Глава 5
6 июля 2021 г., 14:31
Следующие десять дней после «Последнего Отбора» текли размеренно несмотря на то, что дедуля решил устроить нам контрольный естественный отбор на дому, а именно…
Мы за десять дней прошли через всё, что прошли за год. Еще помножьте всю эту нагрузку на три и вы поймете о чем я.
Спасибо уже стоит сказать хотя бы за то, что первый день нам позволили вдоволь отоспаться, а вот потом… Потом мне с Танджиро хотелось умереть где-нибудь под ближайшим кустом.
Возможно, всё-таки не стоило Урокодаки рассказывать, как именно погибли его ученики… Тогда вряд ли бы он решил устроить нам Ад на яву, чтобы уже наверняка все учения бывшего Столпа Воды выжглись у нас на подкорке...
Бедный братик даже ночью подрывался от любого шороха, чтобы принять боевую стойку. И он это делал не просыпаясь.
Мне с этим было несколько проще, ведь как выяснилось у демонов психика куда гибче, особенно это относится к морали или боли.
При желании постепенно собственный порог можно повысить до такой степени, что ты даже ощущать не будешь, как твои конечности травмируются. А мораль… если какие-то проблемы не касаются конкретно тебя или дорогих тебе людей — то ты не испытываешь никаких угрызений совести.
Например, я могла спокойно наблюдать за тем, как от болезней в деревне умирают люди, но вот когда один мальчик поранился во время игры в прятки на горе со своими младшенькими — тогда пройти мимо я не смогла. И не потому, что меня привлек запах крови (хотя и он тоже), а потому что несмотря на изменившуюся суть я прекрасно помнила, что хорошо, а что плохо.
Болеющим людям я ничем не могу помочь, я же не врач (и подобный аргумент вполне логичен, хотя не будь я демоном, то наверняка подсознательно все равно винила себя), а вот травмированным невинным созданиям помочь в моих силах.
Хотя и помощь от меня не особо большая была — я просто отнесла ребенка к местной лекарке (с итимэгаса на голове было немного неудобно, но я это успешно сделала) и дождалась, пока не придут его родители, чтобы забрать. Ничего особенного, но при этом на меня смотрели чуть ли не как на Иисуса во плоти. Они не спрашивали кто я и откуда — просто искренне поблагодарили с поклоном в пояс и пригласили к себе в гости.
От последнего я отказалась, ибо вообще с людьми не должна была контактировать по договоренности с дедулей. Обучение-обучением, а вот то, что я демон не изменит даже факт полного самоконтроля в гастрономическом плане.
Бывшего Столпа Воды можно понять и я благодарна ему уже за то, что мне дозволено в принципе одной гулять в пределах нашей горы.
С одной стороны даже хорошо, что я стала демоном — у меня нет угрызений совести там, где они излишни, в отличие от Танджиро… Не скажу, что с легкостью бы убила человека, особенно невинного, но вот других демонов — изи, они для меня все равно, что букашки.
Ну, да что мы обо мне да обо мне. Десять дней прошли вполне весело, и мне все так же хотелось задушить ночью подушкой деда, но я мужественно держалась.
И вот пришел человек присутствие которого выдавал перезвон фурины¹, которые висели вдоль края такухацугаса².
В это время мы с Учителем сидели на заднем дворе и наблюдали за Танджиро, который как раз скинул со своей спины мешки наполненные песком. С него градом катился пот, а одежду наверняка можно уже спокойно выжимать — настолько она промокла от подобной нагрузки.
Тренировки на выносливость, они такие…
Отрываю взгляд от тяжело дышащего родственника, чтобы перевести его на небо.
Снова раздался мелодичный перезвон, который неспешно приближался.
— Сенсей, это тот человек, которого мы ждем? — спросила я, когда поняла, что мне всё это не показалось.
— Скорее всего. Ему уже давно было пора появиться. — дедуля поднялся на ноги и жестом позвал нас за собой.
Подошли мы ко входу в дом как раз вовремя — когда Саконджи открыл дверь, то за ней уже стоял кузнец.
Это был невысокий мужчина в темно-сером кимоно и бежевом хакама с обычными гэта. Поверх кимоно было накинуто коричневое хаори с орнаментом в виде маленьких бледно-желтых солнышек. Через плечо у него висела серая ткань, которая держала на спине две продолговатые коробки.
— Фур...Фурины… — удивленно произнес братец.
Признаюсь, эти колокольчики действительно выглядят необычно на такухацугаса. Их ведь нужно на дом вешать, а не на головной убор...
— Меня зовут Хаганезука. Я один из тех, кто ковал клинки предназначенные для Камадо Танджиро и Камадо Незуко. — произнес гость скрывая свое лицо за полями шляпы.
— Меня зовут Камадо Незуко.
— А я — Камадо Танджиро. — как и положено в Японии мы представились следом.
Мне показалось, будто кузнец посмотрел прямо на меня, хотя из-за шляпы я даже не видела в какую сторону наклонена его голова. Я напряглась, ведь мало ли что может учудить этот человек, которому сказали выковать клинок для демона (дико сомневаюсь, что его об этом не оповестили).
Но вроде бы всё было вполне нормально и Хаганезука опустился на корточки, чтобы снять со своей спины две коробки:
— Это «Клинки ничирин», я их выковал.
Я чувствовала, что братец неуверенно поглядывает то на Учителя, то на меня явно не понимая, почему никто из нас не пригласил гостя в дом. Хотя по традициям, опять-таки мы обязаны были это сделать. Но он еще просто не знает, что этот человек никогда не слушает, что ему говорят другие.
— Сырьем для них послужили руда и песок, содержащий ее частицы. Они были добыты из недр самой высокой горы, ближе всего находящиеся к солнцу. «Алый песок» и «Алая руда» — они впитали в себя солнечный свет.
— А, но… Урокодаки-сенсей, мы так и позволим ему пачкать свои вещи на пороге? — шепотом спросил Танджиро, дернув дедулю за рукав хаори.
— Если бы он хотел, то сам бы зашел в дом. Такой уж он человек. — было ему ответом.
— Гора, где добываются эти материалы, называется солнечной горой. Она купается в свете солнца круглый год. Там никогда не бывает облачно и никогда не идет дождь. — кузнец наконец поднял голову и заметил нас. — Хм? Хм-м...
Я уже и не помню, показывали ли в манге лицо скрывающееся за маской Хёттоко³.
— Ох, мальчик, ты «огненно-красный ребенок», да? Какая удача, что мы встретились.
— Нет, нет. Я Танджиро, сын Кие. — отмахнулся братец.
— Я не это имел ввиду. Твои волосы и глаза полностью красные, верно? Если у родителей семейное дело связано с огнем, то их ребенок будет таким, как ты. Так что я всего лишь хотел сказать, что это хорошая примета, радуйся. — мужчина ткнул указательным пальцем в щеку моей личинки Истребителя.
— Я совсем не понимаю… К тому же если верить вашим словам, то у всех моих братьев и сестер должны быть красные волосы и глаза.
— Не обязательно и потому подобные тебе дети — редкость... Судя по всему, твой клинок окрасится в красный. Верно, Урокодаки?
— Да.
А вот и нихрена…
Когда мужчина вручил нам катаны в ножнах, то кузнец наконец-то решил зайти в дом, где я спешно заварила всем чай и мы расположились в зале.
— Ладно. Достаньте клинки из ножен. — нетерпеливо произнес Хаганезука.
Мы послушно сделали то, о чем нам попросили.
— Другое название клинка ничирин — «Клинок, изменяющий цвет». Он меняет цвет в зависимости от владельца.
Катана брата постепенно от гарды к кончику стала менять цвет на черный и я мысленно тяжело вздохнула (мне казалось, что благодаря мне он станет либо красным, либо голубым) совсем не обращая внимания на свою, а зря.
Вообще, я не думала, что клинок в руках демона хоть как-то отреагирует и была не права. Лезвие моей катаны окрасилось в красный, но это был не огненно-красный, а темный цвет крови.
Что же, вполне ожидаемый цвет. Хотя все равно не понятно, что он означает...
— Черный и бордовый! — судя по тону кузнеца, он был крайне разочарован.
То есть тебя не смущает, что «Клинок, убивающий демонов» принял этого самого демона?! Они тут все совсем поехавшие?
— Удивительно… — пробормотал Учитель.
И дедуля туда же…!
— Э, черный цвет довольно зловещий, это плохой знак? — зато Танджиро пришел в ужас.
— Нет, это не так… Но я никогда не видел клинки таких темных оттенков. — ответил Саконджи.
— А в моем случае так и должно быть? У кого-нибудь есть клинок с таким цветом? — я хлопнула раскрытой ладонью по полу, чтобы привлечь внимание.
— Нет, подобный цвет я так же вижу впервые. Обычно клинки если и склоняются к черному цвету, то они смешаны с каким-нибудь ярким оттенком. Например, самый близкий случай к твоему — это темно-серый клинок с красным отливом напоминающий цветки камелии... — мне стало понятно, что нихрена не понятно, старик! — Но это у в случае людей, а конкретно в твоем... Сама понимаешь, демонам мы клинки не куем.
— Вот как... — раздосадованно вздохнула я, прикрывая глаза.
Опять загадку самой разгадывать! И в этот раз помощи точно не откуда ждать, разве что посоветоваться с Кокушибо, но тогда я лучше сама себе сэппуку⁴ сделаю. Ха-а-а-а... значит, будем выяснять методом исключения и исходя из опыта прошлой жизни.
— Э-э-эх! Я уж думал, что наконец-то смогу увидеть, как клинок окрасится в ярко-красный, а вместо этого получил черный и бордовый! Че-е-е-ерт! — кузнец схватился за голову едва ли не стягивая платок на голове со злости.
Вот уж кому море по колено и горы по плечу... Хотя фанаты собственного дела наверняка все такие...
Неожиданно к нам в дом залетел черный ворон:
— Ка-а-ар! Ка-армадо Танджиро и Ка-армадо Недзуко! Поспешите в город на северо-западе, ка-ар! Быстрее отправляйтесь охотиться на демонов! Это ваше первое задание! Слушайте внимательно, к-кар-р-р! В городе на северо-западе, ка-ар, постоянно исчезают молодые девушки. Ка-а-аждую ночь, ка-а-аждую ночь!
— Что же, кажется, вам уже пора… — Учитель поднялся на ноги. — Идите, собирайтесь, а я провожу нашего гостя.
— Хорошо. — мы с братцем спрятали катаны обратно в ножны и пошли переодеваться.
У Истребителей демонов форма сделана из специальной ткани, которая имеет хорошую воздухо-проводимость, отталкивает влагу и не горит. Когти и зубы слабых демонов так же не могут разорвать ее.
В организации их шьют быстро, ведь у них потрясающая текучка кадров да и текущая форма может порваться во время миссии, поэтому долго нам ее ждать не пришлось. Мы получили свою форму (после отправки воронами своих параметров) на руки уже через два дня и аккуратно хранили ее до теперешнего момента.
У братца Танджиро была его каноничная форма состоящая из гакурана и хакама. На плечах у него было хаори в черно-зеленую клетку.
Я же была в стандартном гакуране и юбке, а на ноги от колена и до стопы намотала обмотку с той же тканью из которой была сшита форма ради дополнительной защиты. Еще я попросила сшить мне хаори с тем же орнаментом которое было у кимоно Незуко в каноне. Поэтому оно было розовым с принтом в виде контуров трехмерной шестиконечной звезды. И не забываем про черные перчатки! Из обуви у нас обоих имелись обычные деревянные дзори.
Я довольно присвистнула, когда увидела полностью переодетого братишку:
— Тебе очень идет.
— Ты уверена, что тебе будет удобно с такой короткой юбкой? — Танджиро растерянно склонил голову на бок.
— Мне будет удобно в чем угодно, но обычно у формы для девушек положена юбка. — я покрутилась на месте позволяя подолу вышеназванного предмета немного приподняться. — К тому же разве в ней я не красивая?
— К-красивая, но… — моя личинка Истребителя покраснела и хотела что-то сказать, но я ее нагло перебила:
— Значит, всё хорошо~
Грешно с таким милым личиком и прекрасным телом не показывать теперь уже свои очаровательные ножки.
Авось муженька себе быстрее найду, гы-ы-ы-ы. Шутка.
Танджиро открыл рот, чтобы оспорить мои слова, но быстро его закрыл тяжело вздыхая. Правильно, если женщине что-то понравилось — ты ее никогда не переспоришь и проще пустить все на самотек ради собственных нервов.
— Главное, что тебе нравится. — со смирением вынес вердикт братик.
— И это правильный ответ. — я подошла к нему, чтобы встав на носочки — растрепать волосы на его голове.
Постепенно приучаю мальчика к сложной взрослой жизни. К жизни со мной, аха-ха-ха! Ну, а если серьезно, то после моих уроков он сможет стать идеальным мужем для любой женщины.
Уже заранее начинаю гордиться собой.
— Собрались? — в комнату вошел Урокодаки.
— Агась. — с улыбкой подбегаю к дедуле и обнимаю его за пояс. — Я буду скучать.
— Хах, я тоже буду по вам скучать. — мужчина ласково погладил меня по голове. — Не забывайте о том, чему я вас научил и не позорьте перед другими. Это касается тебя, Незуко.
— Бу… — надуваю губки и хмурю брови. — Деда, иногда ты такой зануда.
— Кто-то захотел перед отбытием искупаться в водопаде? — стоило мне услышать эти слова, как по моему телу невольно пробежала холодная дрожь. Я отпустила Саконджи и в два прыжка оказавшись рядом с братиком — спряталась у него за спиной.
— Присматривай за этой занозой в оба глаза. — добавил Учитель скрестив руки на груди.
— Непременно. — с серьезным видом кивнул Танджиро.
— Э-э-э?! Так не честно, Тан-нии! Ты должен был бороться со злом, а не примкнуть к нему! — я состроила разочарованное в жизни выражение лица, недовольно дергая клетчатое хаори.
В ответ на мое возмущение оба Истребителя рассмеялись. Я на мгновение замерла, после чего рассмеялась вместе с ними.
— Ладно-ладно. Если так и дальше продолжится то вы уйдете только завтра утром. — дедуля поманил нас на улицу.
Танджиро закрепил свою катану к ремню, а я заранее сделавшая это — подобрала возле выхода свою шляпу с непрозрачной вуалью, которую мигом надела на голову.
Когда мы вышли на улицу, то на этот раз расшаркивались недолго. Я взяла братика за руку и произнесла с улыбкой, которую не видно, но она чувствуется в голосе:
— Ну, мы пошли. До встречи, дедуля!
— До встречи, Урокодаки-сенсей. Спасибо вам за всё!
— Удачи вам. Пусть ваши клинки расчищают вам путь.
***
Шли мы к нужному месту несколько часов. Я молча продолжала восхищаться пейзажами Японии и наслаждаться свежим воздухом. Танджиро тоже молчал и он стал одним из тех людей с которыми мне даже говорить не нужно, чтобы ощущать себя более чем комфортно. Настолько близкие по духу — большая редкость. Нужный город был довольно небольшим, хотя в нем и были линии электропередач. Я уже даже забыла, что события в этом мире развивались в не настолько далеком от двадцать первого века прошлом. Вокруг нас было столько разных магазинчиков, что я едва удерживала себя от желания начать таскать своего напарника в каждый из них. Сделай я так, то мы могли бы пропустить важную зацепку по поводу нашего первого демона. Зацепка ждать себя долго не заставила — побитый черноволосый и темноглазый юноша с пустым взглядом и приоткрытым ртом просто шел вперед, кажется даже не моргая. Глубокий шок отражался на его лице крупными буквами. Моя личинка Истребителя тоже обратила внимание на него, а окружающие принялись обсуждать сплетни вслух без стеснения, выдавая это за беспокойство и жалость: — Казуми-сан выглядит подавленным… — Говорят он был прямо перед Сатоко-чан, когда ее похитили. — Меня очень тревожит, что это происходит каждую ночь. — Да, это просто ужасно… С наступлением вечера какая-нибудь молодая девушка снова будет похищена. — Незуко! — произнес брат. — Да, пошли поговорим с ним. — чутко отреагировала я. Мы побежали вслед за юношей, которого окликнул Танджиро: — Казуми-сан! — когда братик увидел, что наша зацепка остановилась и повернулась к нам готовая внимать, то продолжил: — Мы бы хотели узнать у вас о деталях этого инцидента. Можно? Парень покачнулся всем телом, но кивнул и больше ничего не говоря повел нас на место происшествия. — Перед тем, как исчезнуть Сатоко стояла здесь. Вы мне, наверное, не поверите… — Нет, мы вам верим! Мы поверим всему, что вы скажете! — заверил потерпевшего братик и рухнул упал коленями на землю, чтобы получше принюхаться. Мне подобные действия были ни к чему, ведь я и так прекрасно все ощущала. Хотя со стороны это выглядит довольно забавно — моя личинка Истребителя словно ищейка активно втягивает носом воздух у самой земли при этом едва ли не отставив свою пятую точку к верху. — Что он делает? — вслух растерянно спросил Казуми. Чудесно, что он начал проявлять хоть какие-то эмоции. — Занимается нашей работой. — ответила я веселым голосом. — Можете рассказать более подробно о том, что произошло? — Мы с Сатоко… возвращались с прогулки. Я шел чуть впереди освещая путь, чтобы она не споткнулась. Однако в какой-то момент я услышал шорох и когда обернулся узнать все ли впорядке с Сатоко… она… она… исчезла… — Кроме шороха точно больше не было никаких звуков? Стук, шелест листьев, скрип или что-то в этом роде? — Нет, нет… — Понятненько~ — Вы мне не верите… — с горькой досадой пробормотал потерпевший. — Как и сказал мой братик, мы вам верим, просто хотим побольше узнать о нашем злоумышленнике и том способе, благодаря которому он так незаметно похищает девушек. — Вы думаете, это делает человек? — Нет, это определенно демон. — Вы должно быть шутите… — Отнюдь, только демоны способны так чисто работать, при желании. — отворачиваюсь от своего собеседника, чтобы обратить внимание на Танджиро, который поднимался с земли отряхивая свои колени. — Что-нибудь учуял? — Здесь определенно пахнет демоном, но как-то очень странно… Запах постоянно прерывается и слабо ощущается. — Тан-чан хмурился, судя по всему даже во время разговора пытаясь найти зацепку. — Я ощущаю тоже что и ты. И, кажется, у меня есть догадки о том, какая у этого демона сила, но если я права, то мы сможем его поймать только после захода солнца, когда он снова выйдет на охоту. — Сейчас мы точно ничего не сможем сделать? — братишка от нетерпения даже сделал шаг вперед. — Ничего, но мы можем, по крайней мере, попытаться определить те места, где он чаще всего бывает, чтобы сузить круг поисков. — Хорошо, я пойду на север и обойду город до юга. — Танджиро решительно кивнул головой. — Тогда мне остается запад и восток… — Эй-эй, ребята, вы о чем вообще? Разве демоны существуют? — Конечно существуют и им нужно пожирать людей, чтобы жить. — честно ответила я. — Пожирать… людей? — глаза юноши широко распахнулись, а сам он от неожиданности упал на пятую точку. — Незуко! — в голосе братика послышался укор, но он поспешил добавить успокаивающих ноток в голос, когда обратился к потерпевшему: — Возможно Сатоко-сан и другие девушки еще живы. Мы — Истребители демонов и мы постараемся найти того, кто стоит за похищениями как можно скорее. Поэтому возвращайтесь домой и не выходите на улицу этой ночью. Увидев, что Казуми все понял и принял к сведению, моя личинка Истребителя взяла меня за руку и потащила меня дальше по улице. — Незуко, прошу, не нужно сообщать о таком другим в лоб. — Почему? — растерянно склоняю голову на бок. — Разве не лучше услышать правду, чтобы не питать ложных надежд? — Незуко! — недовольно воскликнул Танджиро, после чего уже тише добавил: — Ты бы хотела, чтобы... о смерти нашей семьи мы узнали именно так? На самом деле, лучше узнать так, чем увидеть ту картину, что до сих пор очень красочно появляется в моих воспоминаниях, но я не стала об этом говорить. Судя по реакции братца — я перешла невидимую черту этики японцев, поэтому я решила просто пойти у него на поводу, чтобы не вызывать лишних подозрений. — Конечно нет! Извини... — смиренно опускаю голову излучая во все стороны тонны раскаяния и полного осознания вины. Моя личинка Истребителя тяжело вздохнула, но поспешила меня успокоить, взяв за руку и аккуратно сжав ладонь в жесте поддержки: — Ничего... и прости, что напомнил об этом. — Угусь. Спустя несколько минут мы наконец-то разошлись в разные стороны на перекрестке, чтобы приступить к поискам. И как я только могла забыть, какие азиаты все неженки и что они предпочитают расшаркиваться несколько часов друг перед другом, чтобы только после этого перейти к самой сути? Учитывая, что здесь нет интернета или другой возможности единовременно оповещать все населенные пункты о любом несчастном случае… Неудивительно, что в мире, где демоны реальнее некуда в их существование большинство даже не верит, несмотря на то, что в эту эпоху японцы все еще очень суеверные. Патовая ситуация, ну да ладно... Обход мы закончили как раз к ранней ночи и встретились возле одного из домов. Я сняла свою шляпку и благодаря вуали — привязала ее к своему поясу. — Значит, скорее всего здесь… — произнес братец смотря на этот самый дом. — Других вариантов пока все равно нет. — пожимаю плечами. Это было самым последним местом, которое посещал наш будущий противник. Неожиданно мы оба ощутили очень яркий запах демона, которого искали. Однако он быстро исчез, как и запах молодой девушки, которая находилась в доме. — Если мы его сейчас упустим, то будет совсем беда! — произнесла я и стала ожидать действий братца. Как-никак, а ближайшие битвы будут для него отличной практикой, где я лишь на подхвате. Он должен становиться сильнее и опытнее даже с такой рукастой и способной мной. Танджиро достал свой клинок из ножен бегая взглядом по окружающему пространству. Запах демона пусть теперь и был сильно приглушенным, но при этом по нему все еще можно было отслеживать местоположение его обладателя. И так как демон перемещался, но мы его не видели, то моя личинка Истребителя сделала единственно верный вывод — она воткнула катану в землю. Я уже слышу, как рыдает Хаганезука. Из земли тут же фонтаном хлынула субстанция похожая на нефть, которая ничего в себе не отражала. Когда я заметила женское зеленое кимоно обладательница которого «плавала» спиной кверху — тут же схватила ее и выдернула наружу отскакивая в сторону. Кусок ткани от кимоно остался в руке демона, которая по локоть торчала из земли в черной жиже. Мгновение спустя вылез по грудь и ее обладатель. Это был молодой мужчина с бледной кожей и длинными синими волосами с двумя фиолетовыми прядями по бокам у лица, закрепленные двумя золотыми заколками (прямо какая-то кривая копия Хьюга Неджи на минималках…). У него есть вполне обычные для демонов когти, красные глаза, не имеющие зрачков с темными кругами под ними и заметные вены на лбу вместе с тремя рогами. Он был одет в кофту с высоким горлом и рубашку, у которой на плечах и груди располагалась сетка (притворяется ниндзя?). Ну, учитывая, что он действует под покровом ночи очень тихо и чисто — действительно ниндзя. Возможно это и было его профессией до обращения в демона. Мысленно довольно присвистываю, ведь братик смог его ранить даже не видя и тем самым буквально достать его из-под земли. Правда, такое легкое ранение для того, кто так плотно питается — просто мелкая царапина, которая тут же зажила с шипением. — Старший демон? — удивился братик держа катану на готове. — Куда ты дел всех похищенных девушек?! И у меня к тебе еще два вопроса…! Болотный демон (я все-таки вспомнила его кличку) не стал дослушивать мою личинку Истребителя и недовольно заскрежетал зубами. Звук был такой, будто кто-то этими самыми зубами и острыми ногтями с остервенение водил по стеклу. Высказав свою агрессию на языке каких-то неведомых животных — демон вновь спрятался в своем «болоте» (как будто это ему поможет). — Незуко… — Знаю. Не беспокойся, Тан-нии, с головы этой девочки не упадет ни один волосок. — с улыбкой произнесла я, плотнее прижимая новую жертву к себе. Братик кивнул головой и отвернулся прикрыв глаза, чтобы сосредоточиться. Когда он вновь открыл их и приготовил катану для удара — под ним появилась черная лужа откуда вылезло сразу три идентичных друг другу демона, единственным отличием которых было количество рогов на лбу: от одного до трех. Танджиро вовремя подпрыгнул в воздух и применил Восьмую Кату: Водопадный поток. Это был вертикальный удар, который сопровождается несколькими потоками воды разрезающими все, что попадется им по пути. Демоны явно этого не ожидали из-за чего лишились различных частей собственных тел, но из-за того, что братишка на половине пути изменил угол нанесения удара — шеи демонов остались с ними. Не теряя времени даром все трое спрятались обратно в лужу, которая мгновенно исчезла. Моя личинка Истребителя вновь начала напряженно вглядываться в окружающее пространство пытаясь понять откуда противник ударит на этот раз. Я же почувствовав обновленный запах демона у себя за спиной — уклонилась совершив кувырок через голову. Поняв, что уловка не прокатила демон с тремя рогами опять спрятался. Подобное повторилось еще несколько раз: демоны пытались достать меня появляясь поблизости, то в земле, то в стене, а я просто уклонялась. Танджиро поняв, что наш противник сменил свою цель — старался попасть по этому скользкому ужу каждый такой раз и вполне успешно наносил ему раны, чем неимоверно разозлил. — Чертова демоница, какого хрена ты так нагло отбираешь у меня еду и якшаешься с этими ублюдками Истребителями?! — не выдержала душа поэта с двумя рогами такой издевки. — Верни мне ее сейчас же, пока девчушка совсем не стухла! Ей ведь уже шестнадцать и если ее не съесть в ближайшее время, то она потеряет всю свою свежесть! — Бегу и аж дзори теряю вернуть тебе эту девочку. — хмыкаю в ответ. — Это моя работа — отбирать у демонов еду. Так что ты лучше добровольно вылезай из своего маленького болотца и тогда мы убьем тебя быстро и безболезненно. — Работа? — двурогий так удивился, что даже злиться забыл. — Я — Истребитель демонов. — Ха-ха, какая смешная шутка… — за нашей спиной появился демон с одним рогом, кокетливо подперев собственный подбородок рукой. — Ты не умеешь договариваться, мой двойник... Ах, в ночи, как эта, мясо шестнадцатилетних девушек по-особенному восхитительно! Поэтому я предлагаю разделить ее поровну между нами четырьмя: туловище мне, руки и ноги моим двойникам, а вам юная леди достанется самый деликатес — голова. Глаза молоденьких девушек отличная закуска к основному блюду — мозгу у которого очень ярко выраженный вкус... От таких подробностей бледное лицо Танджиро стало зеленым. Он слишком впечатлительный поэтому наверняка сразу представил все вышеназванное. К счастью, я представления не имею о чем говорит этот индивидуум. Демоны для меня любой частью тела одинаковые на вкус — тофу с боржоми. Если честно, то я бы лучше пенопласт ела, чем это вот всё. Несмотря на два прошедших года мой прием пищи всё так же сопровождается рвотными позывами, но уже на так часто как раньше — видимо организм начал понимать, что другого он не получит и поэтому принялся постепенно адаптироваться. — Эй! Я не буду этим удовлетворен! Хочу съесть больше! — выкрикнул двурогий. — Как бы там ни было, я не шутила называя себя Истребителем демонов, поэтому, вы сегодня и навсегда останетесь без ужина. — равнодушно пожимаю плечами. — Правда? Как жаль… Ну, каждому свое… — однорогий склонил голову на бок и состроил такое выражение лица, будто действительно сожалел. — Мне не хотелось убивать такую очаровательную демоницу, но, боюсь теперь у нас нет выбора... Льстец и языком почесать горазд. Даром, что страдает диссоциативным расстройством личности. До обращения дурка и так по нему плакала судя по всему, а после все стало еще хуже… — Скажи, где девушки которых ты похитил! — братишка вышел вперед видимо решив воспользоваться шансом, пока наш противник демонстрирует подобие дружелюбия. — Ты что, совсем глупый? — однорогий издевательски улыбнулся. — Как и сказал мой двойник — молодые девушки довольно быстро портятся, так что мы так же быстро их съедаем. — То есть… — по щеке моей личинки Истребителя скатилась напряженная капля пота. — Я коллекционирую заколки тех девушек, что я съел… — демон схватился за край своего короткого верхнего одеяния на груди и отвел его в сторону, чтобы показать внутренний карман. — Можешь пересчитать их и удостовериться, что я питаюсь только свежатинкой. Хотя немного подожди и тогда я добавлю к своей коллекции маску твоей подружки. Есть я ее конечно же не буду, но вот свой трофей обязательно возьму~ Лицо Танджиро исказилось в самой настоящей ярости (от такой натуги даже вены вылезли, несмотря на то, что из нас двоих демон с подобными приколами только я). А его взгляд полыхал настолько яркой лютой ненавистью напополам с жаждой крови, что даже на моей спине выступили холодные капли пота. У-у-у… страшна. Демон с тремя рогами, который попытался напасть на братца снизу — лишился руки от простого движения катаной, а в это же время вылезающему из лужи в стене двурогому не повезло — братишка успел вовремя присесть на корточки, чтобы чужие руки с опасным маникюром скрестились между собой у него над головой. Не давая времени на передышку уже однорогий попытался проткнуть грудь Танджиро, но тот вовремя отпрыгнул назад. Тем временем за моей спиной и под ногами одновременно появились трехрогий и двурогий, но я была не лыком шита и поэтому подпрыгнула в воздух делая шпагат, пока эти два идиота по инерции стукаются лбами друг об друга. Мама я в мультике! Болотный демон после всех гонений Учителем кажется мне не быстрее улитки. Я серьезно, он движется чуть ли не в слоумо, а благодаря инстинктам с которыми я подсознательно отслеживаю местоположение каждой копии этого «водяного» (и при этом умудряюсь наблюдать за тем, как справляется братишка) — для меня болотный все равно что не прячется в своей луже. Я не смогла его обнаружить только потому, что на момент нашего местонахождения в этом городе — демон днем где-то тусовался за его пределами (ну или дрых), поэтому нам пришлось искать место в котором он больше всего провел времени не так давно (когда выбирал жертву). Это такие тонкие настройки обоняния, что вы себе просто не представляете! Нужно уметь определять давность запаха по его концентрации, а после между несколькими максимально приближенными к реальному варианту точками — выбирать какая из них была свежее. Опять-таки подобное ориентирование в мире запахов приходит только с опытом, поэтому не зря деда заставлял нас искать ловушки таким способом. Зато теперь, когда болотный показался на свет божий — он от меня не уйдет, даже если очень захочет, ведь я смогу преследовать его, если он каким-то чудом убежит. Трехрогий неожиданно психанул и исчез из моего поля зрения, чтобы как оказалось позже — затянуть Танджиро вместе с однорогим в свое болото. А вот это зря-зря, кря-кря. Затягивать в болота мечника с дыханием воды... Премию Дарвина в студию, ведь эти деграданты там для моего братца как на ладони, чтобы они в итоге не сделали! Славьтесь круговые атаки по площади! Я довольно расхохоталась, чем разозлила двурогого: — Чего смеешься? — похоже, своими «танцами» с ним я его довела до ручки, ведь эта бедняжка даже уголка моего хаори коснуться не может. — Да вот, злорадствую над отсутствием мозгов у двух других твоих копий. Уже можешь считать, что их у тебя нет. — Что ты, черт побери, такое несешь? В нашем болоте мы непобедимы, так что это от твоего дружка не останется ни кусочка! — Правда~? — нараспев протянула я с улыбкой, когда заметила, что братец уже успешно выбрался и стремительно несся в нашу сторону. Я замерла на месте отчего мой противник страшно обрадовался заводя руку за спину, дабы нанести точный удар, но он так мною увлекся, что в итоге лишился обеих рук. — Не трогай мою сестру! — со злостью произнес Танджиро, хмуря в праведном гневе брови. — От вас всех исходит один и тот же маслянистый запах. Вонь гниения… вы убили стольких людей, что уже и не сосчитать! — Мы убивали только девушек! Если бы они жили дальше, то становились бы лишь противнее и уродливее! Поэтому я их и ел! Ты должен поблагодарить нас и вообще, разве твоя подружка не занимается тем же са…? — двурогий упал на пятую точку уже не выглядя таким же уверенным, как и несколько секунд назад. Договорить, однако демон не смог — мой братец разрезал его рот, под его болезненный вздох. — Хватит. — лицо моей личинки Истребителя скрылось тенью, но полыхающие ненавистью малиновые глаза виднелись очень четко. Прямо олицетворение шинигами⁵. — Расскажи, что ты знаешь о Кибутсуджи Музане. Болотный истекая кровью отполз к деревянному забору под острием катаны своей Немезиды: — Я не могу сказать. — его тело сотрясала дрожь. — Я не могу сказать! Я не могу сказать! Я не могу сказать! — он в панике отрицания стал качать головой из стороны в сторону. В состоянии аффекта вестимо, демон спустя несколько мгновений отрастил себе руки обратно и вновь попытался ими проткнуть братишку, но тот увернулся и одним движением отсек его голову. Я подошла к Танджиро и принялась успокаивающе гладить его по волосам, ведь вся юношеская фигура тут же стала отражать лишь досаду и бесконечное сожаление. — Прости, Незуко, твой братик снова не смог получить ответ. — братец зажмурил глаза, как будто я должна была его побить за неудачу. Мои губы сами собой расползаются в нежной улыбке. Ну, что за глупость… Беру руку братца покрытую рубцами и мозолями в свою, чтобы прикоснуться раскрытой ладонью к моей щеке: — Ничего страшного. В мире, к сожалению, еще полно демонов у которых мы сможем узнать все, что захотим… Не сегодня — так завтра, не завтра — так послезавтра. Однажды, мы определенно добьемся своего, параллельно очистив этот мир от демонов. — Незуко… — потерянным тоном произнес Танджиро, после чего моргнув и переведя взгляд на мою ношу уже более уверенно продолжил: — Нам нужно вернуть ее. — Тоже верно. Прежде чем я занесла девочку в дом, братишка опомнился и забрал у трупа двурогого заколки из внутреннего кармана, которые я положила вместе с ней в прихожей. Я, конечно, могла бы вернуть ее прямо в комнату и уложить на футон так, будто никакого ночного нападения не было, но моя личинка Истребителя попросила это сделать. Даже без слов понятно, что в ситуации Казуми и Сатоко именно первого обвинили в пропаже последней, ибо людям всегда нужно кого-то винить в своих бедах, поэтому Танджиро, добрейшей души человек, этим жестом решил намекнуть, что за похищениями девушек стоял не Казуми. Мы ведь строго-настрого запретили парню покидать дом, так что его соседи и родители будут отличными свидетелями, когда утром обнаружатся заколки пропавших жертв с потрепанной, но живой новой. Вряд ли это, конечно, сильно успокоит Казуми, ведь его, вроде как невесту — съели, но это лучше, чем стать изгоем для своих же. Я бы совсем не удивилась, если бы через какое-то время нашего потерпевшего посчитали настоящим убийцей. Впрочем, это уже была бы совсем другая история…
Примечания:
Фурины¹ — традиционный японский колокольчик, сделанный из металла или стекла (иногда также используется керамика или бамбук), с прикреплённым к язычку листом бумаги, на котором иногда изображают стихотворный текст.
Такухацугаса² — округлая плетеная шляпа.
Хёттоко³ — маска, которая изображает некоего персонажа, дующего на огонь через бамбуковую трубку.
Сэппуку⁴ — ритуальное самоубийство методом вспарывания живота, принятое среди самурайского сословия средневековой Японии.
Шинигами⁵ — персонифицированная смерть.
