... да несчастье помогло

Машина взревела мотором и тронулась с места, увозя Юнь Ланя в новую и, судя по всему, весьма скучную жизнь. Впереди ждали крайне безрадостные перспективы, так как с недавних пор темнота стала его постоянным спутником, а привычный образ жизни разрушился в один миг. Но Чжао не был бы собой, не усугуби он всё сильнее: словно потери зрения было мало, он сбегал от всех, кто мог ему помочь освоиться в новой роли. Устроил себе этакий экзамен на выживание. «Рвался в Дисин с их вечным сумраком? Получай! Правда там хоть что-то можно разглядеть, да и свечи встречаются, мне же такое удовольствие больше не светит. Чёртов Е Цзунь! Что ему в своём столбе спокойно не сиделось?! Он там точно не скучает, каждый идиот в Дисине считает своим долгом поболтать с этой светящейся фиговиной. И чем он их только цепляет? Говорящая глыба в земле, тут, как по мне, только поржать и можно, а они уши развесили и в рабство продаются…» — Я рад, что ты обратился ко мне за помощью, — заговорил сидящий рядом Синь Цы, отвлекая Юнь Ланя от рассуждений о харизме Е Цзуня. — Выбрал меньшее из зол, — скривился Чжао. Привлечение отца к этой авантюре доказывало, в насколько бедственном положении он оказался. — Эти придурки ведь не отступятся в попытках меня вылечить. — И что в этом плохого? — полюбопытствовал отец, а по совместительству ещё и бывший начальник, так как о том, чтобы продолжать службу, не шло и речи. Юнь Лань не стал ждать, когда его официально отстранят, и этим же утром подал в отставку, тем более что и за начальством далеко идти не пришлось. Он всегда считал, что работа в спецотделе закончится плохо, но рассчитывал, что хотя бы героически. А тут, блин… Чжао отвернулся к окну, хотя толку было мало, куда ни глянь, везде сплошная темнота. Лечение его глаз требовало слишком высокую цену: сперва пострадали невинные люди, потом Шэнь Вэй схватился за Часы Бессмертия, и всё едва не закончилось трагедией, благо, Юнь Лань вовремя почувствовал неладное и успел прервать взаимодействие с артефактом. Сомнительная слава убийцы Чёрного Посланника его не прельщала. Но объяснять всё это отцу? Нет уж, увольте. Ах да… Уже уволили. К сожалению, безбашенную команду Чжао эти случаи не смутили, и они с неиссякаемым энтузиазмом продолжили раскапывать новые не менее рискованные способы исцеления, совершенно не считаясь с его мнением. Решение уехать далось Юнь Ланю непросто, но иного выхода он просто не видел. Поэтому, когда неотлучно находящийся рядом с ним Шэнь Вэй воодушевлённо сообщил, что нашёл способ ему помочь, и упорхнул в Дисин узнавать детали, Юнь Лань тут же наступил на горло собственной гордости и связался с отцом. — Не стану тебя отговаривать, хоть и не одобряю столь радикальных методов. Надеюсь, это не спонтанная идея, ты всё хорошо обдумал? — продолжил расспросы Синь Цы. — Быть обузой и путаться у всех под ногами? — грустно усмехнулся Юнь Лань. Перед окружающими он хорохорился и успешно делал вид, что всё нормально, но сам прекрасно осознавал, в какой жопе оказался. — Они должны мир защищать, а не со мной нянчиться. — Ты всегда был очень упрямым мальчишкой… Ладно. Раз ты скрываешься, избавься от своего телефона, твой штатный гений вычислит тебя по нему за пару минут. Возьми этот, его невозможно отследить, — Синь Цы вложил ему в ладонь мобильный, на ощупь более тяжелый, чем его собственный. — К тому же здесь настроены голосовые команды. Номера твоей команды, необходимых служб и свой, разумеется, я внёс, так что можешь пользоваться. — Как предусмотрительно… — буркнул Юнь Лань, но отказываться от полезной вещицы не стал. — Мне там как, компенсация полагается? По инва… — осёкся он. Сказать такое вслух оказалось тяжелее, чем он думал, в горле встал ком. Но расклеиться перед отцом? Никогда! — Травма при исполнении и всё в этом духе. — Посмотрим, — уклончиво откликнулся отец. — Тебя, к слову, вот-вот хватятся и, насколько я успел узнать твоих коллег, объявят во всемирный розыск. — Тоже верно, надо объясниться, — вздохнул Чжао, повертел в пальцах телефон и чётко произнес. — Позвонить Го ЧанЧэну. — Алло? — после первого же гудка отозвался паренёк. Он тяжело дышал, похоже, снова нашёл приключения на свою задницу и на работу добирался бегом. И что с ним не так? Не человек, а недоразумение, хорошо, что Лао Чу взялся за ним присматривать. — Ты на работе? — строго поинтересовался Юнь Лань. — Простите, простите, я чуть-чуть опоздал, но по уважительной причине, правда! Я в отделе! — испуганно затараторил Го ЧанЧэн. — Готов к труду и обороне, я понял, — не сдержал смешка Чжао. — Тогда следующий вопрос: все на месте? — Да, да, конечно, все здесь… — чересчур торопливо заверил его паренёк, явно кого-то покрывая. Хотя что значит «кого-то»? По-любому главный лентяй офиса, Линь Цзин, снова проспал. Ну и коллективчик… На фоне громко хлопнула дверь, Го ЧанЧэн с явным облегчением выдохнул и продолжил гораздо увереннее: — Только профессора Шэня нет. Но он ведь с вами, да? — Ну что ж, раз все опоздавшие подтянулись, тогда тащи их в кучу и врубай громкую связь, у меня важное объявление. — Юнь Лань поймал себя на том, что слишком сильно сжал телефон в руке. Надо же, так волнуется от обычного разговора, нервишки, что ли, подлечить? Интересно, на новой квартире будет бухло или придётся намутить его самому? — С-сделано, — взволнованно доложил Го ЧанЧэн через минуту. — Привет, лодыри! — громко гаркнул Юнь Лань. — Кто бы говорил, сам дрыхнет на диване круглые сутки! — невнятно возмутился Да Цин. Опять, видать, трескает свою любимую сушёную рыбку. Когда-нибудь он ей точно подавится. — Кошак, а ну тихо там! Всем молчать и благоговейно меня слушать! — приказал Чжао. — О, начальство разбушевалось, — хихикнул Линь Цзин. — Внимаем вашей мудрости, о великий шеф Чжао. «Могу собой гордиться, наконец-то добился того, что они начали себя вести со мной как обычно. Или это не моя личная заслуга, а просто они снова отрыли новый дебильный способ меня спасти и радуются? А, теперь уже неважно». — Ловите новость: с сегодняшнего дня я больше не являюсь вашим начальником, — сразу выложил карты на стол Юнь Лань. — В каком смысле? — переспросил Чу Шу Чжи. — Эй, хозяин, ты там что, последние мозги вместе со зрением растерял? — закашлялся Да Цин. — Сегодня я уволился со своего поста. Через пару дней или когда там до высших чинов дойдёт, тугодумы они редкостные, вам пришлют нового начальника, — не отказал себе в удовольствии поддеть отца Юнь Лань. — А пока наслаждайтесь бездельем. Все заголосили настолько громко, что пришлось отодвинуть телефон от уха. Перебивать их и пытаться что-то вставить Юнь Лань не стал, решив подождать, когда страсти поутихнут. Но никак не ожидал, что это произойдёт настолько внезапно: словно по щелчку тумблера на том конце воцарилась тишина и, как гром среди ясного неба, прозвучал голос Шэнь Вэя: — Что здесь происходит? «Какого хера он так быстро вернулся?!» — слегка запаниковал Чжао. Объясняться с Шэнь Вэем он был совершенно не готов. — Этот придурок уволился! — рявкнул Чу Шу Чжи. — Профессор Шэнь, скажите ему! — Так, успокоились все! — рявкнул Чжао. — Я знаю, что делаю! — Чжао Юнь Лань, где ты? Я приеду, — обманчиво спокойно спросил Шэнь Вэй, но в его голосе угадывалась нешуточная ярость. — Наберу через недельку, убедиться, что вы ещё офис не разнесли. Меня не ищите! Слушайтесь Чёрного Братика и не лезьте в неприятности! — торопливо проговорил Юнь Лань и судорожно зашарил по телефону, стараясь прервать связь, но никак не мог сообразить, как это сделать с новым мобильным. — Лучше сам скажи, я всё равно тебя найду! — прорычал Шэнь Вэй. «Сомневаюсь, что в моём случае явка с повинной облегчит участь…» — поёжился Юнь Лань. — Мне пора! — он наконец-то нашёл нужную кнопку и, услышав гудки, громко выдохнул. — Кхм, — отец закашлялся, явно скрывая смех. — Я бы не отказался поприсутствовать при вашей встрече… Какие отношения тебя с ним связывают? «Я б его завалил, да воспитание не позволяет. А ещё он сильнейшее существо в Дисине… Но вряд ли ты обрадуешься таким подробностям, не зря же просил с ним не общаться». — Всё у меня с ним через жопу, — грустно вздохнул Юнь Лань, разом припомнив несколько неудачных попыток подкатить к Шэнь Вэю, и почувствовал, как после его фразы отец явственно напрягся и со свистом втянул воздух сквозь зубы. Странно, с чего бы такая смена настроения? — Я снова попрошу тебя держаться от него как можно дальше. Даже если он будет соблазнять тебя возвращением зрения, — голос отца внезапно стал очень жёстким. — Ты явно что-то знаешь, — подозрительно прищурился Чжао. — Я знаю, что ему и его методам нельзя доверять, — категорично отрезал отец. — Что же это за таинственные методы? А то он как раз собрался меня вылечить… — наудачу закинул удочку Чжао и чуть за это не поплатился: Синь Цы резко вдарил по тормозам, Юнь Ланя мотнуло вперёд, благо ремень безопасности спас его голову от столкновения с лобовым стеклом. — Не смей на это идти! Ты — глава спецотдела и мой сын! Не позорь честь семьи, веди себя достойно! «Я понял, что ничего не понял. Становится всё интереснее и интереснее, но, похоже, подробностей я сегодня не дождусь…» — приуныл Юнь Лань. Складывалось стойкое впечатление, что отцу не впервой было укрывать беглых преступников, слишком уж чётко он сработал в столь сжатые сроки. Впрочем, удивляться тут было нечему, у Синь Цы хватало тайн и странностей, разгадывать которые совершенно не тянуло. Так или иначе, но с момента стратегического отступления прошла неделя, а его до сих пор не вычислили ни свои, ни чужие, и никто, к счастью, на пороге не топтался. Юнь Лань изначально понимал, что только в фильмах незрячие раскрывают преступления и становятся супергероями, а на деле всё обстоит иначе, но всё равно чувствовал себя последним неудачником, который даже не в состоянии приготовить себе пожрать. Хотя тут Чжао был к себе несправедлив, он и раньше не блистал на кухне, пиком его кулинарного мастерства стала лапша, сваренная в кофе, которую он благополучно скормил Шэнь Вэю. Собственно, после этого Шэнь Вэй его больше к плите не подпускал и готовил уже на постоянной основе — явно опасался, что Юнь Лань с такими кулинарными способностями протянет недолго. Чжао же только довольно потирал лапки и строил коварные планы, как перетащить Шэнь Вэя к себе жить. Не сложилось. Е Цзунь спутал все карты. — Скучно, хоть убейся! Я так скоро деградирую, даже мозги негде размять… — уныло протянул Юнь Лань, нащупывая диван — пара приземлений мимо мебели научили его осторожности. Он устроился в излюбленной позе на диване и с размаху закинул ноги на столик, чего делать, пожалуй, не стоило: тот издал душераздирающий «дзынь» и наверняка покрылся паутиной трещин. Теперь самые обыденные предметы быта таили угрозу если не жизни, то здоровью точно: битву с подворачивающейся под ноги мебелью Юнь Лань безоговорочно проигрывал. Хотя к концу недели какой-никакой, а прогресс появился: он приноровился передвигаться, не спотыкаясь на ровном месте, только вот ровного места в квартире практически не осталось — у Чжао был просто феноменальный талант всё вокруг себя превращать в свинарник. Есть всё-таки в жизни стабильность! — Упс! Вот только осколков по всей квартире мне до полного счастья не хватало! Главное случайно на него не сесть, образ дикобраза мне не пойдёт, — Юнь Лань поёрзал и горестно вздохнул — заняться было решительно нечем. Приходилось развлекать себя тем немногим, что осталось: размышлениями и болтовнёй. Мобильная связь спасла бы его от удушающего чувства одиночества и скуки, но он не решался набрать заветный номер. — Интересно, мои оболтусы там ещё артефакты с молотка не спустили? Надеюсь, Чёрный Братик держит их в ежовых рукавицах. Там все должны по струнке ходить, Чжу Хун ведь растрепала, кто он на самом деле. Когда он злится, он такой… Юнь Лань мечтательно улыбнулся, но на лицо быстро набежала тень: в чём бы он ни пытался убедить остальных, себя не обманешь — ситуация у него практически безнадёжная. От мыслей о Шэнь Вэе, о том, что он потерял, хотелось волком выть, поэтому Юнь Лань старательно гнал их прочь, но они делали круг и неизменно возвращались. Ну почему всё так обернулось? Всё ведь так хорошо складывалось! Столько за ним бегал, чтобы в итоге самому отступить и скулить от тоски! — Бля, так и в депрессняк впасть недолго. Хорош сопли жевать, все путём. Увижу… услышу его ещё, надо только перестать быть таким беспомощным, и всё непременно наладится, — Юнь Лань рассеяно потёр подбородок и вздохнул. — Такими темпами скоро совсем зарасту, прощай имидж, блин. Надо выползать на улицу за бритвой, хорошо бы, если бы в нём продавалась электрическая, не то получится кровавое шоу 18+. Я даже не помню, когда в последний раз начисто брился! Да меня мои если и найдут, то не узнают! Неплохая конспирация… а то чую, моя рожа с каждого столба светится с надписью: «Разыскивается!» Тащиться на улицу одному было слегка боязно, он едва научился ориентироваться в небольшой квартире, а тут совершенно незнакомый район, и Шэнь Вэя, готового в любой момент прийти на выручку, рядом не будет. Но от сидения в четырёх стенах конкретно сносило крышу, деятельная натура Чжао не выдерживала подобного издевательства, поэтому прогулка казалась неплохой идеей. — Это же обычная вылазка в магазин, что может пойти не так? Максимум заблужусь, тогда врублю навигатор или такси вызову… Плевать, что поздно, отец говорил, он круглосуточный… Юнь Лань решительно поднялся с дивана, но тут же рухнул обратно, навернувшись на пустой бутылке, словно только и ждавшей в засаде. Как Чжао и предполагал, алкоголь в доме всё-таки имелся, но недолго, так как он добрался до запасов в первый же день. На душе скребли кошки размером с Да Цина как минимум, но звать соседей на новоселье было бы полным идиотизмом, поэтому он надрался в гордом одиночестве. А наутро его ждал целый букет негативных ощущений: помимо тяжёлого похмелья, наступила полная дезориентация, а затем и паника — сложно оставаться спокойным, когда не можешь определить, где ты находишься, день сейчас или ночь. С собой он совладал далеко не сразу и старался не вспоминать о столь позорном моменте в своей биографии. Но следы той попойки настигали до сих пор. Магазин располагался в десяти минутах и двух поворотах от его временного пристанища, спасибо краткому экскурсу о квартире и её окрестностях от отца, но, чтобы до него дойти, Юнь Ланю потребовались все полчаса. Зато добрался без приключений, даже угадав, где вовремя нужно свернуть. Висящий над дверью колокольчик звякнул, оповещая о его прибытии, но никто с распростёртыми объятиями навстречу не бросился, не прозвучало даже банального «здравствуйте». Юнь Лань неуверенно двинулся к прилавку, но сообразил, что совершенно не представляет, где тот располагается. Это маленький магазинчик или супермаркет? Он никак не думал, что такая мелочь может стать проблемой. Как назло, стояла подозрительная тишина, мешающая сориентироваться в пространстве. — Ау! Есть кто живой? — громко поинтересовался Чжао. — Продавцы, консультанты, уборщики, хоть кто-нибудь? Нет? Могу спокойно вас грабить? Он немного потоптался на месте, но реакции на свою реплику не дождался, признаки жизни в помещении отсутствовали. Становилось даже неловко, но где находится следующий магазин Юнь Лань даже примерно не представлял, поэтому уходить ни с чем в его планы не входило. Зря, что ли, столько времени сюда пёрся? — Вы померли все, что ли? Надеюсь, я сейчас не споткнусь о труп! Не то чтобы мне впервой, но всё равно неприятно. Это хоть магазин или я в жилой дом вломился, пока хозяева на работе? Ладно, будем считать, что здесь самообслуживание, не может же обед, ужин или что там ещё, длиться вечно… Если что, я вас предупредил! Он неспешно двинулся обшаривать полки, вряд ли найти необходимое такая уж и невыполнимая задача. Планировал ведь максимально приспосабливаться к новому статусу, чем не тренировка навыков? Да и время до загулявшего персонала скоротает быстрее. Всё шло своим чередом, пока Чжао не добрался до отдела с горячительными напитками. Правильно говорят, все беды от алкоголя, что он незамедлительно и доказал на своём примере. В памяти ещё были слишком свежи негативные впечатления от недавней пьянки, поэтому мысли о бухле вызывали отвращение. Юнь Лань скривился и резко повернул в другую сторону, но в его случае резкие движения были чреваты неприятностями: не рассчитав расстояния, он задел плечом стеллаж, и к ногам полетели бутылки. Юнь Лань рефлекторно отскочил, но крайне неудачно выбрал направление и всем телом впечатался во второй стеллаж. Не удержавшись на ногах, он повалился на пол под аккомпанемент бьющегося вокруг стекла и жалобно хрупнувшего в кармане телефона. Грохот при этом поднялся такой, что слышно было, наверно, и в другом конце города. Н-да, после встречи с таким стихийным бедствием, как Чжао Юнь Лань, у выпивки просто не было шансов. «Шэнь Вэй говорил, моё имя переводится как «буря»? Он не ошибся… Не везёт мне в последнее время с алкоголем, прям знак свыше, что пора бросать. Но в первую очередь валить отсюда надо, разорюсь этот погром оплачивать!» — Что здесь происхо… О, боже! За что?! — истерично взвыл над ухом мужской голос. «Где ж тебя раньше носило?!» — Эээммм… — Юнь Лань выдавил нервную усмешку, судорожно соображая, как отделаться малой кровью. Жаль, невозможно посмотреть, в каком количестве и что именно разбилось, дешёвое или максимально элитное. По запаху точно не определить, тем более воняло так, что можно было опьянеть, просто находясь рядом. — Урод, какого хрена ты вообще припёрся разносить мой магазин?! Написано же: «Закрыто»! — во всю силу лёгких завопил мужик. Юнь Лань чуть не оглох вдобавок. Слюной, наверно, брызгает от злости… Лишь бы за биту не схватился. И полиция сейчас была бы некстати. Так попасть на ровном месте! Юнь Лань представил, как эпично выглядит, сидя в ароматной луже среди разгромленного отдела, но вставать не спешил — вокруг было слишком много стекла. Да и скользко, сейчас поторопится и ещё что-то своротит, тогда его точно здесь и прикопают. — Со зрением нелады, — мрачно пояснил он, для наглядности постучав тростью, хотел по полу, но, судя по звуку, добил чудом выжившую бутылку. После его чистосердечного признания повисла неловкая пауза, напряжение в воздухе сгущалось. Интересно, мужик разглядывает очки и трость, или из последних сил сдерживается, чтобы его не отмудохать? С этой чёртовой слепотой хрен угадаешь, что творится вокруг. — Спокойно, я оплачу убытки. — Нахер твои деньги! — внезапно прошипел мужчина, рывком поставил его на ноги и куда-то поволок, как нашкодившего котенка. — Потом адвокаты, суды, проверки, плавали, знаем! К чёрту! Ничего не надо, просто уйди! Появишься здесь ещё раз, так просто не отделаешься! От сильного толчка Чжао чуть не оступился на ступеньках и вылетел наружу, а за спиной дверь захлопнулась так, что стёкла задребезжали. Вот и пообщались. Юнь Лань глубоко вздохнул — теперь свежий воздух ощущался особенно сладко — и неохотно повернул в сторону временной квартиры: искать другой круглосуточный магазин не было никакого желания, приключений на сегодня хватило. Да и на глаза полиции лучше не попадаться, от него же теперь за километр несёт. «Всё-таки у слепоты есть и свои плюсы: разгромил всё, до чего дотянулся, а кошелёк и рожа остались целы...» Юнь Лань начал подозревать, что надышался алкогольных паров, так как возвращение домой затянулось до неприличия: шёл той же дорогой, поворачивал правильно, но ровный асфальт под ногами начал бугриться, будто на улице шёл ремонт. Или наоборот, ремонта на ней не было несколько десятков лет. В любом случае идти приходилось с большей осторожностью, чем раньше. — Чёёёрт, я окончательно заблудился… Походу тот мужик вышвырнул меня с чёрного хода, а я сразу не допёр и пошёл прежним маршрутом. Вот невезуха!.. — Юнь Лань достал телефон, собираясь вызвать такси, но с досадой нащупал на дисплее сеть трещин. Видимо, урон от падения оказался для него критичным, и мобильник пал смертью храбрых, так как на команды больше не отзывался. — Придётся завтра вдобавок и магазин с техникой разыскивать… Всё лучше и лучше! Что ещё преподнесёт эта ночь? И надо было мне так поздно выпереться! Вообще никого в округе нет! Юнь Лань замер, прислушиваясь к окружающему пространству в надежде выловить припозднившегося прохожего, в идеале, конечно, не гопника, но смог расслышать только шум машин вдалеке да карканье вороны над головой. Лучше бы ей быть обычной птицей, неприятностей на сегодня с лихвой хватает. Сходил, блять, за бритвой… «У слепых же слух должен улучшиться! Ну и где?! Я что, даже тут выделился?» — Неужели здесь нет желающих познакомиться с таким бесконечно обаятельным парнем, как я? — уныло вопросил в пустоту Чжао. Ситуация стала откровенно глупой и действовала на нервы. В трёх соснах заблудился. Оставалось только брести вперёд и рано или поздно выйти в обжитые места. Его расчёт оправдался спустя минут десять. Впереди, как свет в конце туннеля, замаячил медленно отдаляющийся смех явно подвыпившей компании. Потерять такой шанс Юнь Лань не имел права, поэтому, наплевав на всяческую осторожность, рванул в их сторону. Похоже, дорога была ближе, чем ему казалось: в уши ввинтился пронзительный визг тормозов, сразу пришло осознание, что машина несётся прямо на него и остановиться не успеет ни при каких обстоятельствах. Юнь Лань напрягся в ожидании неминуемого удара. «Он всю жизнь будет винить себя в моей смерти, — мелькнула мысль, а воображение садистки подкинуло картинку Шэнь Вэя с больным, потухшим взглядом. — Что я наделал…» Но удар произошёл вовсе не с той стороны, с которой ожидалось: в спину с недюжинной силой врезалась птица, придав необходимое ускорение и буквально выбивая из-под колёс несущейся на него машины. Юнь Лань кубарем прокатился вперёд, в последний миг избежав встречи с автомобилем. Он неловко упал, изодрав ладони об асфальт, но эта саднящая боль доказывала, что он всё ещё жив. Прошёлся по лезвию бритвы, не иначе. — Драть тебя в зад, блять, куда прёшь?! Тебе жить надоело?! Ох, моя тачка! — горестно застонал водитель, мгновенно переключаясь на своего железного коня. Чёрт знает, что там с его машиной, но колёса точно стёр — улицу заполнил «аромат» хорошо пропечённой покрышки. «Обычно это я всех гоняю, а тут как сговорились, все на меня сегодня орут… — вяло подумал Юнь Лань, нащупывая трость. Очки улетели в неизвестном направлении, искать их он не стал. Руки дрожали. — Столько раз попадал в опасные передряги и ничего, а теперь проняло. С чего бы?» Вечер выдался действительно непростым. Чжао страстно захотелось выпустить пар: он задумчиво повертел в пальцах трость, размышляя, отоварить ей водителя в порядке самообороны или ограничиться парой ласковых о козлах, гоняющих по пустынным дорогам? Но не успел он ничего сказать или сделать, как в беседу вмешался ещё один непосредственный участник происшествия — карканье вороны сменилось крайне презрительным женским голосом: — Убирайся, если ценишь свою жизнь. Глава клана ворон Я Цин — не узнать её было сложно, — не церемонилась. Надо бы сказать ей спасибо, да кто знает, что у неё на уме. Возможно, попасть под машину — не худшая участь… — Ты ещё кто та… — водитель оборвал фразу на середине и захрипел, словно его схватили за горло. Хотя почему «словно»? Зная привычки Я Цин, можно сказать, вполне приемлемый вариант развития событий. Тяжело ей, наверно, приходится, если подчинённый тупой и высокий… — Вон! — каркнула она. Третий раз водителя просить не пришлось, судя по скорости заведения двигателя, он рыбкой нырнул в окно и с места рванул на максимальной скорости подальше от несчастливого места с ненормальными пешеходами и бешеными бабами в чёрном. Сообразительный мужик. — Глава Я Цин, какая встреча! Что-то вы зачастили в наши края, — радушно протянул Юнь Лань, с невозмутимым видом поднимаясь на ноги и усиленно делая вид, что его совсем не впечатлила едва не произошедшая трагедия. Он отряхнул джинсы, но быстро сообразил, что сделал только хуже, пачкая их измазанными в крови ладонями. Алкогольные следы, пятна крови… Одним словом, красавчик! — Жалкое зрелище, — подтвердила его опасения Я Цин. — Чем я заслужил внимание такой персоны? Логичнее было бы толкнуть меня под машину, — поинтересовался Чжао, оставив попытки привести себя в божеский вид. «Лишь бы она не задумала использовать меня против Шэнь Вэя! Теперь я мало что могу ей противопоставить…» — Я уже подумываю исправить это упущение, — высокомерно обронила Я Цин. — Что вам от меня нужно? — перешёл к делу Юнь Лань. — Ни за что не поверю, что вы просто пролетали мимо и решили вмешаться. — Ничего. Можешь не напрягаться, на этот раз мои действия не связаны с Е Цзунем, пусть он и велел навести о тебе справки. Ты вступился за меня на ярмарке, не люблю быть в долгу. Юнь Лань недоверчиво нахмурился — не может быть всё так просто! То, что Е Цзунь им заинтересовался, не новость, этого следовало ожидать после их мини-дуэли, но вот остальное удивляло. Где подвох? Она усыпляет бдительность? Вряд ли, ей это ни к чему… — Что ж, я рад, что мы всё решили. Тогда я откланиваюсь. — Чжао на мгновение застопорился, пытаясь сообразить, в какую сторону ему надо. — Что, боишься, что твой дружок тебя найдёт? Кто бы мог подумать, что он так дрочит на твой светлый образ… — ехидно прокаркала Я Цин. В первую секунду Юнь Лань решил, что у него уже и слуховые галлюцинации начались, не могла же она всерьёз это сказать? — Э? — Интересно, что же выберет доблестный глава Усмирителей душ? Останется беспомощным калекой или позволит себя продырявить? Я уже набрала твоему профессору, так что будь хорошим мальчиком, стой смирно, он скоро сюда примчится. — Так и знал, что без подвоха не обойдётся! Какого чёрта всё это значит?! — прорычал Чжао. Назло ведь, стерва, интриги напустила! Вместо ответа он услышал только хлопанье крыльев, похоже, решила уйти по-английски, не попрощавшись. Не думая о последствиях, он рванул вперёд, желая её остановить и потребовать объяснений, да хоть и за хвост поймать, но пальцы ухватили лишь воздух. Наверно, к лучшему, за такое неуважение она глаза бы точно выклевала. — Чего, блять?! Почему все, кроме меня, что-то знают?! И ни одна сука информацией не делится?! «Какая-то облезлая ворона в курсе! Или просто издевается?..» Больше не заботясь о направлении, Чжао шустро ретировался с места неудавшейся аварии, пусть увидеть Шэнь Вэя и хотелось до дрожи. Но далеко уйти Юнь Лань не успел. — Стой! — Раздавшийся позади властный оклик заставил его оступиться на ровном месте. Обычно преступников подобная команда заставляет максимально ускориться, но в данном случае толку от этого было бы мало. Юнь Лань поник, признавая поражение и медленно обернулся. Недолго музыка играла… — Наконец-то! — ликующе провозгласил Чу Шу Чжи. И он припёрся! «От судьбы не уйдёшь, глупо было бы ожидать, что с моей скоростью получится унести ноги… Надеюсь, сюда не весь отдел притащился пялиться на шоу "Поймай бывшего начальника"». — Какие люди, как неожиданно! — протянул он, хотел добавить ещё какую-нибудь легкомысленную глупость, но вихрем подскочивший к нему Шэнь Вэй не оставил такой возможности, схватив его за грудки и грубо встряхнув: — Какого. Хрена. Ты. Творишь?! — Каждое слово сопровождалось настолько мощным встряхиванием, что Юнь Лань мотался в его руках как болванчик на приборной панели. Хорошо, хоть фраза короткая, лекцию о своём поведении в таком режиме он бы не пережил. — Вы не оставили мне выбора! — отрезал Чжао, как только Шэнь Вэй маленько поумерил пыл и у него снова появилась возможность разговаривать. — О чём ты думал?! Мы всю неделю только и делаем, что город прочёсываем из-за тебя! — обвинил его Чу Шу Чжи. — Преступников ловить не пробовали? — съязвил Юнь Лань, обратив внимание, что Шэнь Вэй даже не думает его отпускать, словно боится, что, стоит разжать пальцы, он снова растворится в ночи. — Идиот! — рявкнул Чу Шу Чжи и тихо себе под нос добавил. — Куда же мы без тебя… — Лентяи, вот уволят вас всех! — Чжао погрозил ему пальцем, но неожиданно руку перехватил Шэнь Вэй и повернул ладонью кверху, бережно осматривая. — Юнь Лань, твои руки… и не только… да на тебе же живого места нет! — ахнул он, похоже, в придачу успев его просканировать. Конечно, он утрировал, но синяков и ссадин действительно было хоть отбавляй. Почувствовав исходящее от Шэнь Вэя тепло у лица, Чжао отшатнулся, для надежности выставив трость: лечение, пусть даже и обычных царапин, сейчас было больной темой, и он предпочёл бы обойтись без него. — Не надо. Я отлично со всем справляюсь, — покривил душой он. — Справляешься? Начальник, ты себя видел? — возмутился Кукольник. — Я прекрасен, как и всегда. И для тех, у кого память дырявая, напоминаю: я уволился. — Разговаривал на днях с твоим отцом, оказывается, ты все ещё глава спецотдела, официально находишься в отпуске, — огорошил его Шэнь Вэй. — Неважно, — тряхнул головой Чжао, решив обдумать это странное, пропитанное надеждой решение отца позже. Нетипично для него. Он же сам орал, мол, никакого лечения, честь превыше всего. Хотя, казалось бы, при чём тут честь… — Хотя, раз я ваш начальник, приказываю свалить нахрен! К вам я вернусь только при условии, что больше не будет никакого лечения моих глаз. Согласны? — Он не хочет по-хорошему, — подытожил Чу Шу Чжи. — В какой-то степени я его понимаю, специфическое, кхм, лечение предстоит… — Прекрати. Пакуй его, — цинично приказал Шэнь Вэй. Юнь Лань не успел даже возмутиться постановке вопроса, как Кукольник сильно дёрнул за трость. Его повлекло вперёд и в челюсть врезался кулак. Перед глазами вспыхнул фейерверк, хоть какое-то разнообразие. И можно было бы сказать, что мир погрузился во тьму, но он и так был в ней. Видимо, ему сегодня звёздами было предначертано получить по роже. Очнувшись, Юнь Лань первым делом постарался определить своё местонахождение, что в его положении сделать было несколько затруднительно. Ревизия организма выявила, что куртка и обувь отсутствуют, как и, похоже, все полученные за последнее время травмы, по крайней мере отбитые руки и пострадавшее лицо о себе не напоминали. На этом хорошие новости кончались. Юнь Лань напряг слух и различил едва заметный треск свечей. Сомнительно, что в городе снова вырубили электричество, а значит, не к добру такая обстановочка. Хорошо, хоть он на чём-то мягком валяется, на кровать похоже, а не в центре пентаграммы, с Шэнь Вэя бы сталось и демона ради него вызвать… — Что это за свиданка со свечами? А лепестки роз полагаются? — нахально поинтересовался Чжао, надеясь вывести присутствующих на диалог — прежде чем что-то предпринимать, следовало понять, кто ещё находится в помещении. Он попытался сесть, но его моментально вернули в горизонтальное положение, кровать при этом так привычно, по родному скрипнула, что сомнений не осталось: он у себя дома. — Полежи смирно, пожалуйста, я пока не все приготовления закончил, — вежливо попросил Шэнь Вэй. — Похищение, взлом с проникновением… Раньше вы себе такого, профессор Шэнь, не позволяли! — протянул Юнь Лань, покорно вытянувшись на кровати — пусть поверит, что он смирился и не строит коварные планы, как поскорее смотать удочки. — Что ты там подготавливаешь? И кто ещё здесь? — Мне напомнили про один древний ритуал, ему больше десяти тысяч лет. Он должен тебе помочь. Я проведу его сам, зрители в таком… деле… не нужны, — с подозрительными паузами пояснил Шэнь Вэй. — Да он просрочен давно! Я отказываюсь принимать в этом участие! — повысил голос Чжао, теряя терпение: оставаться спокойным становилось всё сложнее. Словосочетание «древний ритуал» наводило на мысли, что ничем хорошим для Шэнь Вэя эта затея не кончится. Если бы всё было так просто, то каждый второй пользовался бы подобной лазейкой. К тому же, раз обряд настолько древний, то вряд ли к нему прилагается подробнейшая инструкция к применению, а ошибки в таких делах ведут к непредсказуемым, в первую очередь для проводящего, последствиям. Похоже, Чёрный Посланник совсем в отчаянии, раз пошёл на это. — Прости, Юнь Лань, — вздохнул Шэнь Вэй. — Но это один из тех редких случаев, когда твоё мнение не учитывается. Я не знаю, как ты будешь относиться ко мне после… но я обязан это сделать. — Я так не думаю, — процедил Чжао. Слепому достаточно сложно удрать, но почему бы не попробовать? Тем более, когда на кону стоят такие вещи. Выждав для верности пару секунд, Юнь Лань резко перекатился к краю кровати, но и моргнуть не успел, как на талии железной хваткой сомкнулись пальцы, увлекая его обратно. Чёртово зрение! Шэнь Вэй читал его, как открытую книгу, он не мог рассчитывать даже на эффект внезапности. Правда, в рукаве всё-таки затесался козырь: его прекрасный похититель боялся использовать силу, чтобы случайно ему не навредить, и действовал крайне деликатно, чем и следовало воспользоваться. Юнь Лань ударил локтем назад, Шэнь Вэй охнул, скорее от неожиданности, чем действительно пострадав — Чёрного Посланника не так просто ранить — и ослабил хватку. Чжао сразу же рванулся прочь, надеясь только на то, что перед кроватью, как обычно, не разбросана куча хлама — может быть, и правда пора поменять образ жизни? Но в последний момент Шэнь Вэй ухватил его за ворот футболки, опрокидывая навзничь, и навалился сверху, прижимая всем весом к кровати. Всерьёз ему врезать у Чжао рука не поднялась, поэтому он затрепыхался под ним, стараясь сбросить, но Шэнь Вэй вполне профессионально гасил его сопротивление, а потом и вовсе бесцеремонно сдавил коленями бока и примотал руки к спинке кровати. — Да где ты, блять, этот ритуал отрыл?! — Юнь Лань покрутил запястьями, пытаясь ослабить узлы, но Шэнь Вэй связал его на совесть. «Мог бы и не рыпаться, шансы были мизерные, только возбудился, пока в кровати кувыркались… Вот заметит он сейчас и как мне объясняться?» — Е Цзунь подсказал, — ответил запыхавшийся Шэнь Вэй. Перед глазами встал его образ, раскрасневшийся, тяжело дышащий, со сбившейся прической… Юнь Лань дёрнул головой, отгоняя непрошенные картины, и тут до него дошло сказанное. — Е Цзу… Ты охуел?! Слушаешь маньяка, который мечтает тебя убить и завоевать мир?! Запахло сожжённым пергаментом и на мгновение в комнате стало очень холодно. К тому же Юнь Лань мог бы поклясться, что вокруг сгустилась тьма, хотя не смог бы объяснить, откуда это знает. Значит, заболтать Шэнь Вэю зубы не удалось, и он, не отходя от кассы, продолжал реализовывать задуманное. — Мы поговорили по душам, и он решил, что с такой занозой в… с тобой я погибну быстрее, чем он выберется из плена. К тому же его несколько… позабавила моя реакция на некоторые нюансы ритуала, он достаточно долго смаковал подробности. «Ржал, как конь, — перевёл для себя Чжао. — Да что ж там такое?!» — Главное, я абсолютно уверен, что это поможет вернуть тебе зрение. А потом… — Шэнь Вэй тяжело сглотнул, но продолжил. — Потом можешь делать со мной, что захочешь, я приму любое твоё решение, А-Лань. — С чего ты… — растерялся Чжао, услышав из его уст ласковое, практически интимное «А-Лань». Но до конца сформулировать мысль не успел, так как его ждало новое потрясение: Шэнь Вэй резким движением разорвал на нём футболку и чуть ли не благоговейно провел по его телу рукой. Юнь Лань удивлённо округлил глаза: это ещё что такое? — От обычных намёков краснеешь, а теперь в штаны ко мне лезешь?! — съехидничал он. Не то чтобы он был против такого развития событий, но не для ритуала же! В комнате появился едва различимый, на грани слышимости шум… или шёпот? Неужели у них уже команда поддержки из загробного мира собралась? Что бы тут ни происходило, Юнь Лань не отказался бы это увидеть, но, к сожалению, его возможности были ограничены. — В штаны пока не лезу, — невозмутимо парировал Шэнь Вэй. — Пока? — вычленил из его фразы главное Чжао. Воображение быстро нарисовало несколько картин вероятного продолжения, но Юнь Лань сразу их отмёл — в происходящее попросту не верилось, всё это смахивало на нереальный сон. Да ещё и инициатор Е Цзунь… Может быть, машина его всё-таки сбила? Вместо ответа Шэнь Вэй медленно повёл чем-то, смахивающим на кисточку, по его груди, животу, вырисовывая видимый только ему узор. — Взбитые сливки подходят для этого дела лучше, — никак не мог заставить себя заткнуться Юнь Лань. Сверху донёсся смешок: — Буду иметь в виду. Кожу опалило от горячего дыхания, на смену кисточке пришли губы, повторяющие таинственный знак. До конца не верящий, что до этого дойдёт, Юнь Лань поражённо охнул. Сейчас он как никогда раньше мечтал освободиться, впиться в губы Шэнь Вэя поцелуем, но ему оставалось только плавиться под его неторопливыми прикосновениями. Мышцы живота напрягались от каждого касания, то ли из-за вынужденной слепоты, обострившей чувства, то ли из-за самого присутствия Шэнь Вэя, но всё ощущалось невероятно ярко. «Теперь я понимаю, чего не хватало Е Цзуню в плену… Надеюсь, он не наблюдает… Надо будет… поблагодарить его потом… как-нибудь…» На этом связные мысли кончились. То, что вытворял с ним Шэнь Вэй, сложно было описать словами, его тело откликалось на каждое движение, остро хотелось продолжения, но Чёрный Посланник действовал мучительно медленно. Создавалось впечатление, что он долго держал себя в узде, а сейчас, дорвавшись до желаемого, боялся потерять контроль. Жгучие поцелуи перемежались с лёгкими укусами, его руки успевали везде, казалось, он знает все заветные точки, чтобы довести до исступления. Такого напора Чжао от него не ожидал. Да что греха таить, Юнь Лань даже мысли не допускал, что эта ночь может так интересно закончиться. Да знай он раньше, давно бы прекратил миндальничать и наворачивать вокруг Шэнь Вэя круги! Воздух в комнате словно раскалился, Юнь Лань захлёбывался им, под плотно зажмуренными веками заплясали крохотные огоньки пламени. Он резко распахнул глаза, расфокусированным взглядом взирая на Шэнь Вэя. Мир постепенно проявлялся, приобретал краски, но утопающий в наслаждении Чжао едва ли это осознавал.

***

Валяющийся на раскуроченной кровати Юнь Лань потянулся, как сытый, довольный жизнью кот. Он определил правильно, его бессознательное тело — Чу Шу Джи совсем оборзел, ему достанется за это! — сгрузили в его собственной квартире. Свечи уже не горели, разом потухшие, но в них больше не было нужды, за окном постепенно светлело. Комната смотрелась совершенно обыденно: ни тебе зловещих рун, нарисованных кровью на стенах, ни пугающих, живущих своей жизнью теней по углам. Если бы не полностью восстановившееся зрение, можно было бы все странности списать на богатое воображение. — Получается, ты всем растрепал, что собираешься меня выебать? — задумчиво поинтересовался Юнь Лань. Паззл сложился и все невероятные намёки окружающих приобрели смысл. М-да… Рука обнимающего его Шэнь Вэя ощутимо напряглась, а щёки слегка покраснели, словно вовсе не он вытворял все эти невероятные вещи и заставлял выстанывать своё имя этой ночью. — Разумеется, нет… — Да неужели? Ты был в курсе, Лао Чу, гад такой, Е Цзунь, ворона эта драная… оу… Да, и ты что, моему отцу рассказал? — С чего ты взял? Нет, конечно! — испуганно вскинулся Шэнь Вэй. Юнь Лань прошил его взглядом и пришёл к выводу, что он не врёт. Любопытно, откуда тогда отец был в курсе? Или он имел в виду нечто иное? Или на нём самом это лечение испробовали в бурной молодости? — Ты чего так всполошился, как будто собирался просить у него моей руки и сердца? — хохотнул Юнь Лань. — Но всё равно тебе лучше не попадаться ему на глаза, когда он поймёт, что я снова вижу… Блин, это получается мне теперь на работу тащиться, раз я прозрел? — Не шути так. Ты не до конца прозрел, если не понял, как сильно я тебя люблю, — внезапно выдал Шэнь Вэй. — Шэнь Вэй, кажется, ты говорил, что после ритуала примешь любое моё решение. Это так? — поинтересовался Юнь Лань, никак не реагируя на его признание. Шэнь Вэй вздрогнул, похоже, надеялся, что этот разговор наступит не так скоро, или вообще не наступит, привстал на одном локте, серьёзно глядя ему в глаза — он никогда не избегал трудностей и сейчас явно настроился стойко принять удар судьбы. Но нервозность скрыть не удалось, он рвано кивнул. — Хорошо. Я не хочу тебя больше видеть, — выдал Чжао, с интересом наблюдая за реакцией. Шэнь Вэй дёрнулся, как от удара, с лица схлынула краска. Он низко опустил голову и пробормотал: — Я… я понимаю. — Юнь Лань коварно дождался, пока он сядет, рывком повалил его и навис сверху. — Я не хочу тебя больше видеть в квартире напротив. Переезжай ко мне.