Princess of darkness

Дзынь... дзынь... дзынь... — Что это за шум? — я с трудом разлепила глаза, которые слипались, и ни в какую, не хотели меня слушаться. Дзынь... дзынь... дзынь... Откуда исходит этот шум? Спросонья, я не могла врубиться, что происходит и только через несколько минут до меня дошло, что в мое окно кидают маленькие камушки. Хулиганы?! Я подскочила с кровати и со спешкой подбежала к окну, настежь его отворив. Я хотела крикнуть пару «ласковых» слов нарушителю порядка, но увидев, кто это был, замерла. Ашкор он же Ланс. Заметив меня, он скрылся в ночной мгле. Что он тут делает? Очередной раз гвардейцам свою крутизну доказывает? Да они и так это знают, просто голову ломают, как его поймать. Но куриные мозги это дело такое... Похоже на то, что дракончику нужно мне что-то сказать. Я должна догнать его и выяснить это. В спешке накинув на себя пальто, я бесшумно выскочила из комнаты. — Ай! — я в кого-то с разбегу врезалась, и этот кто-то, тоже ощутимо ушибся. Я бежала как угорелая и совсем не смотрела по сторонам, но сейчас царит глубокая ночь. Кто может не спать в такое время? Приглядевшись к силуэту, я опознала того, кто сейчас появился совсем не вовремя. — Лейфтан, это ты? — Прости меня, я тебя напугал? — ты меня всегда пугаешь, особенно когда вот так вот улыбаешься. — Нет, это я прощу прощения, что толкнула тебя, — в следующий раз нужно смотреть по сторонам, а то не дай бог, врежусь в нашего неженку эльфа. — Что ты здесь делаешь? — спросила я из вежливости. — Я шел ложиться спать, — скорее всего, у них с Лансом было стратегическое совещание. — Ты ложишься спать так поздно? — удивленно воскликнула я. — Да. Мне нравиться смотреть на свет луны. Он меня успокаивает, — знаю я, почему ты ходишь по ночам. — Понимаю... — А ты что делаешь? — вот это поворот. Быстро сгенерируем более-менее нормальное оправдание. — Я не могла заснуть и решила, что ночная прогулка поспособствует... — фух! Вроде поверил. — Ясно. Не гуляй долго, ты будешь нам нужна в ближайшие дни, — плохая новость. Начальников гвардий и Мико мне видеть совершенно не хотелось, к сожалению, наши желания не совпадали. Оказывается, что в столь поздний час не спит не только Лейфтан, но и Эвелейн. Эльфийка хоть за цветочком лечебным ходила, поскольку он цветет только в ночное время. Обменявшись любезностями, мы распрощались. Ночью в Элдарии тоже кипит жизнь, как и в дневное время. В этом я убедилась, огибая гвардию прогулочным шагом. На посту были часовые, следящие за правопорядком. Только толку в них? Все равно под их носом твориться черти что! Разве что, для отвода глаз мирных жителей. Я оглядывалась по сторонам в тщетной попытке углядеть в листве силуэт в черных доспехах. Должна отдать должное, он просто потрясающе умеет скрывать свое присутствие, да и местность знает на отлично. Тайные ходы и все такое... о них даже Мико не знает! И тут, сзади от меня послышался мрачный голос. — Гуляете в такое позднее время, мадемуазель? — я повернулась, стараясь увидеть в темноте лицо Эзарэля. — Что это у тебя с голосом? — Я тебя напугал? — не дождешься. — Скорее удивил... — Тем лучше, хе-хе, — вот ушастая зараза! Он ушел, а мне нужно продолжить поиски. Я пошла туда, где предполагала увидеть мужчину в маске. Я никого не вижу... возле огромного дерева сакуры никого нет. Не понимаю, зачем он заставил меня выйти? Я повернулась и ели сдержалась, чтобы не воскликнуть: дракон стоял прямо передо мной. Как он смог так незаметно ко мне подобраться? Ланс подошел и встал вровень со мной, как будто хотел дотронуться до моего лица. — Что ты делаешь? — возмутилась я. Он взял меня за подбородок и посмотрел на меня, внимательно изучая. Я почувствовала себя героиней бульварного романа, прямо как свидание под луной. А ведь со стороны оно так и выглядит. Во времена Советского Союза, влюбленные юноши вызывали своих девушек на свидание, бросая им в окна камушки. Проведя параллель, я поняла, что наша ситуация чрезвычайно на это похожа. Только этого мне не хватало! Романтическая прогулка с главным злодеем этого мира. И тут, я услышала под маской сдавленный смех. Он находит в моем лице что-то смешное? Ничего веселого в этой ситуации я не видела. — Они тебя обманули, — тоже мне, Америку открыл. Это я и без тебя прекрасно знаю. — Обманули в чем? — они мне много лапши навешивали. — У них есть способ переправляться в ваш мир, — ты про это... ну да, имеется. Только вот плата за эти поездки крайне велика и я не могу требовать от них подобного. — Что? — изобразила удивление я. — Они не доверяют тебе, — я им тоже. Послышался какой-то шум. Мужчина в маске прижал меня к одному из деревьев, окруживших столетнюю вишню, и на мгновенье прикрыл мне рот рукой. Затем он отпустил меня. — Порталы в твой мир существуют, они знают, как их активизировать, например, чтобы отправиться за провизией. Они могли бы переправить тебя домой, просто не хотят, — снова послышался шум, я повернулась в его сторону. Он снова исчез... Решено! Завтра с утречка забегу к Мико за пояснениями. Я не могу позволить себя больше дурить. Они, в конце концов, могли рассказать мне правду. Терпеть не могу, когда мне врут — это отвратительно. Выдавать своего тайного информатора, я конечно, не собиралась. Я заснула практически мгновенно, а на заре проснулась. Перед тем как пойти к нашему начальству я умылась и тщательно причесалась, стараясь скрыть следы недосыпа. Когда я пришла в зал с кристаллом, Мико была там одна. Тем лучше. Они думают, что только они здесь самые умные. Сейчас нужно следить за языком, Мико одна, поэтому возможности прикончить меня у нее, гораздо больше, чем тогда, когда здесь присутствовал Лейфтан. — Мико, нам нужно поговорить, — кицунэ глубоко зевнула и посмотрела на меня уставшим взглядом. — Что? Опять? — не опять, а снова. Сама виновата, нечего было обманывать. — Слушаю тебя... — Вы обманули меня, — я не собиралась требовать открывать для меня портал на землю. Я не хотела быть обманутой дурочкой, которой навещали на уши многочисленные байки. Мне хотелось правды, какой бы она не была. Устраивать истерики подобно Гардин было не в моем стиле, но тупить, как тупила главная героиня, я не хотела. Иначе меня, так и будут считать неудачницей. — Ээ... — Мико зависла. — Чего? — я о том самом. — Порталы... — сухо произнесла я. — Я знаю, что существует способ отправить меня домой, но вы, почему то, предпочли промолчать. Я все разузнала, не стоит отрицать. — Кто сказал тебе это? — разбежалась, ничего я тебе не расскажу. — Сама догадалась... — Ланс ничего нового мне и не рассказал, все это я уже знала с игры, и дожидалась подходящего момента для визита к главе Света. Дракон просто дал мне подходящую возможность. — Вы меня, по сути, обманули, воспользовались тем, что я ничего не знаю о вашем мире в своих корыстных целях, — тут любой догадался бы. Ну, кроме прежней Гардин. Протупила она тут знатно. Ей же говорили, что земля Элдарии абсолютно не плодородна, а продукты не имеют никакой питательной ценности. Назревает вопрос: откуда у них провизия с земли? По канону, там еще парочка персонажей ей об этом проболталось. Я увидела, что Мико позвала Хамона и перекинулась с ним парой слов, затем он вышел. Позвала подкрепление, одна со мной разговаривать не хочет. Можно подумать, что я на нее нападать собираюсь. Хотя, я бы и не прочь... она сама напрашивается на это. — Почему вы меня обманули? — я решила быть настойчивей. Лисица отвела глаза, можно подумать, что ей стыдно стало. — Да, мы не все тебе сказали... но мы тебя не обманули... — Что это значит? — я сурово на нее посмотрела. Зашли Эзарэль, Валькион и Невра. У них оторопевший вид. Их я тоже обдала ледяным холодом глаз. Как дурачить меня — так им нравиться, а как объяснения давать — так все паиньки, глазенки в пол опустили. А дальше все только хуже будет. Я уже реально думаю о возможности покинуть гвардию Эль, но я решительно отбрасываю эту идею из-за тех, кто будет, нуждается в моей помощи в грядущем: Ивони, Хром, Икар, Мери... они мне ничего плохого не сделали, я не могу допустить их смерти. — Две секунды... — зашипела кицунэ. — Я думаю с чего начать, чтобы все тебе объяснить. — Начни с того, есть ли способ отправить меня в мой мир, — я всегда подскажу, несведущему тупице. — Да или нет? — Да, — что и требовалось доказать. Уличение на вранье — неприятная вещь, а врут они постоянно. — Порта... — Вы уверяли меня, что ведьмины круги работают только в одном направлении, — это по сценарию. — Позволь ей договорить, Гарди, ты поймешь, что все путаешь, — вступился эльф. Как же он мне надоел! В каждой бочке затычка! Я все еще на него злилась, и видеть его совершенно не хотела. Эта четверка — откровенные вруны и лицемеры, боящиеся за свои жопы и неуверенные в своих силах. Если вспомнить о зелье «замаскированного присутствия», они приняли это как должное, абсолютно не подумав о чувствах главной героини. Да подумаешь, все о ней забудут! Родители потеряют единственную дочку, а Гардин всю свою налаженную жизнь. А все из-за простых предрассудков, чтобы обезопасить, себя любимых, от проблем и к черту чувства самой девушки. Она переживет как-нибудь… — Не лезь не в свое дело, — прикрикнула я на Эзарэля, — я не с тобой разговариваю. — Ч-что? — он пораженно на меня уставился. — Мы сказали тебе правду, — мастерски ее отфильтровав и утаив важные детали. — Ведьмины круги работают только в одном направлении — оттуда и сюда. Но есть и другие каналы для перенаправления из нашего мира в ваш, и наоборот. — Почему вы мне не сказали? — я уставилась на кицунэ немигающим взором. — Ты бы потеряла всякую надежду, — можно подумать, что так я ее не потеряла, узнав это от посторонних личностей. — На сегодняшний день мы не обладаем практически никакими ресурсами, чтобы произвести ритуал открытия... Я проговорила с ними в течение многих часов о кругах, о порталах, о пропасти, которая разъединяет наши два мира, подчиняющиеся в свою очередь правилам, которые в свою очередь представляются логичными, наверное, только самим этим правилам. Все как я и думала, никакой новой информации о волшебном мире, я так и не получила. Провизию Элдарии добывают с земли, у каждого большого региона Элдарии, имеется один доступный портал для безопасной транспортировки продуктов питания. Естественно, что каждый его хранитель делает все, чтобы поддерживать его в идеальном состоянии. — Мико! — громкий и встревоженный крик, пронесся по стенам большой комнаты. — Икар, — кицунэ мгновенно кинулась навстречу брауни. — Что случилось? — Мери... — Икар в бреду повторяла лишь имя барашка. — Мери... — Что он еще натворил?! — в лес за цветочками свалил. — Он пропал! — прокричала Икар встряхивая Мико за плечи. — Что значит «пропал»? — куда смотрела мамаша? Я понимаю, конечно, что у Твильды горе в виде погибшего мужа, но как можно не следить за своим ребенком? Мери еще совсем маленький и разгуливает свободно по главному штабу без присмотра. Да и в случае с детьми кочевников, почему за ними не следили взрослые? Я иногда им просто поражаюсь, они думают, что они здесь в абсолютной безопасности, и никто не сможет похитить их чадо. Были же тревожные звоночки о похитителе детей с племени капп, и никто об этом даже не задумался. Блаженные. — Я только узнала от его матери. Она была с ним в лесу, и... — потерять сына в лесу, я в шоке. Неужели нельзя просто взять ребенка за руку и не спускать с него глаз. — Мико, что нам делать?! — у них все в порядке с головой?! Ребенка искать, что неясного то?! Мико принялась успокаивать брауни, гладить ее по спине. Прекрасно, а в это время на малыша может напасть дикое животное по типу черного пса. Я не могла смотреть на это и незаметно вышла из дверей. Пускай совещаются себе на здоровье, а я, тем временем, найду барашка.

***

Я примерно помнила место, где мог находиться малыш. Я знала, что с ним не должно случиться ничего плохого, но я не могла позволить ему одному бродить в чаще. Наверняка, он сильно напуган и я не могла исключать возможности, что он может покалечиться по дороге. — Гарди! — замечательно, он сам меня нашел. Ко мне на всех парах, со слезами на глазах бежал испуганный брауни. — Мери! — я кинулась к нему на встречу, и он обессилено рухнул мне на руки. Должно быть, он долго бегал по лесу в поисках своей матери. Его тело дрожало то ли от испуга, то ли от усталости. — С тобой все в порядке? Ты не ранен? — Мери отрицательно покачал головой. — Нет, я цел и невредим, — и тебе крупно повезло, малыш, что ты на своем пути не встретил, страшную тетеньку мутанта. — Как ты умудрился потеряться? — я подняла не сопротивляющегося брауни на руки и понесла в сторону выхода из леса. — Я просто хотел набрать для Икар цветов, — это так мило, я даже немного позавидовала. — Потому что, она постоянно играет со мной, и... потерялся... — я успокаивающе погладила его по голове. — Не плачь, Мери, — не нужно на него орать, он итак очень испуган, — но больше так не делай — это очень опасно, так далеко уходить от мамы, — барашек клятвенно меня заверил в том, что он больше так никогда не поступит. Представляете в чем прикол? Нет, вы не поверите! Когда я пришла обратно в зал с кристаллом, спасательная бригада по поиску потеряшки, только собиралась выдвигаться на поиски. Они бурно обсуждали план действий, и мы с Мери решили им не мешать. Я подмигнула в миг развеселившемуся брауни. Самое интересное, мое исчезновение они так и не заметили, это сыграло мне на руку. Прислонившись к стене, мы стали ожидать, когда нас заметят. — Вы все поняли? — давала последние наставления кицунэ. — Да! — вторил ей хор голосов. — Эм... Мико... — попыталась окликнуть лисицу я. — Тут такое дело... — Не мешайся, Гарди, — глава Света мельком взглянула на меня, так и не заметив, стоящего подле меня барашка. — У нас важная миссия, ты можешь быть свободна, — я сдержала порыв засмеяться. — А мы господа, вперед на поиски Мери! — Вперед! — я уже смеялась от души, но меня никто не услышал. — Видишь, Мери, как ты переполошил весь главный штаб? — я подала знак брауни, на что, он с готовностью закивал головой. — Я честно-честно так больше не буду... — Гарди и Мери, замолчите... нам еще тебя искать, Мери, — отмахнулась Мико. — Ладно, пошли Мери, нам здесь не рады, — я трагически повернулась к двери, и барашек последовал моему примеру. — Пока, тетушка Мико, — малыш помахал тетеньке ручкой. — Пока, Мери... — и только потом до всех присутствующих дошло. На нас уставились несколько пар глаз, и все они были в приличном офигевании. Вот он Мери, живой и целый. Мы с брауни покатились по полу хохотом, этот малыш понял мой замысел и подыграл мне. Он просто прелесть. — Ты... как... когда... — пыталась сообразить кицунэ. — Мери, — Икар покраснела от гнева. — Почему ты ушел от своей мамы?! — барашек от испуга спрятался за мной. Ну и зачем на него так кричать? Бедный ребенок, аж от страха трясется, он и сам уже не рад от своей выходки. — Ты не могла бы спокойнее разговаривать? — сделала замечание я. — Я... — на глаза крольчихи накатили слезы, — извини, Мери, но ты меня очень напугал. Пока два брауни выясняли отношения, ко мне стрелой подскочила кицунэ. Она была в ярости, с силой дернув меня за руку, она отвела меня в сторону и жестом подозвала остальных начальников гвардий. — Какого черта?! — какие мы злые. Я не виновата, что сориентировалась быстрее некоторых. — Ты понимаешь, что покинула приделы штаба без моего ведома?! — а я, что в заложниках? — Зачем мне твое разрешение на это? — лучше бы поблагодарили меня, что я сделала работу за них. — Я нахожусь у вас в плену и не могу свободно перемещаться? — Ты своим безрассудным поступком поставила жизнь Мери в опасность, — это каким образом? — Со своей жизнью делай, что хочешь, но не смей ставить под угрозу наш народ, — вот, и сказано, что я здесь лишняя. — А если бы на вас напали? — это какой-то капец. На брауни могли напасть дикие животные и без моего участия, а я его спасла и меня же за это ругают. — Кем ты себя возомнила? Я не отдавала тебе на это приказа! — Мне не требуются твои указания... — если она меня за мусор считает, то почему я должна ее слушать? — Да как ты смеешь?! — Мико сделала жест рукой, и к ней подошел Хамон. — Ее своевольность мне надоела! В темницу ее, пусть подумает над своим поведением, — так и знала, что попаду в то «прекрасное» место еще раз. — Она думает, что я буду закрывать глаза на ее выходки. Еды ей не давайте, пока она не извиниться за свои непозволительные действия и неуважение к высшему руководству, — лучше с голодухи помру, чем перед «этой», приклоняться буду. — Но, Мико... — спохватилась Икар. — Она же помогла отыскать Мери, зачем ее так жестоко наказывать? — ну хоть кто-то за меня заступился. — Да, — закивал Мери, — если бы не она, я был бы еще в том лесу. — Я наказываю ее не за спасание Мери, а за неповиновение руководству, — фыркнула лисица. — Она ставит мой авторитет под сомнение и много раз грубила мне, — и еще столько же раз повторю. — Вот когда научиться меня уважать, тогда и посмотрим. — Да пошла ты в жопу, — не выдержала я. — Уважение нужно заслужить, а ты своими действиями опускаешься у меня в глазах ниже плинтуса, — щеку обожгло ударом, и я победно улыбнулась. — Хотя нет, еще ниже... — В темницу ее! — завизжала Мико. — Психопатка конченная... — последнее слово всегда остается за мной. — Не волнуйся, Мери, со мной все будет хорошо. Это произошло вовсе не по твоей вине, — меня с силой закинули на плечи и понесли в уже знакомом направлении. Несмотря на сложившуюся ситуацию, моя душа ликовала, а на моем лице светилась улыбка победителя. Мы еще посмотрим кто кого.

***

И вот, я вновь в знакомой обстановке, темница моя любимая, как же я по тебе скучала! Были ли у меня сожаления о сказанном? Нет, не было. Я знала, что рано или поздно меня все равно выпустят. На следующий день ближе к полудню (по моим подсчетам) явились стражники, они спросили меня: не собираюсь ли я принести свои искренние извинения Мико? На что, я ответила категорическим отказом. Пусть даже и не надеются, эти слова я никогда не произнесу. Я могу вытерпеть все, кроме несправедливости, которая повсеместно происходит в штабе. Пока я сидела в камере, я коротала свой досуг с пользой, изучая магические техники. Благо, всегда мой телефон со мной. Эти идиоты даже не умудрились поставить охрану, что я проверила в первый день пребывания в темнице. Ощущение магической силы Энтры, я тоже не ощущала. Однако странное дело! Совсем недавно (буквально вчера), я обнаружила, что имею силы сенсора. Я тонко ощущала волшебные ауры, находящихся поблизости гвардейцев и сильно удивилась, ведь ничего подобного я не изучала. Возможно это еще одна составляющая часть моей истиной сущности? Мне хотелось получить ответы на свои вопросы, а у меня их назрело порядком.

***

— Принцесса, как так получилось, что вы оказались в тюрьме? — этой ночью я вновь пребывала в стенах своего родового поместья. Нобуо встречал меня у самых ворот. — Не дело это, благородной леди, откушивать тюремную баланду, — а я и ни употребляла ее. — Какой ужас! — дворецкий понял мои мысли по моему лицу. — Вы ничего не идите уже второй день? — я закивала. — Изуверы! Как они посмели, так обращаться с чистокровной дворянкой из элитной семьи... — мой учитель разразился интеллигентными ругательствами, — ...попадись мне она только на глаза, я ей покажу, как обижать мою госпожу, — я тронута до глубины души. — Ради всего святого, что вы такого сделали? — Ребенка в лесу спасла… без ведома руководства... — Нобуо вновь выругался. — За неуважение высшему руководству, — спародировала я голос Мико, — и не принесение должных извинений великой Мико-сама. — Беззаконие, — умозаключил дворецкий. — Они должны были вас поблагодарить за своевременно оказанную помощь, а не в клетку сажать. — Как будущая глава гвардии, я обещаю искоренить это на корню, — я наверняка знаю, что у всех бунтующих есть на то веские основания. Никто просто так, гвардию не предаст. — Принцесса! — меня прижали к крепкой мужской груди, из глаз Нобуо полились слезы. Не знала я, что он такой чувствительный. — Вы просто копия госпожи Лилит, вашей матушки, она была такой же отчаянной и справедливой. — Нобуо, откуда ты узнал о том, что я нахожусь в камере? — помниться, он мне говорил, что привязан к этому месту и редко его покидает. — Оракул известила, — им удалось поговорить? — Сказала что, невероятно зла на Мико и хочет с ней поговорить, точнее, предостеречь, — хорошо, что с духом кристалла все хорошо. Признаюсь, что очень волновалась о ее судьбе. Как от сердца отлегло… — Ты связывался с ней? Что за предостережение Мико? — Вы все узнаете буквально завтра, принцесса, — дворецкий хитро прищурился, — с Оракулом все хорошо, просто ваши линии связи перекрыло древнее заклинание, сами знаете кого, — он в курсах о Лейфтане? — Вы знаете Лейфтана? — мой вопрос развеселил старика. — Не только его, но и семью этого юного аэнжэла, — вот это уже интересно. — Принцесса, прошу вас, вы должны спасти его из этой тьмы, — вот это поворот! — У него доброе сердце, очерненное жаждой мести ко всему ближнему, в этой истории он тоже страдает. Он слишком многих потерял, вся эта история его погубит. — Но он искалечил столько судеб и сколько еще истерзает неизвестно, — выпалила я. — Он мировая угроза наравне с его неуравновешенным дружком, — не знаю, кто из них хуже? — Его нужно остановить и... — Вы сказали верно, принцесса, его нужно остановить, но не убить, — во взгляде дворецкого вселенская печаль. — Это такие разные вещи, правда? Попробуйте вначале понять его мотивы, а уж потом судить его. Не рубите сгоряча, принцесса, это всегда успеется. — Хорошо, я попытаюсь... — я не решилась спросить: какова связь между Нобуо и Лейфтаном? Не хотела по неосторожности разбередить его душевные раны. Спрошу об этом как-нибудь позже. Мы приступили к очередной тренировке.

***

С утречка в мою скромную обитель нагрянули стражи, слава богу, не Хамон (что у него за привычка носить меня на плече?!), у меня от прошлой поездки на жилистых плечах до сих пор тело ноет. Ухватив меня по обе руки, они потащили меня куда-то. Я конечно повозмущалась: мол, куда вы меня ведете? Мне не ответили, видимо это не входит в их служебные обязательства, ну судя по направлению, мы движемся ровно в комнату с кристаллом. Оракул уже нагрянула к Мико? Интересно, что она ей сказала? Открывшаяся мне картина поразила меня донельзя. Заспанная и явно уставшая кицунэ, которая с видом заправской нзакомбы (зомби), взирала на меня отрешенным видом. Бледная словно тень с залегшими под глазами синяками, она вызвала у меня на секунду жалость, которую я тут же от себя отмела. Меня она не жалела. — Проходи… я тебя ждала, — она устало подозвала меня ближе. — Мико, что с тобой случилось? — мне просто интересно, что ей такого высказала Оракул. — Сегодня ко мне во сне приходило наше божество, — она перевела взгляд на кристалл и я последовала ее примеру. — Она сказала что, твое появление здесь предрешено свыше... — ну кому то же надо этот мир спасать, — ...и то, что я должна относиться к тебе с большим пониманием, — говорила она это через силу. Это было видно, кицунэ не понимает, что во мне особенного, из-за чего, именно я, обратила на себя внимание здешнего божества. — Поэтому твое тюремное заключение можешь считать отмененным, а сейчас возвращайся в свою комнату, тебе уже принесли туда еды, — как действенно на нее сработали слова духа, но что-то подсказывает мне, что это все ненадолго. — Ах да! Минут через двадцать в столовой будет проходить собрание и ты, как член гвардии, обязана там присутствовать. — Хорошо.

***

Зайдя в зал, я тотчас поняла, почему собрание решили провести именно здесь. Огромная столовая была забита битком. Найти свободный стул не представлялось возможным, и я села на полу перед самым входом, где было немного свободного места. В глубине столовой я увидела Мико, она стояла рядом с Валькионом, Неврой и Эзарэлем. Чуть поодаль от четверки начальников, стояли Керошан и Икар. — Пожалуйста... — попыталась перекричать галдящий народ лисица. — Перестаньте шуметь. Мы начинаем, — судя по всему ее никто и слушать не хочет. — Я сказала: тишина! — я сама ее едва ли слышу. — Мы начинаем с... — с Мико всегда шутки плохи, но сейчас особенно. — Вы, наконец, заткнетесь?! — с ее посоха показалось пламя и все разом затихли. Чересчур официальная гримаса на лице Эзарэля исказилась в кривую усмешку. Невра тоже не смог удержаться, чтобы не улыбнуться. Валькион, начальник он и в Африке начальник, всегда одинаковый. Эльф, кажется, мне даже кивнул в знак приветствия, на что, я ответила тем же. — Итак... — продолжила тем временем Мико, — прежде всего, благодарю вас всех за то, что пришли без опоздания, — дверь с громким скрипом открывается и в помещение подобно урагану, врывается запыхавшаяся сирена. — Извини! — переводя дыхание выпаливает она. — Я... я опоздала, — а то, мы сами не заметили. — Как обычно, Алажея, — вздыхает Мико. — Мы собрали вас здесь сегодня утром, чтобы поговорить о недавних ужасных событиях... Далее последовал рассказ о том, что Мери, вовсе никто не похищал, он сам заблудился, играя в лесу, и это событие не имеет ничего общего с пропажами волшебных существ в соседних районах. Это дело рук Ивони, именно она, несомненно, убила исчезнувших, но она это делает из-за заражения. Седьмое чувство мне подсказывает, что без Ланса и Лейфтана, тут не обошлось. Она их сообщница все-таки. В связи с этими событиями в гвардии был объявлен комендантский час, закрытие ворот, и проверка удостоверений личности. А также, ко всему прочему, была объявлена операция по прочесыванию местности, и вся эта вакханалия, начнется уже сегодня в три часа. После начали объявлять пары для выполнения миссии, среди незнакомых мне имен, я услышала имя Хрома и несказанно обрадовалась этому. Его не отстранили. Интересно, с кем я буду в команде? — Валькион и Гардин, — зачитала Мико. Так я буду в паре с начальником?! Что же, это весьма неплохо, могло быть и хуже. В конце концов, нас всех распределили по группам. По окончанию списка Мико спросила: есть ли вопросы? В зале наступило молчание. Я услышала, как кто-то негромко пробормотал, что хотел бы поменять напарника, но потом все стихло. — Нет других вопросов? Если все понятно, можете разобрать снаряжение и быть свободны... — толпа начала продвигаться к выходу. Икар выдала мне снаряжение и посоветовала «убегать» как можно скорее, чтобы не «задохнуться». Н-да… толпа беспощадным потоком хлынула к дверям, образуя огромное столпотворение, протиснуться через которое не представлялось возможным. Вжавшись в стенку, я решила подождать, когда она рассосется. На мое плече легла тяжелая рука, и я обернулась. — Я зайду за тобой, когда буду готов. Идет? — наверняка он имеет в виду задание. — Хорошо. Я уже выходила из столовой, как вдруг, чья-то тяжелая лапа легла мне на плечо. Опять двадцать пять! Это был не начальник, а Хамон. Сейчас мне предложат потренироваться и я не дура, чтобы отказываться. — Гардин, ты нужно сделать тренировки, — согласна с тобой. — Я не против... — Ты не мочь пойти в лес, если ты не уметь защищать себя и напарника, — это же, сколько мне нужно тренироваться, чтобы уметь спасать такого сильного Валькиона? — Ты владеть оружие или бой? — В совершенстве владею рукопашным боем, и имеются начальные навыки пользования траншейными ножами. — Тогда ты ходить с Хамоном. Прийти в сад, — Хамон сильный оппонент, надеюсь, он меня не сильно покалечит. Мы пришли в сад к огромному дереву сакуры и встали в боевые стойки. — Ты быть готова? Хамон поставил меня в позицию защиты и без предупреждения стал наносить сильные удары по ребрам. Я поняла его замысел и принялась отбиваться. На практике я поняла, насколько Валькион меня щадил, тренировочные удары Хамона и Нобуо в разы превосходили его собственные. — Молодец! — довольно произнес огр. — Гардин, очень способная! — мы перешли к другому виду упражнения, теперь мы состязались с боевым оружием. Затем Хамон предложил мне, снова потренироваться в нанесении ударов. — Кулаки уже хорошо, — руки у меня и, правда, сильные. — Теперь ноги... — а вот в этом я не уверена. И где только была моя голова! Это либо от переутомления, либо тупизмом окружающих заразилась... — Ты уверен? — мне эта затея совершенно не нравилась. — Хамон здоровяк, — бахвалился огр. — Ты ударять меня. Я несколько раз нанесла ему удары ногой по ляжкам. Никакого эффекта, этого и следовало ожидать, это тебе не сила сотни. По его виду я поняла, что он разочарован в моих способностях. А как я разочарована! Мои ноги гораздо слабее рук и мне бы хотелось быть еще быстрее. Я уже в всерьез задумалась о приобретении утяжелителей для рук и ног, к тому же, мне удалось достать просто великолепный костюм для тренировок. — Не так. Вот так, смотри... Хамон поставил меня в удобную позицию, чтобы я была готова дать отпор. Затем он изобразил первый удар в воздухе, чтобы объяснить мне само движение. — Ты смотреть. Я не делать больно. Договорились? — Договорились… — вот этот момент! Где были мои хваленые мозги?! После этого он молниеносным движением оторвал свою ногу от земли... не прошло и доли секунды, как лапища Хамона врезалась мне в бедро. Далее я услышала душераздирающий крик полный боли и только через несколько секунд я поняла, что это был мой собственный голос. Я разразилась всеми известными мне бранными словами (я редко материлась), из глаз брызнули слезы. Удар оказался намного сильнее, чем можно было вообразить. Я запрыгала на месте, чтобы утихомирить зверскую боль. По ощущениям казалось, что моя бедренная кость раскрошилась в муку. Оторопевший огр уставился на меня шокированным взором. То ли поразился моему словарному запасу, то ли моим пируэтам, которые я наворачивала вокруг него. — Ай! Ай! Ай! — о... черт, мне очень больно! — Гарди? — с перепугу мое сокращенное имя выдал. — Ничего, ничего... — я знаю, что он не специально. Просто силушку, а она у него богатырская, не рассчитал. — Я не хотеть делать больно, — огр был смущен. — Я... я знаю. И тут я слышу знакомый голос, и далее прямиком из кустов выпрыгивает шокированный эльф. Судя по его запыхавшемуся виду, он очень спешил. Идеально уложенные в хвост волосы, сейчас были растрепаны, а кое-где, виднелась листва с деревьев. Его глаза хаотично осматривали меня, а щеки раскраснелись от бега. — Ты... идиотка... ты зачем так орешь?! — отдышавшись прокричал Эзарэль. — У тебя спросить забыла! — я потерла ушибленное место, на котором уже образовался фиолетовый синяк. — Одни проблемы с тобой, — вздохнул ушастый. — Я отнесу ее в медпункт, не беспокойся Хамон. — Хамон извиняется! — на глазах у огра появились слезы. — Хамон не хотеть обидеть! — Все хорошо, — улыбнулась ему я. — Не переживай, я не сержусь на тебя. Эзарэль поднял меня на руки (второй раз меня эльф на руках носит) и понес в сторону здания. Вздохнув, я потянулась к его волосам и убрала из них опавший листик. Эльф остановился и смерил меня недовольным взглядом. — Никогда не смей прикасаться ко мне... — значит ему можно, а мне нет? Нечестно! — У тебя листья в волосах, — я продемонстрировала снятый листочек. — Но если ты так хочешь, ходи так и дальше... — и отвернулась.

***

В медпункте Эвелейн ревниво посмотрела на меня, но ничего не сказала. Ну да! Кому понравиться, что твой парень других девушек на руках носит? В другой ситуации, я бы этого не позволила, но так как, я не могла двигаться самостоятельно, особого выбора не было. — Ой... ух... не очень красиво, — причитала эльфийка хлопоча надо мной. — Сильно болит? — Бывало и хуже... — Как так произошло? — изумленно спросила она, обрабатывая мою рану какой-то жидкостью. — Тренировка с Хамоном, — Эвелейн приподняла одну бровь и рассмеялась. — Понятненько... не волнуйся все исчезнет, не оставив и следа. У меня есть чудодейственный бальзам, — затем она наклонилась ко мне и прошептала. — Первое правило, чтобы здесь выжить: никогда не соревноваться в ударах ногами с Хамоном. А я дура беспечная это знала, но забыла в свете недавних событий. — Бедный Хамон... он никогда не мог рассчитать силу своего удара, — Эзарэль рассмеялся и они с эльфийкой принялись переговариваться. У них много тем для общего разговора, а я чувствую здесь себя лишней. Закончив переговоры со своей девушкой, и бросив мне на прощание недовольный взгляд, эльф покинул нас. Эвелейн закончила свои манипуляции и посоветовала мне остаться в медпункте на какое-то время, пока бальзам будет действовать. Она также сказала, что к началу моего нового задания я уже точно не буду чувствовать никакой боли. Ну, или почти никакой. Я решила воспользоваться свободным временем, чтобы прочитать инструкции, которые нам выдала Икар, но, не дочитав даже вторую страницу, я провалилась в глубокий сон.

***

— Ты знаешь, что недостойна никакой любви? — это место... это же то самое место, которое стало последним для моего брата. О, Оракул... почему именно оно?! Этот склон, на котором случилось ужасное событие, оставившее неизгладимый отпечаток на моей душе. Я не думала, что мое сознание перенесет меня сюда, да и еще в похожую ситуацию. Снова ночь и снова этот склон... и на этот раз Хром, который стоит на самом краю, а над ним парит дух Артура. — Артур... что ты... — у меня не находиться слов, чтобы описать это. — Он тебе дорог? — к чему такие вопросы, я его не понимаю. — Отвечай, сестренка, ты теперь любишь его сильнее, чем меня? — Что за глупости ты говоришь, Артур? — я попыталась коснуться руки брата, но безуспешно. — Я люблю тебя, братишка, и так по тебе скучаю. — Не ври мне! — меня обдало ледяным ветром. — Я знаю, что он теперь тебе очень дорог, и ты считаешь его своим братиком, — но это не значит, что я резко перестала любить Артура. Они мне оба очень дороги. — Ты нашла мне замену? — Нет! — я сорвалась на крик. Хром никакая не замена и никогда ею не будет. Да, они очень похожи, но и отличия у них тоже имеются. Я люблю их каждого по-своему. — Артур, послушай меня. Хром в действительности мне очень важен, но и ты тоже. Я никак не могла смериться с твоей смертью, винила себя в ней. Изменила привычный уклад жизни и много переосмыслила. С тех пор как ты исчез из моей жизни, и дня не прошло, чтобы я о тебе не думала. Если бы я только могла тебя спасти... эти кошмары и страх перед водой... благодаря Хрому я стала относиться к водной стихии с меньшим ужасом. Его присутствие и нескончаемый поток энергии и жажда приключений напомнило мне о тебе. Вы разные между собой и в тоже время крайне похожи. Если бы ты был жив, то вы бы, наверняка, подружились. Я просто уверенна в этом. Поэтому, прошу тебя... — Врешь! — он обхватил волчонка за плечи и подвел его ближе к краю. — Каково это: потерять еще одного брата? — он не сделает этого. — Давай проверим: сможешь ли ты спасти его? — Нет, прошу тебя, не делай этого, — только не снова. Я не перенесу этого во второй раз. — Ты так отчаянно желаешь его спасти, — Артур ухмыльнулся. — Быть может, ты спросишь: а нужна ли ему такая сестра? — он встряхнул оборотня за плечи и прошептал ему что-то на ухо. — Ты мне совершенно не нравишься, — заговорил до сих пор молчавший Хром. — По правде говоря, я тебя терпеть не могу, впрочем, как и всех людей. Мое единственное желание — это отомстить всем людям, истребить их, чтобы больше их не было на планете. Они жестокие, мстительные, кровожадные твари, убившие моих родителей. Меня чуть не вывернуло, когда ты обняла меня, тогда на пляже. Запомни навсегда: ты мне не нужна! — Ха-ха-ха! — истерично рассмеялся Артур. — Ты ему без надобности и твоя любовь тоже! Твое будущие — это остаться в одиночестве до конца дней своих. Ты не нужна ни этому оборотню, ни уже знакомому тебе эльфу. У него к слову прекрасная девушка, которую он в скором времени оценит и полюбит. Не строй себе счастливых грез о будущем с ним и не верь лживым заверениям Оракула. — Замолчи... ты не мой брат... он бы никогда так не сказал... — это просто сон. Артур умер, он никак не может стоять подле меня и это вовсе не Хром. — Ты так в этом уверена? А ты знаешь, что в каждом сне, есть доля истины? Веришь или нет, но это мои истинные чувства и слова этого оборотня тоже правдивы. И помниться тебе еще снились сны об одной очаровательной эльфийской леди, которая превосходит тебя во всем. Она любима всеми, у нее прекрасные отношения с коллегами, она уважаема в обществе, просто невероятная красавица с прекрасным голосом и чистой душой. Что из этого есть у тебя? Смирись, тебе не завоевать его любовь. Он не расстанется с ней ради тебя, ему даже твои прикосновения противны, а с ней он проводит бессонные ночи. Пусть это прекратится... кто-нибудь, пожалуйста... разбудите меня...