don't forget to pray before going to bed

11:36 — Эмм, Тони, верно? — спрашивает парень, точно сошедшей с обложки ретро-журнала. — Да, а ты вроде как Кевин, — голос чуть подрагивает, но это не критично. — Кевин Келлер, — парниша протягивает руку с самой приветливой улыбкой, что имелась в арсенале. — Очень приятно, Т-тони Т-топаз, — она нервно тараторит, понимая, что немного засмотрелась и создаёт неловкую паузу. — Да расслабься ты, — ретро-мальчик несильно толкает её в плечо, — мы здесь неагрессивные. Есть кадры, с которыми лучше не связываться, я расскажу тебе о них, но сам я в их число точно не вхожу, — его улыбка сияет так же как и его причёска, на которую явно не пожалели геля для укладки. — Хорошо, это… ободряет, — девушка нервно перебирает в руках подол рубашки. — Мокрый асфальт, обожаю этот оттенок, — Кевин прерывает тревожные движения, подхватывая девушку за руку и направляясь к лестнице. Причём подхватывая так резко, что его пиджак пастельного оттенка цвета морской волны чуть трещит на спине. — Я думаю, мы начнём нашу экскурсию с третьего этажа, потому что на первом всё довольно уныло. Топаз тихо хихикает, рассматривая образ парня. В тандеме с пиджаком на нём укороченные горчичные брюки и галстук в тон. — Что-то не так? — Всё замечательно, просто ты выглядишь так, будто до нитки обобрал винтажный секонд-хенд. — Я не фанат винтажа, я гей. Приходится подавать знаки, чтобы не скончаться от спермотоксикоза, – не фанат винтажа театрально вскидывает руку ко лбу, на что Тони непринуждённо смеётся. — У вас в Ривердэйле все такие? — Какие? Фетишисты на винтаж или геи? Девушка успевает смутиться, но не успевает ответить, как Кевин вновь что-то говорит: — Кстати, о геях Ривердэйла, это Шерил Блоссом, она у нас совсем без тормозов, — он указывает на рыжеволосую девушку, сидящую посреди комнаты отдыха. — Насколько без тормозов? — Топаз с интересом рассматривает её. — Два месяца назад к нам перевёлся один футболист, и она поклялась отстричь себе каре, если не отсосёт ему через неделю. — Ну? И как? — Как видишь, её волосы всё ещё ниже плеч. Тони слегка поморщилась. Эта новость явно подпортила впечатление о девушке. Она даже разочарована в какой-то степени. — Ты ничего не подумай, она не из серии «дала за коктейль», просто очень… своеобразна, — Кевин садится на потёртый диван в углу комнаты и пару раз хлопает по месту рядом с собой. — Выглядит стервозно. — Бывает иногда, но в основном ей просто нужно внимание. Если заговорит с тобой, побольше интересуйся её жизнью, и тебе ничего не грозит. Но если честно, от неё можно ждать всё, что угодно. — Буду иметь в виду. — А это бульдоги, — Келлер указывает на группу мускулистых и громких парней в противоположной части комнаты, — неприятные ребята. — Почему? На первый взгляд довольно забавные. — Они натуральные животные, а большинство из них ещё и нарциссы, — он говорит о них с очевидным отвращением и даже с некой грустью, как кажется Тони. — Что, кто-то из них не дал малышу-Келлеру? — отвечает девушка до того, как успевает подумать, поэтому снова немного смущается. — Я смотрю, ты вообще перестала нервничать, — Кевин отвечает без обиды и злобы, лишь с небольшой ухмылкой. — Ну и кто же именно? Парень опускает глаза и пару раз мотает головой, хихикая как малолетка после первого свидания. — Да ладно тебе, давай, — Топаз вновь несильно его толкает. — Если так тебе будет проще, мой дядя работает в церкви и таскает туда меня. Поэтому представь, что ты на исповеди. Кевин поднимает взгляд на девушку, потом на команду и снова на девушку: — Видишь вон того брюнета справа? — Вижу. — Это Реджи. Тот, кто не дал малышу-Келлеру, но прибежал к Шерил после того, как она построила ему глазки пару дней, — он презрительно прищуривается, смотря в его сторону. — А это не тот, который перевёлся два месяца назад? — Тони думает, что шутит, но Кевин положительно качает головой. — Причём я почти уверен, что Шерил знала о моих чувствах к Реджи, — парень грустно смеётся над собой. — Я знаю, что это глупо, — он немного краснеет. — Это не глупо, это природа. Не все парни — геи. — Ладно, не будем о Реджи. Он получил своё от Шерил. Просто держись подальше от бульдогов, особенно на вечеринках. Несколько недель назад они на спор заливали себе в нос жгучий соус. — Алкоголь и веселье. — Слабоумие и отвага, — Кевин осматривает комнату, ища того, о ком ещё можно было бы рассказать. — Я думала, что моя экскурсия по новой школе будет состоять из кабинетов и всего такого. — Это скучно, — парень недовольно фыркает, — просто первые пару дней ходи везде со «своими», а потом сориентируешься. Думаю, про людей слушать интереснее, чем обхаживать пыльные классы. — Да, ты прав. — Но на мой скромный взгляд, здесь больше нет достойных кандидатов. Предлагаю спуститься на второй этаж, может, найдём кого-нибудь в кафетерии. Молодые люди не успевают встать со своих мест, как между ними усаживается рыжеволосая, о которой они говорили ранее. — Добрый день, малыши, о чём болтаем? — Шерил переключает свой взгляд между рядом сидящими. Она улыбается — уже хороший знак. Но её улыбка другая, не такая как у Кевина. Её улыбка отдаёт самоуверенностью и безумством, а не наивностью и доброжелательностью. — Привет, Шерил, это Тони, она у нас первый день, и я рассказывал ей о школе. — Мм, новенькая, — Блоссом грациозно закидывает ногу на ногу, а руку на спинку дивана, за плечи Топаз, поворачиваясь к девушке практически полностью, — Кевин уже нажаловался тебе на бульдогов? — она смотрит на парня через плечо. Смотрит с явной усмешкой. — Д-да, он рассказал мне о них, — неуверенность вновь вернулась. Появление рыжей было слишком неожиданным, она только-только расслабилась с винтажным мальчиком. — Хватит дрожать, я тебя не трону, — Шерил самодовольно улыбается, наматывая на палец прядь топазовских локонов. — И откуда же ты у нас появилась, новенькая? — Я из Рокфорда, это недалеко от Ч-чикаго, — её голос звучит почти уверенно, но срывается на последнем слове. — Обожаю Чикаго, а почему же переехала? — она отпускает розовую прядь, улыбается тому, как та забавно закручивается в крупные кудри, и снова наматывает на палец. — Я сама точно не знаю, дядя сказал, что его сюда пригласили по работе, — Тони не решается установить зрительный контакт, поэтому не поднимает глаз с собственных коленей. С Блоссом всё как-то по-другому, не так, как с Кевином. Её слишком много, она давит. — Дядя? А где же твои родители? — Шерил, мне кажется… — встревает парень. — А мне кажется, я видела, как Реджи снова закрылся с Брюсом в раздевалке. Иди погуляй, заодно и проверишь, — она включает идиотку, но это не раздражает, скорее забавляет Тони, и последняя вроде как даже смеётся. — Уэзерби поручил мне показать ей школу, а потом провести экскурсию по городу, — он уже встаёт с дивана, нервно поправляя галстук. — Не переживай, всё будет сделано. А Тони завтра тебе отчитается, так ведь? — она чуть тянет пурпурные локоны. А Топаз кивает, легкомысленно улыбаясь. Шерил запомнила её имя. — Шерил, я правда не уверен, что… — Келлер, я здесь не для того, что бы пить кровь девственниц, дай мне просто завести новую подружку, — её тон груб и одновременно насмешлив. Кевин лихорадочно бегает взглядом по девушкам с явной неуверенностью. Признаться честно, это немного пугает новенькую. Что такого может сделать Блоссом, что парень так боится оставлять их наедине? — Хорошо, Тони, я позвоню тебе вечером, — Кевин сдаётся и ретируется из комнаты быстрым шагом. Он не пойдёт к раздевалке, нет, он лишь дойдёт до кафетерия, проходя мимо. — Он же не взял твой номер телефона, я права? — рыжая переводит взгляд с дверного проёма на собеседницу, невинно закатывая глаза. Розоволосая скромно кивает, вновь теребя в руках край рубашки. — Прекрати, — должно прозвучать грозно, но получается слишком расслабленно. — Извини, — конец слова теряется где-то в глотке, когда Шерил берёт её руку и кладёт на свою, сравнивая. — Ты такая малышка, я буду называть тебя Тайни, (англ. tiny — маленький, крошечный) — рыжая улыбается, когда замечает, что её рука больше почти на целую фалангу, — У тебя ещё есть уроки сегодня? — она сразу же отбрасывает смуглую руку обратно. — Нет, у меня сегодня было всего три вводных, а завтра… — слова вылетают слишком быстро, слишком нервно. — Хорошо, значит экскурсия по городу начнётся прямо сейчас, — Блоссом совсем не стесняется её перебить, уже поднимаясь с дивана, — Подойди к моей машине минут через пятнадцать. Красная импала слева у входа, — она выходит из комнаты, оставляя ответ где-то за спиной. Тони подходит чуть раньше, а Шерил опаздывает и даже не извиняется. Просто садится в машину без единого слова, будто и ехать собралась одна. Да и не сказать, что сама экскурсия впечатляет Тони. Ей стоило догадаться, что рыжая будет показывать то, что интересно ей, а не то, что может быть полезным для новенькой. Розоволосая уже и спрашивать перестала что-либо, поняла, что Шерил ответит либо отстраненно, либо не ответит вообще, сделав вид, что не услышала. Всю болтовню рыжей Тони пропускает мимо ушей, разглядывая улицы и думая о том, как неловко будет просить Кевина показать ей город ещё раз. Показать ей что-то полезное, а не просто красивое. Думает она и о девушке, сидящей слева от неё. Келлер был прав, от неё действительно можно ожидать чего угодно. В один момент она идёт с тобой на контакт, а в следующий даже внимания на тебя не обращает. Тони выходит из собственных рассуждений, замечая, что импала останавливается на одной из улиц. — А это мой особняк, — рыжая окидывает готическое здание гордым взглядом, заглушая мотор. Топаз не сразу понимает, как реагировать. Судя по всему, их экскурсия закончилась, но она надеялась на то, что Шерил отвезёт её домой. И только сейчас она понимает насколько глупой и наивной была эта мысль. — Красивый, — первое, что приходит в голову. — Я-я позвоню дяде, чтоб он забрал меня, — она нервно копается в портфеле, ища телефон. — Тридцатая улица, дом шестьдесят шесть, — Блоссом постукивает по рулю красными коготками. Девушка ищет телефон слишком долго, как ей кажется. Тишина между ними становится такой неудобной, что розоволосой хочется провалиться сквозь дно вишнёвой импалы. — Спасибо, — Тони подносит телефон к уху, молясь о том, чтобы её дядя взял трубку как можно быстрее. Она не хочет продолжать неловкую паузу. – Здравствуй, Антуанетт. Ты же знаешь, что не нужно звонить мне, когда я на службе, — звучит грубый, размеренный голос мужчины. — Извини, дядя Джон, просто уроки уже закончились, и я подумала, что ты сможешь меня забрать… — она задумалась о том, какой адрес назвать. Если назвать адрес Шерил, дядя будет злиться на неё за то, что она уехала куда-то без его разрешения, а если наврать, что она ещё в школе, нужно будет просить Шерил, чтобы она отвезла её обратно. Но думать долго не пришлось, ведь дядя отмёл оба варианта. — Служба закончится через три часа. Перезвони мне, когда я буду свободен, — а затем слышатся лишь гудки. Для Тони это не в новинку ни разу. Она живёт с дядей уже несколько лет и в какой-то степени уже привыкла к такому отношению, но это не отменяет того, что после каждой подобной выходки ей действительно обидно. — Шерил, — её голос дрожит то ли от волнения, то ли от обиды, — мне очень неудобно, но ты можешь… — У тебя довольно хорошие динамики, — рыжая дьявольски ухмыляется, будто наслаждаясь непониманием новенькой. — Я слышала ваш разговор, сиди здесь, — рыжая выходит из машины, заходит в особняк и выходит из него спустя полминуты. — Ты можешь подождать его у меня, в доме никого нет, а значит, и не будет до вечера, — говорит она на ходу, подходя к импале. — Нет, Шерил, мне очень неудобно, правда, — волнение перерастает в панику. — Т-ты можешь просто отвезти меня к школе, п-пожалуйста? Благодаря отсутствию крыши рыжая с лёгкостью смотрит на переднюю панель. — У меня бензина почти не осталось, и я не планировала ехать на заправку сегодня, — она отвечает спокойно и в тоже время грубо, но заметив в глазах девушки чуть ли не истерию, смягчается. — Тони, у нас ещё целых три часа. Что ты будешь делать в школе три часа? Она уже собирается ответить, но, похоже, этот вопрос риторический.  — Я не предлагаю тебе вести со мной бурную беседу, можешь просто зайти и делать домашнюю работу в другой комнате, — Шерил слегка забывает о мягкости и демонстративно закатывает глаза на последних двух словах. — Я тебя и пальцем не трону, — она опирается локтем на бесстекольную дверь импалы так, что их лица становятся слишком близко для девушки, чей дядя работает в местной церкви. Тони не решается поднять глаза. Машина без крыши превращается в коробку метр на метр. Такую тесную, что становится трудно дышать. — В общем, либо ты заходишь в дом, либо остаёшься ждать на крыльце, — Шерил медленно отходит от машины, словно оставляя время для раздумий. Будто у Тони есть выбор. Она нерешительно выходит из импалы, как можно аккуратнее закрывая дверь, семенящим шагом догоняет рыжую, но всё равно идёт чуть позади. — Тебя так весело дразнить, — заявляет Шерил, осматривая её снизу вверх и закрепляя сказанное приторной ухмылкой. 14:18 — Добро пожаловать в моё внутреннее святилище, — рыжая на ходу бросает сумку в угол и начинает расстёгивать блузку, не стесняясь присутствия Тони. — У тебя довольно… атмосферно, — девушка подходит к книжному шкафу, разворачиваясь спиной к Шерил, и замечает коллекцию виниловых пластинок на третей полке. Все конверты аккуратно подписаны, а на некоторых есть даже автографы самих исполнителей. Репертуар варьируется от джаза, что был популярен в середине прошлого века, до современной поп музыки. От Elton John'a до Taylor Swift, от «Queen» до «Bring me the horizon», но современные композиции всё же преобладают. — Какую музыку ты слушаешь? — спрашивает Шерил, полностью снимая блузку. — О, практически то же, что и ты, за исключением того, что дядя разрешает мне слушать только «чистые» версии, — она всё также не смотрит на рыжую, рассматривая содержимое полок. — Это ужасно, я ненавижу цензуру, — девушка кладёт блузку на кровать, приступая к юбке. — Я тоже, но ничего не могу с этим поде… — Тони наконец оборачивается и видит то, что увидеть совсем не ожидала, — П-прости Ш-шерил, — она замирает на несколько секунд, а затем резко разворачивается обратно, — Я не хотела, п-правда. — За что ты извиняешься? — рыжая смущённо хихикает, окончательно избавляясь от юбки, а затем подходит к девушке со спины. — Я-я не должна была видеть тебя в таком виде, — она хватает замученный край рубашки. — Эй, в этом нет твоей вины, — Шерил поворачивает её лицом к себе. Кажется, что в этот момент вся имеющаяся в организме кровь приливает только к щекам. Ей стыдно смотреть в глаза, но и опустить взгляд ниже она тоже не может. Она смотрит куда-то за Шерил. — Во-первых, я сама решила, что могу переодеться при тебе, а во-вторых, можно подумать, ты никогда не видела девушек в купальнике на пляже. Одно и то же, — рыжая фирменно закатывает глаза. — Мне п-просто немного неловко, — Тони переводит взгляд куда-то под ноги, изо всех сил стараясь не смотреть на Шерил, будто взглядом она физически может её задеть. — Всё нормально, я дам тебе во что переодеться, — говорит Блоссом, удаляясь в гардеробную. Тони собирает в кулак всю силу воли, накопленную за семнадцать лет, чтобы не смотреть на эти молочные бёдра, зазывающе покачивающиеся из стороны в сторону. — Вот, держи, — Шерил протягивает чёрную, самостоятельно обрезанную футболку и серые спортивные штаны, — можешь воспользоваться моим способом или дойти до ванной. — Я-я бы… — Это шутка. Вторая дверь справа по коридору, — она снова хихикает и уходит в гардеробную, и на этот раз топазовская сила воли даёт слабину. 14:58 Когда Тони возвращается во «внутреннее святилище», Шерил уже, слава Богу, одета. Она сидит на кровати queen-size, что-то рассматривая в телефоне, но заметив розоволосую, сразу блокирует устройство. — Хочешь что-нибудь выпить? — бесцеремонно спрашивает она, подходя к мини-холодильнику. — Нет, спасибо, — Топаз скромно садится на край кровати, держа в руках свою одежду. — Точно? У меня тут много всего: газировки, соки, вино. — Вино? — удивлённо переспрашивает девушка. — Да, ты пила когда-нибудь? — Т-только на моём первом причастии, — её взгляд неловко опускается. — Хорошо, тогда я дам тебе сок. Вишневый или яблочный? Она всё ещё хочет отказаться, но не хочет казаться грубой. — Яблочный, если можно. Шерил достаёт картонную коробочку и маленькую стеклянную бутылку с тёмно-красной жидкостью, передаёт розоволосой её напиток и садится на кровать, опираясь на спинку. — По поводу музыки, я бы могла скинуть тебе несколько «грешных» версий на почту или в Фэйсбуке. — Я была бы очень рада, но…– девушка теребит в руках пластиковую трубочку, не решаясь поднять глаза, — боюсь, это будет немного неудобно. — Что ты имеешь в виду? — Это из-за моего дяди, — она слегка хмурится, но без злобы, скорее с обидой. — Заставляет разрываться между нормальной подростковой жизнью и словом Божьим? — рыжая легкомысленно смахивает с губ пару бордовых капель, будто насмехаясь. Улыбка Тони неловкая, зажатая. Она улыбается больше для того, чтобы не ставить Шерил в неудобное положение, но фраза действительно кажется забавной. От этой мысли слегка передёргивает. Шерил высмеяла Бога, а Топаз считает это забавным. Её явно воспитывали не так. — Извини, — рыжая, по всей видимости, заметила реакцию розоволосой. — Ничего личного, просто шутка. — Всё нормально, — Тони слегка смущается, услышав извинения, — отчасти ты права. Джон действительно во многом меня ограничивает, даже в моей личной технике и соц.сетях. — Выдаёт по расписанию? — Нет, он просто постоянно всё проверяет, — до этого совсем тонкий милый голосок обретает грубые нотки. Кажется, Шерил поняла, на какую тему вести диалог. — Оу, это ужасно, — Блоссом отставляет опустошённую стеклянную бутылку. — Но если ты всё ещё хочешь примкнуть к рядам дьявола, послушав незацензуренные песни Ланы Дель Рей, я могу скопировать их тебе на флешку. Спрячешь её куда-нибудь за иконку, — она снова мило хихикает. Совсем ей несвойственно, отмечает Топаз. — Это… — Тони слегка сомневается. С одной стороны, ей дико любопытно, а с другой, есть риск, что Джон найдёт флешку, и тогда ей не поздоровится, — было бы здорово, — в её глазах загорается огонёк. Она всё ещё нервничает, безусловно, но в конце концов, она же переехала в другой город и имеет право изменить что-то в своей жизни, пускай даже такую мелочь. 15:44 Вы можете поздравить Шерил Блоссом, она официально смогла залить алкоголь в невинное тело племянницы пастора. Это было тяжело, но она справилась. И после этого сделала вывод, что розоволосая девушка под градусом явно была интереснее, чем зажатая святоша. Топаз расслабилась буквально после пары глотков, и тогда общение пошло гораздо легче. Конечно, она не стала сразу же раскрывать душу, рассказывая о потере первого питомца. Но она уже перестала нервничать, свободно рассказывала о себе и не боялась задать лишний вопрос. За этот час с небольшим их отношения явно перешли на новый уровень. Тони открывала для Шерил «гнилую» сторону церкви, в то время как рыжая засыпала девушку рассказами и сплетнями из жизни светского общества, к коему относится вся её семья. Несмотря на совершенно разные положения, они нашли точку пересечения. Запреты. Церковь и высокий социальный статус запрещают множество вещей. Ты буквально не можешь жить в своё удовольствие, думая о том, что же подумает чувак за облаками или богатый папин друг. Девушки делились тем, что бы они хотели сделать и какие безбашенные шалости уже смогли провернуть. Шерил рассказала о том, как отсосала двум незнакомцам на окраине Лос-Анджелеса, а Тони о том, как однажды надела юбку выше колена. И их это устраивало. — Насколько я поняла, ты не в восторге от своего дяди, да? — Шерил копирует на флешку обещанные песни, пока Тони, кажется, совсем перестала стесняться и лежала на бледных коленях. — Он… — Тони наматывает на палец пурпурную прядь, — вездесущий и в то же время безучастный. — Можешь рассказать? — Он заботится только о внешнем, только об образе, понимаешь? — рыжая качнула головой, не отрывая взгляд от монитора. — Он хочет, чтобы я была идеальной в глазах других, а что там на самом деле, ему всё равно. — Я тебя понимаю, — в её голосе нет сочувствия, нет жалости, есть настойчивость, говорящая о том, что она действительно её поняла. — Теперь ты. — Что? — Мы уже полчаса говорим обо мне, расскажи ты что-нибудь. Шерил опускает взгляд и видит, что девушка правда заинтересована. Она выглядит даже немного наивной. — Ну, раз уж мы заговорили о воспитании, — она снова пялится в монитор, — у моих родителей точно нет наград в этой области. Особенно у отца. Он в открытую говорит о том, что ему всё равно, чем я занимаюсь до тех пор, пока это не выходит за пределы и не позорит его фамилию. Тони смотрит с пониманием, но больше с сожалением. Само собой, она тоже не купается во внимании и заботе, но слышать такие вещи прямым текстом, в лицо, вероятно, не самая приятная вещь. — А мама? — с надеждой спрашивает она. — Не смеет перечить отцу, — рыжая ухмыляется с неприязнью. — Она всегда была лишь красивым дополнением, ни разу слова поперёк ему не сказала. А он и привык, что всё контролирует. И вот когда я подросла, оказалось, что моё мировоззрение отличается от его понимания жизни, и ему это пришлось не по нраву. Теперь Тони смотрит с восхищением. Сейчас рыжая выглядит так агрессивно, но при этом завораживающе властно. Церковь не приветствует злобу и агрессию, поэтому видеть такое довольно странно. Но более странно то, что ей это нравится. Всю жизнь она видела тихих, покорных женщин, которые не смели и взгляда поднять без разрешения. И этих самых женщин ей ставили в пример. Шаблон разрывается, но она не разочаровывается. Совсем нет. — Я бы хотела иметь такую же силу, чтобы суметь возразить Джону, — честно признаётся она. В любой другой ситуации Шерил на это закатила бы глаза с раздражением. Ей никогда не нравилась формулировка «так же». Она слышала это раньше. Много раз. Она видела десятки девочек и девушек, которые хотели быть «такими же». Но их желание было в другом. Они хотели быть такими же привлекательными, иметь такое же состояние. Это была прихоть. Желание Тони было в другом. Её желание было почти потребностью. — Просто не действуй слишком резко, — Шерил действительно пытается помочь, дать дельный совет. — Что ты имеешь в виду? — Не действуй ему на нервы лишний раз. Точно будут ситуации, в которых можно согласиться, но сделать по-своему. Начни с этого, — рыжая опускает взгляд на девушку и вроде как даже слабо улыбается. Если честно, до этой фразы Тони не планировала принимать какие-либо меры для того, чтобы поменять отношения с Джоном. Её слова были не более чем необдуманной фразой. Но видя малейшую заинтересованность, тем более со стороны самой Шерил Блоссом, на самом деле хочется что-то делать. — Я поняла тебя. Спасибо, — Тони поднимает глаза на девушку, отвечая такой же скромной улыбкой. Около полуминуты они просто смотрят друг на друга. То ли это действие алкоголя, то ли другой уровень эмоциональной близости, но тишина уже не кажется неловкой и давящей. Первой сдаётся Тони — смущённо хихикает и отворачивается. Шерил улыбается шире и продолжает копировать песни, не говоря ни слова. — Я могу сказать кое-что? А ты пообещаешь, что не назовёшь меня идиоткой, — почти шепчет розоволосая, всё ещё не смотря на собеседницу. — Я никогда ничего не обещаю, но постараюсь. — В школе ты вела себя по-другому. Не только со мной, с Кевином. Почему? Я, может, и наивная девочка из церкви, но вижу, что тебе нужно общение, но при этом ты сама же его отвергаешь. — Мне не нуж… — рыжая пытается возразить, но Тони перебивает. — Нет, Шерил, подожди, — она разворачивается обратно на спину и теперь не стесняется смотреть прямо в глаза. — Послушай, я тебе по сути никто, ты видишь меня первый раз в жизни, но ты уже рассказала мне половину своего детства и подросткового возраста, — она выдерживает паузу, всматриваясь через глаза в самую душу, — или я действительно идиотка, и ты создаёшь лишь иллюзию того, что я много о тебе узнала. — Ты не идиотка, — Шерил не решается отвести взгляд от экрана, — и может, если бы все вели себя так, как ты, я бы и рассказывала всё о себе первым встречным, — она грустно усмехается, её тон теряет холод. — Я… немного тебя не понимаю, — Тони вроде как хочет улыбнуться. Это был комплимент? — Ты говоришь про Кевина. А зачем мне любезничать с человеком, который всем говорит, что я отсосала Реджи? — Так это неправда? — Правда, и я этого не стесняюсь. Но ему я это рассказала по секрету, по-дружески, понимаешь? И он, наверное, наплёл тебе о том, что я знала, что он сохнет по Реджи, и сделала это намеренно. Но кладя руку на сердце, я могу сказать, что я даже имени его не знала, опускаясь перед ним на колени, — её эмоциональная речь заканчивается подобием шутки, это сбивает с толку. — Я… поняла тебя, — она встаёт с ног Шерил и садится напротив. — Это радует, — Блоссом восстанавливает дыхание, хладнокровие возвращается в её глубокие карие глаза. — Как я себя веду? — неожиданно для обоих спрашивает Тони. — Что? — Ты говорила, что рассказывала бы всем всё о себе, если бы они вели себя так же. Как? — нет, она не напрашивается на комплимент, ни в коем случае. Её глаза чисты как капля родниковой воды. Шерил рассматривает её с лёгкой улыбкой, которую она не может скрыть. Топаз действительно так наивна. — Скажем так, ты — не Кевин. Они ещё не дошли до комплиментов. В другой раз. — Шерил, ты не… — Я скачала все песни, — рыжая протягивает флешку уже с интригующей улыбкой. — И время почти пять, у твоего дяди скоро закончится служба. Тони хотела бы довести этот разговор до конца, но она не будет давить на Шерил. А ведь начиналось всё так хорошо. Наверное, она опять всё испортила. Девушка скромно кивает, берёт свою одежду и направляется в ванную. — Я отвезу тебя к школе, — бросает Блоссом будто невзначай. — Но… ты же говорила, что у тебя нет бензина, — говорит Тони до того, как мысленно успевает дать себе по лицу. Сколько раз говорили «дают–бери». — Ну, может… Я немного слукавила для собственной выгоды, — рыжая игриво хихикает и уходит в гардеробную. Видимо, в этот раз Тони сглупила не зря. 17:03 Девушки подъезжают к зданию школы. За всю поездку они перекинулись лишь парой фраз. Тони спросила, не сильно ли по ней заметно, что она пьяная. А Шерил ответила, что она выпила совсем немного и, скорее всего, уже протрезвела. Неловкость начала возвращаться при прощании. — Приехали, — заключает рыжая. — Спасибо, — Тони в панике пытается подобрать слова, — за то, что отвезла и за день в целом, — она поднимает глаза и видит, что Шерил… улыбается? — Всегда пожалуйста, — её улыбка уже не отдаёт самоуверенностью и безумством, она искренняя и по-настоящему тёплая. Тони уже собирается открыть дверь, как Блоссом легко касается её предплечья. — Я просто хочу прояснить, — объясняет она. — Ты мне ничего не обязана. Я не обижусь, если ты захочешь кому-то рассказать то, что я говорила тебе сегодня. Тебе даже не нужно будет ходить в церковь, раскаиваться и отмаливать этот грех, — она смеётся зажато, нервно. — То есть ты утверждаешь, что я поведу себя как Кевин Келлер? — Не утверждаю, просто говорю. — Хорошо, но не забывай о том, что я — не Кевин, — неужели наша девочка из церкви флиртует. А Шерил это и не волнует, она хватает девушку за подбородок и бессовестно целует, быстро и грубо, но не глубоко. В момент поцелуя она не думает об ориентации розоволосой, не думает о последствиях. Если она этого хочет — она делает. Это Шерил Блоссом, она же совсем без тормозов. Девушки отстраняются и смотрят друг на друга. И вот сейчас Шерил начинает нервничать, но, само собой, этого не показывает. Она вглядывается в глаза напротив. Вглядывается без вопроса или сожаления, но странные мысли на подкорке начинают щекотать нервы. Когда окситоцин перестаёт затуманивать сознание, она вспоминает о том, что Тони — не пьяная девушка на вечеринке в Лас-Вегасе, которая утром про этот поцелуй даже и не вспомнит. Она племянница грёбаного пастора. Господи, проблемы с местной церковью — это самая абсурдная проблема из всех, что вообще могла её настигнуть. — И этим ртом ты сосала член Реджи, — розоволосая хихикает, а её щёки начинают слабо гореть. Видимо, она ещё не до конца привыкла к таким словам. — Напомни мне больше не давать тебе алкоголь, — Шерил заметно расслабляется, убирая за ухо розовую прядь. — Ты сказала, что я уже протрезвела. — Может, я опять соврала для собственной выгоды, — она невинно пожимает плечами. — Всё нормально? — только сейчас Блоссом позволяет себе выглядеть немного растерянной. — Это было… неожиданно. Но я была предупреждена Кевином. Так что да, всё нормально, — она довольно хихикает без каких-либо признаков страха. Это успокаивает Шерил. — То есть ты даже не пожалуешься на меня своему дяде? Не назовёшь моё поведение греховным? — рыжая успокаивающе потирает смуглую щёку. — Не-а, — Топаз поддаётся на нежное прикосновение. — Тогда будь готова к тому, что я могу это повторить. — Без проблем, — девушка снова хихикает. — Отлично. Тогда как насчёт того, чтобы обменяться номерами? 17:55 Тони сидит в своей комнате, просто читая книгу. Она пытается понять одну-единственную строчку уже несколько минут, но никак не может вникнуть и сосредоточиться. Она думает о Шерил, думает о поцелуе, думает о том, сколько может произойти всего за один день. — Как твой первый день в школе? — Джон заходит без стука, как обычно. — Всё хорошо, дядя Джон. — Уже нашла себе новых друзей? — он подходит к столу и берёт её ноутбук, чтобы снова его проверить. — Да, я подружилась с парочкой ребят, — она старается выглядеть как можно натуральнее, натягивая дежурную улыбку, которая всегда работала безотказно. — Это хорошо, Антуанетт, главное — не наживай неприятности и не связывайся с плохой компанией, — он выходит из комнаты снова не закрывая дверь, несмотря на то, что Тони всегда просит об обратном. Она вновь принимается за книгу, но её внимание привлекает звук уведомления from: Cheryl «не забудь помолиться перед сном, Тайни» <Вложение> Розоволосая открывает сообщение дрожащими руками и понимает, что волновалась не зря. На фотографии её новая подруга в одном кружевном белье. Фото сделано на фронтальную камеру и через зеркало так, что в отражении видны спина, шикарные ягодицы, обтянутые кружевом, и верхняя часть ног, а на переднем плане объемный бюст молочного цвета. Тони разглядывает фотографию тупым взглядом около минуты. Взяв себя в руки, она встаёт с кровати и закрывает дверь. Во время возвращения на свой ортопедический матрас её посещает мысль о том, что родители отправляли её на «перевоспитание» к дяде не для того, чтобы она опускала руку в собственное бельё при виде фотографии её полуобнажённой одноклассницы.