Комплименты

      - Я считаю, что мы должны найти тебе девушку.       Ричи поперхнулся чаем, едва не выронив из рук чашку. Эдди похлопал его по спине, и выжидающе уставился исподлобья.       Родители Ричи были на работе, поэтому они с Эдди сидели на кухне дома Тозиеров, мирно обсуждая подготовку к школьному проекту. И к такому повороту событий Ричард явно готов не был. Отдышавшись, он вытер выступившие слезы тыльной стороной ладони, и сказал:       - А как же твоя мамка?       Эдвард отвесил ему подзатыльник, поднимаясь из-за стола и убирая в раковину чашки:       - Ну, серьезно! Почти все наши друзья уже так или иначе состояли в отношениях. Будет странно, если и ты не попробуешь.       - Ты так беспокоишься обо мне, Эдс, - хмыкнул Ричи. – Тогда что же насчет тебя?       - Я пока не встречал ни одной девушки, готовой соблюдать все необходимые санитарно-гигиенические нормы, что бы рассматриваться в качестве кандидатки, - отрезал Каспбрак.       Отвесив еще один подзатыльник смеющемуся до слез Тозиеру, он потянул его за собой в его комнату: проект никто не отменял. ***       Ричи, конечно, смеялся.       Он не воспринял тот разговор всерьез, хотя это и был удар ниже пояса. Ну серьезно, когда объект ваших ночных фантазий (хотя, и дневных тоже) вдруг заявляет что вам необходимо срочно обзавестись девушкой… Это не может не задеть.       Тозиер предпочел выбросить из головы неприятный разговор, и продолжать радоваться жизни, но Эдди в очередной раз умудрился застать его врасплох.       - Я тут посоветовался с Бев, - заявил он на перемене, когда Ричи перекладывал учебники из рюкзака в свой шкафчик. – И мы вместе составили список.       - Список чего? Твоих лекарств на следующий час? – Тозиер захлопнул дверцу.       - Список способов знакомства с девушками, - Эдди помахал листком.       Ричи неверяще уставился на Каспбрака. Список способов знакомства? С девушками? Да они рехнулись!       - Да вы рехнулись! – озвучил он свою мысль вслух. – Кончай шутить, Спагетти, пойдем лучше обедать.       - И вовсе нет, - Эдвард начал злиться. – Это ради твоего же блага, Ричи! Ну давай попробуем!       Он не отставал от него и за обедом. Едва успевая жевать свой ланч, он нудно и долго описывал другу преимущества наличия второй половинки. Беверли горячо поддерживала его, остальные предпочитали в разговор не лезть, а просто наблюдали за молчаливой борьбой.       В конце концов, Ричи все же дал свое согласие опробовать несколько пунктов: с условием, что если ничего не получится, Эдди отстанет и наконец, даст ему спокойно жить. Каспбрак с энтузиазмом согласился. Он был уверен, что его план сработает. Ричи же был уверен в обратном.       Итак, они шли после уроков вдвоем: Эдди будет наблюдать, что бы все прошло как по маслу. Всех неудачников на «дело» они звать не стали, ибо такая толпа вряд ли станет залогом успешной операции.       - Демонстрируйте уверенность и открытость: При знакомстве в реальной жизни невербальные сигналы могут сыграть вам на руку. Помните об открытых позах, устойчивом, но не чрезмерном зрительном контакте и искренней улыбке. Они сделают полдела: расположат к вам даму.       Ричи едва не прыснул, но сумел сохранить серьезное выражение лица.       - Вот! – Эдди в волнении пихнул Ричи в бок, показывая на девушку, зашедшую в телефонную будку. – Это твой шанс!       Он пихнул друга поближе к потенциальной жертве, а сам пригнулся, буквально прячась в кусты, и вытащил одолженный у Билла бинокль.       - Помните об открытых позах, - пробормотал Ричи. Он широко расставил ноги, расправил плечи и закинул руку за голову. Выглядело это, на пустынной улице, мягко говоря, глуповато.       Однако это сработало: девушка, опустив монетку в аппарат, набрала номер. Дожидаясь, пока собеседник на том конце провода поднимет трубку, она бездумно разглядывала окрестности. Ее взгляд остановился на Ричарде.       - Отлично! – раздалось из кустов. – Улыбнись ей, Ричи!       Тозиер улыбнулся во все тридцать два, чуть опустив уголки губ вниз. Эдди этого видеть не мог. Зато могла девушка.       Она передернула плечами, уставившись на его оскал, и крепче вцепилась в телефонный аппарат.       «Не терять зрительный контакт», - Ричард едва сдержал гнусное хихиканье, что так и рвалось наружу. Этот пункт он выполнил блестяще: гипнотизировал девушку плотоядным взглядом, пока она наконец не повесила трубку и не поспешила ретироваться.       - Да что такое? – Расстроенно протянул Эдди, сердито пряча бинокль в поясную сумку. – Ты же все правильно делал. Вон, поза открытая. И улыбался. Ты же улыбался? - Конечно, - Тозиер растянул губы в улыбке, на сей раз искренней. – Вот так. И зрительный контакт не терял. Каспбрак на мгновение задержал взгляд на его губах. - Может, у нее есть парень, - после небольшой паузы произнес Эдди, доставая свой список. – Ну ничего, у нас еще есть в запасе способы получше! А Ричи все это время не сводил с него глаз. ***       Вторым пунктом в списке Эдди было предложение помощи. Поэтому, когда у незнакомой девушки из параллели вдруг порвалась сумка, а из нее посыпались учебные принадлежности, Каспбрак счел это знаком свыше. И чуть ли не пинком отправил Тозиера помогать девушке.       Ричи с лицом мученика подобрал учебник, и уже собирался со вздохом сдаться, просто передав хозяйке, как тут заметил у нее пузырек чернил. Чернилами уже давно никто не пользовался, но видимо она хотела казаться особенной. Что ж, теперь вся ее «особенность» некрасивой лужей растеклась по полу. Ричард «случайно» обронил тяжелую книгу прямо на хрупкий пузырек.       Девушка пришла в ярость, и, стукнув Тозиера испачканной книгой по лбу, злобно прошипела что-то вроде «я сама». Ричи лишь развел руками, возвращаясь к наблюдавшему за этой сценой Эдди.       - Я случайно, - он умело изобразил вселенскую скорбь. – Я лишь помочь хотел. Каспбрак купился.       - Да ничего, Ричи. Со временем у нас обязательно что-нибудь получится.       «Это уж точно», - Ричи хмыкнул про себя, отметив двусмысленность сказанной фразы. И тут же спохватился, когда Эдди попытался поднять с пола забитый учебниками рюкзак.       - Давай сюда, он весит больше тебя, - сказал Тозиер, отбирая у него рюкзак. Эдвард поблагодарил, побрыкавшись недолго для виду. Глядя как легко Ричи поднял с пола тяжеленный, доверху набитый книгами портфель, он неожиданно для себя отметил, что друг явно не дохляк, хоть и выглядит так. ***       Они были в клубе.       Грохотала музыка, танцпол был забит разной степени трезвости молодыми людьми. Кто-то пришел с парой, но были и в зале несколько одиноких девушек, явно пришедших сюда с той же целью, с которой Эдди приволок сюда Ричи. Каспбрак, перекрикивая музыку, зачитывал друзьям:       «- Сделайте комплимент: беспроигрышный вариант, если он лишен банальности, но не утонченности. Забудьте о клише вроде океанов глаз и водопадов волос. Главное не переусердствовать: информация о том, что девушка обладает лучшей в мире толщиной пальцев или идеальной кривизной зубов, во время знакомства явно избыточна.»       Ричи тяжело вздохнул. Эдди как с ума сошел с этим своим списком. Несмотря на провал первых двух попыток, его энтузиазм продолжал полыхать из всех щелей.       И одну из них Тозиеру очень хотелось бы заткнуть поцелуем, а другую – членом.       В этот раз на шоу собрались все неудачники. Беверли очень огорчилась, узнав о двух предыдущих провальных попытках, и решила сама проследить за процессом. Ну а Билл, Бен, Стэн и Майк пришли за компанию. И (как небезосновательно подозревал Ричи) хорошенько посмеяться.       - Ну и что я могу им сказать? – простонал Ричи. – Я не силен в комплиментах.       - Скажи, что она выглядит очень ухоженно. Девчонки так много времени тратят на это, наверное им будет приятно это услышать, - пожал плечами Бен.       Эдвард медленно просканировал пространство, остановившись на девушке, одиноко попивающей коктейль за барной стойкой. Под улюлюканье друзей (Ричи продемонстрировал им средний палец за спиной) он двинулся к ней.       Едва он подошел к барной стойке и попал в ее поле зрения, как почувствовал холодок от ее хищного взгляда. Оценивающе оглядев его с головы до ног, она явно осталась довольна, и едва допив свой коктейль, выпустила трубочку из накрашенных губ и уволокла его на танцпол. Ричи и рта раскрыть не успел.       - Отлично! – Эдди сделал пометку в блокноте. – Кажется, у нас получилось! Беверли победно вскинула кулак.       - А вы уверены, что он ей вообще что-то сказал? – с сомнением спросил Стэнли.       - Неважно, в любом случае, Ричи наконец познакомился с девушкой! Надеюсь, у них все будет хорошо, - счастливо сказала Марш.       Вдруг, как по заказу, (к большому восторгу Эдди и Бев) заиграл медляк.       Девушка резво уложила руки Тозиера к себе на талию, покачиваясь в такт. Вся компания пристально наблюдала за этой парочкой, строя предположения о том, где они будут справлять свадьбу и сколько родится детей.       Тем временем Ричи хотелось кричать «помогите». Нет, он ничего не имел против клубов, алкоголя (его сегодняшняя жертва явно была слегка подшофе) и медляков. Но он предпочел бы обнимать за талию хрупкого и болезненного Каспбрака, слушая его нытье о царящей кругом антисанитарии.       Уже отчаявшись придумать как избавиться от назойливой дамочки, его осенило. Зачем придумывать, если Эдс сам подкинул ему замечательную идею?       Ричи коварно улыбнулся, слегка прикусив губу. Его партнерша в ответ тоже заулыбалась, видимо, вообразив себе, чего хочет Тозиер. Она откинула назад длинные волосы, открывая соблазнительно округлые плечи. Ричи наклонился к ее уху. Она предвкушающе облизнула губы, неудачники затаили дыхание…       - Какие у тебя красивые усики… Выглядят ухоженно, - прошептал Ричард ей на ушко. Совет Бена так же не был позабыт.       Девушка побагровела, и, оттолкнув парня, отвесила ему звонкую пощечину. Люди начали оборачиваться, сочувственно глядя ей вслед. Ричи пытался сдержать победную улыбку.       - О нет, - простонала Бев. – Что ты ей наговорил?! – набросилась на него Марш.       - Похвалил ее растительность над верхней губой. А что? У Эдди и такого нет, - невинно улыбаясь друзьям, сообщил Ричард.       Неудачники переглянулись. А потом все, не сговариваясь (разумеется, кроме Эдди и Беверли) заржали в голос.       - Не вижу ничего смешного, - заявил Каспбрак, пытаясь перекрикивать, теперь помимо музыки еще и гогот друзей. – Ричи, зачем ты это сделал?!       - Боюсь разбить сердце твоей маме, - театрально вздохнул Тозиер.       - Ладно, - расстроенно подытожила Марш. – Пойдемте отсюда.       Уже отдаляясь от клуба, Ричард тихо выдохнул с облегчением, абсолютно не обращая внимания на несколько истеричные (впрочем, как и всегда) комментарии Эдди на тему его недалекости. Его жалкие оправдания «да не умею я делать комплименты!» были оставлены абсолютно без внимания.       Постепенно все расходились по домам. Они вместе проводили Бев, и вскоре уже остались только вдвоем. Тозиер все это время думал только об одном: еще одной попытки познакомиться он точно не выдержит. И был лишь один способ прекратить все это.       - Какой там следующий пункт в твоем дурацком списке?       - Создавайте… ощ-щущение безопасности… - забормотал Эдди, почему-то внезапно смутившись.       Ричи поймал его ладонь, крепко сжимая, притягивая к себе ближе.       - Эм, Рич…       - А? – улыбнулся Тозиер.       - Нас могут увидеть.       - То есть то, что я держу тебя за руку, тебя уже не волнует?       - Нет… То есть, волнует, но…       - Я любого разъебу за тебя, Эдс, - Ричард остановился, привлекая Каспбрака к себе.       Эдди не хотелось сопротивляться. Наоборот, теплее, уютнее, и… защищеннее Эдвард себя еще никогда не чувствовал. Наверное, это все отразилось в его глазах, когда Тозиер мягко приподнял его подбородок. Несколько бесконечных мгновений они вглядывались друг в друга, словно видя впервые. А потом Ричи наклонился, все сокращая и сокращая расстояние между ними. Каспбрак медленно прикрыл веки. Глупый, ненужный список выпал из ослабевших пальцев, и, подхваченный порывом ветра, улетел куда-то в канализационное отверстие. И это совершенно не то, за чем они сунулись бы снова к Пеннивайзу. - Ты прекрасно выглядишь, - шепнул ему Ричи, мягко подталкивая Эдди к калитке дома Каспбраков. Эдди развернулся, залившись краской. И ему было уже совершенно все равно, что Ричи наврал про комплименты.