Many years later...

      Участок древнего, нетронутого со времен Века Героев леса, именуемый великой богорощей Винтерфелла обволакивала абсолютная тишина. Кроны могучих и упрямых страж-деревьев, дубов и железностволов сплетались в плотный навес, через который с трудом просачивался солнечный свет. Казалось, лес ограждал собой от раздражающих звуков, тревог и забот мирской суеты. Жизнь замерла в обители Старых Богов, и лишь прерывистое дыхание двух людей нарушало мрачный покой. Наследница лорда Винтерфелла сидела на корне чардрева, наблюдая за нынешним Властителем Севера. Вокруг последнего живого сына Неда Старка витала аура неизвестности, которая пугала народ. Бран-Колдун, Бран-Всевидящий, Бран-Оборотень. Так называл его простой люд. Его уважали и боялись, при этом распуская множество слухов за его спиной, один страшней другого.       Сам Брандон Старк пребывал в забытьи, он совсем не двигался: его веки были крепко сомкнуты, тело пребывало в состоянии полного покоя и лишь тихое, едва уловимое дыхание указывало о том, что он жив. Хоть мирское обличье и ютилось в глубине богорощи, но сама его сущность витала далеко; она парила там, на далеком-далеком севере, в Землях Вечной Зимы.Туда были не в силах добраться даже драконьи всадники при всем их желании, не говоря о обычных людях… Там, на бескрайней пустоши, где не было место жизни и надеждам, на величественном ледяном холме расположился грандиозный дворец, своим размером обходивший Харренхолл в несколько раз. Снежная твердыня — замок Великого Иного. В недрах крепости, за бесконечными рядами однообразных и мрачных коридоров, без намека на роскошь и комфорт, в центре просторного чертога располагался гигантский ледяной трон. Лунный свет, преломляясь в вершине центральной башни, тускло освещал зал. В былые времена здесь обитали бесчисленные холодные тени, но сейчас в чертоге стояла безмолвная, поистине мертвая пустота. На троне же грациозно примостилась высокая и стройная фигура, облаченная в доспехи из черного льда. Голову ее украшала своеобразная корона, состоящая из наростов. Корона властителя морозов, ночи и Иных. Корона короля, который не должен существовать.       Бран наблюдал за ним некоторое время, пока взор ярких и синих, как звезды и таких же холодных глаз не заметил незваного гостя. В его взгляде отразилась глубокая и непостижимая печаль. Большинство людей считали его демоном из преисподней, Неведомым явившимся по их души. Истина же была далека от представления людей, им были неизвестны его истинные цели, и знать их они не могли. Бран один на всем белом свете знал его истинное происхождение и предназначение. Кто он? "Человек, волей рока и судьбы ставший олицетворением смерти и холода, чей священный долг заключался в сохранении великого баланса. Несмотря на то что он не выбирал своей судьбы, Король Ночи всегда исправно выполнял долг" Возможно и в этот раз Великий Иной исполнил бы миссию, но рука сестренки Арьи, укрепленная силой Черного Камня, поразила его, и лишь огромные усилия младшего сына Эддарда Старка спасли мир от обрушения в бездонную пасть древнего чудовища......Бог льда был в данное время совершенно неопасен, большинство своих сил он растерял в богороще Винтерфелла полтора десятка лет назад, представляя собой блеклую тень того ужаса. Брану теперь вполне хватало сил контролировать бывшего предводителя нежити и белых ходоков. ***       Волна дрожи пронеслась в теле от возвращения. Минутная слабость мозга уступала место кристальной чистоте и ясности. Взгляд нынешней Трехглазой Вороны прояснился, и он сразу же заметил Джоселин расположившуюся на корне чардрев, укрытую явно ей не подходящими по размеру мехами. Шерсть зашевелилась и взгляд серых глаз уловил ответный, такой же как у него. — Отец, — услышал тихий, словно шелест листвы, голос Бран. При соприкосновении взглядов, у лорда Винтерфелла неприятно кольнуло под сердцем. «Спустя несколько месяцев он покинет ее, свою единственную дочь и отправится в земли, откуда вернутся ему не суждено.» Не ожидая сам от себя такой сентиментальности, Бран попытался возразить и убедить себя: — Когда на чаше весов стоит судьба всего Планетоса не время для семьи. Король Ночи давно не представляет из себя значимой силы, и он не в силах удержать баланс. Хаоситы, дети всепоглощающего пламени ведомые Р’глором преодолели Разлом, последняя линия обороны царства людей южного континента пала от бешеного натиска огненных ходоков. Скоро Соториос полностью погрузится в огонь... Некогда две частицы единой и неделимой силы сошлись в смертном бою. Мощь Р'глора против силы Великого Иного. Лед против пламени. И пламя одержало вверх в это бою, запустив начало конца... Усмирить Черный Камень мой долг. Я направлюсь в Асшай и, объединив усилия с Мудрецами, призову Древних Титанов. Они изгонят Черный Камень, и Планетос впервые за свою историю вдохнет воздух, свободный от посланника поверженных богов, от творения «рыцарей безличия» на протяжении десяти тысяч лет стравливающего всех. И совершенно без разницы, если для такого счастья придется сложить голову одному лорду-калеке в дали от дома, друзей и родных. — Мне нужно в замок, Сели. Наследница Севера, встав с уже нагретого места и стряхнув с себя скопившую листву, направилась к отцу…