***
— У меня столько сил, что я мог бы ещё один концерт отскакать, — Бэкхён сделал ногами несколько танцевальных движений и покрутился вокруг своей оси. Усталость, разбитость, озноб и жар, неутолимое желание и напряжение растаяли, оставив после себя лёгкость во всём теле и запас энергии. Чондэ говорил, что девятый уровень будет длиться несколько дней, но, видимо, утреннее состояние вообще никак не связано с истинностью, раз так неожиданно отпустило. — А я не знаю, как дойти до кровати, — простонал Чанёль, передвигаясь по коридору компании исключительно держась за стенку. — Сейчас поздравим хореографа Ли с днём рождения — и домой. — Я, наверное, останусь, мой преподаватель по вокалу сегодня работает допоздна, — решил Бён, чувствуя ещё силы.***
В звукозаписывающей студии его и нашёл друг Миён. Бэкхён узнал фотографа, кивнул и хотел вернуться к нотам, но тот помахал ему, вынуждая выйти из комнаты для практики. — Тут тебе передали привет, — мужчина протянул ему маленький листочек. — Вы уже передаёте послания фанаток? — улыбнулся Бэкхён, но обижать его не стал и развернул бумажку. Улыбка медленно сползла с его лица. Он перечитал несколько раз, прежде чем информация уложилась в голове. «Хорошо себя чувствуешь? А она — нет. Ты — её должник» — чёрным по белому. И рядом нарисована панамка. — Это что за… — Бён перевёл взгляд на фотографа. — Я подробностей не знаю, — смущённо пожал плечами мужчина. — Миён сказала, что это вопрос жизни и смерти, и ты всё поймёшь. — Миён? Это кто? — нахмурился айдол. Нарисованная панама смущала больше всего. — Ты, наверное, не помнишь, но мне на последней фотосессии две подружки помогали. Ну, как тебе объяснить… — замялся фотограф, подбирая описание поточнее. — Одна из них постоянно в панамке ходила. Бэкхёна словно мешком по голове огрели. Он опустился на диванчик у стены и уставился в бумажку. «Хорошо себя чувствуешь?» Значит, подруга Шихён в курсе, что ему было паршиво, а потом полегчало. «А она — нет». Она — это Шихён? Ему хорошо, а ей плохо? Насколько плохо? Как у него ночью — девятый уровень? И что это за «Ты — её должник»? За что он должен? За что? За то… что стало легче? За то, что он очнулся? Мысли заметались в голове, как испуганные муравьи. — Всё в порядке? — заволновался хореограф. — Я принёс плохую новость? Бэкхён перевёл растерянный взгляд на мужчину и, махнув бумажкой, выдавил: — У вас есть номер? — Да, Миён, — кивнул мужчина и полез за телефоном. — Вы приглянулись друг другу? — улыбнулся он. — Отношения наклёвываются? — Я и удочку не забрасывал, оно как-то само, — отшутился Бён и внимательно переписал в телефон продиктованный номер. — Думаю, на сегодня достаточно пения, — он встал и поклонился учителю по вокалу.***
Бэкхён стоял в коридоре и вертел телефон в руках. Было уже довольно поздно, чтобы звонить малознакомому человеку. Да и что он скажет? «Привет, я Бён Бэкхён! Что там с моей истинной?» Бэкхён тряхнул головой, отгоняя глупую картинку. Может, уже всё нормально и Шихён хорошо себя чувствует. Своим звонком он выставит себя идиотом. И в то же время не позвонить и проигнорировать послание он не мог — волнение уже разлеглось в груди и нагло покачивало ногой, задевая сердце. Вряд ли эта Миён написала ему просто так, от скуки, да и Шихён не из тех, кто флиртует таким топорным способом. Нужна была помощь эксперта, и Бён позвонил Чондэ. Тот внимательно выслушал его сбивчивый рассказ и признался, что заподозрил неладное: — Я тоже подумал, что как-то странно ты очухался, неестественно, особенно учитывая, как плохо тебе было до этого. Вполне возможно, истинная действительно подзарядила тебя. Я с таким не сталкивался, но читал, что такое может быть. Если ты сомневаешься, стоит ли звонить, то не падай в моих глазах так низко и позвони. Девятый уровень накрывает истинных одновременно, ей и так было несладко, а тут ещё ты решил вздремнуть на сцене. Она, может, тебе последние силы передала, а ты тратишь время на разговоры со мной! — отчитал его Чондэ и бросил трубку. После слов эксперта Бэкхён без раздумий набрал номер Миён. — Здравствуйте. Извините за поздний звонок, это… — Бён Бэкхён? — перебил его недовольный девичий голос. — Д-да. Мне передали… — Чтобы ты сильно не радовался своему самочувствию. — Д-да. Я хотел узнать… — Жива ли ваша истинная? — Жива?! Что?! — воскликнул Бэкхён. — Всё… всё так плохо? — Я не могу её разбудить, — голос на том конце плаксиво всхлипнул. — Но скорая на моё «она не просыпается» не едет! Разве это не уважительная причина?! — А что… что произошло? Миён выразительно, по ролям и с дополнительными комментариями описала ситуацию с Шихён настолько сочно, что к концу её монолога Бэкхён сидел на корточках такой же бледный, как стены. — Зачем… зачем она… я же не просил, — пробормотал он скорее себе, а не собеседнице. — Она плохо соображала, — отозвалась Миён. — Нанюхалась типографской краски и с ума сошла, я так считаю. — Типографской краски? — А я разве не сказала, что она вынюхала все книги, что могла найти в радиусе километра вокруг себя? — Книги… «Девятый уровень действительно накрыл нас одновременно…» — Я думаю, она отдала вам слишком много сил и теперь не может проснуться. — Что я могу? Я не понимаю, как это работает! — Я тоже не знаю, — призналась Миён. — Гугл ничего, кроме присутствия и прикосновения, не выдаёт. Понимаю, что вы… — Какой у вас адрес?***
Миён открыла дверь и обнаружила на пороге не иначе ниндзя — парня в маске, кепке и капюшоне, сплошь в чёрном и таком мешковато-закрытом, что это был либо маньяк-убийца, либо айдол. — Честно говоря, я была уверена, что вы не приедете, — призналась девушка, пропуская Бэкхёна в квартиру. Парень сначала удостоверился, что на площадке никого нет, и только потом шагнул в коридор. Шагнул и застыл — квартира была пропитана ароматом лилии. В груди пушистой кошкой закопошилась непрошенная нежность. — Она там, — Миён кивнула в сторону зала. — Так и спит на полу. Я пробовала её разбудить, но… Бэкхён и сам не знал, что надо делать, но чувствовал, что это его вина и он обязан что-то предпринять. «Надеюсь, она почувствует моё присутствие и проснётся. И прежде чем она убьёт меня за то, что я припёрся без её личного приглашения, мне надо быстро сбежать», — подумал он, снимая кроссовки и проходя в чужую комнату. Среди белых страниц распахнутых книг хрупкой тростиночкой терялась девичья фигурка в цветастой пижаме. Бэкхён застыл в нерешительности — от этой картины веяло отчаянием. Он бегло осмотрел комнату, которая была для его истинной домом. Взгляд зацепился за следы ладоней на экране телевизора. Он обернулся к Миён, и та кивнула, негласно отвечая на его вопрос. — Я не знаю… я что-то должен чувствовать, как-то понять, что делать, но я в шоке просто и без понятия, как надо поступить… Он отодвинул несколько книг и присел на пол рядом с Шихён. Нежность, невероятная, безграничная, всеобъемлющая нежность затопила каждую клеточку Бэкхёна. Он смотрел на неё и практически не дышал, боясь лишний раз моргнуть и пропустить эту картину. Бэкхён был с истинной в одной комнате, дышал одним наполненным лилиями воздухом и тем не менее ему казалось, что он всё равно недостаточно близок с ней. Гугл не врал насчёт этих дней — притяжение такое сильное, что мозг покидает чат, оставляя хозяина самому решать, отдаться желанию или… отдаться. Выбора на самом деле нет. Шихён спала, подложив ладони под щёку, и от её дыхания еле-еле шевелились пряди запутавшихся волос. Бэкхён изо всех сил пытался заглушить истинность: вспоминал носки Чанёля, таблетки Чунмёна — всё, как учил Чондэ, но Чондэ обронил фразу о том, что время с истинной — лучшее время в жизни, и эти слова упрямо бились о пустую черепную коробку. Одно дело — бороться с врагом лицом к лицу, знать его сильные и слабые стороны, помнить о его грехах и преступлениях, и совсем иначе — сражаться с самим собой. Бэкхён терпел поражение, Бэкхён слишком слаб, чтобы противостоять собственной природе. Он сдался и лёг на пол лицом к спящей девушке. У неё длинные ресницы и такая тонкая кожа, что под глазами он видел паутинку капилляров, к искусанным губам хотелось прикоснуться… Миён принесла из спальни одеяло и, закутавшись в него, уселась на диван. — Я вас вдвоём не оставлю. Кто тебя знает, — она опасно прищурилась. Бэкхён в ответ согласно кивнул. «Сегодня утром я проклинал истинность и мечтал умереть побыстрее и не так мучительно, а ночью лежу рядом с ней, — подумал он. — Не думаю, что смогу сопротивляться». Словно услышав его мысли, Миён недовольно пробормотала себе под нос: — Шихён настолько хорошая, что мне жаль отдавать её тебе. При всей твоей артистичности, как человек, ты мне не очень нравишься. — Да что я сделал? — Ты сказал, что она некрасивая и не подходит тебе, — напомнила Миён. — Я был не прав. — Ты можешь повторить, чтобы я это на диктофон записала? — Ты красивая, — обращаясь к спящей истинной, прошептал Бэкхён и протянул руку, чтобы смахнуть прядь волос, что упрямо лезла ей в лицо. Нет, он не собирался, пальцы сами, честное слово, сами коснулись её щеки — и Бэкхёна затопило до краёв. «Моя… часть меня…» Осознание того, что Вселенная тщательно создавала для него эту девушку, и та ждала именно его, надеялась на встречу с ним, с тем самым единственным, навалилось тёплым одеялом. «Я и есть её единственный… А я… чёрт…» — Если ты придвинешься ближе, я вызову полицию, — предупредила Миён, продолжая бдительно следить за странной парочкой с дивана. — Вообще-то ты здесь, чтобы вернуть ей часть сил и разбудить, строить отношения и заниматься всякими… вещами будете после и наедине. — Понял, — Бён вскинул руки в знак капитуляции, но остался лежать на полу. — Я чуть-чуть, совсем чуть-чуть побуду и… Миён покосилась на часы — светящиеся цифры говорили о том, что через четыре часа начнёт светать.***
Шихён снилось, что она живёт в книжном. Всё вокруг дышало книгами, пахло книгами, забито под завязку книгами. Помещение было одновременно похоже на её квартиру и в то же время гораздо больше, шире и светлее. Между книжными стеллажами сновал Бэкхён — он расставлял новые книги, улыбался так солнечно, что Шихён приходилось прищуриваться, и подмигивал. В этом сне Шихён хотелось жить, но на кухне засвистел чайник, и пришлось просыпаться. «Так и проспала под телевизором? — девушка оглядела разбросанные книги вокруг себя, их аромат был очень концентрированным. — Книги меня спасли». Миён выглянула из кухни и радостно помахала лопаточкой для жарки. — Как ты себя чувствуешь? — Отдохнувшей, — потянулась Шихён. — Мне приснилось, что в нашей квартире Бён Бэкхён. Это, наверное, из-за книг. И приснится же такое! В туалете шумно спустилась вода, хлопнула дверь — и в дверном проёме возник лишний квартирант. — Ну, это… Доброе утро! — Бэкхён попытался расслабленно улыбнуться, в то время, как истинность горячо дышала в ухо и нашёптывала: «Бери, она твоя». Заспанная Шихён с покрасневшими от сна щеками и приоткрытым от удивления ртом казалась Бёну самым соблазнительным созданием на земле. «Надо валить», — подумал Бэкхён. «Так я проснулась или нет?» — недоумевала Шихён. Начинался второй день, девятый уровень снова медленно подбирался к жертвам, одна из которых была в курсе, а вторая мечтала заснуть навсегда. «Может, надо выскочить из квартиры и закрыть их вдвоём на денёк?» — мелькнула шальная мысль в голове Миён.