Сказка быль, да в ней намек...

Арт не находил себе места, прошло четверо суток, ровно половина отведенного времени. Он, отменив все приемы и совещания, закрылся в библиотеке и глушил бутылку вина. Ожидание неимоверно выматывало нервы. Треск пламени в камине да хмель, гуляющий по крови, немного отвлекали от рождающихся в голове тревожных мыслей. Примет ли его истинный? Ведь его взращивала чужая земля, с чужими традициями и воспитанием. Были, увы, не единичные случаи, когда молодые драконы, возвращаясь на родину, не уживались с собственным народом и возвращались назад. Да, было и такое, но что же ему тогда делать? Последовать за любовью и предать род? Или навсегда остаться одиночкой? Ибо тот, кто хоть раз повстречает предначертанного, уже никогда ни с кем другим гнезда не совьет. Стук в дверь самым бессовестным образом нарушил невеселые размышления Арта. Странно, кто посмел? Идя в библиотеку, он рыком оповестил, что занят, и его не беспокоить. - Чего?! - спросил довольно тихо повелитель. Кричать не хотелось, алкоголь, бродивший по крови, сделал свое дело и тело совершенно не желало отлипать от уютного кресла. - Повелитель, - послышался лебезничий голосок одного из новоназначенных канцлеров, - повелитель, нам нужно срочно обсудить очень важные дела. - Отвянь, - фыркнул Арт и сделал новый глоток вина, - надеюсь, моя пара окажется финансово подкованной натурой и с удовольствием будет высиживать по трети временной клепсидры кряду, выслушивая их бредни, - недовольно пробурчал Владыка. Да, как воину, стратегу, дипломату ему равных не было. Но "финансы" - от одного этого слова хотелось рвать на себе волосы. Искоса взглянув на себя в сторону зеркала, передумал. Не хватало накануне знакомства с истинным красоваться плешью. - Но как же? - донесся все тот же дребезжащий голосок, - как же так? Чертыхнувшись, повелитель крылатых швырнул бутылку с остатками вина о стену и, как последний вор, полез через окно в сад. Страшно захотелось полетать. И вот нога ступает на почву. Дышится-то как хорошо, и даже голова яснеет, как… - А, повелитель! Вы уже тут? Как замечательно, не соизволите уделить мне пару минуток, дабы выслушать всего одну тысячу триста восемьдесят шесть моих рацпредложений? Ночей не спал, все трудился на благо нашей Ангары, - похвастался этот идиот, не замечая весьма кислого выражения лица повелителя. - Лучше бы ты спал! - рявкнул Владыка, - все, решено, я к тебе лекаря направлю. - З-з-зачем? Я вполне здоров, - насторожился канцлер, так неосторожно разворачивая свиток с этими же предложениями. Повелитель проследил за рукописью. И чем больше она удлинялась, тем хищней становилось выражение лица у Арта. Наивный, а вот Владыка счастливо улыбнулся, найдя выход, как избавиться от этого проныры. - Чтобы бессонницей больше не мучился. Видишь! Я волнуюсь о здоровье моих подданных. Поговаривают, что старший лекарь нашел изумительное средство, как раз от такой хвори, - Арт уже едва сдерживался от хохота, наблюдая за удлиняющемся лицом этого навязчивого субъекта. Ибо уже было известно, что болезни «благородных», как, собственно говоря их называл уважаемый Исай, лечатся очень просто. Ведерной клизмой три раза за клепсидру. Как только этот "способ" разлетелся слухами по двору, количество донимающих старичка резко уменьшилось. Главный лекарь не отличался выдержкой и терпением к своим пациентам. Говорил все прямо в лоб и не терял своего времени даром. *** - Ну-с, уважаемый, - начиная осмотр очередного приближенного ко двору, Исай одевал круглые стекляшки на нос, чтобы видеть лучше (лекарь был одним из самых древних драконов в царстве). Посетителю глаза лекаря казались огромными, черными и страшными. Да еще и морду лица такую задумчивую изобразил. - Да, - тяжко выдыхает, покачивая головой, - сложный у вас случай, уважаемый. Пациент бледнеет и потихоньку начинает сползать на пол. - Тут никак, воспаление, да такое большущее, - продолжает добивать несчастного дракон. - Лекарь, - дрожит больной, протягивая руки к старику и цепляясь за его расшитый халат, - спасите! На все согласен, только спасите!! - Ить?! Так и спасу же. Идет за ширмочку, долго роется в шкафчике и выносит на свет громадную резиновую штуку. Заметив ее, хворь у пациента неожиданно резко испаряется, и несчастный вылетает из комнаты прямо с дверью. Арт, хохоча, прямо-таки вывалился из второго шкафа, куда затолкал его лекарь перед приходом этого болезненного хлыща. Уж больно стало любопытно повелителю, зачем меняют двери у старшего лекаря по нескольку раз на дню. Держась за живот, правитель не мог, почитай, четверть временной клепсидры разогнуться. - Исай, а Исай, а что ж за хворь-то была у него? Старичок, хихикая, отмахнулся и бережно погладил свое непонятно откуда взявшееся резиновое чудо. - Называется "Воспаленус хитроус заднеус" и лечение одно! Клизма три раза за клепсидру. *** Вот и на этот раз лечение, прописанное всем желающим выслужиться, помогло. Канцлера ветром сдуло, а Владыка уже беспрепятственно двинулся далее в ночной сад. На одной из многочисленных лужаек, скинул плащ и, перевоплотившись в белоснежного красавца, взметнулся стрелой в небо. Полет… это ни с чем не сравнимое удовольствие. Дракон, прикрыв глаза, парил в вышине, подставляя морду под ласковые потоки теплого воздуха. Взмах крыльев - и скольжение продолжается. Чешуйчатый облегченно выдыхает, оставляя позади все дневные заботы и окунаясь только в мысли о чуде. Пройдет еще четыре дня и он увидит своего истинного. Ради этого момента он выжил, хотя был не единожды ранен. Несколько раз находился на краю прорвы, из которой нет пути назад. Но все время его что-то тянуло обратно в его растерзанное тело, заставляя возобновлять борьбу за каждый вдох и выдох разорванными ребрами. Сердце, уже замершее и почти ставшее бесполезным куском его плоти, начинало трепыхаться и вталкивать в едва ли не труп новые потоки жизни, словно за нить возвращая душу к бренному телу. И вот он, все-таки живой и почти невредимый (левое крыло после последней стычки все еще плохо слушалось, особенно на разворотах), лелеет в груди такую хрупкую, но такую жаркую надежду - его истинный. Они скоро будут вместе. Взмах, и, слегка отклонившись в сторону, Арт огибает остров дриад. Полностью покрытый деревьями, он сейчас сплошь сиял тысячами зеленых огоньков. Не иначе, какое-то празднество у них. Дракон с любопытством чуть изменил курс и, опустившись к верхушкам, захлопал крыльями, гася остатки скорости и зависая на одном месте. Послышалась тихая неторопливая мелодия. Арт усмехнулся - свадьба. Не иначе, как знак самих небес. Попасть на свадебную церемонию одной из самых скрытых рас, это редкая удача. Слушая, Арт непреднамеренно окунулся в пену легкого напева дриад. Что-то изменилось в теле… Владыка, развернув голову в сторону и довольно хмыкнув, заметил, что по раненному крылу пробежались зеленоватые светящиеся искорки лечебной магии. Да и слушается оно уже на порядок лучше. Значит, не зря говорили, что лесные красавицы умеют лечить напевным словом. Магия у них такая. Но не стоит долго испытывать их терпение, ибо таким же словом могут и наказать, уж больно охочи к проказам. Тому же Исаю, любопытному до всего целебного, уже досталось, когда он заявился к ним в гости. С отхожего места три дня не мог сойти. Взмах, еще один, и, набирая вновь высоту, Владыка погрузился в грезы, уже планируя свое празднество с истинным по случаю бракосочетания. Возможно, небеса будут благосклонны к их паре и позволят зачать дитя. Наследника рода правящего ныне Владыки. В приподнятом настроении белоснежный дракон, вернувшись, спланировал на лужайку неподалеку от его резиденции и, накинув свой плащ, лежащий на том же месте, где и был оставлен, поспешил в покои. Вот-вот солнышко ознаменует приход нового дня и потянутся вереницы просителей. «Хорошо было бы отдохнуть, хотя бы немного», - решил Арт и, так же по-воровски оглянувшись и подпрыгнув, ухватился за выступ в стене, подтянувшись и перемахнув ногой через подоконник, забрался к себе в апартаменты. - Указ номер тысяча пятьсот семь: «Выделить мастеру военного дела дополнительное финансирование на обучение молодняка». В этот раз, кстати, Владыка, планируется возвращение на треть больше, чем в прошлом обороте, – слышится голос из-за двери. Арт заскрипел зубами, как же они все надоели. Открыв двери, обозрел необычную картину. Под его дверями сидели все семь канцлеров и проводили внеочередное совещание. - И как это понимать? - нахмурился Владыка. Советники, кряхтя, видимо за ночь-то члены тел затекли, поднялись и поспешили откланяться, испуганно косясь на взбешенного повелителя. Только один Марок, нагло усмехнувшись, остался. Советник имел борзую натуру, склочный характер и весьма невзрачный вид драконьей формы. Серо-желтый окрас никак не привлекал внимание девичьей половины драконьего вида. Да и, собственно говоря, обнаружить своего истинного Марок также не смог. «Я бы тоже спрятался понадежней», - решил Властелин и скрестил взгляды с нахалом. - Что здесь происходило? - раздражение начинало подниматься, всколыхивая за собой и ярость Владыки. - Ничего, о чем бы вы не ведали, - склонил голову советник, но сделал это прямо-таки с какой-то издевкой. Арт рыкнул: - Объясни! - Я спросил, сможете ли вы уделить внимание на рассмотрение нескольких важных дел, не терпящих отлагательства. Вы что-то ответили, но я не расслышал. Тогда Захир предложил вам отвечать только в случае вашего согласия с нашими предложениями. Вот, мы почти и закончили. Захир, по донесениям шпионской сети, являлся боковой родственной ветвью самой правительницы Саветы, так что не удивительно, что он Марока поддержал. - И как же я отвечал? - поинтересовался Владыка, скрестив руки на груди, дабы не придушить этого гаденыша. Советник был одним из немногих полукровок змеелюдов и драконов. Он каким-то образом успешно оказался практически на вершине иерархии, и только одного шага не хватало амбициозному полукровке для того, чтобы сесть на трон. Но Арт не собирался предоставлять ему этот шанс. Кроме того, в ближайшее время подготавливал замену многих советников и канцлеров. Слишком уж много честных драконьих советников заменили на лояльно относящихся к расе змеелюдов. Притом, происходили странные вещи, бывшие советники исчезали или погибали, либо же сами отказывались от поста, напрочь не желая объяснить Владыке причину такого неразумного поступка. Арт понимал, что вокруг плетется змеиное гнездо, и в ближайшее время собирался проредить ряды полукровок, стоящих у власти. Но все было недосуг. Беды валились со всех сторон и требовали непременного его присутствия или принятия решения. Но скоро он будет не один! И вот тогда… - Отвечали… В этот момент подул сильный ветер и, распахнувшись, окна издали скрип. Так вот, как они слышали его ответы. Советник молчал. Арт вырвал у него из рук свиток с неотложными делами и молча указал на коридор. Марок все понял верно, поспешив от сердито сопящего правителя со всех ног. - Я им покажу! - грозился Арт, просматривая, что они там наутверждали, - ишь чего захотели…. ЧТО?!! - вопль правителя услыхали на противоположном конце острова. Пробежавшись по непонятным закорючкам советника, углубился в чтение, жизнь научила осторожности и недоверию, а так же умению разбирать самые непонятные почерка. Дочитав до конца, Владыка побагровел. - Нет, я его таки казню! Отброшенный на пол свиток скрутился, являя последний пункт решенного положительно вопроса, и гласил он так: «С этого оборота всех возвращенных из других миров направлять в качестве доброй воли к змеелюдам. Дабы они лучше поняли эту расу, их потребности и пожелания, чтобы в дальнейшем у подрастающего поколения не возникало более недоразумений и поводов для войн».