Легенда о Морской Деве: Бирюзовая Луна

      После благословения Океана и Повелителя Морей молодые люди направились в ближайший храм, дабы навечно закрепить свой союз среди людей и богов. Долго пастора загородной часовни уговаривать не пришлось, он за щедрую плату совершил священный обряд, повенчав земного принца и морскую принцессу. Не забыв при этом запечатлеть сие таинство в специальной метрической книге.       Свадьба прошла скромно, практически негласно. Брачующиеся стояли перед алтарем в своих парадных одеждах, которые так и не сменили. Дочь Терелая с помощью своей магии высушила их наряды, вытянув частички воды из ткани. Поэтому никакого дискомфорта они не испытывали, выглядели чуть взволнованными, но уверенными в себе и своем решении. Свидетелями выбрали двух небогатых прихожан, случайно оказавшихся в молитвенном доме. Из здания пара вышла рука к руке уже будучи супругами и с выписанным на их имя документом, свидетельствующим о новом семейном положении.       — Куда теперь? — счастливо улыбаясь, поинтересовалась русалочка.       — В порт, — уверенно ответил его высочество, пряча важную бумагу в нагрудный потайной карман мундира. — Зафрахтуем корабль и отправимся на нем в долгое и увлекательное путешествие. Я столько всего хочу тебе показать, чего ты, наверняка, еще не видела, живя под водой.       — Звучит интригующе, — прижалась она к нему. — Опять будем расплачиваться своими украшениями?       — Посмотрим.       — Все мое приданое на мне. В своей совокупности оно стоит немало денег. Полагаю, должно хотя бы на год хватить безбедного существования.       — Твои украшения столь редкостные, что мы, пожалуй, их оставим. Не будем трогать. Лучше сохраним для потомков и спрячем в королевской сокровищнице, когда доберемся до моей родины. Нам достаточно и одной нитки твоего жемчужного браслета. Каждая из этих серебристых шариков высшего качества. Так что первое время нам хватит — не пропадем. Только надо еще узнать о судьбе моих людей. А потом закупить все необходимое.       — Тогда возвращаемся на центральную площадь?       — Да. Сначала туда, а потом видно будет, — согласился наследник.       Не успели молодожены достичь самого сердца столицы, как их по дороге перехватили гвардейцы.       — Ваше Высочество! — подошел к ним капитан в кирасе и шлеме с плюмажем и, на удивление, поклонился. — У меня предписание найти Вас и сопроводить кое-куда, но не говорить куда именно.       — Интересно… — протянул Демион. — И чей это приказ — короля или принцессы?       — Простите, не могу ответить. Не уполномочен.       Новоявленные супруги переглянулись между собой, договорившись взглядами.       — Хорошо, — кивнул принц. — Ведите. А мы следом за вами.       Вперед двинулся командир отряда, за ним слегка напряженные влюбленные, а замыкали цепочку вооруженные острыми копьями шесть стражников, разбившихся на пары.       Когда они шли к месту назначения, встречный люд оглядывался на них, дивясь необыкновенным нарядом и украшениями морской принцессы. По пути в храм Демион выменял на жемчужину у первого встречного торговца пару мягких туфель для своей любимой. И теперь она спокойно шла в них по городским улицам, не боясь запачкать ступни или повредить их.       Своеобразный конвой привел молодых в порт и, проведя через основную береговую линию, остановился у специального закрытого пирса. Пока они вглядывались в стоящие на якорях корабли, легонько покачивающиеся со свернутыми парусами на волнах, командир незаметно подал рукой сигнал. К ним со стороны подошла разношерстная группа людей. Обернувшись на шум, сын Орфирия увидел перед собой всех своих земляков, арестованных по королевскому приказу. Среди них он особенно выделил Мица в сопровождении нескольких человек — судя по всему, наемных матросов; герцога де Ли'Вейра и барона де Вальена вместе со всей посольской командой; своего исчезнувшего пажа и рядом с ним Урмину — служанку найденыша, за спинами которых стояли пожилая пора и разновозрастные мальчишки — видимо, та семья, чей дом стал пунктом для тайных встреч и переговоров.       — Не верю своим глазам! — обрадовался принц и шагнул к ним навстречу. Гвардейцы не препятствовали, и он подошел еще ближе. — Вас всех уже выпустили?       — Да, Ваше Высочество, — ответил отставной адмирал, взяв на себя слово, и обвел взглядом всю честную компанию. — Как видите, всех до единого.       — Как это возможно?       — Это я распорядилась, — услышал молодой человек за своей спиной и обернулся. Принцесса Эрида стояла неподалеку от русалочки, которую он на мгновение оставил, в сопровождении своих фрейлин.       — Что вы здесь делаете? — мигом при виде нее нахмурился Демион.       — Давай выслушаем ее высочество, — взяла его за руку оказавшая рядом Селена, — и узнаем, что она хочет.       — Я хочу поговорить с вами двумя, — сделала акцент на последних словах дочь Беллера и, стрельнув серыми глазами по сторонам, приказала: — Оставьте нас!       Фрейлины тотчас же, низко поклонившись, послушно отступили в сторону. Одновременно с ними молодые люди приблизились к ней, оставив за собой стражников и селестийцев.       — Слушаю вас, — не меняя напряженной позы, произнес принц.       — Прежде всего, я бы хотела извиниться перед вами двумя за свое неподобающее поведение. Особенно сильно я виновата перед тобой, сестра. Если позволишь мне так обращаться к тебе... — Морская дева уверенно кивнула, и земная красавица продолжила: — Дело в том, что я доверилась совершенно не тому человеку. Точнее, даже не человеку. Я так боялась за его высочество. Считала, что ты в самом деле заколдовала принца Демиона своим пением и непременно утащишь под воду, как в том настойчиво уверяла меня ведьма.       — Теперь ты знаешь, что это далеко не так, — улыбнулась Селена.       — Да, теперь вся ложь обличена и вылезла наружу. Я искренне, от всей души, прошу у каждого из вас прощения. Для меня важно получить его от вас.       — Я тебя прощаю, Эрида, — взяла ее за руки подводница и крепко сжала. — И зла на тебя не держу. Впрочем, никогда и не держала. Чем больше ты препятствовала нам, тем крепче становились наши чувства и сильнее связь. Свое пребывание здесь я буду вспоминать, как особенный опыт.       — Спасибо! — растрогано произнесла девушка. — А что скажете вы, Демион?       — Я рад, что вы наконец одумались и приняли вещи такими, какими они есть. Поэтому я солидарен со своей супругой, — взглянул он на избранницу, — и тоже прощаю вас.       — Супругой? — изумилась дочь Беллера и, скользнув взглядом ниже, только сейчас заметила на пальце русалочки великолепной огранки кольцо, которое молодому человеку втайне передал потомок Нептуна в качестве подарка из своей личной сокровищницы. Оно было волшебное: само подгонялось по размеру и служило защитой от всевозможных ядов. — Когда вы успели?       — Как раз перед вашим приходом, — улыбнулся наследник.       — Что ж, вижу, вы время попусту не теряли. Примите тогда мои поздравления. Желаю вам нескончаемого счастья и долгой супружеской жизни.       — Благодарю от нашего общего имени, — сказал Демион, приобнимая за плечи свою возлюбленную.       — Сестра, — вновь обратилась к морской деве принцесса, — могу я узнать, как тебя зовут на самом деле?       — Да, конечно. Мое имя Селена.       — Красивое… Как, впрочем, и ты сама. По-другому и быть не может. Так вот, милая моя Селена. У меня к тебе есть один насущный вопрос, — она специально наклонилась к ней поближе, чтобы их наверняка никто не подслушал. Кроме принца, разумеется. — Как ты знаешь, я полукровка. Да и моя так называемая мать говорила, что в перспективе у меня есть какие-то способности, что впоследствии могу обрести невероятную по мощности силу. В связи с тем хочу спросить, можешь как-нибудь удалить этот жуткий дар и сделать меня обычным человеком? Не очень хочется спятить, как эта морская ведьма, и понести суровое наказание за свои злодеяния. Я едва ей не уподобилась. Поэтому страшно боюсь.       — Пожалуй, в моих силах помочь. Тебе действительно достался особый дар от матери. Темный и достаточно сильный, поскольку она зачала тебя, будучи уже сиреной и многоопытной в магии. Я не могу полностью удалить его, но могу заблокировать. Можно сказать, навсегда. В тебе и твоих потомках, пока род не прервется, он будет спать, никак не проявляя себя.       — Если это единственное, что можешь сделать… То я, конечно, согласна.       — В таком случае я поставлю на тебя определенную печать, которая также будет закреплена за твоим родом и передаваться по наследству.       — Хорошо. Что нужно делать?       — Конкретно тебе — ничего. Просто смирно постой напротив меня. Я все сделаю сама. Тех знаний, что мне дополнительно передал Океан, хватит, чтобы это осуществить. Наклонись немного, — сказала она, и Эрида выполнила просьбу. Селена протянула к ее лбу светящийся кончик пальца и начертила на коже неведомый знак. Какое-то время он виднелся, слегка обжигая ту область, на которую был нанесен, а затем, когда рука была убрана, просто исчез. — Ну, вот. Готово! — довольная результатом, отпрянула русалочка. — Теперь тебе не страшно проявление никакой магии, с рождения заложенной в тебе.       — Я очень благодарна за это! И если тебе когда-нибудь случится оказаться в моей стране, я непременно приму с распростертыми объятиями.       — Спасибо за приглашение. Я обязательно им воспользуюсь, когда придет время.       — Сестра моя, если позволишь, хотела бы наедине кое-что сказать Демиону.       — Конечно! Я вас оставлю, — морская принцесса, кивнув людям принца, прошла мимо них и остановилась у самого края пирса.       Из воды торчала голова дельфина и мордочка конька. Дочь Терелая опустилась на колени и слегка наклонилась вперед, чтобы удобнее было разговаривать с друзьями. Ее длинные шелковистые пряди спустились вниз, едва не касаясь морской поверхности. Между ними завязалась увлеченная беседа, полная радости и непомерного облегчения.       — Отличный выбор, мой дорогой принц, — произнесла Эрида, сопроводив ее взглядом.       — Сам до сих пор не верю…       — Берегите эту русалку пуще глаза.       — Непременно.       — Я действительно желаю вам счастья. И еще раз приношу извинения за свое былое поведение. В меня словно злой дух вселился — не ведала, что творила. Будто в бреду находилась. Вспоминая об этом, удивляюсь, насколько я доверчивой и легко ведомой оказалась.       — Это уже в прошлом, — отмахнулся молодой человек. — Что было, то забыто.       — Что ж, приятно слышать. Впредь я буду тщательней следить за своим поведением. Тем более что, похоже, мне придется взять всю ответственность по управлению нашим государством. Отец все еще не может отойти после встречи с матерью — бедняга заперся в своих покоях и носу не кажет. Поэтому, стало быть, мне, как его единственной наследнице, вставать во главе и принимать власть в свои руки.       — Думаю, вы станете неплохой правительницей, — заметил его высочество, сказав то, что считал действительно верным.       — Очень надеюсь, — слегка улыбнулась девушка. — Поскольку именно мы с вами являемся будущими королем и королевой своих стран, предлагаю отбросить все былые причины, побудившие к войне, и сесть за стол переговоров. Возможно, нам удастся остановить эту бессмысленную, годами длящуюся войну.       — Я полностью с вами согласен и разделяю эту точку зрения.       — Замечательно! — обрадовалась ее высочество. — Я уже поговорила с главой вашего посольства: он собирается остаться, несмотря на те неприятности, что пережил по моей вине, и продолжить свою миссию по налаживанию связей между нашими суверенными территориями.       — Рад это слышать.       — Так что я тоже не собираюсь оставаться в стороне и также направлю в вашу страну своего посла.       — Мы с удовольствием его примем.       — И еще. Демион, моих устных извинений, считаю, не совсем достаточно, поэтому я решила, что отдам вам на откуп «Счастливого».       — Это тот парусник, который вы хотели мне подарить в честь нашей несостоявшейся свадьбы?       — А вы, я вижу, уже в курсе. Тем лучше. Забирайте этот корабль себе. Он самый быстроходный и маневренный из всех в этом порту. В общем, самый-самый. Не пропадать же добру. Все равно хотела именно вам отдать во владение и личное пользование. Тем более что ваши люди уже пытались его себе присвоить, чтобы вместе с вами сбежать на нем, но я успела отобрать обратно.       — Принцесса, я не могу…       — Отказ не принимается. «Счастливый» по праву ваш. Можете, конечно, переименовать его впоследствии, если название считаете неподходящим.       — Мне остается только от всего сердца поблагодарить за столь великодушный подарок.       — Приятно, что все же приняли его. Судно уже полностью готово к отплытию, трюмы до отказа наполнены, экипаж в полном составе. Все ждут только своего капитана и его, как оказалось, супруги.       — Благодарю вас, принцесса Эрида, — взял он ее руку в свою и галантно поцеловал. — Желаю вопреки всему найти вам достойного супруга. Чтобы любовь была взаимной и такой крепкой, насколько это возможно.       — Очень бы этого хотелось, — очаровательно улыбнулась ее высочество. — А теперь вам пора: ваш корабль и ваши люди ждут вас. Прощайте и будьте счастливы.       — И вам того же, — произнес Демион и, внимательно посмотрев на принцессу, подумал, что не будь его сердце занято, обязательно бы именно сейчас сделал предложение.

***

      — Поплывешь с нами? — спросил паж у рядом стоящей девушки, пока их высочества вели секретный разговор. — Я на тебе женюсь, если никто больше не приглянется.       — Серьезно? — удивилась она.       — Серьезнее некуда, — с мягкой улыбкой и уверенностью во взгляде ответил юноша. — Принц по возвращении обещал мне почетный титул эсквайра за хорошую помощь и службу. Так что я стану не последним человеком при дворе. Возможно, получится дослужиться и до звания рыцаря.       — Ничего себе! — ахнула служанка.       — Так что даю время тебе подумать.       — Я согласна! — быстро выпалила Урмина.       — Что? — растерялся мальчик от столь внезапного ответа.       — Я согласна, — терпеливо пояснила она. — Согласна отправиться с тобой, согласна стать твоей женой.       — Ты уверена? — не мог поверить в свое счастье слуга.       — Совершенно! — заверила его девушка и чмокнула в губы. — Так достовернее?       — Более чем! — расплылся будущий оруженосец в улыбке и крепко под ее визг прижал к себе.       — К тому же не хотелось терять столь перспективного жениха, — добавила она, сделав невинное выражение.       — Кто бы сомневался! — закатил глаза Хиро. — А что насчет твоей семьи?       — Вероятно, они останутся здесь. Может, позднее я уговорю их переехать в соседнюю страну, когда там основательно устроюсь.       — Было бы замечательно, если бы все твои согласились. Были бы ближе к тебе, и не пришлось бы за них переживать.       — Да, тут ты совершенно прав.

***

      — Ты действительно запечатала силу Эриды? Ее темный дар? — полюбопытствовал принц, когда они стояли на палубе и активно на прощание махали руками тем, кто остался на берегу.       — Да. Я, в самом деле, это сделала. Однако…       — Однако «что»? — быстро спросил он, сгорая от любопытства.       — Я заблокировала силу сирены — то есть темной русалки, как и просила Эрида, но не полностью. Оставила лишь одну способность в качестве подарка от себя. В жизни она должна пригодиться для принцессы, а в будущем и королеве.       — И что же это такое? Теряюсь в догадках.       — Это умение распознавать ложь.       — Надо же! Какой щедрый дар! Эриде несказанно повезло, — улыбнулся его высочество и остановил полный обожания взгляд на лице своей горячо любимой супруги. — Так же, как и мне.

***

      Прежде чем отправиться в свадебное путешествие, молодые люди решили навестить короля Орфирия и все-таки показаться ему на глаза. А то не известно, как долго продлится их запланированное плавание по морям.       Его Величество не сдержался при встрече и крепко обнял своего сына, по которому он успел так сильно соскучиться. О чем бы никогда не признался даже под страхом смерти.       — Наконец-то, принц, вы соизволили явиться, — не удержался от колкого замечания монарх. — Но рад, что целы и невредимы.       — Приветствую вас, отец, — степенно поклонился Демион.       Они находились на личной аудиенции государя, которая проходила в его рабочем кабинете. Новость о прибытии наследника настигла короля за разбиранием государственных дел. Вот он и велел привести беглеца прямо туда.       — И вижу, что мой наследник прибыл не один, — заметил его величество рядом стоящую с ним девушку. — Представишь нас?       — Конечно! Это Селена. Моя любимая супруга, принцесса Морского Царства, дочь Повелителя Морей, праправнучка Нептуна и русалка.       У короля глаза на лоб все выше и выше лезли, пока молодой человек перечислял.       — Кто-кто говоришь? Супруга, русалка и морская принцесса?       — Да, именно, — усмехнулся молодой человек, видя реакцию родителя. Впрочем, нечто подобное они и ожидали. — Мы тайно обвенчались пред людьми и богами, поэтому супруга.       — Но как же… — все еще не мог прийти в себя монарх.       — Принцесса Эрида? — Король кивнул. Видимо, до него пока что не дошли соответствующие новости. — Я разорвал с ней помолвку, сбежал со свадьбы, чтобы жениться на принцессе Селене, которую искренне и по-настоящему люблю.       — Что ты сделал?! — простонал Орфирий, хватаясь за сердце.       — Не волнуйтесь вы так, отец. Сейчас, когда король Беллер не в состоянии управлять страной, власть в свои руки взяла его дочь. И мы обо всем договорились. Мы не хотим войны и собираемся работать в мирном направлении друг с другом. А еще она нас с легким сердцем отпустила.       — Ну, раз так. И нам ничем серьезно не грозит…       — Нет, не грозит.       — Тогда добро пожаловать к нам, принцесса Селена.       — О вас я уже рассказывал девушке, но все же представлю. Селена, это мой отец, король Орфирий и владыка Селестии.       — Очень приятно, — сделала русалочка отработанными движениями книксен.       — Это еще не все. То, что вы услышите и увидите, должно остаться строго между нами и не выходить за рамки семьи.       — И что же это такое? — мигом насторожился мужчина, нахмурив брови.       — Селена — русалка, и ей подчиняется вся вода, что находится вокруг нее в пространстве. Сейчас она вам кое-что продемонстрирует. Прошу тебя, — обратился он к супруге.       Морская дева не заставила себя ждать и одним взмахом руки создала водную сферу средней величины, которая материализовалась прямо из воздуха, постепенно расширяясь до необходимых размеров, и зависла над ладонью заклинательницы.       — Невероятно! — восхитился его величество, едва не роняя челюсть.       — Моя магия не способна причинить вред человеку, — поспешила уверить принцесса. — Таково условие ее использования. Наши высшие водные сущности наградили меня этим даром, чтобы помогать всему живому на земле. И так как я единственная, кто обладает им, то перейдет по наследству только моим потомкам. До тех пор, пока линия не прервется.       — Вероятно, отец, — взял слово принц, — вы не откажетесь от такой могущественной невестки. А также от внуков и правнуков, которые унаследуют подобный дар. В нашем роду могут появиться полукровки и первые водные маги, которые, ко всему прочему, не способны тонуть в данной среде.       — Хорошо, сын мой. Я принимаю твой выбор и не собираюсь вмешиваться в вашу жизнь.       — Спасибо, Ваше Величество! — дружно поблагодарили молодые люди, низко поклонившись.