The mechanics of flame

— Твою мать! — Эрза согласно кивнула, проводив взглядом улетевшую в стену кружку чая. Еще прошлым утром Нацу, показавшийся в дверном проеме вместе с Хэппи с улыбающейся и подозрительно паскудной физиономии, оповестил спящую сестру о том, что решил вместе с Люси сходить на задание, показав ей все прелести магов «Хвоста Феи» и смылся, пообещав, что скоро вернется. Рицу тогда промычала что-то невнятное, похвалив парня за заботу о новенькой, и снова провалилась в сон. Нацу, Люси и Хэппи стащили задание высшей сложности и отправились одни! За ними направили вчера Грея, но и его, кажется, взяли с собой. Эрза пришла об этом оповестить, наблюдая за тем, как девушка закидывала в бесконечное пространство нужные для нее вещи. В последнее время брат и вправду стал какой-то подозрительный. Миссии S-ранга Рицу уже месяца два-три не брала, ссылаясь на недосып и усталость, которые могут помешать выполнению столь серьезного задания, а Эрза так и вовсе отказывалась брать парней на такие задания, считая, что они еще не доросли, но кто же знал что эти оболтусы без них направятся на задание?! Нацу мог просто попросить сходить — Рицу бы не отказала! Ехала бы недовольная и сонная, но не отказала бы! Уже в порту в голову пришла мысль о невозможности добраться на остров своим ходом, так что пришлось думать о корабле. Эрза, не долго думая и заметив вдали пиратский корабль, надавала пиратам славных тумаков, Рицу пару раз долбанула магов на корабле огненной плетью, и девушки захватили корабль. В итоге эта мазохистская пиратская команда признала Эрзу «сеструхой», Рицу — «госпожой» (для нее звучало не очень, будто она извращенка с плетью какая). Впрочем, потерпеть можно, ведь никто другой плыть на проклятый остров не хотел. Ожидание было невыносимым. Рицу волновалась за всех троих и ненавидела себя за не дальнозоркость. Позаботится должным образом о своем дуралее она не смогла, и сейчас, вполне вероятно, с ним могло случиться что угодно! Могла бы, обзвонила все больницы и морги, но с острова его труп не вывезут. В голове созрело много нерадостных сценариев исхода этого злосчастного задания, но мириться с этим не хотелось. Нацу вовсе не был дураком и слабаком. Да, вёл себя как полный олух, но вовсе не являлся им, а уложить может даже демона, но волнения все никак не хотело проходить. Нацу, которого кучу раз брала на задания высшей сложности, где он должен был осознать риски и набраться опыта, ничему его не научили. Он не вспомнил ни о кладбище при соборе Сердца, на котором покоились нерадивые маги А-класса, которые еще до появления Нацу в гильдии воровали задания высшей сложности, ни о Лисанне, которая погибла, сражаясь бок о бок со старшей волшебницей, ни о Мике, который погиб на экзамене на звание высшего волшебника. По этим причинам мастер и не разрешал брать задания высшей сложности низкоуровневым магам. Даже не каждый становился S-рангом, ты мог победить всех, но, если мастер не увидит в тебе черт, способных защитить себя в непредвиденных ситуациях, ты не пройдешь. Один на подобные задания ходит только Гилдартс, остальные — в команде. Почему-то надежда в Грее угасала с каждой минутой: если Нацу поступил как идиот, Люси могла не знать всех аспектов заданий (что мало вероятно), то Грей точно должен был их остановить любой ценой. Возвышаясь над островом, она высматривала этих идиотов, решившихся нарушить правило мастера. Хотя дело было даже не в том, насколько глупо они поступили, а в том, что подвергли себя смертельной опасности. Чуткий слух уловил звуки сражения и в нескольких разных уголках острова и, оставив Кавай с Скарлетт, направилась туда, где предположительно должен быть брат. Внимательно прислушиваясь ко всем звукам, Рицу бежала вперед, остановившись у пирамидного здания, которое, вероятно, являлось чем-то из разряда святилища, на нижнем этаже которого и уловила знакомые запахи. Внизу здания была огромная пещера, в центре которой стоял гигантский запечатанный во льду демон — массивный, тёмно-синий, человекоподобный демон с большим торсом и двумя большими чешуйчатыми руками. Сверху лился сиреневый свет луны, падающий строго на демона. — Делиора, — не поверила своим глазам Драгнил. Около него расположились неизвестные маги в команде с шаманом. В центре рядом с Греем, которому тоже изрядно досталось, но он решительно шел на смерть, решив защитить всех, находился косоглазый блондин, явно проигравший свою битву, полз с маниакальным стремлением достичь демона. Краем уха услышала звуки битвы — на противоположной стороне Нацу сражался против низкорослого шамана, что радовался стремительно тающему льду. Демон зашевелился, издал пронзительный рев, едва не оглушив хмыкнувшую Рицу, что подорвала и так мертвое чудовище магией. В это же время Грей вырубил того парня — Леона. — Я немного разочарована, — решила таки показать себя волшебница, когда все ретировались из развалившейся пещеры, — Подвергнуть себя такой опасности — верх безумства. Но, раз уж мы на задании, то его надо решить. Парни недоуменно посмотрели на девушку, на которой лица не было от страха за их жизни. Необычайно бледная, с дрожащими губами и руками, бесслёзно плачущими глазами — как бы странно это не звучало. Прямо сейчас она хотела расплакаться, но всё равно старалась держать лицо. Грей никогда не видел её такой, а вот Нацу — вполне. Саламандр подбежал ближе, взял в свои широкие ладони ее — тонкие, уткнулся лбом в плечо и тихо извинялся. — Вы, остолопы, хоть знаете, что я уже надумать успела? Что вы утонули, пока плыли сюда, что вас убили, подвергли пыткам, похоронили заживо! — ухватив брата за шкирку, усадила перед собой на колени, — Грей, — парень без других команд понял и сел рядом с сокомандником, опустив вниз голову, а руки — на колени. Рицу взяла себя в руки, поставила ладонь на бедро и смотрела на парней уничижительным взглядом, от которого содрогнулся даже Леон за их спинами, и незаметно для всех тоже бухнулся на колени, еле подавивший в себе желание извинится за всевозможные проступки. Захотелось надавать им по заднице ремнем, поставить в угол и запереть в комнате, заставив обдумывать свое поведение как маленьких детей, но сейчас не время. Сзади подбежали Эльза и Кавай с Люси и Хэппи, тут же севшие рядом с парнями. — Я выступлю как командир команды, так что официальных проблем не будет, но вы знатно получите от нас троих. — Рицу тяжело вздохнула, когда Эрза ободрительно положила руку ей на плечо. — Троих? — тихо подал голос Грей. — Да, я, Эрза и мастер, разумеется. Это ж надо было додуматься..! Одна толпа ненормальных во главе с маниакальным косоглазым приспичило танцевать с бубном вокруг дохлого хрен знает сколько лет демона, а другой толпе столь же ненормальных приспичило лезть жопой в самое пекло?! — Рицу замолкает на время, а потом машет на них рукой, — Мы не можем посрамить честь гильдии, поэтому закончим задание. Резко выдохнувшие маги слабо улыбнулись и, пока вели прибывших в местное поселение, рассказали о ситуации. Леона решили прихватить с собой, даже несмотря на его отнекивался. Задание выдал глава деревни, свято уверенный в существовании Проклятья Луны, которая уже три года каждую ночь обращает их в демонов, а утром — обратно в людей. С другой же стороны пошел рассказ Леона, ученика Ур и давнего друга Грея, который желал одолеть свою наставницу, но, вследствие ее смерти, не смог, поэтому решил уничтожить то, что не смогла низвергнуть она. И на протяжении трех лет он каждую ночь проводил Ритуал Лунной Капли, растопившее волшебство Ледяной Гроб, высосавший жизнь из демона. Луну рушить, конечно, никто не собирался, да и в принципе это чисто физически невозможно, но что придумала Эрза для Рицу было не понятно. — Мы уничтожим Луну! — громогласно оповестила Эрза жителей, который с пивом и рыбой встречали героев. Волшебница встала и махнула рукой Нацу, забравшись на небольшую башню, где перевооружилась в доспех Гиганта. Приготовив копье к полету, прицелилась, и в этот же момент Нацу должен был со всей силы ударить по оружию, придав мощности. Рицу и Кавай со скепсисом наблюдали за их приготовлениями вместе с охреневшими в сторонке Люси и Греем с Хэппи. Когда в руках волшебницы появилось копье. В основание тут же ударил Нацу, а Эрза изо всех сил метнула его в небо. Драгнил не смогла скрыть удивления, когда по Луне расползлась темная трещина, переходящая и на небо. Драгнил с облегчением вздохнула, до того отказываясь верить в невероятную мощь Скарлетт, которая преодолела тропосферу, стратосферу, мезосферу, термосферу и добралась до экзосферы, долетая аж до самой Луны. Копье не достигло спутника, но пробило странный магический купол над островом. После его разрушение жителям вернулась их память и они поняли, что с самого начала являлись демонами. Сзади подошел Нацу и плюхнулся рядом с сестрой за стол, обнимая ее руку. Рицу агрессивно откусила кость в поджаренной ножке птицы, парень дрогнул, но все равно улыбнулся своей очаровательной улыбкой. — Может, по-семейному договоримся? — Нет, Нацу. Ты будешь наказан, как и все остальные, если хочешь, наказание перейдет и на дом. — провальная попытка спасти себя накликала еще больше проблем. На следующее утро после демонических проводов команды, пора было возвращаться домой. От награды Эрза отказалась на основании того, что задание было взято не официально, но команде всё-таки отдали Золотой Ключ Стрельца, перешедший во владение Люси. На корабле «сеструху» и «госпожу» приветствовали с распростертыми объятиями, но всё их внимание было нацелено на провинившихся негодников, чтобы они не сбежали. Рицу не поскупилась на лекцию, пару тумаков и красочного описания наказания от мастера, замечая каждую тряску в телах своей команды, лицо, выражающее эмоции того, будто тебя ведут на гильотину. Провинись Рицу, была бы не против наказания в виде ремня по заднице, лишь бы мастер со своей пугающей фантазией ее не коснулся. Это будет забавно.