даже не обернулся, хотя точно слышал сдавленные проклятия в свой адрес. Они еще встретятся, и не раз.

***

— Грейсон! — грозный вопль разрезал стоящую в здании тишину, вынуждая сидящего за столом раздраженно повернуться к распахнувшейся двери. На пороге стоял высокий широкоплечий мужчина, в кожаной куртке, поддерживающий другого, судя по всему, напарника. — О! Вы поглядите, кто к нам заявился. — губы сами собой сложились в ухмылку, пока новоприбывший укладывал пострадавшего на металлический стол. — Неужели неубиваемый дуэт красных жнецов? — Заткнись и делай свою работу. — мужчина упал на стоящий у противоположной стены диван и закрыл глаза. — Неужто птичка Джей мне не доверяет? — бледная рука зарылась в густые черные волосы, за что тут же была цепко схвачена другой, мозолистой и шершавой от постоянных драк. — Ты что творишь. — прорычал Тодд, еще сильнее смыкая хватку на тонком запястье. Чтоб до лиловых синяков, а ведь они останутся, просто должны остаться. Но на великое разочарование Джейсона, Дик даже не дрогнул, продолжая хитро улыбаться. Он не перестал, даже когда кости опасно затрещали. Это было последней каплей. Раздался громкий хруст, и кисть повисла безвольной плетью. Джейсон с превосходством взглянул на Грейсона, надеясь увидеть в голубых глазах боль, но наткнулся лишь на неприкрытое любопытство. Дика не смущали раздробленные от применения нечеловеческой силы кости, он просто не мог ничего ощущать. Джейсон аж чуть не взвыл от досады. Монстр. Похуже тех, что приходят в кошмарах, грозясь утащить усталую душу в глубины личного ада. Это существо намного опасней. Тварь, способная на все ради удовлетворения собственного любопытства. — Хм. — Дик помотал сломанной кистью, наблюдая, как причудливо оная теперь выворачивается. — Для людей это, должно быть, больно. Безумный смех заполнил помещение, заставляя Тодда съежиться от странного, неестественного страха. Иногда ему казалось, что Грейсон и вовсе не отсюда. Ну не могут такие твари жить среди людей. Таким даже в аду рады не будут, слишком они неуправляемы. Да вот и сейчас, глядя, как безумно сверкают голубые глаза, как содрогается стройное, слабое на вид, тело, как истерически трясутся бледные руки, впиваясь тонкими пальцами в темно — синие, словно ночь локоны. Да кто вообще сказал, что ад — это пекло? Для Джейсона он полон мертвого холода и мрака, там отовсюду он слышит насмехающийся шепот, и бледные руки, что тянутся, желая сомкнуться на его горле. Ужасное чувство. Белая дверь громко захлопнулась, отделяя его от персонального кошмара на яву. О небо, пусть больше он здесь не появится.

***

Яркий белый свет слепил глаза даже через закрытые веки, отчего Джейсон застонал и попытался заслонить лицо ладонью. Не вышло. Мозг точно отдал соответствующее указание, но тело просто не пошевелилось, нагло его игнорируя. Дожили. Тодд мысленно усмехнулся. Ну, если своим телом он уже не управляет, то напрашивается соответствующий вывод — он мертв. Весьма неплохой конец, особенно, если учесть, что последнее особо важное задание он провалил с громким треском. Что ж, да упокоится его душа. — Не дождешься, птенчик. — раздавшийся в голове насмешливый голос заставил Джейсона подскочить и распахнуть глаза, в ужасе оглядываясь по сторонам. Огромное, мертвое черное поле. Выжженная земля и пустое темное небо. Он опустил взгляд ниже, туда, где, по идее, должны были быть ноги. Пусто. Но и крови нет тоже. Тодд изумленно изогнул бровь, наблюдая, как голубоватые всполохи витают около него, постепенно восстанавливая недостающие части. Жутковатое зрелище. Подождав, пока лечение закончится, он встал и огляделся вновь, в надежде отыскать хоть какие-нибудь зацепки своего здесь пребывания. Ведь, если его не подводила память, умер он от мощного взрыва на одном из заводов. Так что он делает среди этой пустыни? — Неужто не помнишь собственной смерти? — снова этот насмешливый голос. Джейсон оскалился. — А я удивлен, что ты все же выполз из того убогого здания. Ну как, солнечный свет не жжет? — лицо напротив вытянулось, а после человек встрепенулся и оглядел себя с ног до головы. — Нет… — Тодд готов был сквозь землю провалиться. Слишком невинно выглядела стоящая перед ним и тепло улыбающаяся тварь. Слишком по-домашнему и родному. Видимо, зачастил он к нему в кабинет для починки, надо бы поумерить пыл, а то так и откинуться недолго. Хотя, Грейсон его и с того света с легкостью вытащит, даже не напряжется. Возьмет одну из своих бесчисленных книжечек, полистает пожелтевшие страницы, скажет пару слов, и вуаля, покойник жив, словно и не был секунду назад по ту сторону реальности. Не врач, а проводник душ какой-то. — И ты снова не угадал. — Дик хихикнул, прочитав мысли стоящего перед ним, и его голубые глаза хитро засверкали, что взбесило мафиози еще больше. — Да я и не собирался отгадывать, чем твоя прогнившая душонка является! — Тодд развернулся и быстро зашагал в противоположную от собеседника сторону, стискивая в ярости кулаки от разлетавшегося по мертвой поляне звонкого, безумного смеха. Как на его задании оказался Дик, его мало волновало.

***

— Тц. — Джейсон стиснул зубы и еще крепче зажал продолжающую кровоточить рану. Ему сегодня крупно не везло. Вот прям вообще. Сначала полиция чуть не словила на сделке с очередным клиентом, потом конкуренты решили убрать его по-тихому, а сейчас он как-то оказался в центре разборок двух мафиозных групп, хотя сам он ни к одной из возможных более не принадлежал. Работа торговца оружием была куда более выгодной, нежели быть у кого-то в подчинении и рисковать своей шкурой. Уголок губ непроизвольно дернулся при воспоминании лиц бывших товарищей, когда он зачищал свою группировку перед уходом. Вроде, тогда никто не выжил. Хотя… Тодд поежился, когда в памяти двумя яркими пятнами всплыли небесно — голубые глаза. Эту тварь он убил сразу после того, как разделался с главарем и его ближайшим окружением. Только вот палец смог нажать на курок лишь с пятой попытки. А учитывая навыки того существа, что он не раз демонстрировал, Джейсон часто задавался вопросом, почему он его не убил? Спокойно ждал, пока пистолет плюнет свинцом ему в голову? Вряд ли. Дик слишком изворотлив, чтобы так просто ожидать своей смерти. Только если у него был какой — то план… Тодд замотал головой, отгоняя даже саму мысль о том, что эта тварь, может быть, еще дышит и бродит где-то на этой земле. Да даже если и так, почему Грейсон не нашел его и не убил, ведь у него было аж два года на это. — Я ждал подходящего момента. — горячее дыхание над ухом заставляет тело резко повернуться и выстрелить в смеющуюся пустоту. Как иронично. Джейсон криво усмехнулся и закрыл лицо ладонью, глядя ввысь сквозь растопыренные пальцы. Ему слышится голос покойника. Того, кто не раз вытаскивал его с того света, и того, кого он застрелил собственными руками, наблюдая, как красная жидкость растекается по потрескавшейся белой плитке. Кстати, а что он сделал с трупом? Тело пробил холодный пот, а мозг начал лихорадочно перебирать воспоминания того дня. Вот он открывает белую дверь. Вот взглядом встречается с голубыми глазами и привычной ухмылкой. Вот достает любимый пистолет и взводит курок, целясь прямо в голову. Тишина. Наконец выстрел все-таки прозвучал и… Джейсон вздрогнул. Дик что, правда в тот момент улыбнулся? Хотя, это больше походит на ехидную усмешку, что так и шепчет: «до встречи в аду». Вот тело падает на пол, окрашивая белую плитку в темно — алый. После этого холодное дуло пистолета упирается уже в его собственный висок. Секунда. Звучит выстрел, и стена слева от него окрашивается в красный. А дальше… Джейсон стоит в одном из многочисленных коридоров главного здания, а позади него длинным хвостом тянется след из мертвых тел. Зачистка прошла успешно. Джейсон зажал себе рот, пытаясь не рассмеяться. Надо же, он себе мозги вышиб и даже не помнит, словно такого и не происходило вовсе. — Твоих рук дело? — вопрос в никуда, но он был услышан. — Ага. — чужой голос наполнен безграничной детской радостью и словно переливается во мраке маленькими желтыми искорками. Хотя, скорее, это уже у Тодда просто крыша поехала, коли он с пустотой болтает. — Я рад, что ты все-таки вспомнил. — тьма рядом с ним зашевелилась, приобретая человеческие очертания. — Хотя, знаешь, не обязательно было кончать с собой, так же совсем не весело. Чужие бледные руки обхватывают шею, прижимаясь как можно ближе. — Тебя подлатать? — Тодд вздрогнул и резко отстранился, отталкивая от себя чужое холодное тело. Только сейчас, когда блеклый свет от ближайшего фонаря осветил его, он заметил маленькую дырку от пули в голове и кровь, тонкой струйкой стекающую по бледной коже. — Что? Любуешься деяниями собственных рук? Голубые глаза опасно вспыхнули, а Джейсон не успел среагировать, когда слабые на вид руки с нечеловеческой мощью выпихнули его из-за стены. Тут же раздались множественные автоматные очереди. Чужие губы скривила усмешка, такая же, как в тот день. — Тебе не сбежать от меня, пташка.

***

Джейсон подскочил, распахивая глаза от внезапно накатившего ужаса, и тут же скорчился от прошившей левый бок острой боли. Всего лишь очередной кошмар, спровоцированный недавним ранением, что чуть не стоило ему жизни. Он снова упал на подушку, прикрывая лицо ладонью и тяжело дыша. С того дня прошло уже семь лет. Семь долгих лет, как он убил ту тварь и пять, как она чуть не убила его. Тодд до сих пор не может понять, был ли тот момент взаправду, ведь очнулся он в своем тайном убежище всего с одним пулевым. А, если его не подводит память, в тот день в него выпустили как минимум четыре пулеметных обоймы. Странный день, но с тех пор более ничего необычного не происходило. Только полиция чуть пару раз не словила, да и пришлось убить слишком дотошного информатора, с которым он некоторое время работал. А жаль. Хороший парнишка был. Кажется, Тимом звали. Он бы с ним и дальше работал, если бы тот не полез, куда не просят. Джейсона передернуло. У него, вроде бы, еще брат был. Тодд усмехнулся, припоминая полный ненависти взгляд, что он узрел, когда убивал Тима прямо на глазах черноволосого паренька намного младше его. Вот из него выйдет неплохой убийца. Невольная улыбка тронула потрескавшиеся от постоянных перепадов температур губы. Дику бы такие рекруты пришлись по вкусу. Контрабандист одернул себя, с размаху ударяя по собственной щеке. Что-то в последнее время этот монстр стал все чаще посещать его мысли. Ох не к добру это, не к добру. Словно в подтверждение его домыслов, здание затряслось, а с потолка посыпалась штукатурка. Джейсон вскочил с дивана, на ходу хватая пистолеты, кожаную куртку и портфель с ножами, и выпрыгнул в окно. Благо, жил он всего лишь на пятом этаже, а рядом росло дерево. Да и вовремя он это сделал; уже через секунду раздался оглушающий грохот, и здание сложилось, словно карточный домик. Почти все мысли о мертвом докторе заканчивались чем-то подобным. Но в этот раз стоит отдать ему должное, целые дома он рушит впервые. — Выходим на новый уровень, да, Дикки? — Тодд усмехнулся, и тень от ближайшего дерева всколыхнулась рябью, заставляя его в ужасе обернуться. Показалось? Натянув капюшон домашней толстовки как можно глубже, бывший мафиози направился прочь от места трагедии, ловко лаврируя между столпившимися зеваками. Выглядел он, конечно, глупо: растянутые домашние штаны в клеточку, желтая толстовка с Микки Маусом, а поверх нее потрепанная кожанка вкупе с босыми ногами и черным портфелем. Даже клоуны в цирке выглядят приличнее. Ну ничего, до ближайшей квартиры оставалось не так-то много, еще пару домов и… Выйдя из-за угла во двор, Джейсон застыл в непонимании. Место, где еще вчера стояло небольшое пятиэтажное здание теперь пустовало. Не осталось ни малейшего намека на цивилизацию. Тодд стиснул зубы, подавляя рвущиеся наружу ругательства. Уж больно эта тварь разошлась в своих играх. Он развернулся, чуть ли не бегом направляясь туда, куда возвращаться не хотел бы даже под угрозой собственной смерти.

***

— Грейсон! — белая, уже покосившаяся от долгих лет дверь распахивается, с противным скрипом влетая в покореженную от частых ударов стену. Войдя внутрь, Джейсон скривился в отвращении. За эти семь лет тут многое изменилось. Деревянные полки покосились, грозясь вот-вот рухнуть, некогда белый потолок осыпался и пошел трещинами, люстра лежала на полу, видимо, мыши перегрызли провод. Поработали они и над диваном, превращая оный в труху. Только засохшая кровь на кафеле, да стене остались на своих местах. Пусто и мертво. На что он вообще надеялся? Что Дик жив? Глупец. Все эти видения и случаи не более, чем плод его больного воображения. Видимо, он настолько привязался к ужасному докторишке, что не пожелал отпускать того и после смерти, пусть и убил собственными руками. Совсем уже крыша поехала. Джейсон устало вздохнул и вошел внутрь комнаты, оглядывая до боли знакомое помещение еще раз. Повинуясь какому-то странному наитию, ноги сами принесли его к покосившимся полкам, что теперь сиротливо взирали на него своими глазами — гвоздиками. Проведя пальцем по шероховатой поверхности, Тодд поморщился. Грязно, пыльно, не так, как должно быть. Это было весьма странное чувство, копошившееся у него под ребрами, словно он вернулся в родной дом спустя многие годы после того, как его забросили. Даже неприятно, что дорогое сердцу место находится в столь ужасном состоянии. Идея прибраться пришла в голову сама собой, и, на удивление, Джейсону она понравилась. Поэтому вооружившись полным ведром воды, шваброй, не менее грязной, чем все вокруг, и парой-тройкой тряпок, он принялся за уборку. Сперва нужно было выровнять покосившиеся полки, затем заменить провода, выкинуть мертвый диван и подмести крупные ошметки кафеля и штукатурки. Закончил Тодд все это часа за три, после чего избавил все поверхности от толстого слоя пыли. В итоге, за шесть часов неустанной работы, ему удалось вернуть помещению хоть какой-то приличный облик, только пятна крови, въевшиеся за эти годы в пол и стену намертво, ни в какую не пожелали отмываться, да так и остались яркими узорами посреди серого фона. И только сейчас Джейсон понял одну вещь. Здесь нет окон, да и лампа не работает, хотя комната освещена просто великолепно. Мертвенный холод прошелся вдоль позвоночника, а затем ухо обожгло чье-то ледяное дыхание. — Долго же до тебя доходило, Джейсон Тодд. — существо выплыло из-за его спины, с интересом рассматривая книжные полки. — Так вот, где он работал. Так себе, если честно. — Кто ты? — пальцы аккуратно обхватывают рукоять пистолета, готовые в любой момент спустить курок, хотя вряд ли эту тварь возьмут обычные пули. — Ну… — существо задумчиво повисло в воздухе, а после гадко захохотало. — Я здесь по твою душу. И чтобы досадить нашему главейшенству. — Кому? — шестеренки медленно начинали крутиться в Тоддовской голове, постепенно собирая разрозненные детали целой картины. Если то, что он сейчас видит, правда, то вляпался Джейсон не по-детски. — Кому, Кому. Да Грейсону этому, а то возомнил себя невесть кем, все в людском мире ошивается, вон, — существо презрительно ткнуло в бывшего мафиози пальцем. — Даже живой игрушкой обзавелся. — Игрушкой, да? — внутри что-то противно сжалось, а после взорвалось огненным вихрем. — Да черт с два! — пространство вздрагивает от внезапного выстрела, который оставляет после себя маленькое отверстие в противоположной стене на том месте, где еще секунду назад находилось непонятное существо. — А это было близко. — всего мгновение, и запястье выворачивается под неестественным углом, заставляя выронить пистолет из пальцев и упасть на колени от острой боли. — Я теперь понимаю, что он такого в тебе нашел. — Ну коли понимаешь, то отпусти. — Джейсон, сквозь застлавшую глаза пелену, оборачивается на знакомый, холодный, словно сталь, голос. — Я, кажется, не отдавал приказа причинять ему вред. Дик как всегда прекрасен, успевает заметить про себя Тодд, прежде чем снова зажмуриться от неприятных, болезненных ощущений. — Ой. Да кто тебя по… — резкий рывок, и существо с чудовищной силой впечатывается в одну из стен, едва ли не пробивая ее. — Я не разрешал тебе говорить. — холодный и властный. Джейсон выдохнул с облегчением, когда запястье, под действием голубого свечения полностью восстановилось. Он украдкой взглянул на Дика, что сейчас воистину внушал ужас. Нет, такое было и раньше, но тогда страх заставлял бежать прочь сломя голову, сейчас же он не позволял даже вздохнуть. Тодда всегда интересовало, что же Грейсон такое, что он за существо. Сам-то Тодд являлся смесью оборотня и мертвеца, получив от такой генетики чудовищную силу и живучесть. Поговаривали, что у него в роду еще и вампиры были, но подтверждения данная теория не имела. А Дик… Он не подходил ни под одно из описаний известных науке существ, и это разжигало интерес все больше и больше. Только вот спросить прямо Тодд не решится никогда, особенно теперь, глядя на то, как в муках исчезает один из сильнейших представителей этого мира. Бездыханное тело упало на пол, оставляя на серой плитке очередной красный след, и теперь Джейсон мог наконец-то полностью его рассмотреть. Будучи нелюдью, как и любой другой представитель потусторонних существ, он уже встречал нападавшего. Имя ему Эрихон, хотя больше известен под псевдонимом Активатор. Тодда передернуло от неприятных воспоминаний. Тогдашняя встреча с тайным верховным советом прошла, мягко сказать, слегка не по плану. Он после такого еще не одну неделю в больнице провалялся, даже с его фантастической регенерацией. Сильные твари. Наисильнейшие даже. — Ты в порядке? — чужой холодный голос выдернул Джейсона из пучины размышлений, заставляя перевести взгляд. Великолепно. Почему-то именно это слово пришло сейчас на ум. Тодд никогда не считал себя поклонником и ценителем высокого искусства, но, видимо, в нем жил скрытый эстет, коли он вдруг стал заглядываться на такое. Холодный синий и теплый алый, стекающий по прозрачным, утонченным кистям, и расцветающий огненными бутонами на кристально — белом халате. Мафиози не сдержал восхищенного вздоха. Насколько прекрасной еще эта тварь может быть? — Тебе…мерзко? — вопрос, произнесенный полушепотом, поверг Джейсона в крайнее недоумение. Разве можно считать такое мерзким? Он отрицательно мотнул головой и поднялся на ноги, глядя прямо в ледяные глаза. — Нет. — он подошел ближе, беря в руку чужое запястье и слизывая струящуюся по нему кровь. На вкус она была отвратительна, видимо, гнусная душонка у этого Эрихона, насквозь вся пропиталась гнилью. — Ну и гадость. Джейсон отступил назад, старательно вытирая губы широким рукавом, когда внезапно его грубо схватили за подбородок, а рот наполнило что-то теплое. — А эта. Какова на вкус? — Тодд закрыл глаза и сглотнул непонятную жидкость. Вкусно. Так приятно отдает железом. Восхитительно. Пальцы обхватили чужую кисть, прижимая ее ближе к губам. Напиться. Больше. Еще немного… — Хватит. Чужая рука исчезла, а в душе почему — то поселилось разочарование. Джейсон открыл глаза, разочарованно глядя на человека, который это сделал, и только сейчас до него дошло чью именно кровь он пил. Безумец. Ноги моментально подкосились, а тело грузно осело на пол. Теперь он снизу вверх взирал на плод своих деяний. Он выпустил монстра из клетки, собственными руками запустил таймер до конца света. Дик усмехнулся краешком губ, предвидя такую реакцию, не первый раз уж контракт заключает. Он присел на корточки перед своей жертвой и большим пальцем провел по выступающему клыку. Как же это все интересно. — Боишься? — Джейсон вздрогнул, когда вторая ладонь легла на его шею, оглаживая линию чуть выпирающих ключиц. Вот гад. Видит, что Тодда трясет от предвкушения, а еще смеет задавать такие глупые вопросы! Садистская тварь. Но, видимо, его молчание Дик истолковал как-то по — своему, поскольку бледные ладони исчезли с его плеч, а сам он встал, отходя в сторону. — Конечно боишься, чего я еще ждал. Мафиози чуть не взвыл от досады, а если б мог, то обязательно сделал бы. Но нет, этот Эрихон, (гореть ему в аду на том свете, коли такой существует!), перед своей смертью успел что-то наколдовать, да такое, что он теперь не просто пошевелиться, да даже рта раскрыть не может! Жгучая обида разрослась где-то внутри, глядя на печальные голубые глаза. Видимо, этот недоритуал очень важен для Дика, коль совет так не желал его завершения. Следовательно, дабы отомстить за все Тоддовские унижения в этой жизни, ему всего-то надо дойти до конца? Мафиози усмехнулся, и это не ускользнуло от цепкого холодного взгляда. Говорить он все еще не мог, но мимика стала постепенно возвращаться. Скосив глаза в сторону сначала своей безвольно лежащей руки, а затем в сторону блекло мерцающего скальпеля, находившегося под столом, Тодд мысленно молил всех известных ему богов, (да и не богов тоже, какая разница, кто поможет?), чтобы Дик верно истолковал его знаки. И, судя по безумной ухмылке, сообщение было успешно доставлено до адресата. Что произошло в следующую секунду, Джейсон так и не понял. Сперва небольшая боль в области шеи, да ощущение мертвого холода, затем нестерпимый жар и ломота во всем теле, истошный вопль, судя по всему, его, и ледяные руки, мягко прижимающие к теплой груди. Последнее воспоминание — это звонкий смех, сквозь который так и сквозило отчаяние.

***

Человек громко выругался, открывая очередную из множества дверей и громко захлопывая ее обратно. — Ну держись, Грейсон. Найду, кишки наружу выпущу. — Как грубо с твоей стороны, птичка. — соседняя дверь чуть приоткрылась, и из образовавшегося проема выглянула чья-то голова с выразительными голубыми глазами и иссиня-черными локонами, убранными в высокий хвост на манер тех, что когда-то давно носили на востоке. — Неужто тебе совсем меня не жалко? Джейсон со всей силы ударил по этому насмехающимся над ним лицу, но кулак лишь прошел сквозь, после чего образ и вовсе с громким смехом рассыпался голубоватыми искрами. Тодд опустил руку и обреченно вздохнул, глядя на обхватывающую запястье тонкой змейкой изумрудную печать. Мда. Как давно же это было. Пусть ему и сейчас непонятна истинная сущность своего спутника, путешествовать и разрушать различные миры весело. Предварительно пожив в них, конечно. Хищная ухмылка исказила его лицо, пока в руке материлизовывался любимый пистолет с родной земли. Тот, из которого в свое время он застрелил Дика и вышиб себе вслед за ним мозги. Но сейчас не время вспоминать, что было: их ждет новый, неизведанный мир, арена для их безумных игрищ. А уж Грейсон умеет выбирать захватывающие дух сюжеты. Как хорошо, даже после смерти есть, чем заняться. Тодд обернулся, оглядывая дорожку из мертвых тел хранителей Коридора. Он воистину выпустил из клетки монстра, перед которым даже Боги бессильны. Поразительно. Щелкнул взведенный курок, и бывший мафиози прыгнул в бесконечное пространство новой реальности, где его ждет увлекательнейшая игра на выживание. Кровь кипела, а руки подрагивали в предвкушении: кем он переродится в этот раз?