Мистические существа (сборник рассказов)

- Чехо, я надеюсь, это не очередная авантюра? Власти вообще в курсе археологических работ? - строго спросил Модрич, садясь в машину друга. - Кажется, да, - весело откликнулся тот. - Кажется или да? Это разные вещи. Если бы участие в исследовании гробницы предложил ему любой другой человек, Лука отнесся бы к этому с большим доверием. Да, Серхио с самого университета был его близким другом, но проблема заключалась в том, что Рамос обладал на редкость темпераментной и даже авантюрной натурой, и поэтому не брезговал и черной археологией, нередко ввязываясь в весьма сомнительные, но, надо признать, денежные мероприятия и пока с завидным постоянством умудрялся выходить сухим из воды. Модрич же ценил спокойствие, размеренность и порядок, и ему совсем не улыбалось, работать на объекте в экстримальных условиях, когда в любой момент могли нагрянуть представители власти, что имело бы довольно неприятные последствия. Сам Лука вот уже несколько лет жил в маленьком мексиканском городке на съемной квартире, изучал древнюю письменность региона и работал в небольшом краеведческом музее. И жизнь его протекала оседло и однообразно, не считая коротких "командировок" к недалеко расположенным памятникам архитектуры, а вот Серхио с удовольствием мотался по всему миру, хватаясь за разные интересные предложения, касаемые раскопок и археологических исследований. На территории Мезоамерики он бывал нечасто, предпочитая крутиться в Египте, однако при случае всегда заглядывал к Модричу, у которого по причине отсутствия семьи всегда находилось время для своего друга. Вот и на этот раз испанец неожиданно появился на пороге музея с весьма заманчивым предложением, принять участие в исследовании нетронутой гробницы неподалеку от местечка, где обосновался Лука. Впереди было два выходных, и уставший от рутины хорват почти сразу согласился. - Да. Кажется... - Ладно, - вздохнул мужчина, - что хоть за объект? Конкретнее. - Предположительно гробница некой царицы Виды. - Царица Вида? - удивленно повторил Модрич, напрягая память. - Не помню, чтобы такая где-то упоминалась. - Вот и отлично! Значит, мы будем первыми, кто исследует ее гробницу! - воодушевленно продолжил Серхио. - Может быть, ее даже назовут в честь кого-нибудь из нас! - Ага, мечтай, - устало отмахнулся хорват. - А что? Могильник Модрича! - испанец сделал жест рукой, как будто показывал какую-то надпись. - Звучит, да? - Могильник Рамоса звучит гораздо лучше. - Ты что, не хочешь, чтобы в твою честь назвали древнюю гробницу? - несколько изумленно спросил Чехо. - Представь себе, нет. - Вот откажемся оба, и одному из величайших открытий современности дадут название типа "объект 54а", или вообще в честь какого-нибудь левого мужика, который всю свою поганую ученую жизнь просиживал штаны в кабинете... - Ты знаешь, "объект 54а" меня вполне устроит. - У тебя вообще амбиции есть? - усмехнулся Рамос. - Чехо, отстань от меня, пожалуйста, со своими названиями! Лучше расскажи про саму гробницу и эту Виду. Датировки есть какие-нибудь? Когда правила, если правила, чьей женой была? Когда построена усыпальница? - Построена она была десятого июня, года двадцать четвертого до нашей эры... - Откуда такая точная информация? - встрепенулся Лука. - Дурак... да шучу я! - рассмеялся испанец, прибывавший в прекрасном настроении. - Нет почти никакой информации, кроме "давным давно жила-была царица Вида". - Отлично. Легенда хоть какая-нибудь есть? - А как же без этого, - Серхио, наконец-то, перестал дурачиться и стал серьезным. - Когда-то давно, во времена древних предков жила царица Вида, дочь одного из первых богов, а именно солнца. - Дочь солнца? - переспросил Модрич, постепенно втягиваясь в разговор. - Уже похоже на Мезоамерику. Дальше. - У нее были золотые волосы, золотые глаза, золотые ногти и... что-то мне подсказывает, что ты будешь смеяться. - После японского фольклора меня уже ничего не удивит, - вкрадчиво произнес хорват. - Золотые зубы. - И чьей же женой была эта красавица? - улыбнулся Лука, представив себе подобный персонаж. - А ничьей. Несколько столетий сватались к ней самые достойные правители и войны, приносили богатые дары - много золота, но царица всем отвечала отказом и лишь немногих допускала к себе, позволяя оставаться рядом, и они становились ее жрецами. - Жрецами? - переспросил мужчина. - Тогда, получается, мы имеем дело не с реальной царицей, а с неким солярным божеством? А то, что нашли в джунглях твои наниматели, не гробница, а скорее, храм? - Не обязательно, - мотнул головой Рамос, сворачивая на другую дорогу. - Может, она являлась живым воплощением бога, как фараон, например. Почему бы и нет? - Хотя бы потому, что жила несколько сотен лет, не? - Вполне возможно, что это сильно искаженная информация. - Надеюсь, что нет, и этот подземный комплекс все-таки окажется храмом, - поморщился Модрич. - Как тебе вообще пришло в голову заняться археологией, если ты боишься мумий? - усмехнулся испанец, сразу поняв, в чем дело. - Я их не то что боюсь, просто не нравится мне возиться с покойниками или даже находиться рядом с ними. Все, тема закрыта. - Ну, закрыта, так закрыта. Лесная дорога неожиданно закончилась, и дальше они пробирались пешком, следуя через джунгли за проводником - улыбчивым местным пареньком, который и обнаружил почти скрытые буйной растительностью руины неизвестно чего, когда слонялся там с приятелями. И может, об этом никто бы и не узнал, если бы в их маленькую деревеньку не заглянул некий господин Перес, занимающийся поиском информации о наследии древних цивилизаций. За небольшое вознаграждение ему с коллегой показали загадочное место, и уже через пару дней был обнаружен вход в подземный лабиринт, стены которого покрывали старинные письмена. Будучи профессионалом своего дела, Флорентино не стал торопить события и сразу же бросаться на поиски артефактов, а вызвал Серхио, с которым был знаком уже не один год, и между прочим попросил его найти специалиста по древним текстам Мезоамерики, чтобы их миссия оказалась более продуктивна, так в команду и попал Лука. Добравшись до цели и познакомившись с группой, ребята с нетерпением нырнули в лабиринт, и Модрич сразу же увидел знакомые символы. Как выяснилось, его позвали не зря - мужчина сходу понял, что на стенах присутствуют тексты, которые можно разделить на две части: одни являлись чем-то вроде летописи и песен, прославляющих чьи-то славные деяния, а другие оказались самыми банальными указателями к некой ''золотой комнате'', подсказывающими, где нужно сворачивать, чтобы придти к цели. И что странно, ни одного предупреждения, ни одного проклятия, словно древние строители совершенно нормально относились к тому, что покой царицы когда-нибудь потревожат. А может, они специально указали дорогу новым почитателям культа к храму дочери солнца? Так или иначе, Лука довольно уверенно шел по извилистому пути, и вскоре они все стояли перед небольшими, но массивными дверями. Рабочие нанятые из местных сразу приступили к делу, однако тяжелые створки никак не поддавались. - Что вы там возитесь? - поторопил Перес. - Я не вижу ни замков, ни засовов. - Похоже, изнутри закрыто, - произнес кто-то из рабочих. - Я не верю во всякую мистику! - Господин Перес, - вступил в разговор Модрич, - в том, что двери закрыты на засов изнутри, нет ничего мистического. Возможно, вместе с покойной царицей-богиней, решили уйти из жизни ее жрецы или слуги, и именно они закрылись в погребальной камере. - Да? - несколько озадаченно протянул старик. - Честно говоря, с подобным я еще не сталкивался, но это действительно может объяснить ситуацию. Хорошо, что мы взяли инструменты. Конечно, хорват знал, что некоторые археологи, идя к своей цели, не брезгуют самыми варварскими средствами, а еще в недалеком прошлом при раскопках часто использовался динамит, но смотреть, как между дверями проходятся самой обычной болгаркой, было даже как-то дико, особенно учитывая то, как неаккуратно все делалось. В голову опять закрались сомнения о законности данного предприятия, однако тут раздался скрип, и несколько мощных фонарей осветили комнату, закрытую, возможно, не одну тысячу лет. Золото - первое, что они увидели. И оно было везде в относительно небольшом помещении облицованном белым мрамором. Золотое ложе, кресло, скамья, столик, всевозможная посуда, украшения, горы монет рассыпанные прямо на полу, несколько золотых ягуаров у подножия трехметровой статуи, голова которой почти упиралась в потолок, и украшенный все тем же золотом и драгоценными камнями прямоугольный монолитный саркофаг, стоящий почти в центре зала. - Во баба жила! - восхищенно произнес Серхио, переступая порог и оглядываясь по сторонам. - Такое ощущение, что мы здесь не первые, - напряженно заметил Лука, чувствуя себя в этом месте очень неуютно. - Посмотрите, какой беспорядок. Как будто кто-то что-то искал. Ягуар повален, часть посуды сброшена на пол, кувшин не стоит, а лежит на столе, скамья поставлена не ровно, и по монетам словно ходили ногами. Видите небольшие ямки, как раз на расстоянии шага? Не могли жрецы после погребения все так оставить. - Лука, вы же сами сказали, что здесь кто-то закрылся, вон и засов распиленный валяется, - указал Перес себе за спину. - А... да. Странно, что тел не видно. Не могли же даже кости истлеть, - с сомнением произнес Модрич и вздрогнул от мысли, что в этом склепе был живой человек, закрывший засов и еще какое-то время блуждающий тут в полной темноте, натыкаясь на разные предметы. - Найдем, - отмахнулся Рамос, пробираясь к саркофагу по усыпанному золотыми монетами полу. - Валяются где-нибудь. Тут так всего много, что глаза разбегаются. Все барахлом заставлено. - Золотым барахлом! - довольно заметил Флорентино, подняв украшенную орнаментом тарелку. - Интересно, что это за хер? - Серхио уже добрался до статуи и запрокинул голову, чтобы разглядеть лицо. - Это точно не царица Вида, а какой-то длинноволосый мужик в юбке. Лука, прочти, здесь возле ног что-то написано. - Может это изображение ее отца, бога солнца? - предположил хорват, вспомнив обрывки легенд, рассказанных другом. - Чехо, не могу прочесть. Скорее всего, тут действительно имя, но не известное, либо какой-то диалект. - А на крышке что написано? - нетерпеливо спросил Рамос, разглядывая хорошо сохранившиеся символы на саркофаге. - Разбуди меня, если осмелишься, - почти с ходу перевел Лука. - И тот, кого я изберу, станет жрецом моим. - И все? - усмехнулся подошедший Перес. - Даже проклятия или предостережения никакого нет? - Здесь нет, но на стенах еще довольно много текста. Если вас интересует... - Меня больше интересует золото, молодой человек, - перебил его старик. - Золото, камни и артефакты. Открывайте саркофаг, посмотрим, что там внутри. - А ты правильно прочитал? - с сомнением произнес испанец, отходя в сторону, чтобы не мешать рабочим поднимать тяжелую крышку. - Это очень старые надписи и всегда есть вероятность ошибки, - не стал скрывать Модрич, - но в нашем случае мне кажется, что все верно. - И что эта ахинея значит? Обычно наоборот, будить категорически запрещается. - Спроси чего полегче. Может быть, данным культом предусматривалась концепция перерождения или воскрешения. Ведь царица Вида, насколько я понял, солярное божество или его воплощение, а значит, вполне логично предположить, что ее жизнь и смерть - это как день и ночь, которые периодически сменяют друг друга. Здесь же под землей вечная ночь... - И если мы вынесем ее на свет или притащим побольше фонарей, она оживет? - даже рассмеялся Серхио. - Древние вполне могли в это верить. - Что по датировкам скажешь? По письменности, - уже серьезно продолжил испанец. - Начало нашей эры. Задолго до прихода европейцев. Лука до последнего надеялся, что роскошный саркофаг мифической царицы окажется пустым, но это было не так. Общими усилиями шести человек резная плита сдвинулась в сторону, открывая то, что было скрыто предположительно две тысячи лет. В каменной коробке находилась мумия со скрещенными на груди руками, лежавшими поверх широкого ожерелья. Ее лицо закрывала погребальная маска, выполненная довольно схематично и явно не передававшая реальных черт царицы. И маску эту сразу же снял Перес. А Модричу захотелось отвернуться. За годы работы он так и не привык к искаженным лицам покойников, однако продолжал смотреть. Сухая светлая кожа плотно облепляла череп, линия губ уже не скрывала белые некрупные зубы, рот был слегка приоткрыт, и массивный подбородок отъехал к шее. Глазницы не зияли темными провалами, а оказались прикрыты словно пергаментными веками с короткими золотистыми ресницами. Брови и длинные волосы были точно такого же цвета, но больше всего на мертвом лице выделялся чуть вздернутый широкий нос. - Ух, ты, - первым подал голос Серхио. - Реально блондиночка. - А волосы и правда, как будто золотые, даже поблескивают, - озадачено протянул Лука, тоже разглядывая мумию. - Как в легенде. И ногти. - Может золотая пыль? - предположил Рамос, дотрагиваясь до длинных прядей кончиками пальцев. - Да нет вроде. - Не трогай без перчаток, - поморщился хорват. - А лучше вообще не трогай. - На глаза посмотрите. Под веками определенно что-то есть, - опять заговорил Чехо. - Возможно, золотые глазные яблоки. - Обязательно вскроем и посмотрим, - вставил Перес, продолжая вертеть в руках погребальную маску. - При всем моем уважении, - вежливо начал Модрич, - здесь достаточно золота, и я не вижу никакой необходимости в том, чтобы потрошить мертвеца, особенно в полевых условиях. Мумию нужно исследовать в научном центре, сделать томограмму, провести тесты... - Лука, занимайтесь своими делами, - одернул его старик. - Вы подготовите переводы всех надписей, получите щедрое вознаграждение и забудете о том, что были в этом месте. Я думал, Серхио вам все объяснил. - Чехо! - почти прошипел мужчина, поднимая на друга гневный взгляд. - А если что-то кому-нибудь расскажете... - Перес сделал многозначительную паузу. - Вас ждут большие неприятности. - Я понял, - нехотя произнес Лука, едва сдерживаясь, чтобы не наорать на испанца. - А черты лица какие-то не особо изящные, мягко говоря, - словно ничего не произошло продолжил Рамос. - Да и вообще, здоровая баба была, наверное, с меня ростом. Нетипично для древней индианки. Кожа светлая... Может, альбинос? Похоже на описание богов в древних преданиях. Наверное, из-за специфической внешности ее и выбрали дочерью Солнца... - Чехо, сука, - прошептал хорват, когда все остальные, потеряв к мумии интерес, разбрелись по гробнице, - зачем ты втянул меня в эту авантюру? Ты же знаешь, как я отношусь к черной археологии! Я так и предполагал, что это бандиты какие-то! - Успокойся. Зато заплатят хорошо. А ты сам говорил, что хочешь домик тут купить, деньги нужны. А в своем сраном музее, ты и на однушку не скоро накопишь. - А ты уверен, что заплатят? - саркастично осведомился Модрич. - А что им помешает грохнуть нас как свидетелей? - То, что я с Пересом уже не один год копаю. Он не разбрасывается кадрами, особенно специалистами. - И куда все это в итоге денется? Сокровища, мумия? - Просто исчезнут, - с нажимом произнес испанец. - Мне без разницы. - Умный мальчик, - ухмыльнулся возвратившийся Перес. - Лука, ваш друг говорит правду. Мы уже не один раз работали вместе, и все было хорошо. Я ценю надежных людей и заинтересован во взаимовыгодном сотрудничестве. А Серхио рекомендовал вас как одного из лучших специалистов в сфере древней письменности данного региона. - Хорошо, я сделаю переводы, какие смогу. Уеду и больше никогда не вспомню про этот могильник! - Вот и договорились. Хорват честно пытался успокоиться. Он отошел от саркофага почти к самым дверям, достал планшет и начал переводить, стараясь не обращать внимания на снующих по гробнице людей, и особенно на Чехо, на которого все еще был зол за эту паршивую ситуацию. Первый текст на стене представлял собой самый обычный солярный миф, повествующий о том, как во времена вечной ночи землю осветило солнечным светом, и с неба сошли сияющие божества, чтобы спасти род человеческий. Ничего принципиально нового, правда имена богов Лука прочитать не мог, и это обстоятельство ставило в тупик, намекая на то, что они столкнулись с доселе неизвестным пантеоном. Второй миф рассказывал уже о следующем поколении солнечных богов, некоторые из которых жили среди индейцев и помогали им напрямую, то есть лично встречались с людьми в своих святилищах и выслушивали просьбы, что было совсем уж странно. Вообще, по мнению Модрича, по этой необычной гробнице можно было бы написать несколько полноценных диссертаций, но, к сожалению, это не представлялось возможным - никто не позволит ему опубликовать такую работу, ведь Перес сразу предупредил, что распространяться об открытии нельзя, а идти против бандитов Лука откровенно боялся. Да и не стоили никакие научные статьи его жизни и спокойствия. - Долго еще будешь на меня обижаться? - отвлек его немного расстроенный голос Серхио. - Я же, в конце концов, как лучше хотел. - Я догадываюсь. Но сейчас уйди. Дай мне остыть. - Хорошо... А чего ты стоишь столбом? Вон на золотого ягуара садись, - хихикнул Рамос, который прекрасно знал, что долго хорват злиться не будет. - Смотри, какие они упитанные, если не сказать жирные. - Идиот, - покачал головой Модрич. - Или скамейку подтащи, - не отставал испанец. - Отстань от меня. - Да, Лука, не стесняйтесь, - насмешливо вставил Перес. - У нас тут все по-простому, по-семейному. Вы вполне можете пристроить свою задницу на древний артефакт. Никто вас за это не упрекнет. - Ладно, принесу тебя стульчик, если не забуду, - усмехнулся Рамос. - А куда вы? - встрепенулся Лука, только сейчас увидев, что все потянулись в выходу из погребальной камеры. - Так ночь уже почти, на часы посмотри. Рабочим по домам надо, да и нам не помешает отдохнуть. Пойдем. - А могу я еще немного поработать? - неуверенно спросил Модрич, обращаясь не то к Серхио, не то к спине Флорентино. - Можете, - тут же откликнулся старик, поворачиваясь к хорвату. - Обычно не разрешают, - протянул Лука, почесав затылок. - Потому что все всегда боятся, что кто-нибудь чего-нибудь сопрет, - ухмыльнувшись, пояснил Перес. - Особенно если человек остается один и без присмотра. - А вы не боитесь? - Нет. Много вы все равно не утащите, прежде всего совесть не позволит, а несколько монет, побрякушку или посудину какую маленькую... да возьмите в качестве сувенира на память, мне не жалко. Только не показывайте никому, чтобы проблем не возникло, прежде всего у вас. Чехо вон уже пару монет и перстень себе в карман сунул. - Мне не нужно ничего из могильника, - поморщился хорват. - Только фонари все не забирайте, все равно вместе уходите. Луке выделили два довольно мощных фонаря, которые неплохо освещали заваленное золотом белокаменное помещение, но в углах, у стен и за массивными предметами все равно царил неприятный полумрак. Оставшись один, мужчина то и дело отвлекался от текстов и нервно оглядывался по сторонам. Мертвецов он все же откровенно боялся, и поэтому, потакая своему иррациональному страху, часто бросал встревоженные взгляды на саркофаг, дабы убедиться, что мумия царицы еще там. Вопреки всякому здравому смыслу. А еще Модрича очень напрягало отсутствие останков того, кто закрыл засов изнутри, и это, пожалуй, была главная загадка таинственной гробницы. Разве что фанатичный жрец или слуга умудрился самостоятельно закопаться в какую-нибудь гору монет, но эта версия тоже казалась не слишком правдоподобной. - Тупой Чехо, тупой Перес, тупая мумия... - пробормотал археолог, впрочем, прекрасно понимая, какую чушь сейчас несет. Постепенно тревога отступила, и Модричу перестали мерещиться выползающие из темных углов скелеты. Он с головой ушел в переводы еще неизвестных мифов и песен, но вдруг его внимание привлек какой-то шелест и приглушенный хруст едва различимый в полной тишине подземелья. От прежнего спокойствия не осталось и следа, и хорват резко повернулся к саркофагу и статуе. С замиранием сердца мужчина подошел к каменному ящику и вздрогнул - он оказался пуст. Не веря своим глазам и списывая все на стресс и усталость, Лука пошарил рукой в пустоте, но в древнем гробу действительно никого не было. Мумия исчезла. Мозг археолога тут же начал искать логические объяснения, например, что труп забрали рабочие, а он просто не заметил, но это было не так, в своем рассудке и памяти мужчина не сомневался - еще совсем недавно царица Вида пребывала на месте своего погребения. Сделалось неимоверно жутко, однако Лука продолжал стоять и смотреть на пустой саркофаг, не в силах сдвинуться с места. Инстинкт самосохранения вопил о том, что нужно бежать, быстрее выбираться из проклятой гробницы, но Модрич постарался побороть приступ паники, прекрасно понимая, что входить в темный лабиринт в таком состоянии, пожалуй, не стоит, а мумию и впрямь могли унести рабочие, чтобы снять оставшиеся украшения и проверить теорию Серхио о золотых глазных яблоках. Хорват уже почти убедил себя в подобном развитии событий, но тут недалеко от него снова раздался хруст, и из неосвещенного угла за статуей появилась высокая человеческая фигура. Длинные светлые волосы незнакомца мерцали золотистыми искорками, а поблескивающие в полумраке глаза смотрели с неподдельным интересом. Мужчина был почти обнажен, лишь на его бедрах была повязана полоска желтой ткани, тоже казавшаяся золотой. Он сделал еще пару шагов вперед, и похолодевший от ужаса Модрич опять услышал хруст, которым сопровождалось каждое ломанное и заторможенное движение этого... существа, словно все его суставы заржавели и поворачивались с большим трудом. - Что ты здесь делаешь, дитя человеческое? - хрипло спросил мужчина, останавливаясь в паре метрах от напуганного археолога. - Тебе нужно золото? Лука так растерялся, что не мог произнести ни слова. Он просто стоял и смотрел на странного незнакомца, буквально обшаривая взглядом грациозное тело, но уже в следующий момент Модрич увидел то, что заставило его сорваться с места и броситься к выходу из погребальной камеры - высохшие кисти рук с короткими золотыми ногтями, они несомненно принадлежали мумии из саркофага.