Заряд моих батарей на исходе, тьма сгущается

*** PanCAM: Образец обнаружен *** *** IDD: Выдвигаю манипулятор *** *** MI: Начинаю микроскопическую съёмку *** *** MI – ОШИБКА: неопределено *** *** MI: Начинаю микроскопическую съёмку *** *** MI – ОШИБКА: неопределено *** *** MI: Начинаю микроскопическую съёмку *** *** MI: Съёмка в процессе *** *** Запланирован спектральный анализ *** *** APXS – ВНИМАНИЕ: Радиоизотопный источник распадается, требуется дополнительное время экспозиции *** *** MB – ВНИМАНИЕ: Радиоизотопный источник распался, инструмент отключен внешней командой *** *** MTES – ВНИМАНИЕ: Обнаружено загрязнение зеркала, инструмент отключен внешней командой ****** Попытка связаться с DSN *** *** Соединение не найдено *** *** Попытка связаться с MRO-Direct *** *** Соединение не найдено *** *** Попытка связаться с Earth-Direct *** *** Соединение не найдено *** *** Логирование научных данных для последующей загрузки *** *** PanCAM: возврат к исходной позиции *** Голубая сойка, проведшая последние несколько минут, взгромоздилась на голову Оппортьюнити, пока марсоход изучал камешек, вспорхнула, когда движение под ногами прервало её солнечную ванну. Оппортьюнити проследил камерой за маленькой птичкой в её полёте до фонтана посреди площади, где другие представители пернатых купались в воде. Марсоход сфотографировал резвящихся птичек, в том числе и ту, которая пометила ему объектив, и добавил новые данные ко всё растущей очереди файлов, которые нужно отправить домой, когда соединение будет установлено. Он поехал дальше и обнаружил ещё один интересный образец - коричнево-белую крошку неправильной формы. *** AOS – BSN *** *** Получено сообщение (Источник: неизвестен): Хм! *** Оппортьюнити посмотрел вверх для того, чтобы увидеть осла, раздраженно на него смотрящего. – Ты не против? Ты их пугаешь. – Осёл пошуршал в сумке, которая валялась рядом с ним на деревянной скамейке в парке, и бросил перед собой ещё пару крошек, прежде чем посмотреть в сторону ближайшего дерева. Пара голубей укрывались в его тени и лишь один из них шевельнулся привлечённый движением, лениво следя за крошками хлеба и ослом, а затем без энтузиазма вздохнул и сунул голову под крыло. – У, неблагодарные, - пробормотал осел себе под нос. Ровер подъехал ближе к нему, поднимая инструментальный манипулятор в знак приветствия. – Привет, - сказал он. – Оппортьюнити, - добавил он, указывая на себя своей рукой. Ровер обнаружил, что эти совместные действия были весьма полезны при встрече с жителями Понивилля, большинство из которых, как правило, смотрели на него широко раскрытыми глазами, а одна группа из трёх пони даже потеряла сознание. – Хм, а я ведь знаю, кто ты, - заметил осёл, оглядывая ровер сверху донизу гораздо спокойнее, чем большинство могло бы в подобной ситуации. – Дудл, – коротко сказал он. – Дудл? – Да, Крэнки Дудл. Это моё имя. Оппортьюнити на мгновение замолчал, просматривая свои журналы, чтобы определить вид. – Крэнки Дудл… Осёл? Ответом послужило только фырканье, Крэнки не привык к подобной ответной реакции при знакомстве. Манипулятор ровера переместился, чтобы указать на хлебные крошки. – Эксперимент. Изучение? Крэнки окинул взглядом площадь на окраине Понивилля, где, кроме них двоих и пернатой живности, больше никого не было. Это было и неудивительно – несмотря на тёплый летний день, стоило учитывать, что это был полдень среды, и большинство жителей Понивилля были или на работе или в школе. Прежде чем ответить, он бросил на всех окружающих их птиц последний негодующий взгляд. – Вот помереть мне на месте, но, похоже, им всем надоело, что я каждый день прихожу сюда и кормлю их. – Спасибо, - добавил Оппортьюнити, прежде чем переместить инструментальный манипулятор и возобновить изучение первоначальной хлебной крошки. Опять же, единственный полученный им ответ пришел в форме неуверенного ворчания. Несколько минут ровер продолжал исследование. – Хорошая погода сегодня, - предпринял он ещё одну попытку заговорить. Оппортьюнити уже давно доказал себе, что исследования климата были почти так же важны для пони, как и для его создателей, поскольку эта конкретная фраза почти неизбежно возникала в любом разговоре, за которым он когда-либо наблюдал. Никакого немедленного ответа не последовало, но когда Оппортьюнити повернулся к Крэнки, то увидел, что тот нюхает воздух. – Сегодня, позже, пойдёт дождь. Оппортьюнити повернул свою главную камеру к небу. Сравнивая последние снимки неба, ровер согласился. – Предполагаемое время до полного облачного покрытия около 2 часов 30 минут. Прогнозировать погоду здесь было гораздо сложнее, чем на Марсе. Много раз марсоход был удивлен совершенно случайными и непредсказуемыми результатами. Похоже, хоть это и не имело смысла, но самые странные показания, казалось, всегда имели место, когда поблизости оказывались пегасы. С другой стороны, пыльная буря в Сол 5111 на Марсе также оказалась совершенно непредсказуемой. – Ха, неплохо, – сказал Крэнки с каким-то веселым голосом. – Это один из штормов из Вечнодикого. Большинство пони просто удивлённо смотрят на тебя и отвечают, что в погодном графике не было дождя. Как ты узнал? – Опыт, – ответил Оппортьюнити. – Хм, частенько бываешь на улице, а? Ровер кивнул своей панорамной камерой вверх и вниз. – Оппортьюнити побывал во многих местах за последние пятнадцать лет. Кратер Игл, Кратер Эндьюранс, исследовал метеорит "Heat Shield Rock", Кратер Виктория, Эребус, Долина Марафона. Теперь тут. Продолжаю миссию. Крэнки вздохнул и уставился вдаль с труднопередаваемым выражением. – Раньше и я был таким, всегда в движении, туда и сюда по всей стране. В своё время я был во многих местах: Эппллуза, Хрустальные горы, Бесплодные земли, Риверлэндс, от Лас-Пегасуса на западе до Манэхэттена на востоке… Я скучаю по тем временам. Оппортьюнити остановился прямо посреди анализа другого образца и осмотрел все дороги ведущие с площади. – Почему не путешествовать дальше? – Он указал своей рукой направление: – Вот это направление выглядит интересно. Оппортьюнити всегда направляется в самое интересное место. Поэтому теперь Оппортьюнити попытается сам выбрать самое интересное место, и самостоятельно туда доберётся. Осел дважды моргнул, когда понял, что именно лежит в том направлении. – Вечнодикий? На его губах появилась улыбка, хоть несколько мгновений он и выглядел удивлённым. – Я полагаю, что да, это всегда приключение. Но нет, дни моих путешествий уже позади. Видишь ли, я всю жизнь кое-кого искал. И я нашел её и даже женился на ней. Он снова замолчал. – Но Крэнки говорит, что ему хочется исследовать. Осёл кивнул. – Да, хочется. Но я бы скучал по своей жене намного больше, если бы двинулся в дорогу. Мне больше не нужно путешествовать, я нашёл то, что искал. И всё же я, кажется, забыл, как это оставаться на месте. Я не знаю, как быть… на пенсии. Я прихожу сюда каждый день, но даже птицы устали от меня. И мне просто интересно… - Он снова погрузился в молчание. – Что лежит за этим холмом? Крэнки был поражён, задаваясь вопросом, не читал ли этот странный робот его мысли. Всякий раз, когда он смотрел в будущее, это был тот самый вопрос, что он задавал себе. Оппортьюнити посмотрел на него, всё ещё указывая рукой на горизонт. – Что за этим холмом? Крэнки был там? Он усмехнулся, осознав, что это не было вторжением роботов-читателей мыслей из космоса. Оппи задал гораздо более практичный вопрос. Почесав ухо, он прищурился вдаль. – Не так уж и много интересного. С той стороны он переходит в луга. Там пасутся стада коров. Оппортьюнити кивнул и указал на протекающий мимо ручей, мягко несущий свои воды из города. – А это куда ведёт? – О, он через какое-то время резко уходит в сторону Вечнодикого, а потом расширяется и течет на юг. Идеально подходит для того, чтобы спуститься на плоту к Сомнамбуле. – Он тепло улыбнулся своим старым воспоминаниям. – Я встретил своего лучшего друга на этой реке. – Оппортьюнити понимает. Оппортьюнити встретил много друзей во время путешествий. – и снова он указал в случайном направлении. – А там что? - О, этот путь приведет тебя к Королевской дороге. Оттуда уже можно попасть во множество мест. Балтимэр, Троттингхэм, Мэйнхэттен… Изумительный город. Хотя немного слишком уж перенаселённый. – с каждым словом старый осел, казалось, становился всё более оживленным. – Я предпочитаю небольшие поселения, такие как Понивилль. Или Кантер Крик! Прекрасный маленький городок. Был когда-нибудь? Оппортьюнити повернул камеру из стороны в сторону, чтобы показать что нет. Крэнки откинулся на скамейке и вздохнул. – Хорошо, позволь мне рассказать тебе историю о нём. Я оказался там, незнакомец, идущий в своём бесконечном поиске, просто попавший в эту маленькую деревушку на западе… - …И вот так Иствудский овраг и получил свое имя, - закончил Крэнки. Он нежно вздохнул при воспоминании о далёких событиях. – Конечно, Кевин никогда не сможет снова показать свой нос в городе после этого случая. По крайней мере, не в том же виде, - усмехнулся он. Когда его смех снова стих, он добавил: – Знаешь, если бы не Матильда, я бы, пожалуй, женился на той кобыле с ранчо. Наверное, был бы теперь хозяином салуна. Он оглянулся и понял, что солнце уже было очень низко над горизонтом. Ровер стоял совершенно неподвижно в течение всей этой и ответвлявшихся от неё других историй, редко перебивая, чтобы лишь попросить разъяснений по какому-то неясному ему вопросу. Поглаживая ровер по камере одним копытом, Крэнки сказал: – Ты хороший слушатель, малыш. Продолжай изучать. Это всё пригодится потом, когда ты сможешь рассказать о своих путешествиях и приключениях. – Крэнки? – Они оба повернулись, чтобы увидеть другого осла, идущего к ним и очерченного светом заходящего солнца. Видение, которое перехватило у Крэнки дыхание своей красотой. – Привет. Оппортьюнити, – вежливо представился марсоход. Матильда улыбнулась роверу. – Да, конечно, дорогой, – повернувшись к мужу, она сказала: – Тебе было весело сегодня, Крэнки? – Ну, я думаю, что да, – ответил он. – Я рада за тебя. Но почему бы тебе не пойти домой прямо сейчас? Ужин уже давно готов. Крэнки кивнул и встал со скамейки. Он задержался на мгновение, пока она ушла вперед, и подмигнул роверу. – Ну, я полагаю, что дело не только в самом путешествии. Важно также и поделиться с кем-то своими впечатлениями, когда ты доберешься до места назначения. У тебя есть кто-то такой, малыш? – Оппи! – Старлайт, казалось, слегка запыхалась, когда вбежала в поле зрения, хотя она и не собиралась бежать столь быстро. – Вот ты где! Я искала тебя повсюду. Пора идти домой. Оппортьюнити посмотрел на Старлайт, затем снова на Крэнки. – Оппортьюнити думает что да, – сказал он, махнув ослу на прощание, и присоединился к единорогу. – Где ты был весь день? Я начала уже было волноваться. – Изучал, – просто ответил Оппортьюнити.