Сказка быль, да в ней намек...

Прошли еще два дня, Арт устало сидел на троне, откинувшись на принесенную подушку. Вот какой идиот додумался царский трон сделать каменным? Они хотя бы раз посидели на нем? Отмораживали задницу? Спина колом стояла? Настроение падало, а вместе с тем раздражение накатывало все сильнее. - И последний вопрос, нуждающийся в вашем, Властитель, решении, - вперед выступил советник Марок. У Арта заходили желваки, от одного воспоминания о событии, не так давно произошедшем. Правитель вызвал советника к себе в кабинет и довольно жестко предупредил: - Еще один твой такой хитрый ход и я вышвырну не только из дворца, но и из Ангары. Все ясно? Глаза Марока полыхнули алым, но он сдержался, ничего не сказав, поклонился и молча покинул кабинет. Но чувство, что нахлынуло прибрежной волной на душу повелителя, предупредило «Враг не повержен, а только разозлен». - Так что там последнее? - не вытерпел затянувшуюся паузу Арт. - Последнее… - советник с грацией хищника шагнул в сторону правителя и, ухмыльнувшись, подал древний свиток, - в соответствии с указом вашего, между прочим, прародителя, лучше я буду цитировать: «Если Властитель по окончанию своего брачного периода не найдет пару, значит, он не желает процветания своему роду, ибо не озаботился о его продолжении. Такого правителя следует гнать восвояси!» Арт медленно поднялся с каменного трона. Так вот куда клонит этот подбрюшник змеиный. - А ничего, что этот указ был принят в то время, когда драконий род не знал змеелюдов? Когда у правящего Властителя было до десяти сыновей и выбирался лучший? И кто собирается занять мое место? Насколько мне ведомо, иных царствующих ветвей в живых не осталось, а из советников первый претендент ты? - в каждое слово правитель вкладывал мощь драконьего рыка и к окончанию своей речи стены ходили ходуном. Лепнина отваливалась кусками, потолок сыпался, окна давно лишились стекол. Заседающие, вскочив, принялись с опаской пятиться в сторону выхода. Один только советник стоял и с насмешкой слушал бушующего Арта. Когда все стихло, его тихий голос прорезал абсолютную тишь: - Властитель… у вас осталась одна клепсидра, - развернувшись на каблуках, вышел из залы. Арт словно подкошенный рухнул на каменный трон. Он проиграл. Проиграл этому дерьму змеиному все, что было ему дорого. Все, за что боролся, за что отдавали жизни многие драконы. Если Марок сядет на трон, со временем драконов или выживут из их земель, или сделают рабами. Но не бывать такому! Властитель прошипел формулу переноса и очутился у друга. - Исай! - позвал старого лекаря Арт. - Исай, где ты? - Что повелителю понадобилось у старого ящера? - одна из занавесок всколыхнулась и отошла в сторону, являя лекаря, занятого помешиванием темной бурлящей жидкости в стеклянной колбе. Не тратя времени, Властелин пересказал все, что произошло в тронном зале. Исай неодобрительно цокнул языком, отодвинул зелье и кивнул: - Их нужно как можно скорее вернуть. Все, иди отсюда, не мешай моему делу. - Но, Исай, я могу помочь… - Брысь, ящерица! - забулькал раздраженный лекарь. Арт сузил глаза, зло поглядывая на друга. - Исай, да пойми, ну не могу я там находиться. Не могу, на меня стены давят. - Хорошо, - чуть погодя согласился друг. - Но просто так ты сидеть у меня не будешь. Приноси пользу, раз уж здесь, - и подсунул корзинку с плодами маховых цветов. Кроме того, что они были мелки, ужасно колючи, так еще и от запаха просто так не избавиться. Арт рыкнул, поняв замыслы лекаря, но упрямо сел на один из невысокий стульчаков, подтащил к себе корзинку с плодами и принялся добывать манюсенькие косточки. Они настолько мелкие, что даже сложно заметить в ярко-красной мякоти плода. Исай неодобрительно покачал головой и полез на полку за зеркалом. Повелитель уже не раз видел это чудесное зеркальное создание. Весьма полезная штучка, но характер имела просто кошмарный. Язва одним словом да еще такая, что после общения с этим несносным созданием Арта изжога мучила три дня. Настороженно повернув в сторону лекаря ухо, повелитель прислушался. - Значит так, - давала наставления Исай небольшому зеркальцу, - мотнешься в мир, куда перенесли Кая. Найдешь его и сообщишь, что время возврата сокращено на одну клепсидру. Что бы этот зеленый уже к завтрашнему утру ступил на Ангару. Все ясно? Что-то пропищало, а еще через мгновение на руках Исая сидело маленькое симпатичное создание с длинными ушами и черными любознательными глазками. Заметив, что на него откровенно пялится Арт, скорчило рожицу, высунув длинный розовый язык. - Беееее, - пасть захлопнулась, и бывшее зеркальце исчезло с легким хлопком и запахом грозы. - Что это было? - ошарашенно поинтересовался повелитель. Лекарь хмыкнул, кивнул на остановившегося Владыку и подогнал его: - Чисть, высочество, чисть. Раз ужо взялись, так будьте так трижды любезны закончить. - Исай? Ты что издеваешься?! - взвился повелитель. - Тут работы дня на три! - Не преувеличивайте, - хихикнул старый друг, довольный собой. - Уж если без обеда и лежания на диване, так как раз к возвращению посланника и управишься. Все равно в своей опочивальне места себе не найдете, так хоть послужите целительству. - А что хоть из этого выйдет? - повелитель кивком указал на плоды. Исай пожал плечами: - Много что можно сделать, но в данном случае - проносное. Арт закашлялся, услыхав ответ, но тут же зло ухмыльнулся, представляя, как горсточку этих косточек добавит в пищу Мароку.