The mechanics of flame

— Народ, какого тут происходит? Меня только что попытался пристрелить какой-то квадратный тип! — прервав дальнейший разговор в зал ворвался слегка растрепанный Нацу, тащивший на себе означенного «квадратного типа». — Кажется, не мы одни удостоились визита, — из соседней двери вышел Грей с Джувией, тащившие за шкирку чье-то тело. Побежденный — очень высокий и мускулистый молодой человек. — Да что тут происходит? Эрза, ты их знаешь? — освобожденная от веревок Люси (благодаря отошедшей Эрзе) принялась растирать запястья — судя по всему, вязала её Миллианна весьма крепко. Освобожденная Рицу же принялась изменять свою парадную одежду на обычную, готовясь к любой атаке противников — Да, — вздохнула девушка, — Это мои друзья… из детства. — Я думала, ты была в Хвосте Феи с самого детства. — удивилась Люси, глянув краем глаза на пришедших по их души. — Необычное приветствие для друзей, — произнесла Рицу, оскалившись, — Больше похоже на нападение и… дальнейшее избиение, или похищение. Черт знает, что вы там удумали. — Я… сама не понимаю, что происходит. Все это так неожиданно… — неловко сказала Эрза, отводя взгляд. — Предательница. — прохрипел картежник с тоской смотря на воительницу. — Может, хоть скажите, с какого хрена вы ее предательницей кличете и объясните сия ситуацию? — предложила Драгнил. — Рицу, я… — Скарлетт запнулась, рассказать всем о событиях восьмилетней давности было страшно и стыдно, ведь она действительно предала своих друзей, оставила их в башне, но они, по крайней мере, остались живы и это — самое главное. — Если не хочешь, не говори, мы не заставляем, да и к тому же тебе трудно об этом говорить. — улыбнулся старший Драгнил, доброжелательно посмотрев на Алую. — Наконец… Я нашел сильных союзников… — притащенный Греем тип пришел в себя, — Привет, Эрза… — девушка всмотрелась в смутно знакомые черты лица, пытаясь вспомнить имя друга, тут же выдав грустное «Симон». — Да… это я, — маг осторожно сел, держась за голову, — Прости, после боя я чуток не в себе… — Сложно… — проныла Драгнил. — Зачем вы на нас напали? — Мы должны забрать Эрзу в Райскую Башню и доставить к Джерару… — воительница вздрогнула, услышав имя этого «Джерара», — Вернее, этого хотел он, а я… мне нужны были сильные союзники. — Для чего? — спросил Фуллбастер. — Чтобы остановить Джерара, — вздохнул Симон, глянув на своих союзников, что в миг разозлились от его слов. — Остановить? Так ты тоже предатель! Джерар заботился о нас все это время! — «квадратный» был явно не в восторге от слов Симона. — Он врал.! Эрза никогда бы не предала нас! А вы засомневались в ней, оклеймив предательницей! Единственный предатель — Джерар. — вздохнул маг. — Так стоп. — остановив набросившихся квадратного и Сё на Симона, произнесли Грей и Нацу одновременно. — Ребят, мы зла никому не желаем. — встряла в разговоры Рицу, подняв руку, призывая к тишине и желаемому миру. — Давайте вы, — указала та на троих, кто был уверен в предательстве Эрзы. — Ты, Симон. — указала она на того, кто считает предателем Джерара. — И, если сможешь, Эрза… Расскажите свое представление ситуации некой давности и мы решим, что делать? Так же будет проще. — коронная фраза. — Ты правда думаешь, что мы тут будем вам душу изливать? Мы просто можем забрать Эрзу и уйти! — рассмеялся Сё. — Слышь ты. — схватив того за ворот рубахи, выдала Драгнил. — Если с твоей платформы и дальше будут идти эти гудки, то твоему зубному составу придется тронуться. — пригрозила та, подняв парня над землей так, что его ноги не доставали до пола, даже учитывая разницу в их росте. — Я по-хорошему говорю, ибо не хочу вредить тем, кто дорог Эрзе, давай без кулаков все порешим? В конечном итоге маг согласился, чувствуя разницу в силе. Да, может эти трое и хитры, даже не плохо овладели магией, но, во-первых, команда Хвоста Феи не сдастся ни за что, да и разница в силе видна, раз тот розововолосый уложил Волли, а черноволосый с подружкой — Симона. Как оказалось, Джерар «сошел с ума», по мнению Симона: он стал одержим идеей строительства R-Системы, но стал относиться к рабам намного лучше до такой степени, что они даже забыли, что всё ещё являются рабами (благодаря этому они действительно больше работали). Когда произошло восстание рабов в Райской Твердыни, то Джерар уничтожил корабли, на которых можно было бы уплыть с острова и обвинил в этом Эрзу, что настроило большинство ее друзей против нее. Симон же не поверил хитрости Джерара, так как хорошо знал Эрзу и что после всего того, что они с ней пережили, она не могла так поступить. Тем не менее Джерар добился своего и Симон со своими друзьями остались, и за восемь лет закончили строительство Райской Башни. Так же он укорил Волли, Сё и Миллианну в том, что они так легко поверили Джерару, ведь знали Эрзу не хуже его. — …и потому мне… Нам нужна ваша помощь, — закончил Симон рассказ. Впрочем, наибольшее потрясение он вызвал у своих союзников, нежели присутствующих здесь Хвостатых. Эрза закусила губу. Джерар был для нее человеком, которым она искренне восхищалась в детстве, кого называла братом и… но это уже неважно и осталось в далеком прошлом. Он изменился. Стал совершенно другим человеком, от которого хочется убежать. — Когда что-то видишь, вовсе не значит, что так оно и есть. Какие же усилия нужно приложить, чтобы докопаться до скрытой истины. — вздохнула Кавай, что расположилась на коленях Драгнил, скрываясь ее руками от Миллианны, Хэппи же предпочел провести время в воздухе, дабы скрыться от этой кошко-девочки. — Вы поможете нам? — с надеждой спросил Симон, глянув на фей и остановив взгляд на Эрзе, что безмолвно и уверенно кивнула, не желая оставлять своих друзей второй раз. Она поможет им, они начнут новую жизнь. Его сокомандники же так же попросили помощи, осознав проблему, и извинившись за все перед Эрзой, ну и за причинённые неудобства перед магами, на которых напали. Правда Нацу все еще злился крича, что нельзя нормальному человеку в рот стрелять, хотя нормальный человек уже давно бы умер от такого. — Значит, скоро будет махач! — хмыкнула Рицу, стукнув кулаком о кулак. Радости драгонслееров не было предела. Дав друг другу «пять», оба лучезарно улыбнулись. — Эрза, не строй такое лицо и не смотри на нас так. Если ты думаешь, что мы отпустим свою подругу к какому-то там свихнувшемуся Джерару или, что мы оставим в беде друга, то сильно ошибаешься, — улыбнулась девочка, обводя взглядом помещение, когда крутанулась в сторону выхода. — И даже не пытайся спорить, мы обе знаем, что в моём случае — это бесполезно и невыгодно. — Тогда выдвигаемся, — сказал Хэппи, подняв лапку. — Нет, не выдвигаемся. — отрезала Люси, словив на себе множество непонятливых взглядов. — Во-первых, нам нужно переодеться — сражаться в таком виде крайне неудобно, во-вторых, Сё, освободи всех людей. — указав на валяющиеся на полу карты, произнесла недовольная заклинательница. — Ой, простите. — извинился маг, развеяв свое заклинание, из-за чего появившиеся люди, вскочив с пола, начали что-то бурчать про нахальных магов и занялись своими делами. — Ну, мы будем ждать. — сказала Рицуа. — Не важно, скольких людей я потеряла — у меня нет выбора, кроме как жить дальше. И не важно, насколько крупной была утрата. — тихий шепоток девочки эхом разнесся в голове Драгнил. — «Кто это?» — спросила у себя Рицу, находясь во сне. — «Опять странные воспоминания. При том не мои!» Перед взором того, через глаза которого Рицу видела все, открылся вид на работающих с кирками людей, злобных псов и магов. Культ Темных Магов похитил этого ребенка вместе с его родителями, что были убиты. Такие видения Рицу видит не часто, однако бывает и в самые «интересные» моменты ее жизни. К примеру, перед их встречей с Люси она видела сон-видение, где Люси и какая-то девушка, что рядом с тем псевдо-Саламандром распивала алкоголь, отключилась, а Люси, гордо вытянувшись, «отбила» все «атаки» Саламандра. Рицу запомнила ту девушку, пусть и видела ту ее же глазами (просто было зеркало) — миловидна девушка двадцати-пяти лет с короткими русыми волосами по плечи и черными, но при том живыми и жизнерадостными глазами. Эту девушку она спасла в тот же момент, когда они прибыли на корабль за Люси, Рицу и в прям увидела ее, убегающую с корабля. Обычно такие сны отправляются в будущее, прошлое или остаются в настоящем, правда эти сны могу и годами не снится (проверено), но иногда они как раз кстати. Рицу с Нацу видели эти сны еще когда Игнил не обучил ее письму, не то что магии. В том сне он бесследно пропал. Рицу посчитала это кошмаром и проснулась, прижавшись к морде дракона и взяв за руку сопящего брата, но это оказалось будущим. Как оказалось, в этом сне этот ребенок находится в Райской Твердыне или Системе Б. Хотя ничего «райского» там нет и в помине — лишь горе и слёзы, боль и страдания. Здесь трудятся абсолютно все: от детей до стариков — и стражникам плевать, сколько тебе лет. Раз этим стражникам так нужна эта башня, так какого черта они заставляют других людей работать, а сами и не стараются хоть кирку подать? Еще и животных натравили. Охранник избивал девочку, нанося более сильные удары, когда та, закрываясь киркой, пыталась обороняться, старалась отражать удары. Рицу чувствовала, будто ее саму сейчас избивают, все сильнее и сильнее. От этого становилось более, и нет, не физически, а морально. Как можно поступать так с детьми? С людьми! Черт бы побрал этого Зерефа, что построил эту Систему хрен знает зачем. Но эта девочка оказалась непоколебимой. Ее снова избили, унизили, засыпали ругательствами и угрозами… И снова малышке приходится терпеть, строить эту чертову башню и вынашивать очередные планы побега. Все повторяется. Девчонка грезит о свободе, счастье и спокойствии. Чтобы жить полной жизнью, как и раньше, не думая о том, как бы стащить у стражников еду для себя и своих друзей, чтобы хоть как-то выжить среди этих холодных неприступных стен. Девочку потащили обратно в ее камеру, но она успела отдать маленькой фиолетовой змейке то, что успела стащить. А из-за решетки на нее смотрел опечаленный хозяин змеи, что грустно провожал улыбчивую особу взглядом, протянув к той руку сквозь решетку. А фигура за ним сказала, что ничего не выйдет. Малышка видела почти всех рабов, которые работали здесь: мальчик со змеей, которого она прошла, девочка с кошачьими чертами, схожая с Миллианной, которую видела Рицу, рядом с мальчиком с очень острым подбородком, Эрза… Да, очень похожа, еще с целым глазом. Ведь в Хвост Феи та пришла с повязкой на нем и Полюшка, добрая душа, создала ей новый, правда, не имеющий способности плакать, хоть и это Эрзе не мешало: «Все, что можно выплакать, я уже выплакала». Скрипнула решётка, и камеру с двумя ее друзьями огласил громкий детский крик: — Пусти, урод! И в тёмную комнатушку зашвырнули ту девочку, что так усердно защищала свою жизнь и изо всех сил пыталась противостоять магам, которые лишили их счастливой жизни с семьей. Упав на твёрдый и грязный пол, кувыркнулась пару раз и осталась лежать на боку и бездумно глядя в сторону черно-серыми глазами. — Ты как, Кри́сталл? — к «бессмертной» подбежала девочка с волосами, запачканными в пыли, наверное, имеющие более светлый цвет. — Все…в норме? — понимая, что все совсем наоборот, беловолосая решила все равно задать этот вопрос. — Да, — вскочив на ноги, улыбнулась та самая Кристалл, взглянув в лужу от протекшей крыши их камеры. Сейчас оттуда смотрела девочка с живыми серо-черными глазами, где серый превосходил черный и короткими, подстриженными под мальчика, светлыми ершистыми волосами, хотя было трудно предположить цвет, но… Наверное медно-розовый? Или бронзовый… Не понять, волосы настолько изгрязнены в крови, пыли и прочей гадости, что трудно предположить. — Все хорошо! — глянув на белобрысую девочку и подошедшего к ней мальчика с мертвыми красными глазами, которые когда-то Кристал назвала очень красивыми. — «У тебя такие красивые глаза, — была первая фраза, когда они познакомились. — Люминисцентный красный. Очень красиво. А мои глаза такие скучные, серые». В один из так похожих друг на друга дней троица сбежала. Точнее, попыталась — тоннель охранники обнаружили только тогда, когда не досчитались трёх детей и схватили их почти что в момент побега. Кристалл, старавшаяся защитить друзей, была поймана и ей, как увидела беловолосая, порезали руку. Она кивнула в сторону мальчика и, крикнув напоследок: «Все будет хорошо!» — скрылась в темноте. Её так и не нашли. Она словно испарилась. А в конце, когда храбрая девочка набралась смелости, она спросила у охранника, куда подевалась Кристалл и получила не слишком радостный ответ: «Мы ее грохнули», и рассмеялся от этого, под тихие девчачьи всхлипы. Тогда мир мальчика был сломан. Она была так похожа нравом на его брата, с которым их рассоединили, что он посчитал ее за свою семью и она… умерла так же, как и его отец. Мальчик помнил, что маме удалось утащить его брата и еще не родившуюся сестру, чье рождение, как поняла Рицу, женщина остановила на несколько лет, дабы сбежать (как рассказал сам мальчишка, чье имя было неизвестно). Картинка сменилась и Рицу впервые смогла увидеть мир со стороны. Кристалл… Боже. Это зрелище Драгнил не смогла вынести. — Рицу! — наконец розововолосая открыла глаза.