г.Р.Е.Ш.И.

Вилл не помнила, как перемахнула порог дома. Помнила лишь зашкаливающее волнение, пустоту в голове и некую растрёпанность собственного образа. «Пф… Балансируешь между «ничего не было» и «что-то всё-таки было», Вилма? – рассеянно спросила она саму себя, на ходу выпрыгивая из туфель. - Сумасшедшая…» Сьюзан не было. Должно быть, она отправилась на свою очередную утреннюю пробежку в леггинсах. Стыдно. Однако, сегодня это было ей на руку. Вилл быстро поднялась по лестнице в свою комнату. Астральная Капля покорно ждала её, укрытая с головой одеялом. Должно быть, так она пыталась не привлекать лишнего внимания мамы – притворяясь спящей. «Хорошо, - подумала Вилл, - если подмену не раскрыли, аферу можно считать удачной». - Эй! – негромко позвала Вандом копию. – Это я, можешь вылезать. Девушка аккуратно высунулась на свет словно робкий растрёпанный зверёк из своей норы. На ней была зелёная пижама с лягушками. Она встала, и две девочки поравнялись друг с дружкой, как инь и ян – две ипостаси одного целого. Робкая лягушатница и взволнованная сердцеедка в подаренном наряде. Со стороны это, наверное, выглядело уморительно. - Всё… Всё было тихо. Я сказала, что хочу спать и всё время была тут, - сказала Капля. - Отлично, значит проблемы на этом заканчиваются, - Вилл облегчённо вздохнула. – Ох, как же хорошо, что это я унаследую твою память, а не наоборот… Ладно, ты можешь идти. Оларца… - начала она и вдруг остановилась. – Эм… Слушай, ты ведь не против, если я?.. Она не могла объяснить, что ей было нужно. Да и не хотела. С какой стати? Это ведь просто часть её самой, что уже через минуту будет возвращена назад. Вилл сделала шаг навстречу не понимающей Астральной Капли, схватила её за подбородок и поцеловала: жадно и властно, толкнув в стену и прижавшись к ней всем телом. Мягко, влажно. Вилл почуяла робкий трепет самой себя и стала напирать сильнее. Прекрасно. Прекрасно… - Ви-и-ил! Ты уже проснулась? – входная дверь на первом этаже с грохотом распахнулась пред энергичной Сьюзан. - О… Оларца Илпак! – испуганно выпалила девушка полным слюны ртом и едва не впечаталась лбом в стену в том месте, где только что жалась её копия. – Ах… Ах… Да, мам! – запоздало крикнула она в ответ, жутко покрасневшая. – Я уже… собираюсь в школу! Оденусь только! Хотелось лишь как следует отхлестать себя по щекам. «Возвращаемся в родную Вселенную, Вилма! Пока не поздно, чёрт возьми…» И всё же, она не могла отделаться от ощущения, что что-то внутри неё уже изменилось непоправимым образом… *** Было солнечно, но прохладно. Хай Лин приподнялась в кровати, утирая кулаками глаза. - С добрым утром, Калеб, - с придыханием поприветствовала она сидящего чуть поодаль виса. Тот снова что-то писал за столом своей обетованной коморки. Прогрессом было уже то, что теперь он хотя бы не использовал для записей туалетную бумагу, обходясь разлинованными листами, вырванными из тетради. - Ты… Ты всю ночь тут?.. – спросила девушка. – А я вот почти сразу уснула. Даже историю твою недослушала… Калеб повернулся к ней и улыбнулся: - Я думаю, ещё будет время рассказать всё сначала. Куда важнее то, что ты хорошо спала. - Ой, да, - закивала Лин. – Давно я так сладко не засыпала. А сны, ух! Я такое видела, - глаза у неё вспыхнули мимолётными огоньками. – Я видела молнию, бьющую в жерло настоящего вулкана. С грохотом, с искрами! А на дне его, в кипящей лаве, я видела драгоценный камень в форме звезды! Она звала… завала кого-то… эта звезда… А? – она вдруг заметила снисходительную усмешку виса. – Выдумщица я, да? – спросила Хай Лин совсем тихо. – Глупой выгляжу? - Да нет, - парень покачал головой, - совсем нет. Может быть, это даже вещий сон, кто знает… - Думаешь? – чуть надула губки девушка. – Ох, ну ладно… А что ты там пишешь? – она встала и подошла к столу. – А? Цифры? Вместо слов листки Калеба были исписаны сплошными рядами вполне обычных земных арабских цифр. - Не просто цифры, - похвастал вис: - шифр. Я так и думал, что даже Стражницы не смогут его прочитать. Ведь это не чужой язык, а ваш собственный, только записанный с секретом. - Хм, секреты у тебя от нас? - вздёрнула нос девушка. – Тридцать два, двадцать один, восемнадцать, - прочла она первую попавшуюся строчку, - шестнадцать, двадцать, три… Бессмыслица какая-то! Ничего не понимаю! Далее шли цифры 13, 1, 3, 16, 12… Ряд и не думал заканчиваться, а лишь мельчал и подрагивал временами от бессонной руки. - Это военный секрет, - важно осадил Калеб. – Возможно, даже ключ к тому, что ждёт меня в ближайшее время. Сегодня… - и тут он как будто бы посуровел, - сегодня будет трудный день… - Ты… Ты возвращаешься на Меридиан, да? - Хай Лин! – донёсся вдруг сверху протяжный мужской бас. Парень и девушка встрепенулись. – Где ты, дочка? Мы с мамой едем навестить твою бабушку в больнице! На обратном пути можем подкинуть тебя до школы! - Ох… Я… Я здесь папа! В ресторане! – крикнула в ответ чуть смутившаяся Стражница. – Поговорим потом, Калеб, после уроков, ладно? - Да, конечно, - тот притянул рукой несколько листков со своими шифрами. Девушка встрепенулась и ланью выбежала за дверь. Лишь белые трусики засверкали на утреннем солнце… *** Вилл вышла из дома раньше положенного, посчитав, что чем меньше времени проведёт сейчас наедине с матерью, тем менее подозрительной ей покажется. Плечи её отяжелял ранец, нагруженный, ко всему прочему, аккуратно сложенной в пакетик одеждой Корнелии с концерта. Без неё, в своём повседневном малиново-розовом джемпере и джинсах, Вандом, наконец, почувствовала себя собой. Забыть обо всё случившемся ей, однако, не дали ни шанса. - Ви-и-илл! – необычно мандражирующая Ирма нагнала её у автобусной остановки и едва не сшибла с ног. – Вилл! - Эм… Привет… Девушки неуютно переглянулись. - Ох, Вилл, - Лэр явно была растеряна и не знала, с чего начать. – Ты… Ты в порядке? - Я порядке, - быстро ответила она, переминаясь с ноги на ногу. Нужно было дать подруге какую-то эмоцию, но Вилл никак не могла понять: какую именно? С одной стороны именно Ирма несколько раз к ряду стала двигателем всего, что произошло с ней после концерта, а с другой… - Слушай, - Ирма явно не хотела давать ей шанс разговориться. – Извини, что я тебя так подставила. Я… Я правда не думала оставлять тебя одну в коттедже, но… но у меня, в общем, нет оправдания, - она нехотя договорила неприятное и понуро опустила голову. – Мартин меня совсем из колеи выбил. Я думала, что он уйдёт через какое-то время, но он всё не уходил. Я буквально на минуточку отвлеклась на бар, а тебя уже и след простыл. - Ну да, некрасиво вышло, - Вилл поджала губы, ощущая, что начинает почему-то краснеть. – Ну… это… не волнуйся, я… - он с трудом перещёлкнула что-то внутри себя. – Со мной ничего такого не произошло. Я немного напилась и ушла с вечеринки, вот… - Ох, да? – шатенка удивлённо моргнула. – А мне наплели, что видели кого-то похожего на тебя на третьем этаже. Я тебя по всему коттеджу искала и… - Всё нормально, - с лёгким, совсем лёгким нажимом сказала Вандом. – Я думаю, меня там просто с кем-то перепутали. - В самом деле? Ух, - Стражница Воды теперь выглядела так, будто с плеч её упала гора. – А знаешь, это даже и лучше. Там такая грязь творилась на этом третьем этаже, и хорошо, что ты туда не ходила. «Грязь, говоришь? – в памяти Вилл ненадолго промелькнула раскинувшая ноги Сондра. – Не то слово, Ирми, не то слово… Но ты ведь знала о них, да? Знала, но всё равно поддержала меня. Хотела, чтоб я всё равно попробовала…» - на этом месте она совсем перестала понимать, что чувствует. - Я виновата, Вилл, - в сердцах произнесла девушка, неожиданно беря её за руку. Ладонь у неё была ледяная. Она правда чувствовала сейчас вину. – Очень виновата. Всё должно было быть не так… Всё… - девушка остановилась. – Погоди… - она ни с того, ни с сего принюхалась. – Пахнешь мужским шампунем, в курсе?.. - Э… На этом месте краска поглотила её всю, от ушей до ключиц, а лицо выдало самое нелепое и сконфуженное выражение их всех, что только можно было представить. Она совсем не думала о таких вещах, принимая душ у Максвелла. Брови Ирмы медленно понимающе приподнялись, она была слишком опытной в таких вещах: - Так ты… Ты одна с вечеринки ушла, говоришь? - Э… Э… О… Одна… - проблеяла Вилл, выдавая себя с потрохами. – Я… Э… Ирма обняла ей, разрушая пузырь неловкости: - Всё нормально, верно? – серьёзно спросила она, и Вилл на одном дыхании выпалила: «Да!» - Хорошо… - Я… Я правда не злюсь, Ирма, - тоже облегчённо выдохнула Вандом. – То есть, вечеринка была просто ужасной, но потом… Ох, я… Я не расскажу тебе, не могу, - она замотала головой, как влюблённая младшеклассница. – Но… Кое-что интересное произошло по пути домой, и, думаю… думаю, оно того стоило… Я… Я счастлива, Ирма. Это глупо и странно, но я… чувствую… счастье… *** «Тогда я тоже… тоже буду счастливой… Вилл…» *** - Ну хватит, уходи уже… Слышишь? Уходи… Ветер всколыхнул блестящие атласные волосы Корнелии и подёрнул дымок на тлеющем остатке тонкой сигареты, что девушка задумчиво держала у разомкнутых губ. Она сидела на маленькой лавочке недалеко у школьных ворот и задумчиво смотрела вдаль, пока у её ног тёрлась непонятно откуда взявшаяся маленькая собачонка самого простодушного вида. Выбросив сигаретный остов в урну, Стражница хотела уже подняться с насиженного места, как вдруг замерла: выросшая из-под земли тень хлестнула её по глазам. - Элион… Даже не тень, скорее маленькое траурное привидение с косичками. Щенок у ног Корнелии зафырчал. - Ну что, как ночка прошла? – холодно спросила малютка Браун. – Вдоволь натрахалась со своей Джуди? - Всё не так, - отчуждённо произнесла Хейл, медленно поднимая голову. – Ничего не было, расслабься… - Хах! Как же, не было, ищи дурочку! – Элион вздёрнула нос. – И что же вы тогда делали в лав-мотеле до самого утра? Корнелия фыркнула. Неприятно, даже агрессивно, на первый взгляд. Одного этого звука хватило, чтобы наносная уверенность её подружки заходила ходуном: - Ничего такого, - язвительно сказала блондинка. – Поплакалась Джу в жилетку, да рассказала, сколько конченых людей меня окружает каждый день, куда бы я не пошла. Ответ устраивает? - Нет, - сжала зубы Элион. Щенок тоже сжал зубы и зарычал, разговор на таких тонах его пугал. - Знаешь, - Корнелия вновь откинулась на спинку скамейки, - эта собачонка уже не первый день меня терроризирует. Всё время норовит увязаться за мной из школы, да еду выпрашивает. И… мне очень хочется накормить её, - голос ей переменился, Элион нахмурилась. – Но если я сделаю это, она непременно побежит за мной до самого дома, ожидая большего, а на нашей улице так много злых собак… Питбуль Стивенсонов в прошлом месяце разорвал такую же бродяжку в бордовые ленточки практически у меня на глазах, так что… Пусть эта малютка просто трётся здесь, голодная и обиженная и думает, что я само зло. ПШЛА ПРОЧЬ! – она вдруг топнула ногой и заорала с такой силой, что щенок с визгом скрылся за поворотом, а Элион в страхе отступила на шаг назад. - Считаешь… меня… такой же собачонкой, да, Корнелия? – сдавленно прошептала она, глядя в непроницаемое лицо блондинки. – Я не твоя собака. - Да, - Корнелия обессилено склонила голову. – Ты не моя собака, Элион Браун… Ветер ударил её в грудь, заставляя задержать дыхание. Она зажмурилась на мгновенье, а когда открыла глаза, Элион была совсем рядом. Она опустилась на колени рядом с её скамейкой и с силой ткнулась лбом в пространство над грудью подруги: - Думаешь, что знаешь, что для меня лучше, да? Они обе замерли в неестественной гротескной позе под восходящим солнцем. - Я хочу, чтобы ты нашла своё счастье… Рука Корнелии всё же легла на льняные волосы подруги. - Я ненавижу это, Корнелия, - заплакала Элион, чувствуя сильные объятья, смыкающиеся на ней петлёй. – Ненавижу, когда ты меня мучаешь… Её руки потянулись к рукам Хейл… *** - Мы… Мы точно не должны вмешиваться? – Вилл осторожно высунулась из кустов. – Это как-то… дико… - Поверь, это самое мудрое, что можно сделать, - поправила на носу очки только присоединившаяся к ним Тарани. – Корнелия всегда такая… гормональная… А уж в паре с Элион… - Эм… Да… Кажется, я что-то такое видела во время нашей медитации с Сердцем Кондракара. Может, всё же обнаружим себя, пока они не?.. - Пф, забей, они уже сосутся, - кисло сообщила проявившая удивительную зоркость Ирма. - Что, уже?.. Ой, фу! Вилл, не смотри! – Тарани брезгливо высунула язык. – Давайте отойдём, есть разговор… - Но… Мы же хотели дождаться Хай Лин? - Догонит, не маленькая! А потом Ирма и Тарани удивительно синхронно ухватили Вилл под руки и поволокли прочь от творящегося на роковой скамейке разврата. *** - Эм, Вилл, - Тарани повернулась к ней, убедившись, что никого чужого рядом нету. – Хочу попросить тебя помочь кое в чём. - Что такое? – Вилл даже немного удивилась. - Сердце Кондракара, - Кук неожиданно вытянула руку. – Дай мне его! - Что? – девушка буквально опешила, однако подчинилась и вынула из кармана переливающиеся пурпуром амулет. Темнокожая взяла его в руку. Сперва осторожно, ожидая подвоха, но, убедившись, что Сердце спокойно её принимает, надела его на шею, сделала шаг назад и… резко взмыла в воздух, поднимая столб пыли. Вилл и Ирма подняли головы, но увидели лишь короткую вспышку света, с какой Стражница Огня исчезла в кристально-чистом небе. - И… И давно она так делает? – Вилл растеряно повернула голову на Лэр. - Без понятия, - та развела руками. – Остаётся надеяться, что это была действительно Тара, а не какой-нибудь маг-оборотень с Меридиана, который прямо сейчас мчится выслужиться перед Фобосом с нашим амулетом. - Да… Неловко бы было… Обе простояли в полной растерянности несколько минут, а затем Тарани, благо, это была всё же Тарани, вернулась: - Как я и думала, - гордо сказала она, передавая Сердце назад Вандом. – Портал можно закрыть и без твоей, Вилл, помощи. Любая из нас, кажется, может делать это, нужно лишь иметь при себе амулет. И она рассказала Вилл и Ирме и вчерашнем портале над водою, что оставался открытым всю ночь: - Теперь я закрыла этот портал, а в будущем, мы можем передавать Сердце друг дружке и дежурить по очереди, чтобы закрывать порталы сразу же, как только они появляются. Но сначала надо проверить правильность моей теории: сегодня вечером возьмём карту порталов и пусть каждая из нас попробует закрыть портал без помощи других. - Это… звучит похоже на план, - робко вклинилась Вилл. – Я теперь уже не уверена, что это я Хозяйка Сердца… - Дождёмся Хай Лин, - добавила Тарани. – Я должна рассказать вам, что произошло с нами этой ночью, не хочу ничего упустить. - А что, что-то и с вами произошло? – удивилась Ирма. - О, поверь… Ещё как произошло… *** - Корнелия, если задуматься, всегда была падкой на деструктивные кратковременные интрижки, - заметила Кук немного позже. – Сперва меня это тоже заставляло поволноваться, а потом… В общем после того, как за каких-то пару месяцев на твоих глазах расцветают и тут же рушатся один за другим с десяток однополых романов Корнелии со всеми сопутствующими соплями и криками, становишься как-то равнодушной к этому. И это ещё без учёта всех грязных делишек Корни в своём клубе чирлидинга. Туда вообще безбашенные девушки ходят в этом плане… - Оу, вот как… - Ты что, серьёзно нагнала такой интриги о порталах и Сердце, чтобы потом перевести тему на дела вагинные? – в сердцах поинтересовалась Ирма. - Джуди в этом плане была приятным исключением. Их роман чрезвычайно долго продержался по меркам Корнелии, вот она и продолжает питать к ней чувства, скучая по времени, когда сама ещё была нормальной… - Ненавижу тебя, очкастая… - едва слышно процедила Ирма. – А вообще, чем это обсуждать, знаешь, что вот у Вилл… - Что у Вилл? – не поняла Кук. - Н… Ничего у Вилл! – спешно замахала руками Вилл. – Так… а-а-а… А что у вас там за история была в самом деле, Тарани? - Не сейчас. Нужно собраться вместе… И очень многое обсудить. Разговор с большим трудом перестроился на более-менее безболезненные рельсы. Шеффилд медленно наполнялся клюющими носом учениками - свидетелями вчерашнего концерта, многих из которых Вилл видела ещё и в коттедже. Приятель Мэтта Найджел прошёл мимо них в компании хрустально хихикающей свиты младшеклассниц, Урия о чём-то громко кричал в коридоре, играя на воображаемой гитаре, пока его не отчитала Никербокер, а Кортни Грампер осторожно вела в сторону женского туалета держащуюся за виски Мег. «Рок-н-ролл, как он есть, - думала Вилл, - с запахом сисек, марихуаны и противозачаточных… Хм… Интересно, а как вообще пахнут противозачаточные?..» Они прошли мимо закрытой двери кабинета психолога, и Вандом вдруг на мгновенье потеряла связь с мыслями, а взамен обрела сладкую оторопь в самом низу живота. «Безумие. Всё это чистейшей воды безумие…» В эту дверь ей предстояло войти сегодня после уроков… Мысли ожили, пробуждая в памяти те последние минуты в машине Роба. Как она прижималась к нему, напирала всем телом, целовала, позабыв всю теорию и практику от Корнелии. - Вилл… - он мягко отстранил её рукою спустя одну сотню вечностей. - Что? – глаза её были раскрыты до предела, рот требовал продолжения, тело горело животным огнём чувств, что она так долго хотела подарить… кому-то… - Тебе не нравится?.. - Я думаю, ты торопишься, Вилл, - сказал Максвелл, глядя на неё, нависающую, снизу-вверх. – Ты возбуждена, счастлива. Не будешь ли ты жалеть о том, что делаешь? - Жалеть? А я должна? - Вилл… Сделай паузу… Пожалуйста… - Но… - Тебе надо немного пожить с осознанием произошедшего. Быть может, через несколько часов ты осознаешь, что не хотела действовать импульсивно. А я буду корить себя, что пошёл у тебе на поводу. Понимаешь? - У-у, - она отрицательно помотала головой. – Это именно то, чего я хочу. И я не такая девушка, что откажется от своих слов. - Тогда зайди в мой кабинет после занятий и повтори всё то, что говоришь сейчас. Если для тебя ничего не изменится, когда придёт осознание. - Хочешь сказать, ты не сдаёшь назад и всё будет зависеть от меня? - Абсолютно. - И ты примешь любой исход?.. - Вилл, ну ты чего лыбишься? – Ирма помахала рукой перед её лицом. – Вот как расскажу сейчас всё, - пригрозила она тихонько. - Не надо, - девушка улыбнулась, - не рассказывай. За несколько последних минут к ним успела присоединиться припозднившаяся Хай Лин, рассказавшая, что что бабушка крепко уснула в больнице и врачи рекомендовали её не беспокоить, Элками с какой-то из подружек Тарани, а также вновь обнулившиеся Корнелия с Элион, у последней из которых были всё ещё мокрые глаза хотя и довольное лицо. - Так он… он из нашей школы? – шушукала Ирма на ухо Вилл. - Не скажу! – одними губами отмахивалась та. - Ну да или нет просто! - Ну допустим да… - А у вас уже было вчера?.. - Дамы! Попрошу в класс! – перед ними выросла массивная фигура математички миссис Рудольф. Бодрости в одном её лице было больше, чем в половине учеников школы в этот абсолютно нешкольный день. – Надеюсь вы все здорово отдохнули и готовы к учёбе! Прямо за её спиной Бесс Грампер скорчила рожу, будто вот-вот грохнется в обморок…