г.Р.Е.Ш.И.

- Пс, Элион, Элион! - невысокая рыжеволосая девушка в веснушках незаметно ткнула её в спину карандашом. - Как думаешь, о ком Корнелия в сочинении написала? - звали эту девушку Элками, и она была приятельницей и для Элион, и для Корнелии. Урок пошёл немного не по плану, когда в класс громогласно ввалилась Хай Лин на пару с той самой новенькой, у которой всё лицо было в пластыре. "Уф, мумия!" - ей эта Вилл с самого начала не понравилась. Пока мисс Паркинсон журила опоздавших перед всем классом, Элками улучила минутку для вопроса, который был, разумеется, самым важным. - О ком написала? Ну не зна-а-а-аю, - протянула Элион голосом недотроги. - Уверена, раз сочинение о лучшем друге, Корнелия выберет, несомненно самого достойного. Разумеется, на самом деле она не сомневалась. Ещё не знала, но, отчего-то, уже была уверена, чувствуя что-то сродни тому, что испытывала, говоря в канун Рождества родителям о том, что хочет в подарок от Санты. Вроде бы подарка ещё не было, но он был уже всё равно что у неё в руках. Элион чувствовала, как наливаются её щёки, а сердце начинает трепетать от бахвальства. "Может, - она ещё раз озорно оглянулась на заднюю парту, - приврать ей, что мы с Корни писали вместе, и она спрашивала, как правильно пишется её фамилия? Хи-хи, нет, это будет уже чересчур. Бедняжка Элками, наверное трусики намочит". Все девочки класса мечтали быть поближе с Корнелией, а парни бросали ей вслед завистливые взоры. Ещё бы! Дочка очень богатых родителей, изыскана, утончённа, открыта для новых свершений настолько что одним махом влилась и возглавила школьную команду чирлидирш, заводила в любой компании и просто невероятно пылкая и темпераментная особа. Элион вдруг поймала себя на мысли, что почти слово в слово пересказывает собственное сочинение. "А меня она в чирлидерши не взяла, - вдруг вспомнило ей подсознание. - Говорила, что я слишком низенькая, хотя Элками уже год в команде танцует, а она всего-то на два сантиметра выше!" - Эл, Эл! - она снова отвернулась назад с заговорщицким шёпотом. - Знаешь, мы с Корнелией вместе сочинение писали, и она у меня как бы между прочим спросила... Новенькая быстро проследовала в дальний левый угол и исчезла за своей партой, словно её и не было. Что до Хай Лин, то она очень быстро перешла от неумелых извинений перед учительницей, до громкого декламирования по слогам своей работы, которую, как Элион показалось, раньше даже не видела. Тарани на первой парте что-то хмыкала после каждого предложения. "Ну да и шут с этим чирлидингом, - Элион слушала вполуха, - зато у танцорки Элками задница плоская, как столешница, а мою попу Корнелия хвалила..." - Так-так, ну что я могу сказать, мисс Лин, - Паркинсон взяла у девушки тетрадь и бегло пробежалась по ней глазами. - Кандидатура мисс Лэр в качестве примера для подражания, конечно, сомнительна, ну да о вкусах не спорят. Это сочинение приятно удивило меня. По сравнению с вашей прошлой работой - небо и земля. - О-о-о! Я так польщена, - Хай Лин довольно потирала руки, сверкая на весь класс до неприличия белыми зубами, - на эту работу ушло просто масса моих... - Три с плюсом, - категорично заявила мисс Паркинсон, и девушка едва не уронила челюстью. - Можете садиться. - Не-не-не-не! В смысле, три с плюсом? Я протестую! - цвет лица ученицы за миг изменился со смущённого жёлто-розового на кирпично-красный. - Если это из-за того замечания в середине, то я просто оговорилась. Я... Я... Уж я-то знаю, что в слове "Пла-то-ни-чес-ка-я" нет букв "Н" и "К", можете быть уверены! - Так-то оно так, мисс Лин, - довольно кисло улыбнулась женщина, выводя в исписанной красивым почерком Тарани тетради жирную тройку, которая явно отпечаталась на нескольких следующих страницах, - но уж больно подозрительный у вас взлёт. Я не отважусь... - То есть, только из-за... - Да, и я вот заметила, что если прочесть первые буквы предложений в первом абзаце, почему-то получается "АВТОРСТВО ТАРАНИ КУК", мисс Лин. Хотя, вы, возможно, правы, и мне следовало бы более дотошно... - Эм... три так три, - быстро, как пулемёт извергла из себя азиатка, выхватывая тетрадь. - Я вас поняла, мисс Паркинсон. Главное ведь, потенциал, да? Тем более тут есть плюсик, а значит это уже почти четыре. Я... Я сяду... - девица позорно ретировалась на своё место под злорадный смех одноклассников. - Вот поэтому у тебя и нет друзей, ковырялка, - одними губами прошипела она, поравнявшись со столом Тарани, закрывающей руками улыбку. - Ой, прости-прости, не могла удержаться, - таким же беззвучным голосом парировала отличница. - но я всё равно тебя люблю, ты же знаешь, можно сказать, ПЛАНКТОНИЧЕСКИ люблю. - Сучка... - этот ход подруги был слишком предательским, чтобы просто забыть, но и чрезмерно гениальным, вызывающим восхищение через злость. "Не умеешь ты дружить, Тарани, ой не умеешь. Надо будет всё же намекнуть кому-нибудь, что у тебя гейский журнал в портфеле..." Так они и уживались вместе все эти годы. Обнимались через иголки, обижались, а потом всё начиналось снова... - Ну-с, дети, кто порадует меня следующим. Может быть вы, мисс Хейл? О ком у вас сочинение? Девушка эффектно поднялась со своего стула, прищёлкнув каблучками. Элион обдало волной её духов. - Я решила копать глубже, - с лёгкой улыбкой сообщила Корнелия. - Все мои одноклассники, едва услышав тему, тотчас же бросились писать про одного-единственного друга, мисс Паркинсон. А я, в таком случае заявляю, что лучшего друга у меня нет. Потому что кандидатов ну сли-и-ишком много. - Это интересно, выходите к доске, - одобрительно кивнула женщина, - и прочитайте нам о том... Но Элион, отчего-то перестала слышать слова. Ей будто бы залепили увесистую пощёчину... *** - Луна на одной линии с Сатурном, - бормотала себе под нос Ян Лин, просыпая щепотку цветной соли в линию на карту звёздного неба, старую и истёртую, - с Меркурием всё туманной, его движение не такое, как должно быть по записям. Зато Солнце открыто, как и всегда... Соль жгла ей пальцы. Всегда было неприятно прикасаться к этому дару давно уснувшего за Завесой Меридиана. Дару, что принёс её Охотник... Небо было в тучах, об истинном положении звёзд можно было только догадываться. Старуха насыпала на карту ещё одну черту и посветила на карту карманным фонариком. Вниз под звёздную карту была подложена карта Хитерфилда. Совершенно обычная. Вырванная из какой-то туристической брошюры. Планеты одной карты ложились на районы другой, а солевые линии... - Моя ворожба подтвердилась... Земля, вода, огонь, я нашла троих... Это куда меньше, чем обычно, - тихо произнесла Ян Лин. - Раньше выбирались не меньше восьми девушек... И Сердце никогда не подбиралось так близко к кому-то из моих родственников... "Хай Лин, внученька, это будет очень тяжёлая ночь..." *** -... Вот именно поэтому я и считаю, что важно не выделять из друзей кого-то одного, а просто понимать, кому из твоих друзей ты можешь довериться, - сочинение Корнелии растянулось почти на десять минут, но, кажется, уже подходило к концу. - Будь то непутёвая чудачка Ирма, тихоня Тарани или неугомонная Хай Лин, Элками и другие девчонки из моей команды по чирлидингу и конечно моей старой подруге Элион. Я надеюсь, мы все продолжим общаться в нашем тесном дружном кругу. В кругу лучших друзей. Она закончила и раскланялась. Послышались аплодисменты. - Хей, ну и как тебе мой шедевр? - Корнелия уже садилась с заслуженной пятёркой. По пути на своё место девушка умудрилась успеть разбросать пару улыбок и отбить "пять" быстро повеселевшей от упоминания в "истории" Хай Лин. "Сегодня празднуем мою днюху в "Серебряном Драконе". "Я уже одной ногой самая красивая на этой вечеринке". Элками улыбалась, как слабоумная, а вот Элион было не до улыбок: - Д... Да, - ломко ответила она. - Очень... Очень собирательное сочинение, - к горлу её подступал комок. - Все твои друзья лучшие... Ага. Это очень интересная мысль. - Мисс Паркинсон, Элион хотела выступить после меня, не могли бы вы... - Нет! - девочка резко вскочила со стула, отчего тот опрокинулся на бок вместе с её портфелем. - Мне... Мне нужно в туалет! - и, не дожидаясь дозволения, выбежала в коридор. Со слезами на глазах и стучащим сердцем. Словно у неё отняли что-то, что она очень сильно хотела бы получить...