По ту сторону тёмного леса

      Вечер. На поместье графа Фантомхайва опустился мрак. Ветер, что пришёл с севера, гулял по лесу одиноко завывая. Надвигалась гроза. Чёрные тучи сгустились над Лондоном. А в поднебесье громыхал гром.       Все жители поместья разбрелись кто куда. Троица слуг в компании с господином Танакой, разбежались по своим комнатам, ведь сегодняшние дела были закончены и дворецкий отпустил их на заслуженный покой. Хозяин этого поместья ужинал в столовой, а за спиной своего, как всегда, тенью стоял личный слуга - Себастьян. Ужин проходил в тишине. Дворецкий с самого прихода графа ничего у него не спрашивал, зная, что если господин сочтёт нужным, то он сам всё расскажет. А Сиэль молчал потому, что не знал как начать разговор, прокручивая у себя в голове все варианты и медленно поглощая пищу. Заметив это, Себастьян всё-таки решил спросить у графа, что же случилось в лесу, ведь почти на лбу у него написано что, что-то его тревожит, но он не знает как сказать.       Прокашлявшись, и обратив тем самым внимание графа на себя, дворецкий начал.       — Господин, вас что-то беспокоит? — наклонившись, тихо спросил Себастьян.       — Нет… — незамедлительно и резко ответил граф, отвернувшись от слуги. — С чего ты взял?       — По вам видно, что вы что-то хотите сказать. — улыбнувшись краешками губ, снова ввёл в неловкое положение графа дворецкий. — Это что-то связанное с лесом? — медленно подходя к сути, задавал каверзные вопросы Себастьян, всё также не переставая ехидно улыбаться, видя, как его господин заметно напрягся.       С секунду подумав и все осмыслив, Сиэль решил всё-таки завести этот разговор и задать тот вопрос, что мучал его.       — Да. — прикрыв глаза, слишком непринуждённо ответил граф, чем удивил дворецкого. Ведь демон думал, что его капризный господин будет всячески упираться, как баран в ворота, но нет. — Я хотел задать тебе вопрос насчёт того, что я сегодня увидел в глубине леса. — ковыряя вилкой листья салата, медленно и лениво тянул слова Сиэль. — Но не здесь. — резко оставив еду в покое, Фантомхайв отложил вилку и встав из-за стола, направился к выходу.       После того, как дверь за Фантомхайвом закрылась, дворецкий несколько секунд сверлил взглядом алых глаз дубовые двери и нахмурив тёмные брови, думал, что же это за секретность, что нельзя сказать сразу. Но потом решив не терять времени, выпрямился и поправив белоснежные перчатки на руках, пошёл вслед за графом. Открыв дверь, он на последнем шаге обернулся и посмотрев на стол где лежала грязная посуда, щёлкнул пальцами и она исчезла. Обычно дворецкий не использует магию, по запрету графа, но сегодня он решил немного облегчить себе задачу.       Зайдя в гостиную, где около горящего камина в кресле сидел граф, Себастьян ровными, размеренными шагами подошёл к нему вставая на свое законное место, сзади, и ждал. Ждал, пока Фантомхайв решится что-то сказать. Но Сиэль оперев голову рукой, не отрываясь смотрел на горящие угли в камине и пламя отражалось в его глазах.       — Себастьян. — устало позвал дворецкого Сиэль, на что тот лишь перевёл взгляд со стены на лорда, как-бы говоря, что внимательно слушает. — Я хотел у тебя спросить. — начал издалека Фантомхайв. — Что ты знаешь об этом лесе?       — Практически ничего. Ну, кроме того, что этот лес официально считается собственностью Фантомхайвов, а также, что ему в этом году, по моим подсчётам, исполнилось 198 лет. — без заминки, гордо произнёс дворецкий, явно довольный своим небольшим кругозором.       — И, это всё? — вскинув правую бровь, иронично спрашивает Сиэль.       — Что же вы конкретно хотите узнать, мой господин? — дворецкий хмурится, но меняет свой тон на заинтересованный.       — Когда я гулял в лесу, я увидел тёмную лисицу. У неё были пронзительные зелёные глаза, острые клыки и… — тут Фантомхайв запнулся, не зная, как сформулировать своё предложение. Граф напрягся и немного подумав, выдохнул, сказав всё на одном дыхании. — Она была слишком необычной. У неё было, шесть хвостов.       Еле ощутимо, Себастьян также напрягся и не говоря ни слова, начал размышлять. Сиэль ждал и молчал, всё также смотря на камин.       — Возможно, что это был дух леса. — через пару минут молчания, произнёс дворецкий. — Не советую вам больше туда ходить. От духов ничего хорошего не исходит, а иногда они бывают опасны, и агрессивны.       — Это уже не твоё дело. — Фантомхайв махнул рукой на предупреждения демона. — Если я захочу, то завтра снова туда отправлюсь. Этот зверь мне ничего не сделал при первой встрече, сомневаюсь что, что-то будет ещё. — Себастьян почувствовал, как в его господине заиграла гордость и интерес. Интерес к лисице, и гордость к нравоучениям.       — Эх. — тяжело вздохнул дворецкий. — Как вам будет угодно. — решив не спорить с лордом, ведь этим всё равно ничего не добьёшься, Себастьян закрыл на сегодня эту тему, понимая, что ни он, ни граф, больше не настроены говорить.

***

      На следующий день, Сиэль решил сразу же после завтрака отправиться в лес, чтобы увидеть снова таинственного зверя.       Сегодняшняя погода была значительно лучше, чем вчера. На небе ярко светило солнце, согревая своими тёплыми лучами землю. Не было ни облачка, ни тучи, что явно не могло не радовать. Сиэлю понравилась утренняя погода и его настроение даже немного поднялось.       Прочитав новостную газету, позавтракав и выпив свой любимый чай, Фантомхайв набросил себе на плечи темно — синий плащ, и направился по знакомой дорожке из треснутого камня. И снова тот же тёмный лес, с мрачными деревьями и огромными ветками, что не пропускают дневной свет.       Он направлялся всё дальше, в глубь, уже не разбирая дороги и двигаясь в одном известном ему направлении. Изредка он отодвигал надоедливые ветки, что так и норовились выколоть Фантомхайву единственный глаз. И вот, когда он отцепил от ноги ядовитый плющ и не сдержав равновесия, с грохотом упал на каменную дорогу. Через ругательства и все известные проклятия, он наконец поднялся и устремив взгляд вперёд, резко закрыл себе рот рукой, чтобы больше не издавать звуков.       Перед ним была всё таже поляна и всё тот же родник, около которого сидела та самая лисица с шестью хвостами. Она нисколько не обращала внимания на пришедшего графа, и лишь всматривалась своими глазами — изумрудами в водную гладь. Кончики её хвостов развевал ветер, а темно — синяя шерстка блестела и переливалась на солнце. Лениво зевнув во весь клыкастый рот, она почесала лапой за левым ушком и повернувшись мордой в сторону Сиэля, легла, сложив лапы. Она наблюдала за Фантомхайвом, будто это он — диковинная зверушка, а она специально пришла сюда на него посмотреть. Хотя, может так оно и было?       Сейчас, всматриваясь в её ядовитые глаза, Сиэль не понимал, зачем сюда пришёл и что им двигало в тот момент. Он же вроде никогда не интересовался животными. Ну, только если на охоте. Но ведь он даже не собирается её убивать. Так зачем? Ради интереса? Наверное. Сиэль и сам уже не знает, зачем второй день подряд приходит сюда и смотрит на эту лисицу с шестью хвостами.       Но сейчас, он решается подойти к ней ближе, ведь явных признаков агрессии, животное не проявляет. И только он решил сделать шаг вперёд, как вдалеке, рядом с лежащий лисицей, заметил тёмную фигуру. Всё, что смог разглядеть Сиэль, так это два светящихся фиолетовых огонька выглядывающих из-под тёмного капюшона закрывающего пол лица. В правой руке, до этого момента спрятаной за спиной, блеснула серебряная сталь ножа прямо над телом мирно лежащего животного.       Сиэль нахмурился и спокойно, без криков и бега, достал из-за пазухи свой револьвер, целясь в тёмную фигуру.       Нет, он не даст так просто убить это животное…       И только кинжал собирался опуститься в голову лисицы, как раздался оглушающий выстрел и пуля точно попала в плечо тёмной фигуры. Некто вскрикнул и уронил кинжал, чем напугал лисицу, которая тотчас убежала обратно вглубь, схватился за плечо, пытаясь заглушить нарастающую боль. Алая жидкость проступила на тёмном плаще, марая его.       Фантомхайв смотрел на него и снова нацелевшись, хотел пристрелить совсем, как этот некто за секунду растворился на месте, словно дым. Глаз Сиэля раскрылся от удивления. Он вглядывался в то место, где только что была та фигура. Но ничего. Поэтому Фантомхайв уже хотел подойти и осмотреть место сам, как сделав шаг, второй, его кто-то крепко схватил за горло, перекрывая путь кислороду.       Жадно начав хватать воздух, он попытался вырваться или хотя бы поднять револьвер, чтобы пристрелить того, кто его сейчас держит, но только он поднял правую руку в которой находилось огнестрельное оружие, как её тут же перехватили, бросая оружие на траву.       Фантомхайв схватился за руку, которой его душили, пытаясь её оттолкнуть, но, всё бесполезно, хватка была слишком сильной. Попытавшись собрать все свои демонические силы, Сиэль попытался ещё раз оторвать руку от своего горла, но…       — Зря ты вмешался в мои дела… — мужской голос был хриплый и тихий, над самым ухом. — Недодемон! — последнее слово, некто прорычал. Фантомхайв не успел никак среагировать, пронзающая боль в правом боку оглушила его.       Дальше для Сиэля всё происходило словно в замедленной съёмке. Он краем уха услышал и даже почувствовал, как из его бока резко достают острую сталь, а вместе с ней и на траву брызгает его кровь. Шею отпустили, давая проход дыханию. Но уже поздно…       Фантомхайв падает на колени и держась руками за кровоточащую рану, хрипит, пытаясь регенерироваться. Но все тщетно. При каждой попытка использовать регенерацию, силы быстрее покидают тело. Сознание окутывает серый туман, что не даёт проходу мыслям, а перед глазам всё начинает плыть. Глаза наливаются свинцом, во рту привкус железа. Кроме шума в ушах, Сиэль уже ничего не слышит, поэтому даёт себе свободно упасть на землю, добровольно закрывая глаза в которых гаснет огонь жизни.

***

      Темнота. Кроме неё больше ничего не видно. Сиэль думал, что умер и потерял все чувства и эмоции, как неожиданно тепло разливается по его телу и отдаётся приятной болью где-то справа. Он чувствует, как снова начинает дышать, тяжело и прерывисто. Сознание приходит медленно, и он только сейчас ощущает, что лежит на чем-то мягком и приятном, а вокруг него тепло. Граф чувствует давящее ощущение тяжести в голове и с силой пытается открыть глаза. Не с первого раза, но у него получается. Теперь он смотрит в деревянный потолок, явно ощущая, что жив. Глаза болят и их снова хочется закрыть. Но всё, что не даёт Фантомхайву снова провалиться в сон, это осознание того, что он не понимает где находится. В своём ли поместье или в чужом?       Рвано выдохнув, граф с силой зажмуривается и кряхтя, с максимум усилий, опирается на локтях, чтобы подняться. С первой попытки Сиэль устраивается на, как он понял, кровати в сидячем положении. Он осматривает комнату, отмечая про себя, что это точно не его поместье. Комнатка в которой он находился была небольшой и простой: деревянные полы из темного дерева, низкий потолок, стены из такого же материала, двуспальная кровать с белыми и чистыми простынями, на которых он лежит, небольшой шкаф, рядом с ним зеркало, прикроватная тумбочка и письменный стол со стулом. Оглядев комнату, граф оглядел себя. Он находился в одной белой рубашке до колен и перевязанным бинтами боком.       Это его напрягло и даже смутило. Он было хотел позвать своего дворецкого, чтобы тот забрал его немедленно отсюда, но открыв рот издал лишь хрип, не больше. Сиэль нахмурился и сжав до побеления костяшек край одеяла, решительно откинул его, и свесив ноги с кровати, попытался встать. Но как только ступни коснулись холодного пола, Фантомхайв зашатался и рухнул обратно на кровать. Тяжело вздохнув, он просто прожигал взглядом потолок пока не услышал, как дверной замок напротив щёлкнул и ручка повернулась.       Сиэль попытался хотя бы поднять голову, но при попытке, тяжело уронил её обратно на подушку. А тем временем, дверь со скрипом отворилась и кто-то вошёл, звонко стуча каблуками. Стук каблуков приближался прямо к кровати графа и тот напрягся, сведя брови в угрожающем виде. Стук прекратился ровно тогда, когда тёмная тень склонилась над Фантомхайвом.       Кто это был, в темноте нельзя было точно разглядеть, поэтому Сиэль только и мог испепелять взглядом фигуру. Но уже через секунду, эта фигура взяв в руки канделябр с прикроватной тумбочки, зажгла на свечах огонь, освещая себя.       Глаза Сиэля расширились, а брови поднялись вверх в немом вопросе. Перед ним сложив руки на груди, стояла высокая девушка лет 17-и, с тонкой талией и довольно приличной грудью. У неё были тёмные волосы, что отливали синевой в свете огня, собранные в пучок. Темно — зелёные глаза, обрамленные пышными ресницами, смотрели прямо на Фантомхайва, излучая из себя лишь холод. Фарфоровая кожа, видные скулы и прямой, острый носик. Сама она была одета в чёрное облегающее платье из твила, до щиколоток, с длинными рукавами и белым воротником.       — Вижу вам уже лучше. — улыбнувшись уголками губ, мягко произнесла девушка.