Аватары

Обычно Дибенко не появлялся в глубине в своем настоящем облике, но сегодня был далеко не обычный день. Голова ужасно болела, и настроение было хуже некуда. Возможно, все дело в том, что вчера Дибенко хорошо поддал, чего с ним не случалось довольно давно. А может, просто сама ситуация сложилась неприятная. «Неприятная, — фыркнул Дибенко, закидывая в рот таблетку аспирина. — Откровенно дерьмовая ситуация, Дима». Надо было что-то делать, и чем скорее, тем лучше. Поэтому Дибенко не озаботился выбором тела и просто ввел на экране «аватар номер один», забыв, что «аватар номер один» — это его реальное тело, ну с погрешностью на несколько лет. Однако, оказавшись в глубине, менять что-то было уже поздно. Поморщившись, Дибенко плотнее запахнул халат, висевший на его тощих плечах, и направился в приемную. Там его уже ждали. Его лучший агент тоже пребывал в своем реальном облике. Может, решил, что так принято в личной резиденции Дибенко, а может, просто совпало. Парень сидел с ногами в кресле и скучающе рассматривал чашку, из которой пил чай. Его звали Томми Арано, выглядел он лет на шестнадцать, но в реальной жизни ему было чуть больше двадцати. Наверное, тоже давно не обновлял аватар. Агентов, с которыми он тесно работал, Дибенко проверял тщательно и знал их реальные адреса, имена и внешность. Томми был не просто лучшим агентом, он был лучшим из лучших. Дибенко парень нравился. Выбирая из прочих равных, он всегда склонялся к Томми. Дело в том, что тот, являясь первоклассным агентом, не был ни хакером, ни дайвером. Обычный пользователь глубины, достигший невероятных высот. — Доброе утро, босс, — поздоровался Томми, смерил Дибенко проницательным взглядом и добавил: — Или не очень? В ответ Дибенко лишь поморщился. Сев за стол, он достал приготовленную папку. — Вчера всплыло оружие третьего поколения, — мрачно сказал он. — Ого. Томми не стал спрашивать, существует ли оно, прекрасно знал, что да. Более того, он сам был обладателем опытного образца, но, насколько знал Дибенко, никогда его не применял. — Найди виновных и уладь последствия, — велел Дибенко. — И… эм… проследи, чтобы никто не лез в это дело. — За большим преступлением скрывается еще большее? — усмехнулся Томми. — Проект, — поморщился Дибенко. — Есть проект, в который я вложил слишком много сил и средств. Я не хочу, чтобы о нем стало известно раньше времени. — Окей, босс, — кивнул Томми. — Я все сделаю. Хотите присоединиться? Дибенко покачал головой. Пару раз они с Томми работали вместе, и это было интересно, но сегодня у него другие планы. *** Дибенко приходилось раньше работать со своими агентами, но с Томми Арано он объединился впервые. Миссия предстояла, с одной стороны, простая: пройти игру и забрать приз. С другой — крайне сложная. Дело было даже не в сложности уровней. Основная проблема состояла во времени. Уже вечером Дибенко должен показать новый проект инвесторам. Однако разработку похитили и просили за нее выкуп. Вот и получалось: либо он заплатит миллионы за файлы, либо потеряет эти же миллионы из-за несостоявшейся сделки. Платить он не хотел. Не только потому, что жалел денег. Заплатишь одному вору, тут же появятся десять других. Дибенко предпочел вернуть похищенное самостоятельно и дал задание одному из своих агентов. Выяснилось: файлы прячут на последнем уровне игры «Песчаное дно» — одного из клонов «Лабиринта смерти», правда менее популярного. В этом и состояла ошибка похитителей. Дибенко принимал участие в разработке игры и знал ее слабые стороны. Они с Томми оба вошли в игру, но Дибенко отсиживался в тихом углу, общаясь с Томми по рации, а тот разносил все к чертовой матери. Уже через пару часов и десяток уровней Дибенко понял, что выйдет из игры седым. — Нет! Нет! Нет! Что ты делаешь, твою мать! В левый коридор! Томми его совершенно не слушал. Он использовал аватар, выглядевший как мальчишка лет двенадцати, и вел себя соответственно. За исключением тех случаев, когда разносил головы врагам. — Ты сказал, так короче, — послышался веселый голос в наушниках. — Быстрее, но опасней. — Нам ведь надо как можно скорее добыть файлы. — Но если ты погибнешь, то откатишься к началу уровня! — Не бойся, — голос вдруг стал серьезным, словно они находились в эпицентре настоящих боевых действий. — Это тело очень не любит умирать и сделает все, чтобы этого не произошло. Наверное, тогда Дибенко в первый раз подумал, что Томми Арано — псих. Впрочем, какая разница, если этот псих делал свое дело? Они прошли игру в рекордные сроки, и к вечеру Дибенко благополучно презентовал новую разработку инвесторам. Томми не погиб ни разу. *** Дибенко не любил прибегать к воровству, но другого способа не видел. — Для начала скажу, что это исключительно личное дело и к фирме не имеет никакого отношения. Томми кивнул. Сейчас детское «Томми» подходило ему, как какое-нибудь «Пушок» здоровенному псу. Напротив Дибенко сидел огромный амбал с широкими плечами и мрачным взглядом. — Мне нужно, чтобы ты… добыл для меня некую информацию. Технически она принадлежит другому лицу, но имеет непосредственное отношение ко мне. — Компрометирующие фотки, что ли? — Да, — сдался Дибенко. Томми усмехнулся, но тут же стал серьезным. Дибенко передал ему папку с информацией. — Только постарайся сделать все незаметно. Она не должна догадаться, что фото пропали. Не думаю, что она станет их пересматривать. Но пусть считает, что у нее есть рычаги давления. И знаешь, тебе стоит сменить аватар. Томми смерил его презрительным взглядом. — Давай я сам решу, как мне работать. Тебе ведь важен результат? Ты его получишь. К тому же ты недооцениваешь его. Он способен на гораздо большее, чем просто набить рожу. Самые сложные задания можно поручить ему. Он никогда не проигрывает. — Ты же понимаешь, что он — это просто аватар? Образ, придуманный тобой же. — Я не сумасшедший, — спокойно ответил Томми. — Ну, не настолько, чтобы считать каждый аватар отдельной личностью. Но мне так проще. Всех этих людей я хорошо знал. Честно говоря, порой я скучаю по ним. Я не стремлюсь вернуть их, нет. Я просто знаю, что в этом теле не смогу проиграть. Дибенко натянуто улыбнулся. В конце концов, Томми был не самым странным из его сотрудников. И действительно самым удачливым. Фото, добытые им тем же вечером, это подтверждали. *** Пить в глубине намного менее вредно, чем в реальности, чем Дибенко и пользовался. Правда, он подозревал, что, вернувшись, займется тем же. Все летело к чертовой матери. Хорошо хоть алкоголь в глубине пьянил не хуже, чем в реальности. Дибенко задумчиво смотрел на стакан виски в своей руке. Он выпил достаточно, чтобы ему полегчало, но еще слишком мало, чтобы совсем запьянеть. Дверь кабинета отворилась, он удивленно воззрился на вошедшего. Высокого, худого мужчину в плаще он видел впервые. Мужчина успел пройти в кабинет, опуститься в кресло и закинуть ногу на ногу, прежде чем Дибенко сообразил, что перед ним Томми. Собственно, он запретил пускать кого-то другого. Этого аватара он еще не видел. — Ты облажался, — зло сказал Дибенко и опрокинул стакан. Томми поморщился. — Возможно, этого не случилось бы, доверь ты дело только мне и не вмешивай левых людей. — Не тебе меня учить! — не выдержал Дибенко. — Проект был слишком важным. А теперь я все похерил. — А что за проект? — поинтересовался Томми. — Может, я смогу помочь. Дибенко подумал, но решил, что таиться смысла нет. Он протянул Томми папку с информацией. Тот пробежал глазами и удивленно вскинул брови. Кажется, Дибенко впервые видел его удивленным. — Это же… бессмертие? — Виртуальное, не физическое, но да — бессмертие. И этот проект только что канул в лету. — Почему? Дибенко начал рассказывать. Чем больше он говорил, тем сильнее менялось лицо Томми. Однако он реагировал совсем не так, как Дибенко ожидал, да и вообще любой пользователь глубины мог бы реагировать. Он улыбался странной улыбкой, выглядевшей одновременно и довольной, и безумной. — Я знал, — протянул он, и его глаза заблестели. — Знал, что появится этот дайвер? — не понял Дибенко. — Ну не конкретно он. Вообще кто-то, кто начнет вмешиваться в ход событий. Главный враг. — Ты псих, — буркнул Дибенко и потянулся к бутылке. — Может быть, — усмехнулся Томми. — Только тебе без меня не справиться. — Мне и с тобой не справиться. — Просто возьмешь и оставишь идею бессмертия? — Она изменит мир, — заметил Дибенко, вспоминая слова дайвера. — Даже не представляешь насколько. — Он не позволит. А он… он особенный. — Я знаю, — спокойно ответил Томми. — Я уже встречал такого. Недаром ведь сегодня я в этом теле. Дибенко не понял, но посыл ему понравился. — Даю тебе карт-бланш, — сказал он. — Но в случае провала я утяну тебя за собой. — В случае провала я потеряю намного больше, чем ты. Но этого не случится. Здесь у меня есть преимущество. Я хорошо знаю своего врага. Он криво усмехнулся, и Дибенко показалось: эта ухмылка принадлежала другому человеку — куда хитрее и опаснее Томми Арано.